CONCEPTOS

BÁSICOS DE
DERECHO ROMANO
Y MONARQUÍA
Derecho Romano

Bloque 1

DRA0720
DERECHO ROMANO

El presente material recopila una serie de definiciones, explicaciones y ejemplos prácticos de autores especiali-
zados que te ayudarán a comprender los temas principales de este bloque.

Las marcas usadas en la antología son única y exclusivamente de carácter educativo y de investigación, sin fines
lucrativos ni comerciales.

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DERECHO ROMANO

Conceptos básicos de derecho romano y monarquía

1. Conceptos básicos

1.1. Definición de derecho romano

Conocer el concepto de derecho romano es fundamental en el estudio jurídico, ya que ha fungido como
base para el desarrollo de todas sus ramas. Se ha constituido históricamente como uno de los pilares
de la civilización europea. A pesar de su antigüedad y su naturaleza, la ley romana comprende las bases
de la legislación actual.

Figura 1. Concepto

Derecho romano
Es el conjunto de principios de derecho
que han regido la sociedad romana, en
las diversas épocas de su existencia,
desde su origen hasta la muerte del
emperador Justiniano (Hernández, 2014).

Designa entonces el ordenamiento jurídico que rigió a los ciudadanos romanos y después a aquellos
instalados en distintos sectores de su imperio, en un espectro histórico, cuyo punto de partida se sitúa a
la par de la fundación de Roma (753 a. C.) y que se extiende hasta mediados del siglo VI d. C., época en
que tiene lugar la labor compiladora del emperador Justiniano I, obra conocida desde el Renacimiento
como Corpus iuris civilis.

Todos los conceptos versan sobre un derecho que fue reconocido y aplicado a lo largo de la historia de
Roma y que abarca las siguientes etapas históricas:

Figura 2. Etapas históricas

Derecho antiguo
1era
Desde la fundación de la civitas hasta el año 130 a. C.
etapa

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Desde el 130 a. C., hasta el 230 d. C., y se

subdivide a su vez en tres etapas:

2da a. Primera etapa clásica, del 130 al 30 a. C.;

etapa b. Etapa clásica alta o central, del 30 a. C. al 130 d. C., y
c. Etapa clásica tardía, del 130 al 230 d. C.

Derecho postclásico
3era
Comprende desde el 230 al 527 d. C.
etapa

1.2. Características del derecho romano

— Formalismo jurídico: pretendía que el derecho tuviera un esquema definido, que fuera claro. Este
esquematismo no se refería sólo a su aplicación sino también a su interpretación. Estaba presente
hasta en la elaboración de la ley (se exigía participación del pueblo reunido en comicios).
— Individualismo jurídico: se interesaba más en darle derechos y beneficios a una persona que a un
grupo. Por ejemplo, en la familia, el pater es el titular de todos los derechos de la familia.
— Tradicionalismo jurídico: buscaba conservar las instituciones jurídicas de generación en
generación, y así darle seguridad y constancia al sistema jurídico. Pero no por esto impedía el
desarrollo de nuevas instituciones.
— Realismo jurídico: la capacidad que tiene el derecho para adaptarse a la exigencia de la realidad
social. En el caso romano se complementó con el simbolismo jurídico (el uso de símbolos entre la
realidad y el derecho) y trataba de evitar definiciones para así dar soluciones a casos concretos
(Caro, Pinzón y Rengifo, 2010).

En resumen, los caracteres del derecho romano son:

1. El predominio del derecho no escrito;

2. Prioridad de la acción sobre el derecho subjetivo protegido;
3. La sencillez de soluciones y ausencia de sistema;
4. Diferenciación de conceptos; y
5. La fuerza de la tradición y la pureza del espíritu romano, las cuales permiten explicar su propia
naturaleza (Derechos al Juicio, s.f.).

