EDUCAR ¿PARA QUÉ?

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE LA CIUDAD D E M ÉXICO

Av. División del Norte núm. 906, Col. Narvarte Poniente, Delegación
Benito Juárez, C.P. 03020 México, DF
Tels: 55 43 05 38 y 55 43 17 29

DIFUSIÓN C ULTURAL Y EXTENSIÓN UNIVERSITARIA

Av. División del Norte núm. 906, Col. Narvarte Poniente, Delegación
Benito Juárez, C.P. 03020 México, DF
Tels: 55 43 05 38 y 55 43 17 29 ext. 6801
Educar ¿para qué?

Compilación

Miriam Sánchez Hernández

Marcela López Fernández

5
 COLECCIÓN: GALATEA
Director de la Colección
Manuel Pérez Rocha

Primera edición, 2006.

D.R. © Av. División del Norte núm. 906,
Col. Narvarte Poniente, Delegación Benito Juárez,
C.P. 03020 México, DF

Publicaciones: Eduardo Mosches

Traducción del texto de David Orr: María del Pilar Castro Gómez
Diseño gráfico: Alejandra Galicia
Marco Kim
Cuidado de la edición: Felipe Vázquez

Distribución gratuita
Hecho e impreso en México/Printed in Mexico
editorial_uacm@yahoo.com.mx

6 GALATEA • 5
 Notas

PRESENTACIÓN

GALATEA ES EL NOMBRE que el escultor Pigmalión dio a la es-

cultura más hermosa que haya cincelado. Observa la
piedra, imagina la figura, talla, pule, revisa, corrige, detalla.
En ella deposita amor, anhelo, deseo y esperanza. Gracias
a la intervención de la diosa Afrodita, Galatea cobra vida
y se convierte en la compañera de Pigmalión.
Galatea representa el proyecto y la realización, la as-
piración y el logro, el esfuerzo, la tenacidad, la per-
severancia, la expectativa y la consumación de la misma:
el cumplimiento de la profecía. Por ello, el mito griego
nos ha dado la clave para elegir Galatea como nombre
del Proyecto.
La Colección Galatea. Cuadernos de educación está
dedicada a estudiantes y profesores que se encuentran en
el proceso de aprender. Se dirige también a las personas
que participan en las distintas áreas que conforman una
institución educativa y la hacen posible. Es indispensable
que los responsables de la gestión, la administración, la
planeación y la organización de las escuelas dialoguen y
busquen la coincidencia en los principios educativos, los
objetivos y las maneras de hacer las cosas.
Esta Colección pertenece al Proyecto Galatea, que
comprende la producción editorial, un sitio en la red con
GALATEA • 5 7
 PRESENTACIÓN

un foro de debate e intercambio, y espacios de encuentro

de la comunidad educativa.
La Colección Galatea surge con la pretensión de ser
un material vivo. En este sentido los escritos que se ofrecen
no se consideran acabados sino en constante progreso.
Queremos que cada documento, cada idea, sea motivo
para el encuentro, la discusión y la construcción educativa.
Se propone una lectura reflexiva sobre las ideas impresas
y se ofrece un espacio para que el lector plasme sus re-
flexiones y construya un nuevo texto y que con él acuda
a las sesiones de discusión presenciales o virtuales.
El contenido de las sesiones se apoyará en las ideas de
los autores pero principalmente en las de los lectores, los
hacedores de la educación. El fruto de la reflexión será a
su vez el material que podrá discutirse en los espacios
que creativamente construyamos todos.
Este material es valioso tanto para los maestros como
para los estudiantes porque en estos últimos, finalmente,
se confunden Pigmalión y Galatea.
La Colección Galatea ofrece a sus lectores diversas
obras cuyas ideas pueden ser divergentes e incluso opues-
tas, sin embargo su finalidad consiste en incitar a la re-
flexión y a la discusión.

8 GALATEA • 5
 Notas

EDUCAR ¿PARA QUÉ?

Miriam Sánchez Hernández

LA INTERROGANTE NO ES NUEVA, ha sido planteada durante

todo el siglo XX y ha merecido diversas respuestas sus-
tentadas en la filosofía, la epistemología, las ciencias de la
educación, la investigación social y la económica. Se ha di-
cho que la educación impulsa el desarrollo económico
de un país, favorece la movilidad social de los individuos,
prepara para el trabajo; es responsable de la reproducción
social de los valores y de la dominación; abate la pobreza
de los individuos y de los países.
En este número de la Colección Galatea presentamos
los artículos de tres pensadores contemporáneos que
reflexionan sobre la educación y su función social y ética.
David Orr, Fritjof Capra y Humberto Maturana reconocen
que la principal motivación que debe alentar la educación
es preservar la vida, y sólo encuentran una forma de lo-
grarlo: cuidar la tierra, el agua, las especies; pues a pesar
de que hoy la población del mundo recibe más educación,
aumenta la devastación de la naturaleza y la destrucción
del hombre. David Orr lo dice de esta forma: “el valor de
la educación debe ser medido en términos de decencia y
supervivencia humana”. Para él, “no es la educación lo
que nos rescatará, sino cierto tipo de educación”.

GALATEA • 5 9
 M IRIAM SÁNCHEZ HERNÁNDEZ

Orr analiza seis grandes mitos de la educación. Opone

a ellos seis principios, y hace cuatro sugerencias perti-
nentes y plausibles que pueden ser —y han sido— apli-
cadas en las escuelas. Destaca la relevancia de la conciencia
y la voluntad para cambiar hacia un desarrollo basado en
la sustentabilidad, en mejorar el mundo hoy para tener
un mundo presente y futuro que cuide y salvaguarde la
naturaleza y la vida humana. Su atención está puesta en
el contenido de lo que se aprende, pero, sobre todo, en el
proceso de aprender. No cree que se pueda restaurar el da-
ño que se ha hecho a la naturaleza, no obstante está segu-
ro de que se puede conservar lo que tenemos y de que es
posible ofrecer una educación con sentido ecológico a las
generaciones actuales y futuras.
Para Maturana, la guía de la conducta humana son las
emociones, y las emociones son clases de conductas que
permiten relacionarse. Para él los deseos orientan la
acción, de manera que si se desea saber o aprender algo,
se logrará. También sucederá lo contrario. Concibe la edu-
cación como “un fenómeno de transformación en la
convivencia en la que uno no aprende una temática, sino
que aprende un vivir y un convivir”. En el artículo que se
incluye, discurre sobre dos afirmaciones:

[1] Cuando en un conjunto de elementos co-

mienzan a conservarse ciertas relaciones, se abre
espacio para que todo lo demás cambie en torno
a las relaciones que se conservan.
[2] La historia humana, y la de los seres vivos en
general, sigue el curso de las emociones (en
particular, de los deseos), no el de los recursos o
la tecnología.

10 GALATEA • 5
 EDUCAR ¿PARA QUÉ?

Notas
Por ello, lo que espera de la educación es que forme per-
sonas íntegras, seguras, con valores, que puedan tomar
decisiones sobre su vida y sobre lo que les rodea. Espera
de la educación que enseñe cómo vivir y convivir, que
enseñe a crear relaciones. Maturana expresa que “la edu-
cación debe consistir fundamentalmente en un espacio
de convivencia en el cual alumnos y profesores conformen
un lugar de encuentro, acogida y respeto mutuo”.
El físico vienés, Fritjof Capra, considera que en el fu-
turo inmediato la sobrevivencia de la humanidad de-
penderá de “nuestra educación ecológica, nuestra habi-
lidad para entender los principios básicos de la ecología
y de vivir de acuerdo con ellos”. Cree que “necesitamos
enseñar a nuestros hijos y a nuestros líderes políticos y
corporativos los hechos fundamentales de la vida”, por
ello tanto la cultura como el diseño ecológicos deben ser
tareas de la educación dirigidas a lograr una vida sus-
tentable. Para Capra, la transición a un futuro sustenta-
ble ya no es un problema técnico ni tampoco conceptual,
es un problema de valores y de voluntad política.
Los tres científicos, preocupados por el presente y el
futuro de los seres humanos, encuentran en la educación
una posibilidad para mantener y construir un mundo via-
ble para todos los seres humanos.
Coinciden en que el papel de la educación es superior
a la transmisión de contenidos o conocimientos, o del
desarrollo de la ciencia y la tecnología. La esencia de la
educación, para los tres pensadores, es la formación de
valores, de voluntades; es la enseñanza para construir
relaciones que permitan una convivencia caracterizada
por el respeto hacia todos los seres vivos y la naturaleza.
En consonancia con los pensadores citados, el escritor
argentino Ernesto Sábato ha señalado que “es urgente

