© 1999 Martin Gardner

2009 Dover Publication

ISBN-10: 0-486-47495-X

Versión en español: Sargont (2020) para eXvagos

Dedicatoria

A mi dulce, adorable, brillante,

maravillosa y sufrida esposa...
que escribió esta dedicatoria
Índice
Agradecimientos
Prefacio
Los tests
Las predicciones del Profesor
Epílogo
Sobre el Autor
Agradecimientos
Muchos amigos y corresponsales, la mayoría magos aficionados,
inventaron artículos para este libro. Los enumero aquí por orden alfabético:
Tom Batchelor, Paul Curry, Karl Fulves, Shigeo Futigawa, Bob
Hummer, Max Maven, Tony Miller, Mitsunabu Matsuyama, Charles
Reynolds, George Sands, Joseph Schmidt, y Jim Steinmeyer.
Hay otros que pueden haber ideado algunos de los trucos sin que yo lo
sepa. Muchos de los ejercicios son ideas mías.
También agradezco a mi esposa Charlotte por su habitual habilidad en la
edición y corrección de galeradas.
Prólogo
El profesor Picanumba, que durante muchos años vivió solo en una
cueva cerca de la cima de una alta montaña distante, ha desarrollado la
increíble capacidad de predecir lo que hará. Aquí en este libro, nuestro
estimado profesor presenta una serie de pruebas en las que se le pide que
selecciones libremente ciertos números, palabras o imágenes. En la parte
posterior del libro, el profesor, habiendo accedido a su gran poder de
precognición, ha impreso allí el resultado de cada ejercicio - ¡antes de que
tú lo hayas hecho!
Trabaja con cuidado en cada prueba, haciendo justo lo que el profesor te
ha pedido que hagas. Cuando llegues al resultado final, pasa a la página al
final del libro, en la sección titulada “El profesor Picanumba predice”, para
su predicción bajo el nombre del ejercicio. ¡Te sorprenderá lo acertado que
es el viejo amigo!
Casi siempre, el profesor predecirá exactamente el resultado final de
cada prueba. En un par de ocasiones ha hecho una suposición que puede o
no ser correcta, pero la mayoría de las veces sus suposiciones serán
correctas.
Antes de comenzar estas pruebas, debes tener a mano una baraja de
cartas, cuatro dados, una calculadora, un lápiz y un suministro de papel.
Algunos rompecabezas requieren el uso de otros artículos, pero
normalmente están disponibles en casa.
La palabra “dígito”, utilizada en todo el libro, significa uno de los
números 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9.

Martin Gardner, D.E.

(Doctor en Engaños)
Los tests

{1}
1. Hechizo del País de las Maravillas
Así es como Lewis Carroll comenzó Alicia en el País de las Maravillas:
{2}

Alicia estaba empezando a cansarse de estar sentada con su hermana a la orilla del río
sin hacer nada: se había asomado una o dos veces al libro que estaba leyendo su hermana,
pero no tenía ni dibujos ni diálogos, y ¿de que sirve un libro si no tiene dibujos o
diálogos? se preguntaba Alicia.
Así pues se puso a considerar (con algún trabajo, pues con el calor que hacía aquel día
se sentía adormilada y torpe) si el placer de tejer una cadena de margaritas le valía la pena
de levantarse para ir a recogerlas, cuando de golpe saltó corriendo cerca de ella un conejo
blanco de ojos rosados.

Elige cualquiera de las palabras del primer párrafo. Empezando por la

siguiente palabra, deletrea la palabra que has elegido, tocando una palabra
por cada letra. Por ejemplo, si seleccionaste la palabra “Alicia” se deletrea
A-L-I-C-I-A. Contando las palabras para las letras, esto te lleva a la palabra
“estar”. Así que deletreas E-S-T-A-R, y llegas a “a”. Continúa. Fíjate en la
palabra en la que termina tu cadena de ortografía dentro del segundo
párrafo. ¿Cuál es la palabra?
Solución
2. Una matriz misteriosa
Haz una copia de la matriz de 6 por 6 en la página opuesta.
Rodea con un círculo cualquier número, luego tacha todos los números
de la misma fila y la misma columna que el número que has rodeado.
Selecciona cualquier número que no esté tachado y haz un círculo
alrededor de él. De nuevo, tacha todos los números de la misma fila y la
misma columna que el número marcado con un círculo.
Repite esto cuatro veces más. Habrá seis números marcados con un
círculo, cada uno elegido al azar.
Suma los seis números. ¿Cuál es el total?
Solución
3. Cartas que agitan los dados
En este ejercicio se utiliza una baraja de cartas para simular el
lanzamiento de un par de dados.
Baraja las cartas, luego comienza a repartirlas boca arriba para formar la
pila A. Detente tan pronto como aparezca una carta con un valor de 1 a 6.
Este número representa el lanzamiento de un dado.
Tan pronto como consigas un número de dado en la pila A, empieza a
repartir una nueva pila B. De nuevo, detente tan pronto como aparezca una
carta con un valor de 1 a 6. Esto representa el lanzamiento de otro dado.
Suma los dos números, y escribe la suma en una hoja de papel. La suma se
obtiene tan aleatoriamente como si hubieras tirado un par de dados.
Después de registrar los resultados del primer “lanzamiento” de dados
imaginarios, aparta los dos montones y repite el reparto en dos montones
más, para obtener un segundo “lanzamiento” de dados. Escribe los
resultados de este segundo “tiro” debajo del número anterior.
Continúa haciendo “tiradas” de esta manera hasta que todo el mazo haya
sido usado. Suma todos los “lanzamientos”. Debido a que cada tiro fue tan
aleatorio como un lanzamiento de dos dados, parece imposible que el
profesor Picanumba pueda predecir la suma de todos los tiros.
¿Cuál es la suma final?
Solución
4. Prueba esto en un billete
Anota el número de cualquier billete de dólar. Mezcla los dígitos como
quieras, es decir, mezcla su orden. Anota este segundo número.
Usando tu calculadora, resta el número más pequeño al más grande.
De la diferencia, resta 7.
Copia los dígitos que aparecen ahora en la pantalla y luego súmalos
todos. Si la suma es más de un dígito, suma los dígitos una vez más. Sigue
sumando los dígitos en las sumas hasta obtener sólo un dígito.
¿Cuál es?
Solución
5. La magia del 8
Multiplica tu número de teléfono (sin tener en cuenta el código de área)
por 8. Escribe los siguientes tres números:
1. Tu número de teléfono.
2. 8.
3. El producto de tu número de teléfono y 8.
Suma todos los dígitos de esos tres números. Si la suma es más de un
dígito, súmalo de nuevo. Continúa de esta manera hasta que se llegue a un
solo dígito.
¿Cuál es el dígito?
Solución
6. Alrededor del cuadrado
Lanza un dado sobre la mesa. Introduce el número que muestra en tu
calculadora.
Multiplica el número por 8.
Suma 4.
Suma el número de la parte superior del dado.
Ahora, en la cuadrícula de abajo, pon tu dedo en la celda A y di “Uno”.
Golpea en el sentido de las agujas del reloj alrededor del cuadrado,
golpeando las celdas a medida que avanzas, y contando, 2, 3, 4, y así
sucesivamente. Deja de tocar cuando llegues al número en la pantalla de tu
calculadora.
¿En qué letra terminó el conteo tu dedo?
Solución
7. Nación, Animales, Fruta
Escribe las siguientes palabras*:
1. El nombre de una nación que comienza con M.
2. Un felino sudamericano que comienza con la segunda letra de la
nación.
3. Un animal que comienza con la última letra de la nación.
4. Una fruta que comienza con la penúltima letra del animal
seleccionado en el paso 2.
3. El color de la fruta.
* Adaptado al español. No guiarse por la ilustración.

Como bonus, el profesor Picanumba te dirá dónde llevas esos zapatos

que tienes.
Solución
8. El rojo y el negro
Baraja un mazo de cartas, luego reparte 30 naipes en la mesa para formar
un montón.
Cuenta el número de cartas negras del montón. De este número, resta el
número de cartas rojas en el resto de la baraja. ¿Cuál es la diferencia?

