El antibiograma

Por qué realizar un antibiograma?

El primer objetivo del antibiograma es el de medir la sensibilidad de una cepa bacteriana que se sospecha es
la responsable de una infección a uno o varios antibióticos. En efecto, la sensibilidad in vitro es uno de los
requisitos previos para la eficacia in vivo de un tratamiento antibiótico. El antibiograma sirve, en primer
lugar, para orientar las decisiones terapéuticas individuales.

El segundo objetivo del antibiograma es el de seguir la evolución de las resistencias bacterianas. Gracias a
este seguimiento epidemiológico, a escala de un servicio, un centro de atención médica, una región o un
país, es como puede adaptarse la antibioterapia empírica, revisarse regularmente los espectros clínicos de
los antibióticos y adoptarse ciertas decisiones sanitarias, como el establecimiento de programas de
prevención en los hospitales.

Hay pues un doble interés: Terapéutico y epidemiológico.

Cuándo realizar un antibiograma?

Siempre que una toma bacteriológica de finalidad dìagnóstica haya permitido el aislamiento de una bacteria
considerada responsable de la infección.

Establecer esta responsabilidad exige una colaboración entre el bacteriólogo y el clínico. En efecto, en ciertas
circunstancias, el microbiólogo no podrá determinar con certeza que el aislamiento de una bacteria exige un
antibiograma, sin los datos clínicos que le aporta el médico. Por ejemplo, una bacteria no patógena puede
ser responsable de la infección de un enfermo inmunodeprimido o en un lugar determinado del organismo.
La presencia de signos clínicos puede ser también determinante para la realización de un antibiograma (por
ejemplo: la infección urinaria con un número reducido de gérmenes).

Sensibilidad bacteriana a los antibióticos

La determinación de la Concentración Inhibidora Mínima (CIM) es la base de la medida de la sensibìlidad de

una bacteria a un determinado antibiótico. La CIM se define como la menor concentración de una gama de
diluciones de antibiótico que provoca una inhibición de cualquier crecimiento bacteriano visible. Es el valor
fundamental de referencia que permite establecer una escala de actividad del antibiótico frente a diferentes
especies bacterianas.

Hay diferentes técnicas de laboratorio que permiten medir o calcular de rutina, y de manera
semicuantitativa, las CIM (métodos manuales y métodos automatizados o semiautomatizados). Estos
diferentes métodos de rutina permiten categorizar una cierta cepa bacteriana en función de su sensibilidad
frente al antibiótico probado. Esta cepa se denomina Sensible (S), Intermedia (I) o Resistente (R) al
antibiótìco.

Para un determinado antibiótico, una cepa bacteriana es, según la NCCLS:

Sensible, si existe una buena probabilidad de éxito terapéutico en el caso de un tratamiento

a la dosìs habitual.

Resistente, si la probabilidad de éxito terapéutico es nula o muy reducida. No es de esperar

ningún efecto terapéutico sea cual fuere el tipo de tratamiento.

Intermedia, cuando el éxito terapéutico es imprevisible. Se puede conseguir efecto

terapéutico en ciertas condiciones (fuertes concentraciones locales o aumento de la posología).
Ciertas moléculas son representativas de un grupo de antibióticos. Los resultados (S, I, R) obtenidos con
estas moléculas pueden ser ampliados a los antibióticos del grupo, que en ese caso no es necesario ensayar
(Ejemplo: Equivalencia entre la cefalotina que se ensaya y las restantes cefalosporinas de 1ª generación que
no es necesario probar, ya que el resultado puede deducirse del obtenido en la cefalotina).
Este hecho permite ensayar un número reducido de antibióticos, sin limitar por ello las posibilidades
terapéuticas.

Interpretación de un Antibiograma

Cìertos mecanismos de resistencia se expresan débilmente in vitro, cuando se inscriben en el DNA

bacteriano. Su expresión en el organìsmo, en donde las condicìones en cuanto a medios son diferentes,
expondría al riesgo de fracaso terapéutico. Para evitar esto, el antibiograma debe ser interpretado de
manera global a fin de descubrir, a través de la comparación de las respuestas para cada antibiótico, un
mecanismo de resistencia incluso débilmente expresado. Así, gracias a la interpretación, una cepa que
aparece como falsamente sensible será categorizada como I o R (Ejemplo: Una cepa de Klebsiella
pneumoniae productora de BLSE puede aparecer sensible in vitro a las cefalosporìnas de 3" generación. El
resultado de Sensible debe ser corregido a Intermedio o Resistente, ya que la utilización de estos antibióticos
correría el riesgo de provocar un fracaso terapéutico).

