Contexto Kant

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Autor: umpo_20.

Almería

KANT

1. Caracteres generales de la Ilustración

El siglo XVIII es el siglo de la Ilustración. La Ilustración (o Iluminismo) fue un amplio movimiento de


ideas (cultural, filosófico, literario, artístico, religioso...) que se extendió y desarrolló durante el siglo XVIII, también
llamado siglo de las luces, en razón de la exigencia de clarificación ("iluminación") sobre todos los ámbitos de la
vida humana.

La Ilustración se inicia en Inglaterra, se extiende a Francia y de ahí se irradia a toda Europa. En las
islas británicas la Ilustración, en un marco de menor tensión política (la monarquía parlamentaria ya se había
instaurado con la revolución de 1688) tuvo un carácter empirista-epistemológico y cultivó las ciencias de la
naturaleza (Newton) y el análisis de la sociedad y de la religión (Locke, Hume). En Francia, en un clima político
tenso entre el absolutismo y la ascendente burguesía, se debatieron sobre todo los temas de la moral, el derecho
y el progreso histórico (Voltaire, Montesquieu, Rousseau). La Ilustración alemana llevará a cabo un análisis de
la razón para encontrar sus posibilidades y sus límites tanto en el terreno científico como en el ético y religioso
(Kant). En España se presentó débilmente, sólo aparecen algunas pocas figuras como Feijoo y Jovellanos.

El espíritu de la ilustración viene resumido en la figura del "ilustrado" que: es pensador, escritor, de la
élite intelectual; realiza una crítica universal a cualquier forma de superstición, fanatismo, opresión intelectual;
tiene afán de difundir la cultura, de claridad, de educación y, tiene fe en el progreso de la humanidad gracias al
desarrollo de la razón.
Este espíritu dio lugar a obras colectivas como La Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias,
de las artes y de los oficios dirigida por Diderot y D'Alambert cuyo propósito era difundir la cultura, crear una
opinión crítica y antidogmática y criticar los prejuicios y las creencias tradicionales. También fructificaron los
estudios de filosofía social y política de Montesquieu (El espíritu de las leyes), Voltaire (Ensayo sobre las
costumbres) y Rousseau (El contrato social).

2. Situación social y política


Cuatro revoluciones configuran el marco histórico de la ilustración: La revolución demográfica del s.
XVIII en la que de 100-120 millones de habitantes en Europa en 1700 se pasa a 180-190 millones en 1800. La
revolución agrícola que da lugar a una mejora en las herramientas y en las técnicas agrarias (sistema de
rotación de cultivos). La revolución industrial que a partir de 1750, aunque poco notable aún, origina gran
número de avances técnicos se aplican a la industria (invención de la máquina de vapor, fábricas de telares). Y
las revoluciones liberales-burguesas: la revolución inglesa (1688) implanta un sistema político parlamentario,
la Guerra de Independencia (Revolución) Americana (1776) y la primera Constitución de Estados Unidos (1787)
proclaman la libertad de las naciones y los derechos humanos, y la revolución francesa (1789) que acaba con el
absolutismo de los monarcas.

Estas revoluciones políticas culminan con la crisis del Antiguo Régimen, marcada por los siguientes
factores:

- el absolutismo de los monarcas que quitaba poder a la aristocracia.

- la creciente pujanza de la burguesía, que exige mayores cuotas de participación política y de


libertad económica (librecambismo), y

- el despotismo ilustrado: en aquellos países donde no se realiza la revolución burguesa (Prusia,


Austria, Rusia), los monarcas asumen a su manera el espíritu de la Ilustración: déspotas que se
rodean de ilustrados y filósofos, como es el caso de Federico II de Prusia, el Grande (1740-1786),
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bajo cuyo reinado escribió Kant la mayor parte de su obra.

3. El concepto ilustrado de razón

El concepto de razón que aparece en la época de la Ilustración puede entenderse como una síntesis
de racionalismo y empirismo: La razón es universal, una y la misma en todos los pueblos, hombres, culturas y
épocas. La razón ilustrada tiene un carácter autónomo, que no tiene ante sí más límites que ella misma. Es la
única guía del hombre y rechaza la tutela y la tradición, no acepta a nada ni a nadie por encima de sí misma. Se
fija sus propios límites.

