Capítulo 1

Elsie

Agarro con fuerza mi mochila e inclino la barbilla, con la mirada perdida,

mientras avanzo por la calle principal de Comodre. Apenas hay nadie por aquí. El
otrora próspero distrito comercial de nuestra colonia está desierto. Las pocas
tiendas por las que paso que deberían estar abiertas tienen las puertas cerradas. Y
las casas, incluso con el calor y la sequedad de Ivuria 10, tienen todas las ventanas
cerradas, las cortinas echadas.
Aquí hay pocos recursos. Apenas lo suficiente para seguir con vida. Los
edificios destruidos son ahora ruinas derruidas. Comodre es como un fantasma de
lo que todos imaginábamos que sería. La ciudad está muerta. Y menos mal. Aquí
no hay vida. Ya no la hay. No hay alegría. El asombro y la esperanza que surgieron
tras aterrizar en este planeta desierto y encontrar nuestro lugar aquí se han
desvanecido hace tiempo. La esperanza de una nueva ciudad emergente
construida por nosotros, los supervivientes, ha desaparecido.
Lo único que lo ha sustituido es el miedo.
Casi puedo sentirlo en las paredes de madera de cada edificio por el que paso.
Cada tienda. Cada cabaña. Sangra a través de las paredes de madera curada,
directo al camino arenoso bajo mis pies. Casi como si fuera a subir por las suelas
de mis botas y hundirse en mi piel. Me absorberá por completo.
Pero no puedo permitirlo. Si lo hago, me rendiré y si me rindo, lo habré
perdido todo. Todo lo que tengo está aquí en Comodre. Como todos los que viven
en esta colonia olvidada de los dioses, no tengo otra vida que ésta.
Así que trago saliva y sigo caminando. Sin secarme el sudor que se acumula en
mi frente por el calor ofensivo del sol cegador. Ignorando las volutas de arena que
vuelan por el aire, incrustándose en los mechones rubios que he atado en una
trenza que se acomoda a lo largo de mi columna vertebral.
El cielo naranja intenso sobre mí tiene finas nubes rosas que flotan sin rumbo
en el horizonte y en otro día, antes de todo este miedo, me habría parado a
mirarlas. Me habría detenido a apreciar la belleza de este lugar que me salvó a mí
y a los demás. Pero no puedo.
Mientras camino, un sonido hace que mi mirada se desplace hacia arriba. Es
sólo para ver los ojos atormentados de una mujer como yo. Colono. Colonizadora.
Esperanzada. Pero toda esa esperanza ha desaparecido de sus ojos. Cierra la
ventana con un portazo inquietante antes de correr las cortinas y desaparecer de
la vista.
Me detengo un momento antes de apresurar mis pasos. Quizá sea más lista
que yo. No debería haber salido. No cuando los Nirzoik van a venir a cobrar sus
cuotas. El pan y la fruta con nata podrían haber esperado hasta más tarde. Debería
haber hecho como los demás y haberme quedado dentro como hacía
normalmente. Dejar los créditos que quieren los Nirzoik en una bolsa en mi puerta
para que pudieran recogerlos. Lo peor que podrían hacer es romper una ventana o
mearse en mi pared. Pero ahora estoy fuera, desprotegida, y si no vuelvo a
tiempo, tendré que verlos cara a cara. ¿Y realmente quiero eso?
No. No, no lo hago.
Nadie quiere encontrarse cara a cara con el Nirzoik. Sólo alguien
completamente loco, desquiciado, desearía un encuentro así.
La piel de mi espalda arde, las cicatrices de nuestro último encuentro se
calientan como si extrajeran energía del sol abrasador. Contengo un gruñido y el
impulso de tocar los recuerdos de lo que puede ocurrir si te enfrentas a los
Nirzoik. Es prueba suficiente de que debería tener miedo. Debería tener mucho
miedo.
Pero incluso mientras pienso esto, mis hombros se endurecen con una
terquedad casi dolorosa que me hace levantar la barbilla. El silencioso viento
levanta granos de arena sueltos que se enredan en mi falda mientras camino
deprisa, intentando parecer lo menos afectada posible. Con las cejas hundidas,
mantengo la cabeza alta. Este lugar es mi hogar. El único verdadero que he
conocido. Debería ser libre de caminar por él como me plazca. Libre para vivir,
aunque corra el riesgo de que me golpeen por ello.
 Sólo que, a pesar de lo que sé que es verdad en el fondo de mi corazón, hay
un hecho. Y ese hecho nunca podría estar más claro mientras me detengo en seco.
No soy libre.
Lo primero que veo es la nube de polvo que se acerca. Eso, seguido del
innegable sonido de las motos cohete zumbando por el accidentado terreno.
Están aquí.
El pánico me invade de inmediato, olvido momentáneamente toda valentía y
terquedad y mi cabeza gira en dirección a mi pequeña cabaña. Ya no está lejos. Si
corro, puedo entrar antes de que lleguen. Puedo ponerme a salvo.
Otra ventana se cierra de golpe no muy lejos de donde estoy, pero ni siquiera
me giro para ver quién es. Ya sé lo que veré en su cara. El terror. La desesperación.
Y así corro.
La fina falda de lino se me arremolina en las piernas antes de que la levante
con una mano, con la mochila en la otra, mientras acelero el paso, con las botas
golpeando la arena suelta al concentrar toda mi energía en mis piernas. El corazón
me palpita con fuerza en la garganta, respiro con fuerza mientras empujo mi
cuerpo para moverme, corro más allá del árbol endolo situado en el centro de la
colonia y giro bruscamente a la derecha.
El sonido de las motos cohete aumenta, y casi me tambaleo y caigo al suelo
cuando el miedo se dispara por mi columna vertebral. Empujo mis piernas con
más fuerza, corriendo calle abajo, con mi cabaña a la vista. Justo cuando los
sonidos se vuelven casi ensordecedores, mi mano se cierra sobre el pomo de la
puerta de mi casa. Abro la puerta de un tirón, me meto dentro y cierro de un
portazo. Con la espalda pegada a la cálida madera, respiro entrecortadamente y
todo mi cuerpo sube y baja.
Les oigo reír mientras las motos cohete se detienen. Suenan mucho más cerca
de lo que deberían. Normalmente, empiezan a recaudar cuotas desde el centro de
la ciudad y se dirigen hacia el exterior, pero, por lo que parece, hoy no es el caso.
Esta vez están haciendo algo diferente, y cualquier cambio es motivo de
preocupación.
Oigo el primer golpe de sus botas en el suelo al bajarse de la moto y me pongo
rígida. Sólo hay cinco cabañas en esta pequeña calle secundaria, ni de lejos
suficientes para justificar una banda entera de Nirzoik. Uno solo de esos brutos
nos infunde miedo a todos y, por lo que parece, al menos tres han bajado de sus
motos en esta pequeña zona.
Un suave viento agita mis cortinas y mi mirada se desplaza hacia la ventana.
Corro las cortinas, pero no cierro la ventana del todo. No podía. Tengo que
mantener la casa lo más fresca posible y, sin créditos extra para pagar un sistema
de refrigeración, es lo mejor que puedo hacer. Siento un nudo en la garganta
mientras miro fijamente las cortinas que se mueven, casi como si hicieran señas a
los brutos para que se acerquen. Casi como si fuera a ver una de sus garras
asomando por la fina cortina de lino, metiéndose dentro.
La posibilidad me mantiene congelada, la respiración detenida en mi pecho,
sólo un fino hilillo de sudor recorriendo mi frente, arrastrándose tan lentamente,
que parece que estuviera vivo.
Podría moverme. Agacharme y cerrar la ventana. Pero mis pies no me dejan.
Están clavados en el sitio. Tal vez algo de ese miedo que amenazaba con
apoderarse de mí en la ciudad me ha llegado después de todo.
Forzando el nudo en la garganta, apenas respiro mientras escucho.
Unas pesadas botas golpean la cubierta de madera mientras suben a la
cabaña de otra persona y entonces se oye un duro golpe que conozco bien. La
pesada culata de un rifle de energía golpeando la madera.
—Abre, kinchi.
Su palabra para zorra. Es un gruñido gutural, que retumba en el aire como si el
altavoz estuviera justo delante de mi puerta, y por un momento me pregunto si
me he equivocado. Que realmente están fuera de mi casa y no en otra.
Se hace el silencio una vez más antes de que el aire se resquebraje de repente
con el estallido de un cristal. Una ventana, sin duda reventada. Se oye el tintineo
del cristal al caer y ser aplastado bajo las botas.
Joder.
—¿Dónde estás? —el Nirzoik lo dice en voz alta y mi corazón golpea con
fuerza contra mis costillas. No me habla a mí, pero parece que nos habla a todos
los que sabe que sin duda estamos en nuestras casas escuchando. No me atrevo a
respirar, contengo la respiración como si mis pulmones fueran a traicionarme.
 Sólo somos tres mujeres en esta rama de Comodre. Estella, Viv y yo. Las otras
dos casas pertenecen a hombres que llegaron con nosotras. Craig y James.
Humanos como nosotros. Temerosos como nosotros.
—Alguien ha estado haciendo trampas con sus cuotas —dice el Nirzoik, y no
necesito verle la cara para darme cuenta de que se está burlando, con su nariz
puntiaguda echada hacia atrás en su cara cuadrada, encendida como suele estarlo
cuando un Nirzoik está enfadado. —Llenando el fondo de su mochila con piedras,
pensando que no nos daríamos cuenta.
Las palabras me hielan el cuerpo.
Una sentencia de muerte. Nos han castigado por mucho menos. Las cicatrices
de mi espalda arden como una prueba.
¿Engañarlos a propósito? No me lo puedo imaginar. Debe ser una mentira.
Otra forma de controlarnos. Hacernos trabajar para estos créditos aún más duro.
Hacernos sus esclavos.
—Sal, kinchi... o tus otros amiguitos pagarán.
Se oye otro golpe y se rompen más cristales. Sea la casa de quien sea, las dos
ventanas delanteras han desaparecido.
Por un momento, se hace el silencio y me tiembla la mano mientras agarro
con fuerza mi mochila, en cuyo interior el pan y la nata parecen pesar mil
toneladas.
Cuando, de repente, se oye el golpe seco de una puerta al ser derribada y el
grito resultante, mi cuerpo se pone en marcha de repente.
Me acerco a la ventana, con los ojos muy abiertos al ver la escena que tengo
ante mí. No tres, sino cuatro Nirzoik están en casa de Estella. Dos se apoyan
despreocupadamente en las vigas que sostienen el voladizo del tejado, uno
fumando una raíz de cantri y el otro llevándose cristales de cagri a la boca. Puedo
oírlos estallar en su saliva incluso desde aquí. Ninguno presta atención a lo que
hacen los otros dos. Como si esto no fuera nada para ellos. Un día más. Otro
trabajo más.
Las crestas de la nariz del primero se arrugan al aspirar la raíz de cantri,
estrechándose antes de abrirse al exhalar el humo tóxico. Las volutas se elevan
por las estrechas rendijas de las crestas, antes de escapar por sus fosas nasales y
su boca. Incluso sin amenazarnos visiblemente, esa sola acción es aterradora. Tal
vez porque Nirzoik se parece a uno de los grandes depredadores del Mundo
Tierra. Los humanos de Comodre temblamos de miedo con sólo ver a estos
hombres tiburón.
Cuando se oye otro grito desde el interior de la casa, el Nirzoik sonríe,
mostrando sus afilados dientes ennegrecidos, y finalmente mira en la dirección del
grito.
Estella.
Vuelve a gritar mientras el suelo golpea con fuerza con los pasos del Nirzoik
que la saca de dentro. En cuanto aparece, más sangre se escurre de mi cara. Es
más grande que los otros. Hombros enormes bajo el cuero oscuro que llevan.
Escamas plateadas brillando a la luz del sol. Incluso desde aquí, puedo ver lo secas,
gruesas e impenetrables que son. Está agarrando a Estella por el cráneo mientras
la arrastra fuera de la casa, su fuerza contra la de ella hace que parezca una
muñeca de trapo tirada por un niño. Puedo ver el dolor en su cara mientras
intenta zafarse de su agarre.
—¿Los humanos se quedan sordos después de unos soles? —ladea la cabeza
hacia el que fuma la raíz de cantri. El fumador se encoge de hombros y el Nirzoik
mira con desprecio a Estella antes de tirar de ella con fuerza. —No lo creo.
—¡Déjame ir, bastardo!
El Nirzoik sonríe justo antes de arrojarla desde la cubierta. Ella cae con un
golpe seco en el suelo arenoso, justo a los pies de los otros dos Nirzoik.
Algo se aprieta en mi pecho, todo mi cuerpo hormiguea, y sé que estoy a
punto de hacer algo de lo que me arrepentiré más tarde.
Pero tengo que ayudarla. No puedo esconderme como los demás y mirar. Esa
podría ser yo ahí fuera. Podría ser cualquiera de nosotros.
Me muevo antes de que el pensamiento consciente me diga que me quede
donde estoy. Me alejo de la ventana tan deprisa que derribo una vela de la mesita
que hay junto a ella. Está apagada y rueda por debajo del catre apoyado contra la
pared justo al lado.
El sonido no es fuerte, pero miro hacia el corto tramo de escaleras que lleva al
desván de arriba y trago saliva. Pero allí arriba no se oye nada. Nada que delate
que allí descansa la única otra persona que me importa en todo este nuevo
mundo. La única persona que me impide hacer las maletas y abandonar este
asentamiento para arriesgarme en la naturaleza. Porque no puedo.
Ella me necesita.
Trago saliva y me reafirmo.
—Nos has estado robando, kinchi, ¿verdad? Has estado poniendo piedras en
el fondo de tu mochila para añadir peso. ¿Crees que no nos daríamos cuenta? —la
voz del Nirzoik flota a través de mi ventana abierta mientras me apresuro a
acercarme a la pequeña cocina improvisada en la parte trasera de la cabaña. El
cuchillo con el que iba a cortar el pan está sobre la mesa. Afilado y reluciente,
como si me estuviera mirando.
Sin pensármelo dos veces, dejo la mochila con la comida sobre la mesa, agarro
el cuchillo y lo meto en los pliegues de mi falda.
—¡Respóndeme! —se oye un golpe sordo, un grito suave, y cuando abro la
puerta de golpe, congelándome en mi terraza, cuatro pares de ojos se clavan en
mí inmediatamente. Los tres Nirzoik que están en el exterior de la casa de Estella,
y el que ahora está apoyado en el marco de su puerta. Los cuatro me miran y, por
un momento, quiero darme la vuelta. Volver dentro. Mantenerme a salvo a mí y a
la persona a la que debo proteger. Pero al ver a Estella en el suelo, el moratón
oscuro que ya se está formando en su cara, la sangre en sus labios, mis pies me
hacen avanzar.
El gran Nirzoik se levanta de donde está agachado junto a ella, y me obligo a
mirarle a los ojos.
—Bueno, bueno, bueno... —dice, con esa enervante mirada oscura que tienen
todos los Nirzoiks recorriendo mi cuerpo de tal forma que se me eriza la piel. Tal
vez porque es como mirar a los ojos de un humano. Tal vez por esa sensación
extraña que crea. Da un paso hacia mí y me detengo. Da otro y retrocedo un paso.
Sonríe. —¿Vienes a salvar a tu amiguita, humana?
Se me hincha la lengua en la garganta. Debo estar volviéndome loca.
Anteponiéndome voluntariamente a ellos. Pero mientras Estella gruñe en el suelo,
sé que, si el tiempo volviera atrás, lo volvería a hacer.
—Lo que sea que te deba —mantengo la voz tan firme como puedo. —Pagaré
su deuda.
 Mi mano aprieta con fuerza el cuchillo que aún oculto en mi falda. Si se
acerca, si intenta algo, se lo clavaré en el pecho todo lo que pueda. Puede que
apenas le haga daño, pero si consigo que sangre, aunque sólo sea un poco,
merecerá la pena. Porque una vez que venga a por mí, me castigará; decida o no
defenderme.
Se detiene a pocos centímetros de mí y miro fijamente un rostro que desearía
no tener que volver a ver. Como todos los de su especie que he visto, su piel
carece de vello y tiene un tenue brillo metálico. Sus ojos, completamente fijos en
mí, están demasiado separados, su nariz estriada y achatada, y su boca es una
rendija sin labios.
Los Nirzoik podrían haber sido nuestros aliados. ¿No pueden ver que no
somos tan diferentes de ellos? ¿Que sólo intentamos sobrevivir?
—¿Pagarás su deuda, dices? —gruñe, dando otro paso adelante, tan cerca
ahora que me roza. —Si te sobra, quizá no te estemos exigiendo lo suficiente.
Aprieto la mandíbula e intento quedarme quieta, aunque su aliento caliente y
crudo me asalta la nariz. —Sabes muy bien que lo estás.
Mi puño se aprieta mientras él hace un sonido como si sacara aire entre los
dientes. La verdad es que no tengo dinero para pagar la deuda de Estella. Pero
puedo ganar tiempo hasta que ella consiga los créditos que creen que debe. Es lo
menos que puedo hacer.
—Mejor cuida tu tono, kinchi —el Nirzoik levanta un dedo áspero hacia mi
mandíbula, trazando un ligero dibujo. No puedo resistir la sensación de su tacto y
giro la cabeza hacia un lado, fuera de su alcance. Mala decisión. Lo noto en cuanto
se detiene, con la mano suspendida en el aire como prueba de mi insulto. —Me
parece que necesitas que te recuerden quién manda.
El corazón me late con fuerza en el pecho y aprieto la hoja con los dedos. Las
probabilidades de que me pase algo antes de que se vayan acaban de aumentar
un cien por cien. —Pagaré su deuda. Puedes coger tus créditos y luego puedes
irte.
—Elsie, no... —la miro cuando Estella gime y se pone de rodillas. Una vez más,
me arde la mano en el mango del cuchillo al ver el alcance del golpe que ha
recibido. Ya tiene un ojo hinchado y toda la mitad de la cara azul y negra.
 Algo se hincha dentro de mí parecido al odio cuando vuelvo a mirar al Nirzoik
y en el momento en que ve mi mirada es cuando sé que está a punto de hacer algo
terrible.
—Registren su morada —dice, sin apartar su mirada de la mía. —Y quemen la
otra hasta los cimientos.
Oigo el grito ahogado de Estella y mi corazón da un gran golpe antes de caer
dentro de mi pecho. ¿Registrar mi casa? No pueden. No puedo permitirlo.
El pánico se apodera de mí cuando los compañeros del Nirzoik se mueven sin
más instrucciones. Al mismo tiempo, oigo los gritos y sonidos de altercados que se
elevan desde el centro de la ciudad, donde el resto de su tripulación debe de estar
cobrando las cuotas.
Siempre es así. Cada vez que vienen, es así. Desde el primer día que llegaron a
nuestra pequeña colonia. Nunca hemos vivido en paz desde ese primer momento.
Estella grita, corriendo tras el Nirzoik, que se vuelve hacia su casa, suplicando
clemencia mientras agita un cubo de fuego en la palma de la mano. Una chispa de
esa cosa y toda la cabaña arderá en llamas. Lo he visto antes. He visto familias
perderlo todo en un instante.
Mientras tanto, otro de los Nirzoik pasa junto a nosotros, en dirección a mi
cabaña, y el corazón se me agarrota en el pecho. No puedo permitir que entren. La
verán. Conocerán mi secreto.
De repente, el mundo vuelve a estar enfocado. El tiempo se acelera. Mis
pulmones vuelven a funcionar.
—¡No! ¡Paren! ¡Esperen! —pero no se detienen. Mis palabras no significan
nada para ellos, porque sólo hablan un idioma. Mi cerebro me grita que haga algo.
—¡Te daré el doble!
Eso les hace hacer una pausa, casi como si el tiempo se hubiera detenido, y
me doy cuenta de que es porque el gran Nirzoik que tengo delante les ha hecho
una señal con un dedo en el aire.
La mirada horrorizada de Estella se dirige a la mía, una súplica mezclada con
incredulidad y miedo. Trago saliva y me apresuro a continuar. —Te pagaré el doble
la próxima vez. Por favor... —me trago mi orgullo y vuelvo a mirar al Nirzoik que
tengo delante. —Por favor... perdónanos.
 Casi puedo sentir a Estella gritándome, preguntándome por qué prometería
algo así. Una semana trabajando en las minas en busca del preciado mineral que
estos Nirzoik quieren apenas proporciona suficientes créditos para sobrevivir y
mucho menos para pagar las cuotas que vienen a cobrar. Prometer el doble es
como pedir la muerte.
El gran Nirzoik se mueve más rápido de lo que puedo moverme. Me rodea la
garganta con el puño, me levanta hasta que me pongo de puntillas y me gruñe.
—Doble —digo a la fuerza, con los ojos llorosos al encontrarme con su mirada
pétrea. Me arde la garganta por el esfuerzo de hablar. —Lo prometo.
Cuando no dice nada, me pregunto si la oferta no es suficientemente buena.
Seguro que pican. Quieren créditos; es a lo único que reaccionan.
—¿Mamá? —incluso en el calor de Ivuria 10, siento como una corriente de
aire frío se desplaza por mi columna vertebral. Me quedo helada, rezando por
encima de todo que no acabe de oír esa vocecita. —Mamá, ¿estás bien?
Kiana.
El temblor de su vocecita me llega tan claro como el agua y me agarro con
fuerza al Nirzoik. El pánico que sentí antes no se parece en nada al terror absoluto
que siento ahora.
Debe haberse despertado. Me vio rodeada por estos brutos.
Sabe que no debe salir cuando ellos están cerca. Le he enseñado a
esconderse. Pero sé lo que se siente cuando alguien que amas está en problemas.
El puro impulso de hacer algo, incluso cuando sabes que hay poco que puedas
hacer.
Es la razón por la que estoy aquí en primer lugar.
La razón por la que, a pesar del miedo, estoy cara a cara con un Nirzoik.
Se ríe, el sonido como cuchillos raspando contra zinc. —¿Qué tenemos aquí?
Me suelta sin preocuparse y me rodea. Inspiro aire en mis hambrientos
pulmones y me abalanzo sobre el corpulento bastardo sin pensarlo. En el
momento en que mi puño se cierra sobre su brazo escamoso, me invade el pavor.
Pero no puedo hacer nada más. Y se detiene. El bruto se detiene para mirar la
mano contra su brazo. El hecho de que le esté tocando. Es tan chocante como el
hecho de que no aparte la mano. Porque si algo temo es lo que hará si se acerca a
la fuente de esa vocecita. Lo temo más que perder mi propia mano.
El Nirzoik se inclina, sus labios se acercan a mi oído. —¿Ocultas a otro
residente? Parece que ya nos debes el doble de créditos.
Trago saliva y separo mi brazo del suyo.
—¿Mamá?
—Está bien, Kiana. Todo va a salir bien —todavía no puedo ni girarme para
mirarla, todavía rezo para que tal vez todo esto sea un sueño y siga dormida en el
desván. A salvo. Lejos de todo esto.
—Ven aquí, pequeña —es el Nirzoik que estaba comiendo cristales de cagri el
que habla. El que había estado a punto de registrar mi cabaña y descubrir a Kiana
de todos modos. Al oír sus palabras, giro hacia ellos y el corazón casi se me parte
en dos al ver a la pequeña de cinco años en la cubierta, aún en ropa de dormir.
Tiene el pelo negro como la nieve y la ropa le queda un poco grande. Es más
pequeña de lo que debería. Más delgada.
Me mira con ojos comprensivos antes de sacudir la cabeza lentamente y el
Nirzoik gruñe por lo bajo.
—He dicho que vengas, pequeña —repite.
Mi mano tiembla sobre la hoja cuando la mirada de Kiana vuelve a dirigirse a
la mía. Lentamente, da un paso vacilante hacia delante. Luego otro. Y otro hasta
que está a medio metro del Nirzoik. Se agacha, abriendo la palma, y mi mano
aprieta la hoja un poco más.
¿Qué clase de madre ve a su hija caminar directo hacia el peligro y no hace
nada al respecto? Al pensarlo, casi se me doblan las rodillas. Lo único que me
mantiene en pie es el hecho de que me necesita. Necesita que sea fuerte.
En la palma de la mano del Nirzoik hay un cristal cagri y se me hace un nudo
en la garganta al mirarlo. Veo la vacilación de Kiana cuando vuelve a mirarme y la
incertidumbre que se esconde bajo la esperanza y el miedo de su mirada casi hace
que se me salten las lágrimas.
¿Cuándo fue la última vez que se dio un capricho? No me acuerdo.
No puedo permitírmelo.
 Y ahora este matón le tiende una. Su favorito también.
El gran Nirzoik a mi lado se inclina cerca de mí una vez más. —Me pregunto
qué pasará si no lo toma...
La adrenalina me hace querer temblar y gritar. Me hace querer correr. Este
territorio desconocido pone mi corazón en una carrera que parece conducir a una
destrucción segura. Asiento con la cabeza, pero lo hago entrecortadamente, como
si mi cuerpo luchara contra el movimiento.
—No pasa nada —susurro, y Kiana parpadea, volviendo a centrarse en el
Nirzoik con el caramelo. Con la respiración contenida, veo cómo coge el caramelo
de la mano del Nirzoik.
En ese momento, su mano se cierra en torno a la de ella y, con un movimiento
suave, levanta a la niña por el brazo.
Kiana grita.
—¡Kiana! —me muevo hacia ellos, pero de repente me retiene el Nirzoik a mi
lado. Una mano pesada en mi hombro y no puedo moverme. Casi como si me
clavara los pies en el suelo con la fuerza de ese brazo.
Mientras veo a Kiana colgando, la impotencia que nada alrededor de
Comodre, la desesperanza, flota a mi alrededor, llenándome como el agua que
llena un pozo vacío.
—Mira eso —dice el Nirzoik, manteniéndome quieta. —Parece que estos
kinchi siempre intentan engañarnos —se inclina para que sólo yo pueda oírlo. —La
semana que viene, nos darás el triple de tu deuda... o nos llevaremos a la niña
—se ríe mientras mis ojos se abren de par en par ante sus palabras.
—Quémalo —mueve una muñeca y el grito de Estella es todo lo que oigo
mientras el corazón me martillea con fuerza en el pecho.
Pago triple.
Es imposible que pueda permitírmelo.
Oigo el movimiento del cubo de fuego, la primera chispa de una llama y el
grito de Estella. El repentino calor del fuego devorando la madera y los continuos
gritos de Estella resuenan en el aire inmóvil.
 —¡Necios humanos! —el Nirzoik me suelta mientras el otro deja a Kiana en el
suelo y la niña corre a mis brazos. Enrolla sus pequeños brazos alrededor de mis
piernas mientras la aprieto contra mí, el terror de todo esto hace que todo a mi
alrededor parezca irreal. —Pareces olvidar quién manda aquí —el Nirzoik alza la
voz para que todos puedan oírlo. —¡Pago doble para todos en nuestra próxima
recaudación!
Apenas me doy cuenta de que los matones han vuelto a subirse a sus motos,
sus risas llenan el aire mientras suenan más gritos y disparos de blaster desde el
centro de la ciudad. El que había agarrado a Kiana se saca un poco de saliva del
fondo de la garganta y escupe al suelo a mis pies antes de llevarse a la boca el
caramelo que había estado ofreciendo a la niña.
Kiana tiembla y la abrazo con más fuerza.
Todo lo que puedo ver son sus dulces ojitos mientras me mira. Todo lo que
puedo ver es el conocimiento del hecho de que le he fallado.
Nos he fallado a las dos.
 Capítulo 2

Elsie

Me limpio el sudor de la frente con una mano, probablemente manchándome

la piel de hollín, mientras cojo la multiherramienta e intento apretar por última
vez el tornillo de la máquina que tengo delante.
—Incluso si consigues que funcione, Elsie, esa cosa no te llevará a Calanta y de
vuelta de una pieza —Estella se apoya en la puerta de mi casa, toda manchada de
hollín por el fuego, con el pelo revuelto y la ropa harapienta, probablemente un
reflejo de mí.
Habíamos intentado salvar todo lo que pudimos del fuego, que resultó ser
nada en absoluto. Una vez encendida la chispa, se lo comió todo en cuestión de
segundos. Lo único que conseguimos salvar fue una taza de aluminio. La misma
que sostenía ahora, aferrándola como si fuera la llave de la vida. Su vida. Y
probablemente eso era exactamente lo que era.
La copa sobrevivió, y ella también.
Me mantengo de espaldas a los restos esqueléticos de lo que fue la cabaña de
Estella y me centro en arreglar la moto cohete que tengo ante mí. La había
encontrado abandonada en las llanuras y la había traído a casa meses atrás.
Después de muchos días, habíamos conseguido hacerla funcionar, pero por algo la
habían abandonado. No funcionaba mucho tiempo. No era fiable. Pero era lo
único que tenía para salir de aquí.
—Es demasiado peligroso, Elsie.
Mis hombros se endurecen ante las palabras de Estella y fuerzo la mirada
hacia la moto de color crema pálido que tengo ante mí, cuyo cuadro está moteado
de metal marrón oxidado en demasiados parches. Tenía razón, por supuesto.
¿Quién demonios llevaría esta cosa sola por las llanuras?
Yo. Esa soy yo.
 Porque no hay otra opción.
—Tengo que irme.
Estella no dice nada y sé que en el fondo sabe que tengo razón. Tengo que
irme. Aparte de morir la próxima vez que esos Nirzoik vuelvan y no tenga el triple
de las cuotas que quieren, esta es la única otra opción.
—Podríamos trabajar juntas en las minas. Conseguir las gemas. Hacer turnos
para dormir. Dividir el botín y rompernos el culo para pagar los créditos cuando
vuelvan los Nirzoik.
Mis hombros vuelven a ponerse rígidos y, por un momento, no puedo ver.
Entonces me doy cuenta de que veo borroso a causa de las lágrimas que me niego
a dejar caer. Me resisto a dejarlas caer, inclino la cabeza hacia atrás para que
vuelvan a entrar en mi cráneo.
—Ya lo estamos haciendo, Estella —la miro e intento no estremecerme. La
herida de su cara y sus ojos es aún peor ahora, como una necrosis en su piel, por
lo demás perfecta y besada por el sol. —Ya trabajamos juntas. Ya hacemos turnos
para dormir. Ya estamos haciendo todo lo que podemos para conseguir tantas de
esas gemas como podamos, y no es suficiente. Nunca es suficiente.
Abre la boca para decir algo, pero levanto la mano para detenerla.
—No, no podemos hacer más. Si dormimos menos nos volveremos locas. Y
necesitamos estar... necesito estar...
—Viva para que ella pueda estarlo —termina Estella por mí.
Se me hace un nudo en la garganta, desvío la mirada de la suya y asiento con
la cabeza.
Kiana me necesita. A nosotras.
—¿Está durmiendo? —susurro. Por el rabillo del ojo, veo que Estella asiente.
Bien. Kiana necesita todo el descanso posible. Toda la energía que pueda
ahorrar para mejorar.
Durante unos instantes, vuelvo a centrar mi atención en la moto-cohete que
tengo ante mí, desatornillando uno de los paneles de control para arreglar las
luces, que al parecer sólo permanecen encendidas unos minutos antes de
apagarse.
 —¿Lo hiciste tú? —finalmente susurro.
Estella no contesta y, al cabo de unos instantes, levanto la cabeza para
mirarla.
Y no tiene que responder. Lo veo en sus ojos, aunque haya desviado la mirada
y esté contemplando el cielo cada vez más oscuro de Ivuria 10.
—¿Por qué, Estella?
Una vez más, no contesta. En lugar de eso, sus hombros suben y bajan con un
suspiro pesado. Con un gruñido, veo cómo deja la taza en el suelo y se dirige a su
jardín, con los pies descalzos pisando una hierba de arena quemada que se
convierte en polvo en cuanto la pisa.
Agachada, empieza a cavar. Por un momento, no sé qué está haciendo y,
cuando sigue cavando, por fin me levanto de la moto en la que estoy trabajando
para ponerme a su lado.
Lo veo en el momento en que lo destapa. Una cartera enterrada en el suelo.
Lo levanta y el tintineo de los créditos llega a mis oídos.
—¿Estella?
Vuelve a sentarse sobre su trasero y suspira antes de empujar la cartera hacia
mí. Pero solo puedo mirarla como si fuera una serpiente dispuesta a atacarme.
—Tómalo.
—Yo… —sacudo la cabeza, todavía mirando la cartera con incredulidad.
—¡¿Tenías los créditos?! Entonces, ¿por qué demonios intentaste engañar a esos
bastardos? ¿Por qué no...?
—Porque tú lo necesitas más que yo.
Sus palabras me hacen detenerme en seco, las implicaciones son casi
demasiado para mí.
—Tú y Kiana lo necesitan más que esos tontos. Ella lo necesita. No recibirá
tratamiento si nunca puedes ahorrar lo suficiente para llevarla a que se lo hagan.
Es lo menos que puedo hacer.
Algo parecido a una bolsa inflada de emociones me sube por el pecho, me
aprieta las costillas y me obstruye las vías respiratorias. Miro fijamente la cartera
antes de desviar la mirada hacia Estella, luchando por dejar atrás las emociones
que amenazan con consumirme.
—Ella no es sólo tu peso para llevar, Elsie. Es todo nuestro.
No puedo hablar. Ni siquiera puedo llorar. Abro la boca, pero lo único que sale
es una especie de gemido sin palabras.
—No llores. Me harás llorar y no hago esa mierda débil —pero incluso
mientras me sonríe, veo las lágrimas en sus ojos.
—Pero tu casa...
—Podemos construirla de nuevo. Me quedaré con Viv hasta que lo haga.
—Todas tus cosas...
—No tenía mucho de todos modos —se encoge de hombros. —Estoy viva,
gracias a ti, Elsie. Esos bastardos habrían hecho algo peor si no hubieras salido a
salvarme.
Sacudo la cabeza. Pero no la he salvado. Todo ha empeorado. Ahora Kiana
está en peligro, debo el triple de créditos por el tiempo que me exijan y las cuotas
de toda la colonia se han duplicado durante al menos quince días. Estamos
jodidos.
Estella vuelve a empujar la cartera hacia mí. —Cógela. Úsala cuando llegues a
Calanta. Los dioses saben que no conseguirás que un mercenario pique con los
pocos créditos que tienes.
Vuelvo a tragar saliva antes de coger tímidamente la cartera. El peso de los
créditos en la palma de mi mano trae consigo una oleada de pura culpa.
Pero Estella tiene razón, por supuesto. Todo este plan mío de cruzar las
llanuras hasta la ciudad en busca de un asesino a sueldo requerirá créditos. Es una
idea temeraria que he barajado antes, pero que siempre he pospuesto por el
riesgo. Estaría poniendo nuestras vidas en manos de un completo extraño. Pero...
no tengo elección. Las cosas realmente no pueden ser mucho peor que ver mi
hogar morir lentamente. De ver sufrir a Kiana porque nunca me sobran créditos
para comida o peor, la medicina que tan desesperadamente necesita. Así que, si
contratar a un mercenario es lo que hace falta para tener una mínima oportunidad
de sobrevivir, de luchar, puede que al final merezca la pena correr el riesgo.
 —¿Cómo sabes que voy a Calanta por eso? —susurro, sin dejar de mirar la
cartera.
Estella sonríe y luego hace una mueca de dolor. —Porque no eres la primera
que ha pensado en hacer lo mismo. Yo también lo he hecho. La única forma de
quitarnos a estos gilipollas de encima es darles a probar su propia medicina, y los
dioses saben que nuestros hombres no pueden hacerlo.
Mi mirada se desplaza hacia las otras cabañas cercanas. Veo a uno de los
machos de nuestra pequeña rama sentado en su cubierta. Nos mira. James. No
dice ni una palabra. Ni siquiera se movió para ayudar mientras la cabaña de Estella
ardía en llamas. Para ellos, todo es inútil.
—Necesitamos que alguien nos ayude —Estella se levanta y me agarra la
mano que sujeta la cartera. La aprieta con fuerza, cerrando mis dedos alrededor
de la pequeña bolsa. —Si alguien puede hacerlo, Elsie, eres tú.
Su fe en mí parece casi fuera de lugar. Si alguien pudiera hacerlo, le daría el
trabajo a ella. Pero está herida y, por lo que sé, nadie más en esta ciudad es lo
suficientemente valiente como para ir en contra de estos Nirzoik.
O lo hago yo, o morimos.
Agarro la mochila y miro a Estella. Puede que sus ánimos y su fe sean
exactamente lo que necesito. Asiento con la cabeza, me levanto la falda y guardo
la mochila en los bolsillos que me he hecho para atármela a las piernas. En la otra
pierna llevo la pistola bláster que adquirí en el segundo sol tras la llegada de los
Nirzoik. Su peso contra la pierna me recuerda que puedo hacerlo.
Vuelvo a la moto, conecto los cables y giro la manivela. Se oye un sonido de
ahogo y los cohetes gemelos de la parte trasera del recipiente petardean antes de
que la moto se ponga en marcha y las luces parpadeen. Supongo que es una señal
de que tengo que hacerlo.
Cierro de golpe el panel de control, lo atornillo en su sitio y vuelvo a colocar la
multiherramienta en la caja que hay bajo el asiento.
Una última mirada a Estella y cojo la mochila con el poco pan y la fruta con
nata que había guardado de la cena, las botellas de agua y mi localizador. Subo de
un salto a la moto, ato la mochila delante de mí para que no se caiga y cojo mi
abrigo del suelo a mis pies. Como lo que los terrícolas solían llamar ponchos, se
desliza sobre mí con un movimiento suave.
 Me he puesto el casco y la protección contra la arena y estoy lista.
Estella se acerca cojeando a la moto y me apoya una mano en el hombro.
—Ten cuidado ahí fuera —dice.
Seguro. Esbozo una sonrisa. —¿La besas por mí, cuando se despierte?
Estella asiente.
Mientras acelero el motor y la moto chisporrotea antes de despegar, sé que
hoy puede ser la última vez que las vea a las dos. Porque a donde voy es de todo
menos seguro.
Calanta es una ciudad llena de matones, asesinos y forajidos.
Y espero traer uno a casa.
 Capítulo 3

El Forajido

Esta cervecería tiene demasiados clientes y poca cerveza.