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1.3. Derecho objetivo y subjetivo

Figura 3. Objetivo y subjetivo

Conjunto de normas jurídicas que regulan la

Derecho objetivo
convivencia en sociedad y se imponen a la
(norma agendi)
conducta humana de una forma coactiva.

Es la facultad que el ordenamiento jurídico concede a un

Derecho subjetivo particular para determinadas cosas, por ejemplo: exigir
(facultas agendi) a una determinada persona (ius in personam) una cierta
prestación o comportamiento de dar, hacer o no hacer.

1.4. Praecepta iuris

El derecho objetivo impone a los seres humanos ciertos deberes para lograr la convivencia, entre ellos
en su trato cotidiano.

Ulpiano nos dejó tres preceptos en derecho Tria iuris praecepta, que son:

Figura 4. Tria iuris praecepta

Preceptos
de derecho

Honesto vivire (Vivir Alterum non laedere Suun cuaique tribure

honestamente) (No dañar al otro) (Dar a cada uno lo suyo)

1.5. Iurisprudentia

Del término ius deriva el de jurisprudencia (iurisprudentia), es decir, la ciencia y la práctica del derecho
que Ulpiano define como “el conocimiento de las cosas divinas y humanas y ciencia de lo justo y de lo

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injusto”, conocimiento que tenían y que realizaban los especialistas en derecho, cuyas respuestas a
cuestiones prácticas integraron esa fuente formal del derecho que es la jurisprudencia y a través de la
cual lograron la creación de la ciencia jurídica.

Los juristas romanos la definieron como el conocimiento de las cosas divinas y humanas, la ciencia de
lo justo y de lo injusto. La jurisprudencia romana, se entiende como el conjunto de opiniones jurídicas
expresadas por los jurisprudentes (juristas o jurisconsultos) que elevaron el derecho romano a la cate-
goría de ars o techné, es decir, la jurisprudencia, no debe entenderse como el resultado de la actividad
judicial, sino como la tarea esencial del profesionista del derecho por excelencia: el jurista, el iurispru-
dente, surgido en la Roma clásica.

Los jurisprudentes, son los orquestadores materiales del derecho romano clásico, los verdaderos cons-
tructores de la magna edificación jurídica romana, su labor fue de tal modo relevante y decisiva en la
época clásica, que siempre detrás de cada órgano generador, consultor y resolutor del derecho estaba
un jurista, analizando lógica y racionalmente la realidad, asesorándole y asistiéndole.

1.6. Iustitia

En palabras de Iglesias y Morineau (2019):

Del término ius podemos derivar el de iustitia, a la que Ulpiano define como “la voluntad firme y constante
de dar a cada quien lo suyo” (iustitia est constans et perpetua voluntas ius suum cuique tribuendi). Ambos
términos, que etimológicamente tienen la misma raíz, están íntimamente ligados ya que el (ius) tiende siempre
a la realización de la justicia (iustitia) el objeto de que la iustitia es el propio derecho (ius).

1.7. Aequitas

La aequitas es para los romanos el modelo al que tiene que adaptarse el derecho, la finalidad a la que la
norma jurídica debe tender; cuando ello no sea así, la norma resultará iniqua, es decir, separada de la
aequitas.

La aequitas presidiendo el mundo de las relaciones sociales: he ahí el ideal que, en la mente de los juris-
consultos romanos, orienta las reformas legislativas y las decisiones jurídicas. Razones de equidad (ex
bono et aequo) son frecuentemente invocadas como motivación de normas nuevas, especialmente de
las implantadas por el pretor (Derecho Romano, 2013).

Es otro sinónimo de justicia, es la adecuación del ius en un caso concreto, atiende a un elemental prin-
cipio de justicia posible y no idealizada. La equidad, busca una aplicación justa de la justicia, basada en
un estudio particular de cada caso o asunto concreto sometido a la resolución de una autoridad judicial.

