Cartílago de Tiburón
Cartílago de Tiburón
Cartílago de Tiburón
¿Qué es?
El cartílago de tiburón es el tejido que proporciona soporte a las aletas de los tiburones (Squalus
acanthias). Proviene principalmente de tiburones capturados en el Océano Pacífico.
Las personas usan el cartílago de tiburón para el cáncer, la picazón en la piel escamosa
(psoriasis), la osteoartritis y muchas otras condiciones, pero no hay evidencia científica sólida
que respalde estos usos.
No confunda el cartílago de tiburón con el cartílago bovino o con la condroitina, que puede
obtenerse del cartílago de tiburón.
Cáncer. Tomar cartílago de tiburón por vía oral no beneficia a las personas con cánceres
avanzados previamente tratados, incluidos el cáncer de mama, colon, pulmón, próstata y
cerebro.
Hay interés en usar el cartílago de tiburón para otros propósitos, pero no hay suficiente
información confiable para decir si podría ser útil.
¿Es seguro?
Cuando se toma por vía oral: El cartílago de tiburón es posiblemente seguro cuando se usa
hasta por 40 meses. Puede causar mal sabor de boca, náuseas, vómitos, malestar estomacal y
estreñimiento.
Cuando se aplica a la piel: El cartílago de tiburón es posiblemente seguro cuando se usa hasta
por 8 semanas.
Embarazo y lactancia: No hay suficiente información confiable para saber si es seguro usar
cartílago de tiburón durante el embarazo o la lactancia. Manténgase en el lado seguro y evite su
uso.
Altos niveles de calcio (hipercalcemia): El cartílago de tiburón contiene calcio y podría aumentar
los niveles de calcio. No use cartílago de tiburón si ya tiene niveles altos de calcio.
Moderadas
¿Qué es el cartílago?
El cartílago es un tipo de tejido conjuntivo resistente y flexible que forma parte del esqueleto de
muchos animales. El cartílago contiene células llamadas condrocitos que están rodeadas de
colágeno (una proteína fibrosa) y proteoglucanos que están compuestos de proteína y
carbohidrato.
Los productos que contienen cartílago se venden en los Estados Unidos como suplementos
alimentarios. Es posible que las empresas que elaboran productos de cartílago no tengan un
proceso para verificar que el producto fabricado en cada lote sea exactamente el mismo. Esto
significa que lotes distintos de un producto de cartílago pueden contener ingredientes en
diferentes cantidades o concentraciones. Quizás se utilicen diferentes aglutinantes (sustancias
que unen la mezcla) y excipientes en cada lote. Por lo tanto, los resultados de un ensayo clínico
en particular tal vez se apliquen solo para el lote que se utilizó en el estudio.
¿Cuáles son los antecedentes del descubrimiento y del uso del cartílago como terapia
complementaria o alternativa para el cáncer?
El cartílago de las vacas (cartílago bovino) y los tiburones se ha estudiado como tratamiento para
el cáncer y otras afecciones durante más de 30 años. Antes se creía que los tiburones, cuyos
esqueletos se componen sobre todo de cartílago, no se enfermaban de cáncer. Esto despertó
interés por el cartílago como un posible tratamiento para el cáncer. Aunque los tumores malignos
no son frecuentes en los tiburones, se han encontrado cánceres en estos animales.
En la década de 1960, se informó por primera vez que el cartílago bovino disminuyó la
inflamación (enrojecimiento, hinchazón, dolor y sensación de calor).
En la década de 1970, se informó por primera vez que el cartílago bovino contenía una sustancia
que bloquea la angiogénesis (la formación de nuevos vasos sanguíneos). Si el crecimiento de
vasos sanguíneos en un tumor se puede bloquear, el tumor dejará de crecer o se volverá más
pequeño.
En la década de 1980, los investigadores describieron por primera vez estudios de laboratorio y
estudios con animales, así como ensayos clínicos (estudios de investigación con personas) en
los que se probó el uso de cartílago bovino como tratamiento para el cáncer.