GALATEA • 5 11
 M IRIAM SÁNCHEZ HERNÁNDEZ

encarar una educación diferente, enseñar que vivimos en

una tierra que debemos cuidar, que dependemos del agua,
del aire, de los árboles, de los pájaros y de todos los seres
vivientes, y que cualquier daño que hagamos a este uni-
verso grandioso perjudicará la vida futura y puede llegar
a destruirla”.1

1 Ernesto Sábato, La resistencia. México: Seix Barral, 2000, p. 78.

12 GALATEA • 5
 Notas

¿PARA QUÉ SIRVE LA EDUCACIÓN?

SEIS MITOS SOBRE LOS FUNDAMENTOS DE LA
EDUCACIÓN MODERNA Y SEIS NUEVOS PRINCIPIOS
PARA REEMPLAZARLOS1

David Orr

Estamos acostumbrados a pensar que el

aprendizaje es bueno en sí, por sí mismo.
Pero como señala David Orr, educador
ambientalista, a la fecha nuestra educación
ha creado, en cierta manera, un monstruo.
Este ensayo —adaptación de su discurso
en la ceremonia de graduación de 1990 en
la universidad de Arkansas— nos llevó a
preguntarnos por qué este tipo de discursos
se ofrecen al final y no al principio de la
experiencia universitaria.

SI HOY ES UN DÍA TÍPICO en el planeta Tierra, perderemos

trescientos kilómetros cuadrados de selva tropical, cuatro
mil metros cuadrados por segundo, aproximadamente.
También arruinaremos ciento sesenta y ocho kilómetros

1“What is Education for?” en In Context. A Quarterly of Humane

Sustainable Culture, 1991. Context Institute. Texto en línea disponible
en <www.context.org/ICLIB/IC27/Orr.htm>. [Consulta: 21 de abril,
2006].

GALATEA • 5 13
 DAVID O RR

cuadrados que se convertirán en desiertos como resultado

de la sobrepoblación y el mal manejo de los recursos. Desa-
parecerán de cuarenta a cien especies, y nadie sabe con
exactitud si son cuarenta o cien. El día de hoy la población
humana se verá incrementada en doscientas cincuenta
mil personas. También le agregaremos a la atmósfera dos mil
setecientas toneladas de clorofluorocarbonos y quince mi-
llones de toneladas de carbón. Esta noche la Tierra estará
un poco más caliente, sus aguas serán más ácidas y el te-
jido de la vida se habrá desgastado un poco más.
Es verdad que muchos factores de los que depende
nuestro futuro en cuanto a salud y prosperidad están en
peligro extremo: la estabilidad climática, la resistencia y
productividad de los sistemas naturales, la belleza del
mundo natural y la diversidad biológica.
Vale la pena observar que esto no es obra de gente
ignorante, más bien y en gran parte se debe a la labor de
personas con licenciaturas, maestrías y doctorados. Elie
Wiesel, en el Foro Mundial de Moscú, hizo una obser-
vación similar cuando dijo que los autores y actores del
Holocausto fueron los herederos de Kant y Goethe. En
muchos aspectos, los alemanes eran las personas más
educadas de la tierra, pero su educación no fue un obs-
táculo para la barbarie. ¿Qué estuvo mal en su educación?
En palabras de Wiesel: “Poner énfasis en las teorías más
que en los valores, en los conceptos más que en los seres
humanos, en la abstracción antes que en la concienciación,
en las respuestas y no en las preguntas, en la eficiencia y
la ideología y no en la conciencia”. Lo mismo puede de-
cirse de la manera en que nuestra educación nos ha
preparado para pensar el mundo natural. No es irrelevante
que los únicos que han vivido en el planeta durante más
tiempo, de manera sustentable, sean personas que no sa-

14 GALATEA • 5
 ¿PARA QUÉ SIRVE L A EDUCACIÓN?

Notas
ben leer; o los amish (grupo reformista de los menonitas),
por ejemplo, no hacen de la lectura un fetiche. Mi opinión
es que la educación no garantiza la decencia, la prudencia
o la sabiduría. No necesitamos más educación de este
tipo porque sólo puede agravar nuestros problemas, aun-
que esto no es una razón para preferir la ignorancia. Lo
que quiero decir es que actualmente el valor de la educa-
ción debe ser medido en términos de decencia y super-
vivencia humana —asuntos que han cobrado mucha
importancia desde la década de los noventa—. No es la edu-
cación lo que nos rescatará, sino cierto tipo de educación.

MEDIOS SENSATOS, FINES IRRACIONALES

¿Qué está mal en la cultura y educación contemporáneas?

Algunas obras literarias lo muestran con cierta perspicacia:
el Fausto de Christopher Marlowe cambia su alma por
conocimiento y poder; el Dr. Frankenstein de Mary Shelley
rehúsa responsabilizarse de su creación; el capitán Ahab
de Melville dice: “Todos mis medios son sensatos, pero
mi motivación y mi objetivo son irracionales”. En estos
personajes encontramos la esencia del impulso moderno
por dominar la naturaleza.
Históricamente, la propuesta de Francis Bacon de que
el conocimiento y el poder van unidos anuncia la actual
alianza entre gobierno, negocios y conocimiento que tan-
tos perjuicios ha causado. La separación del intelecto que
establece Galileo prefigura el dominio de la mente analíti-
ca sobre la creatividad, el humor y la totalidad. Y en la epis-
temología de Descartes se encuentran las raíces de la
separación radical del yo y el objeto. Estos tres pensadores
pusieron los cimientos de la educación moderna, cimien-

GALATEA • 5 15
 DAVID O RR

tos que han derivado en mitos que hemos llegado a aceptar

sin cuestionar. Permítanme indicar seis de ellos:
En primer lugar, existe el mito de que la ignorancia es
un problema que puede solucionarse. No es así, la ignorancia
no puede resolverse porque es parte ineludible de la condi-
ción humana. Los avances del conocimiento siempre con-
llevan el avance de alguna forma de ignorancia. En 1930,
después de que Thomas Midgely Jr. descubriera los clo-
rofluorocarbonos, lo que antes había sido sólo ignoran-
cia trivial se convirtió en un vacío de conocimiento que
resultó crítico y amenazador para la vida humana. Hasta
principios de los setenta, a nadie se le había ocurrido pre-
guntar en qué o a quién afecta esta sustancia, pero para
los noventa los clorofluorocarbonos ya habían provocado
el adelgazamiento de la capa de ozono en todo el mundo.
A partir del descubrimiento de los clorofluorocarbonos,
se incrementó el conocimiento; pero como la circun-
ferencia de un círculo en expansión, también aumentó la
ignorancia.
Un segundo mito es que con tecnología y conocimiento
suficiente podemos administrar nuestro planeta. “Administrar
el planeta”, sí, suena bien y resulta atractivo para nuestra
fascinación por los datos digitales, computadoras, boto-
nes y tableros. Sin embargo, la complejidad de la Tierra y
sus biosistemas nunca podrán ser administrados con
seguridad. En gran parte se desconoce la ecología de la
capa superior de la tierra, así como su relación con otros
sistemas de la biosfera.
Lo que debiera ser administrado somos nosotros: nues-
tros deseos, nuestra economía, nuestra política y nuestras
comunidades. Sucede que nuestra atención está atrapada
por cosas ajenas a la difícil toma de decisiones donde
están implicados la política, la moral, la ética y el senti-