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1.8. Derecho honorario y derecho civil

El derecho civil (ius civile), fue creado en la antigua Roma, para que se rigiesen por él los ciudadanos
romanos. Posteriormente, en la práctica jurídica, los magistrados encargados de aplicar el derecho —es-
pecialmente los pretores y ediles— estuvieron provistos de una facultad para dictar recursos procesales
a los cuales regular su labor. De esta forma confirmaban, corregían o suplían el derecho civil, creando un
derecho paralelo más equitativo en la práctica, denominado honorario, porque ius honorum designaba
el derecho de los romanos para ser magistrados (Bernal, 2016).

Figura 5. Derecho honorario y civil

Es aquél emitido por los magistrados jurisdicentes,

Derecho
en el ejercicio de sus funciones. Se usaba cuando el
honorario
derecho civil no podía resolver un caso en concreto.

Se deriva de la costumbre y además está integrado por

Derecho todas las disposiciones emitidas por los comicios y el
civil concilio de la plebe, son propiamente fuentes del derecho.

1.9. Derecho escrito y derecho no escrito

Los romanos también clasifican su derecho en escrito y no escrito:

Figura 6. Derecho escrito y no escrito

Derecho Es aquél que tiene un Derecho Se conforma mediante el

escrito autor cierto y que ha no escrito uso, por la costumbre. No
sido promulgado por el importa que en un momento
órgano correspondiente: dado quede plasmado
Ius scriptum. en un documento.

1.10. Religión y derecho

La religión romana, consistía en un conjunto de cultos, en un cuerpo de doctrinas. Había dos clases de
cultos: los del hogar, que unían estrechamente a la familia, y los públicos, que estimulaban el patriotismo
y el respeto al Estado.

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También era una religión contractual, pues las plegarias y ofrendas se hacían a manera de pacto con los
dioses, es decir, para recibir favores, y si el creyente entendía que la divinidad no le cumplía, dejaba de
rendirle culto.

En los inicios de Roma existió una íntima relación entre el derecho y la religión: el ius era la ley humana,
el fas, la divina. Mientras que el “fas” se erige como el pilar místico de todas las relaciones, el “ius” se
encarga de los acuerdos humanos, hablamos aquí de derecho subjetivo en stricto sensu, lo que en Roma
se concebía como poder otorgado a la norma jurídica dirigida por los pontífices.

2. Monarquía
La historia y desarrollo del imperio romano, se ha dividido para su estudio histórico en diversas etapas. La
primera de ellas se denomina “la monarquía”, que abarca desde la fundación de Roma hasta el año 243
de la era romana. Estas fechas ajustadas al calendario gregoriano comprenden del año 753 al 510 antes
de Cristo (Iglesias y Morineau, 2019).

2.1. Fundación de Roma

La fundación de Roma tiene dos versiones, la mitológica y la histórica, de momento daremos unas pin-
celadas de lo que fue la fundación de Roma, según los datos históricos.

2.1.1. Fundación histórica

Roma se fundó a las orillas del río Tiber, la ciudad estaba rodeada por siete colinas, fue fundada tras la
unidad de varias tribus: etruscos, latinos y siberos, por el año 753 a. C.

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Tras la unión de estos nuevos pobladores, los latinos y las tribus vecinas de los siberos fundaron la Ro-
mans Quirits, donde reinaron Rómulo y el rey Sibero Titus Taci. Aquí se inicia la historia de Roma. Tras
la muerte de Titus Taci, Rómulo reinó en solitario la recién fundada Roma. A partir de aquí se inicia la
monarquía romana, y comienza el periodo más apasionante de la historia de la humanidad. Empieza a
fraguarse lo que sería el gran Imperio romano (Pinuaga, 2020).

2.1.2. Fundación mitológica

Cuenta la leyenda romana, que el rey de la ciudad Alba Longa, llamado Numitor fue destronado por su
hermano Amulio. Lo desterró e hizo matar a todos sus sobrinos, excepto a su sobrina Rea Silvia, quien
tuvo dos gemelos Rómulo y Remo, al enterarse su tío mandó por los gemelos, y fueron depositados en
una cesta dejándolos a la deriva del río Tiber.

