PROCEDIMIENTO DEL ÁREA DE

DESORCIÓN DE CARBÓN ACTIVADO.

 INTRODUCCIÓN

Cuando hablamos de la tecnología del carbón activado al

diseño de una planta de desorción, no podemos separarlo
del proceso que lo antecede llamada adsorción de Au y Ag
de soluciones cianuradas, seguido de la desorción de Au y
Ag de carbón activado usando soluciones calientes de
remoción de NaOH, NaCN y alcohol, electro -deposición de
valores metálicos de la solución removida depositados en los
cátodos de lana de acero para la producción de barras “dore”
de Au y Ag.
 OBJETIVOS

1. Brindar de manera concisa, descriptiva todos los

procesos y métodos que se efectúan en el
área de desorción.
2. Recuperar la mayor cantidad de valores metálicos
cargados a partir de la solución.
3. Dejar la menor cantidad de oro y plata en el carbón
después de la desorción.
4. Dejar listo para retomar el sistema de adsorción.
VARIABLES PRESENTADAS EN LA
DESORCIÓN

• Efecto de la temperatura
• Influencia de solventes orgánicos
• Efecto de la fuerza iónica
 Efecto de la temperatura
• Es la variable más importante que gobierna los procesos de
desorción.
• Si se observa que va aumentando la temperatura, el carbón
activado tendrá una mayor tendencia a devolver los iones de
aurocianuro.
Influencia de los solventes orgánicos
• El equilibrio de distribución de oro entre el carbón activado y
la solución cianurada es favorable hacia la solución con la
presencia de solventes orgánicos.
Ej.
El coeficiente de distribución Kp(Au en carbón/Au en solución)
es reducido drásticamente con la adición de un solvente
orgánico como el acetonitrito a la solución.
Efecto de la fuerza iónica

• El proceso de desorción AARL es más efectivo que el

Zadra ,en parte debido a la completa eliminación de
calcio y otras especies en dicho proceso.

• Si el nivel de estas especies incrementa la eficiencia

de la elusión desciende. Esto explica en parte los altos
tiempos de elusión requeridos.
 DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE
DESORCIÓN

1. El carbón es ingresado por la parte superior de la columna.

2. La carga máxima debe ser el 75% del volumen total, el resto
del volumen debe ser ocupada por la solución caliente(80ºC)
conteniendo soda, carbonato, cianuro y alcohol que está en
permanente circulación.
3. La solución removida que sale de la columna pasa a través de
un enfriador para templarse (70ºC) evitando de esa manera su
ebullición.
4. Luego a una celda electrolítica donde el Au y Ag se Electró –
depositan en los cátodos de lana de acero.
5. La solución pobre de Au y Ag después de pasar por la celda
electrolítica, retorna al tanque de almacenamiento de solución
removida.
6. El proceso de desorción prosigue hasta que la mayoría de los
metales preciosos hayan sido removidas del carbón y
depositada en los cátodos.
 TÉCNICAS DE DESORCIÓN
• PROCESO ATMOSFÉRICO ZADRA

Este proceso fue desarrollado por Zadra en la U.S. Bureau of

Mines, comprende la reextracción de oro, a partir del carbón
cargado usando una solución conteniendo 0.1% de NaCN y 1%
NaOH a una temperatura de 85ºC - 95ºC.
El proceso es llevado a presión atmosférica y el tiempo total
requerido para desorber el carbón hasta un nivel lo
suficientemente bajo de oro puede estar en el rango de 24 - 60
horas, dependiendo de la solución y modo de operación.
• PROCESO DE REEXTRACCIÓN CON ALCOHOL
(HEINEN)

Este proceso fue desarrollado por Heinen en la U.S. Bureau

of Mines y es básicamente una extensión del proceso
atmosférico Zadra. El carbón cargado es desorbido usando
una solución conteniendo o.1 % de NaCN, 1 % de NaOH y
20% de alcohol en volumen a una temperatura de 80 ºC. El
proceso es operado a presión atmosférica y la adición de
alcohol a la solución de desorción reduce significativamente
el ciclo de elución a 5 -6 horas. La ventaja de alcohol en
este proceso es la de reducir el tamaño de la sección de
reextracción.
• PROCESO DE REEXTRACCIÓN DE ALTA
PRESIÓN

Este proceso fue desarrollado por Potter en la U.S.