16 GALATEA • 5
 ¿PARA QUÉ SIRVE L A EDUCACIÓN?

Notas
do común. Tiene mucho más sentido que nos readap-
temos para encajar en un planeta finito, que tratar de rea-
justar el planeta a nuestras necesidades infinitas.
El tercer mito es que el conocimiento está aumentando y
por lo tanto la bondad humana. Hay una explosión de
información que se está extendiendo y se refleja en un
rápido incremento de datos, palabras y papeles. Pero esta
explosión no debe considerarse como un aumento de
conocimiento o de sabiduría, los cuales no pueden me-
dirse fácilmente. Mientras algunos conocimientos se in-
crementan, otros se pierden. Por ejemplo, como señala
David Ehrenfeld, los departamentos de biología de las
universidades ya no contratan académicos para las áreas
de sistémicos, ornitología o taxonomía. En otras palabras,
se está perdiendo conocimiento importante debido al
reciente énfasis en biología molecular e ingeniería genética,
más lucrativas pero no más importantes para la inves-
tigación. Además, todavía carecemos de la ciencia de la
salud de la Tierra, a la que Aldo Leopold 2 convocó hace
más de medio siglo.
No sólo estamos perdiendo conocimientos en ciertas
áreas, sino también el conocimiento que la gente tiene de
sus lugares. En palabras de Barry Lopez:3

No puedo dejar de percibir que está ocurriendo

algo extraño, si no es que peligroso. Año con año

2 Aldo Leopold (1887-1948), científico norteamericano inter-

nacionalmente reconocido y conservacionista clave para la for-
mulación de políticas ecológicas. (Nota de la traductora).
3 Barry Lopez nació en el estado de Nueva York en 1945, en-

sayista y escritor. Un tema recurrente en sus trabajos es la relación

entre el medio ambiente y las comunidades. (Nota de la traductora).

GALATEA • 5 17
 DAVID O RR

disminuye el número de personas con experien-

cia en el trabajo agrícola. La población rural
continúa emigrando a las ciudades… En la este-
la de esta pérdida de personas y de sabiduría local,
el conocimiento derivado de la geografía real y
con el que un país debe esencialmente posi-
cionarse ha llegado a ser algo difícil de definir, y
considero que es deplorable e inquietante.

Un error aún más grave que confundir datos con co-

nocimientos es creer que el aprendizaje nos convertirá en
mejores personas. Pero aprender, como alguna vez seña-
ló Loren Eiseley, 4 es un proceso interminable y “por sí
mismo nunca nos transformará en personas éticas”. En
última instancia, puede ser que el conocimiento sobre lo
que es bueno sea el más amenazado por todos los demás.
Considerando lo anterior, es posible que nos estemos vol-
viendo más ignorantes sobre lo que debemos saber para
bien vivir en la Tierra de manera sustentable.
El cuarto mito de la educación superior es que podemos
restaurar adecuadamente lo que hemos destruido. En el cu-
rrículo moderno hemos fragmentado el mundo en seccio-
nes y pedazos llamados disciplinas y subdisciplinas. Como
resultado, tras doce, dieciséis o veinte años de educación,
la mayoría de los estudiantes se gradúan sin un sentido
amplio e integrado de la unidad de las cosas. Las conse-
cuencias para las personas y para el planeta son enormes.
Normalmente producimos, por ejemplo, economistas que

4 Loren Eiseley (1907-1977), geólogo, antropólogo, escritor,

ensayista y poeta. Sus ensayos tienen que ver con la historia de la
civilización y nuestra relación con el mundo natural; también se le
reconoce por su habilidad para combinar ciencia y humanismo en
sus escritos. (Nota de la traductora).

18 GALATEA • 5
 ¿PARA QUÉ SIRVE L A EDUCACIÓN?

Notas
carecen de la más elemental noción de ecología; esto
explica por qué los sistemas financieros nacionales no
restan del producto interno bruto los costos del em-
pobrecimiento biótico, la erosión de la tierra, la conta-
minación del agua y del aire y la merma de los recursos.
Es un hecho que sumamos al PIB el precio de una medida
de trigo y olvidamos restar las tres medidas de tierra que
se perdieron en su producción. Como resultado de una edu-
cación incompleta, nos engañamos pensando que somos
mucho más ricos de lo que en realidad somos.
Quinto mito, el propósito de la educación es proporcionar
los medios para el ascenso social y el éxito. Thomas Merton5
lo identificó como “la producción en serie de estudiantes
maleducados, personas literalmente ineptas para todo,
excepto para formar parte de una charada completamen-
te artificial”. Y cuando se le pidió que hablara de su propio
éxito, señaló: “alguna vez escribí un best seller por pura
casualidad, por ingenuo y distraído, pero tendré el su-
ficiente cuidado de no volver a hacerlo”. Su consejo a los
estudiantes fue: “sean lo que quieran: locos, borrachos,
cabrones de cualquier tipo, pero sobre todo eviten el
éxito”.
De hecho, el planeta no necesita más personas “exi-
tosas”, pero sí necesita, desesperadamente, pacifistas, cu-
randeros, restauradores, contadores de cuentos y amantes
de todas clases y formas. Necesita personas que vivan
bien en sus hogares. Hace falta gente con valor moral de-
seosa de luchar para que el mundo sea un lugar habitable

5Thomas Merton (1915-1968) nació en Francia, de padres norte-

americanos; poeta, monje trapense, activista, pacifista y uno de los
escritores católicos más importantes del siglo XX. (Nota de la
traductora).

GALATEA • 5 19
 DAVID O RR

y humano. Pero estas necesidades tienen muy poco que

ver con el éxito, tal como lo define nuestra cultura.
Finalmente, existe el mito de que nuestra cultura re-
presenta la cima de la realización humana: somos modernos,
tecnológicos y desarrollados. Desde luego que esto es una
arrogancia cultural lamentable y una gravísima malin-
terpretación de la historia y la antropología. En tiempos
recientes esta visión se vale de que ganamos la guerra fría
y de que el triunfo del capitalismo sobre el comunismo
se ha consumado efectivamente. El comunismo falló por-
que producía demasiado poco a un precio muy alto, pero
el capitalismo a su vez ha fallado porque produce de-
masiado, comparte muy poco, y a un alto costo para nues-
tros hijos y nietos. El comunismo fracasó como moral as-
cética; pero el capitalismo también, porque destruye
totalmente la moral. Éste no es el mundo feliz que muchos
publicistas y políticos irreflexivos describen. Hemos crea-
do un mundo de bienestar sibarita para unos cuantos y
pobreza tipo Calcuta para una clase baja creciente. Y lo
peor, es un mundo donde se venden drogas en las calles,
hay violencia, anomia y miseria. El hecho es que vivimos
en una cultura que se desintegra. En palabras de Ron
Millar, editor de Holistic Review:

Nuestra cultura no alimenta lo mejor o lo más

noble del espíritu humano. No cultiva la imagi-
nación ni la sensibilidad estética o espiritual. No
fomenta la bondad, ni la generosidad, ni la com-
pasión. Cada vez más, a finales del siglo XX, la
visión mundial económica, tecnócrata y esta-
dística se ha convertido en un monstruo des-
tructor de lo que es amable y vital en el alma
humana.

20 GALATEA • 5
 ¿PARA QUÉ SIRVE L A EDUCACIÓN?

Notas
¿PARA QUÉ DEBE SER LA EDUCACIÓN?

