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CAPÍTULO 5

ESTRUCTURAS SOCIALES URBANAS

En este capítulo analizaremos las sociedades humanas desde sus

organizaciones, desde sus orígenes, analizando conceptos como el de capitals
social y como desde él surge el capital económico que actualmente es
responsable de los impactos ambientales y sociales que todos conocemos. Y
también descubriremos el impacto del marco globalizador actual sobre el
espacio local y sus efectos sobre el capital social local.
 148

5.1. Las bases sociales de la urbanización

El espacio urbano es el marco donde ha evolucionado la cultura y el conocimiento de
la realidad conseguido por la humanidad durante siglos de desarrollo. Hemos
analizado en el capítulo 2 la visión de la ciudad como un sistema complejo y en el
capítulo 3 la evolución de los diversos modelos de ciudad en la historia, en el 4 nos
hemos adentrado en el componente individual de la sociedad, el ser humano. En éste
capítulo analizaremos la ciudad desde el análisis de las estructuras sociales que la
constituyen.

Jane Jacobs, en su libro La Economía de las Ciudades1, defiende que la urbanización

fue el primer espacio del ser humano donde se desarrollaron los progresos sociales e
incluso la agricultura.

En su recreación de la ciudad de Çatal Hüyük, ciudad real surgida entre el año 7000 y
6000 a.d.C., que ella denomina Nueva Obsidiana2, basada en los descubrimientos del
arqueólogo James Meellart, plantea que ésta apareció como producto del comercio de
obsidiana, que unas tribus de cazadores del Alto Paleolítico, extraían de los
numerosos volcanes de la meseta de Anatolia, a unas 20 millas del emplazamiento de
la ciudad.

Esta ciudad se constituyó como asentamiento de un grupo cazador vecino, en el que

el comercio de obsidiana se había establecido de forma regular, entre ellos y las tribus
extractoras. Este asentamiento se constituye como una amalgama de los primeros
pobladores y de las tribus propietarias de la obsidiana, gran parte de la cual se ha
establecido dentro de los límites de la ciudad a causa del comercio y de los distintos
tipos de trabajos relacionados con él.

La gente de la ciudad posee una maravillosa habilidad para la artesanía y la ciudad

tiene una religión particular que consiste en la veneración de varios dioses, producto
de las creencias de cada tribu. Las personas que quieren adquirir la obsidiana llevan
mercancías diversas para cambiarlas por ésta. Estos bienes consisten en productos
corrientes de sus territorios de caza. Cuando las personas de Nueva Obsidiana
quieren adquirir otros productos que no encuentran en su propio territorio, utilizan la
obsidiana como si fuera dinero en sus desplazamientos a otras regiones. De esta

1
Jacobs J. La Economía de las Ciudades. Edics. Península. Barcelona 1981. Pag. 9.
2
Jacobs J. 1981. Op. Cit. Pag 25 – 47.
 149

manera los poblados que poseen tesoros no comunes - cobre, conchas finas,
pigmentos – han pasado a ser centros secundarios del comercio de obsidiana y Nueva
Obsidiana se convierte en centro regional de otros productos raros, además de la
obsidiana.

Así la ciudad aumenta su capacidad exportadora y su capacidad de producción,

estructurándose como una economía exportadora-importadora por un lado y una
economía local por otro. Esta dinámica de trueque diversifica la economía del
asentamiento, se manufacturan sacos de cuero para transportar la obsidiana, que se
convierten en productos de comercio. Se producen productos derivados de la
obsidiana como cuchillos, casquillos, puntas de lanza, espejos,... Se generan amuletos
de dioses hechos en obsidiana que sirven para extender las religiones locales a otras
tribus vecinas. Todo esto hace que en otras aldeas se copien algunos de los productos
que se generan en la ciudad, añadiéndoles sus propias singularidades. Y con todo
ello se generan circuitos de comercio entre muchas tribus de cazadores, que
requerirán sistemas de protección para defender sus productos de los asaltos de otros
cazadores hostiles. El comercio generó compromisos de paz entre las tribus y alianzas
para castigar a cualquiera que rompiera las reglas del juego comercial. Estos circuitos
requerían también lugares de descanso y asilo entre las rutas, para aprovisionamiento
de agua, descanso y alimentos a los viajeros.

Todo ello incrementó los requerimientos urbanísticos de la ciudad, en la que se

desarrollaba de manera creciente el gran mercado de la obsidiana como espacio libre
central ubicado en el punto de encuentro de las diversas rutas que accedían a la
ciudad. Alrededor de dicha plaza se instalaban los pequeños talleres donde los
artesanos de la obsidiana y otros artesanos trabajaban sus productos que
comerciaban en el gran mercado.

Alguna de la comida de los pobladores y visitantes de la ciudad se produce en el

mismo territorio y en los espacios anexos, pero otra parte procede de los bienes de
cambio que los mercaderes que adquieren la obsidiana ofrecen como pago por ésta.
Así la ciudad extiende indirectamente sus territorios de caza y recolección a espacios
más alejados de dicho centro. Todo ello hace que la ciudad sea receptora de grandes
cantidades de grano, de animales vivos y otros productos no perecederos que los
comerciantes aportan a la ciudad. Todo ello hace que surjan nuevas tareas y nuevos
oficios, y a la vez sistemas de contabilidad de dichos bienes, realizados por personal
administrativo. Almacenes de grano, cuadras para los animales vivos y cuidadores de
 150

éstos, que se ocuparán de las crías y a la larga generarán técnicas de ganadería y

cruzamientos, producto de la voluntad de conservar éstos alimentos, en un principio de
procedencia silvestre. Una parte de dichos bienes son consumidos en función de las
necesidades de la ciudad y de sus visitantes y el resto guardado en almacenes o en
granjas.