Aquí hay una pregunta rápida. Si sumas todos los dígitos en 1234567890
la suma es 45. Si en cambio multiplicas todos los dígitos, ¿el producto será
más o menos de 100?
Solución
9. La palabra exacta
Piensa en cualquier palabra de esta página. Concéntrate en ella, y luego
pasa a la sección de respuestas. Lo creas o no, ¡la respuesta mostrará la
palabra exacta!
Solución
10. Una prueba de dos dados
Lanza un dado. Piensa en un número del 1 al 6. Pon otro dado encima
del que has lanzado, girándolo para que el número que has pensado esté
encima de la pila.
Revisa cuidadosamente los números de las dos caras de los dados que se
están tocando. Suma esos dos números al número que pensaste y escríbelo.
Piensa en otro número del 1 al 6. Súmalo al último resultado.
Retira el dado superior de la pila. Gíralo para que el segundo número
seleccionado esté arriba. Sácalo de la pila y colócalo al lado del otro dado.
Levanta ambos dados. Suma la suma de sus caras inferiores a su total
anterior.
¿Cuál es tu suma final?
Solución
11. Un curioso recuento
Baraja un mazo de cartas, y luego empieza a repartirlas boca arriba para
formar un montón. Di “Diez” cuando repartas la primera carta, “Nueve”
cuando repartas la segunda, “Ocho” cuando repartas la tercera, y así
sucesivamente. En otras palabras, mientras repartes cuentas hacia atrás del
10 al 1.
Supongamos que cada carta (rey, reina o jota) tiene un valor de 10.
Tan pronto como repartas una carta con un valor igual al número que
dices en voz alta, deja de repartir y empieza un nuevo montón. Si llegas a
10 sin encontrar una coincidencia, “mata” el montón poniendo una carta
boca abajo encima.
Repite este procedimiento hasta que hayas repartido cuatro montones. Si
los cuatro han sido “matados”, lo cual es muy improbable, comienza la
prueba de nuevo después de otra barajada del mazo. Cuando los cuatro
montones estén terminados, suma los valores de las cartas en la parte
superior de cada montón “vivo”. Llame a esta suma “k”.
Reparte “k” cartas del resto de la baraja, luego cuenta las cartas que
quedan.
¿Cuántas son?
Solución
12. Una matriz giratoria
Piensa en un número del 1 al 16. Localiza ese número en el borde de la
matriz de abajo. Gira la página para que el número esté en la parte superior
de la matriz.
Cuenta las celdas de izquierda a derecha, de arriba a abajo, comenzando
el conteo en la celda de la esquina superior izquierda. Anota el símbolo en
la celda donde termina el conteo.
¿Qué símbolo es?
Solución
13. Atrapa el billete
Sostén un billete por un extremo como se muestra. Coloca tu mano
derecha de manera que tu pulgar esté en un lado, los dedos en el otro, como
si estuvieras a punto de coger el billete cuando tu mano izquierda lo deje
caer. El pulgar y los dedos no deben tocar el billete.
Suelta el billete con la mano izquierda, y verás que es muy fácil cogerlo
con la otra mano antes de que el billete caiga al suelo.
Ahora deja que otra persona sostenga el billete mientras intentas cogerlo
después de que se caiga.
¿Puedes coger el billete antes de que se caiga?
Solución
14. Cinco en una fila
Quita de una baraja el nueve de diamantes, el cuatro de corazones, la
reina de corazones, el as de diamantes y el siete de tréboles.
Coloca las cinco cartas boca arriba en una fila en el orden que se muestra
aquí.

Como puedes ver, hay una carta con imagen, un as y una carta negra.
Míralas con cuidado. Selecciona una de las cinco cartas y apúntalo.
Tu elección es totalmente libre. ¿Qué carta has elegido?
Solución
15. Invertir, restar, sumar
Anota cualquier número de tres dígitos siempre que no se use el cero y
que el primer y el último dígito difieran en más de 1.
Invierte los tres dígitos para hacer un segundo número. Por ejemplo, si
piensas en 387 el número inverso sería 783.
Réstale el número más pequeño de los dos al más grande. Invierte el
resultado, luego súmalo al número anterior.
Ahora traduce la suma a una palabra usando el siguiente cuadro:
Para cada dígito de la suma, sustituye la letra de la parte superior del
gráfico. ¿Qué palabra obtienes?

Solución
16. Una prueba de geometría
Dibuja una simple figura geométrica. Dentro de ella dibuja otra figura
geométrica simple.
¿Qué dibujaste?
Solución
17. El negocio de los monos
Si tuvieras diez bananas y un mono robara todas menos seis, ¿cuántas
bananas te quedarían?
Solución
18. Cartas cara arriba
Divide un mazo en dos mitades de 26 cartas cada una. Voltea una mitad
para que todas sus cartas estén boca arriba. Mézclalas dentro de la otra
mitad, que permanece boca abajo. Sigue barajando todo el tiempo que
quieras, hasta que estés satisfecho de que las cartas estén bien mezcladas.
Reparte 26 cartas a la mesa para formar un montón. Pon el resto de la
baraja abajo para formar un segundo montón. Voltea cualquiera de los dos
montones.
Cuenta el número de cartas boca arriba en cada montón.
¿Cuál es la diferencia entre los dos recuentos?
Solución
19. ¿Qué hay en el papel?
Escribe cualquier palabra que quieras en una hoja de papel. Dobla el
papel dos veces, luego colócalo en el suelo y ponte de pie sobre él. ¡Lo
creas o no, el profesor Picanumba te dirá lo que hay en el papel!

Además, ¡el profesor explicará un método que te permitirá ver a través

de las paredes de una casa!
Solución
20. Cuenta los clips
Retira el contenido de una pequeña caja de clips. Pon exactamente 20
clips en la caja y deja el resto a un lado.
Selecciona un número menor a diez. Saca ese número de clips de la caja
y ponlos en tu bolsillo.
Cuenta el número de clips que quedan en la caja. Suma los dos dígitos
del conteo y retira ese número de clips de la caja. Ponlos en tu bolsillo.
Saca tres clips más.
¿Cuántos clips quedan en la caja?
Solución
21. Número, Flor, Color
Piensa en un número entre 10 y 50 que tenga dos dígitos diferentes,
ambos impares. Los números 11 y 33 se descartan porque sus dígitos son
iguales. Escribe el número que has seleccionado.
Bajo el número escribe el nombre de una flor.
Bajo la flor, escribe un color. La mayoría de la gente piensa primero en
el rojo, así que no escojas el rojo.
¿Cuáles son tus tres opciones?
Solución
22. Elogiando el rojo

Rojo es el color de los atardeceres y el fuego,

y roja es nuestra sangre cuando fluye.
De hermoso rojo son los labios de mi amor.
Compiten con el rojo de una rosa.

Nos emocionamos con el rojo de las alas de un cardenal,

pero no con una nariz roja quemada por el sol.
***
Tira uno de tus dados en la mesa.
Que “n” sea el número que muestre.

Mira la “n” línea del poema de arriba. Cuenta hasta la “n” palabra de esa
“n” línea.
¿Cuál es la palabra?
Solución
23. Tres Montones
Arma tres montones de sujetapapeles en una fila sobre la mesa. Cada
montón debe contener el mismo número de clips y debe haber más de tres
clips en cada montón. (Si los clips no están a mano, puedes usar frijoles,
pasas, palillos de fósforos, palillos de dientes o cualquier otro conjunto de
objetos pequeños).

Toma tres clips de cada montón exterior y ponlos en el montón del

medio. Cuenta el número de clips en cada montoncito externo. Saca ese
número de clips del montón central y colócalos en uno de los montones
laterales.
Toma un solo clip de cada pila lateral y colócalos en la pila del medio.
¿Cuántos clips están ahora en el montón del medio?
Solución
24. Doblar y recortar
Dobla una hoja de papel por la mitad cuatro veces, y luego desdóblala.
Los pliegues formarán una matriz de celdas de 4 por 4 como se muestra a
continuación.

Numera las celdas de 1 a 16 como se muestra en la página opuesta.

Dobla cada pliegue hacia adelante y hacia atrás unas cuantas veces para que
el papel se doble fácilmente en cualquier dirección a lo largo de cada
pliegue.
Ahora dobla la hoja en un bulto del tamaño de una celda. Puedes hacer
los pliegues tan difíciles como quieras, doblando de una manera, de otra,
como quieras. Incluso puedes meter los pliegues entre los pliegues. En otras
palabras, haz los pliegues tan aleatorios como sea posible hasta que tengas
un paquete del tamaño de una sola celda.
Con las tijeras, recorta los cuatro bordes del paquete de papel doblado de
manera que conste de dieciséis piezas separadas. Extiende los pedazos
sobre la mesa. Algunos pedazos tendrán su lado numérico hacia arriba,
otros su lado numérico hacia abajo. Suma todos los números de los trozos
con la cara hacia arriba. ¿Cuál es la suma?
Solución
25. Nombres de los números
Piensa en cualquier número del 1 al 100. Escribe su nombre.
Cuenta el número de letras de su nombre para obtener un segundo
número.
Cuenta el número de letras del segundo número para obtener un tercer
número.
Continúa de esta manera hasta que la cadena de números termine en un
número que se repita.
¿Cuál es este número?
Solución
26. Una prueba con dos dados
Tira un par de dados en la mesa. Llámalos A y B. Anota los siguientes
cuatro productos diferentes:
1. El producto de los números superiores de los dados.
2. El producto de los números inferiores.
3. El producto de la parte superior de A y la parte inferior de B.
4. El producto de la parte superior de B y la parte inferior de A.
Suma los cuatro productos.
¿Cuál es la suma?
Solución
27. Piensa en una letra
Selecciona cualquiera de las veintiséis letras del alfabeto. Busca la letra
que pensaste en cada una de las cinco columnas de abajo. Escribe la letra en
la parte superior de cada columna en la que aparece la letra seleccionada.