Me reclino hacia atrás, con la silla inclinada hacia la pared contra la esquina
oscura en la que me siento, exactamente en diagonal a la salida. No hay nada
detrás de mí. Nada que no pueda ver directamente o por el rabillo del ojo. Soy
consciente de las cuatro paredes que encierran la habitación, y de todos y cada
uno de los tontos que han entrado aquí con la esperanza de ahogarse en sus
fracasos.
Es ruidoso, pero no me importa. La charla me dice dos cosas. Estos machos
están cómodos. No hay ninguna amenaza. Pero eso puede cambiar en un
segundo.
Mis dedos se crispan alrededor de la jarra aún llena de bebida que tengo en la
mano. La condensación rueda por el exterior, mojando mis dedos como hielo
derritiéndose contra las presiones del sol más ardiente del desierto. Aunque esta
taberna se encuentra en el subsuelo de uno de los barrios más sórdidos de
Calanta, la gran cantidad de seres que hay en este lugar y el sistema de
refrigeración apenas dan abasto.
Es el lugar perfecto para desaparecer. Desvanecerme en las sombras. Algún
lugar donde pueda mirar y no ser visto. Que no me conozcan.
Sólo que no estoy trabajando. Hace tiempo que no.
Me inclino un poco más y me acerco la bebida a la boca, con los ojos
entrecerrados cuando la jarra toca mis labios. El aroma de la bebida me llega a la
nariz y mis fosas nasales se agitan mientras vacilo.
Hace tiempo, ya me habría terminado al menos tres jarras. ¿Qué me pasa?
 Pero el aroma de la bebida sólo hace que me apetezca menos. Casi como si mi
lengua quisiera otra cosa. ¿Algo más?
¿Comida?
¿Cuándo fue la última vez que tuve una buena comida que no fuera fabricada
sintéticamente por los procesadores de alimentos en algún puesto de avanzada al
azar? No puedo recordar cuando. Ha pasado mucho tiempo entonces...
Dejo que la jarra cuelgue entre mis dedos, debatiéndome entre devolverla o
dejarla. Quizá sea hora de seguir adelante. Encontrar un nuevo planeta. Una nueva
ciudad. Algún lugar donde pueda conseguir una comida decente y una bebida que
no me revuelva el estómago. O tal vez esta inquietud no se deba a eso en
absoluto. Tal vez sólo estoy aburrido.
Los últimos trabajos han estado increíblemente lejos de ser emocionantes.
Mundanos. Incluso predecibles. Es hora de retirarse. Guardar mi pistola. Hacer las
maletas. Ir a buscar otra cosa que satisfaga mi alma. Porque mi ayahl grita por
algo más.
Y por eso me he comprometido a hacer sólo un trabajo después de esto. Un
gran final. Quizá elija algo que merezca la pena, algo que ponga fin a mi legado y
haga que todos los demás trabajos palidezcan en comparación.
Dejo la jarra, estoy a punto de dejar unos cuantos créditos sobre la mesa y me
marcho cuando algo en el aire me hace detenerme. Llámalo mi séptimo sentido,
pero hay algo aquí que no debería estar. O quizá alguien. ¿Nefasto? No estoy
seguro. Sólo una... anomalía. Hace que mi ayahl se eleve dentro de mí como una
ola, captando su atención y manteniéndola allí. Mi silla vuelve lentamente a su
posición normal y mis pies golpean el suelo mientras observo el establecimiento.
Hay poca luz aquí, pero no tengo problemas para ver a través de las sombras.
Mi mirada se agudiza, recorriendo uno a uno los rostros hasta que frunzo el ceño.
La charla no ha cesado. No hay nada diferente entre los hombres que me rodean.
No ha entrado ningún cliente nuevo. Entonces, ¿qué estoy percibiendo? ¿Qué es
ese zumbido en el aire que hace que se me agudicen las orejas y se me retuerza el
ayahl bajo la piel?
Cuando mis colmillos descienden, sé que algo no va bien. Sólo tengo esta
sensación cuando me he acercado a alguna gran recompensa, y por lo que sé,
ninguno de estos machos tiene suficientes créditos como para que merezca la
pena.
 Mis dedos rozan la jarra que aún reposa en mi mano mientras escudriño de
nuevo la habitación. Confío en mis instintos más que en ninguna otra cosa. Nunca
me equivoco en cosas así. Nunca…
En el momento en que toda la habitación se queda en silencio, sé que tengo
razón.
Lo veo un momento después.
Un macho delgado y pequeño. Especie: desconocida. Y eso es probablemente
porque se ha cubierto la cabeza con el extraño abrigo con capucha que lleva. ¿Por
qué él? ¿Por qué ha llamado mi atención entre todos los demás? Es un viajero,
uno pobre, a juzgar por su extraño atuendo bien gastado. Ropa holgada que delata
su delgadez. Faldas largas que se agitan cuando se mueve. Desde luego, no es
alguien que justifique el zumbido que se levanta en mi ayahl. Aun así, lo sigo
mientras se mueve, con el ceño fruncido, sin saber por qué no aparto la mirada.
Pero no soy el único.
Se abre paso desde la entrada, aparentemente ajeno a las docenas de ojos
que le siguen. O quizá no. Sus hombros parecen cuchillas afiladas bajo su grueso
abrigo.
—Eh, lo siento forastero, pero aquí no se permiten disfraces —la voz del
camarero corta el silencio. —Tendrás que quitarte la capucha si quieres beber.
Una pausa. No, un endurecimiento. El desconocido parece atrapado en una
trampa. Lentamente, a regañadientes, se mueve y vislumbro una piel suave y unos
dedos delicados cuando extiende una mano delgada y se baja lentamente la
capucha.
No. No es él. Demasiado pequeño y delicado para ser un hombre de Ivuria 10.
¿Una ella? ¿Una hembra? Sí. Estoy seguro. Una hembra, pero de una especie que
nunca he visto antes. Piel pálida, sin escamas. Filamentos marrón claro recogidos
en una trenza en la nuca que le baja por la columna vertebral. Labios rojos y
rosados que forman una fina línea bajo una nariz recta y sin aristas. Sin cuernos.
Sin púas. Ni hoces. Ni ayahl. Extiendo la mano sin pensar, pero ningún ayahl
responde. No siento... nada. Sólo unos penetrantes ojos azules que me atraviesan
con la mirada.
¿Qué hace una mujer de cualquier clase en un lugar como éste? Y nada menos
que una extranjera.
 Se abre paso entre una multitud que se separa automáticamente, y las
comisuras de mis labios se curvan hacia arriba. Si supiera el poder que tiene,
separando así a una masa de hombres humildes. La sigo mientras se dirige a la
parte delantera del bar. Con los hombros aún alineados, se sube a un taburete
repentina y extrañamente disponible, mientras los ojos de todos los hombres del
local se posan en su espalda.
—Dame un trago —le dice al camarero. —Lo más fuerte que tengas.
Voz suave y melodiosa con una inflexión extraña. Definitivamente no es de
aquí. Mi ayahl se anima un poco más.
Cuando le sirven la bebida, levanta la jarra y bebe un trago lo bastante grande
como para rivalizar con los hombres que la rodean.
Eso le quita hierro al asunto.
Alguien gruñe y luego hay risas antes de que la charla se reanude y los
hombros de la mujer se hundan visiblemente de alivio.
Entrecierro los ojos y echo la cabeza hacia atrás un poco más de lo habitual
para poder reclinar de nuevo la silla y observarla desde debajo del ala de mi
sombrero. Supongo que me quedaré aquí un poco más.

***

Dos jarras después y sigo aquí sentado. En la misma posición. En el mismo

sitio. La única diferencia es que ya no escudriño el establecimiento. Todos los
seres se han desvanecido en el fondo. Lo único de lo que no puedo apartar la vista
es esa mujer.
Sigue sentada en la barra, con la espalda recta y los hombros rígidos, como si
tuviera miedo incluso de respirar... o de mirar a su alrededor. Puedo sentir su
incertidumbre desde donde estoy sentado, y aunque los demás cabrones de este
antro de mierda han vuelto a su jolgorio habitual, me doy cuenta de que son tan
conscientes de su presencia como yo.
Tras el primer trago, su nariz se arrugó de la forma más extraña. Algo que
disimula rápidamente mientras baja la bebida sin dejar de agarrar la jarra. Se la ha
llevado a los labios varias veces, pero sé que no está bebiendo.
 Está fingiendo, y eso es interesante.
¿Cuál es su plan? ¿Por qué está aquí?
Ha escaneado todo lo que tenía delante. El bar con las estanterías y
estanterías de cerveza. El camarero Nizeki con sus tentáculos sirviendo a los
clientes, manteniéndolos contentos. Incluso las jarras vacías que se dejan a su lado
una vez terminadas las bebidas.
Finalmente, mira a su derecha y luego a su izquierda. En el momento en que
ve el tablón de recompensas es cuando veo una luz en sus ojos, incluso desde
donde estoy. Entonces... ¿está buscando una recompensa? No me parece ningún
tipo de cazadora que haya visto antes. ¿Quizás es nueva?
Negativo. La dulce cosita no parece capaz de matar ni a una pulga de arena.
Pero está mirando el tablero de recompensas con tal intensidad que me pregunto
si estoy equivocado.
Unos labios rosados desaparecen en su boca y mis ojos se entrecierran un
poco más, deslizándose por el ángulo de su largo cuello mientras su garganta se
mueve. ¿Qué es? Con escamas y un ayahl, parecería casi zamari como yo. Pero a
pesar de sus diferencias, también es más pequeña que nuestras hembras. Más...
delicada.
Ella no pertenece aquí.
Mi ayahl vuelve a zumbar y mis ojos se fijan en un movimiento a su izquierda.
Un cazador Ulturion se apoya en la barra a su lado, fuera de su vista periférica. Se
acerca lo suficiente como para oler los filamentos de su cabeza, e incluso desde
donde estoy sentado, veo cómo se levantan los finos pelos de sus brazos.
Curioso. No ayahl, pero debe tener algo más.
—¿Qué hace un humano como tú en esta parte de Calanta?
¿Humano? Capto las palabras del Ulturion sin siquiera intentarlo. Fek. No
puedo concentrarme en nada más que en lo que le está pasando a ella. He dejado
de prestar atención a todo lo demás. El parloteo se convierte casi en silencio
mientras espero su respuesta.
—Busco a alguien —dice y su voz flota sobre mí de una forma que hace que
una onda recorra mis escamas. Extraño.
Atractivo.
 —Tal vez pueda ayudar... —el Ulturion hace que sus palabras se interrumpan
con una sugerencia y mi ojo derecho se crispa mientras espero oír su respuesta.
Los Ulturions sólo son conocidos por dos cosas. Robar. Y asesinar. No es que los
Zamari podamos despreciar a los de su especie. Pero algo me dice que esta
pequeña humana no está buscando ese tipo de problemas. No, está aquí por algo
totalmente distinto.
Su garganta vuelve a moverse y sigo la línea de su cuello hasta sus labios antes
de que gire la cabeza para mirar al Ulturion. Esa ligera rigidez de sus hombros, la
forma en que una de sus manos se mueve discretamente hacia la falda larga que
lleva.
Ella tiene un arma. Estoy seguro de ello. Y es inteligente al no confiar en el
Ulturion. Inteligente para alcanzarla. Pero esta es una zona “sin armas”. Uno de los
pocos lugares donde hombres indignos como yo pueden venir a relajarse. No se
permiten armas. Pero incluso la más mínima insinuación de que ella tiene una
hace que una leve sonrisa curve mis labios de nuevo.
—¿Está buscando trabajo? —le dice. Es casi un susurro, ni siquiera lo bastante
alto para filtrarse entre la charla, pero mi ayahl me dice que todos los clientes
están escuchando. Y eso me hace bajar lentamente la silla hasta el suelo.
—¿Qué tipo de trabajo? —el Ulturion se apoya en la barra, su
despreocupación es tan falsa como la sonrisa de su rostro ensombrecido.
—Cualquier macho que encuentres aquí, no hará nada gratis... —su mirada se
desliza por los hombros de la mujer. —Pero estoy seguro de que puedes encontrar
una forma de pagar —sonríe más. —¿Qué quieres, humano? ¿Necesitas reparar
esa nave de chatarra que tienes?
¿Su nave? Así que la ha estado observando desde antes. Me inclino un poco
hacia delante al mismo tiempo que los ojos de la humana se endurecen. Esta no es
tonta. Ella ha presumido lo mismo.
—¿Dónde puedo encontrar a alguien que sepa hacer eso? —señala sin mirar
el tablón de recompensas y ahora algunos otros clientes dejan de fingir una charla
sin sentido para mirar hacia ella.
El Ulturion gruñe. —Algo así costará muchos créditos, cosa suave... —se
acerca más, sin ocultar que esta vez le está oliendo el pelo, y ella salta del taburete
para ponerse fuera de su alcance, casi chocando con otro cliente que se ha
colocado a su espalda, prácticamente enjaulándola. El Ulturion se ríe; un sonido
que hace que mis músculos se tensen y se preparen para una pelea.
 —Estoy dispuesta a pagar —su voz es tensa, esa nota melodiosa ahora
bordeada de acidez. —Al hombre... macho... adecuado para el trabajo.
Ahí está. Su fuego. Esa chispa.
El Ulturion da un paso hacia ella, y casi intervengo. Algo que nunca suelo
hacer. He visto caras bonitas antes y nunca he actuado precipitadamente. Así que
el hecho de que mi ayahl casi me empuje a detener esto hace que mis cejas se
dirijan hacia mi nariz.
No conozco a esta mujer. Este no es mi trabajo. He visto cosas peores suceder
antes y me he alejado. Es parte del trabajo. Involúcrate demasiado y te arriesgas a
una muerte estúpida. Por lo que sé, esta humana, o lo que sea, podría estar
trabajando con este Ulturion. Lo he visto antes. Demasiadas veces para contarlas.
¿Su plan de juego? Ni puta idea. ¿Quiero averiguarlo? Fek no. La confianza salvaje
es un juego de tontos.
Y sin embargo...
La mujer da un paso atrás, frunce el ceño y pierde toda pretensión de
mantener la calma cuando se encuentra de espaldas con el cliente que está detrás
de ella mientras el Ulturion se acerca, impidiéndole el paso. Algunos de los otros
clientes fingen ignorar lo que está sucediendo, se beben sus copas y se juegan sus
créditos mientras otros miran con el rabillo del ojo. Nadie se mete con un Ulturion
cuando le echa el ojo a un premio. Construidos como tanques, esos monstruos
toman lo que quieren, cuando quieren. Y ahora mismo, ese pequeño humano es
su premio.
Cuando se aparta del macho que tiene a su espalda y en su lugar da la espalda
a la barra, eligiendo al camarero como su menor amenaza y enfrentándose a los
demás de frente, cierro los ojos y suelto un suave suspiro.
Bueno, tal vez no está trabajando con el Ulturion. Tal vez esto no es una treta
para atraer a algún cazador novato en cualquier plan desordenado que han
urdido.
Fek.
Debería haberme ido de este agujero de mierda cuando estaba preparado.
 Capítulo 4

Elsie

El duro metal de la barra a mi espalda y dos cabezas de chorlito delante.

El corazón me retumba en el pecho, el pánico se arremolina en mis entrañas,
pero al menos estoy preparada para esa sensación. No es que no supiera que algo
así era muy posible. Estos hombres no pertenecen a las altas esferas de la
sociedad. Ni siquiera en la sociedad de Ivuria 10. Operan en la oscuridad, en la
clandestinidad, y es exactamente por eso que necesito su ayuda. Necesito su
ayuda, pero estaría loca si contratara a estos. Sus intenciones ya están claras.
Ambos se parecen a Nirzoik menos la nariz estriada y apuesto a que son una
rama de la misma vena evolutiva. Probablemente incluso aliados. He estado
observando discretamente a cada uno de estos hombres en el espejo detrás de la
barra. Vi cómo me lanzaban miradas disimuladas. Observándome mientras fingían
no hacerlo. Podría haber cortado la tensión con mi cuchillo de pan si lo hubiera
llevado conmigo.
Pero, aunque no tengo eso, tengo algo más. El blaster que llevo atado al
muslo arde insistentemente y dudo en desenfundarlo. Es la razón por la que me
puse la falda. Con el arma oculta bajo ella, parezco más vulnerable de lo que ya
soy. Es mi única baza. Pero si no me pongo firme ahora, me robarán o, peor aún,
se aprovecharán de mí de la peor manera posible. Y está claro que este tonto me
ha estado observando desde antes incluso de entrar en este lugar. Mencionó mi
moto cohete y que la había aparcado a varios sectores de distancia. Eso significa
que me han estado vigilando desde que entré en esta parte de la ciudad. O incluso
desde antes.
El hecho hace que un escalofrío amenace mi espina dorsal. Una especie de
vulnerabilidad que no quiero reconocer.
He oído las historias.
 Hay una razón por la que las mujeres no suelen visitar esta parte de Calanta.
Joder.
¿Qué vas a hacer, Elsie?
El tiempo corre como un reloj analógico en mi cabeza mientras encuentro la
mirada del primer cabeza de chorlito. No puedo hacer ningún movimiento brusco.
Tampoco puedo enfadarle. No quiero darle la impresión de que no le respeto,
pero también necesito que baje la guardia.
Agacho la cabeza y suelto una tímida risita. —Me está asustando, señor. Sólo
busco un macho fuerte y atrevido como usted... eso es todo. Estoy segura de que
puede ayudarme...
El sonido de una silla raspando contra el suelo del fondo me llama la atención
y supongo que es otro de esos matones que se levantan para venir a estafarme los
pocos créditos que tengo.
Una parte de mí quería dejar los créditos escondidos en la moto, pero habría
sido una tontería. Tenía que llevarme la mochila conmigo y de ninguna manera
voy a dejar que este matón se la lleve.
—Dámelo, cosita blanda.
Aprieto los dientes por el apodo que me ha puesto, pero levanto la cabeza
con la sonrisa más dulce que puedo esbozar. —¿Entregar qué?
El cabeza de chorlito sonríe y se acerca, con los dientes afilados brillando.
—¿Cuántos créditos tienes? No me hagas comprobarlo... —su mirada se posa en
mi pecho y tengo la clara impresión de que cree que es ahí donde he escondido los
créditos.
Sonrío de nuevo y su mirada se desplaza a mis labios, pero hay una dureza ahí
que casi hace que se me congele la sonrisa. No estoy tratando con hombres
normales. Estos matones han sido endurecidos por la vida que eligieron. Aunque
pudiera sonreír y mover las caderas para hacerles bajar la guardia, no funcionaría
por mucho tiempo. No es que vaya a apoyarme en artimañas femeninas. No
podría hacerlo, aunque quisiera. Pero eso no significa que no vaya a intentarlo.
—¿Qué quieres decir? ¿Me los vas a quitar sin más? —muevo las pestañas y
hago un pequeño mohín, y el cabeza de chorlito sonríe más.
 —Ya está, ahora lo entiendes —se acerca más. —Una humana bonita como tú
no pertenece a un lugar como este. Tan lejos de tu colonia —su mirada se
desplaza de nuevo hacia mí y ese punto de vulnerabilidad que siento aumenta.
—Podrías hacerte daño llevando créditos para robar. Tómate esto como si yo... te
estuviera ayudando. Dámelos... rápido y fácil, y les diré a esos otros machos que te
dejen en paz.
Ah, así que me está ayudando, ¿no? ¿Haciendo esto por la bondad de su
inexistente corazón?
Le sonrío, empapando mi voz de azúcar. —Eres muy amable.
Vuelve a sonreír y mira a su compañero como diciendo “te dije que sería
fácil”.
—Si te quedas con los créditos, ¿me ayudarás? —vuelvo a pestañear.
—Claro —dice, pero incluso alguien ciego podría ver a través de esa mentira.
—Y tal vez incluso podría... —me levanto lentamente la falda, dejando al
descubierto centímetro tras centímetro de mi piel. —...Ayudarte con algo más, ya
que me estás ayudando —me muerdo el labio inferior solo para castigarme a mí
misma aun sabiendo que parece coqueta cuando me encuentro con su mirada.
Quiero vomitar.
Vuelve a mirar a su amigo, levantando las cejas sin pelo. Qué idiota.
En el momento en que mi mano se cierra alrededor de la empuñadura de la
pistola, la libero. Agarro el arma con las dos manos y la levanto con rapidez,
apuntando con la punta directamente al cráneo del cabeza de chorlito número
uno. Sus ojos se abren ligeramente, un instante antes de que un movimiento
borroso aparezca detrás de él.
Mi corazón se golpea contra mi pecho, lo único que delata el pánico que de
repente invade mi alma cuando unas diez pistolas diferentes apuntan hacia mí.
Detrás de mí, el camarero exclama algo en un idioma que mi chip traductor
desconoce. Las botellas de alcohol caen al suelo cuando pierde el control sobre
ellas.
—¡Nada de armas! ¡Esta es una zona libre de armas! ¡Todos conocen las
normas! —grita.
 —Cierra el pico, Gridwald —gruñe cabeza de chorlito 1 antes de volver a
mirarme. De fondo, oigo al camarero soltar una sarta de palabrotas mientras
intenta desesperadamente limpiar el desastre que ha montado.
Aprieto los dientes y las manos me tiemblan sólo un poco antes de volver a
sujetar el bláster.
Oh, mi maldito, Dios. Me voy a morir. Esto fue un error. Voy a morir y Kiana no
recibirá su tratamiento. Los Nirzoik volverán y quemarán mi cabaña hasta los
cimientos, dejándola sin hogar. Todo Comodre sufrirá y habré fracasado,
pudriéndome en una tumba sin nombre en un barrio de mala muerte de Calanta.
Todo pasa por mi mente como una ráfaga cegadora de pensamientos. Casi tan
fuerte que no oigo hablar al cabeza de chorlito.
—Dame. Los. Créditos —gruñe. Sus ojos se enrojecen, sus dientes se afilan
hasta convertirse en puntas ante mis ojos, y no puedo apartar la mirada del
monstruo. —Y tal vez te deje ir libre. Hmm, no... Creo que primero aceptaré tu
oferta... —gruñe, dando un paso adelante para apretar su cráneo contra mi
blaster. La audacia hace que un escalofrío recorra mí ya helada espina dorsal.
—Entonces te mataré.
Sus compañeros se ríen entre dientes, aunque no me quitan la vista de
encima. Todo el bar, antes lleno de charla, está ahora en silencio.
Es la única razón por la que oigo el zumbido repentino. Como algo
cargándose. Tan suave, pero a la vez tan distinto que me doy cuenta en el
momento en que el cabeza de chorlito también lo oye.
Ambos dirigimos nuestras miradas hacia el rincón más alejado. Está tan
oscuro que no veo al hombre sentado en una silla, solo, en la mesa que hay en ese
rincón. Tiene los pies sobre la mesa. Gruesas botas de cuero, cada una con una
espuela en la parte trasera, puntiagudas y lo bastante mortíferas como para hacer
daño. Se reclina en la silla, inclinándola hacia atrás para equilibrarse sobre sus dos
patas traseras con tanta facilidad que parece hecha para usarse así.
Su sombrero curvo le cubre la cara, ensombreciendo sus rasgos, como si la
oscuridad de ese rincón no fuera suficiente. Pero dos luces singulares brillan bajo
esa ala ancha. Sus ojos. Casi jadeo al darme cuenta. Me está mirando fijamente.
Sin parpadear. Con una intensidad desconcertante.
 Me doy cuenta casi con conciencia secundaria de que algo más debería haber
captado mi atención primero. La pistola bláster que lleva en la mano. Nunca había
visto una igual, y no es que en Comodre tengamos armas de última generación.
Pero incluso desde esta distancia, puedo decir que es mortal. Una luz roja brilla
como un buscador y sigo la línea, abriendo aún más los ojos cuando veo el punto
rojo iluminado en el centro del cráneo del cabeza hueca.
—Yo no haría eso si fuera tú... —las palabras se mueven desde la esquina
oscura, como una vibración que se extiende hacia fuera. La voz del desconocido es
un rumor bajo que se dice tan suavemente que no debería tener ningún efecto en
mí. Pero lo tiene. Mis oídos se agudizan y algo dentro de mí se estremece lo
suficiente como para que tenga que agarrar el bláster con más fuerza en mi mano.
No sé qué demonios está pasando, pero los otros clientes que no han sacado
las armas se levantan lentamente y retroceden. Por un momento, creo que
retroceden para no ser alcanzados si los blásters comienzan a disparar. Pero
entonces me doy cuenta de que todos miran en una sola dirección, como si la
multitud de armas que hay desenfundadas en la sala no tuviera importancia,
excepto la que sostiene el desconocido. Retroceden casi como si se escabulleran,
la mayoría se aprieta contra las paredes más alejadas y los que están más cerca de
la salida se marchan rápidamente.
Me obligo a respirar. Son matones conocidos y si tienen miedo, ¿dónde coño
me deja eso a mí?
—Ven aquí, Chispa de Fuego —vuelve a inundarme la voz del desconocido y
trago saliva. ¿Chispa de Fuego? ¿Me está hablando a mí?
No. ¿Por qué lo haría? No conozco a este hombre.
—¿Qué es esto para ti, Zamari? —el cabeza de chorlito gruñe, dando un paso
adelante, con un matiz de fastidio en su voz que incluso yo puedo oír. Sus
compañeros cambian sus miradas de él a Zamari en la esquina. No, el Zamari. De
alguna manera, tengo la sensación de que ese no es su nombre en absoluto.
—Este asunto no es tuyo.
El Zamari echa la cabeza hacia atrás, dejando que toque la pared mientras nos
observa por la línea de su nariz recta. Ahora puedo ver más de su cara. Los
ángulos. Las sombras los hacen parecer más nítidos de lo que deberían. Como si
tuviera un rostro esculpido por los mismísimos dioses Ivurian.
—Lo es... cuando te metes con mi recompensa.
 Hay un momento de silencio cuando sus palabras aterrizan. ¿Su recompensa?
Espera, ¿está hablando de mí? Pero no tengo ningún contrato con este
desconocido.
Su declaración no sólo me desconcierta a mí, sino también al cabeza hueca y a
sus secuaces, que de repente parecen completamente perdidos. Pero esa
conmoción mezclada con confusión sólo dura un segundo. Los dientes del cabeza
de chorlito de se alargan de una forma que me daría miedo si no estuviera
mirando fijamente al desconocido, con un sinfín de pensamientos agitándose
como un río rugiente en mi cabeza. Si no es más que otro matón codicioso en
busca de presa fácil...
Pero mientras pienso esto, mis ojos se entrecierran. Entrecierro los ojos e
intento distinguir quién o qué es. Pero lo único que veo es la luz de esos ojos
penetrantes y el hecho de que no me han abandonado, ni una sola vez. No puedo
leer nada en su mirada. Ni codicia. Ni hambre. Parece casi aburrido, pero hay una
dureza, una frialdad en esos ojos que se cierne sobre algo más que hierve a fuego
lento justo debajo.
Violencia.
Llámalo un instinto agonizante que me dice que el peligro está cerca. Que
debo andar con cuidado. Que este matón no es como los otros cabezas huecas de
este lugar.
—¡¿Tuyo?! Este humano no pertenece...
—Ven aquí, Chispa de Fuego —tres palabras que cortan el aire y silencian al
cabeza de chorlito.
Ya no es una petición. Es una orden, y la mirada furiosa del idiota se dirige
hacia mí, probablemente para ver si la cumplo. O probablemente está tan
sorprendido y mortificado como yo.
La habitación se ha vuelto tan silenciosa que una gota de agua sonaría como
un cántaro estrellándose contra el suelo y, aunque no puedo apartar la mirada de
esa mirada absorbente del desconocido, noto los ojos de todos los seres de este
establecimiento clavados en mí.
Tengo que hacer algo. Y a pesar de eso, no puedo decir si este extraño está
tratando de ayudarme o de ayudarse a sí mismo con mis créditos, tengo la clara
impresión de que lo que haga a continuación determinará si salgo viva de esta
ciudad.
Conteniendo la respiración, mantengo mi bláster apuntando al cabeza de
chorlito mientras doy el primer paso hacia la esquina oscura. A medida que
avanzo, algunos de los compañeros del cabeza de chorlito mantienen sus armas
apuntándome a mí, mientras que los demás dirigen las suyas hacia el desconocido
casi a regañadientes.
Caminando hacia atrás, cada paso es lento, cada golpe de mis botas contra el
suelo liso como un golpe pesado mientras doy un paso y luego otro hacia la
oscuridad. Le doy la espalda al desconocido y, sin embargo, puedo sentirle. Siento
su mirada. La siento a lo largo de mi columna vertebral, cada hueso y cada
terminación nerviosa hormigueando con la presión de su mirada.
Trago saliva y miro por encima del hombro, pero se me hace un nudo en la
garganta y me cuesta respirar. Ahora está justo detrás de mí, con esos ojos
clavados en los míos como si fueran láseres capaces de atravesarme el cráneo.
Su arma sigue apuntando al cabeza hueca, pero esos ojos intensos arden con
una intensidad como si sólo pudiera verme a mí. Hay una luz en ellos, casi como si
brillaran en la oscuridad, y cuando me acerco, me pregunto por qué obedezco su
orden y me acerco a su lado. No le conozco.
Aprieto los dedos en mi pistola, lista para girar el cañón hacia él si intenta
algo. Pero no hace nada. No intenta alcanzarme, no gira su arma hacia mí.
La confusión debe de inundar mi mirada porque, apenas levemente, veo que
una de sus cejas se arquea, casi como si mi reacción le pareciera graciosa. Eso
hace que mis cejas se arqueen. Pero continúo moviéndome unos metros hacia la
izquierda, reduciendo la distancia que nos separa.
Amigo o enemigo, me está quitando protagonismo y, por el momento, tengo
que aceptarlo. Es eso o ser robada, violada y asesinada. No hay mucho donde
elegir.
Con un movimiento suave, el desconocido baja los pies de la mesa. A
continuación, baja la silla y se sienta con las piernas en el suelo y bien separadas,
mientras su arma se mantiene firme en el blanco. El punto rojo ni siquiera se
desvía ligeramente de su marca en el centro del cráneo del cabeza hueca.
 El desconocido es grande. Eso se nota. Todo músculo bajo la fina camisa, el
chaleco de cuero y el pantalón que lleva. El cuero oscuro se confunde con las
sombras como él porque lo único que puedo ver son esos ojos.
Cuando por fin estoy a medio metro de él, ladea ligeramente la cabeza. No
espera que me acerque, ¿verdad? ¿Cree que voy a confiar en él y a acortar la
distancia que nos separa?
—Siéntate.
Sólo puedo mirarle por encima del hombro. ¿Sentarme? Ahora no es el
momento de sentarse, ¿verdad? Hay armas apuntando a mi cráneo y al suyo, pero
él ni siquiera parece notarlas.
¿Sentarme? Parece bastante simple. Pero lo que realmente quiero hacer es
sacar mi culo de aquí. Pasa un segundo mientras intento pensar en mi próximo
movimiento. En mi camino desde Comodre, había repasado innumerables
escenarios en mi mente. Ninguno de ellos me preparó para esto.
Sabiendo que un paso en falso podría costarme la vida, desearía tener unos
segundos más para pensar. Tengo gente que depende de mí en Comodre. No
puedo permitirme cometer un error. Pero todo el maldito establecimiento nos
observa, casi como si ninguno respirara. ¿Estoy respirando? Ni siquiera lo sé.
Supongo que la única opción es sentarse.
Miro la mesa, pero solo hay una silla. El calor me sube a las mejillas en cuanto
me doy cuenta de dónde quiere que me siente.
Abro la boca para soltarle unas cuantas palabras, pero se me mueren en la
lengua.
El desconocido ladea un poco más la cabeza, con esos ojos penetrantes que
casi me desafían a no obedecer. Puedo sentir los ojos clavándose en mí desde
todos los lados. Las armas apuntándonos directamente.
Mi mirada se endurece mientras lo miro fijamente. El bruto no se inmuta.
Retrocedo dos pasos más y pretendo sentarme justo en la punta de su pierna,
de modo que mi espalda queda orientada hacia su pecho, cuando un fuerte brazo
me rodea por la cintura. Me sacudo ante el repentino agarre, tragándome la
lengua y el grito de miedo que me sube por la garganta, pero el desconocido
aprovecha el momento para girarme y ponerme frente a él. Me agarra por la
cintura con firmeza, el calor de su brazo es como el de un horno.
Ahora que estamos tan cerca, parece como si me susurrara para que sólo yo
pueda oírle. Como si todo el establecimiento se hubiera desvanecido en el fondo y
solo estuviéramos él y yo en la habitación.
—Siéntate.
Los dioses saben que mis piernas deben doblarse porque cumplo.
Sentada a horcajadas sobre una de sus piernas, siento de inmediato la fuerza
que hay en ella. Poder puro y duro, y no puedo evitar el escalofrío que me recorre.
No de miedo. Sino de algo totalmente distinto. ¿Ansiedad? ¿Anticipación? No sé
qué demonios esperar a continuación.
—Bien —dice, y cuando mis ojos se cruzan con los suyos, veo que sus pupilas
brillan. Luminiscentes en la oscuridad, aunque sus ojos son del verde más frío.
No dice ni una palabra. No parece tener que hacerlo. Porque cuando por fin
desvía la mirada hacia el cabeza hueca que tenemos detrás, oigo el momento en
que el demonio suelta un gruñido de frustración. Echo un vistazo por encima del
hombro y veo a sus compinches bajando las armas y a la banda saliendo en
tromba del local, derribando taburetes y bebidas al marcharse, mientras toda la
sala contiene la respiración. Todo el local contiene la respiración.
Sólo entonces el desconocido baja su arma. Desliza la elegante pistola bláster
en la funda de su cadera antes de volver a dirigir su mirada hacia la mía.
—Un problema resuelto —reflexiona. —Ahora, ¿qué hacer contigo?
Hay un destello en sus ojos brillantes. Es como si mirara en lo más profundo
de mi alma, e incluso cuando la charla vuelve a aumentar a nuestro alrededor, me
doy cuenta de que no puedo apartar la mirada, por mucho que lo intente.
 Capítulo 5

El Forajido

Hay tres cosas que no me esperaba cuando vi a esta hembra por primera vez.
Primero: que sacara un arma y nada menos que contra un Ulturion. El bruto
guardará rencor. No contra mí. Sería un tonto. ¿Pero contra ella? Ahora tiene una
diana en la espalda. El idiota ha sido avergonzado delante de sus hombres, y tal
vez eso es culpa mía.
Fek. Aquí viene ese sentido del deber.
Si no hubiera intervenido, la habrían robado y utilizado a su antojo, pero
entonces habría sido libre de arrastrarse de vuelta a cualquier pobre puesto de
avanzada del que haya salido. Lejos de este lugar, estoy seguro, o habría visto a los
de su clase antes. Su orgullo y posiblemente su ser físico habrían salido heridos de
esta prueba. Pero sería libre.
Ahora, no tanto.
Y luego está lo segundo. No esperaba que fuera tan hipnotizante de cerca.
Esta... criatura no se parece a ningún otro residente de Ivuria 10 que haya
visto antes y, por un momento, me pregunto si será de una de las colonias de
Ivuria 11. Los planetas que rodean la estrella oscura Ivuria son conocidos por ser el
hogar de especies vagabundas y sin hogar. Es la razón por la que es tan anárquico.
La razón por la que seres como yo podemos sobrevivir.
Pero ella... no se parece en nada a las hembras que he visto aquí en la ciudad.
No está curtida por la arena del desierto de Ivuria 10. Al menos, no todavía. Si es
de aquí, su asentamiento es nuevo. Y cuanto más la miro, más creo que es cierto.
No es una viajera. Ella es de una colonia. Una nueva.
 Los viajeros no empiezan peleas con tontos al azar a menos que tengan algo
por lo que luchar. Y ya puedo decir que ella tiene algo que necesita proteger. ¿A sí
misma?
No... más que eso.
Su piel es tan pálida que casi puedo ver los hilos de sangre bombeando por
sus venas. Verla hace que me arda la punta de los colmillos y ahora, tan cerca, me
llega a la nariz un aroma único a aceite de xilema y... humo. Por primera vez en
mucho tiempo, me pregunto a qué sabría. Qué sentiría al atravesar su suave cuello
con mis colmillos y probar su verdadera esencia.
Su olor y este impulso repentino son una combinación que me pone rígido, mi
polla se endurece en mi pantalón mientras ella se balancea sobre mi pierna.
Su cuerpo es tan suave que casi me aprieta demasiado. Y ese gritito de
sorpresa que muere en su garganta, el sonido apenas perceptible de esa voz
melodiosa... Quiero decirle que grite solo para volver a oírla.
No planeé esto. Nada de esto.
Mi ayahl se estira casi por instinto, buscando de nuevo la suya, pero sin
encontrar nada. Ella no es Zamari. Eso lo sé. Así que estos impulsos tampoco
deberían estar ahí.
Sus grandes ojos azules me miran como los mares de la costa de Calanta
Oriental. El calor de su cuerpo suave bajo las capas de ropa casi me atrae. Y eso
me lleva a una tercera cosa que no esperaba.
Justo donde se sienta en mi rodilla, el punto arde casi como si hubiera un
horno entre sus piernas. Es otro tipo de calor, uno que me recorre el pantalón
mientras la subo más por mi pierna. Mi polla se endurece un poco más. ¿Qué haría
si supiera que puedo sentir cómo se contraen los músculos de su vientre al
tensarse? ¿Qué haría si supiera que me está volviendo loco?
El bar desaparece de nuestro alrededor mientras miro fijamente a los ojos de
este extraño ser. Busco... ojalá supiera qué. Desde luego, no está insistencia
palpitante que crece en mi ayahl.
Sus latidos se aceleran y sólo entonces reconozco el blaster que me ha
clavado en el centro del pecho.
 —Si estás apuntando a mi órgano sanguíneo, estás apuntando al lugar
equivocado.
Sus ojos se abren sólo un poco más antes de escudriñar sus facciones.
—Estoy segura de que, si aprieto el gatillo ahora, todavía te mataría.
Una sonrisa de oreja a oreja me tuerce los labios. Está claro que no sabe quién
soy.
—¿Qué quieres de mí? No tengo nada que hacer contigo —su garganta se
mueve mientras habla antes de cambiar la mirada, observando la habitación
rápidamente antes de volver a centrar toda su atención en mí. Tiene una fina línea
de sudor en la frente y casi levanto el pulgar hacia ella. El deseo de saborearla, de
probar alguna parte de ella, es casi irrefrenable.
Su garganta se mueve de nuevo y me doy cuenta de que es una señal. A pesar
de que la pistola está firme en su mano. A pesar de que se mantiene tan rígida, sin
perder la concentración, está nerviosa. Asustada. Ese latido creciente de su pulso,
tan fuerte que puedo sentirlo vibrar a través del calor de su centro hasta mi
pierna, es consecuencia directa de su miedo.
Levanto una mano y ella se tensa. El blaster me aprieta con más fuerza en el
pecho. No tengo que mirarla para saber que es un modelo antiguo. Casi una
antigüedad. No dispara rápido. El retroceso es un kinchi. Y la recarga es un dolor
en los colmillos. No la elegiría a menos que no hubiera otra opción. Pero la
sostiene bien. Lo suficiente como para saber que la ha usado antes... y no tiene
miedo de usarla de nuevo.
Observo el suave movimiento de su garganta mientras desvía la mirada hacia
mi mano y mira cómo le hago un gesto al camarero antes de apoyar la palma
sobre la mesa. Mi otra mano sigue en su cintura, pero la mantengo tan quieta que
debe de haber olvidado que está ahí.
Mi mirada se desplaza hacia su arma.
—Es una zona libre de armas. Estás rompiendo las reglas.
Se queda con la boca abierta antes de cerrarla de golpe. —Sabes muy bien
que cada pedazo de mierda en este lugar tiene un arma escondida en alguna
parte. Incluido tú. Libre de armas mi culo.
 Hacía tiempo que nadie hablaba tan libremente conmigo. Siempre está el
fantasma del miedo y la desconfianza. El elemento de conexión cero.
Un fantasma de sonrisa amenaza de nuevo mis labios mientras inclino
ligeramente la cabeza hacia atrás, observando más de su rostro y permitiéndole
ver más del mío.
Veo el momento en que se le acelera el pulso. Ese ligero movimiento bajo su
piel cuando me mira.
—Tal vez —concedo. —Pero eres la única lo bastante descarada como para
apoyarme un cañón en el pecho a la vista de todos —hago una pausa y miro hacia
abajo. —Aunque no puedo decir que me moleste demasiado la posición.
A su piel le ocurre algo muy extraño. Sus mejillas se llenan de sangre como un
imán que atrae mi atención. De nuevo, hay un insistente dolor en la punta de mis
colmillos. ¿Cuándo fue la última vez que bebí directamente de una fuente? No lo
recuerdo. Hace tiempo que me perdí esos placeres. No he tenido apetito para ello.
Aparto la mirada de aquel extraño espectáculo justo cuando sus labios se
aplanan en una fina línea. La pistola se clava más en mi pecho.
—No soy una muñeca de placer con la que puedas jugar.
Esta vez mis labios se tuercen. Se atreve a insultarme, aunque sabe que aquí
no tiene ningún poder.
—Crees que uso muñecas del placer...
—Realmente no podría importarme menos —su arma me aprieta más,
aunque puedo ver ese leve latido de miedo bajo su pulso. Ella tiene un arma en mi
pecho y no estoy respondiendo a ella. Podría fingir que me importa, darle algo de
confianza en que podría derribarme de un disparo, pero algo me dice que en
cuanto mienta lo sabrá.
De nuevo, extiendo mi ayahl, pero no siento nada dentro de ella.
—¿Qué esperas ganar ayudándome? —su mirada azul busca la mía. Hay
frialdad en ella. Miedo. Y.… dolor. Vuelvo a inhalar, aspirando ese toque de humo
mezclado con el aceite de xilema de su piel.
Sólo las colonias de la región exterior tienen fácil acceso al aceite de xilema.
Probablemente sea de allí. Pero el olor a humo... no puedo decir de dónde viene o
qué lo ha causado.
 Cuando no respondo a su pregunta, se mueve, lista para levantarse, pero no
estoy dispuesto a dejarla marchar. Todavía no. En ese breve instante, cuando su
redondo trasero se despega de mi pierna y el calor de su coño desaparece, casi
gruño.
Gruñí.
Veo el asombro en sus ojos y percibo las miradas de los clientes que fingen
ignorarnos.
Aprieto mi mano en su cintura y la acomodo de nuevo.
—Guarda tu blaster. No voy a hacerte daño.
Su garganta vuelve a moverse y mi ceja se tuerce, los ojos se desvían hacia los
suyos mientras echa un vistazo a la sala. Es el mismo momento en que llega el
camarero con dos jarras de bebida sujetas con sus tentáculos. Me mira
brevemente antes de bajarlas sin decir palabra. La boca de la mujer se abre en el
momento en que él la mira, casi como si estuviera a punto de pedirle ayuda. Pero
él aparta la mirada inmediatamente y se aleja a toda prisa.
—Eso no ayuda, Chispa de Fuego. Te dije que no voy a hacerte daño.
Pero esta flor del desierto no se convence tan fácilmente.
Bien. No soy un hombre de confianza de todos modos.
 Capítulo 6

