FILTRO ANAEROBIO DE FLUJO

ASCENDENTE
“FAFA”
INTRODUCCIÓN
El filtro anaerobio de flujo ascendente (FAFA) es un sistema de
tratamiento de aguas residuales con biopelícula fija para la
remoción de materia orgánica en condiciones anaerobias.
Presenta mayor eficiencia en lugares con clima templado.
(CONAGUA 2015).
El filtro anaerobio de flujo ascendente es un proceso de
crecimiento adherido propuesto por Young y McCarty en
1969, para el tratamiento de residuos solubles. De los sistemas
de tratamiento anaerobio es el más sencillo de mantener,
porque la biomasa permanece como una película microbial
adherida y porque como el flujo es ascensional, el riesgo de
taponamiento es mínimo (ROMERO, J 1999)
Ilustración 1, Filtro
anaerobio

Fuente: ROMERO, J
1999
OBJETIVOS
Objetivo general
Diseñar filtro anaerobio para el tratamiento secundario de
aguas residuales PTAR.

Objetivos específicos
❑ Conocer los parámetros de diseño y bajo que condiciones
opera.
❑ Identificar las bacterias que requiere el filtro para su
optimo funcionamiento.
❑ Calcular el dimensionamiento de un filtro anaerobio.
EL FILTRO ANAEROBIO
En la filtración de las aguas residuales, los
compuestos que conforman la materia orgánica,
son descompuestos en sustancias más estables
que llegan a una oxidación casi completa,
cuya intensidad depende del grado de la
filtración, es decir, la forma, tamaño y acomodo
de las partículas que forman el medio filtrante y
tiempo de residencia hidráulica dentro del filtro.
(CONAGUA 2015)
El filtro anaerobio está constituido por un tanque o columna,
relleno con un medio sólido para soporte del crecimiento
biológico anaerobio. El agua residual es puesta en contacto
con el crecimiento bacteriano anaerobio adherido al medio y
como las bacterias son retenidas sobre el medio y no salen del
efluente es posible obtener tiempos de retención celular del
orden de 100 días, con tiempos de retención hidráulica cortos,
permitiendo así el tratamiento de aguas residuales de baja
concentración a temperatura ambiente. Los filtros anaerobios
también pueden ser útiles para desnitrificar efluentes ricos en
nitratos o como pretratamiento en plantas de purificación de
agua. (ROMERO, J 1999)
Las partículas más gruesas, son separadas por
efecto mecánico (sedimentación), donde el éxito de
la filtración depende de la vida microbiológica que
se desarrolla sobre la superficie del material
filtrante (CONAGUA 2015)

La población microbiana más conveniente en un

filtro son las bacterias nitrificantes que viven en los
espacios intersticiales de las partículas del lecho y
que se alimentan del agua residual; cualquier
factor que afecte el desarrollo de esas bacterias
reduce el desempeño del filtro. (CONAGUA 2015)
PROCESO
Los filtros anaerobios pueden ser usados como la principal
unidad de tratamiento, sin embargo, suelen utilizarse como
una unidad de pos- tratamiento (secundario).
Los reactores anaerobios de crecimiento adherido con flujo
ascendente se diferencian entre sí por el tipo de medio de
soporte usado y por el grado de expansión de la cama o
lecho. En el reactor de flujo ascendente (Ilustración 2) el
medio de soporte está fijo y el flujo del agua residual asciende
por los espacios intersticiales entre el medio y el
crecimiento de biomasa. Generalmente no se recircula el
efluente, excepto cuando se tratan aguas residuales con
concentraciones altas. (CONAGUA 2015)
Ilustración 2, Filtro anaerobio de flujo
ascendente

Fuente: Eckenfelder Jr,

1989
Los filtros anaerobios de lecho empacado de flujo
ascendente a gran escala presentan la forma de tanques
cilíndricos o rectangulares, con diámetros que van de 2 a
8 metros y una altura de 3 a 13 metros. El material de
medio de soporte puede estar en su entera profundidad o,
por un diseño hibrido, sólo el 50 a 70 % de la altura
útil del reactor. (CONAGUA 2015)