La razón es crítica contra los prejuicios (no tanto contra la ignorancia); contra la tradición; contra la
autoridad externa, es decir, contra la autoridad no reconocida ni reconocible por la propia razón; contra la
superstición y la idolatría (no contra la "fe racional").

La razón es tolerante. La razón es secularizada (independiente de lo eclesiástico), por lo que intenta


la reducción de la fe a la razón. La ilustración impulsa el deísmo (Dios como principio y causa del universo, pero
que no actúa ni gobierna en él) y la religión natural (no revelada). Se busca la secularización de la vida humana.
En resumen, la razón ilustrada se centra en el estudio del hombre.

4. Kant, vida y obra

Inmanuel Kant (1724-1804) nació, vivió y murió en Königsberg (Prusia Oriental). Educado por su madre
en el pietismo (credo luterano rigorista en la propia conducta y que rechaza las formas externas de piedad),
dedicó su vida al estudio y a la filosofía. Llegó a ser profesor de Lógica y Metafísica en la Universidad de
Königsberg. Sobrio de costumbres, metódico, soltero, modesto, amable, respetuoso... imbuido de los ideales de
la Ilustración (simpatía por la Independencia americana y la Revolución francesa, pacifista, cosmopolita...).

Sus principales obras son: Crítica de la razón pura (1781), Crítica de la razón práctica (1788), Crítica del
juicio (1790), La religión dentro de los límites de la mera razón (1793), Ideas para una historia universal
desde el punto de vista cosmopolita (1784), La paz perpetua (1795). Las dos primeras tratan de responder a las
preguntas ¿qué puedo conocer? Y ¿qué debo hacer? Las tres últimas responden a la cuestión ¿¡qué me cabe
esperar?. Pero estas preguntas del pensamiento kantiano se resumen en una sola: ¿qué es el hombre? El
hombre es razón, razón que se desarrolla en sus diversos aspectos (cognoscitivo, práctico o moral, estético y
religioso-histórico)

En 1786 muere Federico II de Prusia el Grande, monarca ilustrado, muy admirado por Kant. Le sucede
en el trono Federico Guillermo II y su ministro de Enseñanza y Cultos, Wöllner, impone una fuerte censura,
especialmente en lo religioso. Kant, que en 1793 ha publicado La religión...., recibe al año siguiente una
advertencia para que no vuelva a publicar nada referente a religión. Kant obedece pero no se retracta del
contenido de su obra.
En 1796 se retira de la enseñanza para escribir su gran obra, proyecto que, incapaz de realizar, debe
abandonar en 1798.
En el prólogo de La Fundamentación de la Metafísica de las Costumbres (1785) Kant deja claro que
por “metafísica de las costumbres” entiende filosofía moral y cuál es el lugar que ocupa dentro del sistema de las
ciencias. Kant ya había publicado en 1781 la Crítica de la Razón Pura estableciendo la fundamentación de la
metafísica de la naturaleza. Ahora reconoce que una fundamentación de la metafísica de las costumbres (o de la
filosofía moral) sólo será posible de realizar mediante una crítica de la razón en su uso práctico. Por ello, esta
obra es previa a las otras dos sobre ética, la Crítica de la Razón Práctica (1788) y la Metafísica de las
Costumbres (1797).
La Fundamentación de la Metafísica de las Costumbres busca establecer el principio supremo de la
moralidad, esto es, la norma principal que aplicamos en todos nuestros juicios morales. Para ello partirá del
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“conocimiento vulgar de la razón” para llevarlo en varias etapas a


una justificación filosófica suficiente. Los tres capítulos de la obra se titulan: 1º Tránsito del conocimiento moral
vulgar de la razón al conocimiento filosófico; 2º Tránsito de la filosofía moral popular a la metafísica de las
costumbres; y 3º Último paso de la metafísica de las costumbres a la crítica de la razón pura práctica.

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