Célébrations

L'existence des journées internationales est antérieure à la création des Nations Unies mais l'ONU les a adoptées comme un puissant outil de sensibilisation. Les Nations Unies observent des journées, des semaines, des années et des décennies internationales, chacune ayant un thème spécifique. En créant ces célébrations, les Nations Unies favorisent la sensibilisation et l'action internationales sur ces questions. Chaque journée internationale offre en effet à de nombreux acteurs la possibilité d'organiser des activités en rapport avec le thème de la journée. Les organisations et les bureaux du système des Nations Unies, et surtout les gouvernements, la société civile, les secteurs public et privé, les écoles, les universités et, plus généralement, les citoyens, font d'une journée internationale un tremplin pour des actions de sensibilisation. La majorité des célébrations ont été établies par des résolutions de l'Assemblée générale des Nations Unies, bien que certaines d'entre elles aient été proclamées par ses institutions spécialisées. L'ONU observe également les anniversaires d'événements clés de son histoire.

Qui les décide ?

Les journées internationales sont proposées à l’Assemblée générale des Nations Unies par les États Membres. L’Assemblée générale décide par consensus toute nouvelle journée. C’est la raison pour laquelle, on dit qu’une journée internationale est proclamée par l’Assemblée générale de l’ONU.

Toutefois, quelques-unes de ces célébrations sont aussi créées par des institutions spécialisées du système des Nations Unies pour attirer l’attention du public sur des sujets plus pointus, par exemple dans le domaine de la santé ou en matière de propriété intellectuelle, etc.

Les thèmes des journées internationales sont toujours liés aux principaux domaines d'action des Nations Unies, à savoir le maintien de la paix et de la sécurité internationales, la promotion du développement durable, la protection des droits humains et la garantie du droit international et de l'action humanitaire.

Dans ses résolutions, l'Assemblée générale explique généralement ce qui l'a incitée à proclamer la Journée internationale. Par exemple, en déclarant le 23 mai Journée internationale pour l'élimination de la fistule obstétricale, la résolution cite « les liens entre la pauvreté, la malnutrition, l'absence, l'insuffisance ou l'inaccessibilité des services de soins de santé, la maternité précoce, le mariage des enfants, la violence contre les jeunes femmes et les filles et la discrimination sexuelle comme causes profondes de la fistule obstétricale, et le fait que la pauvreté reste le principal facteur de risque social ».

Un bon nombre de personnes n'ont peut-être jamais entendu parler de cette maladie, malgré le fait que deux millions de femmes dans les pays en développement vivent avec une fistule, et qu'entre 50 000 et 100 000 nouveaux cas surviennent chaque année. Une journée internationale permet un important travail de sensibilisation sur cette question.

En outre, l'Assemblée générale indique dans ses résolutions les aspects du problème qui préoccupent le plus ses États Membres - ou, en d'autres termes, l'humanité dans son ensemble, étant donné que l'Assemblée est composée de 193 pays, c'est-à-dire de la plupart des États du monde. Prenons, par exemple, la résolution qui désigne le 23 juin comme étant la Journée internationale des veuves, dans laquelle l'Assemblée générale se déclare « profondément préoccupée par le fait que des millions d’enfants dont la mère est veuve risquent de connaître la faim, la malnutrition, le travail forcé, des difficultés d’accès aux soins de santé, à l’eau et à l’hygiène, la privation de scolarité, l’analphabétisme et la traite (des êtres humains) ».

Certaines des journées internationales sont proclamées non pas par l'Assemblée générale, mais par les institutions spécialisées des Nations Unies pour attirer l'attention du public sur des sujets relevant de leurs domaines de compétences, tels que la santé, l'aviation, la propriété intellectuelle, etc. Par exemple, la Journée mondiale de la liberté de la presse, qui est célébrée le 3 mai, a été proclamée par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), basée à Paris, et a ensuite été adoptée par l'Assemblée générale.

En plus de la sensibilisation, l'ONU profite de ces occasions pour conseiller les États sur les actions à mener pour résoudre les graves problèmes autour desquels gravitent nombre de ces Journées. Par exemple, la résolution proclamant la Journée internationale de la diversité biologique, célébrée le 22 mai, dans laquelle l'ONU invite ses États Membres à signer et à ratifier le protocole de Cartagena sur la prévention des risques
biotechnologiques relatif à la Convention sur la diversité biologique.

Comment mesurer la portée de ces Journées ?

Les journées internationales font partie des pages les plus visitées du site Web de l'ONU. Chaque journée internationale a un site Web dédié, disponible dans les six langues officielles de l'Organisation.

Ces pages Web servent également d'indicateurs de l'intérêt que suscite un sujet donné dans chaque région du monde. Pour le savoir, nous examinons le niveau d'engagement que ces commémorations reçoivent dans différentes régions et langues à travers le monde. Un cas qui mérite d'être souligné est la Journée internationale des droits de l'homme, qui a lieu le 10 décembre. Cette journée est célébrée dans le monde entier par de nombreuses initiatives. En Ouganda, un concours de rédaction a été organisé, dans le cadre duquel des étudiants ont été invités à réfléchir sur un large éventail de nouvelles questions liées aux droits de l’homme dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Au Cambodge, une campagne ayant pour thème le droit à la création a été lancée sur la base d’un processus participatif de production artistique. En Ukraine, une exposition photo en plein air a illustré le vécu de celles et ceux qui risquent d’être laissés pour compte durant la pandémie. En Amérique latine, un concert en ligne a été organisé, explorant le rôle positif de la musique dans les efforts de relance.

D'autres journées sont aussi très populaires comme la Journée internationale des femmes (8 mars), la Journée mondiale de l'eau (22 mars) ou la Journée internationale de la paix (21 septembre).

Autres faits intéressants à propos de ces journées : le 21 mars est la date de cinq journées internationales différentes ; tandis que le mois de juin est celui qui compte le plus grand nombre de journées internationales du calendrier. 

Célébrer le multilinguisme

Enfin, certaines journées internationales célèbrent les langues officielles de l'ONU. Le Département de la communication globale les a créées pour reconnaître le multilinguisme et la diversité culturelle, ainsi que pour promouvoir l'utilisation égale des six langues officielles au sein de l'Organisation. Les différents lieux d'affectation des Nations Unies dans le monde observent donc six journées des langues distinctes, chacune étant dédiée à l'une des six langues officielles de l'Organisation. Les Journées des langues à l'ONU ont pour but de divertir, d'informer et de renforcer la sensibilisation et le respect de l'histoire, de la culture et des réalisations de chacune des six langues au sein de la communauté des Nations Unies. Ces journées sont les suivantes :

• 20 mars - Journée de la langue française à l'ONU
• 20 avril - Journée de la langue chinoise à l'ONU
• 23 avril - Journée de la langue anglaise à l'ONU
• 23 avril - Journée de la langue espagnole à l'ONU
• 6 juin - Journée de la langue russe à l'ONU
• 18 décembre - Journée de la langue arabe à l'ONU

D'autres célébrations ont mis en évidence ou mettent également l'accent sur le multilinguisme comme la Journée internationale de la langue maternelle (21 février), la Journée internationale de la traduction (30 septembre), l'Année internationale des langues autochtones (2019) et l'Année internationale des langues (2008).