Elsie

El desconocido observa cómo me levanto la falda, dejando que las fibras

suban lentamente por mi pierna desnuda. El bruto ni siquiera aparta la mirada y
lucho contra la sensación de escalofrío que me recorre la espina dorsal ante la
intensidad de esos ojos.
No conozco su plan de juego. No tengo ni idea de a qué está jugando. Él
quiere algo. Todos en este maldito planeta lo quieren. Nada se hace gratis y sé que
ya se lo debo. Mi cartera de créditos. Quizá también mi vida. Es una deuda que
tendré que pagar, y no dudo de que pronto llamará para cobrarla.
Mientras vuelvo a colocar el bláster en su funda, en lo alto de mi muslo, las
comisuras de los labios del desconocido se mueven como si hubiera algo que fuera
a decir, pero se lo pensara mejor. Me alegro. Realmente no quiero tener una
conversación con él... y, sin embargo, una parte traidora de mí... está intrigada por
este hombre.
Hay un aleteo en mi pecho que empezó y no ha desaparecido desde el
momento en que le puse los ojos encima en esta misma esquina. Es algo inusual
en mí, algo que me asusta tanto como sentarme en la pierna de un desconocido.
Pero dijo que no me haría daño.
En cuanto a las palabras, me las tomo con humor, como solía decir mi abuela.
Era una niña cuando abandonó el mundo Tierra y nunca llegó a Ivuria 10. Cuando
nuestra nave finalmente aterrizó en el planeta, todo el grupo original que había
embarcado en la Tierra ya había fallecido. No puedo decir que no fuera lo mejor.
Después de todo, el mundo de ensueño en el que se habían embarcado no resultó
ser un paraíso.
La mano del desconocido en mi cadera es como un peso del que soy
consciente constantemente. Desde el momento en que me tocó ahí, no la ha
movido. No me ha apretado más fuerte. No ha tirado de mí hacia él. Sólo me ha
mantenido ahí en silencio, impidiéndome levantarme. Y debajo de mí, la dureza de
su muslo me aprieta hasta el fondo.
Es demasiado íntimo y frío al mismo tiempo. Aparte de mirarme fijamente,
hay un aire de desconfianza que rodea toda esta interacción. Tal vez sea sólo yo,
pero no puedo leer a este extraño. Ni cuando estaba al otro lado de la habitación,
lejos de él, ni cuando estoy tan cerca, cara a cara.
Me mira mientras coge una jarra de licor y me la da antes de coger la otra
para él.
Hay otras tres jarras vacías sobre la mesa, lo que me indica que o bien se las
ha bebido todas él o bien ha tenido compañía antes. Pero aparte de nosotros dos
en este rincón, parece que todo el resto de la sala se ha alejado ligeramente.
Como para poner espacio entre ellos y este extraño. Como si estuviera aquí solo. Y
aún no he descubierto qué quiere de mí.
Pero no voy a dejar que eso me engañe. El cabeza de chorlito se me había
acercado solo antes de que toda una banda de inadaptados lo respaldara.
Consciente de cada leve movimiento de este macho que está demasiado cerca
de mí, me recuerdo que sólo está jugando a un juego. Tengo que entender las
reglas, y rápido, antes de perder.
Suelto un suspiro e intento ignorar la dureza entre mis piernas mientras echo
la cabeza hacia atrás y bebo un trago de la bebida. Me llega a la garganta con un
sabor helado y resisto la reacción automática de taparme la nariz.
Cuando vuelvo a mirar al desconocido, sus ojos brillan mientras levanta
lentamente la jarra y bebe un sorbo.
Joder, es irreal, los ángulos de su cara. Pómulos altos, mandíbula tallada en
piedra. Unas cejas definidas, unos ojos penetrantes sobre esa nariz recta y sin
aristas. Sus labios no son finos como los de la mayoría de los habitantes de Ivuria
10 y no estoy segura de haber visto antes a alguien de su clase. Sus orejas son
ligeramente puntiagudas, el pelo corto y oscuro asoma por debajo de su sombrero
de ala ancha.
Ahora que estoy cerca, puedo ver las escamas de sus brazos, en la piel que
desaparece bajo el chaleco de su cuello. Parecen suaves y casi como si se
movieran con la luz, cambiando de color antes de volver a un tono bronce.
 Y esos ojos, la luminiscencia que hay en ellos es casi cautivadora.
—Nos vamos después de que te acabes la copa —dice de repente, tan
bruscamente que me sobresalto, con las mejillas sonrojadas por el hecho de haber
estado mirándole fijamente, absorbiéndole todo el tiempo que me había estado
observando.
Parpadeo, sus palabras surten efecto. —Ya podemos irnos.
Me dispongo a dejar la bebida cuando la detiene con la botella en la mano.
—Bebe —dice. —Te están vigilando.
Eso hace que mi espina dorsal se ponga rígida, esa fría sensación de recelo
que ha estado rondando por ahí se acentúa ante sus palabras.
Me llevo la bebida rígidamente a los labios y esta vez ni siquiera reacciono
cuando el sabor golpea mi lengua.
—¿Dónde? —susurro.
Sus cejas se mueven ligeramente. Ni siquiera mira alrededor de la habitación,
¿cómo sabe que la gente nos está mirando?
—Tu amiguito tiene ojos aquí. No me sorprendería que estuvieran esperando
a ver lo que haces. Si realmente tienes una recompensa para mí. Si estás aquí
sola... Tan pronto como salgas de este bar, te cogerán.
Trago un buen trago de alcohol y, por una vez, aprecio la sensación de que me
está prendiendo fuego por dentro.
—Termina tu bebida. Y luego nos vamos.
¿Nosotros?
Le miro por encima del borde de la jarra y veo cómo le brillan los ojos
mientras bebe otro sorbo.
—Me estás ayudando a escapar de esto.
Se encoge de hombros tan ligeramente que casi no se nota.
—¿Por qué debería confiar en ti? ¿Cómo sé que esto no es una estratagema y
que estás compinchado con ellos?
Deja la jarra y me mira. —No deberías.
 Ya está. No más explicaciones. Ni siquiera un esfuerzo por convencerme de lo
contrario. Y, sin embargo -probablemente por eso- me inclino a pensar que puedo
confiar en él. Que tengo que hacerlo.
Joder.
Doy otro gran trago al contenido de la jarra y la dejo sobre la mesa. Se
balancea un poco por la fuerza con la que la dejo antes de estabilizarse al mismo
tiempo que el Zamari deja también su jarra.
La baja con demasiada delicadeza para un hombre de su tamaño. Como si
estuviera acostumbrado a tratar las cosas con delicadeza, aunque los músculos
que flexionan sus brazos delatan el poder que posee. No hace ningún ruido
cuando su jarra toca la mesa y, cuando vuelvo a mirarle, vuelvo a sentir una
tensión en la espalda.
Por primera vez desde que me sujeta, me suelta por la cintura. El corazón me
late demasiado fuerte mientras me levanto, con menos gracia de la que me
hubiera gustado, y me aliso la falda. Mi mirada se desplaza hacia los demás
clientes que quedan en la sala y, tal como sospechaba, la charla ha cesado de
nuevo. Se me eriza el vello de los brazos y vuelvo a centrarme en el desconocido,
justo a tiempo para verle depositar un crédito sobre la mesa.
Me quedo aquí sin saber qué esperar mientras él se levanta e intento
controlar mi expresión. Tenía razón en que era grande. El macho se eleva por
encima de mí, colocando la parte superior de mi cabeza justo en el centro de su
pecho. Ahora, erguido, su rostro vuelve a estar en la sombra y sólo veo el
momento en que sus ojos se desvían hacia la puerta.
Le hago un leve gesto con la cabeza, me doy la vuelta y me dirijo en esa
dirección, reprimiendo el impulso de mirar por encima del hombro para ver si me
sigue. Pero cuando una sombra se cierne sobre mí en cuanto llego a la puerta, sé
que está ahí. Es difícil de creer que un tipo tan grande se mueva tan
silenciosamente.
Se me aprieta el pecho mientras mi mano se cierne sobre el bláster oculto en
mi muslo. La puerta se abre y las oscuras calles del distrito inferior de Calanta se
abren ante mí. Busco entre las sombras de los callejones, pero no veo nada fuera
de lo normal. La calle está concurrida. Ciudadanos que pasan a toda velocidad en
sus motos cohete, risas estridentes de diferentes locales de copas, hombres
apoyados en las paredes de diferentes edificios, volutas blancas de humo de cantri
que se elevan en la oscura noche.
 Después de lo que ha dicho el desconocido, ese punto de vulnerabilidad me
hace dudar un instante, pero luego salgo de la taberna y me dirijo a la calle.
—Gracias —miro por encima de mi hombro para encontrar esos ojos
luminiscentes sobre mí.
No responde, simplemente me observa y me pregunto si hay algo más.
¿Quiere que le pague?
La mochila llena de créditos me pesa en el muslo, pero no pienso llevarla aquí
a la intemperie. Tendré que tachar esta parte de la ciudad de mi lista y dirigirme a
otra sección para encontrar un mercenario que me ayude. Y necesito conservar
tantos créditos como pueda hasta que llegue allí.
Le estudio un momento más. La forma en que está de pie, con los brazos
sueltos a los lados. Parece despreocupado, pero no me convence. Si la reacción de
los hombres del bar dice algo, no es lo que parece.
—Sígueme —dice de repente.
Espero que se vaya. Desde luego, no espero que camine delante de mí como
si esperara que le siguiera.
Vuelvo a dudar.
Si está trabajando con ese cabeza de chorlito...
Mis reservas son fuertes, pero, de algún modo, mis piernas rígidas me
empujan hacia delante y pronto me apresuro a seguir la estela de este forajido.
—¿Adónde vamos?
—Mi nave.
Casi me detengo en seco, pero noto las miradas disimuladas de los matones
que bordean las calles. Antes, cuando me dirigía al bar, su presencia casi me hace
descarrilar. Entonces, me había cubierto con el poncho. Pero ahora que soy
completamente visible, es aún peor. Ahora que mi plan se ha ido al garete, estoy
aún más fuera de mi elemento. Es la única razón por la que me agarro las faldas y
continúo tras el macho que tengo delante.
—¿De verdad crees que puedes secuestrarme y que me arrastraré
voluntariamente a tu nave?
 Hace un sonido como un gruñido de risa. —Tan desconfiada.
—¿No debería?
—Sí.
Al mismo tiempo, me doy cuenta de que los hombres de nuestro lado de la
estrecha calle parecen apretarse contra las paredes de los edificios de madera,
casi como si trataran de apartarse de su camino sin perder un ápice de
protagonismo.
Sus miradas se desvían hacia mí y acelero el paso.
Se detiene junto a un edificio donde hay aparcadas varias motos cohete.
Intento averiguar cuál es la suya antes de que una de ellas parpadee
repentinamente con vida, casi sin sonido mientras su suave motor se pone en
marcha. Estoy casi celosa. La mía suena como un pedo de dragón cuando arranca,
comparada con esta bestia tan afinada.
La moto es negra como el carbón, casi confundida con la noche, excepto por
los detalles dorados que brillan en la oscuridad, como los ojos de su propietario.
Dos motores cohete adornan la parte trasera, que arden con el fuego candente de
los motores. Se sube a horcajadas en la bestia y me mira por encima del hombro
con la misma mirada que me dirigió cuando me dijo que me sentara en su pierna.
—¿Adónde me llevas?
—¿Adónde quieres ir?
Se me hace un nudo en la garganta y miro hacia atrás. Varios matones nos
observan con interés.
—¿Cuál es tu plan?
Se encoge de hombros. —Me voy a casa. Y si sabes lo que te conviene, harás
lo mismo.
Así que... no está tratando de robarme con algún truco elaborado. Al menos,
no lo parece. Me parece bien.
Me acerco y me subo a su máquina. Es más grande que la mía y tengo que
abrir las piernas para subirme a ella. Me levanto la falda, mis piernas cremosas
contrastan con el cuero oscuro. El motor zumba bajo mi trasero, las vibraciones
me acercan a él mientras gira por la carretera, y no tengo más remedio que
apretar las piernas y agarrarme.
El viento azota con la repentina velocidad, y sin mi visera apenas puedo ver ni
respirar. No me queda más remedio que hacer otra cosa y aprieto la cara contra la
espalda del desconocido, rodeando su pecho con los brazos sólo para sujetarme.
Hay un movimiento en su pecho, uno que vibra a través de mis brazos como si
gruñera... o refunfuñara... no puedo estar segura. Tal vez no aprecie que me aferre
a él así, pero es él quien va por la carretera como si llegara tarde a algo.
Joder, tal vez sólo quiere llegar a casa de verdad. Tal vez tiene una esposa allí.
¿Una familia esperándole? ¿Acaso los matones como él tienen responsabilidades
como esas? ¿Conexiones que van más allá del nivel superficial?
—¿Adónde me llevas? —grito por encima del rugido de la moto y el viento.
—Tu nave —es sorprendente lo clara que es su voz a través del ruido. O tal
vez es porque puedo sentir el rumor en su pecho. Pero no es lo que dice, sino
adónde dice que vamos, lo que me hace ponerme rígida.
Está conduciendo como si supiera dónde aparqué. Y si no está compinchado
con esos matones que me abordaron en el bar... ¿cómo sabe dónde dejé mi moto
cohete?
Las implicaciones aumentan mi conciencia de un modo que no esperaba.
Percibo la fuerza de su cuerpo entre mis muslos. Tan fuerte como para partirme
en dos si quisiera. El plano de su dura espalda contra mi cara. El aroma de un
almizcle que no puedo identificar, pero que sé que procede de él, incrustado en
las propias fibras del cuero que lleva.
Y luego está la propia moto. Cómo la maneja con destreza y potencia, la
enorme máquina doblándose y desviándose a su más mínima voluntad. Si sabe
dónde aparqué, también me ha estado vigilando todo el tiempo. ¿Me siguió hasta
el bar? No. Eso no tiene sentido. Me habría fijado en él si hubiera entrado después
de mí... pero, por otra parte, no me había fijado en la entrada del cabeza hueca.
Tal vez hay gente en el exterior que envió la información.
Mierda.
Trato de ralentizar el martilleo de mi corazón mientras suelto el agarre del
desconocido, desplazo la mano hacia la pistola que llevo en la cadera y la enfundo.
 No sé por qué dudo.
Quizá esté rezando para que me equivoque y este forajido no sea como los
demás. Hasta ahora me ha ayudado... o quizá sólo se estaba ayudando a sí mismo.
Dudo porque quiero creer que podría haber logrado esta misión. Que podría haber
encontrado a alguien que me ayudara... Kiana... Estella y todos los demás... para
ayudar a Comodre. Pero cuanto más tiempo permanezco en esta ciudad, más
disminuye esa esperanza.
Mi fe en este desconocido disminuye en cuanto veo el aparcamiento donde
había pagado para dejar mi moto cohete.
Se me cae el corazón.
Así que sabe dónde he aparcado. No me molesto en averiguar cómo ni por
qué. En cuanto la moto se detiene en el poco iluminado aparcamiento, balanceo la
pierna y me bajo de un salto, pistola en mano, justo cuando una sombra sale de
detrás de las muchas naves aparcadas.
 Capítulo 7

Elsie

Sucede tan rápido que mi cerebro tarda en ponerse al día.

Me bajo de la moto, ruedo por el suelo y saco la pistola de la correa que llevo
en el muslo. Aterrizo sobre el hombro y el dolor me atraviesa el hueso. Un dolor
que me hace apretar los dientes, con los ojos llorosos por el dolor, pero mantengo
la mirada fija en el Zamari que tengo delante.
Las sombras se desplazan a nuestro alrededor y mi corazón se hunde aún más.
Nos estaban esperando. A mí. Estoy en una situación aún peor que en el bar,
sólo que ahora estoy bastante segura del resultado.
Perderé los créditos. Perderé la oportunidad de liberar a Comodre.
Los disparos de blaster llegan a mis oídos antes de que ruede para apartarme,
justo para que el lugar donde estaba tumbado se chamusque, la brizna de humo
de los residuos de los disparos de blaster hace que mis ojos se abran de par en
par.
Mierda.
Olvidando momentáneamente al desconocido, me pongo en pie y corro
detrás de un aerodeslizador aparcado. Más disparos y mi corazón late tan fuerte
que apenas puedo oírlo. Pero los disparos ya no vienen hacia mí.
Con los ojos muy abiertos, me desplazo lo suficiente para poder ver desde
detrás del aerodeslizador, y lo que ven mis ojos me hace olvidar cómo respirar.
El forajido vuela por los aires en un movimiento que desafía la gravedad. En
una mano, la mira roja de su pistola encuentra un objetivo en las sombras. En otro
segundo, el objetivo cae. Un único y penetrante disparo en la cabeza.
 Hay una ráfaga de disparos blaster que no alcanza su cuerpo como él hace un
salto mortal en el aire, aterrizando en otra moto aerodeslizadora estacionada con
equilibrio casi felino como él apunta hacia abajo a alguien escondido allí. Un
disparo más. El objetivo está muerto.
Se me hace un nudo en la garganta al verle moverse, saltando de la moto
aerodeslizadora justo cuando disparan ráfagas verdes en su dirección. Es casi
como si supiera cuándo y dónde van a disparar. Como si percibiera el peligro antes
de que ocurra.
Dispara hacia los oscuros recovecos del aparcamiento y oigo a alguien gemir
de dolor antes de que su cuerpo caiga con fuerza al suelo. Uno más abatido. Sin ni
siquiera mirar detrás de él, agita su bláster en la mano y apunta por encima del
hombro, disparando hacia la oscuridad. Otro fuerte golpe. Otro caído.
Es como un ángel. Un ángel de pura destrucción cuando se mueve. Sus ojos se
mueven en la oscuridad, y dondequiera que posa su mirada, le sigue el fuego de su
bláster y oigo un ruido sordo.
Encima de donde me escondo, alguien grita cuando le alcanzan los disparos.
Su cuerpo se estremece antes de caer del soporte del tejado, y sólo tengo un
momento para apartarme antes de que su peso muerto caiga, casi aplastándome.
Apoyándome en los codos, mis ojos se posan en el cuerpo del matón que se había
levantado con el idiota del bar. Allí, en el centro de su cráneo, hay una quemadura
de color rojo intenso. El olor a carne quemada inunda el aire. Sus ojos oscuros y
sin alma me miran fijamente, inmóviles. Está muerto. No esperaba que
sobreviviera a un golpe así.
Joder. Mi mente es un remolino de emociones.
Así que el forajido tenía razón. Habían planeado converger sobre mí aquí.
Pero si está trabajando con ellos, ¿por qué los está matando? Mierda. No sé qué
pensar, y a medida que el sonido de los disparos de blaster y la caída de más
cuerpos llenan el espacio, es difícil incluso concentrarse cuando sé que el tiempo
corre en mi contra.
Uno de ellos ganará esta guerra. Me quedaré sola en un momento.
Sólo pasan unos segundos antes de que caiga el último cuerpo y el sector del
aparcamiento se llene de silencio.
 Si estuviéramos en alguna ciudad respetuosa con la ley, los seres se
apresurarían a ver a qué viene tanto alboroto. Ofrecerían ayuda. Detendrían la
matanza. Pero no oigo a nadie venir a ver qué pasa. Fuera hay tanto silencio como
aquí dentro.
Allí, todavía agachada, oculta con el cadáver de un matón tendido justo
delante de mí, me tapo los labios con la mano libre, sin atreverme a respirar para
no hacer ruido.
¿Está muerto el desconocido?
Lo dudo. Por lo que vi, él era el que estaba acabando con todos, aunque le
superaban en número. Joder. ¿Quién demonios es? Obviamente es más mortífero
que cualquier otro macho que haya estado en ese bar. Y ahora está listo para mí.
Pero el silencio es total. Suficiente para que me asome lentamente por
encima del aerodeslizador tras el que me escondo. Mi respiración se entrecorta de
nuevo en el momento en que encuentro esos ojos luminiscentes clavados en mí,
como si supiera exactamente dónde me escondía y que seguía viva todo este
tiempo.
Cuando no se mueve ni dice una palabra, fuerzo el escalofrío para que
desaparezca de mis huesos y me levanto, pasando lentamente por encima del
matón muerto. Unos ojos blancos y luminosos me siguen cuando salgo a campo
abierto y alzo mi bláster. No hay ni una pizca de miedo en esos ojos cuando me
miran y odio el hecho de que me tiemblen las manos cuando le apunto con el
arma.
No dice ni una palabra. Ni siquiera se mueve y vuelvo a dudar. No hace nada
de lo que espero de él y todo me desconcierta. Pero justo cuando empiezo a
convencerme de que estoy equivocada, de que me está ayudando y de que no
quiere hacerme daño, su brazo se mueve de repente.
Levanta su blaster apuntando en mi dirección.
Se me para el corazón.
Elsie, niña tonta, tonta.
Ocurre como a cámara lenta. Veo la chispa que sale de su pistola y se dirige
hacia mí. Corta el aire como una línea de fuego al mismo tiempo que lanzo una de
las mías. Veo el momento en que esquiva mi ráfaga, ladeando la cabeza como si
nada. Mi disparo pasa junto a él y golpea la pared del fondo. Muriendo y
disolviéndose en la nada como estoy a punto de estarlo.
Pero no caigo. En lugar de eso, oigo un fuerte golpe a mi espalda cuando algo
enorme cae al suelo detrás de mí. El sonido tira de los hilos de la realidad y de
repente me doy cuenta de que sigo viva. Sigo respirando. Miro por encima del
hombro y mis ojos se abren aún más al ver al cabeza hueca en el suelo. Su cuerpo
sufre espasmos, convulsiones mortales mientras los hilos de la oscuridad se
ciernen sobre él. En su garganta borbotea la sangre del agujero que acaba de
abrirle en el cuello y, de repente, mi temor y confusión se convierten en repentina
comprensión.
El desconocido no me había apuntado a mí. Apuntaba a ese bastardo. El
imbécil que se había acercado sigilosamente por detrás y ni siquiera había oído.
Me alejo del enorme y tembloroso cuerpo del matón, que sigue temblando en
el suelo, con la incredulidad y el terror puro corriendo por mis venas. Lo único que
me mantiene conectado es el calor del cañón de la pistola.
Él sólo... lo mató.
Heck. Yo sé esto. Los ha matado a todos. Lo vi hacerlo. Pero este tipo había
estado justo detrás de mí, y a juzgar por el blaster que está tirado en el suelo cerca
de sus dedos, había estado a punto de colocarme una ráfaga directamente en la
nuca.
Me tiemblan los dedos al dar otro paso atrás, el hecho de haber estado tan
cerca de la muerte se repite como un gong en mi cabeza.
Las botas del desconocido casi no hacen ruido cuando se acerca y se agacha
para mirar al moribundo cabeza de chorlito que tenemos delante. Su pistola
bláster cuelga suelta entre sus dedos mientras usa el cañón para girar la cabeza
del cabeza de chorlito de un lado a otro.
—Te diría que corrieras y le dijeras a tu amo que se fuera a la mierda... pero te
desangrarás antes —dice el desconocido, pero sé que no me está hablando a mí.
—Ustedes, los Ulturions, no saben cuándo aceptar una derrota —mueve la cabeza
lentamente, fingiendo compasión, aunque fue él quien le hizo ese agujero en el
cuello. —Iba a fingir que no te había visto ahí escondido... pero tenías que salir e
intentar matarla.
 Siento náuseas en el estómago y otro escalofrío me recorre mientras
retrocedo un paso más.
El Ulturion utiliza su última energía para gruñir, con sus afilados dientes
teñidos de rojo por su propia sangre. —Fek... tú... Zamari.
El desconocido se ríe. Es la primera vez que le oigo reír y es ahora. En esta
situación...
Observo con una especie de terror frío cómo sus ojos parecen parpadear en la
oscuridad al ver cómo la luz se apaga en los ojos del cabeza de chorlito. Entonces
suelta un suspiro entre los dientes.
Con su pistola bláster, empuja los bolsillos del Ulturion antes de abrir uno y
sacar una cartera llena de créditos. Luego me mira a mí.
—Busca en los otros. Coge lo que necesites... o lo que quieras —se encoge de
hombros como si no le importara. —Que sea rápido.
Estoy tan aturdida que sólo puedo mirarle en silencio. Pero entonces me
muevo. Más como una marioneta que recibe órdenes que por voluntad propia.
Mis piernas están rígidas mientras me dirijo hacia el compinche del idiota que casi
se me cae encima. Me tiemblan las manos al sujetarlas sobre su cuerpo. ¿Es esto
realmente correcto? Saquear a los muertos. Incluso machos así... no,
especialmente machos así. Pero las siguientes palabras del desconocido resuenan
en el ahora silencioso aparcamiento.
—Cógelo tú, o lo hará otro —y parece que lo necesitas. Esas son palabras no
dichas. Palabras que oigo resonar en el silencio, de todos modos.
Trago saliva y vuelvo a centrar mi atención en el matón muerto que tengo
delante. Busco rápidamente en sus bolsillos. Hay un dispositivo de navegación que
hace que mi buscador de caminos parezca un artefacto histórico, unos cuantos
créditos y algunos discos de datos. Cojo los dos primeros antes de pasar a otro
matón muerto, casi como si ya hubiera hecho esto antes.
Para cuando los hemos registrado todos, tengo suficientes créditos para
aumentar bastante la cantidad que llevo encima. Me giro y veo que el
desconocido me mira fijamente. O, mejor dicho, observándome. ¿Rastreándome?
Aún tengo el bláster en la mano y su mirada se desvía hacia él.
—¿Vas a guardar eso, o vas a intentar volarme la cabeza otra vez?
 Me encojo un poco, queriendo fingir que estoy ocupada con algo como
prepararme para salir o irme de verdad. Pero hay unos dos metros entre nosotros
y me está bloqueando el paso a mi moto cohete.
—En mi defensa, me apuntaste y apretaste el gatillo.
Incluso desde donde estoy, incluso con la sombra que proyecta su sombrero
sobre sus rasgos, veo que sus labios se tuercen en un fantasma de sonrisa.
—Deberías irte.
Asiento con la cabeza y me hago un nudo en la garganta mientras doy un paso
y luego otro hacia él. Se desplaza justo fuera del camino, ligeramente. Sólo lo
suficiente como para que tenga que rozarme con él para subirme encima de mi
moto aerodeslizadora. Eso por sí solo me dice que sabía que una era la mía. Y con
esa realización vuelve toda la confusión y la incertidumbre con respecto a este
extraño.
Mientras subo a la moto, se hace el silencio entre nosotros. Silencio por su
parte, pero siento su mirada en mi espalda. Cuando salga de este lugar, voy a
recordar esta noche durante mucho, mucho tiempo. Este extraño. Lo extraño de
todo esto.
Resisto el impulso de mirar hacia atrás, enfundo mi bláster y cojo la visera, la
engancho en el casco y me detengo. Tengo los hombros rígidos mientras miro el
casco que tengo en las manos.
—¿Por qué me ayudaste? —finalmente susurro, segura de que sigue ahí.
Segura de que sigue escuchando.
Pero no hay respuesta. Hay tanto silencio que tengo que mirar por encima del
hombro y lo veo ahí de pie, mirándome. Pero incluso mirándole, sigue sin
responder.
—Vete a casa, hembra —responde finalmente. —Este no es tu sitio. Vuelve a
donde estés a salvo.
Se da la vuelta y avanza hacia su moto cohete y en mi corazón se produce un
latido repentino, casi errático, lleno de pánico. Porque lo cierto es que volver a
casa no me pondrá a salvo. He venido aquí para contratar a un mercenario que
pueda ayudarme. Que ayude a mi gente. No puedo volver con las manos vacías.
 —¡Quiero contratarte! —las palabras se me escapan de la boca con facilidad,
cayendo en el silencio sepulcral que llena el sector del aparcamiento en cuanto
deja de caminar.
Está de espaldas a mí y no tengo ni idea de lo que está pensando. De repente
está... congelado.
—Te pagaré lo que cobres si puedes ayudarme.
—No puedes permitírtelo, Chispa de Fuego.
Siento la garganta seca y todos los argumentos convincentes que tenía no
llegan a mi lengua.
—Vete a casa.
Sus palabras suenan definitivas, así que ¿por qué me bajo de mi moto cohete?
¿Por qué camino hasta detenerme un metro por detrás de donde está? ¿Por qué
tengo la sensación de que tengo que conseguir que acepte ayudarme o todo se irá
a la mierda?
—Por favor —digo. Todos los argumentos convincentes que he ideado para
tener a un esbirro en mi equipo no me parecen suficientes. No puedo complacer
sus emociones. Los hombres como él no tienen ninguna. Aun así, lo intento.
—Necesito tu ayuda. Todos la necesitamos.
Su cabeza se inclina ligeramente hacia atrás mientras mira hacia el techo
oscuro. —¿Nosotros?
—Mi gente... nuestra colonia... necesitamos protección...
Suelta una risa irónica, ya sacudiendo la cabeza, y la desesperación me invade.
Cojo la cartera que tengo a buen recaudo contra la pierna, la saco y se la
lanzo. Los créditos tintinean entre sí y él gira la cabeza lo suficiente para que
pueda ver su perfil.
Por supuesto, sabía que llamaría su atención. Las emociones no llegarán a los
machos así. Pero los créditos lo harán.
—Ven conmigo. Ayúdanos. Y te pagaré el doble de lo que hay en esta bolsa.
Su mirada se desplaza hacia la cartera y sigo la luz de sus ojos cuando vuelven
a posarse en los míos.
 Pero aún no parece convencido. Sigue sin morder.
—Bien. Tres veces. Te pagaré el triple. Te lo prometo —hay una nota de
desesperación en mi voz que sé que él puede oír. Pero no puedo volver con las
manos vacías. Simplemente no puedo.
Pasa un rato de silencio entre nosotros antes de que el desconocido se vuelva
de repente hacia mí y me quite la cartera de la mano, rozando sus dedos con los
míos.
Saco la lengua y me mojo los labios mientras veo cómo se embolsa los
créditos.
Si coge la bolsa y se va ahora, estaré jodida.
Probablemente lee el pensamiento en mis ojos porque sus labios se tuercen
ligeramente.
—Sube a tu moto —dice. —Ve delante, Chispa de Fuego.
 Capítulo 8