La cesta fue encontrada por una loba, la cual los amamantó durante un tiempo. Luego un pastor y su
esposa los recogieron y criaron en Gabio, el pastor respondía al nombre de Fáustulo y su esposa al de
Aca Larentia. Al pasar los años, los gemelos supieron de sus turbulentos inicios y decidieron volver a su
ciudad natal Alba Longa y vengar los crímenes que cometió Amulio. Lo mataron y le devolvieron el trono
a Numitor.

Rómulo mató a su hermano tras desafiar su autoridad y fundó su ciudad en Pompoeium Palatinum, se
proclamó rey, con cien miembros creó el senado y dividió la población en 30 congregaciones o curias.

2.2. Fondo político

En el plano de organización política, la comunidad romana de la época de la monarquía estaba encabezada

por un rey; en segundo lugar, por los Comicios y en un tercer sitio, fue colocado un cuerpo colegiado de
asesores a los que se le denominó “Senado”.

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— La población está integrada por 30 Curias, 10 por cada población.

— Se agrupan atendiendo al estatus aristocrático que denominan gens.
— Tienen un culto familiar especial transmitido de generación en generación de carácter masculino
(paterfamilias).
— Los patricios son los que dirigen la vida política, social y religiosa de Roma.
— Los plebeyos son los más pobres de la población.
— Existía una desigualdad entre patricios y plebeyos.

2.2.1. Reyes

El rey fue nombrado en un principio a través de los comicios, le otorgaban el poder de por vida y de ma-
nera suprema. En cambio, los comicios, constituyeron asambleas de tipo legislativo–político, eran con-
formadas por todos los hombres capaces de portar armas. El Senado era un cuerpo de carácter
consultivo, que asesoraba al monarca en sus labores de gobierno. Los integrantes de este cuerpo de
asesores eran nombrados por el rey, los elegía de entre los ancianos más sabios de la comunidad romana.

El rey subsumía tres grandes funciones: jefe del ejército, magistrado judicial y sumo sacerdote. Pero,
para tomar decisiones, el rey consultaba con el Senado, cuerpo integrado por los patres, quienes eran
personas mayores con mucha experiencia, algunos de los cuales eran, incluso, magistrados.

Hay antecedentes de que gobernaron a Roma siete reyes, durante el periodo monárquico, (250 años),
éstos fueron:

1. Rómulo, que fue nombrado por el Senado.

2. Numa Pompilio, a quien se le atribuye el impulso de la religión romana.
3. Tulio Hostilio.
4. Anco Marcio (Tulio Hostilio y Anco Marcio, se caracterizaron por ser guerreros.
5. Tarquino el Antiguo, quién otorgó al Senado un mayor número de facultades y amplió su número,
llegó a conformarse por 300 senadores.

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6. Servio Tulio, a quien se le atribuyen actos administrativos de gran valía y ser el creador del “censo
económico de población”, que fue la base de la llamada “Reforma serviana”.
7. Tarquino el Soberbio, quien gobierna dictatorialmente y de manera déspota, lo que lleva a su
destierro y a la remoción de su cargo.

2.2.2. Senado

El Senado en un principio fue un cuerpo consultivo de apoyo y asesoría para los reyes, emitía opiniones,
a las que se les dio el nombre de “Senado consulta”, siendo una fuente importante del derecho. En los
inicios de la monarquía, el Senado se constituyó por 100 miembros.

El senado era un órgano permanente de gobierno, a quien el rey tenía la obligación de consultar todas
las decisiones que tuvieran relación con cuestiones públicas. Dentro de las facultades destaca la del
ejercicio de la auctoritas patrum; es decir, la ratificación de las leyes y elecciones.