Bureau of Mines, básicamente incluye la reextracción
del carbón cargado con una solución conteniendo 0.1 %
de NaCN (opcional) y 1% de NaOH a 160 ºC y 50 psi de
presión durante 2- 6 horas. El efecto de usar alta
presión para este proceso es el de reducir el consumo
de reactivo, inventario de carbón y el tamaño de la
sección de reextracción.
• PROCESO ANGLOAMERICANO (AARL)

Este proceso fue desarrollado por R.J. Davidson de la

Anglo American Research Laboratories. Comprende
preacondicionamiento del carbón cargado con una
solución de 1 % de NaOH más 5 % NaCN durante
media hora y luego proceder a reextraer el carbón
usando 5 lechos de volúmenes de agua caliente a una
velocidad de flujo de 3 lechos de volumen por hora. La
temperatura de operación recomendada es de 110 ºC
el cual requiere una presión de operación de 50 a 100
KPa. El ciclo total incluyendo el lavado ácido es de 9
horas, el cual es considerablemente más corto que la
reextracción atmosférica Zadra.
Perfiles típicos de
oro, plata y
conductividad
usando elución
AARL
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DENTRO Y
POST DESORCIÓN
RECUPERACIÓN –FUNDICIÓN
1. Después que se completó el proceso de desorción, se
extrae los cátodos de lana de acero, los que contienen el
Au y Ag.
2. Son llevados a una tina donde cuidadosamente son
lavados para separar la lana del cemento y procesarlo por
separado.
3. Primero la lana debe ser atacado en caliente, con ácido
clorhídrico hasta la eliminación por completo del fierro.
Este proceso no debe durar más de 15 minutos.
4. Luego todo el cemento es cargado a un filtro prensa para
ser lavado hasta comprobar un PH igual al del agua de
lavado.
5. Esto se consigue generalmente con 3 lavadas de esta
manera el cemento queda disponible y en óptimas
condiciones para ser fundidas directamente con una
mínima cantidad de fundentes.
 LAVADO DE ÁCIDO

1. Después de terminado la remoción, el carbón es lavado con

ácido para prepararlo y enviarlo de vuelta al cliente para su
proceso de absorción.
2. El lavado ácido es necesario para extraer varias impurezas
tales como escamas de carbonatos que disminuyen la
eficiencia de adsorción del carbón.
3. La solución de lavado se hace recirculando a través del
carbón hasta que el PH de la solución se estabilice en 2.
4. Indicando que todos los materiales escamosos y de efecto
dañino han sido eliminados.
5. Terminado el lavado se drena la solución ácida y se enjuaga
con agua fresca hasta un PH neutro.
6. Este proceso es recomendable realizar en un tanque de
acero inoxidable o de material sintético.
 PREPARACIÓN DE LA SOLUCIÓN DE DESORCIÓN
La solución de desorción es una mezcla de: Agua, hidróxido de
sodio, carbonato de sodio, cianuro y alcohol etílico(etanol).
1. Llenar el tanque de almacenamiento si es la primera vez
con agua fresca, pero por lo general se llena con solución
de desorción del proceso anterior.
2. Agregar aproximadamente 600 Lt. De alcohol etílico al
tanque de almacenamiento de solución de desorción para
hacer una solución de 20% de alcohol etílico.
3. Prender la bomba de desorción haciendo circular la
solución por el quemador.
4. Agregar suavemente el NaOH( hidróxido de sodio), se debe
agregar un total de 30 Kg de NaOH. Esta cantidad
representa 1% del peso total de la solución de desorción.
5. Agregar en forma idéntica poco a poco 30Kg de
Na2CO3(carbonato de sodio) , la circulación de la solución por el
caldero y el tanque disolverá gradualmente los reactivos
químicos.
 REGENERACIÓN DE CARBÓN
La regeneración térmica del carbón, como siguiente paso
después de la desorción o elución es necesaria para remover
la mayor cantidad de materia orgánica e inorgánica impura que
se adhiere al carbón durante la adsorción y que no son
removidas ni por la elución ni por el lavado ácido. El proceso
implica el calentamiento del carbón que aún conserva la
humedad luego de la desorción. La temperatura que requieren
éstos hornos regeneradores se encuentra entre 6500 - 7500 C
con la inyección indirecta de aire. Este tratamiento de
regeneración o reactivación es beneficioso desde el punto de
vista de mantener o incrementar ligeramente la capacidad de
adsorción del carbón. Es necesario que el carbón sea cribado
ya sea antes o después de la reactivación con el fin de
remover los finos producidos. El carbón reactivado luego de
ser cribado debe ser acondicionado con agua antes de ser
reciclado al circuito de adsorción.
• La reactivación de carbón es conducida en hornos rotatorios
que son calentados externamente por un poder eléctrico. Se
han diseñado hornos estacionarios o verticales (1980) los
mismos que han llagado tener gran aceptación en el mercado
 Advertencias

• Gases concentrados de alcohol pueden causar

severos dolores de cabeza y por tiempo prolongado
de inhalación puede causar daño al riñón e hígado.
• Se deben también tomar precauciones, para evitar
la inhalación de polvos químicos, estos reactivos
son altamente cáusticos por lo que se debe evitar
contacto con la piel y ojos.
• Los vapores de alcohol son altamente inflamables.
Se debe hacer todo esfuerzo para mantener alejado
todas aquellas fuentes y aparatos inflamables.
 Ajustes de Voltajes/Amperaje