Cambia estas letras por números, usando el código A = 1, B = 2, C = 3,

D = 4, y así sucesivamente. Suma los números que obtengas de esta
manera.
Usando el mismo código, convierte la suma que obtienes en una letra.
¿Qué letra da?
Solución
28. Gira dos y corta
Sostén un paquete de diez cartas boca abajo en tu mano izquierda. Voltea
el par de cartas superiores hacia arriba, luego corta el paquete en el lugar
que quieras. De nuevo, gira las dos cartas superiores al revés y córtalas.
Sigue así, girando un par y cortando todo el tiempo que quieras. Esto, por
supuesto, hará aleatoria las posiciones de las cartas boca arriba en el
paquete.
Después de que decidas dejar de invertir y cortar, reparte las cartas en
una fila sobre la mesa. Invierte todas las cartas en posiciones iguales a lo
largo de la fila; es decir, da la vuelta a la segunda, cuarta, sexta, octava y
décima carta.
¿Cuántas cartas de la fila estarán ahora boca arriba?
Solución
29. El dado girado

Coloca un dado en la forma cuadrada de arriba para que puedas ver sus
1, 2, 3 caras, como se muestra a la derecha.
Dale un cuarto de vuelta al dado de cualquiera de las dos maneras.
Puedes girarlo en el sentido de las agujas del reloj o en el otro sentido,
manteniéndolo en el cuadrado, o puedes inclinarlo sobre un borde en
cualquiera de las cuatro direcciones, y luego deslizarlo de nuevo sobre el
cuadrado. Cada giro reemplaza una de las tres caras visibles por otra cara.
Después de haber hecho 13 turnos al azar, añade las tres caras que ves
ahora. ¿La suma es par o impar?
Solución
30. Un número ABCABC
Piensa en cualquier número de tres dígitos ABC. Introdúcelo dos veces
en tu calculadora como un número de seis dígitos ABCABC.
El 7 y el 11 son números de la suerte, y el 13 se considera un número de
la mala suerte.
Divide el ABCABC por 7. El profesor Picanumba predice que no habrá
ningún resto. Por supuesto, ¡tiene razón!
Divide el resultado que se muestra ahora por 11. El profesor vuelve a
predecir correctamente que no hay ningún resto.
Finalmente, divide el número que se muestra por 13. Una vez más, no
hay resto.
¿Qué número aparece ahora en tu calculadora?

Solución
31. Una cadena de dominó
Necesitas un juego completo de 28 fichas de dominó para hacer esta
prueba. Quita el único dominó que tiene los puntos 2 y 5. Ponlo en tu
bolsillo.
Ahora finge que estás jugando un juego de dominó en solitario. Forma
las 27 piezas en una sola cadena larga, colocándolas como quieras. Cuando
termines, anota el número de puntos en cada extremo de la cadena.
¿Qué son esos dos números?
Solución
32. La prueba GRY
Piensa en una palabra en inglés que termine en GRY.
El profesor Picanumba te dirá la palabra que se te ocurrió. Como bonus,
te la dirá dentro de cuatro días el día en que naciste.

Ahora, ¿qué tal un pequeño acertijo? Un vaquero entró en

Embotellamiento en Viernes, se quedó tres días y salió de la ciudad en
Viernes. ¿Cómo es eso?
Solución
33. Agita la moneda de diez centavos
Levanta la palma de tu mano izquierda y pon una moneda de diez
centavos en el centro de la palma.
Con un cepillo de ropa en la otra mano, intenta cepillar la moneda de
diez centavos de tu mano izquierda.

¿Puedes hacerlo?

Aquí hay otro acertijo. Un barbero de Chicago dice que prefiere cortar el
pelo de diez hombres pelirrojos que el de un hombre de pelo castaño.
¿Puedes adivinar por qué?
Solución
34. Bestia, Ciudad, Vegetal
Escribe palabras para lo siguiente:
1. Una bestia salvaje.
2. La ciudad más grande de un país extranjero.
3. Un vegetal.
¿Cuáles son las tres palabras?
Solución
35. Una prueba con tu edad
Introduce tu edad en la calculadora.
Multiplícala por 12.
Suma el misterioso número 2856.
Divídelo entre 3.
Divídelo entre 4. Resta tu edad.
¿Qué número se muestra ahora?
Solución
36. Una suma sorprendente
En la página opuesta hay cuatro círculos. Cópialos en una hoja de papel.
Elige cualquier número del círculo 1. Táchalo y escríbelo como el primer
dígito de un número que estés creando.
Selecciona cualquier dígito del Círculo 2. Táchalo. Anótalo como el
segundo dígito del número que estás formando.
Selecciona un dígito del Círculo 3. Táchalo y hazlo como el tercer dígito
de tu número.
Selecciona un dígito del Círculo 4. Táchalo. Este será el cuarto y último
dígito de tu número.
Ahora crea tres números más de cuatro dígitos exactamente de la misma
manera. Selecciona los dígitos de los cuatro círculos, tomando los círculos
en orden 1, 2, 3, 4. Tacha los dígitos a medida que los uses.
Ahora has formado al azar cuatro números, cada uno con cuatro dígitos.
Suma los cuatro números al azar.
¿Cuál es el total?
Solución
37. Alrededor del Sistema Solar
Para esta prueba necesitas una moneda de diez centavos y ocho monedas
de un centavo.
Coloca una moneda de diez centavos en cualquiera de las nueve celdas
que se muestran en la página opuesta.
Escribe el nombre en esa celda moviendo la moneda de diez centavos un
paso en cualquier dirección ―arriba, abajo, izquierda o derecha― a un
cuadrado adyacente. Los movimientos diagonales no están permitidos. Un
salto por letra. Por ejemplo, si pones la moneda de diez centavos en Luna,
deletrea L-U-N-A moviendo la moneda de diez centavos en cualquiera de
las direcciones posibles, una celda por cada letra. Puedes imaginar que la
moneda de diez centavos es una nave espacial moviéndose alrededor del
sistema solar.
Después de que hayas movido la moneda de diez centavos al deletrear,
pon un centavo en Marte. A partir de ahora no debe mover la moneda a una
celda ocupada por un centavo.
Mueve la moneda siete veces, y luego pon un centavo en Luna.
Muévela tres veces. Pon un centavo en Neptuno.
Muévete siete veces. Pon un centavo en Europa.
Muévete cinco veces. Ponle un centavo a Saturno.
Muévete nueve veces. Ponle un centavo a Urano.
Muévete tres veces. Ponle un centavo a Júpiter.
Muévete una vez. Pon un centavo a la Plutón.
¿Dónde está el centavo?
Solución
38. Piensa en un dígito
Elige un dígito del 1 al 9. Introdúcelo tres veces en tu calculadora. Por
ejemplo, si escogiste el 8, escribe 888.
Divide este número por 3.
Divide el resultado por el número que se te ocurrió.
¿Qué número aparece ahora en la pantalla?
Solución
39. Un número notable
Introduce 999999 en tu calculadora, y luego divídelo entre siete. El
resultado será un número misterioso.
Multiplica este número por cualquier número obtenido lanzando un
dado.
Ordena los dígitos del producto en orden creciente, empezando por el
dígito más pequeño, luego el siguiente más alto, y así sucesivamente hasta
el dígito más grande. Esto formará un número de seis dígitos.
¿Cuál es el número?
Solución
40. ¿Cara o cruz?
Necesitas siete centavos para esta prueba. Gíralos de uno en uno sobre
una superficie dura. O, si lo prefieres, equilibra cuidadosamente los siete
centavos en su borde, y luego golpea la mesa para que se caigan todos.
Después de que las siete monedas se hayan caído, ¿habrá más caras que
cruces, o viceversa?
Solución
41. Suelta la moneda
Junta las dos manos así.