Si tenemos en cuenta los asuntos de la supervivencia hu-

mana, ¿cómo debemos repensar la educación? Permítan-
me proponer seis principios.
En primer lugar, toda educación es educación ambiental.
En lo que incluimos o excluimos enseñamos a los estu-
diantes que son parte o no del mundo natural. Enseñar
economía, por ejemplo, sin referencia alguna a las leyes
de la termodinámica o de la ecología, es enseñar que la
física y la ecología no tienen nada que ver con la econo-
mía, lo cual es completamente erróneo. Sucede lo mis-
mo con todos los cursos que conforman el currículo.
El segundo principio proviene del concepto griego pai-
deia. El propósito de la educación no es el dominio de un área
del conocimiento, sino de nuestra persona. Dicha área no es
más que una herramienta. Como se utiliza el cincel y el
martillo para esculpir un bloque de mármol, usamos las
ideas y el conocimiento para forjar nuestro ser. Con fre-
cuencia confundimos los medios con los fines, creemos
que el fin de la educación es saturar la mente del estudian-
te con todo tipo de hechos, técnicas, métodos e infor-
mación, sin considerar cómo o para qué se usarán. Los
griegos eran realmente sabios.
Tercero, me gustaría proponer que el conocimiento con-
lleva la responsabilidad del buen uso que se le dé en el mundo.
Los resultados de investigaciones actuales tienen similitud
con los que anunció Mary Shelley: monstruos de la tec-
nología y sus subproductos, de los que nadie se hace res-
ponsable y ni siquiera se espera que alguien asuma la
responsabilidad. ¿Quién es responsable del Love Canal,6
6A propósito del problema suscitado en Love Canal —barrio
de Niagara Falls, Nueva York— se utilizó por vez primera el

GALATEA • 5 21
 DAVID O RR

de Chernobyl, de la reducción de la capa de ozono, del

derrame de petróleo de Exxon en Alaska? Estas tragedias
sucedieron debido al conocimiento adquirido y del que
nadie se responsabiliza. Finalmente, esto llegará a ser per-
cibido como lo que pienso que es: un problema de escala.
El conocimiento de cómo llevar a cabo empresas enormes
y riesgosas ha rebasado nuestra capacidad para usarlo res-
ponsablemente, y mucho de este conocimiento no puede
usarse con responsabilidad, es decir con seguridad y de
manera permanente, con buenos propósitos.
Cuarto principio, no podemos decir que conocemos algo
si no entendemos cómo dicho conocimiento afecta a la gente y
a sus comunidades. Crecí cerca de Youngstown, Ohio, lugar
en gran parte destruido por decisiones corporativas para
“desinvertir” en la economía de la región. En este caso, maes-
tros en administración de empresas, educados con las
herramientas para poder multiplicar la compra de accio-
nes, reducir pagos de impuestos y movilizar el capital,
hicieron lo que ningún ejército invasor habría podido
hacer: destruyeron una ciudad estadounidense con total
impunidad en nombre de algo llamado “lo fundamental”.
Pero esto tiene otros costos: desempleo, crimen, altos ín-
dices de divorcio, alcoholismo, abuso infantil, pérdida
de ahorros y vidas destrozadas. En este caso, el valor de
las buenas comunidades no estaba incluido en lo que se
enseñó en las escuelas de administración y economía; ni

concepto desastre provocado por el hombre, debido a desechos

radiactivos y químicos que se arrojaron a un canal inconcluso y
donde después se construyó una escuela. En 1977 los problemas
de salud entre la población empezaron a aparecer, el sitio se declaró
zona de desastre y después de largas y difíciles discusiones con el
gobierno del estado de Nueva York, los pobladores lograron ser
evacuados. (Nota de la traductora).

22 GALATEA • 5
 ¿PARA QUÉ SIRVE L A EDUCACIÓN?

Notas
los costos humanos de una racionalidad económica,
destructiva y estrecha que valora la eficiencia y las abs-
tracciones económicas más que a la gente y la comunidad.
Mi quinto principio se deriva de William Blake. Se
refiere a la importancia de lo “minúsculo particular” y al po-
der del ejemplo por encima de las palabras. Los estudiantes
escuchan hablar de la responsabilidad global, pero se
educan en instituciones que casi siempre invierten sus
recursos en las cosas más irresponsables. Les enseñan
lecciones de hipocresía y desesperación. Aprenden, sin
que nadie jamás se los diga, que ellos solos deben superar
la terrible brecha que hay entre ideales y realidad. Se
necesitan desesperadamente académicos y adminis-
tradores que sean modelos de integridad, afectuosos, con-
siderados y amables; instituciones que sean capaces de
incorporar, plenamente, los ideales a todas sus actividades.
Finalmente, me gustaría proponer que la manera en la
que el aprendizaje se da es tan importante como el contenido
de cada curso en particular. El proceso es importante para
el aprendizaje. Los cursos que se imparten como cátedras
tienden a inducir a la pasividad. En el salón de clases se
crea la ilusión de que el aprendizaje sólo ocurre entre
cuatro paredes, aisladas de lo que los estudiantes, sin iro-
nía aparente, llaman “el mundo real”. Diseccionar ranas
en las clases de biología enseña lecciones sobre la na-
turaleza que nadie expresa verbalmente. La arquitectura
del campus es pedagogía cristalizada que muchas veces
refuerza la pasividad, el monólogo, la dominación y la ar-
tificialidad. Mi observación es que a los estudiantes se les
enseña, de formas varias y sutiles, cosas que van más allá
del contenido del curso.

GALATEA • 5 23
 DAVID O RR

UNA TAREA PARA TODOS

Si la educación debe ser medida con estándares de sus-

tentabilidad, ¿qué puede hacerse? Quiero hacer cuatro
propuestas.
Primero, sería bueno que el profesorado se com-
prometiera a dialogar, en todas las áreas del plantel, sobre
su manera de conducirse como educadores. ¿Los cuatro
años que pasan aquí quienes se gradúan, hacen de ellos
mejores ciudadanos planetarios o los convierten, de
acuerdo con Wendell Berry, en “vándalos profesionales
itinerantes”? ¿Contribuye esta universidad al desarrollo
de una economía regional sustentable o, en nombre de la
eficiencia, ayuda al proceso de destrucción?
Mi segunda sugerencia es examinar el flujo de recursos
en el plantel: comida, energía, agua, equipo y desperdicios.
Los académicos y estudiantes deberían estudiar los pozos,
minas, granjas, campos de cultivo y bosques que abastecen
el campus, así como los lugares donde se depositan los
desechos. De manera colectiva, hay que buscar formas
que cambien el poder adquisitivo de la institución para
apoyar las alternativas que dañen menos el ambiente, re-
duzcan las emisiones de dióxido de carbono y otras sus-
tancias tóxicas, promuevan la eficacia energética y el uso
de energía solar, ayuden a construir una economía regional
sustentable y reduzcan costos a largo plazo. Esto puede
servir como ejemplo para otras instituciones. Los resul-
tados de estos estudios deberán añadirse a los currículos
como cursos interdisciplinarios, seminarios, conferencias
y proyectos de investigación. Ningún estudiante deberá
titularse sin saber analizar el flujo de recursos y sin la
oportunidad de participar en la creación de soluciones
reales a problemas reales.

24 GALATEA • 5
 ¿PARA QUÉ SIRVE L A EDUCACIÓN?

Notas
Tercer principio, reexaminar el destino de los do-
nativos. ¿Se invierten de acuerdo con los principios de
Exxon o de compañías que hacen cosas responsables y
necesarias para la gente? ¿Se puede invertir una parte lo-
calmente, para contribuir a la eficacia energética y a la evo-
lución de una economía sustentable para toda la región?
Finalmente, propongo que se fije un conjunto de
objetivos de conciencia ecológica para todos los estu-
diantes. Ningún estudiante deberá graduarse de ésta o de
cualquier otra institución educativa sin una comprensión
básica de:

• Las leyes de la termodinámica

• Los principios básicos de la ecología
• La capacidad de carga de la Tierra6
• Los energéticos
• Análisis de bajo costo y de uso final
• Cómo vivir en armonía con el ambiente
• Los límites de la tecnología
• La escala apropiada
• La silvicultura y la agricultura sustentables
• La economía de estado estable
• La ética ambiental

Y termino con las preguntas de Aldo Leopold: ¿Saben los

graduados de esta universidad que “son sólo parte de un
sistema ecológico; que si trabajan con él su bienestar
material puede prolongarse indefinidamente, pero si se
rehúsan, al final, el mismo sistema los hará polvo? Si la
educación no nos enseña estas cosas, entonces ¿para qué
sirve?”
6Se refiere al número de personas que la tierra puede sustentar
indefinidamente sin destruir la base de recursos naturales.