Los materiales del medio de soporte más comunes son: el

plástico corrugado transversal al flujo, los módulos
tubulares (similares a los que se describen para procesos
empacados aerobios), y los anillos plásticos. El área
superficial específica del promedio del medio de soporte
es de 100 m2/m3; de acuerdo con los resultados de
investigación, no se observan mejoras en el
rendimiento a densidades de empacado más altas.
Se utilizan velocidades bajas en el flujo ascendente
para prevenir el lavado de la biopelícula. Con el
tiempo de operación, los sólidos y la biopelícula
acumulada en el medio pueden causar taponamiento y
corto circuito. En este punto, los sólidos deberán ser
removidos por lavado y drenado del medio de soporte.
Las ventajas de un filtro anaerobio de flujo ascendente
son: poder tratar altas cargas de DQO, volúmenes
relativamente pequeños del reactor y una operación
simple.
Las principales desventajas son el costo del material de
empaque, problemas operacionales y mantenimiento
asociado con la posible acumulación de sólidos. (CONAGUA
2015)
El proceso es más adecuado para aguas residuales con
bajas concentraciones de sólidos suspendidos. La
Ilustración 3 presenta esquemas de filtro anaerobio de
flujo ascendente (a) y filtro anaerobio de flujo descendente
(b).(CONAGUA 2015)
Ilustración 3, Esquema de un filtro anaerobio.

Fuente: Chernicharo de Lemos,

2007
FILTRO ANAEROBIO DESCENDENTE
El reactor de película fija y flujos en descenso, anaerobio, fue
desarrollado en Canadá. En este reactor las bacterias crecen
sobre superficies orientadas verticalmente, con el afluente
aplicado por la parte superior del tanque y con el efluente
extraído por el fondo. El proceso es semejante al filtro
anaerobio de flujo ascendente, pues utiliza medios de arcilla o
de poliéster con canales de 1 a 2,5 cm y áreas específicas 100 a
150 m2/m3 con volumen de vacíos del 60% al 90% del volumen
total del reactor.
Estas características permiten acomodar concentraciones de
sólidos suspendidos hasta del 3% y mantener los sólidos en
suspensión, gracias a la mezcla generada por la producción de
gas, sin que haya taponamiento del filtro. (ROMERO, J 1999 )
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
El flujo descendente y los canales verticales permiten tratar
aguas residuales con sólidos suspendidos. Entre sus ventajas
se señalan las de soportar cargas volumétricas altas con
tiempos hidráulicos de retención bajos y su estabilidad ante
cargas choque, mientras que entre las desventajas se tienen
las de pérdida posible de sólidos suspendidos en el efluente,
medio de soporte de crecimiento biológico costoso y necesidad
de recirculación. (ROMERO, J 1999 )
Ilustración 4, Filtro anaerobio de flujo
descendente

Fuente: ROMERO, J
1999
Ilustración 5. Proceso de tratamiento que emplea
un FAFA

Fuente: CONAGUA,
2015
 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL FILTRO ANAEROBIO

VENTAJAS DESVENTAJAS
• Pueden producir energía por medio del biogás, el • Requiere un seguimiento estricto del
cual puede emplearse para calentar el reactor. pro-grama de mantenimiento ya que la
• El exceso de gas metano puede emplearse como identificación de inconvenientes se
gas combustible. dificulta al ser un sistema cerrado.
• Son un sistema compacto con bajos • Las líneas de condensación del gas
requerimientos de terreno causan mayores problemas de
• Costos de construcción y de operación bajos mantenimiento.
• Baja producción de lodos • Baja tolerancia del sistema a la carga
• Bajo consumo de energía (el requerido en casos
de tóxicos.
de bombeo del afluente) • El arranque y la estabilización del
• Se pueden alcanzar eficiencias de remoción sistema son lentos (el tiempo de
de DQO y DBO de entre 65 y 75 por ciento arranque puede disminuirse a 2-3
semanas, cuan-do se inocula 4 por
• Alta concentración de sólidos suspendidos en
el lodo ciento del volumen del reactor)
• Buenas características de desaguado del lodo • El efluente requiere pos tratamiento.
BIOMASA O BIOPELÍCULA
En el FAFA, la biomasa se encuentra de tres maneras
diferentes:

1. Una fina película adherida a la superficie del medio filtrante

2. Una biomasa dispersa que es retenida en los vacíos del
medio filtrante
3. Flóculos grandes retenidos en el fondo, debajo del
medio filtrante
(CONAGUA,
La importancia de la biomasa consiste en que los compuestos
2015)

orgánicos contenidos en el agua residual se convierten en más

biomasa, metano y dióxido de carbono.
MEDIO DE SOPORTE

Los principales propósitos del medio de soporte son los

siguientes:
• Actuar como dispositivo para separar los sólidos de los gases
• Promover el flujo uniforme en el reactor
• Mejorar el contacto entre los componentes del agua
residual y los sólidos biológicos contenidos en el reactor
• Permitir la acumulación de biomasa, con el consecuente
incremento de tiempo de retención de sólidos
• Actuar como una barrera física para pre-venir el lavado de
sólidos en el sistema de tratamiento. (CONAGUA, 2015)
 Requerimientos del medio filtrante de los filtros
Tabla 1
anaerobios