Pídele a alguien que ponga una moneda entre las puntas de tus terceros
dedos.
Si mantienes los dedos medios firmemente unidos como se muestra, te
será fácil separar las puntas de los pulgares, los dedos índices y los
meñiques.
¿Puedes separar las puntas de tus terceros dedos para dejar caer la
moneda?
Solución
42. En la cima
Copia el triángulo de círculos en la página de enfrente.
Coloca los cuatro dígitos que quieras en los cuatro círculos vacíos de la
fila inferior. No tienen por qué ser todos diferentes, y puedes incluir uno o
más ceros si quieres.
Los círculos restantes se llenan con dígitos de la siguiente manera:
Suma dos pares de números adyacentes, divide la suma por 5 y pon el
resto en el círculo justo encima del par de números adyacentes.
Por ejemplo, supongamos que dos números adyacentes en la fila inferior
son 6 y 8. Suman 14. Dividiendo 14 entre 5 se obtiene un resto de 4, así que
pones 4 directamente sobre el 6 y el 8. Si no hay un resto (como 6 + 4 = 10)
entonces pon un cero sobre el 6 y el 4.
Continúa de esta manera, subiendo por el triángulo, hasta que todos los
círculos tengan dígitos.
¿Qué dígito está en el vértice del triángulo?
Solución
43. Una prueba de calculadora
Piensa en cualquier dígito del 1 al 9. Introdúcelo en tu calculadora.
Multiplícalo por 11.
Divide el resultado por la suma de sus dígitos.
¿Qué obtienes en la pantalla?
Solución
44. Una serie peculiar
Piensa en un número. Puede ser de cualquier medida. Anótalo.
Suma 7 al número y pon la suma a la derecha del número elegido.
Suma 7 de nuevo para obtener un tercer número.
Suma 7 una vez más para obtener un cuarto número. Ahora tienes una
fila de cuatro números.
Multiplica los dos números finales y anota el producto.
Multiplica los dos números del medio y escribe el producto.
Resta el producto más pequeño al más grande.
¿Cuál es el resultado?
Solución
45. Cuchara giratoria
Sujetar el extremo de una cuchara por el mango, con el tazón de la
cuchara bocabajo. Gira la cuchara en el aire para que haga una voltereta
completa, y atrápala por el extremo.

Es una buena idea hacer esto sobre una cama para evitar el ruido, porque
puede que se le caiga la cuchara muchas veces antes de que consiga
cogerla.
Cuando agarres el mango, ¿estará el cuenco de la cuchara boca arriba o
boca abajo?
Solución
46. Otra prueba de calculadora
El teclado de tu calculadora tiene un cuadrado de dígitos del 1 al 9.
Selecciona cualquier fila, columna o diagonal principal.
Ordena los tres dígitos que has seleccionado en cualquier orden, y luego
anótalos en el papel como un número de tres dígitos. Por ejemplo, si
seleccionaste la columna del medio, tienes los dígitos 852. Puedes ponerlos
en el orden que quieras, como 528, 285, y así sucesivamente.
Selecciona otra fila, columna o diagonal principal. Haz lo mismo con sus
tres dígitos para hacer un segundo número de tres dígitos. Escríbelo.
Usando la calculadora, multiplica uno de los números de tres dígitos por
el otro.
Suma todos los dígitos del producto. Llama a la suma “k”.
Pasa al círculo mágico de símbolos en la página opuesta. Pon tu dedo en
la estrella, llamándola 1, luego golpea con tu dedo en el sentido de las
agujas del reloj alrededor del círculo, contando, 2, 3, 4, ... hasta que llegues
al número “k”.
¿En qué símbolo se detuvo tu conteo?
Solución
47. Cuatro Reinas
Pon las cuatro reinas en la parte superior del mazo, luego añade ocho
cartas indistintas sobre las reinas. Piensa en un número del 10 al 19. Reparte
tantas cartas de la baraja a la mesa. Suma los dos dígitos del número que
has seleccionado. Llama a la suma “k”.
Transfiere las “k” cartas de la mesa a la parte superior del mazo. Retira
la carta superior del montón de la mesa. Sin mirarla, colócala a un lado.
Vuelve a poner el montón en la baraja. Piensa en otro número del 10 al
19, y repite el procedimiento que se acaba de describir. Hazlo dos veces
más, con otros dos números de libre elección.
Ahora tienes cuatro cartas boca abajo sobre la mesa. Dales la vuelta.
¿Qué son?
Solución
48. Una prueba de cuatro dados
Coloca cuatro dados en la mesa y arréglalos para que los cuatro números
superiores sean iguales.
Voltea dos dados al revés y suma los números de arriba.
¿Cuál es la suma?
Solución
49. Una prueba con 66
Anota cualquier número del 50 al 100.
Añade el 66.
Anota los dos últimos dígitos de la suma. Llama a este número “k”.
Réstale “k” al número que se te ocurrió en primer lugar.
¿Cuál es el resultado?

Sólo por curiosidad, ¿sabe por qué nadie jugó a las cartas en el Arca de
Noé?
Solución
50. 246.913.578
Introduce en tu calculadora el número “extraño”, el título de esta prueba.
Ahora, puedes elegir libremente hacer cualquiera de lo siguiente:
Multiplicar el número por 2, 4, 5, 7, 8, 10, 11, 13, 16, 20, 22, 25, 26, 31,
35, 40, 55, 65, 125, 175, o 875.
O, si lo prefieres, ¡divide el número por 2, 4, 5 u 8!
Después de haber hecho una de las multiplicaciones o divisiones
anteriores, reorganiza los dígitos del resultado en orden de serie desde el
dígito más pequeño al más grande. Ignora cualquier cero entre los dígitos.
El resultado será un número de nueve dígitos. ¿Qué es este número?
Solución
51. Fracciones graciosas
Considera la siguiente fracción compuesta:

Reorganiza los términos para formar otra fracción compuesta:

Para los términos a, b, c y d, sustituye por los dígitos que quieras.

Determina la diferencia entre las dos fracciones compuestas.
¿Cuál es?
Solución
52. Diversión al revés
Para cambiar el ritmo, el profesor Picanumba dice que intentes los
siguientes trucos en tu calculadora. Después de hacer las multiplicaciones o
divisiones especificadas, gira tu calculadora para leer la pantalla al revés.
[En inglés]
1. Di “¡Hola!”, y luego divide 6,1872 entre 8.
2. ¿Qué dicen los amigos después de que los engañes con un truco de
magia? Divide 31563 entre 7.
3. ¿Qué dijo Papá Noel cuando Rudolf le mostró uno de estos trucos?
Multiplica 0,06734 por 6.
4. ¿Cuál es la capital de Idaho? Multiplica 8777 por 4.
Solución
53. Un truco con tres dados
Lanza tres dados sobre la mesa. Llámalos A, B y C.
Anota el total que aparece en A y B.
Pon B y C al revés y escribe el total que aparece.
Pon C y A al revés y escribe el total.
Suma las tres sumas.
¿Cuál es el resultado?
Solución
54. Cuatro Reyes
Pon los cuatro reyes en la parte superior de la baraja, luego corta la
baraja en cuatro montones aproximadamente iguales. Los montones deben
estar en una fila delante tuyo, con el montón que antes era la parte superior
de la baraja en el extremo derecho de la fila.
Recoge el montón más a la izquierda. Reparte tres cartas en el lugar
donde estaba, luego reparte una sola carta encima de cada uno de los otros
tres montones. Vuelve a colocar el resto del montón encima de las tres
cartas que acabas de colocar en el lugar donde estaba el montón antes.
Repite este mismo procedimiento con cada uno de los otros tres
montones.
Voltea la carta superior de cada pila.
¿Qué cartas son?
Solución
55. Cartas emparejadas
Reparte 28 cartas a la mesa, ponlas boca arriba, y mézclalas con el resto
del mazo. Baraja unas cuantas veces más para asegurarte de que el mazo es
una mezcla aleatoria de cartas boca abajo y boca arriba.
De la parte superior de la baraja, retira un par de cartas. Si una está boca
arriba y la otra boca abajo, tira el par a un lado. Si ambas cartas están boca
arriba, ponlas a la izquierda de la mesa. Si ambas están boca abajo, ponlas a
la derecha.
Continúa tomando las cartas de la parte superior del mazo en parejas. Si
la pareja es una mezcla, una carta hacia arriba, la otra hacia abajo, tírala a
un lado. Si ambas cartas son iguales, colóquelas a la izquierda o a la
derecha como se explica.
Después de haber recorrido toda la baraja, tendrás una pila de cartas boca
arriba a la izquierda y una pila de cartas boca abajo a la derecha. Cuenta el
número de cartas de cada montón. Réstale el número más pequeño al más
grande. ¿Cuál es la diferencia?
Solución
56. ¿Dónde está la moneda de diez centavos?
Coloca una moneda de diez centavos o una moneda pequeña en
cualquiera de los cuadrados blancos de la matriz de la página opuesta, y
luego haz los siguientes movimientos:
1. Mueve la moneda a la izquierda o a la derecha hasta el cuadrado
oscuro más cercano.
2. Mueve la moneda hacia arriba o hacia abajo hasta el cuadrado blanco
más cercano.
3. Mueve la moneda en diagonal al cuadrado oscuro más cercano.
4. Mueve la moneda hacia abajo o hacia la derecha hasta el cuadrado
blanco más cercano.
¿En qué cuadrado se apoya la moneda?
Solución
57. ¿Cuál es la palabra?
Pliegue una hoja de papel como se muestra abajo y etiquete las ocho
celdas de la A a la H.