GALATEA • 5 25
26 GALATEA • 5
 Notas

¿QUÉ QUEREMOS DE LA EDUCACIÓN?1

Humberto Maturana

LO QUE GUÍA LA CONDUCTA humana son las emociones o

confianzas básicas. Las emociones son clases de conductas
relacionales; cuando se coordinan las emociones, se coor-
dinan las conductas relacionales. Desde esta perspectiva
se puede dividir la historia de la humanidad en tres eras:
la era de la colaboración y de la honestidad; la era de la
apropiación y de la dominación; y finalmente, actualmen-
te estamos en la posibilidad de pasar a la era de la ho-
nestidad y de la colaboración. En esta última he invertido
los términos porque pienso que para colaborar en estos
momentos tenemos que ser primeramente honestos. Lo
primero que nos acontece en el encuentro con los demás,
consciente o inconscientemente, es una pregunta por la
honestidad.
La actual preocupación por los valores en la educación
tiene mucho que ver con esto. En efecto, la posibilidad

1 Humberto Maturana, “¿Qué queremos de la educación?” en L a

Iniciativa de Comunicación, marzo, 2002. Texto en línea disponible
en <www.comminit.com/la>. [Consulta: 21 de abril, 2006].

GALATEA • 5 27
 HUMBER TO M ATURANA

de pasar a la era de la honestidad no depende de leyes ni de

ningún tipo de imposición sino de un acto intencional.
Tampoco se trata de enseñar, por la razón o la fuerza,
los valores esenciales a nuestros niños. La honestidad y la
colaboración sólo se pueden dar como actos intencionales
de las personas.
Es preciso dilucidar en qué consiste esa transición a la
era de la honestidad. ¿Cómo se pasa de la era de la domi-
nación a la era de la honestidad y de la colaboración?: ha-
ciéndolo, ya ahora. En tanto nos conducimos en la ho-
nestidad hacemos la honestidad y abrimos espacio a la
colaboración. En muchos casos cuando se abren espacios
de encuentro, de conversación honesta se abren igual-
mente espacios para el quehacer y aparece el placer en el
hacer con los otros.
Refiriéndome a la historia propiamente tal quisiera
señalar dos enunciados de validez sistémica, es decir, se
refieren a cosas que pasan quiéralo uno o no, tanto a nivel
humano como cósmico.

Primer enunciado: Cuando en un conjunto de elementos co-

mienzan a conservarse ciertas relaciones, se abre espacio para
que todo lo demás cambie en torno a las relaciones que se
conservan.
Fíjense en la potencia que hay en esto cuando en un
conjunto de elementos, sean personas u objetos, co-
mienzan a conservarse ciertas relaciones, se abre espacio
para que todo cambie en torno a las relaciones que se
conservan. Veamos algunos ejemplos.
Imaginemos a dos personas, un hombre y una mu-
jer, se juntan, hacen una pareja, quieren estar juntos, y
luego podremos ver cómo el resto de sus vidas cambia:
cambia por donde se mueven, cambia donde duermen,

28 GALATEA • 5
 ¿QU É QUEREMOS D E LA EDUCACIÓN?

Notas
cambian las cosas que comen, cambian las personas con
las cuales conversan, cambian los temas que tratan en
sus conversaciones, cambian las cosas que hacen juntos
y con los demás en torno a la conservación que es esta
relación constituida por la pareja. Imaginen lo que impli-
ca estudiar en la universidad cualquier carrera y todo lo
que acontece con la vida de un estudiante mientras con-
serva su relación esencial: la de ser estudiante. En otro
orden de cosas, imaginen a un profesor que piensa y está
convencido de que uno de sus alumnos es flojo y toda su
relación con él se sostiene en la conservación de su opi-
nión; todo cambiará en torno a ese calificativo de flojo y
en torno a la conservación de su “flojera”, con las conse-
cuencias que es posible suponer. Igualmente, en el caso
de una empresa: si hacemos una empresa con el propósito de
ganar dinero, todo girará en torno a la realización de la ta-
rea de ganar dinero; y si hago una empresa que permita pro-
ducir algo y a la vez ganar una remuneración que per-
mita sustentar la vida sin la pretensión de ser ricos, las
relaciones dependerán de este propósito fundamental.
En el ámbito educacional sucede lo mismo. Si en un
colegio el objetivo principal es la disciplina, todo cambia-
rá en torno a ese propósito fundamental. Si un colegio se
preocupa principalmente de formar niños que se respe-
ten a sí mismos, capaces de actuar desde sí mismos, que
aprendan a ser ciudadanos conscientes y responsables, to-
do va a cambiar en torno a estos objetivos. A la larga, los
colegios son reconocidos por las personas que producen.

Segundo enunciado: La historia humana, y la de los seres

vivos en general, sigue el curso de las emociones (en particular,
de los deseos), no el de los recursos o la tecnología.

GALATEA • 5 29
 HUMBER TO M ATURANA

Lo que guía no es la tecnología sino el deseo de usarla.

La tecnología es un instrumento para hacer cosas. La his-
toria depende de nuestras emociones y deseos. La historia
que construyan nuestros hijos será aquella que surja de
sus deseos y emociones, es decir, de lo que quieran hacer.
De ahí que el nivel más importante a nivel educacional
sea precisamente el nivel emocional. El nivel emocional es
el nivel formador de la persona.
De hecho todos podemos aprender a usar instru-
mentos y cualquier actividad manipulativa porque, en
definitiva, todos los seres humanos somos igualmente
inteligentes. No es cierto que haya niños más inteligen-
tes que otros. La diferencia está en las emociones, en lo
que uno quiere. Si alguien quiere estudiar algo lo va a
estudiar y lo va a aprender. Y lo contrario también es cierto:
si a una persona no le gusta o no quiere saber sobre deter-
minado tema, no aprenderá nada al respecto. Las capa-
cidades intelectuales, la capacitación de las matemáticas,
de la historia, de la biología, etcétera, son fundamentales
como instrumentos de la cultura, pero son sólo ins-
trumentos, que se aprenden desde la formación funda-
mental del niño que es la formación humana en el nivel
emocional.
Una persona que se respeta a sí misma, que respeta a
los demás, no tiene miedo de desaparecer en la relación.
Por tanto, esa persona puede atender cualquier cosa, no
tiene miedo a equivocarse y puede corregir su conducta.
En cambio, la persona que no se respeta a sí misma y no
respeta su relación con los demás tiende a desaparecer en
la relación.
Los niños que creen en el respeto por sí mismos no
van a tener jamás miedo a desaparecer en la relación; po-
drán decir que no, no serán obedientes, pero tampoco se-

30 GALATEA • 5
 ¿QU É QUEREMOS D E LA EDUCACIÓN?

Notas
rán rebeldes, sino que van a ser capaces de decir sí o no
desde sí mismos.
Las emociones hacen cosas distintas con la inteligencia.
La conducta inteligente ocurre en la participación, en la
colaboración, por tanto, tiene que ver con la consen-
sualidad. Las emociones afectan la conducta inteligente.
Concretamente, el miedo, la ambición, el enojo, la com-
petitividad reducen la inteligencia humana. Tenemos in-
cluso expresiones populares que se refieren a esto: tal
persona está “ciega de envidia”, o “ciega por ambición”,
es decir, se trata de personas que, afectadas por una emo-
ción negativa, restringen su mirada, su visión de las cosas.
Tales emociones generan una negación del otro.
La única emoción que amplía la conducta inteligente
es el amor. El amor es aceptar al otro como otro; al acep-
tar la legitimidad del otro y sus circunstancias, uno “ve”
al otro. Si un profesor quiere que sus alumnos salgan mal
en los exámenes, lo primero que genera es inseguridad,
miedo, ambición. Por el contrario, si quiere que salgan
bien, genera confianza, respeto a través del amor. Si se
respeta a los alumnos, los alumnos se respetarán entre
ellos y sabrán respetar a sus profesores y de esa manera
surgirá un espacio de colaboración y acción común.
En una palabra, la educación debe consistir funda-
mentalmente en un espacio de convivencia en el cual
alumnos y profesores conformen un lugar de encuentro,
acogida y respeto mutuo. Allí se formarán niños capaces
de tomar decisiones desde sí mismos, capaces de res-
petarse y respetar a los demás, capaces de aprender cual-
quier cosa. Como consecuencia tendremos ciudadanos
democráticos, serios y responsables. Y como estarán en
condiciones de aprender cualquier cosa, aprenderán ma-
temáticas, historia, filosofía, trabajos manuales, acti-

GALATEA • 5 31
 HUMBER TO M ATURANA

vidades físicas, etcétera, no centrados en la competencia

sino en el placer de estar en la corporalidad, en la relación
con los demás.