2.2.3. Colegio de pontífices

Eran considerados personas sagradas. La tradición nombra a Numa Pompilio como el fundador de su
Colegio, se estableció con cuatro pontífices escogidos de entre los patricios más ilustres, hasta que,
por instigaciones de los tribunos, entre los años 454 y 300 a. C., los cónsules Apuleyo Pansa y Valerio
Corvo crearon otros cuatro pontífices, pero de extracción plebeya. Desde Sila, que aumentó el número
a quince, empezó la distinción entre pontífices, llamándose mayores a los ocho antiguos y menores a
los siete restantes.

2.2.4. Comicios

Los comicios, eran asambleas legislativas, pero también políticas. Durante la monarquía existieron bá-
sicamente dos tipos de comicios:

a. Los comicios por curias eran los más antiguos, tuvieron como función asegurar el ejercicio de los
derechos políticos; el aspecto religioso y las actividades festivas en general. A la asamblea de las
curias se le denominó “pueblo o populus”, o sea, la reunión de todos los ciudadanos ―patricios y
plebeyos―. Sus decisiones se tomaban de manera indirecta, ya que el voto se emitía por curia y en
cada una de ellas por individuo, por lo que, si votaban 16 curias en un mismo sentido, se aprobaba
la propuesta objeto de votación.
b. Los comicios por centurias, éstos nacieron como resultado del aumento de población en la Roma
de la monarquía, que aconteció en la época de Servio Tulio, quien utilizando el censo económico
de la población crea este tipo de comicios.

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2.3. Fondo social y económico

Como hemos podido observar hasta el momento, la población de la antigua Roma era todo menos ho-
mogénea, principalmente aparece dividida en dos clases: los patricios y los plebeyos; también existían
otras figuras como la clientela, la familia y la esclavitud. Además, había una notable diferencia entre los
ciudadanos y los extranjeros.

2.3.1. Domus

Es la palabra latina con la que se conoce a un tipo de casa romana. Las domus eran las viviendas de las
familias de un cierto nivel económico, cuyo cabeza de familia (paterfamilias) llevaba el título de dominus
(Pippo, 2018).

2.3.2. Gens

La población de Roma se encuentra políticamente agrupada en 30 curias; esto es, 10 curias por cada
una de las tres tribus que formaron Roma, cada una de ellas con un número diverso de individuos y éstas
a su vez subdivididas en diez gens.

La gens se constituía por el parentesco y agrupaba familias que procedían de un tronco común. Era una
organización con autoridad patriarcal impregnada con un carácter tanto judicial como religioso.

Las familias que consideraban tener un mismo árbol genealógico constituían la gens y tenían un nomen
gentile común. En un inicio únicamente las familias patricias podían constituir una gens, sin embargo, con
el paso del tiempo, también aparecen las gentes plebeyas. Se ha llegado a considerar que en tiempos
antiguos fue la gens la que tenía la potestad sobre los bienes inmuebles y cualquier forma de tenencia
de la tierra y en el devenir histórico, pasó al paterfamilias.

2.3.3. Clientes

En la sociedad de la antigua Roma, un cliente fue un plebeyo que se asociaba con un patrón benefactor.
Las relaciones de clientela consistían en acuerdos privados, y por ello fuera del control estatal, por los
que una persona (de familia empobrecida o extranjera) ponía sus servicios y voto a disposición de un
patrón poderoso a cambio de su protección y ayuda económica. Esta relación de patronaje se inició le-
gendariamente por Rómulo para unir a los patricios y plebeyos, de manera que uno podía vivir sin envidia
y el otro sin falta de respeto (Ramírez, 2011).

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Eran personas que no pertenecían a ningún grupo o gens, extranjeros o refugiados pobres, que se po-
nían bajo la protección de un patricio, éste les brindaba ayuda económica, los defendía ante la justicia
y les permitía participar de las ceremonias religiosas. A cambio, el cliente lo acompañaba en la guerra y
lo ayudaba en algunos trabajos.