Dobla la hoja en un bloque de ocho hojas de profundidad doblándola

como quieras a lo largo de los pliegues. Después de hacer esto, algunas
celdas del paquete estarán orientadas hacia un lado, otras hacia el lado
opuesto. Debido a que hiciste los pliegues al azar, parece que no hay
manera de saber qué celdas están orientadas en cada dirección.
Recorta los cuatro lados con tijeras, de modo que ninguna celda esté
unida a otra.
Extiende las piezas sobre la mesa. ¿Puedes ordenar los pedazos cara
arriba para deletrear una palabra común en inglés? Si puedes, detente. Si no
puedes, da la vuelta a todas las piezas.
Intenta de nuevo hacer una palabra con las piezas boca arriba.
Seguro que lo conseguirás. ¿Qué palabra se deletrea?
Solución
58. Tres sorpresas
Introduce 777 en tu calculadora. Multiplícalo por tu edad.
1. Multiplica el resultado por 13. ¿Te sorprende?
2. Ahora, prueba esto: Introduce 1443. Multiplícalo por tu edad, y luego
por 7.
3. Para una tercera sorpresa, introduce 3367. Multiplica por tu edad,
luego por 3.
Solución
59. Otra sorpresa de la calculadora
Introduce 987654312 en tu calculadora. Nota que los dos últimos
números, 1 y 2, están intercambiados.
Divídelo por 8. ¿Cuál es la sorpresa?

Como un plus, el profesor Picanumba te dirá cómo puedes lanzar una

pelota para que se detenga en el aire, invierta la dirección y vuelva a ti.

Solución
60. Una fracción sorprendente
Escribe una serie de números impares en secuencia empezando por el 1:
1 + 3 + 5 + 7 + 9 + 11 + ...
Continúa la serie para tantos términos numéricos como quieras, siempre
que el número de términos sea par.
Deja que la primera mitad de la serie sea el numerador de una fracción, y
la segunda mitad de la serie sea el denominador de la fracción; por ejemplo,
si te detuvieras después de seis términos la fracción sería

Suma el número de términos por encima de la línea, luego suma la serie

de términos por debajo de la línea. Luego reduce la fracción que obtienes a
sus términos más bajos.
¿Con qué fracción terminas?
Solución

{3}
61. ¿Dónde está el As?
Encuentra el as de picas y colócalo boca arriba en la parte superior del
mazo.
Piensa en un número del 10 al 19. Llámalo “k”.
Reparte “k” cartas a la mesa, sobre el as de picas. La parte inferior del
montón que has repartido será, por supuesto, el as de picas invertido.
Coloca este montón en la parte superior del mazo.
Suma los dos dígitos de “k”, y luego traslada esa cantidad de cartas de la
parte superior del mazo a la inferior.
¿Qué tan abajo en la baraja está el as de picas?
Solución
62. Una letra en Washington
Multiplica los ocho dígitos del número de un billete de dólar (u otra
denominación) sin contar los ceros. Suma todos los dígitos del producto. La
suma tendrá dos dígitos.
Suma los dos dígitos. Si el resultado es otro número de dos dígitos, suma
de nuevo. Sigue sumando hasta que quede un solo dígito.
Llama a este dígito “k”.
Cuenta hasta la letra “k” en WASHINGTON.
¿Cuál es la letra?
Solución
63. Cuatro tarjetas
Escribe 39 en un lado de la tarjeta y 51 en el otro lado. En una segunda
tarjeta, escribe 26 y 34 en los dos lados. En una tercera tarjeta se escriben
65 y 85. En una cuarta tarjeta se escriben 52 y 68.
Coloca las cuatro tarjetas sobre la mesa para que los números que
aparecen en la parte superior sean 26, 39, 52 y 65.
Desliza cualquier tarjeta fuera de la fila, y luego da vuelta las tres tarjetas
restantes. Desliza otra tarjeta y da la vuelta a las dos restantes.
Desliza una tercera tarjeta. Da la vuelta a la tarjeta que queda.
Ahora tienes la opción de dejar las tarjetas como están, o voltearlas
todas.
Con tu calculadora, multiplica todos los números que aparecen. ¿Cuál es
el producto?
Solución
64. El 8 que falta
Introduce 12345679 en tu calculadora. Observa que falta el 8 en la serie.
Multiplica la serie por 3.
Multiplica el resultado por cualquier dígito del 1 al 9.
Multiplica una vez más por 3.
¿Cuál es el sorprendente resultado?
Solución
65. Una prueba de 8 cartas
Coloca el seis de picas y el diez de corazones dorso con dorso y sujétalos
con un clip.
Haz lo mismo con los siguientes pares:

El siete de picas y el diez de corazones.

Ocho de picas y reina de corazones.
Nueve de picas y rey de corazones.

Pon estas cuatro “cartas de doble cara” en fila sobre la mesa, con los
corazones hacia arriba en todas las cartas. O, si lo prefieren, las cuatro
pueden tener sus lados de picas hacia arriba.
Selecciona dos de las cartas de doble cara y dales la vuelta. Suma los
valores de las cartas de la parte superior. La jota tiene un valor de 11, la
reina 12 y el rey 13.
¿Cuál es la suma?
Solución
66. Un número inesperado
Esto no es una prueba de predicción, sino simplemente una prueba de su
capacidad para reconocer un número famoso.
Empieza con 1234. Cambie 1 y 2, y 3 y 4, para obtener 2143.
Introdúcelo en tu calculadora.
Divídelo entre 22, luego presiona la tecla de la raíz cuadrada dos veces.
¿Qué obtienes?
Solución
67. Cinco monedas
Pon en la mesa en una fila, en orden de izquierda a derecha, un centavo,
una moneda de diez centavos, un níquel de 5 ctvs., medio dólar y un cuarto.
(Si no tienes monedas a mano, escribe los valores en pedacitos de papel).

Pon un indicador (un juguete pequeño, una ficha, un cuadrado de cartón)

en cualquiera de las cinco monedas. Muévelo hacia adelante y hacia atrás,
de una moneda a otra, tantas veces como indique el valor de los centavos de
la moneda en la que lo colocaste. Por ejemplo, si pones el indicador en la
moneda de 25 centavos, tu primer movimiento debe ser a la izquierda, pero
después puedes moverlo a la izquierda o a la derecha mientras cuentas los
movimientos hasta 25. Si el marcador está en el centavo, lo mueves sólo
una vez, y así sucesivamente para las otras monedas.
Después de que hayas movido el marcador el número necesario de veces,
el profesor Picanumba dice que el centavo será descubierto. Quita el
centavo.
Vuelve a mover el indicador un número de veces señalado por la moneda
en la que ahora descansa. El profesor dice que esto dejará el cuarto de dólar
descubierto. Llévatelo.
Quedan tres monedas. Mueva el marcador una vez.
¿En qué moneda está el marcador?
Solución
68. La banda de goma terca
Ponte una goma elástica en los dedos como se muestra a continuación.

Sin usar la otra mano, o sin frotar la banda contra nada, ¿puedes quitarte
la banda de la mano?
Mientras trabajas con la banda elástica, aquí tienes algo para tu cerebro.
Si divides el número de tus dedos del pie por 1/2, y luego multiplicas el
resultado por el número de tus dedos, ¿qué obtienes?
Solución
69. Los tubos giratorios
Coloca dos tubos de servilletas de papel o de papel higiénico uno al lado
del otro y equilibra una vara de medir en la parte superior.
Si giras los tubos hacia adentro, como lo muestran las flechas, la vara de
medir permanecerá balanceada en los tubos. Puede que se desplace
ligeramente hacia adelante y hacia atrás, pero se mantiene equilibrada.
Pruébalo y lo verás por ti mismo.

Ahora, probando tu propia magia mental, ¿qué crees que pasaría si

intentaras girar los dos tubos en sentido contrario, es decir, lejos uno del
otro?
Solución
70. Una pila de tres dados
Necesitas tres dados para esta prueba. Lanza el primer dado sobre la
mesa. Lanza un segundo dado, tómalo con los dedos y colócalo justo
encima del primer dado. El tercer dado va encima de los otros dos, girado
para que su cara superior sea 1.
Si inspeccionas esta pila por todos los lados, notarás que no se pueden
ver cinco caras. Suma estas caras de la siguiente manera:
Comprueba las dos caras que se tocan entre el dado superior y el del
medio. Anota su suma, y pon a un lado el dado superior.
Comprueba las dos caras ocultas que se tocan entre los dos dados que
quedan. Suma los números, escribe la suma y deja el dado superior a un
lado.
Revisa la cara inferior del dado restante. Anótalo. Suma los tres números
que has escrito.
¿Cuál es su suma?
Solución
71. Uno, dos, tres
Entre uno, dos, tres, elige el dígito de tu agrado.
Y lo multiplicas por el dígito ocho.
Al resultado suma el dígito que seleccionaste primero.
Resta tres.
Llama a la suma “k”.
Cuenta hasta la palabra “k” de estas instrucciones.
¿Qué palabra es?
Solución
72. Prueba de la fuerza en los dedos
Sostén un palillo entre los extremos de tus dedos como te mostramos a
continuación.
¿Puedes romper el palillo presionando con las puntas de tus dedos índice
y tercero?