¿Qué pasa con los valores? Los valores no hay que

enseñarlos, hay que vivirlos. Idealmente, no deberíamos
hablar de valores, sino simplemente vivirlos y testimo-
niarlos. De los valores se habla cuando no se viven, cuando
están ausentes, cuando se experimenta su violación. Nos
interesa la educación de nuestros niños porque en
definitiva queremos que sean felices. La felicidad está en
la armonía del vivir con un sentido en el respeto por sí
mismo y por el otro. Se trata de crear espacio para la fe-
licidad, para la realización mutua, en el respeto y la co-
laboración. Esa deberá ser la tarea más importante de la
educación: crear convivencia en la confianza, vivir los
valores, y hablar de ellos cuando sea estrictamente ne-
cesario. En el acto de respeto al otro, al niño, al joven de
nuestras escuelas, se descubre que lo único que tienen es
su propia historia, una historia que es preciso respetar y
promover.

32 GALATEA • 5
 Notas

ENERGÍA Y SUSTENTABILIDAD1

Fritjof Capra

SUSTENTABILIDAD ECOLÓGICA

Comenzaré por hacer unos pocos comentarios sobre

energía y sustentabilidad. Una comunidad sustentable es
usualmente definida como aquella que es capaz de sa-
tisfacer sus necesidades y aspiraciones sin disminuir las
oportunidades de futuras generaciones para hacer lo mis-
mo. Esta es una importante exhortación moral. Nos re-
cuerda nuestra responsabilidad de traspasar a nuestros
hijos y nietos un mundo con tantas oportunidades como
las que nosotros hemos heredado. Sin embargo, esta
definición no nos dice nada sobre cómo construir una
comunidad sustentable. Lo que necesitamos es una defi-
nición operacional de sustentabilidad ecológica.
La clave de esta definición operacional es tomar
conciencia de que no necesitamos inventar las comu-
nidades humanas sustentables desde cero, sino que po-
demos modelarlas imitando los ecosistemas naturales, que
1Ambiente y Desarrollo, vol. XIX, núm. 1, 2003. Extracto de la
conferencia presentada en el Foro Social Mundial de Porto Alegre.
Febrero de 2003. Editada por el autor para la revista Ambiente y
Desarrollo de CIPMA. Texto en línea disponible en <www.cipma.cl/
RAD/rad2003_03.htm>. [Consulta: 21 de abril, 2006].

GALATEA • 5 33
 FRITJOF CAPRA

son comunidades sustentables de plantas, animales y

microorganismos. Considerando que la característica so-
bresaliente de la biosfera es su habilidad inherente para
sostener la vida, una comunidad humanamente sus-
tentable debe ser diseñada de tal manera que sus formas
de vida, negocios, economía, estructuras físicas y tec-
nología no interfieran con la capacidad inherente de la natu-
raleza para sostener la vida. Esta definición implica que el
primer paso a nuestro alcance para construir comunidades
sustentables es llegar a ser “ecológicamente letrados”, es
decir, entender los principios de organización que los
ecosistemas han desarrollado para sostener la red de la
vida. En las próximas décadas, la sobrevivencia de la hu-
manidad va a depender de nuestra educación ecológica,
nuestra habilidad para entender los principios básicos de
la ecología y de vivir de acuerdo con ellos.
Necesitamos enseñar a nuestros hijos y a nuestros
líderes políticos y corporativos los hechos fundamentales
de la vida: que los desechos de una especie son los ali-
mentos de otras especies; que los ciclos de la materia se
extienden a través de la red de la vida; que la energía que
impulsa a los ciclos ecológicos fluye desde el sol; que la
diversidad asegura la resiliencia; que la vida —desde el ini-
cio, más de tres billones de años atrás— no tomó el plane-
ta por medio del combate, sino tejiendo una red.
La cultura ecológica es el primer paso en el camino ha-
cia la sustentabilidad. El segundo paso es el diseño eco-
lógico. Necesitamos aplicar nuestro conocimiento ecoló-
gico al rediseño fundamental de nuestras tecnologías e
instituciones sociales, de manera que podamos construir
un puente como el que existe actualmente entre el diseño
humano y los sistemas ecológicamente sustentables de la
naturaleza. El diseño, en un amplio sentido, consiste en

34 GALATEA • 5
 ENERGÍA Y SUSTENT ABILIDAD

Notas
dar forma a los flujos de energía y materias con pro-pósitos
humanos. Diseño ecológico es un proceso en el cual
nuestros propósitos humanos son cuidadosamente en-
granados con los más amplios patrones y flujos del mundo
natural. Los principios del diseño ecológico reflejan los
principios de la organización que la naturaleza ha mol-
deado para sostener la red de la vida. Practicar el diseño
industrial en ese contexto requiere un cambio funda-
mental en nuestra actitud frente a la naturaleza, un salto
desde descubrir qué podemos nosotros extraer de la
naturaleza hasta qué podemos nosotros aprender de ella.
En años recientes ha habido un dramático aumento
en prácticas y proyectos de diseño orientados ecoló-
gicamente, todos los cuales están ahora bien documen-
tados. Me concentraré ahora en una importante área de
ecodiseño: energía.

ENERGÍA SOLAR

En una sociedad sustentable, las actividades humanas y

los procesos industriales deben ser abastecidos por la
energía solar, como los procesos en los ecosistemas na-
turales. Debido al rol crítico del carbono en el cambio
climático global, es evidente que los combustibles fósi-
les son insustentables en el largo plazo. Así, el salto a una
sociedad sustentable incluye principalmente un cambio
de combustibles fósiles a energía solar.
En realidad, la energía solar es el sector energético
que ha tenido el más rápido crecimiento en la última dé-
cada. El uso de células fotovoltaicas aumentó alrededor
del 17% anualmente en los años 90, y la energía eólica ha
crecido en forma más espectacular aún. Aumentó en

GALATEA • 5 35
 FRITJOF CAPRA

aproximadamente 24% al año durante los años 90, y en

2001 la capacidad de generación eólica aumentó en un
sorprendente 31 por ciento.
Cualquier programa realista de energía solar tendrá
que contar con el suficiente combustible líquido para ope-
rar nuestros aviones, buses, automóviles y camiones. Hasta
hace muy poco, éste había sido el talón de Aquiles de
todos los escenarios de energía renovable. Sin embargo,
durante los últimos años este problema encontró una
solución espectacular con el desarrollo de eficientes cel-
das de hidrógeno que prometen iniciar una nueva era en
la producción de energía: la “economía del hidrógeno”.
Una celda de hidrógeno es una unidad electroquímica
que combina hidrógeno con oxígeno para producir elec-
tricidad y agua, ¡y nada más! Esto hace del hidrógeno el
combustible limpio por excelencia. Varias compañías
alrededor del mundo están ahora en la carrera para ser
las primeras en producir comercialmente sistemas de
celdas de hidrógeno para residencias.
Mientras tanto, Islandia ha lanzado un capital de riesgo
de un multimillón de dólares para crear la primera
economía de hidrógeno del mundo. Para hacerlo, Islandia
usará sus vastos recursos geotérmicos e hidroeléctricos
para producir hidrógeno a partir de agua de mar, que se-
rá usado primero en buses y después en automóviles y
embarcaciones pesqueras. La meta señalada por el go-
bierno es completar la transición al hidrógeno entre 2030
y 2040.
Dos meses atrás, la Unión Europea se comprometió a
gastar más de dos billones de euros en los próximos cinco
años para investigación en proyectos sobre energía
sustentable con el foco central en las celdas de hidróge-
no. La UE se ha puesto la meta de obtener el 22% de su

36 GALATEA • 5
 ENERGÍA Y SUSTENT ABILIDAD

Notas
electricidad a partir de fuentes renovables para el año
2010. En la actualidad, el gas natural es la fuente más
común de hidrógeno, pero la separación desde el agua
con la ayuda de fuentes renovables de energía (espe-
cialmente energía eólica) será el método más económico
y limpio en el largo plazo. Cuando esto ocurra, habremos
creado un sistema de generación energética verda-
deramente sustentable, usando energía solar para
transformar agua en hidrógeno y oxígeno, produciendo
electricidad a partir del hidrógeno y terminando nue-
vamente con agua.