Las ovejas serían uno de los animales que más fácilmente consiguen domesticar, en
función de su facil mantenimiento, la calidad de su carne y el aprovechamiento de su
piel. Otras ciudades más pequeñas se especializan en el cuidado de la cabra, otras en
el vacuno salvaje, comercializando su piel y sus cornamentas, otras en el cerdo
salvaje debido a que puede pastar en el bosque y por su considerable número de
crías.

Los administradores y especialistas del grano constituirían otra especialidad laboral

surgida en la ciudad. En un principio el grano de diversas procedencias es
almacenado junto y comido mezclado con otros productos como guisantes, lentejas y
nueces procedentes de plantas salvajes. Este movimiento de grano hace que muchas
de las semillas esparcidas en sus diversos traslados caigan a la tierra y algunas de
ellas germinen y el crecimiento de esta diversidad de especies generan cruces
híbridos de mayor interés alimenticio. Los tratantes de grano empiezan a clasificarlos
en función de su calidad y a calcular el valor comercial de uno y de otro, ello genera su
selección para su posterior cultivo y favorece unos tipos sobre otros.

Todo ello hace que la ciudad incremente su capacidad autoproductora y se abastezca

de bienes que anteriormente tenía que importar. Esto genera a la vez oficios auxiliares
a los nuevos desarrollos, relacionados con el transporte de éstos, como cestería o
cajas, y otras diversificaciones auxiliares relacionadas con las nuevas actividades
surgidas. Esta evolución y concentración de actividades hace que las noticias sobre
las curiosidades observadas en la urbe se extiendan a regiones alejadas y atraigan
nuevos visitantes de aldeas rurales lejanas.
Alrededor de las excavaciones de Çatal Hüyüc, se han encontrado aldeas agrícolas
más pequeñas, cuyos restos son más nuevos que los restos de la ciudad, lo que
implica que éstos surgieron posteriormente a dicho emplazamiento. Los restos de
edificios para viviendas encontrados en la ciudad, estaban formados por ladrillos de
barro y de una sola habitación para todos los usos de la familia y una terraza de
madera encima, por la que se accedía al interior.
 151

La multitud de oficios que describe su descubridor eran muy variados, desde tejedores
y cesteros, carpinteros y ensambladores, trabajadores de la piedra pulimentada,
artesanos de abalorios y colgantes con incrustaciones, artesanos de cuentas de
conchas de diversos materiales, los pulidores de obsidiana especializados en dagas,
cabezas de lanzas, flechas y otras aplicaciones, los trabajadores del hueso que
realizaban cucharones, cucharas, arcos , cazos, agujas, hebillas, y una multitud más
de obreros y artesanos de diversas especialidades, todo ello añadido al trabajo de los
constructores, los mercaderes y comerciantes y también los artistas, etc.

Entre los restos de la ciudad se han hallado vestidos en los que se combinaban telas,
pieles y metales. La comida silvestre incluía productos de animales salvajes y
productos de animales procedentes de la ganadería. La cebada y el trigo encontrados
no eran de procedencia salvaje sino agrícola y son los restos más antiguos
encontrados hasta el momento. Otro elemento hallado ha sido las manifestaciones
artísticas de pinturas naturalistas similares a las del Paleolítico Superior.

Jacobs utiliza ésta recreación de la vida de Nueva Obsidiana para afirmar que fue de
la concentración humana y de la diversidad de oficios, de donde proceden los
descubrimientos que dieron lugar a las aldeas agrícolas. Ella afirma que en aquel
momento el mundo rural consistía en núcleos pequeños de pobladores dedicados a la
caza y a la recolección de alimentos. Y la tecnología que transformó estas aldeas en
comunidades agrícolas y ganaderas procedían de los logros conseguidos en la urbe.
Al iniciar el almacenamiento de animales producto del comercio, se vió que para el
pastoreo de éstos se requerían grandes superficies de terreno, esto llevó a diversas
familias encargadas de su mantenimiento a instalarse en territorios no demasiado
alejados de la urbe y ricos en pastos, en los que acabaría instalándose una pequeña
aldea que nutriría a la ciudad, que a su vez podrían utilizar tierras extensas de terreno
para cultivos agrícolas. De este modo convivirían en esta época aldeas de cazadores y
recolectores y las nuevas aldeas surgidas como centros de abastecimiento de la
ciudades. También se conformarían como centros de abastecimientos de los
mercaderes que viajaban a la ciudad

No es el objetivo de este trabajo discernir si fueron primero las aldeas agrícolas o las
concentraciones urbanas, pero parece lógico pensar que la mayor concentración de
personas, tareas, descubrimientos y tecnologías generan nuevas propiedades
emergentes productos de esta reunión de individuos cuyos conocimientos se
 152

retroalimentaban entre sí y evolucionaban cada vez más hacia una estructura

productiva de mayor complejidad.