Fuente: Chernicharo de Lemos,

Ilustración 6. Modelamiento Materiales del Ilustración 7. Materiales del medio de
medio de soporte del filtro anaerobio soporte del filtro anaerobio

Fuente: CONAGUA, Fuente: Zambrano, D,

2015 2020
BIOQUÍMICA Y MICROBIOLOGÍA DEL PROCESO
ANAEROBIO EN EL FILTRO
El proceso anaerobio ha sido aplicado en la estabilización de
los lodos generados en plantas de tratamiento de aguas
residuales y en el trata-miento de aguas residuales
industriales y municipales. En el proceso anaerobio se lleva a
cabo una serie de procesos bioquímicos y microbio-lógicos
mediante los cuales los compuestos orgánicos son convertidos
a metano. (CONAGUA, 2015)
Hay cuatro categorías de bacterias implicadas en la
transformación de moléculas orgánicas complejas en
moléculas más simples, como las del metano y el dióxido
de carbono. Estos grupos bacterianos operan en una
relación sinérgica. (CONAGUA, 2015)
En la Ilustración 8 se presentan los pasos de
conversión de moléculas orgánicas complejas hasta la
formación de metano por la actividad de diferentes
microorganismos. Se distinguen cuatro grupos de
microorganismos (Bitton, 2005).

• Bacterias hidrolíticas
• Bacterias fermentativas acidogénicas
• Bacterias acetogénicas
• Bacterias metanogénicas
Ilustración 8 Grupo de bacterias involucradas en la digestión
anaerobia de residuos.

Fuente: (Bitton,
PARÁMETROS QUE AFECTAN EL BUEN
FUNCIONAMIENTO DEL FILTRO
El buen funcionamiento del proceso anaerobio puede ser
afectado por características del agua residual, como el
contenido de compuestos tóxicos, la concentración de materia
orgánica, la temperatura, el pH, los nutrientes, entre otros. En
los filtros anaerobios de flujo ascendente se ha observado que
al impedir que las bacterias retenidas en el medio filtrante
escapen por el efluente, se presenta un tiempo de residencia
celular (edad del lodo) cercano a los 100 días. Este largo
tiempo de permanencia celular se logra con tiempos cortos de
Parámetros
residencia
Físicos hidráulica. (CONAGUA, 2015)Temperatura, mezclado, pH, sólidos totales y volátiles
Químicos Alcalinidad total, producción de gas, nitrógeno
orgánico y total, fosfatos, sulfuros, AGV, (ácidos grasos
volátiles), DBO, DQO, Ni, Co, Cu, Na, y Fe
Biológicos Huevos de helmintos, coliformes fecales y totales
TEMPERATURA
En plantas de tratamiento de aguas residuales, el proceso
anaerobio se lleva a cabo en el intervalo mesofílico de
temperaturas de 25 a 40 °C con una temperatura óptima de
aproximadamente 35 grados centígrados. El proceso
termofílico opera en un intervalo de 50 a 65°C (Bitton, 2005)
NUTRIENTES
En el proceso anaerobio, los requerimientos de nitrógeno
y fósforo para el crecimiento de microorganismos son
bajos debido a la baja producción de lodos. Si el agua
residual carece de nutrientes como nitrógeno y fósforo, el
tratamiento puede llevarse a cabo si se le adiciona al sistema
los nutrientes en las proporciones adecuadas. (CONAGUA, 2015)
POTENCIAL DE HIDROGENO (pH)
El pH necesario en el tratamiento anaerobio oscila entre 6.6
y 7.6; valores fuera de este intervalo pueden afectar el
proceso (Rittmann 2011).
Generalmente, el mayor problema es mantener el pH
encima de 6.6, porque se producen muchos ácidos durante
varios procesos, que pueden causar una rápida caída del pH,
lo cual inhibe la producción de metano.
Con un pH menor a 6, es posible que por el efecto de una
cantidad elevada de ácidos grasos volátiles acumulados en
el reactor, las bacterias formadoras de metano se inhiban.
Las sustancias que pueden emplearse para realizar el ajuste
de pH son: cal, bicarbonato de sodio (NaHCO3) o hidróxido
de sodio (NaOH). Se debe tener cuidado en la dosificación
de estas sustancias para evitar la precipitación excesiva de
los carbonatos de calcio que se forman. (Rittmann 2011).
ALCALINIDAD TOTAL
La alcalinidad total debe estar presente en suficiente
cantidad (2 000 a 5 000 mg/L de CaCO3) para que se logre
reducir el efecto de la producción de acidez en el reactor,
provocada por la concentración de ácidos grasos volátiles o
por el contenido de dióxido de carbono. El principal
consumidor de alcalinidad es el CO2(Metcalf & Eddy, Inc.,
2003).