HIPERAUTOS

Estrechamente conectado con la tendencia a conseguir

fuentes de energía renovable está el rediseño de auto-
móviles, el cual podría ser la rama del ecodiseño con con-
secuencias de mayor alcance para la industria. Esto
comprende el diseño de ideas tan radicales que no sólo
cambiarán la actual industria del automóvil más allá de
lo reconocible, sino que tendrá efectos igualmente arra-
sadores sobre las industrias asociadas de aceite, acero y
electricidad.
El físico Amory Lovins y sus colegas del Rocky Moun-
tain Institute han sintetizado estas ideas en un diseño
conceptual que llaman el “hiperauto”, que combina tres
elementos clave: es ultraliviano, porque el cuerpo metáli-
co habitual del auto es reemplazado por un cuerpo hecho
de fuertes fibras de carbón embebidas en un plástico es-
pecialmente moldeable, que reduce a la mitad el peso de
los vehículos. En segundo lugar, el hiperauto tiene una
alta eficiencia aerodinámica; y en tercer lugar, es pro-

GALATEA • 5 37
 FRITJOF CAPRA

pulsado por una dirección “híbrido-eléctrica”, que com-

bina un motor eléctrico con combustible, que produce la
electricidad para el motor. Cuando estos tres elementos
son integrados en un diseño único, se economiza al me-
nos 70 a 80 por ciento del combustible que gastan los
autos convencionales, haciendo además los autos más
seguros y confortables.
Los autos híbridos pueden usar gasolina o una variedad
de opciones más limpias. La manera más limpia, más efi-
ciente y más elegante es usar hidrógeno en una celda de
combustible. Tal automóvil no sólo opera silenciosamente
y sin polución alguna, sino que también se convierte en
una pequeña planta de poder sobre ruedas. Cuando el auto
no se usa —en otras palabras, la mayor parte del tiempo—
la electricidad producida por su celda de hidrógeno podría
ser enviada a la red eléctrica y el propietario podría ser
automáticamente acreditado por ello.
Toyota y Honda fueron los primeros en ofrecer
automóviles híbridos con una eficiencia de 50 millas por
galón (18 km/l). Autos similares, que alcanzaban efi-
ciencias de alrededor de 80 millas por galón (30 km/l),
han sido probados por General Motors, Ford y Daimler
Chrysler, y ahora serán producidos. Además, la pro-
ducción de autos con celda de hidrógeno está programada
para los próximos tres años por los ocho mayores fa-
bricantes de autos.

LA TRANSICIÓN A LA ECONOMÍA DEL HIDRÓGENO

Estamos al comienzo de una histórica transición desde la

era del petróleo a la era del hidrógeno. Puedo decir esto
confiadamente por tres razones:

38 GALATEA • 5
 ENERGÍA Y SUSTENT ABILIDAD

Notas
1. Las emisiones de la combustión del petróleo ya tienen
un devastador impacto en el medio ambiente en tér-
minos de polución del aire y cambio climático, lo que
se incrementará con el aumento en el consumo de
energía.
2. La producción global de petróleo llegará a su máximo
dentro de las próximas dos o tres décadas, momento
desde el cual el precio del petróleo se elevará con toda
certeza.
3. Las últimas reservas de petróleo se concentrarán en
Medio Oriente, que es la región política y socialmente
más inestable del mundo. Esto quiere decir que el pe-
tróleo del Golfo Pérsico no podrá competir con otras
fuentes de energía a causa de los altos costos milita-
res para proteger su flujo regular. En Estados Unidos,
los costos militares para proteger cada barril de petró-
leo ya han superado el costo del petróleo durante los
últimos 10 años, y con las nuevas políticas de la Admi-
nistración Bush, estos costos seguirán aumentando.

Tomando en conjunto estos tres aspectos de la economía

del petróleo, queda claro que eventualmente el petróleo
se hará no competitivo, comparado con el hidrógeno, y
por consiguiente no valdrá la pena su extracción por
mucho tiempo más. Así como lo hacen notar los ecodi-
señadores, la Edad de Piedra no terminó porque la gente
se alejó de las piedras. Similarmente, la Edad del Petró-
leo no terminará porque prescindamos del petróleo. Ter-
minará porque habremos desarrollado tecnologías
superiores. El contexto tecnológico y político de la tran-
sición al hidrógeno todavía no está claro, pero tenemos
que convenir que los cambios evolutivos de esta magni-

GALATEA • 5 39
 FRITJOF CAPRA

tud no pueden ser prevenidos por actividades políticas

de corto alcance.
La transición a la economía del hidrógeno tendrá pro-
fundas consecuencias sociales y políticas, en la medida
en que los países se independicen gradualmente del
petróleo importado. Fundamentalmente cambiarán las
políticas exteriores y militares de Estados Unidos, espe-
cialmente en Medio Oriente, las cuales usualmente están
dirigidas por la percepción del petróleo como un “recurso
estratégico”. Este cambio incrementará dramáticamente
la seguridad mundial. La economía del hidrógeno será
incluso más importante para el mundo en desarrollo, don-
de la falta de acceso a la energía, especialmente a la elec-
tricidad, es un factor clave en la perpetuación de la po-
breza. Los pueblos alrededor del mundo serán capaces
de instalar tecnologías de energía renovable —fotovoltaica,
viento o biomasa— para producir hidrógeno a partir del
agua y almacenarlo para su posterior uso en celdas de
combustible. La meta tiene que ser proporcionar celdas
de hidrógeno estacionarias para cada comunidad y aldea
en el mundo en desarrollo. Satisfacer las necesidades ener-
géticas del mundo en desarrollo con recursos renovables
e hidrógeno será la única manera de sacar de la pobreza a
billones de personas.
Además de producir electricidad, las celdas de hidró-
geno también producen agua potable como subproducto,
lo cual será una ventaja significativa en pueblos del mundo
donde el acceso al agua limpia es a menudo dificultoso.
En conclusión, quiero enfatizar que hoy día la transición
a un futuro sustentable ya no es un problema técnico ni
tampoco conceptual. Es un problema de valores y vo-
luntad política. Como decimos aquí en Porto Alegre, otro
mundo es posible.

40 GALATEA • 5
 Notas

BIOGRAFÍAS

DAVID ORR1

Nació en Des Moines, Iowa, y creció en New Wilmington,

Pennsylvania. Estudió la licenciatura en Westminster College
(1965), la maestría en Michigan State University (1966) y
el doctorado en Relaciones Internacionales en la Universidad
de Pennsylvania (1973). Actualmente es profesor titular del
Programa de Estudios Ambientales en la universidad de
Oberlin, en Ohio. Es quizá mejor conocido por su trabajo
pionero en alfabetización ambiental en educación superior
y su trabajo más reciente en diseño ecológico. En una cita
especial, la Asamblea General de Connecticut hace alusión
a la “visión, dedicación y pasión personal” de David Orr en
promover los principios de sustentabilidad. Es fundador
del Meadowcreek Project, un centro educativo ambientalista
en Fox, Arkansas. Recabó fondos y difundió esfuerzos para
diseñar y construir el Adam Joseph Lewis Environmental
Studies Center, un edificio descrito por el New York Times
como el “más impresionante” de una nueva generación de
edificios universitarios. El diseño de este edificio busca re-
vertir las trágicas consecuencias de la primera Revolución
Industrial, operando con base en tres principios funda-
mentales de la naturaleza: uso de los desechos como nu-
trientes, uso de la energía solar, y respeto a la diversidad.

