Lecture 2

Mechanical Basics
14. 0 Release

Introduction to ANSYS
Mechanical Part 1
1 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0
 Chapter Overview
In this chapter we introduce the basic features in Mechanical :
A. Basic Analysis Procedure
B. The Mechanical Interface 
C. Menus
D. Toolbars
E. Graphics Control and Selection
F. Outline Tree and Details
G. Graphics Window
H. The Mechanical Application Wizard
I. Scoping Loads and Supports
J. The Engineering Data application
K. Workshop 2‐1

2 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 A. Basic Analysis Procedure
A finite element analysis is used to determine the response of a system based on 
some type of loading.
It is important to remember that a finite element solution is an approximation:
• CAD geometry is an idealization of the physical model.
• The mesh is a combination of discreet “elements” representing the geometry.
• The accuracy of answers is determined by various factors, one of which is the mesh 
density.

CAD Model Finite Element Mesh

3 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Basic Analysis Procedure
An analysis can be described in the context of four main steps:
• Preliminary Decisions
– What type of analysis: Static, modal, etc.?
– What to model: Part or Assembly?
– Which elements: Surface or Solid Bodies?
– Should I start with a simpler model?
– Symmetry?
• Preprocessing
– Attach the model geometry
– Define and assign material properties to parts
– Mesh the geometry
– Apply loads and supports
– Request results
• Solve the Model
• Postprocessing
– Review results
– Check the validity of the solution
4 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0
 B. The Mechanical Interface
The components of the user interface are shown below:
Toolbars
Menus

Graphics Window

Outline Tree
Mechanical
Application Wizard

Details View

Status Bar

5 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Mechanical Interface
A range of menus and toolbars provide much of the general functionality in 
Mechanical.
• The title bar lists analysis type, product and active ANSYS license.

Some menu and toolbar items are self explanatory.  We’ll cover the basic 
controls on the next few slides.
• Additional controls and features will be introduced throughout the course as 
they are encountered.
Note: the windows in Workbench and the Mechanical application can be 
customized.  If you wish to return to a default layout use in either:
Mechanical:  “View > Windows > Layout > Reset Window Layout”.
Workbench: “View > Reset Window Layout”.

6 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 C.  Menus
The View menu:
• Control basic graphics (shaded, wireframe, etc.).

• Control graphical expansion of shells and beams.

• Control display utilities (legend, triad, ruler, etc.).

• Select the desired toolbars and windows to be 
displayed.

7 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . Menus
The Units menu:
• Specify the unit system for Mechanical.
• Note, Mechanical may use any unit system regardless of 
the one specified in Workbench.  Where needed, 
automatic conversions will be made.
• Mechanical will “remember” the units used in the 
previous session (regardless of the units set in 
Workbench). 

• Specify additional units for angular, rotational and thermal 
references.

8 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 D. Toolbars
The “Standard” toolbar is shown below (details will be covered later):

A B C D E F

A. Activate the Mechanical Wizard.
B. Solve
C. Create slice planes, annotations, charts and tables.
D. Add comments and figures to the tree.
E. Activate optional Worksheet view.
F. Activate selection information window.

9 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . Toolbars
The Context toolbar updates depending on current tree selection.

• Context sensitive features are exposed as different branches are 
highlighted.
• In almost all cases an alternate path to these features is available by right 
clicking (RMB), when the branch is highlighted.

10 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Toolbars
The Graphics toolbar graphical selection 
section:
• Used to identify geometry and mesh based  Filters
items.
Select Geometry:
• Filters are used when selecting geometry 
items (vertex, edge, surface and body).
• May use single or box select modes only.
Select Mesh:
• Used to select nodes.
• May use any select mode (single, box, box 
volume, lasso and lasso volume).

Select mesh is only available when the mesh 
is displayed.