Mientras intentas romper el palillo, el profesor Picanumba quiere que

reflexiones sobre esto: La capital de Kentucky no se pronuncia Looey-ville
o Lewis-ville. ¿Cuál es la pronunciación correcta?
Solución
73. Una prueba de 3 por 4
Haz una copia de esta matriz de 3 por 4.

Pon los dígitos del 1 al 9 en las celdas de la forma que quieras. Quedarán
tres celdas vacías. En esas celdas pon tres unos, o tres cuatros, o tres sietes.
Trata cada fila de la matriz como un número de 3 dígitos. Suma estos
cuatro números escribiendo la suma sobre las cuatro líneas debajo de la
matriz.
Suma los cuatro dígitos de la suma. Si el resultado es más de un dígito,
suma esos dos números. Sigue sumando hasta que sólo quede un dígito.
¿Cuál es este dígito?
Solución
74. La Curiosa Q
Piensa en un número entre 10 y 50 inclusive.
Pon tu dedo en el símbolo de la parte inferior en la cola de la Q en el
gráfico siguiente. Di “Uno”. Toca el siguiente símbolo que está encima y di
“Dos”. Continúa hacia arriba, contando en cada toque, hasta que llegues a la
estrella, luego gira a la derecha y continúa tocando en sentido contrario a
las agujas del reloj alrededor del círculo hasta que digas el número que
pensaste originalmente. El golpeteo puede llevarte más de una vez
alrededor del círculo. Si es así, ignora la cola de la Q mientras das la vuelta.
Después de tocar el símbolo al contar el número elegido, haz una pausa e
invierte la dirección. Ahora da un golpecito en el sentido de las agujas del
reloj alrededor del círculo, ignorando la cola. Di “Uno” para el símbolo que
tocaste por última vez. No cometas el error de empezar a contar con el
símbolo que está al lado. Cuando llegues al número que seleccionaste por
primera vez, anota el símbolo donde termina el conteo.
¿Qué símbolo es?
Solución
75. Los cuatro caballos
Coloca un centavo en cada uno de los cuatro cuadrados centrales del
tablero de damas que se muestran en la página opuesta.
Los centavos se mueven como la pieza de caballo en el ajedrez, es decir,
dos casillas arriba, abajo, izquierda o derecha (no en diagonal), y luego una
casilla en ángulo recto con el movimiento anterior.
Selecciona cualquiera de los “caballos” y muévelo tantas veces como
indique el número de su casilla de partida. Escribe el color (blanco o negro),
de la casilla donde aterrizó. Quita el centavo. Está bien que un centavo
caiga sobre otro centavo.
Repite esto con otro centavo. Después de que se haya movido de acuerdo
con el número en su cuadrado de inicio, vuelve a escribir el color del
cuadrado donde se detuvo, y quita el centavo.
Repita este procedimiento con los otros dos centavos.
¿Cuáles son los cuatro colores que has anotado?
Solución
76. Alrededor del círculo
Anota los dos últimos dígitos de tu número de teléfono. Súmalos y luego
resta esta suma del número original de dos dígitos. Llama a la diferencia
“k”.
Pon un dedo en la cruz en la parte superior del círculo de símbolos del
gráfico siguiente. Di “Uno”. Ahora golpea los símbolos en el sentido de las
agujas del reloj alrededor del círculo, contando a medida que avanzas, hasta
que golpees el símbolo correspondiente a “k”.
¿En qué símbolo termina esta cuenta?
Solución
77. Reparte y cambia
Acomoda las cartas de picas de una baraja en orden desde el as hasta el
rey, con el as encima de un paquete de trece cartas boca abajo.
Al repartir estas cartas para formar un montón boca abajo, mezcla su
orden de la siguiente manera:
Reparte una sola carta, o toma un par de cartas e invierte su posición
antes de colocarlas en el montón. En otras palabras, en cada paso haces una
elección arbitraria: o bien pones una sola carta en el montón o bien pones
un par después de haber movido la carta superior debajo de la otra. El
propósito de este procedimiento es destruir el orden de las cartas.
Una vez que hayas repasado las trece cartas, recoge el montón y repite el
procedimiento, decidiendo al azar si repartir una carta o un par invertido.
Después de esta repetición, ¿cómo se ordenan las picas?
Solución
78. País, Ave, Felino, Animal
Piensa en un país extranjero con un nombre de una sola palabra que
empiece por B. Sin tardar en pensar, escribe:
1. El nombre de un ave que comienza con la última letra del país en el
que has pensado, de la familia Furnariidae, propio de Argentina.
2. Un felino americano con un nombre que comienza con la última letra
del ave.
3. Un animal salvaje de África que comienza con la última letra del
felino.
Solución
79. Los seis vasos
Arregla seis vasos de bebida en una fila. Supongamos que están
numerados 1, 2, 3, 4, 5, 6, desde la izquierda. Deje caer un centavo en el
vaso 1. Ahora, deberás mover el centavo mientras deletreas el nombre del
profesor.
Un movimiento consiste en verter el centavo de un vaso al vaso más
cercano de cualquier lado.
⁕ Deletrea PICANUMBA haciendo un movimiento para cada letra.
Cuando termines, quita el vaso 1.
⁕ Deletrea nuevamente PICANUMBA. Quita el vaso 2.
⁕ Deletrea tu apellido dos veces. Quita el vaso 6.
⁕ Haz un último movimiento.
¿En qué vaso está el centavo?
Solución
80. Fin de la cadena
Piensa en cualquier número de tres dígitos sin que dos de ellos sean
iguales. Escribe los dígitos en orden ascendente y descendente. Resta el
número más pequeño al más grande para obtener un segundo número. Por
ejemplo, si pensaras en el 614 restarías 146 del 641.
Ordena los dígitos del nuevo número en orden ascendente y descendente.
Resta el más pequeño del más grande para obtener un tercer número.
Sigue haciendo esto hasta que llegues a un número que se repita.
¿Cuál es este número que termina la cadena?
Solución
81. La predicción de la regla de 1 metro
Usando cinta adhesiva, sujeta dos monedas de 25¢, uno encima del otro,
en un extremo de una regla para que cubran los últimos 2,5 cm (97,5 cm a 1
m). Apoya la regla en la parte superior de tus manos como se muestra.

Junta las manos lentamente, moviendo cada mano a la velocidad que

quieras. Cuando las palmas de las manos se toquen, se sorprenderán al ver
que la regla se mantiene equilibrada en los dedos.
¿Cuál es el número en la regla que está más cerca del lugar donde se
tocan las palmas de las manos?
Solución
82. En Elogio del azul

Una campana azul, una mariposa azul.

En un pastel, las azules bayas son geniales.
Rara vez soy azul en junio.
Aunque frecuentemente azul en enero.

¡Queso azul! sabroso en las ensaladas.

Azul es el color de los ojos de Bárbara.
Pero el azul más maravilloso de todos
es el azul de un cielo sin nubes.

Lanza un dado. El número que sale indica una línea en el poema anterior.
Ahora mira la cara inferior del dado. Esto te dice cómo contar hasta una
palabra en la línea seleccionada.
¿Qué palabra alcanza?
Solución
83. ¿Impar o par?
Pon diez cartas boca abajo en la mesa, separadas en el patrón que
quieras. Ahora voltea las cartas de la siguiente manera:
Invierte cualquier carta, luego invierte cualquier par de cartas, luego tres
cartas cualesquiera, y así sucesivamente hasta que inviertas las diez cartas.
Cuenta el número de cartas boca arriba. ¿Es par o impar?
Solución
84. Una fila de nueve
De una baraja, quita nueve cartas con valores de as (uno) a nueve.
Colócalas en fila, boca abajo y en orden de conteo, comenzando con el as a
la izquierda.
Selecciona una carta en cualquier extremo de la fila, y retírala de la fila.
Gíralas boca arriba. De nuevo, escoge cualquiera de los extremos de la fila.
Quita la carta de la fila y dale la vuelta.
Repite esto una tercera vez, escogiendo de nuevo una carta de cualquier
extremo al azar.
Suma los valores de las tres cartas seleccionadas y eliminadas al azar.
Divide la suma por 6. Llama al resultado “n”.
Mira la carta “n” de la fila. ¿Qué valor tiene?