Resistencia bacteriana
Cada antibiótico se caracteriza por un espectro natural de actividad antibacteriana. Este espectro comprende
las especies bacterianas que, en su estado natural, sufren una inhibición de su crecimiento por
concentraciones de su antibiótico susceptibles de ser alcanzadas in vivo. A estas especies bacterianas se les
dice naturalmente sensibles a dicho antibiótico. Las especies bacterianas que no se encuentran incluidas
dentro de dicho espectro se denominan naturalmente resistentes.

El antibiótico no crea resistencia, pero selecciona las bacterias resistentes eliminando las sensibles. Es lo que
se conoce con el nombre de presión de selección. El aumento de la frecuencia de las cepas resistentes va
unido casì siempre al uso intensivo del antibiótico en cuestión.

La resistencia natural es un carácter constante de todas las cepas de una misma especie bacteriana. El
conocimiento de las resistencias naturales permite prever la inactivìdad de la molécula frente a bacterias
identificadas (después del crecimiento) o sospechosas (en caso de antiboterapia empírica). En ocasiones,
constituye una ayuda para la identificación, puesto que cìertas especies se caracterizan por sus resistencias
naturales. Ejemplos: Resistencia natural del Proteus mirabilis a las tetraciclinas y a la colistina. Resistencia
natural de la Klebsiella pneumoniae a las penicilinas (ampicilina, amoxicilina).

La resistencia adquírida es una característica propia de ciertas cepas, dentro de una especie bacteriana
naturalmente sensible, cuyo patrimonio genético ha sido modificado por mutación o adquisición de genes.
Contrariamente a las resistencias naturales, las resistencias adquiridas son evolutivas, y su frecuencia
depende a menudo de la utilización de los antibióticos. En el caso de numerosas especies bacterianas, y
teniendo en cuenta la evolución de las resistencias adquiridas, el espectro natural de actividad no es ya
suficïente para guiar la elección de un tratamiento antibiótico. En ese caso, se hace indispensable el
antibiograma.

Una resistencia cruzada es cuando se debe a un mismo mecanismo de resistencia. En general, afecta a
varios antibióticos dentro de una misma familia (Ejemplo: La resistencia a la oxacilina en los estafilococos se
cruza con todas los ß-lactámicos). En ciertos casos, puede afectar a antibióticos de familias diferentes
(Ejemplo: La resistencia por impermeabilidad a las ciclinas se cruza con la resistencia al coloranfenicol y al
trimetoprima).
 Un resistencia asociada es cuando afecta a varios antibióticos de familias dìferentes. En general, se
debe a la. asociación de varios mecanismos de resistencia (Ejemplo: La resistencia de los estafiolococos a la
oxacilina va frecuentemente asociada a las quinolonas, aminoglicósidos, macrolidos y ciclinas).

Con el fin de tener en cuenta la evolución de las resistencias adquiridas y, por consiguiente, proporcionar a
los médicos datos útiles cuando deben proceder a la elección empírica de una antibioterapia, la noción de
espectro clínico completa la de espectro natural. Definido para cada antibiótico, este espectro clínico se
incluye en el Resumen de las Características del Producto (RCP). Este espectro integra no solamente datos
bacteriológicos (espectro natural, frecuencìa de las resistencias adquiridas), sino también datos
farmacocinéticos y clínicos (las especies descritras en el espectro son aquellas para las que se ha
demostrado la actividad clínica del producto). El espectro clínico se revisa regularmente para tener en cuenta
la evolución de las resistencias adquiridas.

Evolución, en general, de algunas Evolución, en hospital, de algunas resistencias

resistencias bacterianas bacterianas

Mecanismos de la resistencia adquirida

El mecanismo genético de adquisición de una resistencia puede ser:

- La mutación de un gen implicado en el modo de acción de un antibiótico: Este mecanismo afecta

preferentemente a ciertos antibióticos: quinolonas, rifampicina, ácido fusídico, fosfomicina, antituberculosos
y a veces cefalosporinas (Ejemplo: La resistencia a las quinolonas por modificación del ADN gìrasa en las
enterobacterias).