El Forajido

Sólo los dioses saben por qué me entretengo con esta mujer. Un último
trabajo... y este es el que elijo. Este es el que marcará el final de mi maldita
carrera.
Me digo que es sólo otro contrato. Protección a cambio de créditos. Nada que
no haya hecho innumerables veces antes.
Pero, ¿por qué ella?
Si algo sé desde que estuve tanto tiempo sin base, es que los seres como ella,
que atraen los problemas como un imán, son seres de los que hay que mantenerse
alejado. Mi vida ya ha sido más caótica que la mayoría. No necesito más
problemas.
Pero hay una chispa en sus ojos, una luz que no apareció hasta el momento en
que acepté ayudarla. He visto esa mirada antes. Es esperanza. Tan familiar en sus
extraños ojos como si mirara a los ojos de una hembra de mi propia especie. Y
quiero decirle que mirar a un macho como yo con ojos esperanzados es lo último
que debería hacer.
Los machos como yo somos peligrosos. Nos atraen las pequeñas cosas puras y
no damos nada bueno a cambio.
Entrecierro ligeramente los ojos al ver cómo crece la chispa en sus ojos. Casi
se anima mientras se dirige a su moto cohete. Podría degollar degenerados sin
dudarlo un instante. ¿Pero la idea de arrancarle la esperanza? Yo... no puedo.
Así que la veo apresurarse hacia su nave. La veo respirar hondo, con el pecho
hinchado por la expectación y los ojos azules brillando con la misma esperanza
mientras sube a la nave.
 Pensaba que su bláster era anticuado y no apto para el uso, pero su nave es
peor. Apoyado en mi moto-cohete, veo cómo se pone el casco, la visera
deslizándose hacia abajo para proteger sus ojos de las arenas de Ivuria 10. Y
entonces abre el compartimento de almacenamiento y saca un saco tejido. Saca
una botella de lo que supongo que es agua y echa la cabeza hacia atrás,
exponiendo su fino y elegante cuello a la luz de la luna de Ivuria.
Debería apartarme, pero no puedo. Su cuello es delgado, se recorta contra la
luz de la luna y, por una fracción de segundo, olvido dónde estoy. Me duelen de
nuevo los colmillos y me obligo a concentrarme.
—¿… un poco? —sus cejas se levantan mientras mira hacia mí y sólo puedo
parpadear al verla. No es habitual que mi entorno se desvanezca en el fondo. Una
tontería así ya habría hecho que me mataran.
—¿Quieres un poco? —repite.
Niego con la cabeza y se encoge de hombros. Guarda el agua en el saco y
luego lo devuelve al compartimento, se baja la visera y pone en marcha el
encendido de su moto. Hacen falta varios intentos antes de que el sistema se
ponga en marcha e incluso entonces, el pobre chisporrotea como si estuviera vivo
y tuviera la enfermedad.
Debo haberme equivocado. No pudo haber venido de lejos. No en esa cosa.
Mueve la cabeza hacia la salida y comprendo que es su forma de preguntarme
si estoy listo. Probablemente piense que no la oiré si habla por encima del ruido
del motor.
Imito su movimiento y subo a mi moto, con el calor de la mochila que me
había dado en la palma de la mano. Aquí no hay créditos suficientes para pagar a
ningún cazador que se precie. Con esta cantidad, sólo atraería a degolladores
hambrientos de un trabajo rápido o, con suerte, a un novato que no haría el
trabajo. Tras sopesar la bolsa en la palma de la mano, vacilo antes de guardármela
en el pantalón y vuelvo a mirar a la mujer mientras guía su moto hacia atrás y se
acerca a la salida.
—¡Intenta mantener el ritmo! —grita por encima del hombro antes de pisar a
fondo el acelerador.
La veo desaparecer por las puertas del aparcamiento, una nube de polvo
suave que brilla en el aire nocturno, y en el silencio que queda tras ella, hay un
momento de claridad. ¿Realmente voy a hacerlo? Cuando aprieto el puño de la
moto y los sistemas se ponen en marcha, la bestia que tengo debajo se acelera
con la potencia a la que ya me he acostumbrado.
Cuando atraviesa las puertas, salgo disparado tras la hembra.
Supongo que estoy haciendo esto.
Avanzamos a toda velocidad por las estrechas calles de Calanta hacia el oeste
de la ciudad. La mujer va delante y yo detrás. Con la velocidad, los habitantes de
este lugar se convierten en formas borrosas. Pronto los edificios se reducen y nos
encontramos con otros viajeros como nosotros, algunos dirigiéndose hacia dentro
y otros como nosotros, hacia fuera. En un camino como éste, no somos más que
seres que intentan sobrevivir en este páramo, y las cegadoras luces de los
aerodeslizadores apenas nos diferencian.
A medida que subimos, los apretados edificios del subsuelo Calantan
empiezan a reducirse, dando paso pronto a bulliciosos puestos de mercado en
cuanto alcanzamos la superficie. La hembra también pasa a toda velocidad,
inundando su motor con tanta energía que volaría si la nave tuviera alas. Le sigo el
ritmo, sin apenas darme cuenta de que el número de puestos de mercado
disminuye y de que el camino sólo está salpicado de escasas estructuras en las
afueras de la ciudad. El ruido y el caos de Calanta se desvanecen a nuestras
espaldas, sustituidos por polvorientas carreteras apenas visibles bajo la arena
marrón suelta.
Montamos durante varios minutos. De vez en cuando, la hembra mira por
encima del hombro, sus ojos azules me encuentran antes de volver a mirar hacia la
carretera y continuar. Ahora, sólo algunas casuchas salpican las áridas llanuras,
que se extienden hacia el horizonte. El árido viento del desierto de Ivuria 10 silba a
nuestro alrededor, lanzando polvo y arena en nubes que se arremolinan,
impidiendo casi por completo la visibilidad. Mis ojos se ajustan, la membrana
protectora se desliza sobre ellos para mantener a raya las partículas mientras me
permite mantener los ojos bien abiertos. Puedo ver bien, pero está claro que la
mujer que tengo delante no.
Su paso se ralentiza y su cabeza se inclina contra el viento, incluso con la
visera puesta. Pero sigue adelante, mirando detrás de ella cada pocos minutos
para comprobar si sigo allí antes de continuar. Pronto, los últimos signos de la
llamada civilización desaparecen por completo detrás de nosotros.
 Avanzo despacio, aumentando la velocidad hasta que mi moto se mantiene a
un ritmo constante junto a la suya en esta inmensidad infinita. Me doy cuenta de
que acelera a fondo y luego afloja antes de que la moto se ahogue: un delicado
equilibrio casi indetectable. Una danza entre ella y la máquina, en la que cada
aceleración fluye a la perfección para mantener el motor al máximo sin que se
pare. De lo contrario, la máquina ya se habría rendido. Su sutil manipulación es
probablemente la única razón por la que aún no ha muerto. Cuando gira la cabeza
y nuestras miradas se encuentran, espero que aparte la vista, pero no lo hace. Se
encuentra con mi mirada, todo pasa detrás de nosotros como un borrón, la única
constante es la firmeza de nuestros ojos.
Me pregunto qué estará pensando.
Me lleva a mí, un extraño, a su asentamiento. Y, por lo que parece, no es
tonta. ¿Qué clase de problema puede tener su gente que ha recurrido a un
extraño para resolverlo? Nada que me preocupe normalmente, eso es seguro.
Mientras la observo, con las preguntas ardiendo en mi cabeza, finalmente
aparta su mirada de la mía y dirige su atención hacia delante. Pero incluso
entonces, me doy cuenta de que sabe que mi atención no ha disminuido. No
puedo apartar los ojos del espectáculo que es ella. Esa extraña mujer que ha
entrado en un bar lleno de escoria con una sola pistola bláster y un alijo de
créditos atado a sus muslos.
Me pregunto si habrá otros como ella... pero sé que no puede ser verdad.
Porque si su gente fuera como ella, no habría necesitado arrastrarse hasta Calanta
para pedir ayuda. Algo no está bien en todo esto y no necesito que mi ayahl me lo
indique. Pronto lo averiguaré.
Pasan leguas, la carretera se extiende bajo nuestro aerodeslizador mientras
nos adentramos en lo desconocido, y decide no mirarme. Hay algo en la forma en
que pone los labios. La forma en que mira fijamente hacia delante, sin mover la
mirada, como si la estuviera dirigiendo hacia allí a la fuerza. Cuando sus ojos
empiezan a desviarse en mi dirección, su mirada se endurece y su barbilla apunta
hacia delante por debajo de la visera.
Entrañable.
Puede mirarme si quiere. La oscuridad es total en la llanura. Sólo la luz de los
cohetes perfora esta oscuridad. Eso y la luminiscencia de mis ojos. No me he
camuflado a propósito desde el momento en que me conoció hasta ahora. Si no
fuera por ella, mis ojos ya se habrían atenuado, el leve brillo de mis escamas se
habría calmado y mi nave estaría en modo sigiloso. Sin luces y, desde luego, sin
sonido.
Bueno, eso no es del todo exacto. Sus luces no permanecen encendidas
mucho tiempo, se encienden y apagan a intervalos aleatorios. Pero ella no los ha
matado por completo. Y su moto, es ruidosa.
Salir aquí sin esos ajustes básicos me dice dos cosas. Es nueva en Ivuria 10. Y
no puede ver en la oscuridad. Aquí afuera, sus luces son como un faro llamando a
todo tipo de escoria. Es sorprendente que haya llegado hasta Calanta de una
pieza.
Montamos durante unas horas. Suficientes para que ahora sepa con certeza
que, de dondequiera que viniera, no era cerca de Calanta. Porque nos dirigimos a
las llanuras. No hay nada ahí fuera. De nuevo, mi ayahl se estira hacia ella.
Buscando. Pero no hay respuesta. La fuente de la hembra es completamente
silenciosa. Al igual que la mayoría de las otras especies no Zamari. Pero con ella,
no sé si eso es impresionante o jodidamente aterrador.
Cuando su moto emite un extraño chirrido y de repente pierde velocidad, me
pregunto si es el final de nuestro viaje. Pero ella sigue insistiendo. Le habla. Le
ruega. Como si creyera que es sensible. Entrecierra los ojos intentando ver el
camino mientras sus luces se encienden y apagan en rápida sucesión antes de
apagarse por completo. La máquina será la siguiente.
La sombra de una pequeña hilera de grandes rocas huecas aparece unas dos
leguas más adelante, y ella aminora aún más la marcha. Son lo bastante grandes
como para ocultar a un grupo de unos cinco seres, pero con una rápida extensión
de mi ayahl sé que el lugar está vacío. Reducimos la velocidad hasta arrastrarnos y
llegamos a las rocas justo cuando su motor tiene hipo y emite un gorgoteo
impropio de una máquina. Tal vez me equivoque y la cosa esté realmente viva y
tenga la enfermedad.
Me bajo de la moto mientras la suya se detiene y se quita la visera de la cara.
Con un poco de esfuerzo, se baja de la moto y la guía hasta el lado de una de las
rocas.
—Descansaremos aquí esta noche —se queda sin aliento mientras apoya las
manos en las caderas y me mira. —Salí de Calanta con prisas porque... —aprieta
los labios y suelta un suspiro. —Bueno, ya sabes por qué.
Miro las rocas.
 Es un lugar obvio para esconderse. Uno en el que escoria como ese tonto de
Calanta buscaría viajeros desprevenidos. No podemos quedarnos aquí mucho
tiempo, y aunque la hembra aparta la vista para centrarse en su nave, la tensión
de sus hombros me dice que lo sabe.
Apoyado en mi moto, la veo pasarse las manos por los brazos antes de que
suelte otro suspiro. Con los hombros rígidos, observa la oscuridad antes de abrir el
compartimento de la moto. Lo que saca es una multiherramienta y una pequeña
linterna. Coloca la linterna entre los dientes, se agacha junto al panel de control de
la moto y lo desenrosca. Entrecierro ligeramente los ojos mientras la observo por
debajo del ala de mi sombrero.
Se lía con los cables, ajustando algunos, quitando otros y volviéndolos a
instalar en otros sitios. Ella está desviando la energía de las luces de nuevo al
motor.
Planea esperar a que pase la oscuridad aquí.
Desviando la mirada hacia el horizonte, puedo decir que nos quedan tres, tal
vez cuatro horas hasta el amanecer.
Cuatro horas parado como un blanco en un solo lugar. No me gusta.
—¿Y bien? —pregunta de repente.
Como no contesto, me mira por encima del hombro.
—¿No vas a preguntarme qué tipo de trabajo es o qué quiero que hagas?
Su pregunta atraviesa mi conciencia, pues lo único que oigo es el sonido de su
voz.
¿Sabe que es la primera mujer en lo que parecen eones que ha captado mi
atención de algún modo? Incluso ahora, mientras habla, la luz de la luna capta los
finos pelos que se erizan en ese trozo de piel expuesto en su hombro. Sus mejillas
están enrojecidas por el frío, y el colorete se extiende hasta sus orejas, su sangre
vital en tentadora exhibición.
—¿O no te importa? —su mirada me escruta, cambiando de un ojo a otro
mientras intenta mantenerme en el punto de mira.
Aparto mi atención del rubor de su piel que me distrae. —No me importan los
detalles del trabajo.
 Frunce el ceño y me mira entrecerrando los ojos antes de volver a la consola y
manipular algunos cables más. Finalmente, satisfecha, cierra la consola y guarda la
multiherramienta y la luz.
Vuelve a mirarme, abre y cierra la boca como si quisiera decir algo más pero
no supiera cómo.
—Mi ciudad... —dice finalmente. —Nuestra colonia...
Se aparta de donde me apoyo, deja de hablar y se pone rígida mientras la
rodeo por detrás, atraído como por la gravedad. Su cuerpo se pone rígido, pero no
se aleja, y recuerdo lo cerca que había estado, sentada en mi pierna en aquel bar.
Del calor de su cuerpo en mi muslo. Un calor glorioso que nunca esperé.
De cerca, ese aroma a aceite de xilema me provoca incluso a través del aire
estéril de la noche. Las delicadas venas de su cuello palpitan y me inclino un poco
más hacia ella. Una vez más, la idea de cómo sabría flota en mi cerebro y mi ayahl
se eleva ante la perspectiva, mi polla endureciéndose al compás.
Con esfuerzo, me detengo justo antes del contacto.
¿Qué podría tentar a una dulce hembra como ella a enfrentarse sola a estas
tierras salvajes? ¿Viajar sola con un macho como yo? Lo que está haciendo es muy
peligroso. Sólo la desesperación podría haberla tentado a esto.
—Mantenlo en secreto, Chispa de Fuego. Tu pequeña colonia no me importa.
Cuanto menos sepa, mejor.
Inclina la cabeza para mirarme, con los ojos endurecidos. —¿Entonces sólo
matas por deporte?
Muestro los dientes en una leve sonrisa y veo el momento en que su mirada
se posa en mis colmillos. —No.
Sus ojos se abren de par en par mientras los mira fijamente y puedo leer sus
pensamientos como un guion grabado. El peligro que ve. El miedo. Y luego,
cuando sus labios se afinan, esos pensamientos se borran casi por completo.
Su garganta traga saliva y de repente siento el impulso de sumergir mis labios
en ella. Saborear su piel. Perforar su cuello con mis colmillos. Beber su sangre. Ver
si sigue siendo tan valiente con mis colmillos dentro de ella.
Y entonces, la idea de perforarla me trae otras imágenes. Imágenes de tal vez
perforarla también en otra parte. Un suave gruñido, casi como un ronroneo,
retumba en mi pecho y lo dejo retumbar. Nunca me he resistido a mis más bajos
deseos.
—Entonces, ¿por qué? —susurra, y la recorre un escalofrío que no tiene nada
que ver con el frío. Se estremece porque parece que, por primera vez, se da
cuenta de algo que antes no se le había pasado por la cabeza.
Está sola. Aquí en el desierto, no hay nadie más que yo.
Y aunque sea de los que cazan en estas tierras... ella no es más que una presa.
—¿Por qué lo haces? —repite, empeñada en mantener la conversación. Como
si eso fuera a salvarla de alguna manera.
Me encojo de hombros y entrecierro ligeramente los ojos mientras mi ayahl
vuelve a buscarla. Como una nube invisible, se extiende desde mí y la envuelve,
buscando una respuesta. Una pareja. Pequeños puntos aparecen en su piel al
contacto, aunque no puede ver ni sentir realmente la esencia de mi ser. Pero es
una respuesta. La misma respuesta que vi aquella vez en la taberna.
Puede que no sea capaz de sentirlo, pero en algún nivel, lo siente. Siente que
la llamo.
—Cazo porque está en mi sangre dar caza —me inclino más cerca. —Soy
Zamari, pequeño humano. Acorralamos a las cosas asustadas. Y las despedazamos.
Un visible escalofrío recorre su delgada figura al oír mis palabras. Pero, aun
así, no se acobarda. Esta hembra es muy valiente o muy estúpida. A juzgar por los
acontecimientos de esta noche, aún no puedo decidirme y me intriga descubrir
cuál de las dos cosas es.
Vuelve a hacerse el silencio entre nosotros, pero sus ojos muy abiertos me lo
dicen todo. Mis palabras la han sacudido. La delicada piel de su cuello se mueve
una vez más antes de alejarse de mí. Se ciñe la gran capa que cubre su cuerpo y
aparta la mirada.
—Está bien. Voy a descansar allí —ella hace un gesto hacia el agujero abierto
de la roca más grande. —Si hay problemas...
—No habrá problemas —ella no tiene que preocuparse por eso. No mientras
esté aquí.
Esta será probablemente la noche más segura que pasará en estas llanuras.
 Asiente con la cabeza y se lleva la barbilla al pecho dos veces antes de
envolverse en la tela y sentarse en la roca. Mete las piernas bajo la capa,
protegiéndose del frío todo lo que puede, y en cuanto se acomoda, se hace el
silencio absoluto. El aire nocturno está tan quieto como los inmóviles granos de
arena bajo nuestros pies.
Silencio. Hasta que oigo un suave murmullo.
—¿Qué clase de cazador no se preocupa por lo que caza?
Su susurro es silencioso, pero lo oigo de todos modos. Me llega directamente
a través de la quietud. Esos penetrantes ojos azules me miran fijamente y por
primera vez sonrío.
¿Qué clase de cazador no se preocupa por lo que caza?
Sólo del tipo que sólo se preocupa por la emoción de la persecución.
 Capítulo 9

Elsie

Está ahí fuera, en algún lugar de la oscuridad.

Intento permanecer despierta, pues, aunque hemos viajado juntos hasta aquí
sin incidentes, y aunque me ha salvado la vida dos veces, aún no confío
plenamente en este macho. Y tal vez sea porque no busca activamente mi
confianza en absoluto. No le importa lo que piense. Por primera vez en mi vida,
me encuentro con alguien a quien le es indiferente si lo veo como un canalla o
como mi salvador. Alguien que no está tratando de mentir sobre el hecho de que
en esta existencia -al menos, aquí en Ivuria 10- cada ser es para sí mismo.
Incluyéndome a mí. No puedo olvidarlo.
Ofreciéndole el triple de la cantidad que había en aquella cartera, la
desesperación me había enganchado y me había hecho esclava de sus caprichos.
¿Cada ser para sí mismo? Podía ver el futuro si no conseguía su ayuda o la de
alguien más. Hago esto por mi propia supervivencia.
No sé lo que dice de mí, contratar a un mercenario para protección.
Contratándolo para matar. Porque tengo que enfrentarlo. Asustar a los Nirzoik por
sí solo no funcionará. Habrá que derramar sangre.
Nunca pensé que me llevaría a tal cosa. Y, sin embargo, aquí estoy.
Me llevo la mano a la garganta y rozo mi piel con los dedos, como si quisiera
liberar parte del malestar que me invade.
Incluso con la suma de Estella y las monedas que saqueé de esos cadáveres, la
suma que le di a este extraño asciende a poco. Meses ahorrando y aún no era
suficiente. Pero, ¿tenía elección?
Estoy bastante segura de que mi oferta de triplicar los créditos es la única
razón por la que está aquí conmigo ahora. Hice lo que tenía que hacer. Aunque
cuando lleguemos a Comodre tenga que vender todo lo que hay en mi cabaña
para devolvérselo, pedir fondos prestados a los otros colonos y trabajar el triple en
las minas, lo haré. Si él puede ayudarme, ayudarnos, todo habrá valido la pena.
Pero no puedo pensar en todo eso. Primero tengo que llevarlo a Comodre.
Me quito la mano del cuello y me froto los dedos para entrar en calor, ya que
el aire fresco de la noche se enfría por momentos. Hace un frío que pela aquí
fuera, con el oscuro sol ocultándose al otro lado del planeta. Hace tanto frío que
se me han entumecido los dedos de los pies. Tiritando, busco en la tranquila
oscuridad fuera del agujero en el que me he instalado, mis ojos apenas captan un
solo detalle en el vasto muro de negro.
Es entonces cuando me doy cuenta de que, si el forajido está ahí fuera, no lo
veo por ninguna parte.
No hay luz en este frío páramo. Ni siquiera la luz de la luna atraviesa el espeso
manto de oscuridad. Y debe haberse movido de donde estaba apoyado en su
motocicleta.
¿Se ha escabullido? O tal vez está descansando en uno de los otros agujeros al
otro lado de la roca. Quiero decir, estamos viajando juntos, pero eso es todo,
¿verdad? No hay necesidad de que estemos en el espacio del otro.
Me muevo, intentando obligar a mi cuerpo a levantarse para ir a buscarlo,
sólo para estar segura. Pero el movimiento hace que disminuya el poco calor que
he cultivado en dentro del poncho, y decido volver a sentarme. No se ha ido.
Habría oído su moto aerodeslizadora si ese fuera el caso y, de alguna manera, no
me parece un tipo deshonesto.
¿Un asesino a sangre fría? Sí. ¿Pero un ladronzuelo? No.
Me quedo mirando la oscuridad unos instantes más. Está ahí fuera, en alguna
parte. Sin embargo, hay una quietud casi escalofriante... como si estuviera
completa y totalmente sola.
Ese pensamiento agudiza cada uno de mis sentidos.
Puedo oír mi propia respiración. Cada leve movimiento de mi piel contra la
ropa que llevo. El latido de mi pulso en mis oídos. La suave respiración que sale
por mi nariz.
 Hay una extraña clase de terror que se despierta en un lugar como éste. Un
extraño reconocimiento en las profundidades del aislamiento. Terror... y luego
paz.
Cuando llegamos aquí por primera vez, había sido así. Detrás del ruido del
fuego, el zumbido de mis oídos, el dolor de mis miembros, la sangre, los gritos, el
olor a muerte, el terror... detrás de todo eso, había silencio.
Quietud.
Yo de pie sobre la arena marrón y caliente, mirando a través de una vasta
llanura como ésta, mientras detrás de mí...
Detengo los pensamientos porque sé adónde se dirigen. No quiero pensar en
la nave nodriza ni en lo que le ocurrió. No quiero pensar en el pasado en absoluto.
Así que me obligo a respirar hondo, introduciendo el aire frío en mis pulmones y
concentrándome en su frescura mientras me llena la cabeza. Al exhalar, estabilizo
los pulmones y vuelvo a hacerlo.
No sé cuánto tiempo practico simplemente la respiración. Cuánto tiempo
paso allí sentada en el frío, forzando a mi cuerpo a relajarse y rechazando los
pensamientos de aquel momento, de nuestra llegada a este mundo. Sólo sé que
pronto se me caen los párpados, que el aumento de oxígeno en mi organismo me
marea un poco y que un bostezo amenaza con abrirse paso entre mis labios.
Tres días de viaje desde Comodre y estaba demasiado paranoica para dormir.
Demasiado asustada para cerrar los ojos ni un segundo por si algún viajero poco
honesto se me echaba encima. Ahora que me he tomado un momento para
sentarme, el cansancio se está apoderando de mí. Pero sigo sin poder descansar.
Durante los minutos siguientes, mantengo los oídos y los ojos abiertos,
escudriñando la oscuridad y vigilando. Pero cuanto más me esfuerzo por mantener
los ojos abiertos, más se me caen los párpados. Me reajusto, con el cuerpo
dolorido por el frío cortante y la dura roca. Pero lucho contra esa sensación.
Tengo que permanecer despierta. Alerta.
No puedo conciliar el sueño.

***
 No sé cuándo me duermo. Sólo sé que algo cambia en el aire y, cuando abro
los ojos, unos orbes verdes luminiscentes, que brillan tanto que parecen blancos,
están justo encima de mí. Me sobresalto justo cuando el desconocido me presiona
con un dedo en los labios.
—Chispa de Fuego... no hagas ruido.
Me quedo paralizada, con la respiración entrecortada, y el pánico me hace
abrir mucho los ojos mientras miro fijamente al desconocido.
Me quedé dormida. Joder.
Me invade un sentimiento de decepción. Le sigue la inquietud. ¿Qué hace tan
cerca?
Intento moverme, poner distancia entre nosotros, pero es inútil. Me aprieta
tan fuerte que no puedo moverme. Me entra más pánico. Levanto el brazo para
empujarlo y poder moverme, pero él se mueve más rápido que yo. Mi brazo se
detiene en el aire, su puño se cierra alrededor de mi muñeca y me agarra la mano
sin siquiera mirarme.
Su dedo aprieta con más fuerza mis labios, haciéndome callar mientras su
extraña mirada se clava en la mía. —Cuidado, Chispa de Fuego —me dice en un
murmullo bajo que sólo yo puedo oír. —Golpearme la mandíbula con tu bonito
puño te hará más daño a ti que a mí.
Maldito bastardo arrogante. No estaba apuntando a su mandíbula. Tal vez
debería haberlo hecho.
Me agarroto, el corazón me late con fuerza mientras la incertidumbre se
mezcla con el pánico que me he esforzado por ignorar. Estoy sola en la selva con
un mercenario. Siempre ha sido un riesgo y he imaginado situaciones similares
miles de veces.
Espero a que haga su siguiente movimiento. Espero a que haga algo para
poder responder. No puedo ver una mierda, pero si intenta algo, la punta de mi
blaster debería apuntar directamente a su polla. A los mercenarios como él les
gustan las cosas preciosas. Estoy seguro de que esas joyas no valdrán mucho una
vez rotas.
Pero no dice nada. No intenta avanzar sobre mí. No suelta mi muñeca.
Tampoco levanta su dedo de mis labios.
 Me mira fijamente, pero entonces su cabeza se inclina ligeramente y me doy
cuenta... de que está escuchando algo. Detrás de los rápidos latidos de mi pulso en
los oídos, encuentro la suficiente claridad para que mis orejas se agudicen. Tardo
unos instantes en oír lo que debe estar escuchando. Es un sonido bajo. Lejano.
Pero envía vibraciones a través del aire que aumentan cada segundo que estoy
concentrada en él.
Vuelvo a ponerme rígida y mi ritmo cardíaco aumenta.
Conozco ese sonido. Lo conozco, simplemente porque no puede ser otra cosa.
Es el zumbido creciente de un motor. Algo grande. Mucho más grande que
cualquier moto cohete o aerodeslizador regular.
Una aeronave.
A veces vemos aeronaves en el horizonte de Comodre. El combustible que las
impulsa es escaso y suele comprarse fuera del mundo. Sólo dos especies que
conozca usan aeronaves en esta parte de Ivuria 10. Una especie con cuernos y
pezuñas llamada Beh'ni'nites y la plaga que no deja en paz a mi pueblo, los Nirzoik.
Ambos antipáticos.
Ambos escoria.
El corazón me golpea las costillas cuando el sonido se hace cada vez más
fuerte. Se está acercando. Miro fijamente al desconocido, inmóvil. No pretendía
aprovecharse de mí. Ha venido a avisarme de que se acerca la nave.
—Raspadores de arena —retumba por lo bajo.
Trago debajo de su dedo. ¿Raspadores?
—Grandes naves de poca altura dirigidas por los Beh'ni'nites —a pesar de que
está explicando todo esto, hay poca o ninguna reacción en sus ojos. Como si
simplemente estuviera exponiendo los hechos desde el fondo de su mente y no
hablando de una de las especies más temibles que deambulan por este planeta. Es
tan extraño que mantiene mi atención, alejando el pánico, la ira y el nuevo temor
de que los Nirzoik nos hayan encontrado.
No les tiene miedo. Ni siquiera un poco.
—Los Beh'ni'nites raspan el suelo del desierto, buscando restos —su cabeza
se inclina un poco más y sé que está escuchando el sonido de ahí fuera. —Sus
redes han atrapado a más de un vagabundo descuidado.
 Como yo. Me quedé dormida y se me acercó sigilosamente sin que me diera
cuenta. Al pensarlo, me doy cuenta de lo fácil que le habría resultado degollarme
si hubiera querido.
Trago saliva y me relamo los labios, abriendo un poco más los ojos cuando mi
lengua roza su dedo. Su piel es tan áspera que parpadeo antes de darme cuenta
de lo que acabo de hacer.
Me congelo y siento el momento en que él también lo hace. ¿Pensé que antes
estaba quieto? ¿Inmóvil? ¿Alerta mientras escuchaba cómo se acercaba la
aeronave? Me equivoqué. Se queda rígido, como si ya no respirara.
Que. Joder. ¿Acabo de hacer?
El aire crepita entre nosotros y me pregunto si es sólo un efecto de la
aeronave acercándose y no una extensión de mi corazón palpitante. No me atrevo
a moverme cuando su mirada se desliza hasta mis labios, su atención solo hace
que sea más consciente de ellos, y se me seca la boca por razones que no debería
pensar. El instinto de volver a lamerme los labios es tan contradictorio con mi
situación y, al mismo tiempo, casi abrumador. De algún modo, me mantengo
quieta, observando cómo vuelve a clavar su mirada en la mía.
Tengo los ojos muy abiertos mientras me mira fijamente y, a pesar del
estruendo que se aproxima, no puedo decir ni una palabra. No puedo leer su
expresión. Ni siquiera puedo verle la cara. No sé si está disgustado o molesto.
Enfadado o sorprendido. Porque esos ojos, aunque iluminados, no me dicen nada.
Entonces me doy cuenta de que hay una gran diferencia entre nosotros dos.
Este desconocido... puede verme la cara, toda. Así de cerca, su mirada se mueve
sobre mi piel como una máquina tomando nota de cada detalle.
A diferencia de mí, él está hecho para atravesar la noche. Este desierto oscuro
y sin alma es su dominio. Mientras tanto, apenas sobrevivo en él. Tan pronto
como lleguemos a Comodre, tengo que sentarlo con Estella. Tener una reunión.
Tal vez sólo dos días más en las motos...
—¡Las motos! —el pensamiento me viene a la cabeza y se desliza por mis
labios, rozándolos de nuevo bajo su dedo. Su mirada sigue el movimiento, los ojos
se detienen en mi boca una vez más.
Esta vez, su pecho retumba antes de que hable. Lo siento en la boca del
estómago. Algo se aprieta entre mis piernas, una respuesta casi involuntaria, y me
obligo a no concentrarme en ello. O en mí misma. Porque debo de estar
volviéndome loca para tener algún tipo de reacción.
—¿Las motos? —finalmente pregunta. —Seguras.
Asiento con la cabeza, con el pecho ardiendo por haber aguantado la
respiración sin querer. Mi mirada se desplaza hacia donde está su dedo y otro
estruendo se mueve en su pecho. Vibra por todo mi centro, recorriendo mi
sección media hasta que las vibraciones terminan en mi cuello. Solo entonces me
doy cuenta de que este enorme macho está a horcajadas sobre mí, con sus muslos
a ambos lados de mi cuerpo mientras se inclina sobre mí. Noto los duros músculos
de sus piernas, que me aprietan de una forma que no debería ser nada
reconfortante.
—Si las motos están a salvo —mi voz sale como un susurro ronco que espero
no traicione la dirección de mis pensamientos. —¿Por qué has entrado aquí?
Hay un brillo en sus ojos.
Por un momento, no dice nada. Y entonces... —Hay escáneres en la parte
inferior de esa nave que captan hasta el más mínimo movimiento —su cabeza se
inclina un poco mientras su mirada se desliza por el lateral de mi cara, siguiendo la
línea de mi mandíbula hasta mi barbilla. Luego hacia los labios. Mi nariz. Como si
siguiera un lento camino invisible. —Si nos ven, descenderán, y no estoy de humor
para matar a un Beh'ni'nite —hace una pausa, ese brillo vuelve cuando su mirada
se fija en la mía. —A menos que quieras que lo haga.
Sacudo la cabeza demasiado deprisa y, tan cerca de él, siento el rumor de una
risa silenciosa en su pecho. Me suelta la muñeca y apoya la palma de la mano en el
suelo, a mi lado, mientras se levanta.
Fuera, el sonido del motor se acerca y, con él, el de algo que sacude el suelo a
nuestro alrededor. La roca en la que estamos vibra con tanta fuerza que caen
trozos de piedra y polvo a nuestro alrededor, y por mi mente pasa la idea de que
todo podría derrumbarse. Es suficiente para que me concentre y apoye las palmas
de las manos en el suelo áspero. Cae más polvo y el sonido se hace más fuerte.
Como enormes piezas de metal golpeándose y raspándose entre sí. Me pone los
dientes de punta y me duelen los tímpanos. El suelo tiembla, el sonido se hace
cada vez más fuerte hasta que lo siento vibrar en mi cráneo.
Encima de mí, el desconocido retira lentamente el dedo de mis labios. Percibo
su atención, esos ojos que me observan con un interés que no logro adivinar. Pero
a medida que las luces parpadeantes del rascacielos rompen la oscuridad que nos
rodea y el sonido exterior se hace más fuerte, no puedo concentrarme en él. En su
lugar, otra cosa capta mi atención. Me la roba. El sonido a mi alrededor es tan
fuerte que me lleva de vuelta a ese lugar al que no quiero volver. Un lugar que
sólo permanece en mis pesadillas.
Aprieto los dientes, sabiendo exactamente lo que está ocurriendo y rezando al
mismo tiempo para que no ocurra.
Mierda. Mierda. Ahora no. ¡Ahora no!
Tiemblo y rasco con los dedos la dura roca que tengo debajo mientras intento
recuperar el control. Apretando los dientes, lucho contra mi propia mente. Que
Dios me ayude. Creía que ya lo había superado. Hacía tiempo que no tenía un
ataque de pánico en público. He aprendido a esconderme de mis miedos. ¿Por qué
ahora? ¿Por qué aquí?
Pero sé por qué está sucediendo de nuevo. Precisamente ahora. Hay un
martilleo en mi cabeza. Una guerra entre mi voluntad y esa parte de mi mente que
se hace añicos.
Esos bebedores. Esos matones. Y por lo que pasó después también. Casi
muero. Dos veces. En poco tiempo, he tenido que enfrentarme a mi mortalidad.
Otra vez. Y parece que, en este mundo, Ivuria 10, tener que enfrentarse
constantemente a la propia mortalidad tiene un gran efecto secundario. Para mí,
son las pesadillas. Vívidos terrores reviviendo aquellos momentos que llevaron a
mi gente a este planeta.
Sólo que ahora no estoy dormida. Esto nunca me había pasado estando
despierta.
A medida que aumenta el estruendo, el suelo tiembla bajo mis pies, las luces
intermitentes de la nave que se aproxima se funden en un recuerdo de otras luces
intermitentes. Las imágenes se agolpan en mi mente y me impiden ver el
presente. Lucho contra ellas, sabiendo que ninguna es real. Pero fracaso.
De repente me siento ingrávida. El desierto de Ivuria 10, el extraño, el
rascacielos, todo ha desaparecido. Las paredes familiares de la nave nodriza en la
que pasé mis dos primeras décadas de vida me rodean.
Las luces de advertencia de nuestra nave parpadean en una secuencia
repetitiva, las alarmas suenan mientras toda la nave se sacude. Grito cuando la
ingravidez cesa de repente y me golpeo contra el suelo, sólo para que el control de
gravedad vuelva a activarse y mi cuerpo flote, ingrávido una vez más. A mi
alrededor, cuelgan del aire objetos que no deberían estar allí. Objetos pesados.
Objetos ligeros. Grandes. Pequeños. Los clips magnéticos que los sujetaban han
fallado. Todo el sistema de la nave no funciona.
Delante de mí, un reguero de sangre flota en pequeños glóbulos y, como a
cámara lenta, me llevo la mano a la nariz ensangrentada.
Es entonces cuando las luces empiezan a parpadear con una urgencia
cegadora mientras estalla el caos. La nave se estremece, el metal gime como si
estuviera siendo retorcido por una gran fuerza. Gritos ahogados y alarmas
resuenan en todas direcciones.
Otro impacto que me rompe los huesos me golpea contra el techo antes de
que el sistema de gravedad, que está fallando, me haga girar ingrávida de nuevo.
Capto destellos del pasillo: escombros que vuelan, cables que chisporrotean,
máscaras de oxígeno que cuelgan inútiles de las paredes. El hedor a plasmold
quemado ahoga el aire.
Por encima del pandemónium lo oigo, el auge distinto y el silbido único a sólo
una cosa. Una explosión.
Hemos sido violados.
Oigo una voz que no coincide con mi memoria. Una voz que intenta sacarme
del terror de mi propio dolor.
—¿Chispa de Fuego?
El desconocido. Me está diciendo algo, pero, aunque intento aferrarme a su
voz, como si fuera una pista que me guiara de vuelta al presente, el sonido que
nos rodea me hunde aún más.
Me ahogo en el dolor mientras nuestra nave se sale de órbita, cayendo en la
atmósfera de Ivuria 10 sin ningún control que nos detenga. Aprieto los ojos y
siento los dedos mojados cuando los levanto del suelo rocoso y presiono las
manos contra los oídos, intentando desesperadamente detener el sonido y con él
los recuerdos a los que no quiero enfrentarme. Aquí no. Ahora no.
No puedo derrumbarme delante de un completo desconocido. No puedo
mostrar lo vulnerable que soy.
 Incluso tapándome los oídos, puedo oír que el estruendo del exterior se
intensifica. Grandes nubes de polvo y arena vuelan hacia el pequeño agujero,
reduciendo la visibilidad, ahogando mi aire, y me acurruco sobre mí misma. O, al
menos, lo intento; pero no puedo. No con el cuerpo del desconocido apoyado
sobre el mío. Todo su cuerpo me obliga a reconocer su presencia. Me impide
acurrucarme y esconderme de todo esto.
Y de repente, todo se ralentiza. El sonido del barco rascador disminuye. Los
recuerdos que ha resucitado se desvanecen lentamente. Y el calor de dos grandes
manos que presionan con fuerza sobre las mías me hace retroceder.
Entrecierro los ojos a través del polvo y la arena que se arremolinan en el aire,
y al abrirlos me doy cuenta de que tengo las manos del desconocido sobre las
mías. Presionando mis oídos. Bloqueando el sonido. Le miro fijamente, sin
entender por qué me está ayudando. No me creo que lo esté haciendo y que no
sea un truco de mi mente. Pero entonces, entre las luces parpadeantes, vislumbro
su cara. Esos ojos brillantes me miran con un conocimiento que me tiene
paralizada.
Sabe lo que me pasa.
Su cara está a centímetros de la mía, tan cerca que sólo puedo verle a él. No
tengo más remedio que encontrarme con su mirada. Concentrarme en él y sólo en
él. Encontrarme con esa mirada profunda y cómplice, con sus ojos clavados en los
míos. No habla, sólo mantiene mi atención fija en él, bloqueando el mundo
exterior con sus manos apretadas sobre las mías.
Este extraño varón sin nombre me mantiene concentrada en él. Compasión
que nunca hubiera esperado de un ser tan anárquico. Uno tan letal que ni siquiera
debería tener corazón.
Se hace más fuerte ahí fuera, el sonido aumenta tanto que atraviesa la
barrera de las manos de ambos. Bajo la barbilla y se me escapa un gemido antes
de que pueda contenerme.
Hay un estruendo de respuesta.
Se inclina más cerca, presionando contra mis piernas. Presionándome. Mi
frente choca contra su pecho mientras él se inclina, recibiendo la peor parte de las
partículas voladoras y permitiéndome respirar un momento. Acurrucada contra él,
parte del miedo que invade mis recuerdos se disipa. Tengo un momento para
pensar, para alejar los pensamientos que amenazan con tragarme entera. Tengo
un momento para estar presente, incluso cuando el sonido exterior es cada vez
más fuerte.
La nave y la red que arrastra tardan un rato en pasar y, en todo momento, me
siento cerca de él como si fuéramos algo más que meros extraños reunidos a
través de una ofrenda de créditos y la posibilidad de un derramamiento de sangre.
Me pongo rígida en el momento en que el sonido del barco empieza a
apagarse, esperando a que se aleje y, sin embargo, deseando, sólo un poco, que
no lo haga. Porque si lo hace, verá el terror que aún persiste como un espectro
tras mis ojos. Verá que soy más débil de lo que pretendo ser. Sabrá que soy
vulnerable. Y aquí, los vulnerables son usados. Abusados. Asesinados.
Descartados.
Pasa un minuto después de que el sonido de la nave se apague por completo,
y otro antes de que el desconocido me suelte por fin. No puedo mirarle. No tengo
fuerzas para levantar la mirada.
Nuestra nave nodriza se estrelló en Ivuria 10 hace toda una década. Ya
debería haberlo superado. Las pesadillas. El trauma.
Mantengo la mirada apartada mientras el desconocido me suelta del todo y,
por primera vez, agradezco de verdad que no hable mucho. No tengo que
explicarle qué demonios acaba de pasar y me alegro de que él tampoco pregunte.
Porque no estoy segura de poder explicárselo, aunque lo hiciera. Ni siquiera
Estella sabe lo de las pesadillas. Nunca he dejado que nadie más me vea
derrumbarme así.
Estoy, francamente, avergonzada.
El desconocido se mueve y se levanta, sale de la pequeña cueva y desaparece
en la oscuridad. Por un momento, me quedo tumbada mirando la noche.
Todo el suelo de la pequeña cueva de roca está ahora lleno de una gruesa y
fresca capa de arena. Está en mi pelo, incrustada en mi ropa. Aún hay partículas
incluso en mi lengua. Y, sin embargo, no puedo moverme. El tiempo pasa mientras
permanezco allí en la oscuridad, dejando que me trague un poco. Dejando que la
oscuridad dentro de mí se filtre en ella.
Cuando no oigo nada fuera y el desconocido no regresa, me levanto sobre
piernas temblorosas, tirando del poncho con fuerza mientras salgo del pequeño
refugio.
 No le veo, no veo nada, pero al moverme casi tropiezo con un terreno
irregular. Me detengo y palpo el suelo con la punta de la bota. Hay surcos, líneas
profundas excavadas en la arena a unos cinco centímetros de distancia. Antes no
estaban ahí y supongo que se deben a la nave. Me alejo un poco más, contando
con los pies, y me detengo al llegar a diez, pues no quiero alejarme demasiado de
las rocas. Incluso entonces, me doy cuenta de que hay más.
Si mi moto hubiera estado donde la dejé, la habrían arrastrado y metido en
esa nave. Sólo con ese pensamiento, giro la cabeza hacia donde estaba aparcada.
Lentamente, me dirijo hacia allí y, efectivamente, la moto ha desaparecido.
Dijo que lo movería, pero ¿dónde? ¿Y dónde demonios está?
—¿Zamari? —susurro, usando la mano para tantear la roca. Hace tanto frío
aquí que tiemblo incluso con el poncho.
—¿Zamari? —vuelvo a llamar y casi me sobresalto cuando una mano pesada
se cierra sobre mi hombro.
Giro para enfrentarme a... la oscuridad, y un grito burbujea en mi garganta
justo antes de que dos ojos se iluminen de repente justo delante de mí.
Sus ojos.
Las palabras se detienen en mi garganta cuando la piel de su cuello y sus
brazos brilla un instante antes de volver a oscurecerse.
—¿Las motos? —me aclaro la garganta. Me cuesta mirarle a la cara después
de chuparle el dedo y perder la cabeza delante de él.
—Por aquí —su voz es tranquila, sin afectación, y vuelvo a reñirme. ¿Quién
soy para él? Probablemente ni siquiera le importe.
Debe de darse cuenta de que no veo una mierda, porque se agacha y me coge
el codo, con un tacto mucho más suave de lo que debería, mientras me lleva
lentamente a un lado de las grandes rocas. Allí, en una cueva más pequeña, las
motos están una al lado de la otra.
Se acerca a la suya y juguetea con algo en el compartimento y lo miro con
palabras en la lengua que no sé cómo decir. Al final opto por lo obvio.
—Gracias.
 Lo que sea que esté haciendo, se detiene. Su mirada me encuentra y creo que
va a decir algo que me desconcierte como suele hacer. Pero no dice nada. Termina
de coger lo que sea con lo que estaba jugueteando y vuelve a cogerme del brazo.
—Está bien, puedo encontrar el camino de vuelta.
—Esto es más rápido.
Abro la boca para discutir, pero tiene razón, así que aprieto los labios y dejo
que me lleve de vuelta a la pequeña cueva en la que estaba descansando. Entro y
espero que haga lo mismo que antes: desaparecer de nuevo. Pero esta vez me
sigue.
De repente, la luz atraviesa la oscuridad y entrecierro los ojos ante el pequeño
disco hexagonal iluminado que él deposita en el suelo. El resplandor es suficiente
para iluminar el pequeño espacio que nos separa y mi respiración se entrecorta
cuando veo su rostro. No hay sombras. No hay oscuridad tras la que esconderse.
Me quedo muda cuando la luz revela sus rasgos por primera vez.
Las escamas que parecen cubrir su cuerpo se desvanecen justo a la mitad de
su cuello, desapareciendo en un bronce suave que parece mezclado con polvo de
estrellas de colores. Es bronce y, sin embargo, veo tonos púrpura y rosa mezclados
en su piel dependiendo de cómo le dé la luz. Y luego están los pómulos altos, la
mandíbula fuerte y los labios carnosos que se unen a la luz como si hubiera sido
creado por un gran artista.
Mis ojos se mueven sobre las elegantes puntas de sus orejas, el fuerte bloque
de su cuello... Es absolutamente hermoso de una manera de otro mundo.
Sus músculos se ondulan sutilmente bajo su ropa mientras se mueve y, de
repente, soy hiperconsciente de su presencia física en el pequeño espacio. De
pronto soy consciente de que no hacía mucho que me había estado apretando con
ese mismo cuerpo. Se me calientan las mejillas y bajo la mirada. Qué extraño.
Pensaba que yo era muchas cosas. Que me afectara fácilmente la mera apariencia
física de un hombre no era una de ellas.
Arriesgo otra mirada furtiva y se me corta la respiración cuando esos ojos
verdes se cruzan con los míos. En sus profundidades parpadea la diversión, como
si percibiera mi incomodidad.
—¿Qué pasa, Chispa de Fuego?
¿Chispa de Fuego? ¿Por qué me llama así?
 Su voz profunda acaricia mis sentidos de un modo que no debería. —¿Me
encuentras tan horrible en la luz?
—No —respondo demasiado rápido y quiero morderme la lengua por
traicionar mi torpeza. —No eres horrible en absoluto —eres un hermoso
espécimen masculino que hace que incluso los machos de mi especie se acobarden
en comparación. Pero, por supuesto, no puedo decir eso. Ni siquiera debería
pensarlo.
El más mínimo atisbo de sonrisa se dibuja en sus labios y al instante sé que
está jugando conmigo. Se acerca y me quedo paralizada, con el pulso acelerado.
—Siéntate.
Me agarro al dobladillo del poncho y le miro fijamente. Es sólo la segunda vez
que me ordena que me siente y me doy cuenta de que se está convirtiendo en una
costumbre. Al menos, esta vez no me exige que me siente sobre él, y sólo por eso
obedezco. Desciendo hasta el suelo y me siento sobre él, con la capa de arena
fresca amortiguando la superficie fría y rocosa.
—¿No deberías apagar esa luz? —pregunto, desviando la mirada hacia el
hexágono que hay entre nosotros. —¿No llamará la atención?
Seguramente con esa nave rascacielos no muy lejos, podrían ver la luz en la
distancia. Aunque, no sé hasta dónde se extiende la luz, o si realmente serían
capaces de verla tan lejos. Lo último que quiero es que den la vuelta y regresen
por este camino para investigar. Y ciertamente no quiero que mi propio cerebro
me traicione de nuevo y me haga gemir en los brazos de este extraño.
Se mueve, sacándome de mis pensamientos mientras se arrodilla para que
estemos a la altura de sus ojos, y al mismo tiempo se me hace un nudo en la
garganta. Aparto la mirada, porque si le miro a los ojos es como si pudiera leer
cada pensamiento que pasa por mi cabeza. Y los pensamientos que allí se
forman...
Joder. Nunca consideré esto antes de dejar Comodre. No había sido algo a
considerar. ¿Pero cuánto tiempo ha pasado? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde
que... me di placer a mí misma?
Demasiado tiempo para que reaccione así.
 —La atención es fácil de manejar —me dice, y esas cuatro palabras me
recuerdan que le he hecho una pregunta. Con esa simple frase, elimina mis
temores. ¿La atención es fácil de manejar?
En otras palabras. Quienquiera que venga él puede ocuparse fácilmente de
ellos. Palabras confiadas que no deberían aumentar mi comodidad. Está hablando
de posiblemente matar a cualquier intruso. Pero eso es exactamente para lo que
le estoy pagando.
Flexiona el brazo y deja lo que llevaba en la mano todo el tiempo. Algo de lo
que me acabo de dar cuenta porque he estado tan fascinada por su existencia. Un
pequeño baúl. Más grande que su mano. De metal. Me quedo mirándolo,
esperando a que lo abra para ver lo que esconde.
—Será mejor para ti si puedes ver lo que voy a hacer.
Frunzo ligeramente el ceño, con una pregunta en los ojos. ¿Qué está a punto
de hacer?
Cuando abre el baúl, aparecen varias jarras pequeñas con etiquetas que no
puedo leer. Y gasas. Muchas gasas.
Enarco las cejas cuando apoya el codo en una rodilla, estira el brazo hacia mí
con la palma hacia arriba y espera. Solo puedo mirarle, confusa.
—Tus manos —dice. Baja la cabeza lo suficiente como para que su mirada me
atraviese desde justo debajo del ala de su sombrero, haciendo que mi corazón lata
a un ritmo que no debería. Me hace sentir como si esa mirada me desnudara.
Como si tuviera que coger mi poncho para asegurarme de que sigue ahí.
Envolverme en él para ocultar cada parte vulnerable de mí.
—¿Mi mano? —tartamudeo, levantando la mano de donde aún agarro el
poncho. Sólo entonces veo la mancha roja. Solo entonces veo que tengo las yemas
de los dedos raspadas y ensangrentadas.
Parpadeo al ver la sangre, sin conciliar inmediatamente lo que veo con la
realidad. ¿Estoy... sangrando?
Mi mirada se desplaza de nuevo hacia el desconocido a tiempo para ver cómo
se le encienden las fosas nasales. Aprieta las mandíbulas y siente un rugido en el
pecho que se interrumpe en cuanto le miro. Durante un tiempo que parece muy
largo, ambos nos quedamos inmóviles. Con lo que parece ser un gran esfuerzo,
aparta su mirada de las yemas de mis dedos y trago saliva cuando veo algo que
debería hacerme gritar y salir corriendo. Algo que debería activar mis instintos. La
necesidad de preservarme ante todo lo demás. Y, sin embargo, permanezco
inmóvil. Apenas respiro mientras miro a ese ser que tengo delante y que parece
más una criatura peligrosa que otra cosa.
Su hermosa mirada verde se ha vuelto completamente oscura. Negra. Todo lo
consume. Como el vacío que nos rodea.
Espero a que haga algo. Que me gruña. Que se abalance. Que me ataque
como sé que le dice la sed de sangre de sus ojos.
Pero... no lo hace.
Sigue estando rígido.
Entre nosotros no hay palabras y, sin embargo, parece como si se dijeran mil
cosas. ¿Qué criatura peligrosa se arrodilla ante lo que está a punto de desgarrar?
¿Qué criatura peligrosa no se mueve ni un milímetro, como si esperara mi permiso
para reaccionar?
Me hago otro nudo en la garganta al mirar esos ojos extrañamente oscuros.
Espero sentir la frigidez de esa mirada. Sentir un miedo crudo e incontrolable. Lo
único que siento es asombro.
—Te has hecho daño —dice por fin. Su voz ha bajado una octava, casi gutural
ahora, como si le costara hablar, y mi mirada vuelve a la sangre de mis dedos.
—Me los dañé en la roca cuando pasaron los Beh'ni'nites.
Parpadeo ante mis dedos. No sé qué decir. Yo... no sentí el dolor. Sigo sin
sentirlo. Mi cerebro quiere concentrarse en otras cosas. Como la forma en que
puedo ver la huella de sus colmillos detrás de sus labios mientras aprieta las
mandíbulas con fuerza.
Siento la respiración como un bloque duro en el pecho que no puedo empujar
por las vías respiratorias.
Tiene escamas. Colmillos. Orejas puntiagudas. No tiene cola. Garras, aunque
no están extendidas en este momento. Puede ver en la oscuridad. También oye
bastante bien. Y sus ojos sangran a negro.
No se parece en nada a los Nirzoik, Beh'ni'nites, o cualquiera de las otras
especies de la pirámide de este planeta. Estaba en lo cierto. Sea lo que sea, no es
de aquí.
 Sea lo que sea, es peligroso.
Y quizá esa sea la clave para que esta misión tenga éxito.
—Toma —me coge la mano con la misma suavidad con la que antes me había
cogido el brazo. Demasiado suave. Como si tuviera miedo de tocarme. Es todo tan
extraño que, al contacto de su piel con la mía, se me pone la carne de gallina
desde la punta de los dedos hasta la punta de las orejas. Me obligo a no moverme
mientras él coge uno de los frasquitos y abre la tapa, humedece una gasa y limpia
la yema del primer dedo.
De nuevo, sus fosas nasales se agitan y exhala con tanta fuerza que puedo
oírlo. ¿Puede oler mi sangre? ¿O es el antiséptico? No llego a reflexionar sobre las
diferentes reacciones porque, un instante después, el dolor del antiséptico me
atraviesa el dedo.
Me escuece y se me escapa un silbido entre los dientes. Mi mano se sacude
en la suya, el reflejo de apartarla es demasiado fuerte. Pero él me sujeta con más
fuerza y una suave ráfaga de aire frío sopla sobre la herida, enfriando el calor del
dolor. Esos ojos oscuros se dirigen a los míos y, de nuevo, me quedo sin habla.
Intento no reaccionar cuando acerca mi mano a sus labios y vuelve a hacerlo. Una
ráfaga de aire frío sale de sus labios mientras nuestras miradas se cruzan. Con su
aliento, ahuyenta el dolor.
—¿Mejor?
El nudo en la garganta se me hace diez veces más grande y lo único que
consigo es asentir en silencio.
Uno a uno, se ocupa de los demás dedos, soplando en cada uno mientras me
clava la mirada, y pronto todos los dedos están limpios y vendados con una gasa
fina.
En cuanto termina, me suelta y se levanta. Se mueve tan deprisa que ni
siquiera llego a hablar. Alcanza el pequeño baúl, lo cierra con premura, y un
momento después, la luz se apaga al desactivar el disco hexagonal. Abro la boca
para agradecerle lo que ha hecho. Pero no puedo. En un momento está
recogiendo. Al siguiente, se ha ido. La oscuridad desciende y vuelvo a estar sola.
Suelto un suspiro tembloroso y vuelvo a mirar fijamente hacia la oscuridad
desconocida que tengo ante mí, el calor de mis mejillas probablemente sea
suficiente para calentar todo el desierto mientras escucho sus pasos retirarse.
 ¿Qué demonios acaba de pasar?
No puedo entenderlo, pero hay algo que sí comprendo. El aleteo en mi pecho.
El latido inestable de mi corazón. Cosas que tal vez no pueda seguir ignorando.
Suelto otro suspiro tembloroso mientras me apoyo en la áspera roca, con la
mente en blanco.
Se va un rato y me quedo en silencio hasta que los ojos vuelven a pesarme.
Cuando le oigo volver, sigo mirando al cielo nocturno con los ojos apenas abiertos.
Sólo un leve movimiento y la mínima visibilidad me hacen ver su silueta cuando se
apoya en una de las rocas cercanas.
Permanece allí, en la oscuridad. Sin interrumpir el silencio entre nosotros. Sin
decir una palabra.
—¿Zamari? —susurro.
No creo que me oiga, pero unos segundos después, sus ojos se iluminan y
descubro que me ha estado mirando todo el tiempo. Joder. Creo que nunca me
acostumbraré a eso.
—Gracias —le digo. —Por ayudarme. Otra vez.
Sólo pasa un momento antes de que responda, con esa voz profunda que
vibra en el aire y llega hasta mí como si quisiera acariciarme la piel.
—Me lo debes, Chispa de Fuego.
Asiento con la cabeza, con las mejillas encendidas. —Claro. Claro que sí. Sí, ya
lo sé.
Pago triple. Le debo más de la mitad de lo que ya he pagado. Por supuesto, él
se asegurará de que viva, así le pago. Y, sin embargo, una parte tonta de mí
aprecia su ayuda como si esta relación que tenemos de repente fuera más que
eso.
Tonta, tonta.
Le miro fijamente a través de la oscuridad, dejando que mi mente divague.
Es despiadado. Le he visto matar a más de diez machos sin pensárselo dos
veces ni mostrar arrepentimiento. Sin embargo, me trata con una dulzura que
contrasta con el macho que se supone que es. Es una contradicción. Una que me
hace preguntarme quién es realmente.
—Yo... no te entiendo —admito finalmente.
Mis palabras caen en el silencio sepulcral de la oscuridad y no espero que
responda.
—¿Es necesario?
Una leve sonrisa asoma a mis labios. Tiene razón, por supuesto. ¿Lo es?
La respuesta es no. No, no lo es.
Me estoy adelantando. Esta... relación, si es que puedo llamarla así, es simple.
Ambos jugamos nuestro papel y al final tomamos caminos separados. Nada más
que eso.
—¿Puedes decirme al menos una cosa? —sopesando si debo continuar,
decido ¿por qué no? —¿Cómo te llamas?
Más silencio.
—Sólo unos pocos tienen el placer de conocer mi nombre —dice al cabo de
unos instantes.
Asiento con la cabeza. —Por supuesto —mi mirada se desplaza de nuevo al
cielo nocturno. —Aquellos en los que confías —susurro. —Aquellos a los que
amas.
Espero, pero su nombre nunca llega.
—Supongo que te llamaré 'Zamari' entonces.
—Tú, Chispa de Fuego, puedes llamarme como quieras.
No sé por qué sus palabras me hacen sonreír cuando no deberían. No hay
nada por lo que sonreír. De vuelta en Comodre, la gente depende de mí. Mi vida,
la de Kiana y la de Estella dependen de este viaje.
—Soy Elsie —le digo unos instantes después, con la cabeza echada hacia atrás
y la mirada fija en el cielo estrellado. Pasan unos instantes entre nosotros, un
silencio confortable mientras contemplo esos mundos lejanos.
 —Miras las estrellas... —dice al cabo de un rato. —Como si quisieras subir allí
y no volver a casa.
Sus palabras hacen que una especie de sonrisa triste se dibuje en mis labios.
—Allá arriba... está el único hogar que conozco... —susurro, apartando la
mirada de la vista antes de que mis recuerdos me ahoguen de nuevo. —Pero eso
fue antes de caer en este lugar maldito.
He compartido una parte de mí que no pretendía. Demasiado para mantener
esto estrictamente profesional. Pero veo que a ninguna parte de mí le importa que
haya revelado tanto.
Probablemente porque me ha visto en mi momento más vulnerable.
Probablemente porque es un extraño que no sabe nada de mí. Es fácil abrirse a él,
porque cuando esto termine, me olvidaré de él, y él se olvidará de mí.
El silencio entre nosotros se alarga y me acomodo contra la áspera pared de la
cueva, envolviéndome en el poncho.
Planeo permanecer despierta, pero la noche es larga y pronto los párpados se
me hacen más pesados. Me desplomo aún más contra la roca, el sueño me
arrastra hacia abajo, el peso de permanecer consciente es demasiado. Cada vez
que me sobresalto al despertar, esos ojos luminosos se posan en mí y, finalmente,
permito que mis párpados se cierren. Porque, por primera vez desde que aterricé
en esta roca abandonada, siento algo dentro de mí que casi había olvidado. Algo
que fue ahuyentado hace mucho, mucho tiempo.
Me siento... segura.
 Capítulo 10