Jacobs expresa este proceso de diversidad creciente, en una fórmula matemática que
se expresa como sigue:

D+A nD

Donde D representa división del trabajo que surge de un proceso concreto, A es la

nueva actividad que surge de dicho proceso al encontrar nuevos objetivos productivos
y de realización, y el resultado nD, representa las nuevas divisiones del trabajo que
surgen de ese nuevo marco de actividad.

Todo ello genera un árbol de complejidad creciente de actividades que surgen cada
una de variaciones de las anteriores, al encontrar cada actividad consolidada nuevos
caminos de producción que pueden o no estar relacionados con la actividad anterior.
Jacobs pone el ejemplo de la industria de sostenes que surgió a partir de un pequeño
taller que se dedicaba a la confección de vestidos femeninos y que acabó
especializándose en esta nueva y, para aquel tiempo, innovadora actividad.

En este proceso de creación de complejidad creciente de los espacios urbanos,

Jacobs añade otro factor contrario a la eficiencia de las actividades que es el de la
experimentación con las tentativas de error correspondientes, lo que proporciona
nuevas cotas de innovación a las actividades a expensas de una probabilidad de error
importante y de que las innovaciones útiles sean mínimas respecto a los intentos
experimentados. Los sistemas productivos que favorecen la experimentación serán
mayores creadores de innovación que los sistemas productivos que persiguen la
eficiencia.

La estructuración cada vez más compleja del mundo social incipiente de las ciudades
primigenias fue generando poco a poco las categorías sociales que configuran el
espacio local. La historia de la urbanización, como hemos analizado en el capítulo 3,
es producto de la concentración y expansión de los espacios urbanos a través de la
historia y del surgimiento de las diversas categorías sociales y estilos de vida
existentes.
 153

La complejidad social es definida por Joseph Tainter como la multitud de elementos

que componen el seno de una sociedad, el número y la diversidad de sus partes, la
variedad de los roles sociales especializados, el número de las distintas
personalidades sociales presentes, y la variedad de mecanismos para organizar éstos
en un todo coherente y funcional. Aumentando una de éstas dimensiones se
incrementa la complejidad de una sociedad. Las sociedades cazadoras-recolectoras,
según Tainter, no albergaban más de unas cuantas docenas de distintas
personalidades sociales, mientras que los censos modernos europeos reconocen de
10.000 a 20.000 roles ocupacionales únicos, y las sociedades industrializadas deben
contener más de un millón de diferentes tipos de personalidades sociales3.

5. 2. Los elementos clave del colapso de las civilizaciones

Tainter en su estudio sobre el colapso de las sociedades complejas, define una
civilización como el sistema cultural de una sociedad compleja, y por ello sostiene que
la civilización emerge con la complejidad, existe por ella y desaparece cuando ésta se
reduce Lo cual le lleva a decir que el estudio del incremento y de la pérdida de la
complejidad de una sociedad sirve como monitorización del fenómeno denominado
civilización4.

En su estudio analiza diversas causas que se proponen como motivadoras del colapso
de las sociedades a través de la historia:

• El agotamiento de los recursos: Este factor engloba dos causas potenciales,

una es la derivada por el agotamiento del soporte de la sociedad, a menudo la
agricultura, por una mala gestión de ésta y otro factor sería el debido a los
cambios climáticos o a catástrofes ambientales. Ejemplos de este tipo pueden
ser las culturas mayas y otras culturas americanas , incluso el viejo Imperio
egipcio.

• Nuevos recursos: Este factor es el inverso de la teoría anterior. Cuando existe

una cierta desigualdad en el reparto de los recursos y ésta desigualdad se
alivia, se produce una quiebra de los sistemas de control social anteriores, que

3
Tainter, J. A. The Collapse of Complex Societies. Cambridge: Cambridge University Press. 1990.
4
Tainter 1990, Op. Cit. Pag 41
 154

puede llevar a la sociedad al colapso o a un nivel menor de complejidad.

Ejemplos de este tipo son la trascendencia del feudalismo en China, en la
mitad del período Chou.

• Catástrofes: Simples eventos como terremotos, volcanes, huracanes o

epidemias, se encuentran entre éstos factores. Aunque este punto, advierte el
autor, puede estar incluido en el primero. Algunos autores destacan la malaria
como un factor importante en la caída del Imperio Romano.

• Respuestas insuficientes a la circunstancias5: En este factor se incluyen los

acontecimientos relacionados con limitaciones de los sistemas sociales,
políticos y económicos para generar una respuesta apropiada a las
circunstancias, con lo que el colapso se hace inevitable. O sea es un fallo de
adaptación del sistema a un nuevo estado. Se sugieren muchos ejemplos de
este tipo, como Roma o los mayas, pero se cree que éste es un argumento
más común y de mayor peso que los anteriores. Ya que hace mayor hincapié
en la capacidad de la sociedad en sí misma, que en el factor de estrés exterior,
como la causa del colapso.

• Otras sociedades complejas: En algunos escenarios la competencia con otras

sociedades complejas se presenta como la causa del colapso. Aunque éste
argumento es importante, pude decirse que la competencia entre imperios la
mayoría de veces genera la expansión del que vence, más que el colapso de
ambos.