2.3.4. Patricios y plebeyos

Los patricios eran la clase gobernante, la aristocracia, la asamblea curiada que deliberaba sobre los
intereses de la ciudad. Eran la casta que dominó Roma durante siglos. Por su parte los plebeyos estaban
conformados por los vencidos, una masa de población necesaria para la acción militar y para el trabajo
en la vida económica de la ciudad. Algunos autores atribuyen el origen de la plebe a la protección que
los débiles buscaban de los fuertes y a la conveniencia de éstos por tener gente de servicio o auxiliares
a quienes se les consideraban de segunda categoría.

A los patricios se les consideraba como nobleza gobernante, quienes además poseían grandes exten-
siones de tierra (la riqueza más importante de la época) y disponían de esclavos para explotarla con un
mínimo gasto.

Los plebeyos eran pequeños propietarios, jornaleros, artesanos y traficantes.

La marcada diferencia económico-social entre los patricios y los plebeyos se ha prestado a considerar
que esa diferencia fue producto de un progresivo encumbramiento social de una minoría que acaparó
tierras y en consecuencia riqueza, donde no existió distribución de la misma y que en un momento de-
terminado luchó contra la marginación.

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Al deponerse el gobierno monárquico, el control político quedó en manos de los patricios, pero los ple-
beyos, acrecentados en su número y en algunos casos, en riqueza, originaron un largo conflicto en pos
de sus intereses.

Los plebeyos adquirieron la ciudadanía, con la creación de los comicios centuriados, luego de la reforma
impuesta por el rey Servio Tulio, que clasificaba a la población de acuerdo con su fortuna, y donde se
votaba por centuria, entendiéndose por tal, al número de familias que pudieran aportar cien soldados
(Hilda, 2006).

2.4. Fuentes del derecho en la monarquía romana

2.4.1. Costumbre

En la etapa más antigua del derecho romano, cuando la sociedad estaba estructurada en un sistema de
gentes, la familia agnaticia era su núcleo fundamental y el mundo religioso impregnaba la vida pública y
privada de los romanos, la costumbre era la principal fuente de regulación de los conflictos de carácter
privado.

El periodo histórico en el que la costumbre fue la principal fuente del derecho privado abarca desde los
orígenes de Roma, en el siglo VIII a. C., hasta finales del siglo I a. C., coincide con la llegada de Octavio
al poder. La razón de ello es el escaso número de leges que surgieron para regular materias de derecho
privado, lo que puso en evidencia, por un lapso, el escaso intervencionismo del órgano público y, por otro,
la fuerza y autonomía que ejerció la familia romana para resolver en su seno cualquier conflicto jurídico
de derecho privado que surgiera entre los particulares.

La costumbre es la repetición constante de actos positivos o negativos realizados por los miembros de
un grupo durante cierto tiempo (Fernández, s.f.).

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 REFERENCIAS

Bernal, B. (2016). Historia del derecho. Colección Cultura Jurídica. Recuperado de

Caro, A., Pinzón, D. y Rengifo, J. (2010). Características del Derecho Romano [Entrada en blog]. Recu-
perado de

Derecho al juicio. (s.f.). Derechos Romanos. Recuperado de

Derecho Romano. (2013). La “Aequitas” propia de la antigua Roma. Recuperado de

Fernández, M. (s.f.). La costumbre como fuente del derecho romano. Recuperado de

Hernández, J. (2014). Derecho Romano: 1. Nociones del Derecho Romano. Recuperado de

Hilda. (20 de noviembre, 2006). Patricios y plebeyos: conflictos sociales [Entrada en blog]. Recuperado
de

Iglesias, R. y Morineau, M. (2019). Derecho Romano. Oxford University Press. Recuperado de

Pinuaga, J. (2020). La fundación de roma. Recuperado de

Pippo, C. (2018). Descubriendo Ostia Antica. Recuperado de

Ramírez, N. (16 de noviembre, 2011). Cliente (Roma antigua) [Entrada en blog]. Recuperado de

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