Aquí hay una historia divertida para ti. La Sra. Ames se sorprendió al
leer, en un ensayo estudiantil, sobre un vecino, “desnudo siempre pasea por
la calle”. Tan pronto como pudo, llamó a los padres del estudiante. Ellos
confirmaron que era verdad... ¡y luego todos se rieron! ¿Por qué?
Solución
85. Hechizo de nueve cartas
Toma nueve cartas de la baraja. Mézclalas, y luego mantenlas boca abajo
en tu mano izquierda. Pon dos sobre la mesa, mira la tercera carta y luego
colócala boca abajo sobre las dos primeras.
Deletrea el nombre de la carta invertida de la siguiente manera.
Supongamos que es la reina de corazones. Recuerda que las figuras son
VALET, REY y REINA.
Deletrea R-E-I-N-A poniendo cinco cartas de las restantes en la mesa
sobre las anteriores, una por cada carta. Coloca las cartas sobrantes sobre la
pila de la mesa.
Recoge el paquete. Deletrea D-E repartiendo dos cartas a la mesa. De
nuevo, pon las cartas restantes sobre las que acaban de ser repartidas.
Recoge la pila. Ahora deletrea C-O-R-A-Z-O-N-E-S poniendo las cartas
de tu mano sobre la pila de la mesa, y las sobrantes sobre el montón.
Sigues este procedimiento, usando el nombre de la carta que ha
memorizado. Ten en cuenta que el número de letras del nombre puede
variar desde 9 (el as-de-picas) hasta 17 (el cuatro-de-
diamantes/tréboles/corazones).
Después de deletrear el nombre de la carta invertida, ¿a qué distancia
está de la parte superior del paquete?
Solución
86. ¿Lincoln arriba o abajo?
Lanza un billete de cinco dólares al aire y déjalo revolotear hasta el
suelo. Después de que el billete aterrice, ¿la parte superior del billete
mostrará la imagen de Lincoln?
Solución
87. Un gran final
Dispón 26 cartas de manera que boca abajo, de arriba a abajo, consista
desde el as, arriba, al rey de picas, en orden consecutivo, seguido del as al
rey, final de la pila, de corazones, también en orden consecutivo.
Mientras repartes las cartas boca abajo, detente en cualquiera de los
números de corazones (no en las figuras) y ponlo boca arriba. Puedes hacer
esto con el as o el diez o cualquier corazón en medio.
Cuenta el número de letras en el nombre del valor de la carta. Por
ejemplo, el as es 2, el dos es 3, el tres es 4, y así sucesivamente, llama a este
número “k”, reparte “k” más cartas, y luego gira la carta “k” hacia arriba.
De nuevo cuenta las letras del nombre del valor de la carta, y reparte ese
número de cartas, girando la carta boca arriba al final del recuento.
Continúa repartiendo y contando de esta manera, invirtiendo una carta al
final de cada conteo, hasta que no puedas ir más allá.
¿Cuál es la última carta que giras boca arriba?
Solución
88. Brilla, brilla
Lo creas o no, estás en este poema familiar:

Brilla, brilla, estrellita,

Me pregunto cómo estás
Arriba en el mundo tan alto,
Como un diamante en el cielo.
Brilla, brilla, estrellita,
Cómo me imagino lo que eres.

Selecciona cualquier palabra de los cuatro primeros versos del poema.

Deletrea la palabra tocando las palabras que están adelante de la manera
descrita en la primera prueba de este libro. Continúa hasta que tu secuencia
de letras no pueda continuar más allá.
¿En qué palabra termina la cuenta?
Solución
Las predicciones del profesor
Estas son las predicciones del profesor Picanumba: las respuestas que
predijo o dijo que probablemente daría al hacer estas pruebas. Un regalo
maravilloso para ti, ¿no es así?

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1. Hechizo del País de las Maravillas
La palabra es “hermana”.
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2. Una matriz misteriosa
La suma de los seis números marcados con un círculo es 111.
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3. Cartas que agitan los dados
La suma de todos los dados “lanzados” es 84.
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4. Prueba esto en un billete de dólar
El último dígito es el 2.
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5. La magia del 8
El último dígito es el 8.
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6. Alrededor del cuadrado
Tu cuenta terminó en la letra D.
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7. Nación, Animales, Fruta
Las cinco palabras son Myanmar, Yaguareté, Rinoceronte, Toronja y
Amarillo.

En cuanto a tus zapatos, ¡los tienes en los pies!

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8. El rojo y el negro
La diferencia entre las cartas negras y las rojas es de 4.

El producto de los diez dígitos es cero.

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9. La palabra exacta
“La palabra exacta”. ¡Lo siento…!
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10. Una prueba de dos dados
La suma final es de 21.
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11. Un curioso recuento
El número de cartas no repartidas es de 8.
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12. Una matriz giratoria
El conteo terminó en una cruz.
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13. Atrapa el billete
No puedes coger el billete antes de que caiga.
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14. Cinco en una fila
El profesor Picanumba no siempre tiene razón en esto, pero cree que has
seleccionado el cuatro de corazones.
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15. Invertir, restar, sumar
La palabra es “estrella”.
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16. Una prueba de geometría
El profesor Picanumba no está seguro, pero sospecha que has puesto un
círculo dentro de un triángulo, o un triángulo dentro de un círculo.
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17. El negocio de los monos
Te quedarían seis plátanos. (Es importante leer los cuestionarios con
atención).
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18. Cartas cara arriba
La diferencia es cero. ¡El número de cartas boca arriba en un montón
será exactamente igual al número de cartas boca arriba en el otro montón!
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19 ¿Qué hay en el papel?
Tú estás sobre el papel.{4}

Para ver a través de las paredes, mira a través de una ventana.

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20. Cuenta los clips
Quedan seis clips en la caja.
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21. Número, Flor, Color
El profesor Picanumba no es optimista, pero sus mejores suposiciones
son 37, rosa y azul.

[He dejado las soluciones originales ya que no entiendo el criterio empleado para su elección]
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22. Elogiando el rojo
La palabra es “rojo” o “roja”, ya que en inglés los adjetivos no indican el
género.
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23. Tres montones
El número de clips en el centro de la pila es de 10.
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24. Doblar y recortar
Los números boca arriba tendrán la suma de 68.
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25. Nombres de los números
En español, el número que termina la cadena es el 4 o el 5.
En inglés es el 4.
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26. Una prueba con dos dados
La suma de los cuatro productos es 49.
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27. Piensa en una letra
La letra será la primera que pensó.
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28. Gira dos y corta
Hay cinco cartas con la cara hacia arriba en la fila.
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29. El dado girado
La suma es impar.
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30. Un número ABCABC
El número que aparece en pantalla es el número de tres dígitos que
pensaste en un principio.
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31. Una cadena de dominó
Los puntos al final de la secuencia de dominó serán 2 y 5.
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32. La prueba GRY
La palabra en la que pensabas era “hangry” o “hungry”.

Naciste cerca de a cuatro días del miércoles, y el caballo del vaquero se

llamaba Viernes.{5}
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33. Agita la moneda de diez centavos
La moneda de diez centavos se niega a ser quitada de la palma de la
mano.

La respuesta del acertijo es que el barbero ganaría diez veces más dinero.
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34. Bestia, Ciudad, Vegetal
El profesor Picanumba adivina que las palabras son león, París y zanahoria.
{6}

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35. Una prueba con tu edad
El número que aparece en pantalla es el 238.

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36. Una suma sorprendente
El total de los cuatro números aleatorios es 22.222.
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37. Alrededor del Sistema Solar
Si te mueves correctamente, la moneda está en Venus.
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38. Piensa un dígito
El número que aparece en pantalla es el 37.
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39. Un número notable
El número de seis dígitos es 124578.
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40. ¿Cara o cruz?
Habrá más caras que cruces.
Obviamente esto ocurre con los centavos de USA. Según cuenta M.G. en su
libro Trucos de Ciencia, en “El centavo sesgado”:
Supongo que esto es porque cuando la Casa de la Moneda saca centavos de las planchas de
zinc, antes de cubrirlas con cobre, se produce un sesgo imperceptible en los bordes.
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41. Suelta la moneda
Imposible, dice el profesor Picanumba.
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42. En la cima
El dígito superior del triángulo es el 4.
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43. Una prueba de calculadora
La calculadora muestra 5,5.
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44. Una serie peculiar
Revisa los dos últimos números del año en que se publicó este libro. Está
en la página 3, la página de los derechos de autor que viene justo después
de la página del título, después del símbolo ©.
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45. Cuchara giratoria
El profesor Picanumba dice que no importa cuánto lo intentes, cuando
agarres la cuchara su tazón estará al lado del derecho. Dice que no sabe por
qué siempre es así.
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46. Otra prueba de la calculadora
Dejaste de contar en el corazón.
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47. Cuatro Reinas
¡Las cuatro cartas son las cuatro Reinas!
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48. Una prueba de cuatro dados
La suma de las caras superiores de los cuatro dados es 14.
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49. Una prueba con 66
El resultado es 34.