• Intrusos: Una de las explicaciones más comunes para el colapso es la de la los

efectos de la introducción de una población con un nivel de complejidad menor
que la que invaden. Ejemplos de esta causa sería la invasión de los bárbaros.
Éstas causas a menudo generan en las sociedad invadidas incremento de los
impuestos, de los gastos de defensa y de restricción de libertades. Aunque
esta teoría tiene una base demasiado frágil, ya que no se explica demasiado
5
Englobados en estas causas pueden considerarse diversas teorías, como el Modelo del Dinosaurio, que
explica que una sociedad compleja es como un enorme coloso, limitado por su morfología e incapaz de
un cambio rápido. O la Ley del Potencial de Evolución, que sostiene que las sociedades complejas u de
otro tipo, corren el riesgo de adaptarse tan bien a las circunstancias actuales que el cambio se les hace
imposible. También existe el modelo de la “Pérdida del Tren”, que es parecido al primero, pero con
alguna diferencia, éste modelo supone que una sociedad está impulsada por una vía de incremento de la
complejidad, incapaz de cambiar de dirección, echarse para atrás o permanecer quieta y cuando aparece
un obstáculo ella sigue en la misma dirección, hasta que la catástrofe explota. (Tainter 1990, Op. cit. Pag
59).
 155

como un pueblo con una organización tribal y una mayor debilidad puede llegar
a destruir a otro más fuerte, por eso se considera inaceptable esta explicación.
• Conflictos, contradicciones y mala gestión: Se cree que ésta es una de las
explicaciones más populares de las causas del colapso de una sociedad. Entre
sus variaciones se encuentran los conflictos de clases, las contradicciones
marxistas y el mal comportamiento o la mala gestión de las élites gobernantes.
Algunos autores presentan teorías cíclicas de la historia, en que se inician con
un cierto grado de barbarie, llegan a estados más civilizados y luego vuelven a
caer en la barbarie debido a conflictos entre las élites y la población, conflictos
de clases o persecución de intereses particulares. Algunas culturas de
Mesoamérica, China, el Imperio Bizantino o el mismo Imperio Romano son
ejemplos que entrarían dentro de estas categorías.

• Disfunciones sociales: Aquí se engloban las teorías que plantean que el

colapso de las sociedades es debido a misteriosos procesos internos que no
pueden ser explicados. Este argumento atenta contra la explicación objetiva del
colapso, con lo cual se hace inaceptable.

• Factores místicos: Esta explicación es la segunda en popularidad sobre el

colapso de las sociedades. Entre estas explicaciones se hallan conceptos
como decadencia, vigor o senilidad. Utilizando muchas veces la analogía
biológica cíclica del nacimiento, crecimiento, decadencia y muerte de la
sociedad. Éstas místicas explicaciones fallan simplemente al no identificar
factores aislabes, medibles y observables, que controlan el cambio cultural.

• Coincidencias oportunas de diversos factores: Este argumento es utilizado

muchas veces en la explicación de las causas del colapso. Como por ejemplo,
la caída de Bizancio que algún autor atribuye a la combinación de pérdida de
tierras agrícolas, la formación de grandes estados y la desventaja competitiva
con los venecianos. Este argumento impide construir unas bases para la
generalización de las causas del colapso, con el peligro de introducir la
creencia que factores azarosos jueguen un papel importante en dichos
eventos.

• Explicaciones económicas: Esta explicación tiene la ventaja de que identifica

una serie de mecanismos específicos que influyen en el colapso y unas
cadenas causales entre los sistemas de control interno y las respuestas que se
 156

generan por parte del mismo. Aunque tampoco se ha generalizado demasiado

cuando se hayan planteado estos factores, y no por ello son argumentos que
pueden presentar un cierto grado de simplicidad o debilidad.

Otro elemento importante que el autor analiza en la evolución de las sociedades, es el

flujo energético que la soporta . La sociedades humanas y las organizaciones políticas,
como los sistemas vivos, son mantenidos por un flujo de energía. Plantea que el flujo
energético y la organización socio-política son lados opuestos de una misma ecuación,
y en ella el flujo energético debe ser el suficiente para mantener su complejidad6. Con
lo cual a mayor complejidad social mayor debe ser el flujo energético que la sustente.

Cuando una sociedad aumenta en complejidad, mas redes de relaciones se crean

entre sus individuos, más controles jerarquizados son creados para regular duchas
redes, se procesa más información,...y requiere la existencia de especialistas que no
participan en el proceso de generación de recursos.

6
Tainter J. 1990. Op. cit. Pag. 91
 157

Fig. 5.1. Proceso de complejidad creciente de una sociedad evolucionada en las

que no todas las instituciones se hallan implicadas en la producción de
recursos. (Extraido de Macroscope de Joël de Resnay7)

Una de las tesis del autor en la evolución de la complejidad de la sociedades plantea

que en aspectos cruciales de la sociedad, las continuas inversiones en la creación de
complejidad sociopolítica alcanzan un punto donde los rendimientos de dichas
inversiones empiezan a declinar, primero gradualmente y después de una manera
acelerada.