• Ajustes de voltaje y amperaje de las propiedades de la

solución y las celdas tales como la fuerza iónica y área de
superficie del cátodo.
• Como regla general es incrementar el voltaje hasta que
aparezcan pequeñas burbujas en los cátodos.
• Nota:
No debe prenderse el rectificador al menos que la solución de
remoción pase por la celda.
 Limpieza de la Celda Electrolítica

• Después de cada operación, la celda electrolítica

debe ser drenada y limpiada, incluyendo las barras
de cobre y ganchos de contacto, la solución se
devolverá al tanque de desorción.
• Una parte del metal se acumulara en el fondo de la
celda, debe ser retirada con el cuidado necesario.
• Los ánodos deben ser desempernados y extraídos
para facilitar la extracción del cemento metálico.
• Los cátodos son retirados y por lavado manual
separado a un lado la viruta del fierro y en otro el
cemento metálico.
 Limpieza de la planta

• La planta de desorción debe estar siempre en

condiciones limpias y presentables.
• En particular, todas las vías de acceso y escaleras
deben estar libres de obstrucciones.
• Las herramientas o desperdicios no deben estar
regados pues constituyen un peligro para tropezones
o resbalones.
• Derrame de cualquier naturaleza debe ser conducida
al pozo de recuperación inmediatamente.
 Conclusiones
Hemos encontrado cuatro métodos para la desorción de
carbón activado: PROCESO ATMOSFÉRICO
ZADRA,PROCESO DE REEXTRACCIÓN CON
ALCOHOL,PROCESO DE REEXTRACCIÓN DE ALTA
PRESIÓN Y EL PROCESO ANGLOAMERICANO.
Cada método de desorción de carbón activado en
comparación con otros tiene sus ventajas y desventajas
en cuanto a proceso y cotos.
El método a aplicar para la desorción de carbón activado
depende de la factibilidad que se desea obtener.
 Comparación de los procesos
Se presenta algunos aspectos más notables de las operaciones.

Proceso atmosférico Zadra:

Ventajas:

● Bajo costo de capital:

➔ Construcción simple de reactores, utilización de acero
templado.
➔ Pequeña demanda de calor por consiguiente fuente de
calentamiento barato.
➔ Almacenamiento de solución limitada porque la elución es
efectuada en serie con electrodeposición. No se requiere
intercambiadores de calor en el circuito.
● Con bajo de operación:

➔ Requerimiento bajo de calor.

➔ Menos degradación del cianuro a temperaturas
➔ Operación muy simple, instrumentación requerida muy
limitada.

Desventajas:

➔ Tiempos de elución muy prolongados, puede requerir varias

columnas en paralelo si una cantidad grande de carbón
debe ser reextraída.
➔ Bajo grado de la solución de elución debido a la reextracción
lenta.
➔ Más susceptible a contaminación de la solución.
➔ Elución incompleta de oro a partir del carbón.
Proceso de reextracción con alcohol:
Ventajas:

➔ Tiempos cortos de reextracción y alto grado de solución de

elución cargada
➔ Baja temperatura de operación; por siguiente , requerimiento
bajo de calor.
➔ Bajo costo de capital, uso de acero templado.

Desventajas:

➔ Riesgo de incendio
➔ Costos de operación altos si el alcohol no es
cuidadosamente recuperado.
➔ El carbón debe ser regenerado a vapor o térmicamente para
restaurar su actividad.
➔ Es requerido desarrollo adicional del proceso.
Proceso de reextracción a alta presión:
Ventajas:

➔ Tiempos cortos de reextracción y alto grado de solución de

elución cargada permite más de una reextracción por día.
➔ Menos sensitivo a la contaminación de solución.
➔ La reextracción y recuperación de oro son operaciones
separadas, se puede optimizar cada etapa separadamente.
➔ Muy buena reextracción.

Desventajas:

● Alto costo de capital

➔ Reactor de presión de acero inoxidable.
➔ Intercambiador(es) de calor.
➔ Fuente de calentamiento grande.
➔ Tanques grandes de soluciones de elución cargada y
descargada.
Proceso Angloamericano:
Ventajas:

➔ Tiempo corto de reextracción y alto grado de solución de elución,

permite más de una reextracción por día.
➔ Lavado ácido en el reactor de reextracción, evita una etapa de
transporte adicional de carbón y la subsecuente abrasión del carbón.
➔ Temperatura presión moderada, minimiza los costos de operación.
➔ Muy buena reextracción

Desventajas

➔ Más complicado, por consiguiente requiere más instrumentación

sofisticada para operar automáticamente.
➔ Tanque sofisticado si se efectúa un lavado ácido a alta temperatura en
el mismo reactor.
➔ Requiere buena calidad de agua para una elución eficiente y es
particularmente sensible a la presencia del calcio y magnesio. Alguna
forma de suavizamiento de agua o ionización puede ser requerido.