11 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Toolbars
Selection planes allow for users to easily select 
entities that are overlaying one another.
• An initial selection point acts as the starting point for a  
path through the model.
• Each entity encountered is displayed by a selection plane.
• The path through the model is in the normal Z (viewing) 
direction.

• Example using surfaces: initial selection location.

12 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Toolbars
The Graphics toolbar graphics manipulation section (left mouse button):
A. Common features (rotate, pan, zoom, box zoom) are to the left of the toolbar.
B. A “fit” button and magnifier window toggle are available.
C. When zooming, a “stack” is stored and can be retraced using previous or next 
buttons.
D. Isometric view.
E. “Look At” selected entities, reorients view normal to current selection.
F. Resize annotations on loads and supports after zooming.

A B C D E F

13 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 E. Graphics Control and Selection
Graphics Shortcuts:
• Middle Mouse button (wheel):
• Free rotation
• + CTRL = panning
• + Shift = zoom
• Right Mouse Button:
• Scroll mouse wheel to zoom in/out LMB RMB
• Hold RMB + drag = box zoom
RMB Context Menu from graphics window:
• Access isometric view controls and fit.
• Standard views built in. 
Click the axes of the triad to reorient view.
• Click the blue “iso” ball for isometric view.

14 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Graphics Control and Selection
Graphics Options toolbar:
• Show Vertices: Accentuates vertex display for easier identification.
• Wireframe: Toggles view (solid/wireframe).
• Edge Controls:  Edge color control and display options based on edge connectivity 
(number of faces connected to an edge).
• Show edge direction.

• Show edges where mesh connections are used.
• Thicken line display where lines have boundary conditions scoped.
• Toggle mesh and coordinate system display.

15 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 F. Outline Tree and Details
The Outline Tree branches represent various 
operations. Each branch has an associated status 
symbol.
• Becoming familiar with the status symbols will allow 
you to debug Mechanical problems quickly.

Solution Branch Icons

16 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Outline Tree and Details
The Details View contains input and output fields (the contents will change 
depending on the branch selected):
• White field: input data that can be edited.
• Yellow field: incomplete input data.
• Gray field: information only, cannot be modified. 
• Red field: Result no longer up to date (must re‐solve).

17 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 G. Graphics Window
The Graphics Window shows the geometry and results. Tabs allow access to Print 
and Report Previews as well.

18 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Graphics Window
Worksheet views are available for many objects in the tree (i.e. geometry, 
connections, etc.).
Provides a list view of the data in the tree.
Activate
Worksheet

Toggle between
graphics and
worksheet

19 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 H. The Mechanical Application Wizard
The Mechanical Wizard is a useful aid in guiding 
users in locating the features required to complete 
an analysis:
• Provides a list of required tasks based on the wizard 
type (e.g. structural, thermal, etc.). 
• Icons indicate the status of each task (similar to tree 
status symbols).
By selecting an item on the “Required Steps” 
checklist, a callout appears, illustrating where that 
task is performed.

20 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 I. Scoping Loads & Supports
Loads and supports can be applied as:
1. Scope, then action (pre‐select):
– Select geometry entity in Graphics Window, then select load or 
support (context toolbar or RMB > insert).
– Define magnitude and direction (if required).
OR

2. Action, then scope:
– Select load or support from the context menu or RMB > Insert.
– Select the scope, then “Apply” in the details.
– Define magnitude and direction (if required).
Notes:
• Preselecting (1) is more efficient since it avoids having to use the 
Apply/Cancel function (pre‐selection is automatically “applied”).
• If you wish to change a boundary condition’s location simply click 
in the geometry field to bring up the Apply/Cancel selections and 
make a new selection.
21 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0
 … Scoping Loads & Supports
Some loads require a direction. There are 2 methods of direction control:
Component Method:
• In the details view set “Define By” to “Components”.
• Select the desired coordinate system (local or global).
• Enter X, Y, and Z magnitudes.