Elsie

Me despierto sobresaltada.
Una luz brillante brilla dentro de la pequeña cueva, haciéndome entrecerrar
los ojos. Ivuria ya se ha levantado, asomando por el horizonte con su habitual
poder abrasador. La línea resplandeciente que rodea al oscuro sol brilla en el cielo
despejado y sin nubes. Es un espectáculo para la vista. Probablemente lo más
extraño y hermoso de este planeta. A lo lejos, en el vacío, puedo ver las tenues
formas de los tres planetas más cercanos de este sistema estelar. Dicen que son
tan áridos como el número diez. Algunos incluso peor.
Mi mirada se dirige inmediatamente al lugar donde estaba el forajido cuando
me dormí, pero ya no está allí. En lo más profundo de mi pecho, siento algo
parecido a una decepción.
Algo debe andar mal conmigo.
Me levanto, me estiro, apartando el sueño de mis doloridos huesos mientras
me levanto y me quito toda la arena que puedo de la ropa. Doy dos pasos fuera de
la cueva y me detengo en seco. Ante mí, hileras e hileras de surcos se abren en la
arena.
Anoche había contado diez. Ahora que es de día, me doy cuenta de lo lejos
que estaba. Debe haber cientos. ¿Qué tan grande era esa nave? Si el Zamari no
hubiera estado aquí conmigo anoche... o peor... si esos raspadores me hubieran
pasado de camino a Calanta, puede que ni siquiera hubiera llegado a la ciudad.
Tiemblo a pesar de que el aire se está calentando y me rodeo con los brazos.
Mis dedos rozan el poncho y la extraña sensación me hace fijarme en las yemas de
los dedos. La gasa es negra, envuelta cuidadosamente alrededor de la punta de
cada dedo con una precisión casi robótica. Parece más un accesorio que algo que
proteja mis heridas. Es un tipo extraño de gasa que nunca había visto antes.
Bloquea todo rastro y visión de mi sangre.
Probablemente sea lo mejor.
Mi mirada se desplaza por encima del hombro mientras busco al Zamari, pero
sigue sin aparecer.
La forma en que me había mirado anoche. La forma en que sus ojos se
volvieron completamente oscuros. El recuerdo me hace estremecer de nuevo,
pero esta vez por otros motivos ajenos a la temperatura.
Hay movimiento en mi periferia y me sobresalto, con la atención puesta en
esa dirección.
Está ahí de pie, tan glorioso como anoche, cuando la luz lo iluminó. Sólo que
ahora lleva el sombrero bajo y apenas puedo ver sus rasgos. Entonces, ¿cómo
puedo sentir su mirada recorriéndome, moviéndose sobre mi piel, aunque esté
vestida?
Me aclaro la garganta. —Te has levantado temprano.
Hoy su mirada es verde, pero no por ello menos intensa. Esos ojos no se
apartan de mí cuando levanta una mano y se inclina suavemente el sombrero. Ni
siquiera es sexual. ¿Por qué es tan atractiva esa acción?
Mis mejillas se calientan. —Sólo necesito... uh...
Miro hacia las rocas y estoy segura de que lo entiende. Mis mejillas arden un
poco más mientras me apresuro a salir de su campo de visión para aliviar mi vejiga
dolorida. No hay nada como estar agachada sobre una arena tan caliente que sale
vapor cuando orinas en ella. Me digo a mí misma que ese chorro de vapor es la
razón por la que ese pequeño nódulo entre mis piernas se hincha y palpita, y que
no tiene nada que ver con el Zamari.
Cuando me arreglo la ropa y salgo de detrás de la roca, él sigue de pie en el
mismo sitio.
Vuelvo a aclararme la garganta y me bajo la falda. —¿Listo?
Sólo hay un ligero movimiento de sus labios. El fantasma de una sonrisa.
—Guía el camino, Chispa de Fuego.
 Ese apodo otra vez. Suena demasiado íntimo. Como si me conociera desde
hace años. Intento fingir que no me afecta.
Levanto la barbilla y asiento con la cabeza antes de caminar hacia el otro lado
de las rocas, adonde me había llevado la noche anterior. Ya ha preparado las
motos para partir. Abro el compartimento de la mía y bebo un poco de agua antes
de mirar hacia él. Pero el Zamari ya está subido en su moto, con la mirada oteando
el horizonte. Me encojo de hombros y subo a la mía. No sé si ha dormido esta
noche. No le he visto comer y, desde luego, tampoco parece tener ganas de beber.
—Vámonos —me sacudo la barbilla y arranco el motor. Lucha, se ahoga un
par de veces, el motor arranca y se apaga poco después. Lo intento de nuevo, pero
ni siquiera se mueve la segunda vez. Lo intento una vez más y mi mirada se
desplaza hacia el Zamari, que me observa con un ceño tan fruncido que casi no lo
tiene.
—No te preocupes, esto... —al menos, rezo para que así sea. ¿Cómo voy a
volver a Comodre sin ella? Le dedico una sonrisa tensa, la vergüenza tiñendo mis
mejillas mientras intento poner la moto en línea. Debe de estar preguntándose
cómo demonios voy a pagarle si ni siquiera tengo una nave que se mueva.
—Joder —estoy a punto de bajarme y abrir el panel de control cuando la
moto resopla y vuelve a la vida. El alivio me enciende el alma y le miro triunfante,
con una sonrisa en los labios. —¡Ves!
Juro que veo un resoplido de risa salir de su nariz.
Le echamos el jugo justo para animar el motor y nos pusimos en marcha.
Por leguas, viajamos. Yo delante, el Zamari detrás, y cuanto más nos
acercamos a Comodre, más juego con los escenarios en mi cabeza. Le estoy
pidiendo que arriesgue su vida para protegernos a mí y a Kiana, y ni siquiera
conoce los detalles de todo aún. ¿Y si cambia de opinión cuando llegue? ¿Y si es
demasiado para él afrontarlo solo?
Los Nirzoik son aterradores. He visto a muchos de nuestros colonos morir a
sus manos por la más mínima falta de respeto.
La preocupación me invade. Tanto que no me doy cuenta inmediatamente
cuando la moto del Zamari se acerca a la mía hasta que rodamos al mismo ritmo
codo con codo.
 Le miro, preguntándome por qué se ha parado a mi lado cuando ha viajado
todo el tiempo detrás. Pero su mirada está fija hacia delante, sin dar señales.
Me subo la visera para poder gritar lo bastante alto como para que me oiga
sin que la velocidad arrastre mis palabras al viento. —¿Qué pasa?
Me mira con una dureza en los ojos que ya había visto antes, cuando mató a
esos hombres en el aparcamiento. —Hay una tormenta —dice finalmente. —A
varias leguas.
—¿Una tormenta?
Parpadeo, momentáneamente confusa, antes de volver la mirada hacia
delante. No veo nada en el horizonte. Todo parece tan muerto y sin vida como
siempre en esta llanura infinita.
—Reduce la velocidad —me dice, y, por alguna razón, lo obedezco
automáticamente como si fuera algo natural, y suelto el acelerador tan
bruscamente que la moto da un respingo y casi se para.
—¡Mierda! —consigo pararlo antes de que lo haga. No estoy segura de que
vuelva a arrancar si se apaga el motor.
Su moto reduce la velocidad en sincronía con la mía, frenando a gatas antes
de detenerse.
Me subo la visera y entrecierro los ojos para ver el cielo despejado. No hay
nada. Al menos, nada fuera de lo normal. A lo lejos, unas finas nubes rosas flotan
sin rumbo. Todo parece normal.
—Ya está —mueve la barbilla hacia delante y vuelvo a entrecerrar los ojos. No
hay nada.
Mi mirada se dirige hacia él, pero la seriedad absoluta de su mirada, el
endurecimiento de sus facciones, es lo único que me dice que no está bromeando.
Se baja de la moto, abre el compartimento de almacenamiento y saca una botella
que no reconozco. Se dirige a la parte trasera de la nave, donde están los cohetes,
abre la botella y salpica un poco del líquido en su interior, cubriendo la cámara.
Es un olor extraño que flota en el aire. Uno que he olido antes. En el Nirzoik.
Miro la botella, con un malestar en la garganta.
 —Líquido Zyka —dice, sin mirarme mientras se acerca a mi moto y hace lo
mismo. —No inflamable. Protegerá cualquier cosa de una llama. Pero también
evitará que tus cohetes se obstruyan con arena.
Fluido Zyka. He oído hablar de él antes. Un mercader de paso intentó
vendérnoslo en Comodre, diciendo que protegería nuestras cabañas de la ira de
los Nirzoik. ¿Su precio? Un año de gemas de las minas. No hace falta decir que
este fluido mágico no ha recubierto ninguna cabaña de nuestra colonia.
Mis ojos se abren de par en par al ver al Zamari salpicar el líquido con tanta
generosidad que podría atragantarme. Es como ver cómo las gemas que he
desangrado para desenterrar de las implacables rocas son arrojadas sin cuidado.
Frunzo el ceño mientras lo observo. Ya hay un mecanismo para evitar que la arena
atasque los cohetes. Estas cosas se hicieron para las llanuras. Es casi como si se
estuviera preparando para una catástrofe.
Vuelvo la vista hacia nosotros, entrecierro los ojos y me concentro. Sigo sin
ver nada y estoy a punto de decirle lo mismo cuando una fina ráfaga de brisa me
roza ligeramente la piel descubierta.
Hago una pausa, levantando el brazo mientras observo cómo las finas fibras
que recorren el poncho se mueven con la ligera brisa.
¿Viento? ¿Aquí fuera?
Mi mirada vuelve a la vista y se me hace un nudo en la garganta cuando el
forajido guarda el líquido zyka y sube de nuevo a su nave.
Entonces lo veo. Tan pequeño que parece una delgada pared que se funde
con el suelo que se encuentra con el horizonte por delante. —Eso es una mierda.
La línea se agranda cuanto más la miro, al tiempo que otra suave ráfaga de
viento fluye sobre mí.
—Diablo de arena —susurro. Mi mirada vuelve a la suya. —Es el séptimo mes.
No suelen formarse hasta el primero, en año nuevo —al menos, no después de
que pase la temporada de lluvias y las llanuras vuelvan a secarse. Y aún no hemos
tenido temporada de lluvias.
Su mirada se endurece un poco, la mandíbula tintinea mientras aprieta los
dientes.
 Tengo razón, por supuesto. No es temporada para esas tormentas. Es una de
las razones por las que me arriesgué a hacer este viaje ahora. Se supone que ahora
es el momento más seguro para atravesar las llanuras. Cuando las llanuras están
en calma. Antes de que lleguen las lluvias.
—Parece que éste llegará pronto.
Joder.
Trago saliva y me vuelvo hacia la cosa que se acerca. Está tan lejos que no la
habría visto hasta estar mucho más cerca, pero incluso en los pocos segundos que
he tardado en darme cuenta de su presencia, esa línea se ha hecho más gruesa.
Más grande.
Se mueve rápido.
Mi corazón golpea con fuerza contra mis costillas mientras mi mirada se dirige
a ambos lados de nosotros. Necesitamos protección. Refugio.
Los diablos de arena son el único fenómeno en el que no quiero que me
sorprendan sin cobertura. Enormes tormentas de arena que arrastran no sólo
granos de arena que se mueven tan rápido que parecen balas en miniatura, sino
pequeños trozos de metal afilado arrancados de la superficie suelta. Es una
sentencia de muerte enfrentarse a algo así de frente.
Mientras respiro con más dificultad, miro detrás de nosotros. Nuestra apuesta
más segura es retroceder, ir en la dirección opuesta. Encontrar las rocas en las que
nos refugiamos la noche anterior. Espero que lleguemos antes de que nos alcance
la tormenta.
El zumbido bajo mi trasero me hace susurrar una oración silenciosa,
agradeciendo a los dioses que mi moto aún no se haya apagado. Podemos dar la
vuelta.
—No servirá, Chispa de Fuego —sus palabras me hacen detenerme. Me mira
como si me hubiera leído el pensamiento. —Esa cosa es demasiado grande para
refugiarnos en simples rocas. Te cortaría en rodajas —luego su mirada se dirige a
mi cuello. —No podemos dejar que eso ocurra.
Trago saliva con dificultad mientras acelera el motor. —Sígueme.
Se desvía de nuestro rumbo, adentrándose en un territorio que desconozco y,
por un momento, me quedo sentada viéndolo marchar. Vuelve a soplar más
viento a mi alrededor, esta vez trayendo consigo trozos de arena, y vuelvo la
mirada hacia la tormenta que se aproxima. Esa línea es aún más grande ahora,
surgiendo del horizonte como un sólido muro marrón que se extiende hasta
donde alcanza mi vista. Y si ya puedo verla, significa que es un monstruo.
Con el corazón martilleando a un ritmo inestable, enciendo el motor y la moto
petardea antes de que consiga salir disparada tras la estela del mercenario. No va
rápido, pero sí lo bastante lento como para que le alcance en medio minuto.
—¡Este no es el camino correcto! —grito por encima del viento. Es decir,
tengo mi localizador, pero desviarse del camino trae más preocupaciones que
simplemente perderse. Ivuria 10 no es el más indulgente de los lugares.
—Tienes que cambiar de rumbo. O eso, o... —levanta una ceja y capto la
insinuación. O eso o arriesgarme a morir en una tormenta de demonios surgida de
la nada.
—Pero, ¡¿dónde vamos?!
Se encoge de hombros. —Territorio de huesos. Donde los vagabundos van a
morir.
Juro que mis ojos se desorbitan tanto que siento la presión en el cráneo.
—¡¿Quizás deberíamos ir por el otro lado?!
—Peor.
¿Qué coño puede ser peor que el lugar al que vas a morir? ¿Quizá deberíamos
enfrentarnos a la tormenta, ya que de todas formas existe la posibilidad de que
muramos? Pero sólo de pensarlo me duele algo en el centro del pecho.
Tengo que volver a Comodre de una pieza. La gente me necesita allí.
—Si nos perdemos por ahí, ¿puedes encontrar el camino de vuelta?
No responde durante unos instantes, pero va cada vez más rápido porque
tengo que bombear cada vez más energía en mi motor para mantener el ritmo. El
pánico se apodera de mí mientras rezo para que la vieja máquina no me falle
ahora. Echo un vistazo a mi izquierda y veo la tormenta tan clara como el día; no
hace falta entrecerrar los ojos. Está intentando escapar. El corazón me late con
más fuerza. Intenta escapar, pero ese muro marrón parece no tener fin. No veo el
final.
 —Si pasa algo —digo, volviendo la mirada hacia el forajido que está a mi lado.
—Dirígete a un lugar llamado Comodre. Busca a una mujer llamada Estella. Ella te
pagará el resto... después de que hagas lo que necesitamos que hagas.
Ha estado mirando al frente, pero de repente su mirada se desplaza hacia mí.
—¿Qué estás haciendo, Chispa de Fuego?
Trago saliva, el viento se levanta a nuestro alrededor y no tiene nada que ver
con la velocidad a la que vamos. —Por si acaso —digo. No es alto. Probablemente
ni siquiera un susurro. Pero él oye de todos modos.
—No te preocupes. No dejaré que te pase nada.
Sus palabras hacen que mi corazón se estremezca con un dolor inesperado y
lo miro fijamente, incapaz de apartar la vista. Su mirada se desvía hacia algo que
hay detrás de mí y sé que está observando la tormenta. Sigo sin entender cómo
supo que se avecinaba y lo apunto en el fondo de mi mente como algo más que
tendré que agradecerle.
—Más rápido —gruñe, con la voz más grave que antes.
Enciendo mis propulsores, el fuego se enciende en mis cohetes y salgo
disparado hacia delante, casi demasiado rápido para ver al forajido que me sigue
el paso. Por un momento, miro hacia él y nuestras miradas se encuentran. Vamos
demasiado rápido. Un error y estamos muertos.
Los trozos de arena golpean contra mi visera con tanta fuerza que puedo
oírlos y el viento empieza a azotar a nuestro alrededor. Agarrada a la moto cohete,
intento mantenerla nivelada porque se balancea, inclinándose hacia un lado con el
empuje del viento mientras balanceo mi cuerpo en la dirección opuesta. Me
sorprende que mantenga la velocidad, pero al mismo tiempo doy gracias a los
dioses. La aprieto entre mis muslos, aferrándola con todas mis fuerzas mientras
pongo toda mi fe en la vieja máquina.
—¡Tenemos que encontrar refugio! —mi grito se apaga en el viento, justo
cuando el cielo se oscurece sobre nosotros, remolinos de arena en el aire
bloqueando el sol. Tan espesos, que la visibilidad cae en picado.
Mierda, incluso yendo tan rápido, no podemos escapar. Igual vamos a
terminar dentro de la maldita cosa y nos va a golpear duro si no encontramos un
lugar donde escondernos pronto.
 —¡Allí! —le oigo gritar, pero ahora apenas puedo ver delante de mí. Reduzco
los propulsores, aminorando la marcha en contra de mi buen juicio. Una cosa es ir
tan rápido que todo a tu alrededor se vuelve borroso. Otra es hacerlo cuando no
puedes ver nada delante de ti.
—¡¿Dónde?! —grito.
Aparece y desaparece en las ráfagas arremolinadas, su figura parpadea y se
pierde de vista delante de mí, un fantasma en la vorágine arremolinada. Oigo
llegar el viento. Ya siento las partículas de arena golpeando mi casco y mi ropa.
¿Pensé que esta tormenta era un monstruo? Es un maldito 1behemoth.
Ahora entiendo por qué usó ese líquido zyka.
De repente, un brazo vestido de oscuro sale disparado de entre las ráfagas y
agarra uno de los manillares de mi moto. Se tambalea y casi me lanza hacia un
lado, pero el Zamari la estabiliza.
Ojos como grandes discos detrás de mi visera, el choque me tiene asfixiada
mientras controla mi moto y la suya, con una mano cada uno. Aparece y
desaparece de mi vista un segundo después y agacho la cabeza contra el viento.
—¡Ven! —la voz del Zamari suena cerca de mi oído mientras me guía hacia el
refugio que haya encontrado. Cuando las motos se detienen, él se baja de la suya
y yo me apresuro a hacer lo mismo.
En medio de las nubes marrones que se arremolinan ante mí, veo trozos de
blanco. Claros contra la arena que nos rodea.
—¡Entra tú primero!
Asiento con la cabeza, subiéndome las faldas mientras corro hacia la cosa
blanca. El viento me golpea, como una cosa física que lucha con todo mi cuerpo.
Empujo y me esfuerzo contra él, mis botas se hunden en la arena suelta mientras
pongo un pie delante del otro, presionando hacia la seguridad. Estoy a sólo unos
metros cuando la arena se disipa y veo hacia dónde me dirijo. Casi me vencen las
ráfagas con lo repentinamente que dejo de moverme.