Y el autor identifica cuatro aspectos claves en el colapso de las sociedades:

• Que las sociedades son estructuras de resolución de problemas.

• Que las estructuras sociopolíticas requieren energía para su mantenimiento.
• Que el incremento de complejidad requiere un incremento de los costes per
cápita.
• Que las inversiones en el incremento de complejidad socio-política, como un
elemento para la resolución de problemas de una sociedad, a menudo
alcanzan un punto en que se reducen los retornos marginales8.
7
Rosnay J. The Macroscope, a new world scientific system. Harper & Roy Publc. New York 1979.
8
El autor distingue entre producción media y producción marginal de las inversiones. La primera se
refiere a la unidad de salida por unidad de entrada. Y la segunda se refiere al incremento del total de la
salida respecto a cualquier unidad de entrada.
 158

Fig. 5.2. Ciclo de evolución de la complejidad en una sociedad, en la que para

mantener su grado de complejidad los beneficios de la misma se reducen a
través del tiempo por la reducción del retorno marginal en las inversiones que se
realizan para mantenerla.(Tainter, 1990).

El autor plantea que una sociedad hipotética que se enfrente a un factor de estrés,
ésta actuaría incrementando sus inversiones en agricultura y otros elementos de
producción de recursos, en jerarquías internas, en procesamiento de información, en
educación y en trabajos especializados, en defensa y demás. Esto generaría una
dinámica de feed-back positivo en que a mayor estrés mayor sería la inversión
necesaria. Pero a la vez la curva de coste-beneficio de dichas inversiones alcanzarían
un punto en que los rendimientos de esas inversiones decrecerían, con lo cual
llevarían a la sociedad al colapso.

Sostiene también que hay dos factores que se combinan para hacer que una sociedad
se dirija al colapso:

Uno es que los factores de estrés y las perturbaciones se hallan siempre presentes en
las sociedades complejas. Teniendo en cuenta el efecto de los rendimientos
marginales decrecientes, si el factor persiste debilitará a la sociedad cada vez más lo
que la expondrá en mayor medida a los efectos del colapso.

Otro factor que incide es que si los rendimientos marginales decrecen la solución de
incrementar la complejidad se vuelve menos atractiva y surge como alternativa la idea
 159

de la descomposición, como algo más atractivo para algunos elementos de la

sociedad compleja. Muchas de las unidades que forman esa complejidad pueden ver
más atractiva la idea de la independencia del sistema, ya que se supone que cuesta
menos de mantener y por ello atentan contra la jerarquía que mantiene la unidad del
sistema complejo, lo que agrava el factor de estrés original.

Muchas sociedades han intentado evitar el colapso incrementando sus límites

territoriales, como es el caso del Imperio Romano y otros, pero ocurre lo mismo con
los recursos obtenidos de dichas invasiones. Los costes de la ocupación se
incrementan con el tiempo a la vez que la población ocupada alcanza mayores
derechos, y cada vez los rendimientos marginales de dicha ocupación se van
reduciendo y los costes de los sistemas de control asociados se van incrementando.

Para las sociedades humanas la mejor manera de continuar con el crecimiento

económico y poder vencer los efectos de la producción marginal es encontrar nuevas
fuentes de recursos energéticos o innovarse tecnológicamente para volver a iniciar
una curva de rendimientos nueva, pero siempre el fantasma de los rendimientos
decrecientes estará acechando con la amenaza del colapso.

Actualmente nos hallamos en medio de un modelo social de complejidad creciente,

con una evolución tecnológica limitada, una dependencia cada vez mayor de unas
fuentes de energía limitadas, y una expansión territorial denominada globalización, que
genera problemas sociales y ambientales graves, el problema del colapso de un
sistema tan globalizado como el actual es que la catástrofe podría tener unos efectos
tan amplios como nunca la historia de la humanidad haya conocido jamás.

5.3. Estructuras sociales urbanas

Como hemos analizado en el capítulo anterior las estructuras sociales urbanas
suponen un número creciente de diversidad en los períodos más álgidos de su
organización. Estas estructuras se pueden resumir en tres tipos de agentes sociales,
 160

que han sido definidos por Godard et all9, la sociedad civil, los agentes mercantiles y el
Estado en sus representaciones locales, o dicho de otro modo, los representantes del
poder social, el poder político y el poder económico.

Estas categorías según los autores, podrían definirse como sigue:

La Sociedad Civil se refiere a las formas de organización, de acción y de

representación de la población que no están mediatizadas por el aparato político y
administrativo del Estado, y que no tienen como objetivo principal la realización de una
actividad económica con ánimo de lucro, según las reglas mercantiles.

El Sector Mercantil, integraría las organizaciones transnacionales presentes en el

territorio con ánimo de lucro, un sector público y las pertenecientes a una economía
mixta, un sector de economía social con agrupaciones de actividades económicas de
carácter corporativo, mutualista y asociativo más allá del puro beneficio, un sector
mercantil privado de carácter local, un sector mercantil informal (trabajo negro,
economía sumergida, ilegal) y un sector informal no mercantil (autoproducción,…).

La Representación del Estado comprendería a las instituciones políticas que

representan una parte del territorio y ejercen, sobre éste, un conjunto de atribuciones
políticas, administrativas, financieras y económicas…Engloban a las colectividades
públicas y a diversas instituciones dirigidas o animadas por responsables electos,
juntamente con representaciones de las administraciones supralocales.