22 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 … Scoping Loads & Supports
Vector Method:
– In the details view set “Define By: to “Vector”.
– Enter the load magnitude.
– Click the “Direction” field and choose the control 
geometry (vertex pairs, edges or surfaces).
– “Apply” to confirm.
• To modify directions using the vector method:
– Click in the “Direction” field and select new control 
geometry.
– Use the arrows in the Graphics window to reverse 
directions.  
– “Apply” when finished.
Default method can be set in: “Tools > Options … 
> Mechanical: Miscellaneous> Load Orientation Type”.
Toggle arrow buttons to
reverse load direction

Note: structural simulations allow certain boundary conditions to be applied directly to 
the finite element nodes. The technique is covered in lecture 5.
23 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0
 J. The Engineering Data Application
The Engineering Data application provides control for material properties.
• Engineering Data can be opened “stand alone” or from analysis system cell (double click 
or RMB>Edit).

• With Engineering Data open, the 2 icons shown here provide the basic controls for the  
Engineering Data display (described next).

24 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
Users can toggle between 2 Engineering Data views: “Data Sources” and “Project”.

Data Source/Project Toggle

A Physics Filter toggles between displaying all materials and properties or only 
materials relevant to the analysis systems in the project.

Physics Filter Toggle

A key concept in Engineering Data is that materials must be checked out of a 
material library and into a project before they can be used in your analysis.

Data Source (Material Library) Workbench Project

25 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
Data Source View (material libraries)

Data Sources
(material libraries)

Property Table

Toolbox
Individual Materials

Property
Chart

Material Properties

26 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
Project View

Materials available in current analysis

IMPORTANT!: Only materials shown in the Project view will be available in the 
analysis.

27 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
With data sources displayed the windows provide a cascading data presentation.
To view or modify materials one generally follows a work flow shown here: 
Data Source > Material > Property

Choose Data Source

(Library)
Display Property
in tabular and
Choose Material graphical format

Choose Property

28 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
Engineering Data Sources Check box allows library to be
Materials can be added to the Favorites unlocked for editing. Libraries must
area from multiple data sources making it be unlocked before materials can be
a custom library available in every project. modified.

The list of available material

libraries is displayed here.
These may be ANSYS
supplied or user defined.

New user material libraries may be added Browse for existing

by entering a name and a location. libraries or choose new
library location.

29 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
To check a material out of an existing library click the plus sign (+) next to that 
material.

Highlight the desired

library

Click the “+” next to

the desired material

Materials from any data source can be made

“Favorites” providing a single data source (RMB).

Verify the materials you have checked out by toggling

back to the Project display.
= OFF

30 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
To create a new material:
• Toggle to the project materials  = OFF
display.
• Enter a name for the new material.

• From the Toolbox double 
click or drag and drop the 
desired properties.

• Enter values for the 
properties.

• Note: properties can be 
added to existing materials 
using the same technique.

31 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
To place a new material in a library you must export it as 
an xml file first.
• Highlight the material name
• From the “File” menu choose “Export Engineering 
Data”.
• Browse to the desired location to store the file.

Continued . . . 
32 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0
 . . . The Engineering Data Application
Toggle to the “Data Sources” display. = ON

• Highlight the material library where the new 
material is to be stored.
• The material library must be unlocked (edit mode) 
before new materials can be added.

• From the “File” menu choose to “Import 
Engineering Data”.
• Browse to the xml file for the new material.

33 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 . . . The Engineering Data Application
• To create a material library toggle to the Data Sources display. = ON

•
• Enter a name and select a location (a browser will open automatically).

Engineering Data files (libraries and materials) are stored in .xml format.

34 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0

 K. Workshop 2-1 – Mechanical Basics

• Workshop 2.1 – Mechanical Basics

• Goal:
– Using the Stress Wizard, set up and solve a structural model for
stress, deflection and safety factor.

35 © 2011 ANSYS, Inc. February 13, 2012 Release 14.0