1Información obtenida en Oberlin Online: <www.oberlin.edu>, y

de Green Energy Ohio GEO: <www.greenenergyohio.org> [Consulta:
27 de abril, 2006].

GALATEA • 5 41
 BIOGRAFÍAS

David Orr es autor de cuatro libros: El ultimo refugio: La

corrupción del patriotismo en la era del terror (The Last Refuge:
The Corruption of Patriotism in the Age of Terror, Island Press,
2004); La naturaleza del diseño (The Nature of Design, Oxford,
2002); La Tierra en mente (Earth in Mind, Island, 1994);
Alfabetización ecológica (Ecological Literacy, SUNY, 1992);
coeditor de El predicamento global (The Global Predicament,
North Carolina, 1979) y El campus y la responsabilidad
ambiental (The Campus and Environmental Responsibility,
Jossey-Bass, 1992). Ha publicado 120 artículos en revistas
científicas, publicaciones de ciencias sociales y revistas po-
pulares.

FRITJOF CAPRA 2

Físico y teórico de sistemas. Nació en Viena, Austria, en

1939. Hizo su doctorado en física teórica en la Universi-
dad de Viena en 1966. Realizó investigación en física de
partículas en Orsay, París; en la Universidad de California,
Santa Cruz; en el Standford Accelerator Center y el Imperial
College de Londres. Es el fundador y director del Center
for Ecoliteracy en Berkeley (California), donde se promueve
la ecología y la teoría de sistemas en la educación básica y
media. Actualmente lleva a cabo sus investigaciones en el
Lawrence Berkeley Laboratory, y ejerce como docente en la
Universidad de California.
Escribe abundantemente sobre las implicaciones fi-
losóficas de la ciencia moderna, haciendo un riguroso y

2Información obtenida de la página web de Fritjof Capra:

<www.fritjofcapra.net>, de Ecovisiones: <www.ecovisiones.cl>, y
Wikipedia, La Enciclopedia Libre: <http://es.wikipedia.org > .
[Consulta: 27 de abril, 2006].

42 GALATEA • 5
 BIOGRAFÍAS

Notas
sistemático análisis del impacto que ha tenido en la filosofía
la más reciente investigación en física atómica, y las con-
secuencias en términos políticos, culturales y sociales que
esto implicará. La vitalidad y accesibilidad de sus ideas han
hecho de él uno de los más elocuentes portavoces de los úl-
timos descubrimientos emergentes de las fronteras del
pensamiento científico, social y filosófico. Provee también
fundamentos nuevos para las políticas ecológicas que nos
permitirán construir comunidades y hacerlas sustentables,
sin disminuir las oportunidades de las futuras generaciones.
Es autor de varios libros muy conocidos: The Tao of
Physics (London: Wildwood House, 1975; en español: El
tao de la física, Malaga: Sirio, 1995); The Turning Point (New
York: Simon & Schuster, 1982; en español: El punto crucial,
Buenos Aires: Troquel, 1998); Uncommon Wisdom (New
York: Simon & Schuster, 1988; en español: Sabiduría insólita,
Barcelona: Kairos, 1990); The Web of Life (New York: Dou-
bleday, 1996 y 1997; en español: La red de la vida, Barcelona:
Anagrama, 1998); The Hidden Connections, New York:
Doubleday, 2002; en español: Las conexiones ocultas, Bar-
celona: Anagrama, 2003); y Die Capra Synthese (Bern: Scherz,
1998). En 1991 escribió, con Floyd Byars, el guión para la
película Mindwalk, dirigida por Berna Capra. Es autor de
numerosos artículos y coautor de libros donde se abordan
tanto temas políticos como científicos.

HUMBERTO MATURANA3

Nació en Chile, en 1928. Estudió medicina en la Uni-

versidad de Chile y luego biología en Inglaterra y Estados

3Información obtenida de Ecovisiones: <www.ecovisiones.cl>,

Wikipedia, La Enciclopedia Libre: <http://es.wikipedia.org >
[Consulta: 27 de abril, 2006].

GALATEA • 5 43
 BIOGRAFÍAS

Unidos. En 1958 obtuvo el doctorado en Biología por la

Universidad de Harvard. En 1965 fundó el Instituto de
Ciencias y la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chi-
le. Desarrolló sus trabajos iniciales estrechamente ligado con
Francisco Varela, con quien publicó el notable ensayo De
máquinas y seres vivos (Santiago de Chile: Editorial Uni-
versitaria, 1972), donde desarrollan la hipótesis de que los
sistemas vivos pueden ser caracterizados como máquinas
autopoiéticas, uno de los conceptos fundamentales de la
teoría de sistemas; y luego su obra El árbol del conocimiento
(Santiago de Chile: Editorial Universitaria, 1984), en la que
desarrollan las bases del proceso de aprendizaje humano
desde una perspectiva biológica. También analiza las
implicaciones que este enfoque tiene en los fenómenos
sociales y en la conciencia y el lenguaje.
Maturana ha continuado desarrollando sus teorías ra-
dicales en áreas tan diversas como la educación, la psico-
logía y la política, entre otras, en obras como Emociones y
lenguaje en educación y política (Ediciones Pedagógicas
Chilenas, 1990); El sentido de lo humano (Hachette, 1991);
Desde la biología a la psicología (Synthesis, 1993); La realidad
¿objetiva o construida? (Anthopos, 1996; volumen I: Fun-
damentos biológicos de la realidad, volumen II: Fundamentos
biológicos del conocimiento); Biología del emocionar y alba
emoting (Dolmen, 1996); Transformación en la convivencia
(Dolmen, 1999).
Debido a la fecundidad de su obra creativa y la ori-
ginalidad de sus ideas, recibió el Premio Nacional de Cien-
cias en 1994. Actualmente es cofundador y docente del
Instituto de Formación Matríztica, donde trabaja con Xi-
mena Dávila en el desarrollo de la dinámica de la Matriz
Biológica de la Existencia Humana.

44 GALATEA • 5
 Notas

ÍNDICE

Presentación 7

Educar ¿para qué?

MIRIAM SÁNCHEZ HERNÁNDEZ 9

¿Para qué sirve la educación? Seis mitos sobre

los fundamentos de la educación moderna y seis
nuevos principios para reemplazarlos
DAVID ORR 13

¿Qué queremos de la educación?

HUMBERTO MATURANA 27

Energía y sustentabilidad
FRITJOF CAPRA 33

Biografías 41

GALATEA • 5 45
46 GALATEA • 5
 Notas

COLOFÓN EDITORIAL

La Colección Galatea. Cuadernos de Educación, pretende

contribuir a la discusión de temas relativos al aprendizaje
que se da dentro de la comunidad educativa y, a su vez,
nutrirse de la misma. Su objetivo principal es la divulga-
ción de estudios e investigaciones cuyas temáticas se
correspondan con los intereses y las necesidades de la co-
munidad educativa. Por esta razón, nos interesa contar
con los comentarios y sugerencias de nuestros lectores
que, en especial para esta colección, representan una parte
esencial del proceso de producción.
Para ello, invitamos a nuestros lectores a visitar la
página web del Programa Galatea, <http://galatea.uacm.
edu.mx>, en la que encontrarán un espacio dedicado a la
Colección Galatea, información sobre los talleres de dis-
cusión alrededor de los temas abordados en la Colección,
y donde, además, podrán participar en foros-debate en
línea, comentar las propuestas de cada número publicado,
y hacer sugerencias para futuras publicaciones.

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 Educar ¿para qué?
obra compilada por Miriam Sánchez Hernández
y Marcela López Fernández
fue impresa en mayo de 2006
en el Taller de Impresión de la UACM
con un tiraje de 7500 ejemplares.

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