El dióxido de carbono es producido en las fases de

fermentación y metanogénesis. Para incrementar la
alcalinidad en el proceso se puede añadir bicarbonato de
sodio, cal o carbonato de sodio. Un intervalo aceptable de
alcalinidad se encuentra entre 1 500 y 5 000 mg/Litro.
SÓLIDOS TOTALES Y VOLÁTILES
Un alto contenido de sólidos en el afluente de un filtro
anaerobio de flujo ascendente (FAFA) puede ocasionar
taponamiento en el filtro y el incremento en la operación
por la remoción de sólidos acumulados en el empaque del
filtro. El filtro anaerobio ha sido utilizado para tratar
sustratos solubles con una DQO de 375 a 12 000 mg/L y
tiempos de residencia hidráulica de 4 a 36 horas.
PARÁMETROS DE DISEÑO
La base conceptual de los parámetro y el ejemplo de
aplicación es tomada del libro Anaerobic Reactors de Carlos
Augusto Lemos Chernicharo, publicado en la serie de libros
tratamiento de aguas residuales de IWA.
Mas relevantes:
• Tiempo de retención hidráulico TRH
• Carga orgánica volumétrica
• temperatura
FACTORES DE INCIDENCIA
• Funcionan satisfactoriamente a temperaturas
que varían de 25 a 38ºC.
• Por lo general, la degradación de las agua
residuales complejas, cuya primera etapa de
proceso de fermentación es hidrolisis,
requiere temperaturas superiores a 25ºC.
• De lo contrario, la hidrolisis puedes
convertirse en la etapa limitante del proceso.
DIMENSIONAMIENTO
EJEMPLO: diseño de un filtro anaerobio con
flujo ascendente

Ilustración 9 FILTRO ANAEROBIO(FIBRAMUEBLESCOSTARICAS.A, s.f.)

Calcular Volumen efectivo del
filtro

Ilustración 10 FILTRO ANAEROBIO(GLOBAL

WATER AND ENERGY, s.f.)
 Asumo;
Altura falso fondo= 0.20m
Altura perdida de carga= 0.15m

Calcular Altura efectiva del filtro

Aef= Ht-hff-hp
Aef= 1.7m-0.20m-0.15m
Aef= 1,35m
recomendado[0.80-3m]

Hp

Hef

Hss

Ilustración 10 BOSQUEJO DE FILTRO ANAEROBIO DE FLUJO ASCENDENTE (ADAPTADO DE:

DAHAB, 1982) VENTAJAS DE LA COMBINACIÓN DE TECNOLOGÍAS
 TRATAMIENTO

AEROBIOS ANAEROBIOS

DQO 2 - 10 kg
LODOS PRODUCIDOS 30 – 60 kg
LODOS ESTABILIZADOS Generalmente no
BIOGAS No
AIREACIÓN 100 kw*h

Tabla 2 cuadro comparativo fuente: la romero

 CONCLUSIONES
• Los filtros anaerobios nos ofrecen una eficiencia del 50 – 70%, pero para
llegar a dicha eficiencia se deben mantener las condiciones de las
bacterias para su correcto funcionamiento.
• Es importante resaltar que una vez se tengan las condiciones optimas
para los microorganismos, el filtro opera satisfactoriamente sin
mantenimiento durante periodos largos.
• Es una alternativa para el tratamientos de aguas residuales en
poblaciones pequeñas.
BIBLIOGRAFÍA

• Manual de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento Diseño de

Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales Municipales: Filtros
Anaerobios de Flujo Ascendente, CONAGUA 2015. México.
• Eckenfelder, W. (1989). Industrial Water Pollution Control. 2ª edición.
McGraw-Hill.
• Chernicharo de Lemos, C. A. (2007). Anaerobic Reactors en Biological
Wastewater Treat-ment Series, vol. 4.Londres: IWA Publishing.
 Formando líderes para la
construcción de un nuevo país en paz