Cada uno de estos subsistemas puede generar una variedad de estructuras en su

seno que se interrelacionan unas con otras en un marco urbano dependiente de otras
organizaciones que se ubican fuera de dicho marco territorial, esto ocurre en cada uno
de los tres subsistemas indicados, todo este conjunto de relaciones y entramados de
personas y sociedades conforma lo que denominaremos el capital social de un
espacio urbano.

5.4. El capital social local

El espacio urbano al reunir un número importante de personas y organizaciones,
incrementa la posibilidad de relaciones entre ellas y genera estructuras sociales, redes

9
Godard O., Ceron J.P., Vinaker K., Passaris S. Desarrollo Endógeno y Diferenciación de Espacios de
desarrollo: Un esquema de análisis para el desarrollo local. Estudios Territoriales 24. Inst. del Territorio y
Urbanismo, Ministerio de Obras Pública y Urbanismo. 1987.
 161

de comunicación e intercambio y posibilidades de realización a los individuos. Este

entramado organizativo, se conoce con el nombre de capital social.

El Banco Mundial define este concepto afirmando que el capital social se refiere a las
instituciones, relaciones y normas que determinan la calidad y la cantidad de
interacciones sociales de una sociedad. El capital social puede ser definido como un
conjunto de asociaciones horizontales entre la gente, consistente en redes sociales y
en normas compartidas que tienen un efecto en la productividad de la comunidad y en
el bienestar social10.

Esto nos llevaría a concebir el capital social en dos sentidos:

a) El capital social como explicación del funcionamiento de las redes sociales y las
organizaciones, los mercados, y los sistemas políticos.
b) El capital social como elemento ligado al rendimiento económico, político y social a
través de los roles que juegan las instituciones, los marcos legales y los gobiernos
existentes.

Según Coleman citado por Kliskberg11, el capital social se manifiesta tanto en el plano
individual como colectivo. En el primero tiene que ver con el grado de integración
social de un individuo, su red de contactos sociales, implica relaciones, expectativas
de reciprocidad, contactos confiables. Mejora la efectividad privada, pero también es
un bien colectivo.

Kliksberg sigue analizando diferentes definiciones del concepto, en la que destacamos

la de Newton, que analiza el capital social como un fenómeno subjetivo, compuesto de
valores y actitudes que influencian como las personas se relacionan entre sí. Incluye
confianza, normas de reciprocidad, actitudes y valores que ayudan a las personas a
trascender relaciones conflictivas y competitivas para conformar relaciones de
colaboración y ayuda mutua12.

Por lo tanto, vemos como el capital social podría considerarse como un producto
emergente de las relaciones entre los individuos, que desemboca en un conjunto de

10
Banco Mundial en www.worldbank.org/poverty/scapital/
11
Kliksberg B. CAF. Capital social: claves para una agenda integral del desarrollo. Caracas Venezuela.
Septiembre 2003. Pag. 91.
12
Kliksberg 2003. Op. Cit. Pag 91.
 162

instituciones sociales, políticas y económicas, que a la vez actúan retroalimentando

dicha confianza y posibilidades individuales.

Estructuras
sociales

CAPITAL
SOCIAL

Relaciones
individuales

Fig 5.3. El capital social como producto emergente de las relaciones individuales
y las estructuras sociales, y su retroalimentación permanente que configuran la
complejidad de una sociedad. (Elaboración propia).

Por ello entendemos que tanto los individuos sociales como las instituciones presentes
en una sociedad puede ser elementos capaces de generación de capital social. Estas
interacciones podrían configurar lo que entenderíamos por redes sociales.

Las redes sociales generan estructuras materiales – edificios, carreteras, tecnologías,

etc.- que se convierten en elementos estructurales de la red y producen bienes y
artefactos materiales que son intercambiados entre los nodos de ésta... Por un lado la
red genera nuevas imágenes mentales, nuevos pensamientos y nuevos significados;
por otro, coordina de modo incesante el comportamiento de sus miembros. A partir de
la compleja dinámica e interdependencia de esos procesos surge el sistema integrado
de valores, creencias y conducta que asociamos con el fenómeno de la cultura. La red
social produce también un cuerpo de conocimientos compartido - que comprende
información, ideas y habilidades - que junto con sus valores y sus creencias, conforma
el modo específico de vivir de esa cultura13.

13
Kapra F. La conexiones ocultas. Implicaciones sociales, medioambientales, económicas y biológicas
de una nueva visión del mundo. Ed. Anagrama. Barcelona 2003. Pag. 118 - 123.
 163

La red permite que entre los nodos de la misma y en su estructura general se cree una
organización compleja que almacena materia, energía y información y que todo ello
puede ser analizado como un capital en el tiempo, que se acumula en dicha estructura
en función de su proceso evolutivo.

Por ello la red social sería la configuración material por la que circula el capital social.
Esta red la formarían tanto los individuos como las instituciones presentes en el medio
y los artefactos tecnológicos con que se estructura el medio social . En ella la
circulación del capital social iria generando formas de hacer, soportadas en algoritmos
comprimidos (ver capítulo 4) que configurarían hábitos de conducta, estilos de vida y
modelos de organización social que a la vez irían nutriendo dicho capital social, en un
feed back constante entre individuos y organizaciones sociales.