- La adquisición de genes de resistencia transferidos a partir de una cepa perteneciente a una especie
idéntica o diferente: Ciertos Antibióticos están particularmente afectados por este mecanismo: ß-lactámicos,
aminoglicósidos, tetraciclinas; cloranfenicol, sulfamidas (Ejemplo: Resistencia a la ampicilina E. coli y del
Proteus mirabilis).

El mecanismo bioquímico de la resistencia puede ser:

- una producción por la bacteria de enzimas que inactivan el antibiótico. Ejemplo: Penicilinasa de los
estafilococos, ß lactamasa de amplio espectro (BLAE) de las enterobacterias.

- una modificación del blanco del antibiótico. Ejemplo: Modificación de las Proteínas de Enlace con la
Penicilina (PBP) de los estafilicocos resistentes a la oxacilina (llamados estafilococos "Meti-R"). Neumococos
resistentes a la penicilina.
 - una impermeabilidad de la pared bacteriana por modificación o
por disminucion cuantitativa de las porinas. Ejemplo: Pseudomonas
aeruginosa resistente a la imipenem.

- un mecanismo de efusión: expulsión de la molécula por un

transporte activo. Ejemplo: Estafilococos resistentes a las
tetraciclinas.

Pruebas de sensibilidad bacteriana in

vitro
En la época posterior al descubrimiento de las sulfonamidas y de la
penicilina rara vez se probaba la sensibilidad de los
microorganismos a las drogas. Los pacientes eran tratados en forma empírica y los microorganismos
generalmente eran sensibles. Sólo tras el surgimiento de las cepas resistentes, poco después de la
introducción de estos agentes, los microbiólogos comenzaron a probar la sensibilidad de un microorganismo
infectante frente a los agentes antimicrobianos.

En un primer momento, el método estándar utilizado para las pruebas in vitro fue el de dilución en caldo,
que proporcionaba un resultado cuantitativo de la concentración de agente antimicrobiano necesaria para
inhibir el desarrollo de un organismo dado.

Método base de dilución en caldo

En los métodos de dilución en caldo, base de casi todos los métodos utilizados en la actualidad, se colocan
concentraciones decrecientes del agente antimicrobiano, generalmente diluciones 1:2, en tubos con un caldo
de cultivo que sostendrá el desarrollo del microorganismo. El caldo más comúnmente usado para estas
pruebas es el de Mueller-Hinton suplementado con los cationes magnesio y calcio.

Los agentes antimicrobianos se preparan en "soluciones madre" concentradas y luego se diluyen en caldo
hasta obtener las concentraciones apropiadas.

Un tubo de caldo se mantiene sin inocular como control negativo de crecimiento. Luego de la incubación
adecuada (usualmente de un día para el otro) se observa la turbidez de los tubos que indicará desarrollo
bacteriano. El microorganismo crecerá en el tubo control y en todos los otros que no contengan suficiente
agente antimicrobiano como para inhibir su desarrollo. La concentración de antibiótico que presente ausencia
de crecimiento, detectada por falta de turbidez (igualando al control negativo), se designa como la
Concentración Mínima Inhibitoria (CMI) (ver esquema ampliado).

Para medir la capacidad de un antimicrobiano para matar a un microorganismo (CMB) se debe realizar la
prueba de actividad bactericida, que emplea el mismo sistema de dilución en caldo que para medir la
sensibilidad.

Al mismo tiempo que la suspensión inicial del microorganismo es inoculada en los tubos de caldo, se toma
una alícuota del tubo de control de crecimiento, inmediatamente después de ser sembrado, y se inocula
también en una placa de agar para determinar el número real de unidades formadoras de colonias (UFC) del
inóculo. Este número se obtiene al contar las colonias presentes luego de la incubación de la placa de agar
hasta el día siguiente y por multiplicación por el factor de dilución. Por ejemplo, usando un asa calibrada de
0,01 ml para sembrar la placa y contando unas 250 colonias, en 1 ml del tubo original habrá 250/0,01.

Una vez determinada la CMI, se siembra una cantidad conocida de inóculo de cada uno de los tubos de caldo
que no presentaban turbidez en placas de agar (la pequeña cantidad del agente antimicrobiano que es
llevada junto con el inóculo se elimina por dilución en el agar), y el número de colonias que crece en estos
subcultivos, después de incubar durante la noche, se compara con el número de UFC/ml del cultivo original.
Dado que incluso las drogas bactericidas no siempre esterilizan totalmente una población bacteriana, la
mínima concentración del agente antibacteriano que permite sobrevivir a menos de 0,1 % del inóculo
original se denomina concentración bactericida mínima (CBM) o concentración letal mínima (CLM).