1
Behemoth: es una bestia mencionada en Job 40:10-19.1. Metafóricamente, su nombre ha llegado a ser usado para connotar algo
extremadamente grande o poderoso.
 Una enorme jaula blanca se alza ante mí. Costillas. La mitad de ellas
enterradas en la arena. Una espina dorsal como un techo delgado y estrecho las
mantiene unidas en el aire. Son enormes, me empequeñecen y, por un momento,
me quedo mirando horrorizada antes de que la tormenta vuelva a cortarme la
vista.
—Malas noticias, Chispa de Fuego —el forajido está de repente a mi lado, lo
suficientemente cerca como para que su cuerpo se apriete contra mi costado, su
boca cerca de mi casco para que pueda oír. —Vamos a tener que dejar una.
Trago saliva. —¡¿Una de qué?!
—La tuya... o la mía —hace un gesto hacia donde están las motos.
—Preferiblemente la tuya. La mía nos llevará a tu pueblecito. La tuya no.
Joder. No. No puedo perder la moto cohete. Es una de las cosas que pensaba
vender para poder pagarle lo que le debo.
Pero no hay tiempo para deliberar. Se acerca la tormenta y hay cosas peores
que quedarse tirado. Apenas le hago un gesto con la cabeza y vuelve a
desaparecer.
—¡Hacia la calavera! —su voz me encuentra a través del viento y me agarro
con más fuerza a las faldas. Marchando hacia las costillas gigantes, el forajido
aparece detrás de mí un segundo después, con las manos en el manillar de su
moto mientras la guía. El viento se levanta, cegándome de nuevo, y alargo una
mano, tratando de encontrar la enorme cárcel de huesos que sé que tengo ante
mí.
Pero no puedo. Me siento como si aún estuviera a miles de kilómetros,
aunque sé que está ahí, en algún lugar, delante de mí.
Me tambaleo, me estiro, susurro una oración silenciosa mientras fuerzo un
pie antes que el otro, el viento arremolinado empieza ahora a gritar a mi
alrededor.
—¡Aquí! —aparece de nuevo, esta vez agarrándome del brazo y tirando de mí
hacia él. Siento la fuerza de su agarre y, por un instante, de repente no estoy sola.
Hay alguien aquí conmigo. No tengo que ser fuerte sola.
Relajo el brazo y dejo que me guíe mientras nos acercamos a la jaula de
huesos. No veo nada delante de mí. Sólo sé que estamos cerca de donde tenemos
que estar. A mi lado, el forajido sigue avanzando, pero ahora también tiene la
cabeza agachada, protegiéndose del viento, y su sombrero es la única protección
contra los remolinos de arena. No sé ni cómo puede ver. Llevo un casco que me
protege los ojos, la boca, incluso las orejas y la nariz de toda esta arena, y sigo
luchando. Aun así, seguimos adelante; confiando en que él sabe adónde va.
Confiando en que sabe lo que hace.
Pero no es la primera vez que tengo que confiar en él, ¿verdad?
El viento amaina por un momento cuando llegamos a un parche de aire
muerto y veo los huesos no muy lejos delante de nosotros. Me acerca más a él,
guiando la moto a nuestra espalda mientras nos adentramos en la huesuda jaula.
—Por aquí —no sé cómo oigo su voz por encima del grito del viento que se
levanta de nuevo. Pero lo hago y sigo su orden, girando con él mientras nos guía a
través de lo que una vez fue la cavidad torácica de alguna criatura. A continuación,
veo las paredes blancas. Una caverna oscura con paredes blancas y lisas de las que
pronto me doy cuenta que en realidad son huesos blanqueados por el sol. La
cabeza de la enorme criatura que fuera.
Se eleva sobre nosotros, la arena centellea y se curva a su alrededor mientras
nos adentramos en sus profundidades. La fuerza del viento se reduce a la mitad
cuando entramos.
Grandes y afilados dientes decoran una poderosa mandíbula que ahora yace
cerrada, con la mitad del cráneo enterrado en la arena, dejando sólo una pequeña
abertura por la que podemos colarnos, donde habría estado el cuello.
El Zamari me guía hacia el interior. Me giro cuando se levanta otra ráfaga de
viento, justo a tiempo para verlo desaparecer una vez más.
Mierda.
El viento grita ahora, la tormenta se acerca aún más. Ya casi está aquí. Lo sé
por los trozos de metal que oigo golpear el exterior del cráneo, rozándolo como si
una criatura con mil garras intentara entrar.
Aprieto la falda con el puño mientras entrecierro los ojos desde donde estoy,
esperando con el corazón en la garganta. La situación está empeorando, tanto que
trozos de arena y metal vuelan hacia el pequeño refugio. Debería meterme más
adentro, lo más lejos posible de la abertura, pero algo me impide salir corriendo y
esconderme de todo esto.
Él.
 Está ahí fuera. Y no puedo moverme. No hasta que entre.
Más arena. Más metal. El viento chilla ahora como una banshee y vuelvo a la
boca de la cueva de la calavera. Dejó su moto allí, justo dentro del cuello de la
cueva, y me abalanzo sobre ella.
Ha estado fuera demasiado tiempo.
El corazón me martillea en el pecho mientras espero. Cada segundo parece un
minuto. Cada minuto parece una hora.
Mientras la tormenta grita más fuerte, cada vez más cerca, sé que no puedo
esperar más. Respiro hondo para tranquilizarme y retrocedo hasta la pasarela
acanalada. La arena se arremolina inmediatamente a mi alrededor, bloqueando mi
visión y sonando como un millón de pequeños proyectiles golpeando mi casco a la
vez. Avanzo y extiendo una mano para guiarme cuando un dolor repentino y
punzante me atraviesa la palma de la mano. Retiro la mano por puro reflejo, pero
no antes de que otro dolor agudo la atraviese. Siento correr la sangre sin poder
verla. Siseo por el ardor de la herida y me agarro la muñeca, haciendo una mueca
de dolor mientras lucho por ver a través del remolino.
Es demasiado peligroso. El metal vuela demasiado rápido. Si salgo, me
arriesgo a que me corten más. Y eso sólo puede significar una cosa. Fue a buscar
mi moto, y eso significa que lo van a matar. Rebanado y sangrando. ¿Cómo puedo
quedarme aquí impotente mientras eso sucede?
Mientras retrocedo hasta la entrada de la pequeña cueva, algo se retuerce en
mis entrañas. La misma sensación que tuve cuando los Nirzoik derribaron la casa
de Estella mientras permanecía allí, sin poder hacer nada.
Es un sentimiento que me amarga las entrañas. Un sentimiento que destroza
toda la confianza que he construido, y que sólo me devuelve a aquellos tiempos
en los que nunca podía hacer nada.
Cuando la nave nodriza cayó...
Cuando los Nirzoik llegaron...
Y aquí ahora, con el Zamari ahí fuera en la tormenta.
Pero a la mierda con eso.
Vuelvo a respirar hondo para calmarme, envuelvo la mano sangrante en mi
falda, sin molestarme en comprobar la profundidad de los cortes, y salgo de
nuevo. Sólo he dado unos pasos cuando, esta vez, un trozo de metal afilado pasa
volando por encima de mi visera. Es una fracción de segundo, apenas un borrón,
pero el sonido que hace el plasfilm al ser cortado es como un chirrido
ensordecedor en mis oídos. Mis ojos se abren de par en par al ver el profundo
surco que se ha abierto de repente en la visera, deteniéndome en seco. Sigo el
surco con una especie de incredulidad llena de pánico mientras lo miro atónita. Un
largo trozo de metal sobresale en el borde de la delgada línea. Una especie de
cuchilla en otra vida. Un extremo afilado incrustado en el plasfilm y sobresaliendo
peligrosamente. Si el visor no estuviera ahí... estaría...
Joder.
Estoy tan aturdida que, por un segundo, la arena arremolinada y todos sus
peligros se me olvidan porque no puedo moverme. Pero entonces lo hago. De
repente me agarran, un brazo musculoso me rodea la cintura y me hacen
retroceder con un movimiento rápido hacia la caverna del cráneo.
Se me agita el pecho cuando me agarro al brazo del Zamari, y mi mirada se
vuelve al verle tan cerca de mí.
Resopla, arrastrando algo tras de sí, y oigo cuando se desploma. Mi moto.
Hace un ruido sordo bajo el chirrido del viento. La veo brevemente antes de que
una lluvia de arena se la lleve.
La tormenta arrecia, sopla dentro de la cueva y oigo un gruñido mientras me
llevan más atrás, lejos del pequeño agujero que es nuestra única salida, más
adentro, donde es seguro.
Mi espalda choca contra una dura pendiente de arena cuando dos ojos
luminosos se posan sobre mí y, por primera vez, veo en ellos una emoción real.
Furia.
Su mirada se desvía hacia el trozo de metal que sobresale de mi visera y otro
gruñido sale de su pecho.
—¿En qué estabas pensando, humano?
Está vivo. Mis ojos se cierran por un momento mientras dejo que ese hecho se
asiente en mi cabeza. Está vivo. Dejo escapar un suspiro de alivio que se
interrumpe rápidamente cuando me agarran por los hombros y me sacuden con
no demasiada suavidad. Abro los ojos y veo los suyos ardientes.
 —¿En qué... estabas pensando?
Parpadeo. No sé qué quiere decir. O tal vez me he perdido parte de su
pregunta, porque la tormenta chilla tan fuerte que quiero taparme los oídos y
acurrucarme sobre mí misma.
Ese pensamiento hace que otro tipo de pánico palpite en mi pecho y me
muerdo con fuerza el labio inferior, obligándome a concentrarme. No puedo
volver a derrumbarme delante de él. Otra vez no.
Jadeo cuando me arranca la mano de donde aún la tengo agarrada a la falda.
La levanta entre los dos y la sangre me gotea de la palma. Retira los labios con
tanta violencia que un profundo gruñido sale de su garganta. Sus colmillos
descienden con un movimiento suave y rápido, y me quedo helada mientras los
contemplo. Tan afilados que las puntas brillan en la penumbra.
Afuera se oye un chirrido tremendo. La tormenta se cierne sobre nosotros,
oscureciendo el cielo y bloqueando la luz, pero sólo puedo concentrarme en el
fuego de los ojos de Zamari.
Mi mirada se desliza hacia mi mano y veo por qué está tan enfurecido. Los
cortes que me ha hecho el metal son dos profundos surcos de los que mana mi
sangre. Parece peor de lo que parece. O tal vez es sólo el shock de todo esto.
El Zamari me suelta de repente, con un leve silbido en los labios mientras
retrocede y se aparta de mí. Incluso con la escasa luz, puedo ver cómo le tiemblan
los hombros. Abro la boca para decir algo, pero me faltan las palabras. Pero
entonces se mueve. Se levanta y recorre la corta distancia que le separa de su
moto. Allí, aparta la arena que ya la está enterrando mientras tantea con algo.
Oigo cómo la golpean los trozos afilados de metal y los guijarros que se han colado
dentro, y no puedo imaginar lo que le pasa a mi moto, que está aún más lejos,
fuera del agujero. Ajustándome en la pendiente arenosa, vuelvo a quedarme
helada cuando el forajido gira y se dirige de nuevo hacia mí.
Esta vez, no hay nada lento ni vacilante en la forma en que me agarra la
mano. El hexágono ilumina la pequeña cueva cuando lo deja caer sobre la arena a
nuestro lado y coloca la palma de mi mano sobre su rodilla. Sin mediar palabra,
coge el material de primeros auxilios que ha dejado a su lado. Pero su cara lo dice
todo. Puede que no tenga expresión, ni siquiera un leve fruncimiento de cejas,
pero esos ojos me lo dicen todo. Cuando levanta la vista hacia mí, veo que su
mirada se ha vuelto negra otra vez.
 No se parece en nada a la primera vez que lo vi. Entonces, me quedé helada,
mirando algo tan irreal. Ahora, todo es diferente. Ahora hay una intensidad que
me aprieta la garganta mientras espero.
Me duele la palma de la mano, rezuma más sangre de los cortes y sus fosas
nasales se agitan al verlo. Entonces, no me lo estaba imaginando anoche. No fue el
antiséptico. Puede oler mi sangre.
No estoy segura de lo que debo hacer con esa información. Si debo tener
miedo, o precaución, o intriga. Acepto que algo me pasa, porque no hay miedo en
absoluto cuando claramente debería haberlo.
En silencio, saca una gasa y un frasquito de lo que sólo puede ser un
antiséptico. Moja la gasa, empapando la arena que hay bajo ella, antes de guardar
el frasco.
—No tienes que hacer esto —susurro. —Estoy lo suficientemente bien como
para vendármelo yo misma.
—No tienes provisiones.
Mi boca se abre y se cierra mientras le miro. ¿Cómo lo ha sabido?
Sólo hay un problema en Comodre. Con la presencia de los Nirzoik, estamos
bloqueados y dependemos de lo que nos permiten. Los pocos comerciantes que
entran lo hacen sólo porque les dejan y la mayoría no podemos permitirnos gastar
créditos en cosas como gasas y artículos de primeros auxilios de lujo.
Mis labios se afinan. Los llamo de lujo, pero son básicos. Ni siquiera podemos
permitirnos artículos básicos de primeros auxilios. Es por eso que tengo que tener
éxito en esto.
Siseo mientras me presiona la gasa en la palma de la mano. Me quema como
un demonio y me hace llorar. Me cuesta un esfuerzo mantener la mano firme, y él
debe de darse cuenta, porque cierra el puño en torno a mi muñeca y me mantiene
sobre su rodilla. Se inclina hacia mí y, como antes, su aliento frío ahuyenta el
dolor. Aprieto los dientes mientras le veo soplarme en la palma de la mano,
intentando situar al macho que parece más peligroso que nadie que haya
conocido con el macho que me está atendiendo.
—No vuelvas a hacerlo —su voz ha adquirido un tono que no puedo distinguir.
Es una advertencia, pero es una que no puedo seguir exactamente.
 —¿Nunca hacer qué? ¿Desobedecerte?
Su mirada oscura se desvía hacia mí y vuelvo a quedarme sin habla. Siento
que estoy poniendo a prueba al destino cuando en realidad no debería hacerlo. Es
como si su mirada me tragara entera. ¿Tiene idea de lo aterrador que parece con
los ojos así de negros? ¿Y no debería tenerle más miedo sólo por eso?
—No vuelvas a perseguirme así.
Su respuesta hace que algo parecido al desafío se apriete en mi pecho.
—Saliste a la tormenta a por mi moto. No podía... pensé...
—¿Que qué? ¡¿Podrías salvarme?! —me ladra. El cambio de tono es tan
repentino que me sobresalto por la sorpresa. Hay una mirada inmediata en sus
ojos, una que no puedo leer antes de que agache la cabeza y se centre de nuevo
en mi mano herida.
Siento un nudo en la garganta, las palabras no me salen con facilidad mientras
pienso en cómo responder.
—Intentaba ayudarte.
—No lo hagas —un gruñido. Una orden. Una reprimenda.
Intento apartar la mano, pero él la mantiene firme, casi obligándome a que
me cure las heridas. Cuando me doy cuenta de que no me suelta, dejo que mi
brazo cuelgue inerte de su mano con una fuerte exhalación.
—Sólo estaba preocupada... —empiezo y esa mirada oscura y tintada vuelve a
clavarse en la mía. Pero sus reacciones, sus palabras, hacen que cualquier
explicación que tuviera se seque como las áridas arenas que se arremolinan a
nuestro alrededor.
—Ese no es tu lugar. Una hembra como tú... hembras como tú...
Aprieto la mandíbula y él vuelve a dirigir su oscura mirada hacia mi palma.
Coge una herramienta metálica de su baúl y pasa los siguientes largos minutos
sacando granos de arena, uno a uno, de mis heridas. Es lento, meticuloso, y la
tensión entre nosotros crece con cada minúsculo grano que retira.
El silencio que reina entre nosotros es más fuerte que el chirrido del viento en
el exterior. Cada minuto que pasa mientras me atiende la mano, limpiándola y
luego vendándola con esa extraña gasa negra, siento como si un gran peso pesara
cada vez más sobre mis hombros.
 Cuando por fin termina, se arrodilla y se acerca a mí. Me pongo rígida y el
movimiento, o la falta de movimiento, es evidente. Hace un tic con la mandíbula
mientras acorta la distancia y utiliza su herramienta para desprender el trozo de
metal que seguía clavado en mi visera. Su mandíbula sigue temblando mientras la
observa fijamente, con una mirada cada vez más fría y asesina. Se da la vuelta,
mete la herramienta y el trozo de metal en el maletero, cierra la cajita y desactiva
el hexágono mientras se levanta y se dirige a su moto en silencio.
Pero no puedo ignorar lo que dijo.
Hace que algo dentro de mí se endurezca. Me hace hervir la sangre.
Paso los dedos por la venda que acaba de hacerse, preguntándome cómo
puede ser una mezcla de contradicciones.
—¿Hembras como yo? —pregunto finalmente, con la mirada clavada en él
como esos fragmentos que cortan el aire. Puedo sentir la decepción en mi mirada.
El fuego que chisporrotea en su interior. Me quito el casco y le miro con el ceño
fruncido. —¿Qué se supone que significa eso?
Todavía de espaldas a mí, se pone rígido brevemente. Y luego me mira por
encima del hombro.
—No lo vuelvas a hacer —sus palabras son un rechazo que duele más de lo
que debería. Y le devuelvo el fuego.
—Tú me ayudaste. Pensé que también podría ayudarte.
Se mueve rápido. Demasiado rápido para que reaccione y de repente está
sobre mí. Mi espalda presiona la arena mientras él se inclina sobre mí.
Enjaulándome.
No puedo ver sus pupilas. No puedo ver ninguna forma de emociones
humanas en esos ojos que me digan lo que está a punto de hacer. Y cuando se
inclina, con los colmillos desnudos, se acerca. Lo suficiente para que pueda oler su
almizcle. Lo suficiente para que la punta de su nariz toque la mía.
—Nunca... vuelvas a hacer eso —gruñe. —Nunca vengas a por mí. Nunca te
angusties por mí. Nunca te preocupes.
Trago saliva y me hago un nudo en la garganta. Tiene razón, por supuesto.
Esto es sólo un acuerdo de negocios. No debería importarme más que eso. Pero
algo en su forma de hablar me hace pensar que no se refiere sólo a negocios. Y no
puedo contenerme. No puedo detener el fuego que chisporrotea dentro de mí
hacia él, hacia la situación, hacia el puto estado de mi vida.
—¿Por qué? —le respondo con un gruñido. —¿Porque las 'hembras como yo'
no son lo suficientemente buenas para ser útiles?
Las palabras me saben amargas, pero las pronuncio a la fuerza.
—No —gruñe, acercándose cada vez más. Sus labios rozan los míos y me
olvido de cómo respirar. —Porque las hembras como tú son demasiado buenas
para preocuparse por brutos como yo.
 Capítulo 11

El Forajido

No debería hacerlo. Y, sin embargo, el suave roce de sus labios con los míos es
como una especie de llamada de los mismísimos dioses.
Elsie.
Me dijo su nombre, aunque todavía no sabe el mío.
Un nombre tiene poder. Puede mandar. Desgarrarte hasta lo más profundo de
ti mismo. Pronunciarlo puede conjurar la esencia misma de una persona. El
recipiente que contiene su identidad. La llave de su alma.
Compartirlo es un acto de confianza. Una oferta de vulnerabilidad.
Y me ha confiado el suyo. Elsie. Hago rodar las sílabas en mi mente,
saboreándolas.
Hay algo en esta hembra, de la especie “humana”. Es la primera de su especie
que encuentro y, posiblemente, esa sea la razón de esta extraña llamada. Este...
magnetismo.
Tal vez sea el olor de su sangre, cómo casi puedo saborearla, sentir su poder.
El poder dentro de ella. Una probada, y puede que no quiera parar. Una probada,
y podría beberla hasta dejarla seca.
Ahora puedo oírlo. Su pulso martilleando por sus venas. Siente su órgano vital
presionando contra su pecho. Sólo tiene uno. Sólo una oportunidad de vivir. Y aun
así, el martilleo es tan fuerte, que me pregunto si sabe que podría cazarla sólo con
ese sonido.
Sólo un órgano vital... y ella lo arriesgó por mí.
 Quiero alejarme. Sé que debería hacerlo. Este es un trabajo que nunca
debería haber aceptado y, sin embargo, no puedo hacer lo más básico que me sale
de forma natural. Irme.
La vida solitaria de un Zamari no debe verse agravada por complejidades.
Problemas. Y todo acerca de esta hembra deletrea precisamente eso.
Su pecho se agita mientras ambos nos quedamos inmóviles, solo su
respiración hace que su cuerpo suba y baje contra el mío, y me muevo, separando
sus piernas en un solo movimiento. Me acomodo entre ellas como si estuviera
hecho para caber allí, y un jadeo hace que el aire pase por sus labios, rozando los
míos, acercándome al borde de esta locura.
Debería moverme. Alejarme de ella. Poner espacio entre nosotros. Pero al
igual que la primera vez que la llamé, la obligué a sentarse en mi pierna, sentí su
pequeño centro ardiente quemándome el pantalón, me abstengo de hacer lo que
sé que debería hacer.
Aquí hay algo más que pura necesidad.
Ella es exactamente como la llamo. Una Chispa de Fuego. Encendiendo algo
dentro de mí que no debería atreverse a ver la luz en primer lugar. Algo que he
mantenido enterrado durante mucho, mucho tiempo.
He visto su fuego. He visto su miedo. He visto su valentía. He visto cómo se
atreve.
Esta hembra sin ayahl. Esta hembra sin nada más para protegerla que su
propio ingenio y fuerza.
¿Sabe siquiera lo ridícula que es su misión? Una mujer solitaria sin defensas
atravesando las llanuras para contratar a un forajido. Lo que sea que la atrajo a
esto debe valer su vida, porque ella es increíble en su esperanza.
Y estoy loco.
—¿Y si quiero? —susurra, rozando mis labios con cada palabra. Su voz me
hace retroceder ante las garras que se cierran lentamente a mi alrededor.
No contengo mi gruñido. Su atrevimiento me provoca un profundo respeto
por su valentía. Pero al mismo tiempo, también me toca algo más.
Tenía razón cuando dije que una mujer como ella no debería preocuparse por
un bruto como yo. Para ella no soy más que un arma de alquiler. Qué tonta fue al
considerarme como algo más. Preocuparse. Arriesgar su vida por un extraño
indigno como yo.
Sé que mi mirada se ha oscurecido. No puedo evitarlo. Y, sin embargo, ella
sigue aquí. No huye. No tiene ni idea de lo que significa esta oscuridad que me
invade lentamente. No tiene ni idea de que es una señal de que debería huir.
Alejarse de mí. Que soy una bestia que quiere consumirla.
Su ser. Su esencia. Su todo.
Debajo de mí, brilla como una brasa. El calor de su cuerpo se enciende ante mi
mirada como un faro que delinea su forma. Es una presa en la oscuridad que me
consume. Y debo poner distancia entre nosotros. Por su bien.
Es ella la que se mueve primero.
Mientras lucho con mis sentidos, sus suaves labios se mueven bajo los míos,
tan tentativos y a la vez tan atrevidos que me quedo rígido. No está claro qué
hace. El movimiento se repite y me pregunto si es algún tipo de exploración que
hacen los de su especie. ¿O si es algún tipo de saludo? Si ese es el caso, estamos
muy lejos de las presentaciones. Pero cuando sus labios rozan los míos una vez
más, la sensación envía una oleada de necesidad directa a mi polla. Se retuerce
bajo la firme tela de mi pantalón y tengo que apretar los dientes. Duro.
Sus movimientos bucales continúan, esos suaves labios suyos rozando los
míos en una danza que estoy aprendiendo rápidamente. Permanezco rígido
mientras sigue enseñándome este saludo, luchando por comprender exactamente
cómo debo responder.
Los Zamari hacemos algo parecido, aunque no con los labios. Pero frotar la
nariz contra el delicado cuello de la pareja sólo ocurre durante el apareamiento. Y
tiene un significado profundo. Es un símbolo de intención. De necesidad. Y de
aceptación. Ese simple acto puede volver loco a un Zamari. El olor de su pareja. Su
delicado cuello a pocos centímetros de sus colmillos. Pero esto... Esto que este
humano está haciendo...
Es diferente y, sin embargo, genera la misma respuesta en mi ser. Mi polla se
endurece casi dolorosamente, arqueándose contra mi pantalón como si fuera a
clavármela. Su presencia es una clara advertencia de que esto debe parar, una
advertencia que ella debe sentir, pero sus labios se mueven de nuevo, rodando
contra los míos. Probando. Sintiendo. Investigando.
 Otro suave aliento sale de su boca y, con ese único roce de aire, mi ayahl se
vuelve feroz. Intento contenerme, pero gruño de todos modos y solo consigo
retirar los colmillos a tiempo antes de que mis labios choquen contra los suyos.
Este roce de la boca es extraño. Pero es embriagador. Una danza de nuestros
labios en un espacio suspendido en el tiempo. Sus labios giran contra los míos, su
boca se abre para tomar mi labio inferior entre los suyos mientras succiona
suavemente y mi control de la realidad se desvanece por un momento. La
sensación me hace rugir la sangre en los oídos más fuerte que la tormenta.
Me suelta el labio y echa la cabeza hacia atrás, con un jadeo que me roza
cuando su pequeña lengua rosada roza la unión de nuestros labios. Y entonces
vuelve a jadear, su cuerpo se estremece como si un relámpago la hubiera
atravesado.
Fek.
Mi polla se pone tan tiesa que mi pantalón se convierte en una prisión. Mi
ayahl se distorsiona en los bordes como una nube espesa, oscura y tintada a mi
alrededor cuando esa única sensación de su pequeña lengua húmeda me
atraviesa.
Pierdo el control y mi lengua se sumerge en su boca al mismo tiempo que mi
ayahl se precipita hacia ella, rodeándola, buscando la suya, buscando pareja. Y
aunque no puede interactuar con ella, se estremece en mis garras, un ligero
temblor recorre su cuerpo mientras abre sus labios a los míos.
Me uno a su extraño baile, aunque los pasos no están claros. De todos modos,
me balanceo a su ritmo. El mero hecho de saborearla así es tan inesperadamente
placentero que la aprieto más contra el suelo arenoso. Se estremece contra mí,
sus muslos se tensan mientras me atrae hacia sí. Su mano no herida encuentra mi
mandíbula, las puntas de sus dedos me agarran con fuerza mientras nuestras
lenguas chocan y juegan. Y cuando sus dedos encuentran el ala de mi sombrero,
clavándose en los filamentos de mi cabeza, me aprieta aún más contra ella.
Insaciable; es como si una bestia estuviera latente en su interior, lista para
salir a la luz. Sus muslos aprietan con más fuerza, como si quisiera consumirme, y
me deleito con su sabor, con su tacto, con ese aspecto de hembra que jamás
habría visto venir.
El aroma del aceite dulce de xilema en su piel, su calor atrayente...
 Yo... la quiero.
Un pequeño gemido se escapa de sus labios, muriendo contra los míos
mientras sus muslos se tensan aún más, clavándose en mi costado mientras
presiona su pelvis contra la mía. Rechinando su calor contra mí como si buscara
algo que no puede alcanzar. Joder. Vuelvo a gruñir, pero entonces se queda
inmóvil. Por los dioses, se detiene.
De mala gana, separo mis labios de los suyos, con la respiración entrecortada
mientras retrocedo y la miro. El creciente horror en sus ojos no es algo que
deseara ver, pero debería haberlo esperado.
Porque esto no puede ser real.
Se ha dado cuenta de lo que hace, de lo que estaba a punto de hacer, y por fin
ha entrado en razón. Quiero decirle que no se preocupe. Que me habría detenido
antes de que hiciera algo de lo que se arrepentiría, pero estoy demasiado ido por
lo que acaba de pasar entre nosotros. Algo ha surgido en mí que ya puedo decir
que será muy difícil de domar.
Pero debería saber que esta chispa de fuego a menudo hace lo inesperado.
Esa mirada de horror crece a medida que levanta el brazo que sujeta mi
cráneo, tan lentamente que veo los ligeros temblores que lo recorren. Cuando su
mirada se desplaza hacia él y se hace más grande, el horror casi palpable, su mano
tiembla con tanta fuerza que desplazo mi mirada hacia su palma solo para ver qué
le ha hecho mirar su propia mano de esa manera.
Una sangre espesa y oscura cubre toda su mano. Mi sangre vital.
Dioses. Resisto el impulso de gemir. Se suponía que me ocuparía de eso más
tarde, cuando se durmiera.
—Es sangre. Estás sangrando —su expresión la hace temblar, su mirada se
desplaza hacia donde había estado sosteniendo mi cabeza antes de que sus ojos
se abran con aún más horror. —Estás herido. Te has hecho daño.
Su mirada se desplaza hacia abajo y me doy cuenta de que me está
examinando en busca de más heridas. No puedo más que arrodillarme,
observando cómo me mira como si fuera alguien que debiera importarle. Y, sin
embargo, aunque no lo soy, aunque no merezco nada de esto, no puedo
apartarme. No puedo negar la atención. No puedo negar que... me gusta.
¿Quiero?
 Pobre, tonto, Zamari.
¿Qué coño me pasa?
Respira con tanta fuerza que su pecho se agita, su mirada vuela alrededor
mientras parpadea. El sonido de la tormenta, dónde estamos, todo vuelve a su
foco.
Al menos no fui el único que se perdió allí por un momento. Consumido por la
necesidad y el deseo. Trae poco consuelo.
Se echa hacia atrás, poniendo espacio entre nosotros antes de levantarse, casi
tropezando mientras camina sobre piernas inseguras de vuelta a hasta mi moto.
Sus manos febriles y delicadas apartan la arena mientras ella se resguarda del
viento que entra por el pequeño agujero.
—¿Dónde está? ¿Cómo se abre el compartimento de almacenamiento? —las
palabras flotan por encima de su hombro, llegando bien a mis oídos. Se
estremecen con el sonido, pero esa es toda la reacción que recibe de mí. Todo lo
que consigo. Ya ha quitado la arena de mi moto y ha abierto el compartimento de
almacenamiento, sacando mis provisiones del interior antes de volver a cerrarlo
de golpe.
Trastabillando, con los pies hundidos en la arena, se vuelve hacia mí, con una
extraña determinación en los ojos.
Mi mirada se desplaza hacia el baúl de suministros y luego de nuevo a ella.
—Puedo arreglarlo yo mismo.
—Claro que sí —suelta, y eso me hace levantar ligeramente la ceja.
¿Está... enfadada?
Momentos antes, era cualquier cosa menos eso. La misma hembra que gemía,
con los párpados entrecerrados mientras su lengua se arremolinaba con la mía,
me mira ahora con los puños cerrados, la boca en una fina línea y fuego en los
ojos.
Vuelve al lugar donde estaba sentada, donde la apreté contra la arena y la
abrí de par en par, y se ajusta la larga falda que lleva sobre las piernas. Con las
cejas fruncidas y el mismo fuego en los ojos, se acaricia una rodilla.
—Abajo.
 Levanto las cejas, mi ayahl se arremolina a su alrededor, tratando de entender
qué coño está pasando. Quiere aparearse. Esta no es la dirección que pretendía.
Me está dando órdenes como si fuera una criatura servil. —No soy una bestia…
—Baja la cabeza —corto. Conciso. Sin espacio para argumentos.
No sé por qué obedezco. Por qué le doy la espalda antes de inclinarme para
apoyar la cabeza en su muslo.
Mala decisión.
Mi cabeza descansa cerca de su cadera. Un ligero movimiento y un giro y mi
nariz estará enterrada en su centro. Inhalo, su aroma llena mis sentidos. Sí. Mala,
mala idea. Y sigo allí. Ni siquiera ajusto la tienda de campaña de mi pantalón.
Pero mi sombrero se mueve, esas delicadas manos en el ala mientras ella tira
y atrapo su muñeca.
Sus ojos ya no son ardientes cuando dirijo mi mirada a los suyos.
—Necesito quitártelo —susurra.
Me quedo mirándola unos instantes. Nadie me quita el sombrero. Forma
parte de mí tanto como mi ayahl... y, sin embargo, mi agarre a su muñeca se
suaviza. Noto cómo mueve el pecho cuando suelta un suspiro y sus ojos azules
miran el sombrero mientras lo levanta lentamente y lo deja sobre mi pecho.
Por un momento, no hace nada, sólo se queda mirándome.
No hace ningún comentario mientras abre el botiquín a su lado. No dice ni
una palabra mientras me gira ligeramente la cabeza, inclinando mi nariz en la
dirección exacta de la que debería mantenerme alejado.
—¿Cuál de estos es el antiséptico?
—Cada uno de ellos —incluso para mis oídos, mi voz se ha vuelto gutural.
Controlarme. Necesito controlarme.
—Esto va a doler.
Gruño.
Oigo cuando destapa uno de los frascos antes de que sus tímidos dedos rocen
la herida de mi nuca. Su respiración se entrecorta y un suave sonido sale de su
pecho, pero no dice nada. Es casi como un gemido. Como si esta cosita tan pura
lamentara verme herido.
Noto el temblor de sus dedos cuando utiliza el recogedor para quitar los
granos de arena que se han quedado pegados. Uno a uno, como hice yo por ella.
Es algo extraño. Una que me tiene rígido, incapaz, o sin ganas, de moverme
para no romper el hechizo.
Me está atendiendo. Un calor inesperado burbujea en mi pecho,
extendiéndose por mi ayahl que la envuelve como un manto invisible.
Como no nos apareamos, se ha conformado con esto. Y quizá yo también. Es
casi como entrar en un territorio que aún no he explorado. Uno que estoy
descubriendo que no odio.
Se estremece ligeramente cuando mi ayahl se retuerce a su alrededor en una
ola tranquilizadora. No es consciente de ello, pero su cuerpo responde. La
observo, sabiendo perfectamente lo que eso significa. Que, de algún modo, he
tropezado con una compañera potencial. Que mi ayahl cree que puedo anudar a
esta humana y crear crías viables. No va a suceder. Como todas las otras veces,
rechazaré este impulso.
Puede que no tenga corazón, pero no soy egoísta. Una mujer como esta no
necesita los problemas que trae un hombre como yo.
Lleva un tiempo, pero al final me relajo.
El viento chirría fuera y poco a poco nos bloquean el paso, la arena se levanta
en la entrada. Pero aquí estoy, con la cabeza sobre el suave muslo de una hembra
de dulce aroma. El último lugar en el que habría imaginado encontrarme después
de entrar en aquella taberna. Aún no sé por qué fui allí... o quizá ahora sí. Un
suave gruñido retumba en mi pecho mientras me permito este momento. Para
olvidar quién soy. Olvidar lo que soy. Y simplemente sentir.
Sólo un poco.
No perderé el control.
Inclinándome hacia ella, aprieto la nariz contra las faldas en su centro y otro
gruñido desvergonzado retumba en mi pecho. Puedo oler su almizcle a través de
las fibras.
 Deja de moverse y oigo cómo traga saliva. Pero sigo donde estoy. Aquí, en
este lugar, donde puedo oler su esencia. Un aroma que se imprime lentamente en
mi mente mientras me cuida como si mereciera sus cuidados.
Me muevo, rodeando su cintura con los brazos en un abrazo que me aprieta
aún más contra ella, y ella deja de moverse de nuevo. Se congela. Inmediatamente
pienso que me va a apartar. Me dirá que me cuide como el tonto descarado que
soy. ¿Qué demonios estoy haciendo? No me abrazo, y mucho menos me relajo en
el regazo de mujeres extrañas.
Pero ella no hace nada. No me empuja. No dice ni una palabra. La tensión
entre nosotros aumenta cuando sus dedos se mueven de nuevo, curándome la
herida, antes de que un suspiro la estremezca.
Me atiende, me cura la herida y puede que también una pequeña parte de mi
interior. Todo esto se parece tanto a un sueño que me pregunto si debería
enseñarle las otras laceraciones que tengo en la espalda y los costados. ¿Se
ocuparía también de ellas? ¿Pasaría sus delicados dedos por mi piel, manchada
con mi sangre, mientras me cuida como hace tiempo que no lo hago?
Ninguna mujer Zamari haría esto. Mis heridas serían mías para curarlas y sólo
mías. Cualquier debilidad, y sería eliminado como un compañero potencial. O tal
vez, eso es todo. El humano no me ve como un compañero potencial.
Y sin embargo...
El aroma de su calor dice algo diferente.
Sin querer romper el hechizo, mi mirada se desplaza hacia su rostro casi a
regañadientes. Pero ella no me ve. Está concentrada en limpiar la herida.
No hay burla torciendo sus labios. Chispa de Fuego era... auténtica.
Vuelvo a bajar la mirada antes de que nuestros ojos se encuentren. Ella no
sabe que este momento vale el triple de créditos que me ha ofrecido. Este único
momento es uno que un hombre como yo está destinado a no tener nunca. Que
los dioses me concedan esto, aunque sea por poco tiempo, es como una tortura y
un dulce placer al mismo tiempo.
Porque una hembra así nunca podrá ser mía.
Y por eso, tal vez soy egoísta. Porque aceptaré su compasión y sus cuidados...
aunque al final, tendré que marcharme antes de romperla.
 Capítulo 12

Elsie

Termino de pegar la herida en la nuca del Zamari y me tomo unos instantes

para mirarlo. Debe tratar mucho con heridas para tener todos estos suministros.
Las gasas. El antiséptico. El pegamento médico. También hay más. Más de lo que
pensé en un principio. El pequeño y discreto baúl está engañosamente bien
surtido, mucho más de lo que parece a primera vista.
Me muevo y entrecierro un poco los ojos. Apenas puedo ver, la luz es tan
tenue en la pequeña caverna que todo está en penumbra. Fuera, el viento sigue
chirriando, el constante roce del metal contra el hueso me dice que ahí fuera sigue
siendo mortal.
Mortal y oscuro.
Le habría pedido que me prestara su fuente de luz, pero el hexágono no
estaba en la caja de suministros y, aunque la visibilidad disminuía, no me atrevía a
despertarle.
Ha estado quieto, el silencio nos ha envuelto desde el momento en que
empecé. Un silencio confortable que parece envolvernos como una manta
acogedora. Casi no quiero romperlo.
Pero su nariz está pegada a mi coño, sólo con la fina tela de mi falda por
medio. Lo noto como una pequeña protuberancia firme contra mi clítoris y cada
inhalación y exhalación que hace me enciende una chispa luminosa.
Intento contenerme, controlar este torbellino de sentimientos que parecen
querer controlarme, pero cada segundo que pasa me deslizo más hacia la locura.
Esto no debería estar pasando. No conozco a este hombre. Entonces, ¿por
qué estoy tan cómoda a su alrededor?
 Levanto la mano, todavía con la mancha oscura de su sangre seca en los
dedos, y se me hace un nudo en la garganta. Debería limpiarme los dedos. Pero no
puedo moverme.
O tal vez, simplemente no quiero.
Tentativamente, bajo la misma mano, mis dedos juegan con los cortos
mechones de pelo oscuro que adornan su cabeza. Son suaves como la seda bajo
las yemas de mis dedos. El tipo de pelo por el que podría pasar la mano durante
días.
Otra respiración se agita en mi pecho, aunque intento soltarla suavemente.
¿Está dormido? No se ha movido desde que me abrazó. Ni siquiera después de
que descubriera cómo usar el pegamento y cerrara la herida. Era un corte
profundo, incluso más que los que tenía en la mano, y me estremezco al pensar
que tenía razón en todo esto. Que podría haber sido rebanada ahí fuera.
Sé que no lo forcé. Que está aquí por su propia voluntad. Que le estoy
pagando para que esté aquí. Pero, aunque es un hombre que apenas conozco,
aunque debe tener una moral cuestionable, la idea de que muera aquí porque lo
arrastré a mis problemas es una carga que no quiero sobre mi pecho.
Puede que todo eso sea cierto. Pero tampoco puedo negar que hay algo más.
Algo que me ha llamado la atención y sigue tirando de mí hacia él. Tal vez sea el
interrogante de todo esto. El hecho de que no sepa nada de él y, sin embargo, no
lo parezca. O el hecho de que detrás del despiadado asesino, he visto destellos de
algo más que me atrae como una polilla a la llama.
Y luego está el sabor de sus labios. El labio inferior se me mete en la boca y lo
aprieto entre los dientes.
Ese beso. Fue... como fuego. Caliente. Abrasador. Y tan jodidamente
peligroso.
Resisto el tirón del recuerdo de sus labios sobre los míos. De la electricidad
pura que me inundó y me hizo olvidar quién soy.
Un gemido retumba bajo el chirrido de la tormenta exterior y el Zamari se
desplaza. No se aleja de mí, sino que se acerca. Sus brazos me rodean la cintura y
hunde su cara en el centro de mis muslos. Mis ojos se abren de par en par y me
quedo paralizada, casi sin respirar, mientras él inhala profundamente antes de
volver a quedarse quieto.
 Está durmiendo. Y supongo que debería. Llevamos dos días de viaje sin
descanso y tengo la sensación de que estuvo toda la noche vigilando mientras
dormía imprudentemente.
Pero la posición de su nariz. Su cara...
El calor sube a mis mejillas mientras vuelvo a pasarle una mano por el pelo,
tomándome libertades que no debería.
Sin su sombrero y ese brillo en sus ojos, parece un hombre más. No una
máquina de matar. Parece casi... vulnerable. Eso detiene el movimiento de mis
dedos mientras parpadeo mirándole a la tenue luz, una suave carcajada hace que
mi pecho suba y baje.
—¿Qué te hace tanta gracia, Chispa de Fuego? —su aliento es caliente, se
filtra a través de la ropa de cama para extenderse por mi clítoris y es tan intenso
que me pregunto por qué siento mi ropa interior como si no existiera.
Me pongo rígida al oír su voz, preparándome para que se levante y me mire,
pero el forajido permanece con la cara metida en mi entrepierna. Es tan
inapropiado, tan travieso, que en la torpeza no sé cómo responder.
No lo odio.
Desde luego, no debería gustarme.
—No tienes ayahl —murmura de repente, la vibración retumba contra mi
núcleo.
Jadeo un poco antes de poder contener el sonido y su cabeza se mueve para
que sus ojos encuentren los míos. Ahora están iluminados. Ya no son negros como
la última vez que me miró.
Forzando el nudo en la garganta, intento fingir que toda esta situación, que la
posición en la que se encuentra es normal y que no me afecta en absoluto. No es
humano. Probablemente ni siquiera sabe que está en mi punto más erógeno.
—¿Ay-al? No sé qué es eso.
Su mirada se entrecierra un poco mientras me observa y siento celos al
instante por el hecho de que él pueda verme, ver cada emoción que traiciona mi
rostro, mientras apenas puedo ver nada.
—¿De dónde vienes? Tu gente no es de este mundo... ni del mío.
 No puedo evitar la leve sonrisa que flota con mis palabras. —¿Esto es sobre la
base de la necesidad de saber?
Vuelve a moverse ligeramente, para poder tomarme. El movimiento aleja su
cara de mi clítoris y suelto un suspiro de alivio. Al menos ahora puedo
concentrarme.
—No —responde. —Pero romperé esta regla... por ti.
Mi corazón late con fuerza y me obligo a no pensar demasiado en sus
palabras.
—Soy de allí arriba —señalo por encima de nosotros. —Las estrellas.
Sus ojos se entrecierran un poco más y sé que tengo que explicárselo.
—Nací en una nave llamada Voyager Génesis 311. La nave nodriza. Tres mil
humanos de la Tierra. Tres mil personas buscando un nuevo hogar —hay un dolor
inmediato en mi pecho al pronunciar las palabras, y caen en el silencio. Cuando mi
mirada se desplaza hacia el forajido con la cabeza aún apoyada en mi regazo,
descubro que su intensa atención permanece fija en mí.
—No conozco ese planeta.
Lo dice como si hubiera cruzado las estrellas a lo largo y ancho... y entonces
me doy cuenta de que puede que lo haya hecho. No sé nada de él. Sólo sé que,
como yo, tampoco es de Ivuria 10.
Un suspiro me recorre el pecho mientras continúo. —No lo conocerás. No
está en este sistema estelar.
Casi puedo sentir su ceño fruncido. —¿Dijiste que naciste en tu nave nodriza?
Trago saliva y asiento. Mantener a raya los recuerdos es difícil. Mantener
alejado el dolor es aún más difícil. Me duele por dentro e intento que no lo vea.
—Hubo un problema. El... el soporte vital que mantenía los criopodios en
funcionamiento funcionó mal algo más de setenta años antes de que tuvieran que
llegar aquí.
—¿Aquí? —su tono es como si dijera “¿esta piedra maldita?”, y una risa triste
me entra por la nariz.
 —Pensaban que era una utopía. Se equivocaron. Pero ése no era el peor
problema. La nave no podía hacer todo el viaje. Antes de que naciera, más de la
mitad de las personas criogenizadas murieron antes de que la cápsula de alguien
funcionara mal y se despertaran. Mi abuelo —trago saliva de nuevo, conteniendo
el dolor. —Despertó al resto de los que seguían vivos. Descubrió que los sistemas
estaban fallando. Desvió la energía restante, con la esperanza de mantener a
todos vivos durante los próximos setenta años o así.
El Zamari espera a que continúe y respiro de nuevo y sigo adelante.
—Y lo hizo.
Ahora trago con fuerza, pero el nudo se me ha quedado atascado en la
garganta. No puedo continuar. No puedo decir en voz alta exactamente lo que
gobierna mis pesadillas.
La mirada del Zamari se aparta de mí para centrarse en el pequeño agujero,
ahora donde un banco de arena bloquea la salida, quedando sólo un estrecho
espacio para marcar por dónde podemos salir.
—Tu pueblo no tiene un hogar como el mío —dice finalmente.
Resoplo, odiando ser una vez más vulnerable ante él. Al mismo tiempo me
doy cuenta de que me lo está poniendo fácil. No hay mirada crítica. No contradice
los sentimientos que me embargan. Ninguna interrupción de este interminable
proceso de duelo.
Me permite sentir. Un extraño. Haciendo más por mí de lo que mi propia
gente nunca ha hecho.
Trago saliva con dificultad, apartando la mirada de él mientras me limpio la
lágrima que se me ha escapado de los párpados. —¿De dónde eres?
Por un momento, me pregunto por qué me he molestado en preguntar. No
me lo va a decir. Necesidad de saber y todo eso. Al igual que su nombre, éste
también será un secreto que guardará en secreto. Y era de esperar. Un hombre
como él no puede revelar sus secretos a cada viajero al que acepta un trabajo.
Sería malo para el negocio.
—Kelon 4 —sus palabras hacen que mi atención vuelva a él. —El tercer
planeta en un sistema maldito como éste.
 La sorpresa me hace dudar antes de que las palabras salgan a trompicones de
mis labios. —¿Kelon 4? Pero dijiste...
—¿Que mi gente no tiene hogar? —su mirada vuelve a la mía. —No lo
tenemos. Viajamos por las estrellas. Vagabundos a merced de nuestros propios
deseos.
—No hay casa... —hago una pausa, pero mi lengua es menos sabia que mi
cerebro. —¿Tampoco familia?
Su mirada recorre la mía y sé que definitivamente no responderá a eso.
—Ninguna. Una vez que un Zamari madura lo suficiente para procrear, se
marcha para hacer su propia vida. No sé si mis hermanos están vivos. Si mis
progenitores aún respiran.
Lo dice como si realmente no pensara en ello. Mientras tanto, es todo en lo
que puedo pensar. En mi madre. En mi padre. La familia que perdí.
—Suena solitario —susurro y luego, al darme cuenta de lo que he dicho,
aprieto los ojos, reprendiéndome en silencio. ¿Quién soy yo para opinar sobre su
modo de vida? Desde luego, parece funcionar para él y su gente. Y, por lo que he
visto hasta ahora, ningún Nirzoik podría entrar en una colonia llena de Zamari y
convertirlos en esclavos. Sólo unas pocas horas y ya lo sé.
Se hace el silencio entre nosotros, la tormenta es el único sonido que rompe
la calma.
—He viajado durante mucho tiempo —dice finalmente. —Por lugares peores
que éste.
Gracias a los dioses que no se ofendió. —Por eso estás tan adaptado a este
lugar mientras que yo...
—Demasiado delicada para un mundo como éste.
No sé si es una crítica o un cumplido y se hace más silencio entre nosotros.
Pero no me molesta. No es que no diga la verdad. Es la razón por la que Comodre
está en esta situación. No somos lo suficientemente duros. Los Nirzoik nos doblan
y rompen como si no fuéramos nada.
Inspiro aire en los pulmones, me inclino hacia atrás y miro fijamente la
oscuridad, con sus palabras repitiéndose en mi cabeza.
 —Tienes razón —susurro al cabo de unos instantes. —No sé por qué he
sobrevivido tanto tiempo. No sé por qué sobreviví desde el principio —y una parte
de mí se siente culpable por ello. Había otras personas más útiles en esa nave que
habrían hecho más por la colonia. Pero no puedo decírselo. No puedo decírselo
porque las palabras se me atascan en la garganta.
No contesta. Sólo espera a que continúe. Y el peso de todo lo que he estado
ocultando a Kiana, a Estella, incluso a mí misma, me presiona con fuerza.
—Algo grande golpeó nuestra nave cuando alcanzamos la órbita de Ivuria 10.
Nos atravesó. Hizo un agujero tan grande que la nave perdió el control. Recuerdo
a mi madre gritando... —mi susurro se detiene en seco. Me sorprende siquiera
estar pronunciando las palabras, pero su silencio es como una manta llena de nada
más que cero juicios, y no puedo evitar continuar. —La recuerdo gritando mi
nombre mientras ella y mi padre me buscaban —me duele el corazón, pero
continúo. —Recuerdo que la nave nodriza se estremeció cuando los controles de
gravedad volvieron a funcionar y me estrellé contra el suelo, solo para que los
controles volvieran a funcionar y mi cuerpo volara hacia el techo —ese nudo en la
garganta se hace más grande, llenándome la tráquea, dificultándome el habla.
—Los vi —se me hace un nudo en la garganta. —Los vi mientras flotaba allí. A mi
padre. A mi madre. Estaban juntos. Él la sujetaba mientras intentaba agarrarse a
algo por si la gravedad volvía a activarse. Ella estaba frenética, llamándome y
luego se volvió.
Mi voz se quiebra y, por un momento, me detengo.
El Zamari no dice una palabra. Es como si ni siquiera estuviera allí. Y de alguna
manera eso es exactamente lo que necesito. Hablar de esto con alguien que sólo
escuche. No necesito que diga nada. Me he gritado a mí misma durante
demasiadas noches. He repasado el escenario una y otra vez. Y la culpa siempre
está ahí. No necesito oírselo decir a él también.
—Mi madre se volvió. Flotando allí, me vio. No puedo... no puedo explicar la
mirada de alivio en sus ojos mientras se estiraba hacia mí. Y entonces... —hago
otra pausa. Se me hace un nudo en la garganta. —La gravedad volvió.
Arrastrándolo todo. Todo, incluyendo todo el almacenamiento sin ataduras que se
había soltado. Un armario de almacenamiento salió disparado entre nosotros,
arrastrado por la estabilización.
 Las imágenes son como una película de terror que se repite ante mis ojos. Aún
recuerdo el gris del armario. Los dibujos de colores que había en él. Dibujos que
había hecho un niño. Habíamos hecho de la nave nodriza nuestro hogar.
—El armario... se movió más rápido de lo que podía parpadear. En un
momento mis padres están allí. Al siguiente, veo ese armario disparado a través de
una esclusa de aire, empujándolos junto con él, justo momentos antes de que la
esclusa de aire sea arrancada y el cierre de emergencia me encierre tras las
puertas.
Me estremezco, el recuerdo es demasiado vívido y demasiado grande. El
sonido de la tormenta se funde con los gritos de mi memoria y se vuelve casi
ensordecedor. Cierro los ojos, obligándome a continuar. Sé que él no necesita oír
nada de esto, pero también me doy cuenta de que necesito hacerlo desde hace
mucho tiempo. Contarle esta historia a alguien. Gritarle al mundo y dejar salir
parte de mi dolor.
—Caímos a la superficie. Sólo sobrevivimos unos cien —noto cómo una
lágrima se abre paso por mi mejilla y la dejo correr. Dejo que parte del dolor me
abandone. —Y hemos estado intentando sobrevivir desde entonces. Sólo que...
Resoplo y abro los ojos mientras me seco la lágrima. Ha dicho que no quería
oír hablar de la colonia ni del trabajo, pero cuando vuelvo a mirarle, su mirada
sigue fija en mí. No me dice que pare. De hecho, está tan callado, su mirada es tan
intensa, que tengo la sensación de que quiere que continúe.
Así es.
—Nuestra colonia es pequeña. La llamamos Comodre. Unos cien colonos
establecieron allí sus hogares en lo que creíamos que era tierra libre. Y vivimos así
durante unas siete órbitas. Ahora sólo quedamos unos treinta —suelto otro
suspiro pesado. —Hay gemas sansa bajo el asentamiento, y no lo supimos hasta
hace una o dos órbitas. Fue entonces cuando vinieron los Nirzoik. Reclamaron que
construyéramos en sus tierras. Reclamaron que les debíamos las siete órbitas que
hemos vivido libres —hago una pausa, la rabia que he sentido durante estas
rotaciones vuelve a aflorar. —Han establecido puestos avanzados alrededor de
Comodre. Rastrean lo que sale y lo que entra. Tenemos pocos suministros. Poca
comida. Poca agua. No hay medicinas. Ni tecnología. Nos mantienen dependientes
de ellos y nos obligan a trabajar en las minas, extrayendo sansa a cambio de
créditos que ellos recaudan —aprieto los labios en una línea mientras hago otra
pausa, esperando a que las implicaciones de lo que he dicho calen hondo. —No
podemos sobrevivir mucho más tiempo. Todo el futuro de Comodre... mi
especie... depende de mí. Tenemos que hacer algo.
Una parte de mí está rígida, esperando a que diga “a la mierda” y renuncie a
todo nuestro acuerdo. Otra parte de mí está desesperada por que diga que seguirá
ayudando.
—Un solo mercenario no puede acabar con toda una legión de Nirzoik —su
estruendo me produce un escalofrío, aunque sus palabras no son las que quiero
oír. Pero entonces levanta la mano, su dedo recorre mi mejilla hasta la mandíbula,
apartando los restos de una lágrima, justo antes de apoyarse en los codos y
levantarse. —Eso es pedir la muerte.
Se me desploma el corazón cuando coge el pequeño baúl que aún descansaba
a mi lado, se coloca el sombrero en la cabeza y camina hacia donde está enterrada
su moto bajo la arena.
Esos ojos luminosos me encuentran y mi pulso se acelera como si algo
expectante flotara en el aire.
—Menos mal que me encontraste.
 Capítulo 13