5.5. El marco económico global

De esta estructura reticular que forma el capital social, cabria destacar como un
sistema autoorganizado propiamente dicho, al sistema económico y más aún en la
época actual con el fenómeno denominado globalización. La economía global actual
está estructurada en flujos financieros en las que el capital trabaja en tiempo real y se
desplaza rápidamente de una opción a otra en una búsqueda incesante de
oportunidades de inversión. El mercado global es en realidad una red de máquinas, un
autómata que impone su lógica a todos los participantes humanos14.

Y a esta lógica global impuesta de manera generalizada en el mundo, se le une un

impacto global tanto social como económico que genera dicha lógica. Las causas de la
mayoría de nuestros problemas presentes, tanto medioambientales como sociales
tienen sus raíces en nuestros sistemas económicos15.

Naredo, analiza la evolución y el poder de esta economía de flujos financieros. Afirma

que hoy en día son las empresas privadas en general las que contribuyen, ya al
margen de la banca, a la diversificación de activos mencionada, emitiendo “papel” en
los mercados financieros que trascienden las fronteras nacionales para tejer el
proceso de globalización económica del que tanto se habla...En efecto el poder de las

14
Ibid. Pag. 269
15
Ibid. Pag. 269
 164

empresas para crear dinero en sentido amplio, o para emitir pasivos financieros que
los mercados aceptan, facilitando así su liquidez, está escapando cada vez más al
control de la sociedad, lo que permite la expansión de los activos (pasivos) financieros
a un ritmo que los distancia cada vez más del stock de la riqueza física disponible y,
dentro de ésta, del capital natural a cuya regresión asistimos hoy en día...Lo que
supone una presión creciente de la capacidad de compra sobre los recursos naturales,
ambientales o territoriales planetarios, que tiende además a utilizarlos atendiendo a su
simple coste de extracción o uso y no al de reposición. 16.

En otro artículo sobre el metabolismo económico17, Naredo subraya que en los últimos
tiempos, está culminando a escala internacional la ruptura del vínculo exclusivo que
unía al Estado con el dinero, al multiplicarse los activos financieros que usurpan las
funciones de éste y las entidades que los emiten al margen del control estatal. El
desplazamiento sordo y paulatino que se observa en el control de las finanzas
mundiales no es una cuestión meramente técnica, sino que refleja el desplazamiento
simétrico de poder que se está operando desde los Estados hacia esas otras
organizaciones igualmente jerárquicas y centralizadas que son las empresas
capitalistas transnacionales. Ésto indica cómo los Estados han ido perdiendo las
riendas del dinero y, por ende, su capacidad de intervenir sobre la economía, con el
consiguiente recorte del poder “político” estatal en favor de los emergentes poderes
“económicos” transnacionales, hasta desembocar en la presente “globalización”
financiera.

Naredo en este artículo nos ilustra cómo en este modelo se amplía considerablemente
la capacidad de compra sobre el mundo de los ricos y, por ende, el flujo neto de
energía y materiales que reciben con cargo al resto del mundo, que les permite
preservar, en la medida de lo posible, la calidad de su propio medio ambiente. Pero la
“globalización” de la extracción y el comercio de recursos traen consigo el alcance
también “global” de los residuos que, sostiene el autor, afectan ahora tanto a los
pingüinos de la Antártida, como al clima planetario.

16
Este autor afirma que mientras el crecimiento del PIB mundial crece a una tasa anual media de un 7,5
% ( 28 billones de dólares corrientes en 1995), el total de activos financieros planetarios crece a una tasa
anual del 14% (78 billones de dólares corrientes en 1995). Naredo, J.M. y Valero A. (dirs.) Desarrollo
económico y deterioro ecológico. Fundación Argentaria-Visor Dis.S.A. Madrid 1999. Pag 375-377.
17
Naredo J.M. Sobre la función mixtificadora del pensamiento económico dominante. Archipiélago,
Cuadernos de crítica de la cultura.nº 33 “entre las ruinas de la economia”.Barcelona 1998.
 165

Esta absorción de capitales proviene de la asociación entre las grandes empresas

multinacionales y los Estados que las auspician, ya que sus sedes se ubican
mayoritariamente en los países ricos (ver apartd. 7.6.). En este tipo de economía,
concluye Naredo, ya no es tanto el comercio de mercancías, ni de servicios, lo que
equilibra las cuentas de los países ricos frente al exterior y engrosa su capacidad de
compra sobre el Planeta, sino la atracción que ejercen sobre el ahorro del mundo. Es
el ahorro del mundo que acude a invertirse en títulos emitidos por los Estados y las
corporaciones de los países ricos o en simples depósitos bancarios, lo que salva sus
cuentas y mantiene la cotización de sus monedas. Con el agravante de que esta
función atractora del ahorro fuerza la escasez de capitales en el resto del mundo, que
pasa a ser gestionada interesadamente desde los núcleos de poder mundial mediante
la “concesión” discrecional y condicionada de “ayudas”, “inversiones” o préstamos que
acentúan la dependencia de los países que las reciben.