Las CMI y las CMB de un agente antimicrobiano pueden ser determinadas, con este método o con alguna
variante, para cualquier bacteria que crezca en un medio liquido.

Pero según se pudo disponer de mayor número de agentes antimicrobianos para el tratamiento de una gran
variedad de bacterias, se hicieron aparentes las limitaciones del macrométodo de dilución en caldo y se
desarrollaron variantes de esta técnica que permitieran, por ejemplo, probar simultáneamente un gerrnen
aislado de un paciente frente a más de un agente antimicrobiano.

Actualmente son varios los métodos que se utilizan para llevar a cabo los estudios de sensibilidad a los
antibióticos y todos ellos se realizan en los laboratorios de microbiología bajo condiciones entandarizadas por
organismos internacionales. Entre todos, tres son los que, por su sencillez y fiabilidad, se han impuesto
como sistemática de rutinaria en la mayoría de los laboratorios:

Pruebas de sensibilidad bacteriana in vitro

Método de difusión en agar

Una vez demostradas las grandes ventajas de las técnicas de dilución en caldo, el paso siguiente, pensando
sobre todo en poder realizar fácilmente pruebas de sensibilidad de un microorganismo frente a múltiples
antibióticos a la vez, consistió en buscar la manera de aplicar la idea directamente a las placas de agar.

Las primeras pruebas se realizaron inoculando la superficie de una placa de agar con el microorganismo en
estudio, colocando pequeñas cubetas (de metal o vidrio) sobre el agar y agregando las soluciones de los
diferentes antimicrobianos dentro de dichas cubetas. Los agentes antimicrobianos difundían en el medio en
forma radial alrededor de la cubeta e inhibían el desarrollo del microorganismo en la zona donde su
concentración era suficientemente alta. Las áreas de inhibición grandes indicaban una actividad
antimicrobiana más efectiva.

Este método fue modifcado en 1947 por Bondi y col. incorporando el agente antimicrobiano a discos de papel
de filtro. Fue un paso adelante gigantesco ya que el uso de los discos de papel permitía preparar un gran
número de pruebas idénticas y almacenarlas para uso futuro.

En 1966, después de los estudios realizados por Bauer, Kirby, Sherris y Turk, ensayando diferentes cepas
bacterianas, el empleo de los discos de papel de filtro para las pruebas de sensibilidad fue estandarizado y
correlacionado definitivamente con las CMI correspondientes.

Durante muchos años, y a pesar de ser una técnica puramente cualitativa, el método de difusión por disco (o
método Kirby-Bauer), en función sobre todo de su comodidad, economía y fiabilidad, ha sido, y aun es, uno
de los más utilizados en los laboratorios de todo el mundo.

El microorganismo a investigar se inocula en una o varias placas de agar y sobre su superficie se disponen
los discos correspondientes a varios antibióticos. Se incuban las placas durante 16-24 horas a 35ºC y al cabo
de este tiempo se estudia el crecimiento en ellas. Se valora el diámetro de la zona de inhibición que se forma
alrededor de cada disco y se compara con las referencias oportunas publicadas por el NCCLS. Con esta
referencia podemos informar si el microorganismo es Sensible, Intermedio o Resistente (S, I, R) a cada uno
de los antibióticos ensayados en las placas.

Antibiograma realizado por el método de difusión en agar

En esta fotografía se muestra un ejemplo de antibiograma realizado por el método de difusión en agar por
medio de discos.
En la imagen de la izquierda se muestra una vista general de una placa con crecimiento bacteriano y con seis
discos de antibióticos. La zona de color claro que ocupa la mayor parte de la placa es el crecimiento
bacteriano en las zonas no inhibidas. Los círculos negros que rodean a cinco de los seis discos marcan las
zonas en que los respectivos antibióticos han inhibido, con mayor o menor eficacia, el crecimiento del
microorganismo a estudio. El sexto disco (AM-10) no tiene a su alrededor halo de inhibición lo que indica la
resistencia del microorganismo a ese antibiótico.