No hubo juego de cartas en el Arca porque Noé se sentó en la cubierta.

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50. 246.913.578
El número es 123456789.
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51. Fracciones graciosas
La diferencia es cero.
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52. Diversión al revés
Las palabras al revés son HELLO, GOSH, HO-HO-HO y BOISE.
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53. Un truco con tres dados
El resultado es 21.
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54. Cuatro Reyes
Las cuatro cartas en la parte superior de cada pila son los cuatro reyes.
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55. Cartas emparejadas
La diferencia es 4. Habrá cuatro cartas más en la pila de cara abajo que
en la pila de cara arriba.
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56. ¿Dónde está la moneda de diez centavos?
La moneda de diez centavos está en la casilla K.
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57. ¿Cuál es la palabra?
La palabra que escribes es CAGE.

[Significa JAULA]
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58. Tres sorpresas
En cada caso el resultado es que su edad se repite tres veces.
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59. Otra sorpresa de la calculadora
La sorpresa es que los dígitos del 1 al 9 están ahora en orden de serie
empezando por el 1.
Para hacer que la bola arrojada regrese, lánzala directamente al aire.
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60. Una fracción sorprendente
La fracción final es 1/3.
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61. ¿Dónde está el As?
El as de picas será la novena carta desde arriba.
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62. Una carta en Washington
La letra en Washington es O. El profesor Picanumba no está seguro de
haber acertado, pero está casi seguro de haberlo hecho.
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63. Cuatro tarjetas
El producto de los números de las tarjetas es 5.860.920.
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64. El 8 que falta
El dígito que has seleccionado se repite en la pantalla nueve veces. El
profesor Picanumba añade: Intenta dividir cualquier dígito excepto el 0 por
el 9.
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65. Una prueba de 8 cartas
Las cuatro cartas tendrán una suma de 38.
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66. Un número inesperado
Se obtiene pi (la circunferencia de un círculo con un diámetro 1) correcto
hasta once decimales, excepto el noveno decimal, que debe ser 3 en lugar
de 2.
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67. Cinco monedas
Está en el níquel de 5 ctvs.
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68. La banda de goma terca
El profesor Picanumba apuesta a que no podrás hacerlo.

La respuesta al acertijo no es 50, sino 200. Diez dividido por 1/2 es 20.
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69. Los tubos giratorios
La regla se desplaza hacia un lado hasta que se cae de los tubos.
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70. Una pila de tres dados
La suma de las cinco caras ocultas es 20.
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71. Uno, dos, tres
La palabra es “el”.
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72. Prueba de la fuerza de los dedos
El profesor Picanumba dice que no puedes hacerlo.

La forma correcta de pronunciar la capital de Kentucky es Frankfort.

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73. Una prueba de 3 por 4
El último dígito es el 3.
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74. La Curiosa Q
El último símbolo que tocaste es la estrella.
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75. Los cuatro caballos
Los cuatro colores son cada uno blanco.
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76. Alrededor del círculo
El conteo termina en el corazón.
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77. Reparte y cambia
Las trece picas han vuelto a su orden original, de as a rey, con el as en la
cabeza.
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78. País, Ave, Felino, Animal
El profesor Picanumba adivina que escribiste Bangladesh, Hornero,
Ocelote, Hiena.
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79. Los seis vasos
El centavo está en el vaso del medio de los tres que quedan.
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80. Fin de la cadena
El número con el que termina la cadena es el 495.
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81. La predicción de la regla de 1 metro
Las palmas de tus manos se juntan en la marca del 51,5 cm.{7}
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82. En elogio del Azul
La palabra es “azul”.
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83. ¿Impar o par?
El número de tarjetas cara arriba es impar.
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84. Una fila de nueve
La carta “n” de la fila es cuatro.

El Sr. Jones estaba paseando a su perro Desnudo, una cosa perfectamente

aceptable. (Recuerda poner en mayúsculas los nombres propios.
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85. Hechizo de nueve cartas
La carta invertida es la quinta desde arriba.
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86. ¿Lincoln arriba o abajo?
La respuesta es sí. El profesor Picanumba se disculpa por esta “picardía”
porque no importa de qué lado caiga el billete, no puede perder. En el
reverso del billete de cinco dólares hay otra imagen de Lincoln. Lo muestra
sentado frente al monumento a Lincoln en Washington, D.C.
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87. Un final real
La carta al final de tu cadena de conteo es el 10 de corazones.
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88. Brilla, brilla
La cuenta termina en “eres”.
En la versión original en inglés se utilizan los dos primeros versos, y
termina en “you”.
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Epílogo
A estas alturas, estoy seguro de que te das cuenta de que el profesor
Picanumba es un personaje imaginario que no tiene más poderes psíquicos
que tú o yo. Todas las pruebas de este libro tienen resultados
predeterminados que son absolutamente seguros o tienen una alta
probabilidad de ser correctos.
Las pruebas son excelentes trucos de “magia” para mostrar a los amigos.
Dependiendo de la prueba, puedes presentarlos de diferentes maneras. Una
forma es hacer que alguien siga los pasos de una prueba mientras estás de
espaldas, de modo que no puedas ver lo que está haciendo, por ejemplo,
introduciendo números en una calculadora. Con la espalda todavía girada,
frótate la frente mientras haces creer que te estás concentrando en las
“vibraciones”, y luego anuncias el resultado final de la prueba como si lo
hubieras obtenido leyendo la mente de tu amigo.

La otra forma de presentar un truco es fingiendo que tienes los

maravillosos poderes de la precognición, es decir, la capacidad de prever o
conocer el futuro. Escribe tu predicción en una hoja de papel y colócala
boca abajo sobre la mesa. Al final del ejercicio, haz que tu amigo dé la
vuelta a la hoja y lea lo que has escrito. Se asombrará al ver que has
predicho correctamente los resultados de la prueba.
Si está intrigado y quiere intentar averiguar por qué una o más de estas
pruebas funcionan, adelante. Seguro que con ello aprenderá mucho sobre
matemáticas. Si algunos de ellos te resultan especialmente desconcertantes,
quizás tu profesor de matemáticas (si eres estudiante) considere la
posibilidad de hacer que descifrarlos sea un divertido ejercicio de clase, o
que alguien con conocimientos de matemáticas pueda explicar el
funcionamiento de algunos de estos exámenes aparentemente mágicos.
Debes admitir que hay algo misterioso y hermoso en las leyes de las
matemáticas.
Sobre el autor Martin Gardner
Famoso mundialmente como el maestro de los rompecabezas que
escribió la columna “Juegos matemáticos” de la revista Scientific American
durante 25 años, Martin Gardner también ha escrito cerca de 70 libros,
sobre temas como la ciencia (incluyendo un libro que la revista Time llamó
“con mucho la explicación más lúcida de las teorías de Einstein”), las
matemáticas, filosofía, religión, poesía, crítica literaria (incluyendo Alicia
anotada, un examen clásico de Alicia en el país de las maravillas que sigue
vendiendo un gran número de copias ahora, 40 años después de que se
publicara por primera vez) y, por supuesto, rompecabezas (de 29 libros de
rompecabezas para adultos y niños, sólo uno está descatalogado! ).
Hijo de un explorador de petróleo de Oklahoma, Gardner asistió a la
Universidad de Chicago, donde recibió un título en filosofía. Después de
graduarse trabajó en el Tulsa (Oklahoma) Tribune. Vendió su primera
historia a Esquire, publicó artículos sobre lógica y matemáticas en revistas
especializadas y se convirtió en editor colaborador de la Humpty Dumpty
Magazine antes de empezar su legendaria columna.
Martin Gardner ha tenido una pasión de toda la vida por los conjuros, y
muchos de sus trucos de magia originales se han convertido en clásicos
entre los magos.
Apodado “El mago de las matemáticas” por Newsweek, Martin Gardner,
ya retirado, tiene su hogar en Carolina del Norte, donde sigue
sorprendiendo a sus fans con más y más libros, artículos e ideas.
{1}
I just eight! se pronuncia semejante a I just eat!: “Recién he comido”.
{2}
Copiado de la versión de Alianza Editorial, El libro de Bolsillo, traducido por Jaime de Ojeda.
En el acertijo original, se parte solamente de las 10 primeras palabras y se cuenta dentro del primer
párrafo.

{3}
You are so odd?! En inglés, odd también significa impar.
{4}
El acertijo en inglés se basa en la ambigüedad de on, que significa “en”, “sobre”.
{5}
Aquí también se utiliza la ambigüedad de on, es decir “en” o “sobre”.
{6}
He dejado las soluciones originales ya que no entiendo el criterio empleado para su elección.
{7}
He hecho algunas pruebas, y depende del material de la regla: plástico, madera… es decir que
cuanto más maciza, más cerca del centro, y cuanto más liviana, más desplazado el centro de
gravedad.