Todo este proceso de transnacionalización de los capitales reduce la capacidad de los

espacios urbanos de controlar y diseñar su propio desarrollo, generando elementos
comunes de identidad (pensamiento único), ligados a los intereses de las grandes
empresas y a su gran capacidad de persuasión de masas, a través del control de los
medios de comunicación que atenta contra las identidades locales, poniendo en
peligro el mantenimiento de los propios logros de las culturas locales.

5.6. Sociedad local versus entorno global

Manuel Castells, distingue de éste proceso de globalización, la configuración a nivel
planetario de dos espacios diferenciados, el espacio de los flujos y el espacio de los
lugares.
El espacio de los flujos incluye lugares, pero éstos no existen por sí mismos en tal
espacio. Son nodos de una red. Las actividades fundamentales en nuestras
sociedades, tales como los mercados financieros, la gestión de alto nivel, la
producción multiregional y multinacional de bienes y servicios, los medios de
comunicación y la ciencia y la tecnología operan en/mediante el espacio de los flujos.
En otras palabras, el espacio de los flujos, que se inició como el espacio de poder y de
las funciones dominantes, está extendiendo su influencia a la totalidad de las
actividades humanas.
 166

El espacio de los lugares, basado en la contigüidad territorial, sigue existiendo. De

hecho, constituye el espacio fundamental de la experiencia personal y la identidad
cultural para la mayor parte de la gente. Si la experiencia de la gente está fragmentada
en lugares culturalmente específicos y la funciones del poder, la producción, la salud,
la innovación y la comunicación escapan en un código diferente, formado en torno a la
virtualidad real del espacio de los flujos, ya no hay transmisiones simbólicas en la
experiencia urbana18.

Por estas razones podríamos decir que a nivel local, hay una interacción entre dos
modelos de capital social diferentes:

Un “capital social multinacional”, que proviene del proceso de globalización generado

por el interés económico de las grandes empresas productoras de bienes y servicios,
asociadas a las multinacionales de los medios de comunicación que generan el
modelo de capital social, que algunos autores han denominado “pensamiento único”.
Este tipo de capital social tiene la voluntad de predisponer al entorno local para asumir
sus inversiones y sus productos, que supuestamente tienen que garantizar el
incremento del capital económico de dichas entidades y generar en el espacio local lo
que ha venido a llamarse “desarrollo” y elemento que lo sustenta: “el consumo”.

Un “capital social local” producto de la historia y la cultura del lugar, y transmitido a

través de generaciones, que se produce por la evolución del sistema social en el
proceso continuo de adaptación al entorno (ver capítulo I). Este capital social local está
presente en el patrimonio histórico, en las formas de hacer de las gentes, en el
lenguaje local y sus particularidades, en las fiestas tradicionales, en los productos
autóctonos y en todas las singularidades que aquel espacio y sus gentes, entendidos
como un sistema diferenciado y identitario, han configurado a través del tiempo y de la
historia.

Este capital social local asediado por los flujos que soportan el capital social de la
globalización, se enfrenta a un proceso de “selección natural”, en los que los
algoritmos comprimidos (ver capítulo 4) que conforman a cada uno, compiten por
asentarse en las conciencias de las gentes y por generar los propios hábitos de
conducta y estilos de vida que favorezcan a uno u otro capital19.

18
Castells M. La cultura de las ciudades en la era de la información en La Sociología Urbana de Manuel
Castells. Ida User (Ed). Alianza Ensayo nº 187. Madrid 2001. Pag 477 - 478
19
En el momento de hacer nuestra compra diaria podemos optar por ir a un comercio local o a un
supermercado. El algoritmo comprimido que usemos para guiar la acción (“coger el coche - ir al super” o
 167

El producto resultante de la interacción entre los dos modelos de capital social

incrementará o reducirá la complejidad de los espacios urbanos y sus modelos de
organización. En el caso de los modelos urbanísticos, por ejemplo, Naredo expone
como el proceso urbanizador actual unifica los tipos constructivos, reduciendo
variedad en los nuevos barrios creados, apreciándose similitudes urbanísticas en los
diversos barrios y ciudades construidas en diversas poblaciones, tendiéndose a
implantar un único modelo constructivo:el que podríamos llamar “estilo universal”, que
dota a los edificios de un esqueleto de vigas y pilares (de hierro y hormigón)
independiente de los muros, por contraposición a la arquitectura vernácula (que
construía los edificios como un todo indisoluble, utilizando los materiales del entorno)20
y con una mayor singularidad local.

Son innumerables los ejemplos de pérdida de diversidad local en los procesos de

globalización, sacrificándose ésta por una mayor eficiencia productiva y
fundamentalmente por una mayor eficiéncia comercial y especuladora.

En el próximo capítulo analizaremos el sistema urbano desde el punto de vista de la

sostenibilidad, tanto ambiental, social como económica y la diferencia de la ciudad con
los ecosistemas naturales, para entrever cuales son los factores que pueden hacer del
espacio local un entorno con un nivel mayor de sostenibilidad.

“coger el cesto de la compra - ir al mercado”) favorecerá a un capital social o a otro.

20
Naredo J. M. Madrid: gigantismo e ineficiencias crecientes. Revista El Ecologista nº 37. Otoño 2003.
Pag. 20.