El Forajido

Un último trabajo.
Supongo que elegí uno bueno.
Nunca me han gustado los Nirzoik, pero oyendo a la humana... oyendo la
historia de Elsie, tengo una nueva razón para despreciarlos. Ivuria 10 está
infestada de escoria. Los Nirzoik son sólo un grupo que estaría feliz de acabar.
Quitando toda la arena que puedo de la moto, encuentro el compartimento
que busco. Hay arañazos por todo el metal, algunos con surcos profundos a los
que tendré que prestar atención más tarde. Incluso metiendo la moto todo lo que
pude, seguía sin poder protegerla. Sólo puedo imaginar que la suya está en un
estado mucho peor. Pero nos ocuparemos de eso más tarde.
Saco el cuadrado plano de frah tejido de donde está perfectamente doblado
en su compartimento, lo aprieto en el puño antes de detenerme, desviando la
mirada hacia donde está enterrada su motocicleta bajo la arena. Ahora no puedo
verla con la pesada capa que la cubre, pero sé dónde está. La entrada no era lo
suficientemente grande como para meter las dos motos y la suya sigue estando
donde el viento y todo el peligro que conlleva pueden llegar. Tan cerca de la
tormenta, corro el riesgo de cortarme con algún fragmento de metal si me
aventuro demasiado cerca.
Aun así, me acerco a su moto.
Con el viento y las partículas voladoras, tardo algún tiempo en destapar la
vasija y luego algo más en encontrar el compartimento donde escondió su
recipiente de agua. Agarro el frasco en cuanto mis puños se cierran en torno a él y
doy un paso atrás, las heridas recién rebanadas que me han infligido en la piel
arden con el movimiento.
 Gruño un poco, pero es un pequeño precio a pagar. No la he visto comer nada
y, aunque su larga vestimenta oculta gran parte de su cuerpo, me doy cuenta de
que no ha comido lo suficiente. Las hembras necesitan comida. Un nido cálido.
Cero estrés.
Parece que no ha tenido nada de eso. Al menos, no desde que su especie cayó
aquí.
Su historia sobre su colonia, Comodre, no hace más que confirmar mis
sospechas. Algo la desesperó lo suficiente como para emprender un viaje así. No
importa el trabajo, siempre se reduce a una cosa: la supervivencia.
Me doy la vuelta y vuelvo hacia ella. Sus ojos se agrandan mientras los abre,
posiblemente para verme mejor, y yo activo y dejo caer el disco luminoso cerca de
ella. Ilumina el espacio y esos ojos azules entrecierran los ojos antes de adaptarse
al resplandor.
Extiendo el frah hacia ella con una mano, su agua con la otra, y sus cejas se
alzan mientras mira fijamente los dos objetos. La observo parpadear, con sus
largas y pálidas pestañas agitándose mientras sus ojos se llenan de pensamientos
tan claros como las llamaradas solares que escapan de Ivuria.
—¿Para mí? —susurra, como si no pudiera creer, no, como si no pudiera
comprender la amabilidad.
Toma primero el agua, bebiendo un trago mientras el color sube a sus mejillas
cuanto más mira al frah. Con un ligero temblor en los dedos y las mejillas cada vez
más rojas, toma también el frah.
Sólo puedo mirarla. El creciente enrojecimiento de su piel es preocupante.
No está enferma. Al menos, no lo creo. ¿Enfadada? Pero mientras se mueve y
tira del frah sobre ella, me doy cuenta de que no es ninguna de esas cosas.
Se niega a mirarme. Tiene las mejillas enrojecidas... ¿por vergüenza?
¿Pero por qué?
Intento no pensar en ello. De hecho, me obligo a alejarme unos pasos de ella,
poniendo distancia entre nosotros. Por su bien.
Me tomé demasiadas libertades mientras atendía mi herida y eso me persigue
ahora.
 Todavía puedo sentir la sombra de sus labios, la sensación de su lengua, mi
ayahl sigue inquieto, y mi polla...
Fek, no puedo pensar en mi polla.
Sentado en la arena inclinada, me reclino hacia atrás, intentando ignorar a la
hembra que, aunque silenciosa, acapara toda mi atención.
Sus labios... su lengua. No fue un simple saludo. La forma en que sus caderas
se movían y empujaban contra mí. Fek. Sólo pensarlo y quiero hacerlo de nuevo.
Era un ritual de apareamiento. Tenía que serlo. Y los dioses muertos de Kelon
4 me vigilan, no puedo dejar que vuelva a pasar.
—Entonces, ¿cuál es el plan? —su susurro me encuentra e intento no mirar
hacia ella. Porque sé que, si mis ojos se posan en ella, abandonaré mi posición y
toda pretensión de resistencia caerá en el olvido.
—¿Plan?
—Sí... —hace una pausa. —¿Para los Nirzoik? —hace otra pausa antes de
apresurarse. —Sé que es mucho pedir. Pero sólo quiero que los asustes. Quédate
un rato en Comodre. Hazles creer que tenemos protección. Yo... yo quería
contratar más mercenarios, pero hasta que no podamos conservar la mayor parte
de lo que extraemos y pueda permitirme...
Desvío entonces la mirada hacia ella, al mismo tiempo que el disco de luz se
desvanece y la caverna se oscurece antes de volver a iluminarse.
—Hay que cargarlo —respondo a la preocupación de sus ojos.
Ella asiente. Pero no le preocupa la luz. Hasta un tonto lo sabría. Está
preocupada por su gente.
Para un macho que nunca se ha preocupado realmente por los de su especie,
es una sensación extraña verla mirar fijamente la luz, ver los horrores pasar por su
memoria.
Los humanos son comunales, está claro. Los Zamari no lo son.
Pero eso no significa que no entienda su dolor. Porque a pesar de que los de
mi especie nunca se asientan en un lugar durante demasiado tiempo, siempre
existe esa necesidad... esa necesidad acuciante que impulsa a todos los Zamari a
lanzarse a las estrellas, en busca de algo.
 Buscando... algo.
Sólo que no sé qué coño estoy buscando.
—¿Y bien? —susurra al cabo de unos instantes. Esos ojos se vuelven hacia mí,
preocupación y esperanza combinadas en sus profundidades, y me pregunto si
tenía elección en primer lugar. Cuando la vi por primera vez en aquella taberna,
¿la llevó allí el destino?
¿Cómo puedo decir que no a un ser así?
Esa mirada en sus ojos, y todo lo que quiero decirle es que haré que todo
desaparezca.
Pero no puedo.
No debería.
No puedo involucrarme. Al menos, no más que esto.
—¿Estás preocupada? —pregunto, sin traicionar que obviamente conozco la
respuesta.
Sonríe, pero con tristeza. —Un poco. Tengo gente que me necesita.
Una familia entonces. ¿Un compañero?
Aprieto los dientes con un fastidio que no debería sentir.
—Estoy ofendido —por primera vez, le sonrío y sus ojos se clavan en mis
labios. Pensamientos inmediatos de corrupción y libertinaje pasan por mi mente.
No soy mejor que los Krykrill, que prosperan con fuentes de perversión. —No hay
necesidad de preocuparse, Chispa de Fuego. Ya estoy aquí.
El disco de luz parpadea de nuevo antes de que la luz se atenúe a menos de la
mitad del resplandor habitual. De repente, la caverna se ensombrece y veo que la
hembra sigue mirándome, con los ojos clavados en mí como si utilizara la última
luz que le queda para verme.
Luego sonríe, agarra el frah y se envuelve en él antes de acomodarse en la
arena. Fuera, el viento chilla mientras el disco de luz se apaga.
—Gracias por la manta —susurra y supongo que se refiere a la frah.
No hay necesidad de responder.
 Oscurezco mis ojos para que ella no pueda ver su brillo y mantengo la mirada
fija en ella, mi atención pegada a su rostro mientras la observo fijamente en la
oscuridad sobre nosotros, con una montaña de pensamientos en su mente. La
observo descaradamente, sabiendo que no puede verme y, sin embargo, esta
violación de su intimidad no pesa en mi conciencia. Porque no puedo apartar la
mirada.
Ni por su extraño y fascinante rostro, ni por la miríada de pensamientos que
pasaban por sus ojos.
Observo cómo se duerme lentamente, un bostezo estira sus bonitos labios
antes de que sus párpados empiecen a caer. Y en el momento final, justo antes de
dormirse, sus ojos se posan en mí y lo veo claramente.
¿Esa preocupación? Desapareció.
Ahora mira hacia mí y veo esperanza.
 Capítulo 14

Elsie

Me despierto con un suave sonido de arañazos que me hace fruncir el ceño.

Se oye un sordo resoplido y abro los ojos. Me encuentro con paredes blancas y
una montaña de arena a mi alrededor. Sólo falta una cosa. El chirrido de la
tormenta.
¿Lo hemos conseguido? ¿Se acabó?
Otro suave arañazo y me levanto sobre los codos para ver al Zamari en la
entrada de la caverna. Se ha levantado, probablemente horas antes que yo, si es
que se acostó. Ahora hay un camino a través de la arena, bancos levantados a
ambos lados de la caverna mientras él despeja un camino para nuestra salida. Está
a punto de sacar su moto cohete de debajo de la pesada capa de arena cuando
habla como si supiera que le estoy mirando a la espalda.
—Hora de irse, Chispa de Fuego.
Estupendo. Dos segundos despierta y ya se me calientan las mejillas al
pronunciar ese nombre.
Asiento con la cabeza a pesar de que sigue dándome la espalda, porque aún
no puedo pronunciar palabra. Bostezo, expulsando el sueño de mis huesos con un
estiramiento que hace que la manta que me rodea se mueva. La miro, y la tenue
luz juega con los hilos marrones con los que se ha tejido. Anoche estaba calentita y
cómoda gracias a él.
Agarro la manta, me levanto y la doblo antes de coger la botella de agua y el
casco de donde los había tirado descuidadamente la noche anterior. Me pongo el
casco y, para cuando termino, él ya ha despejado el camino hacia la pequeña
salida. La arena parece bastante más alta que el día anterior, y me doy cuenta de
que no veo mi moto cohete por ninguna parte.
 Cuando me acerco, veo que el metal oscuro de su moto está lleno de arañazos
y rasguños que tardarán mucho tiempo en pulirse. La impoluta máquina parece
maltrecha, y no puedo imaginar que la mía haya sobrevivido siquiera.
Algo se aprieta en mi pecho.
Sabía que esto pasaría, me lo advirtió ayer, pero la realidad sigue siendo dura
de afrontar. Esa moto era lo más caro que tenía.
Trago con fuerza, apartando el temblor y manteniendo la barbilla alta. Puedo
hacerlo. Me arrodillo junto al Zamari y le quito de en medio la manta y la botella
de agua. Clavo las manos en la arena y le ayudo a abrirnos camino. Deja de
trabajar inmediatamente y, aunque no me mira, sé que tiene algo que decirme.
Como si no quisiera que le ayudara.
—Mi mano está bien. Me la vendaste bien —digo. —Además, así es más
rápido.
Alargo de nuevo la mano para clavarla en la arena, pero su brazo se extiende
tan deprisa que me sobresalto. En un segundo, su puño se enrosca alrededor de
mi muñeca.
—Está afilado —su voz suena... extraña, y mis cejas se fruncen un poco
mientras intento verle la cara, pero no se gira hacia mí. —Lo último que necesitas
es que huela tu sangre ahora mismo.
Mi boca se abre y se cierra, sin saber muy bien qué decir. Sus palabras añaden
más preguntas que respuestas. Se desplaza entonces, bloqueando el lugar donde
estaba cavando, y su corpulencia me hace sentir pequeña a pesar de estar
agachado.
Los músculos de su espalda se mueven bajo la ropa mientras trabaja, y lo
único que puedo hacer es levantarme y ver cómo termina el trabajo. Lo hace
rápido, mucho más rápido de lo que podría haberlo hecho, y pronto se oye un
gemido y un temblor de arena cuando saca mi moto cohete de debajo de donde
estaba enterrada.
Él lo empuja primero antes de darse la vuelta y volver a por la suya, y lo único
que puedo hacer es caminar despacio hacia lo que me ha traído aquí en primer
lugar.
 La moto está destrozada. Profundos surcos cortaron y doblaron la carcasa
metálica que está ahí para proteger el motor. Algunos cables están expuestos, y
muchos están cortados en dos. Los cohetes de la parte trasera parecen atascados
con arena, a pesar del líquido zyka. Pero, aunque pudiera despejarlos, el inyector
que sale del motor debe de haberse desprendido en algún momento, porque falta.
Me acerco a la cosa y me tiembla la mano al tocarla. Ha.… desaparecido.
Se oye un ruido detrás de mí y retiro la mano, fingiendo una sonrisa, mientras
el Zamari sale de la caverna. Mi respiración se detiene en mi garganta cuando mi
mirada se posa en él por primera vez desde que desperté. Sus ojos se han vuelto
negros y, una vez más, me quedo paralizada ante la peligrosa belleza de este
macho.
Sus fosas nasales se agitan al pasar junto a mí, caminando entre las costillas
gigantes de la criatura que nos protegió anoche, y en cuanto me da la espalda,
inclino la cabeza y me huelo rápidamente las axilas.
¿Apesto? Lo único que huelo es el aceite de xilema que usamos como
hidratante en Comodre. Al levantar la mano, las vendas siguen intactas. No puede
ser mi sangre. Vuelvo a mirarle mientras prepara la moto y enciende el motor. Una
ráfaga de arena sale disparada por la parte trasera, pero por lo demás, la nave
emite un zumbido alegre, casi silencioso, lista para partir.
De acuerdo. Tenemos que irnos.
Respirando hondo para tranquilizarme, aprovecho los últimos momentos para
recoger todas las cosas que llevaba en la moto. Lo único que vale la pena arrastrar
es la mochila que contiene el bocado de comida que había estado guardando y el
navegador que le robé al matón muerto. Lo cojo y me apresuro hacia donde el
Zamari está sentado en su moto, esperándome.
Me observa mientras me acerco, con esa mirada oscura que no revela nada y
que, sin embargo, noto recorrer todo mi cuerpo. Dejo de caminar cuando llego a la
moto y me doy cuenta de que tendré que montarme a horcajadas sobre él. Me
observa, con la nariz encendida de nuevo, y vuelvo a mirar hacia donde descansa
mi moto cohete.
Parece una lamentable pieza de basura destrozada. Definitivamente no
conseguirá que funcione. Ni siquiera funcionaba bien antes.
 Mordiendo mi labio inferior, empujo más allá de la voz que grita en mi cabeza
y subo encima de la moto del Zamari.
Es jodidamente grande. Más grande que la mía. Más ancha. Y casi me siento
descarada mientras me deslizo hacia abajo en el asiento, mis piernas se abren
para encajar a ambos lados de sus muslos mientras intento ajustarme. El asiento
del suyo no es como el mío. El suyo está inclinado y por más que intento sentarme
con un poco de espacio entre nosotros, mi trasero se desliza por el pequeño
declive, presionando mi núcleo justo contra la parte baja de su espalda.
Trago saliva cuando su voz retumba en su pecho antes de que se eche hacia
atrás y me agarre del brazo.
Sin mediar palabra, tira de mi mano, obligándome a avanzar. Mi pecho choca
contra su espalda, mis piernas se aprietan contra sus muslos mientras él coge mi
otra mano y rodea su pecho con las dos.
—Agárrate fuerte.
Eso es todo lo que oigo antes de que su moto salga disparada. Sólo puedo
chillar mientras mi visera se desliza hacia abajo y aprieto mi cara contra su
espalda. Su moto se mueve rápido. Más rápido de lo que se movía cuando íbamos
en naves separadas, y me doy cuenta de que es porque me ha estado siguiendo el
ritmo todo el tiempo.
Salimos disparados a través de la llanura y, en cuanto puedo respirar de
nuevo, abro los ojos.
Sobre nosotros, el cielo naranja está despejado, como si no hubiera pasado
nada la noche anterior. Delgadas nubes rosas flotan tranquilamente sobre
nosotros, y el aire es claro y fresco. Entrecierro los ojos mientras avanzamos,
intentando distinguir dónde estamos ahora, pero no tengo ni idea. Hay formas a lo
lejos, pero estamos demasiado lejos para distinguirlas.
—¿Sabes qué dirección tomar? —pregunto por encima del viento.
Hay un estruendo contra mis palmas apretadas contra su pecho y trago saliva
con fuerza, tratando de no pensar en la vibración, o en que viaja a través de mí,
patinando un camino por mis brazos hasta mis pechos antes de dispararse
directamente a mi centro.
—Tenemos que tomar un desvío —gira ligeramente la cabeza para que pueda
oírle. —Estas son las tierras estériles.
 Miro a nuestro alrededor. Todo en Ivuria es estéril. Para que esto se llame las
tierras estériles...
Pero entonces veo por qué un momento después. ¿Esas formas que vi en la
distancia? Cuanto más nos acercamos, más me doy cuenta de lo que son. Pronto,
las estamos pasando como una bala cortando el aire.
Esqueletos. Huesos secos sobre la arena. Pasamos varios y luego algunos más.
Los suficientes como para que, sin querer, agarre más fuerte al forajido, como si su
fuerza fuera una garantía con la que puedo contar para no acabar como las cosas
que murieron aquí.
Si hay esqueletos aquí, entonces hay criaturas. Y si hay criaturas que viven,
entonces eso significa que son la razón de los esqueletos.
—Estas cosas... ¿murieron a causa de tormentas como la que pasó? —espero
que mis palabras avancen un poco con el viento y me alegro cuando se gira
ligeramente, con una mirada oscura que encuentra la mía.
—No.
Su sola expresión basta para hacerme tragar saliva.
Cuando pasamos junto a un esqueleto tan grande como en el que nos
refugiamos la noche anterior, empiezo a preocuparme. Retiro una mano de su
pecho y levanto el navegador que aún tengo en la mano. Tardo unos instantes en
marcar las coordenadas de Comodre y, cuando por fin lo hago, la luz verde del
navegador me indica que vamos en la dirección correcta. Tranquilizo mi
respiración e intento no concentrarme en los esqueletos por los que pasamos,
incluso cuando el número aumenta hasta que sobrevolamos un mar de huesos
semienterrados.
—¿No deberíamos haber vuelto al camino que llevábamos antes de la
tormenta?
Sacude la cabeza. —No después de la tormenta. Los carroñeros se esconderán
en los caminos ahora. Esperando para abalanzarse sobre los viajeros heridos. A
menos que quieras un rastro de sangre que te lleve a tu asentamiento, te aconsejo
que no demos la vuelta.
Su significado es claro, y asiento con la cabeza. Aprieto la cara contra su
espalda, guardo silencio y rezo para que no acabemos con los esqueletos que nos
rodean.
 Estoy rígida todo el tiempo que la moto atraviesa lo que sólo puede calificarse
como un cementerio y, cuando por fin las arenas vuelven a ser claras, libres de un
mar de huesos en la superficie, suelto un suspiro de alivio.
Al levantar el navegador, veo que seguimos yendo en la dirección correcta.
Me permito relajarme, al menos todo lo que puedo. La moto se mueve
suavemente, sin hipos ni sacudidas, sin calarse ni toser, pero sigo apretada contra
la dureza de su cuerpo y, ahora que no estamos en peligro directo, mi mente se va
a otras cosas.
Intento pensar en otra cosa. No en la forma en que cada ligero movimiento
frota mi vientre contra la base de su columna. Ni en cómo mis pechos se aplastan
contra los duros planos de su espalda. Intento ni siquiera respirar porque cada vez
que respiro siento que me retuerzo sobre él. Y eso solo me trae pensamientos de
la noche anterior. Lo bien que me sentí cuando me metió la lengua en la boca.
No esperaba que me devolviera el beso. No esperaba que entendiera o
supiera lo que estaba haciendo. Y, desde luego, no esperaba que me sintiera tan
bien. Me aprieto el labio inferior entre los dientes, cierro los ojos e intento purgar
mis pensamientos.
Mi núcleo se aprieta de todos modos.
Mierda. Joder. Debería pensar en pasar un rato a solas con mis dedos y a la luz
de las velas en cuanto pueda. No está bien que reaccione así. Pero...
Me muerdo el labio con fuerza mientras libero la tensión de mis hombros y
me inclino un poco más hacia el Zamari. Casi gimo. Los planos de su espalda, cada
músculo esculpido y duro. Podría aceitarme y retorcerme sobre él sin dudarlo. La
moto se sacude cuando pasamos por encima de un montículo de arena que me
aprieta aún más contra él. Aprieto los ojos con fuerza.
Si supiera lo que estoy pensando ahora, probablemente pensaría que soy una
pervertida. Pero... dioses... nunca antes me había afectado un hombre así. Claro,
he tenido fantasías, pero el Zamari es como un sueño húmedo hecho realidad.
Peligroso. Prohibido. Y, sin embargo, tierno de una manera que no podría haber
esperado. La moto vuelve a sacudirse, apretándome más contra él, y mi corazón
palpita.
Es la amabilidad, ¿no? Es guapísimo, peligroso y amable. No me jodas.
 Me digo a mí misma que esta vez me dejaré llevar por los pensamientos, y
que luego tengo que poner orden. Es entonces cuando oigo un estruendo en el
pecho que me hace abrir los ojos.
No sé lo que es. Ha retumbado en su pecho antes. No es la primera vez que lo
siento y, sin embargo, hay algo en esta ocasión que me pone alerta de repente.
—¿Qué pasa? —miro a ambos lados de nosotros, contemplando el paisaje
hasta donde alcanza mi vista. Las llanuras parecen vacías. Muertas como suelen
estarlo.
—Nos están siguiendo.
Lo dice con tanta sencillez, con tanta naturalidad, que me recorre un
escalofrío.
Mi cabeza gira bruscamente y miro detrás de nosotros. Hay una pequeña
nube de arena siguiendo nuestra estela, pero no puedo ver ninguna otra moto a
través de ella. Miro a nuestra izquierda, a nuestra derecha, nada. Es entonces
cuando veo los primeros restos.
Parte de una vieja moto cohete, semienterrada en la arena. Pasamos de largo
antes de que, no mucho después, aparezca otra.
—¿Chocó? —pregunto. —¿Problemas de motor quizás? —entonces me
recorre un escalofrío. —¿Carroñeros? —vuelvo a mirar detrás de nosotros,
entrecerrando los ojos para ver a través de la nube de polvo, pero no veo ni oigo
ninguna otra moto.
—Peor.
Sus palabras no alivian el pánico que me invade.
—¿Qué? —me siento estúpida preguntando, pero el miedo gana a mi lengua
de todos modos.
—Espera.
Si antes pensaba que íbamos rápido, me equivocaba. El Zamari amplifica la
potencia y se oye un estampido como el de una bala real disparada por los
cohetes a mi espalda. Disparan azul antes de que nos movamos tan rápido que el
mundo se desdibuja a mi alrededor antes de que mi cerebro pueda alcanzar la
velocidad.
 Si alguien viene a por nosotros, no hay forma de que puedan...
Pero entonces lo oigo. Por encima de mi pulso y del sonido del viento contra
mi casco, lo oigo. Casi no quiero darme la vuelta. Casi no quiero creer que ese
sonido proviene de algo real.
Me doy la vuelta lentamente y miro por encima del hombro, con un terror
puro y desenfrenado que me atraviesa al ver que algo surge de la arena.
Un grito se aloja en mi garganta cuando oigo al Zamari gritar mi nombre.
—¡Elsie! —me agarra por detrás y me sujeta el culo con una mano antes de
que la velocidad aumente de nuevo. —¡Aguanta!
Sólo puedo mirar el horror que se despliega detrás de nosotros. Un monstruo
que sólo podría haberse originado en las pesadillas de alguien.
El gusano es enorme, su boca es un terrible orificio lleno de dientes que se
abre de par en par mientras ruge hacia nosotros. Es tan alto que caemos a su
sombra mientras se encabrita y brama. Me aferro con más fuerza al Zamari,
sintiendo el estruendo de la moto bajo nosotros mientras la lleva al límite.
Cuando el monstruo que tenemos detrás vuelve a estrellarse, su cabeza
desaparece en la arena mientras su cuerpo se curva, corriendo como un tren,
segmentos que desaparecen al enterrarse de nuevo en el suelo. En ese momento,
creo que se ha ido. Espero que se haya ido. Justo antes de que la nube de polvo
que tenemos detrás estalle de nuevo, la arena se dispara por todas partes y cae
sobre nosotros mientras la cosa sale disparada de debajo de la arena una vez más,
esta vez más cerca.
El paisaje se desdibuja en una estela de marrones y naranjas a medida que
nos lanzamos a través del árido terreno, y aun así la bestia se las arregla para
seguirnos el paso. Puedo ver sus grotescos dientes, cada uno tan grande como un
hombre, rechinando en anticipación. Su boca se cierra de repente, las aletas se
juntan como los pétalos de una flor mientras se sumerge de nuevo bajo la arena.
El corazón se me contrae en el pecho. Va a volver a hacerlo. La última vez que
se zambulló, se acercó aún más detrás de nosotros. Esta vez, estará justo encima
de nosotros. ¡Joder!
—No vamos a conseguirlo —es un susurro a mí misma, incluso cuando la
realización se asienta dentro de mí. —Pero tenemos que hacerlo —sé lo que
tenemos que hacer.
 Me suelto del Zamari y suelto mi pequeña mochila con comida y también el
navegador. No hay tiempo para guardarlos bien. Llevo la mano a la falda, agarro el
bláster y lo saco de la funda. Por encima de su hombro, la mirada del Zamari se
cruza con la mía, una mirada en sus ojos que no puedo leer del todo mientras
deposito mi confianza en su brazo, que aún mantiene mi culo apretado contra él.
Mientras me retuerzo entre sus garras, se produce una especie de
entendimiento entre nosotros.
Es el momento perfecto.
La bestia que tenemos detrás ruge al salir de la arena a unos metros de
nosotros. La moto aerodeslizadora se desestabiliza por un momento y habría
perdido el equilibrio de no ser por la presión de aquella mano que me mantenía
firme.
Levanto mi blaster, miro por la mira mientras aprieto el gatillo.
La explosión me hace caer de lado y choco contra el hombro del Zamari.
—Otra vez —me ordena, pero no hace falta que me lo diga dos veces.
El arma se carga de nuevo y suelto otra ráfaga, golpeando al gusano en su
largo cuello. Chilla y creo que eso bastará al menos para ahuyentarlo, pero el
bastardo no se mueve. Se pone más furioso.
Una mancha de líquido de la que no quiero saber el origen cae sobre nosotros
mientras la cosa chilla por encima de nosotros. Se zambulle y, en un momento, me
doy cuenta de que no se está zambullendo de nuevo en la arena. Se zambulle por
nosotros.
Desesperada, el blaster se carga justo a tiempo para que dispare otra ronda.
Veo los dientes que descienden desde arriba, las manchas de saliva que caen
del aire para aterrizar sobre nosotros, y veo... la muerte.
Y, aun así, no puedo rendirme.
Sucede a cámara lenta, ese momento en el que ves que la muerte viene a por
ti y el mundo entero se ralentiza. Y si el señor de la muerte estuviera aquí, le
mandaría a la mierda.
La gente depende de mí. No puedo morir así.
 El bláster arde en mi mano mientras lo fuerzo a cargar de nuevo, mis puños
tiemblan de lo fuerte que aprieto el gatillo. Vuelvo a retroceder cuando el láser
sale disparado por la boca de mi arma y va directo a la boca de la criatura.
—Que te jodan —susurro, la respiración empañando mi visera. Y creo que ya
está. Ahora está muerto.
Equivocada.
El Zamari se desvía de repente, lanzándonos a un giro vertiginoso, justo a
tiempo para que el gusano se estrelle contra el lugar en el que acabamos de estar.
Por un momento, el mundo se convierte en un caos de cielo y arena, y luego
tomamos una nueva dirección, perseguidos por los estruendosos rugidos del
gusano.
Desaparece bajo tierra y me quedo mirando el lugar, sin creer que la criatura
siga viva. Su cuerpo vuelve a desaparecer bajo la arena como una gran serpiente y
contengo la respiración.
Es entonces cuando un brazo serpentea alrededor de mi sección media.
Grito de sorpresa cuando me levantan, el Zamari me lleva delante de él en un
movimiento que ni siquiera puedo entender. En un momento estoy detrás de él,
con los muslos pegados a los suyos, y al siguiente hemos cambiado de posición.
Sus muslos aprietan los míos cuando me coloca frente a él. Me agarra las manos y
las coloca en el manillar de su moto.
Observo cómo pulsa botones en su panel de control, su cara está justo al lado
de la mía y en su mirada hay una dureza que no había visto antes. Cuando por fin
me mira, un escalofrío me recorre la espalda.
—Corre —dice. —No pares. Pase lo que pase.
Se me revuelve el estómago cuando oigo el rugido detrás de nosotros y el
Zamari me suelta. Con los ojos muy abiertos, miro por encima de mi hombro y lo
veo de pie en la parte trasera de la moto, con el bláster en la mano y una hoja
malvada en la otra. Se agacha ligeramente, con las rodillas flexionadas, mientras la
criatura irrumpe de nuevo en la arena.
Nos balanceamos con la repentina perturbación, pero consigo mantenernos
firmes. Sin preocuparme de que la moto se cale como lo haría la mía si intentara
forzarla demasiado, aprieto más los motores, forzándonos a ir aún más rápido.
 Vuelvo a mirar atrás y veo al gusano que se eleva sobre nosotros. Se zambulle
de nuevo y grito al Zamari que se sujete. Apenas consigo desviarme y esquivar a la
bestia antes de que mi mundo se detenga.
Lo veo suceder, pero no lo creo. Veo la lluvia de arena cuando el gusano se
zambulle. Siento la sacudida de la moto cuando el Zamari se lanza por los aires. Y
el momento en que está en el aire mientras me desvío. En el mismo momento en
que el gusano se zambulle, con la boca abierta y los dientes afilados brillando.
Chocan. O más bien, la boca del gusano se abre más y se lo lleva entero. Se lo
traga. De un bocado.
—¡No! —algo en mi pecho se rompe ante la visión y pierdo el control de la
moto, girando en una vertiginosa nube de arena mientras me agarro al manillar
con todo lo que puedo.
Salgo despedida de la moto, golpeando el suelo con fuerza y lloviendo arena
sobre mí. Mi casco hace un ruido sordo que reverbera en mi cráneo al chocar
contra algo duro y la visera queda inservible por la cantidad de pequeñas grietas
que de repente se enhebran en su superficie, dificultando la visión. El dolor
recorre todo mi ser y, por un momento, me pregunto si sigo viva.
Forcejeo con el casco y consigo quitármelo de la cabeza. Respiro
profundamente por la nariz mientras aspiro aire lleno de arena. Toso, algo que
sabe a tierra y sangre en la boca mientras mis pulmones protestan contra las
partículas.
Apenas puedo ver mientras me levanto sobre las manos y las rodillas antes de
ponerme en pie.
Toda la zona se llena de una fina capa de polvo y vuelvo a toser antes de
taparme la nariz y la boca con la mano. Avanzo tambaleándome en la dirección
que creo que es la correcta. A un lado, veo la forma oscura de la moto-cohete
donde aterrizó y vuelvo a mirar a mi alrededor, con los ojos entrecerrados
mientras busco algo, lo que sea, que me diga que el Zamari sigue vivo.
Pero hay silencio. Cuando la arena se asienta y el aire se aclara un poco más,
se hace un silencio total y ensordecedor.
Me duele el pecho mientras me obligo a respirar. Me obligo a no perder la
esperanza.
 Sigo tambaleándome, girando lentamente en círculos mientras intento
orientarme. Ni siquiera hay surcos en la arena que me indiquen dónde cayó la
criatura. Pero no me detengo. No dejo de buscar hasta que lo siento. Un temblor
en la arena bajo mis pies.
El corazón me retumba en el pecho, tanto que mientras miro fijamente la fina
capa de arena que vibra bajo mis pies, al principio mi cerebro no puede entender
qué demonios está pasando. No hasta que las vibraciones se hacen más fuertes y
queda claro.
El gusano.
Vuelve a por más.
Me disperso, mis piernas me empujan para apartarme y no tropezar mientras
corro. Lo oigo al instante siguiente, cuando se eleva, una lluvia de arena que cae
sobre mí mientras un rugido parte el aire a mi espalda. Me giro y veo a la
imponente criatura balanceándose sobre mí, con la cabeza vuelta hacia el cielo,
los pétalos abiertos de par en par y los dientes rechinando mientras suelta otro
chillido alucinante.
Dejo de correr cuando algo dentro de mí cambia. Algo que no espero ni
comprendo. Mi miedo desaparece sólo para ser reemplazado por la única emoción
que ha flotado debajo de todo. La ira.
Miro a la jodida cosa mientras se retuerce, girándose hacia mí y, por un
momento, sólo somos ella y yo. Una hembra humana contra esta amenaza
gigante. Veo mi pasado. Veo la nave nodriza. Me veo a mí y a los otros luchando
por crear un hogar en esta roca maldita. Y entonces veo a la pequeña Kiana. Veo
su cara. Esos grandes ojos marrones en esa cara angelical enmarcada por su
cabello rebelde. Y veo la esperanza en esos ojos inocentes.
¡Estoy jodidamente cansada de no poder simplemente vivir!
La rabia fluye a través de mí como el fuego y empuño el blaster que aún tengo
en la mano, un grito desgarrador abandona mi ser mientras apunto a la cosa que
tengo delante, apunto y disparo.
Grita, la primera ráfaga golpea uno de sus pétalos y se balancea con el
impacto. No me detengo, joder. Mi bláster tarda en cargarse, pero lo
sobrecaliento de todos modos, ignorando la quemadura en la palma de la mano
mientras aprieto el gatillo, obligándolo a descargar un disparo tras otro. Me
duelen las palmas de las manos, pero no me detengo. Ni cuando me tiemblan las
muñecas por el dolor, ni cuando la pistola empieza a brillar en mis manos, ni
siquiera cuando se me nubla la vista por las lágrimas que me corren por la cara.
Lágrimas que no soy capaz de contener.
El gusano se balancea, sus chillidos cortan el aire y probablemente alertan a la
escoria a mil leguas de aquí. Pero no me detengo. Lo descargo todo hasta que el
blaster se funde en mi mano.
Es entonces cuando lo veo. Algo que no está del todo bien. A través de la
visión borrosa causada por mis lágrimas, veo que el cuello del gusano se
distorsiona. Al principio es leve, tan leve que podría no ser nada. Pero entonces
vuelve a ocurrir y, de repente, un puño con una hoja afilada lo atraviesa.
Se me para el corazón y se me congela todo el cuerpo mientras miro aquello
con incredulidad.
Es por eso que no se ha sumergido todavía. Su última comida no fue del todo
exitosa. ¡El Zamari sigue vivo!
Con renovada determinación, continúo apuntando a la cabeza, descargando
ráfaga tras ráfaga mientras veo cómo ese puño desaparece dentro del cuerpo del
gusano para reaparecer de nuevo al rebanar otro punto. Lo está rebanando de
dentro a fuera y la cosa se balancea en el aire, incapaz de zambullirse bajo la arena
para protegerse o librarse de las criaturas que lo atacan.
Gira hacia abajo y el corazón me da un vuelco en la garganta cuando se dirige
hacia mí. El dolor que siento en la palma de la mano al empuñar la pistola y
disparar un último tiro desesperado no es nada comparado con la descarga de
adrenalina que me recorre. Caigo en picado en el último segundo, rodando por la
arena caliente mientras oigo un fuerte golpe a mi espalda.
La criatura se estrella contra el suelo, levantando una nube de polvo y arena
mientras me pongo en pie. Con el blaster aún en la mano, me estremezco al ver el
enorme cuerpo del gusano. No se mueve.
Un paso, luego otro, me fuerzo a avanzar, aunque mis rodillas quieren ceder.
Me duele la pistola, pero no consigo soltarla hasta que rodeo la cabeza del gusano.
Los pétalos son enormes y flácidos, los dientes dentados aún visibles mientras
camino a su alrededor. Pero no hay ningún movimiento.
Está... muerto.
 El alivio me recorre al mismo tiempo que suelto de golpe el blaster, dejándolo
caer de las yemas de mis dedos a pesar de que sujetarlo durante más tiempo no
habría servido de nada. Ese último disparo que consiguió dar fue la última vez que
la usaría. El cañón está gastado. Y también la piel de mis palmas.
El pánico se mezcla con la esperanza y mi corazón martillea contra mi pecho
mientras corro, siguiendo el cuerpo de la criatura hasta que lo localizo. Está
tumbado en la arena, con la mitad del cuerpo aún dentro del animal y la otra
mitad cubierta de una baba espesa y transparente.
Caigo de rodillas en la arena junto a él, con la esperanza más allá de toda
esperanza de que realmente siga vivo. En el momento en que caigo allí, su mirada
verde encuentra la mía.
—Chispa de fuego —dice, y me atraganto con un sollozo o una carcajada, no
estoy segura.
Pero entonces sonríe. Este tonto, tonto hombre sonríe y por alguna razón,
enciende una llama dentro de mí.
Su mirada se desvía hacia el cielo y su pecho se estremece. Por un momento,
creo que está teniendo un ataque antes de oír el retumbar de su pecho. Abre la
boca y una carcajada profunda sale de sus labios. Me echo hacia atrás,
apoyándome en las piernas, porque sólo puedo observarle conmocionada.
Se ríe, las notas ricas y maravillosas mientras flotan en el aire quieto.
Es un sonido tan lleno de vida, tan absolutamente inesperado ante nuestro
reciente roce con la muerte, que resulta casi surrealista. Le observo. Me siento allí,
apenas creyendo lo que acaba de pasar, y le veo reír. Pronto, la tensión y el miedo
que se habían apoderado de mí hace unos momentos empiezan a desvanecerse.
Su risa se vuelve contagiosa y, a pesar de lo absurdo de nuestra situación, una
sonrisa se dibuja en mis labios. Y entonces también me río. Empieza poco a poco.
Una risita. Y luego mis hombros tiemblan y la risa se escapa de mis labios. Pronto,
mi cabeza se inclina hacia atrás y vislumbro las pacíficas nubes sobre nosotros,
flotando en toda su gloria, el planeta entero ajeno a lo que acaba de suceder. Casi
morimos y el mundo sigue girando.
Me río. Porque es todo tan absurdo.
 Cuando por fin se me pasa la risa, me encuentro sobria con la mirada verde
del Zamari clavada en mí. Estudiándome. Observándome de tal manera que soy
consciente de mí misma.
Nuestras miradas se fijan y permanecen allí, sin que ninguno de los dos aparte
la vista primero.
No sé por qué lo hago. Por qué alargo la mano, con dedos temblorosos, para
quitarle parte de la baba que le cubre la cara.
—Eres un desastre —susurro, pero mi tono es suave. Suave en la forma en
que sólo Kiana me ha oído hablar.
Su mirada recorre mi rostro como un escáner recopilando datos. —Pero no
horrible, ¿verdad? —bromea, y no puedo evitar sonreír.
—No horrible.
Exhala una suave carcajada por la nariz antes de incorporarse sobre los codos,
con la mirada fija en la criatura y luego en el cielo.
—Esto es demasiada carne.
Por un segundo, no tengo ni idea de a qué se refiere hasta que se arrastra el
resto del camino fuera de la cosa. Se oye un chirrido y casi vomito en la boca. De
pie, pasa una mano por el costado del gusano, estudiándolo.
—¿Carne? No me digas que estás considerando comer esa cosa.
Se ríe y el sonido es cálido. —Yo no —vuelve a mirar por encima de nosotros.
—Pero otros sí. Y vendrán —su rostro se vuelve serio de repente. —Tal
abundancia es rara en estas tierras.
Sus palabras me devuelven la sobriedad e intento no apoyarme en las manos
al levantarme. Puedo bloquear la mayor parte del dolor, pero tengo las palmas en
carne viva.
—Tenemos que encontrar refugio —dice, con la mirada escudriñando la
llanura. —Agua.
Vuelvo a asentir.
—¿La moto?
 Señalo el lugar donde la moto cayó a la arena, al otro lado del cadáver, y él
asiente con la barbilla.
—Guía el camino, Chispa de Fuego.
Vuelvo a asentir, me doy la vuelta y me alejo, con el corazón latiendo a un
ritmo inestable. Me parece surrealista pasar junto a la gran cabeza de la criatura
que casi nos mata, pero mientras me muevo sé que no es por eso por lo que se me
erizan los pelos de la nuca.
No es porque casi muero... otra vez.
Es porque algo ha cambiado entre nosotros, e incluso mientras le conduzco a
la moto cohete puedo sentirlo. Tan seguro como el sol oscuro sobre nosotros. Tan
seguro como su mirada que sigue cada uno de mis movimientos.
El vínculo tácito que se está formando entre nosotros flota en el aire, casi
como una nueva fuerza de la naturaleza. Acabamos de sobrevivir a lo impensable,
y eso me hace pensar que tenemos una buena oportunidad de sobrevivir a lo que
sea que los Nirzoik nos lancen.
Siento su presencia detrás de mí, una fuerza firme y tranquilizadora en medio
del caos de este mundo implacable.
Cuando llegamos a la moto, me detengo para mirarle. Nuestros ojos se cruzan
y, en ese intercambio silencioso, hay un reconocimiento de todo lo que no se ha
dicho.
—Deberíamos irnos —digo finalmente, rompiendo el momento.
Asiente con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios mientras levanta la
moto y la estabiliza. Con un movimiento de pierna, se sube a horcajadas en la gran
máquina y sus ojos verdes vuelven a mirarme. —¿Lista, Chispa de Fuego?
Hay un brillo en sus ojos. Una invitación. Y mientras subo a la moto,
rodeándole esta vez con mis brazos sin que me lo pida, me doy cuenta de algo que
no esperaba sentir cuando salí de Comodre en este viaje.
Sé que esto es un trabajo y que su única lealtad hacia mí son los créditos que
prometí pagarle... pero incluso así sé... que, con él a mi lado, siento que puedo
asumir lo que venga.
Siento que puedo con todo.
 Capítulo 15