La foto de la derecha, un plano más cercano de la mitad superior de la placa, permite observar con más
detalle lo señalado en el párrafo anterior. Puede verse además, con gran claridad, la especial disminución de
la intensidad de crecimiento del microorganismo en la zona interior del halo de inhibición del disco de CTX-
30, debido probablemente a la aparición de mutantes resistentes de dicho microorganismo capaces de
soportar en mayor medida que el resto el efecto inhibitorio del antibiótico.

Pruebas de sensibilidad bacteriana in vitro

Método de E-test

Es uno de los métodos más recientes que se han presentado en el mercado y resulta de una curiosa
combinación de características de los métodos anteriores. Se trata de una técnica cuantitativa en placa que
permite obtener una lectura directa de CMI en µg/ml, ya que se emplean tiras plásticas impregnadas en
concentraciones crecientes de antibiótico indicadas en una escala graduada sobre la propia tira.

Una de sus grandes ventajas, dadas sus características, es que resulta un método ideal para estudiar
cualquier tipo de microorganismo, aerobio o anaerobio, incluyendo aquellos llamados "fastidiosos" o los que
tengan requerimientos especiales para crecer.

El microorganismo a investigar se inocula en una placa y sobre ella se deposita la tira del antibiótico (o
antibióticos) a ensayar. Tras la incubación de 16-24 horas a 35ºC se observan las placas y se valora la zona
de inhibición, de forma elíptica, alrededor de cada tira. La CMI se lee directamente observando el punto más
bajo de la elipse que presente crecimiento.

Antibiograma realizado por el método de E-test

En esta fotografía se muestra un ejemplo de antibiograma realizado por el método de E-test.

En la fotografía de la izquierda se muestra una vista general de una placa con crecimiento bacteriano y con
dos tiras de E-test. La zona de color más claro que ocupa la mayor parte de la placa es el crecimiento
bacteriano en las zonas no inhibidas. Las elipses más oscuras que rodean la parte superior de las tiras E-test
marcan las zonas en que los respectivos antibióticos han inhibido, con mayor o menor eficacia, el
crecimiento del microorganismo a estudio.

La foto de la derecha, un plano más cercano de la mitad inferior de la placa, permite observar con más
detalle lo señalado en el párrafo anterior. Se aprecia perfectamente como el pico de la zona más estrecha de
la elipse en la tira de MZ coincide, en la escala graduada, con la franja entre las marcas de 1.5 y 2, lo que
nos indicaría que la CMI de este antibiótico (MZ) para este microorganismo sería de 2 µg/ml.

fotografía: Dani Val

Pruebas de sensibilidad bacteriana in vitro

Métodos automatizados

La mayoría de estos novedosos métodos utilizan sistemas de microdilución en medio líquido sobre
microplacas con pocillos en "U" e interpretan el crecimiento bacteriano en los diferentes pocillos por medio
de un autoanalizador (mediciones por turbidez o fluorescencia) o, en el caso de los sistemas más sencillos,
por simple lectura óptica del técnico a través de un visor invertido de espejo.

Su manipulación suele ser fácil y rápida, generalmente automatizada o semiautomatizada, lo que los
convierte en métodos ideales para grandes volúmenes de trabajo. Una de sus grandes limitaciones es que
sólo ofrecen garantía para investigar microorganismos de crecimiento rápido y que no tengan requerimientos
especiales.

Antibiograma realizado por método automático

En esta fotografía se muestra un ejemplo de antibiograma realizado por un método automatizado.

En la imagen de la izquierda se muestra una vista general de una microplaca para autoanalizador que
incluye fase de identificación y fase de antibiograma (panel microScan). Las tres filas superiores de la
microplaca son la zona de "identificación" del microorganismo, las cinco filas inferiores son el apartado
"antibiograma".

La foto de la derecha, un plano más cercano de la mitad inferior izquierda de la microplaca, permite observar
con más detalle algunas filas de pocillos con diluciones seriadas de algunos antibióticos. La dosificación de
cada antibiótico aumenta, en cada fila, de izquierda a derecha (obsérvese los rótulos bajo cada pocillo: 8-
16 ... 1-2-8-16 ... 2-8-32). Los pocillos que en la imagen muestran un color verde intenso tienen crecimiento
bacteriano, o sea, el antibiótico en cuestión no impide el desarrollo del microorganismo a estudio. Los
pocillos transparentes marcarían los puntos de inhibición de cada antibiótico.