El Forajido

Dulce misericordia es el momento en que Ivuria se esconde tras una nube que
no es una mera brizna en el cielo.
La sombra que se proyecta sobre nosotros alivia un poco la presión del calor y
me permite respirar.
Llevamos horas viajando en la dirección equivocada, pero no tengo el valor de
decírselo a la hembra. Está exhausta, medio muerta de hambre y de sed. Lo había
visto mientras dormía. Que sólo de su voluntad sobrevivía. Pero ahora, después de
esa pelea con ese gusano de arena, la última de sus energías se ha gastado.
Aunque sus brazos me rodean, se aflojan a medida que las leguas pasan por
debajo de nosotros. Su cabeza se apoya en mi espalda y sé que intenta mantener
la compostura. Para no dejarme saber que está luchando en el calor sin agua ni
comida. Su único objetivo es volver a su colonia y las provisiones que tenía le iban
a durar hasta entonces. Pero ahora no tiene provisiones y no puedo llevarla de
vuelta así.
Sería como caer en una trampa que nosotros mismos nos hemos tendido.
Así que sigo mi ayahl. Dejo que me guíe y, a medida que las nubes se hacen
más densas, sé que me lleva por el buen camino. El terreno cambia lentamente de
llanura arenosa a escarpados afloramientos rocosos que se elevan hacia el cielo.
Inhalo, llevando el aire caliente a mis pulmones. El agua. Está cerca. Puedo
saborearla en mi lengua. Y no podemos llegar a ella lo suficientemente pronto. La
saliva seca del gusano de arena se ha vuelto escamosa en mis escamas, un
recordatorio constante de lo que acabamos de soportar.
Cuando me lancé hacia aquella cosa, me invadió una especie de emoción que
no debería haber existido. Me enfrentaba a la muerte. Mi existencia finita. Y sin
embargo... nunca me había sentido tan vivo. Pero había algo más. Algo que
también me espoleó a dar ese paso insensato para matar a la bestia. Frunzo
ligeramente el ceño, observando cómo mi moto devora la distancia que nos
separa de nuestro destino.
Esto está por encima de cobrar por un trabajo. No me metí en la boca de esa
bestia por lealtad a mi tarea o por la promesa de créditos.
Lo hice porque si no mataba a esa cosa, habría ido a por ella después.
Fek.
El calor a mi espalda me devuelve a la hembra, y con él viene otra serie de
emociones que no me permito sentir.
Volvió a por mí.
Le dije que se fuera. No tiene ninguna deuda de lealtad conmigo. Podría
haberse llevado mi moto. Escapar con ella. Venderla por más créditos de lo que
ella cree que vale. Podría haberme dejado morir en esa bestia. Pero regresó.
Este desconocido que no me necesita más que el servicio que puedo
prestarle, mi protección, volvió a por mí.
O está más desesperada por mi ayuda de lo que pensaba, o...
Aprieto las mandíbulas, negándome a continuar con esa línea de
pensamiento. En lugar de eso, empujo la moto para que siga adelante. Para
llevarnos a donde tenemos que ir.
—Ya casi estamos, Chispa de Fuego —susurro por encima del hombro, en el
mismo momento en que me giro para ver exactamente lo que estoy buscando.
Una cueva oculta en la roca. Una cueva difícil de localizar, encajada entre una
serie de grandes afloramientos. Guío la moto hacia ella, cuidando de que
quepamos.
—¿Dónde está esto?
Puedo sentir cuando levanta la cabeza, mira a su alrededor. Siento cuando se
pone rígida contra mí.
—Agua —es toda la explicación que necesita, y siento el momento en que se
anima un poco. Ahora, realmente puedo saborearlo en mi lengua y sigo mi ayahl,
dejando que me lleve a la fuente.
 En cuanto entramos en la cueva, sé que hemos encontrado un trocito de
paraíso.
Es un lugar fresco, que contrasta con el calor abrasador del exterior. El agua
reposa tranquilamente en un pequeño estanque de roca, sobre cuya superficie
brillan rayos de luz procedentes de un agujero natural en la roca, justo encima.
Hay un pequeño estanque que desemboca en el grande y, sobre él, crecen bayas
en un arbusto que sobresale de la roca. Con sólo verlo, me quedo paralizado.
Nada crece en Ivuria 10.
Se oye un murmullo cuando la hembra se mueve detrás de mí y levanta la
cabeza. Sus ojos se abren de par en par y de repente está más alerta.
—¿Dónde estamos? Este lugar es...
Paro la moto, la estabilizo y ella se baja, dando unos pasos hacia delante, con
los ojos muy abiertos en el agua de la piscina, no muy lejos de nosotros.
—¿Cómo encontraste esto?
Apoyo la moto contra la pared rocosa, apagando el motor, antes de volverme
hacia ella. ¿Cómo puedo decirle que es porque puedo oler el agua? Saborearla.
Que mi ayahl me condujo a este lugar como si hubiera un faro llamándome a él.
Que la razón por la que no me ha visto almacenar agua y recursos, la misma razón
por la que apenas bebo o como, es porque no he tenido hambre en muchos
soles... y peor aún, mi bebida preferida es la misma que corre por sus venas.
Mi mirada se desliza ahora hacia su cuello, hacia su suave piel y hacia la vena
que palpita tan tentadora. Su garganta se mueve, captando mi atención, y
necesito todo mi ser para volver a mirarla a los ojos.
—Suerte —digo finalmente.
Ella sonríe. —Pareces ser un macho muy afortunado.
No tiene ni idea.
No puedo apartar los ojos cuando se acerca a la piscina. No hay peligro. Mi
ayahl no me ha alertado de nada peligroso, así que la dejo ir. Observo cómo se
agacha en el borde, rozando la superficie con la punta de los dedos antes de hacer
un gesto de dolor y retirar la mano.
Está herida.
 Doy un paso adelante antes de detenerme.
Esto no es asunto mío. Ella no es mía para cuidarla. Nunca lo será. Son cosas
como esta las que hacen que las líneas se desdibujen. Así que planto mis pies en el
suelo. Aprieto los dientes. Obligo a mi ayahl a cerrar la boca.
Me mira por encima del hombro y piso con más fuerza el suelo arenoso. La luz
que entra por el agujero del techo juega con los mechones de su pelo, haciéndolos
brillar como el oro... como si fuera una diosa descendiente de la misma estrella.
¿La he soñado? ¿Algo de esto es real?
—¿Crees que es seguro para beber? —sus mejillas se colorean como si su
pregunta justificara la vergüenza. —Es que... se me ha acabado el agua y...
Levanto la barbilla hacia la piscina más pequeña. —Bebe de esa. Puedes
bañarte en esta —señalo la más grande. Sus mejillas vuelven a colorearse.
Dioses... tengo que irme. Necesito distancia. —Yo vigilaré.
Me asiente con la cabeza, esos ojos tan abiertos me siguen mientras salgo del
agujero a tomar el aire. Que me jodan. ¿Qué demonios está pasando?
Salgo de la cueva y observo los afloramientos. Es tan silencioso y quieto aquí
que puedo oír cada sonido que la hembra hace dentro de la cueva. El arrastre casi
silencioso de sus botas contra la arena. La sigo cuando se mueve, incluso sin mirar
dentro para verla. Sé que ha dado unos pasos alrededor de la piscina de roca.
Estoy seguro del momento en que contiene la respiración, un leve movimiento de
la arena me dice que se ha arrodillado y está mirando al agua. Y luego otro
movimiento cuando se levanta. Cuando suelta el aliento, oigo el crujido de las
telas al quitarse la ropa.
Aprieto los dientes y me alejo, apoyando la espalda contra la pared rugosa
mientras miro al cielo. Y, aun así, no puedo apartar la imagen que se dibuja en mi
mente.
¿También está pálida? ¿Tiene escamas debajo de esa ropa? ¿Una cola?
¿Dientes a lo largo de la columna vertebral? ¿Pelo? Tiene montículos en el pecho.
Los sentí apretados contra mí mientras montábamos. Por mucho que lo intento,
no puedo evitar pensar que ahora está completamente desnuda. Incluso
concentrándome en el cielo muerto sobre mí, mi polla se endurece una vez más
en mi pantalón y la agitación en mi ayahl crece.
 Planto mis botas con más fuerza en la arena. Me quedaré aquí. Lo haré. No.
Entraré.
Cumplo mi promesa, cojo mi pistola bláster y le doy vueltas alrededor de una
garra. Una máquina preciosa. Pero mis pensamientos vuelven a la hembra. Oigo el
momento en que se zambulle en la piscina, el suave jadeo y luego el gemido que
sale de su garganta, y vuelvo a apretar los dientes. Vuelvo a meter la pistola en la
funda y permanezco rígido contra la roca. No puedo moverme porque estoy
seguro de que haré algo que sería una locura.
Sólo llevo media hora fuera cuando oigo un grito. Se me caen los órganos
vitales.
Me muevo más rápido que un rayo y vuelvo al interior de la cueva, donde mi
mirada se torna negra en cuanto entro. Detecto dos señales de vida
inmediatamente. Su calor brillando en el centro de la piscina y una cosa más
pequeña abajo en el agua.
No pienso, sólo me muevo, usando mi ayahl para guiarme mientras me
sumerjo.
El agua es lo suficientemente fría como para golpear mis escamas, que se
ondulan y parpadean antes de volver a bajar. La alcanzo al instante. Se revuelve
intentando salir del agua y, cuando la rodeo con los brazos, grita y sigue
revolviéndose. Una patada certera me da en las tripas y gruño sorprendido.
—Soy yo, Chispa de Fuego —la atraigo contra mí, pisando el agua mientras mi
mirada se ilumina, escudriñando las profundidades en busca de lo que sea de lo
que intenta huir. Siento el momento en que se calma, ya no lucha por alejarse de
mí cuando se da cuenta de que no soy un monstruo que ha venido a consumirla.
Ha. A ella no le gustaría esa experiencia. Ser tragado por cualquier criatura no
es una que recomendaría. Pero aun así debería tener cuidado. Porque puedo
consumirla. De otras maneras. Formas que la harían retorcerse y gritar en éxtasis.
Por los dioses, sólo un hilo de control me impide hacerlo. Casi podría reírme a
carcajadas, pero todo sentido y decoro abandonan mi mente cuando sus brazos
me rodean el cuello.
Con los ojos muy abiertos, se aprieta contra mí y de repente soy consciente de
todo. Sus piernas rodeando mi torso. La suavidad de todo su ser.
El calor me recorre por dentro al encenderme contra el calor de su cuerpo.
 Está desnuda. Total, y completamente desnuda. Y ese cuerpo suave y pálido
está pegado al mío.
—Hay algo en el agua —jadea, y por fin le veo la cara.
De su pelo mojado caen riachuelos. Ya sin trenza, le cuelga por los hombros.
Sus labios rosados están hinchados por el frío del agua. Su piel está limpia de
suciedad, arena y sangre. Ahora veo los puntitos que decoran la piel de su nariz
como un marcador incorporado en el que nunca me había fijado.
—Tenemos que salir —echa un vistazo a la superficie, con las piernas
apretadas a mi alrededor, y mi cerebro se nubla. Esto no me había pasado nunca.
Ninguna mujer me había tocado nunca y me había hecho ir directamente al
instinto básico. Tengo que concentrarme.
No se da cuenta de lo que hace. Demasiado atrapada en el miedo que se ha
apoderado de ella. Sus ojos se abren de par en par antes de que sus piernas
vuelvan a tensarse de repente, atrayéndome contra su centro mientras chilla y se
retuerce contra mí.
—¡Está ahí! —señala detrás de mí, con las piernas agitadas a pesar de estar
atada a mí. —¡Me ha tocado! Lo he sentido.
Me giro en el agua lentamente, con los ojos pegados a su cara, aunque ella no
se dé cuenta.
A mi ayahl no le preocupa lo que sea que la esté asustando. Todo lo que le
preocupa es llegar a ella. Eso sólo significa que lo que la ha asustado es inofensivo.
Ahora la envuelve y vuelve a temblar.
Está tan concentrada en lo que sea que haya en el agua con nosotros, que su
miedo le hace ignorar la dura vara que presiona contra su centro a través de mi
ropa.
No puedo apartar los ojos de ella. No puedo concentrarme en nada salvo en
ese suave calor que me presiona.
La quiero.
Se sacude de nuevo, con los ojos muy abiertos. —¡Allí!
Cuando me giro, veo la cosa flotando justo debajo de la superficie.
 Nos hago descender en una breve zambullida y ella grita de nuevo,
envolviéndome con más fuerza. Un estruendo me recorre el pecho, la sensación es
tan placentera que soy incapaz de contenerme ante lo que ocurre a continuación.
Una mano serpentea hacia abajo, agarrando su culo desnudo, y otro gruñido
me recorre. Es suave. Agarrable. Las hembras Zamari no son así. ¿Está completa
suavidad en todo su cuerpo? Las hembras humanas son increíblemente delicadas.
¿Es malo que me guste?
Gruño, con un estruendo en el pecho, mientras agarro a la pequeña criatura y
la llevo de vuelta a la superficie con nosotros.
Nunca había cuestionado mi moral. Nunca hubo necesidad de hacerlo. Mi
ayahl nunca me ha llevado por mal camino. Es un perfecto juez del carácter,
guiándome desde mi nacimiento. ¿Por qué me traicionaría ahora?
Pero con esta mujer...
La mantengo en equilibrio con una mano, sosteniéndola mientras ella inspira
profundamente, intentando no disfrutar de la sensación de su piel caliente contra
mi palma ni de la redondez de su trasero en mis manos. Llevo la otra mano
alrededor y levanto el brazo para que ambos podamos ver.
La criatura que tengo en la mano se contonea y se agita igual que la hembra
que tengo en mis brazos, con sus grandes ojos abiertos de terror mientras lucha
por escapar. Unos delgados tentáculos me rodean la muñeca, enviando diminutas
ondas de choque a través de mi piel mientras intenta hacerme daño. Casi me da la
risa.
—¿Esto? —retumbo.
Sus ojos muy abiertos miran fijamente la cosa. —¿Eso es lo que era? —los
labios rosados se mueven mientras habla, amenazando con acaparar toda mi
atención y no puedo evitar preguntarme a qué sabe ahora, con el agua fría en los
labios, su aliento caliente justo debajo. El contraste debe de ser divino.
—Es un octo... —frunce las cejas. —Mi abuela me dijo cómo solían llamar a
esas cosas en la Tierra. ¿Un pulpo? ¿Octopooze? —sacude la cabeza. —No
importa. Pensé que era otra cosa. Parecía... más grande.
Sus mejillas se colorean lentamente y de repente se queda inmóvil. Sus
grandes ojos se vuelven hacia mí antes de deslizarse desde mis ojos, pasando por
mi nariz, mis labios, mi barbilla... Su mirada viaja a mi mandíbula, baja por mi
garganta, mi pecho, hasta encontrarse con esos deliciosos montículos redondos de
su pecho. Otra cosa que las hembras Zamari no tienen. Se aplastan contra mí de la
forma más deliciosa, y sus ojos se abren aún más al verlos.
—¡Oh dioses! —sus grandes ojos vuelan hacia los míos. —Lo siento mucho.
Yo…
Se separa, suelta los brazos que me rodeaban el cuello y las piernas que me
envolvían, y gruño una advertencia, apretándole la mano en la grupa.
Se queda quieta.
Dejo que mi mirada recorra su rostro mientras elevo a la pequeña criatura en
el aire. —¿Qué quieres que haga con esto?
Me parpadea. —No lo mates, si eso es lo que me pides. Esta es
probablemente su piscina y nadé en ella. Probablemente estaba tratando de
defender su territorio, eso es todo.
—¿Algo que admiras?
Se lleva el labio inferior a la boca y desvía la mirada. No contesta durante unos
instantes, pero su mirada se desplaza hacia mis brazos cuando suelto a la
torturadora criaturita, aún ocupada en intentar sorprenderme con todas sus
fuerzas. Lo ve nadar hacia las profundidades de la piscina, alejándose rápidamente
de nosotros.
—Admiro muchas cosas —sus pestañas se hunden mientras me mira a través
de ellas, y mi polla palpita con fuerza en mi pantalón.
Me mantengo en el agua unos instantes, sin estar seguro de querer romper la
tensión entre nosotros, pero sabiendo que el momento llegará demasiado pronto.
—¿Has terminado de lavarte?
Ella asiente y la rodeo un poco más con el brazo. Cuando me acerco al borde
de la piscina, ella se agarra a mi hombro y me rodea con las piernas, pero no
vuelve a mirarme a los ojos. Salgo con ella aún agarrada y la tensión aumenta
entre nosotros. Me acerco a la moto, la agarro y la sacudo antes de dejarla en el
suelo. Cuando me arrodillo y se zafa de mi agarre, veo cómo sus mejillas se
enrojecen de nuevo mientras una mano se eleva para cubrir los montículos de su
pecho y la otra se posa en el vértice de sus muslos, como si el resto de sus partes
no fueran visibles. Como si no fuera hipnotizante.
Desnuda en todos los sentidos. Sin pelaje. Sin escamas. Sin crestas. Sólo piel
suave y pálida.
—Yo... lavé mi ropa —dice. —Así que tengo que esperar. No tenías que mojar
la manta. Se secarán pronto.
Mis cejas se levantan. Impresionado. Sólo había estado fuera media hora.
Levantándome, pongo distancia entre nosotros, dejándole espacio para
respirar. No, en serio, estoy poniendo algo de espacio entre ella y el depredador
que hay en medio. Tal vez un chapuzón me calme los nervios, pero su mirada se
clava en la mía cuando suelto el chaleco.
—Um, ¿qué estás haciendo?
Me encojo de hombros. —También necesito lavarme.
Sus mejillas se colorean de nuevo. —Vale. Te... daré algo de intimidad
—enrolla la frah alrededor de su cuerpo y comienza a levantarse. Pero ya me estoy
moviendo hacia el agua, con mi túnica en la mano.
Me desabrocho el pantalón y lo dejo caer sobre mis caderas al llegar a la
piscina. Agarro el sombrero y lo dejo caer al borde de la piscina, justo cuando oigo
un grito ahogado detrás de mí que me hace mover los labios. Me zambullo en la
piscina, sólo necesito ver sus ojos desorbitados.
Me está mirando... como si no pudiera quitarle los ojos de encima. Y de
repente, eso es todo lo que necesito.
 Capítulo 16

Elsie

Está demasiado tiempo bajo el agua antes de que su cabeza salga de repente
a la superficie.
Me sobresalto, la respiración me entra bruscamente por la nariz.
No sé cómo lo hace. Cómo su mirada encuentra inmediatamente la mía a cada
instante. Como si sus sentidos se fijaran sólo en mí cada vez que estoy cerca. Un
reflejo automático.
No es que sea su casa o algo así, o que tenga algún derecho sobre su macho.
Me muerdo el labio, intentando poner los pies en la tierra. Me estoy
adelantando a los acontecimientos. Pero lo peor es que su mirada hace que algo
dentro de mí responda. Mi corazón late un poco más rápido. Se me acelera el
pulso. Se me seca la garganta. Y cada terminación nerviosa de mi piel se siente
activada y alerta.
Me observa con sólo media cabeza por encima de la superficie, el agua
flotando justo debajo de sus ojos. Parece algo peligroso esperando a que cometa
algún error para abalanzarse sobre mí. ¿Por qué no me asusta? ¿Por qué, en
cambio, hace que hilos de electricidad recorran mi espina dorsal?
¿Puede respirar bajo el agua? Ni siquiera lo sé. Ni siquiera puedo preguntar
porque tengo la lengua atascada en la garganta.
Debería apartar la mirada. Tal vez en la cultura Zamari, mirar fijamente no
tiene implicaciones sociales. Mira fijamente a un humano demasiado tiempo y se
pone incómodo. Mira fijamente a un macho humano demasiado tiempo y piensa
que quieres follártelo. ¿Es eso lo que el Zamari piensa que le estoy diciendo
ahora? ¿Qué quiero cogérmelo? ¿Lo quiero?
 La pregunta me hace tragar saliva, como si quisiera enfriar mis entrañas, que
se han incendiado de repente. Y, aun así, no puedo apartar la mirada.
Nos besamos. Bueno, yo lo besé, y él respondió. Él respondió, y me sentí tan
bien. Pero incluso en la neblina del momento, la parte racional de mí sabe que
esta ardiente atracción que se enciende entre nosotros sólo traerá problemas. Él
es un forajido y yo... sólo soy una chica de Comodre. Y aunque no parezca el
hombre peligroso que he contratado, no puedo olvidar que eso es exactamente lo
que es.
Lo repito en mi cabeza como un mantra, aunque mi cuerpo siga
traicionándome. No puedo apartar los ojos cuando sumerge la cabeza bajo el agua
antes de volver a subir. Lo hace tan fácilmente que ni siquiera parece que esté
pisando el agua. Se pasa una mano por el pelo resbaladizo y sus ojos vuelven a
encontrarme. Esta vez puedo verle toda la cara. Los riachuelos de agua que bajan
desde su pelo hasta su mandíbula. La forma en que se mueven por el contorno de
sus pómulos y su mandíbula.
Repito el mantra con más fuerza, apretando los labios para no lamérmelos.
Para no mostrar tan obviamente mi sed de carne.
Pero los dioses saben...
Me quedo paralizada como si me hubieran pillado haciendo algo ilegal
cuando, de repente, sale de la piscina. Todos mis sentidos se desvanecen y me
quedo allí sentada, mirándole fijamente.
El agua se desliza por sus escamas de una forma que hace que cada gota
parezca una cosa deseosa y sensible que acaricia su piel, que no quiere soltarla
sino aferrarse para siempre. Ahora, en este cálido resplandor procedente del
agujero en la parte superior de la cueva, sus escamas cambian de color ante mis
ojos. Como una ola de polvo de estrellas púrpura y rosa deslizándose por su piel,
sus escamas liberan el agua antes de volverse de nuevo bronce y, de repente, está
seco. Debería apartar la mirada.
Ojalá. No tengo autocontrol. No puedo apartar la mirada porque hay algo aún
más interesante que el cambio de color de sus escamas. Algo que sigue reteniendo
mi atención.
Se da la vuelta y camina hacia un lado de la cueva, metiendo la mano en el
estanque más pequeño. Con las manos juntas, recoge un poco de agua y se vuelve
hacia mí.
 Sus músculos ondulantes se mueven y se desplazan a mi paso, su pecho
parece tallado por un ser superior, la fuerza de sus muslos me hace pensar en
cosas más oscuras, y la vara que cuelga entre ellos...
Se me secan los labios. Mi garganta. La boca. Mi lengua sale humedeciendo
mis labios mientras lucho por apartar mi mirada del monstruo que cuelga entre
sus piernas.
Nunca había visto una polla así. Nunca había visto algo tan jodidamente
grande, incluso flácida. Es como un grueso tronco de bronce que se eleva cuanto
más la miro, hasta que me mira fijamente a la cara y me doy cuenta de que está
delante de mí.
¿Por qué no le digo que vaya a vestirse?
Trago saliva, incapaz de dirigirle la mirada.
La punta de su polla es lisa y ligeramente curvada y desciende hasta una
ancha cresta. Se estrecha ligeramente antes de volverse cada vez más gruesa. Hay
un conjunto de músculos que puedo ver bajo su piel, envolviendo todo el tronco
para producir una banda ligeramente ensanchada antes de que el tronco se
engrose un poco más, ensanchándose hacia otro conjunto de músculos, otra
banda bajo su piel. Las crestas de que recorren la parte inferior de esas secciones
más gruesas parecen tallas incrustadas en el propio músculo, y no puedo evitar
preguntarme cuál es su propósito. No puedo evitar preguntarme cómo se sienten.
Respiro hondo, me atrevo a levantar la mirada hacia la suya e
inmediatamente me pregunto si había sido la decisión más sabia. Su mirada se ha
desangrado y recuerdo inmediatamente que no eran negras en el agua. Ahora hay
una mirada extraña en esas fosas oscuras que me incendia el alma.
Se arrodilla ante mí, avanza con las manos entrelazadas y me doy cuenta de
que el agua que había recogido sigue en sus manos. Me las acerca a los labios,
despacio y con tanto cuidado que, en cuanto sus dedos rozan mis labios, una
descarga de electricidad me recorre desde el lugar hasta el fondo.
Inclino la cabeza, acepto el agua, siento su frescor mientras me alivia la
sequedad de boca y garganta, saciando parte de mi sed, pero incapaz de tocar el
fuego que arde en mi interior. Cuando termino, retira las manos, pero no se
mueve. El aire crepita entre nosotros mientras veo mi reflejo en esos ojos
oscurecidos. El poder de este macho me inunda, aunque él no se ha movido ni un
milímetro.
 Soy una tonta por hacer esto. Por dejar que la manta se deslice de mis
hombros. Por volver a lamerme los labios como si pudiera saborear la tensión que
nos rodea.
No se mueve, sólo se pone rígido mientras su polla se sacude en mi visión
periférica. Los segundos que pasan parecen intrascendentes. Como si lo único que
importara fuera lo que está ocurriendo aquí y ahora. No hay palabras entre
nosotros, pero la conversación bulle en mi cabeza.
¿Él quiere esto? ¿Lo quiero yo? ¿Debería hacerlo? ¿Es prudente? ¿Soy tonta
por dejar que mis impulsos básicos nublen mi juicio?
Pero... sí quiero esto. Aunque me lo niegue a mí misma. Aunque sepa que no
me llevará a nada.
Trago saliva mientras él me observa, sin dejar de mirarme mientras me apoyo
en los codos. Al igual que en la cueva cuando le conté la historia de mi vida, me
deja tomar la decisión. Sin coacciones. El poder es todo mío. Y me doy cuenta de
que deseo este momento más que nada, aunque sé que no debería tenerlo.
No puedo respirar cuando por fin se mueve y se acerca. Coloca las palmas de
las manos sobre la manta y se inclina sobre mí, arrastrándose como si fuera una
presa. Lo único que puedo hacer es quedarme completamente quieta, demasiado
asustada para moverme, porque esto me emociona y me aterroriza a la vez, pero
también deseando ver qué pasará si me quedo.
—Chispa de Fuego —el mismo tono áspero y gutural. El mismo que he oído
antes. El que hace que suene como si intentara controlar algún instinto suyo.
—¿Sí? —susurro.
Sólo hace falta ese momento. Ese sonido antes de que se zambulla,
deteniéndose justo antes de que sus labios choquen contra los míos.
Subo las manos y las yemas de los dedos rozan su pelo resbaladizo y húmedo,
mientras su nariz roza la mía. Su pelo es tan jodidamente suave. Se parece más a
pequeñas plumas suaves que a otra cosa, y un escalofrío me recorre cuando
vuelvo a rozarlo con los dedos. Su pecho se agita mientras jadea y espera, como si
luchara contra los mismos impulsos que yo. Como si también se dijera a sí mismo
que esto no está bien, pero no pudiera liberarse de esta tormenta eléctrica que se
desata entre nosotros.
 Cuando creo que está a punto de alejarse, se acerca y roza mis labios. Lo
espero, todo mi ser lo anticipa, pero lo único que hace es rozar de nuevo sus labios
con los míos.
—Ese... saludo —retumba.
—¿Saludo? —jadeo.
—El de tus labios.
Me doy cuenta. —¿Quieres decir... cuando te besé?
Hay otro estruendo en su pecho. —Hazlo otra vez.
Su orden me hace palpitar entre los muslos mientras subo ligeramente la
barbilla, lo justo para rozar mis labios con los suyos. Suena un gemido profundo
antes de que una gran mano me acune el cráneo y me apriete contra él.
Su beso es brutal. Como si quisiera extraer todo lo que puedo dar y tomarlo
para sí. Sus labios chocan contra los míos, un gruñido y un estruendo vibran en su
lengua mientras se desliza en mi boca, arremolinándose con la mía, bailando.
Gimo ante la fuerza de su beso. La sensación de su necesidad desesperada y
mis piernas se abren entre nosotros. Se acomoda allí, su enorme cuerpo separa
mis muslos mientras empuja contra mí, extendiéndome sobre la manta mientras
su beso me consume.
Gimo en su boca, una cascada de sentimientos que no sabía que retenía se
desata como si los liberara un tsunami. Cada centímetro de mi cuerpo que aprieta
contra el suyo desnudo envía chispas eléctricas a todo mi ser. Tiemblo contra él y
le rodeo el cuello con los brazos, atrayéndolo aún más.
Algo grueso y caliente se desliza contra mí, recorriendo el valle que hay en el
centro de mis muslos y encendiendo sensaciones en mi interior. Me estremezco y
jadeo contra sus labios mientras él se congela. Sus ojos oscuros encuentran los
míos cuando gruñe en mi boca y me derrito. La fuerza de ese sonido, las
vibraciones que bajan por mi garganta y se propagan a través de mí. Mi coño se
aprieta, la necesidad moja mi interior.
Se desliza hacia atrás, antes de apartarse lo suficiente para que pueda mirar
entre nosotros, para que pueda ver lo que está haciendo. Y entonces vuelve a
deslizarse hacia delante, pasando su gruesa vara por mis pliegues una vez más. Mi
espalda se arquea al sentir su dureza contra mi clítoris. Se oye un estruendo, pero
no puedo ver. Mis párpados se agitan cuando él retrocede y lo vuelve a hacer, una
y otra vez, hasta que me siento como si me estuviera machacando sobre él y no al
revés.
Me siento tan jodidamente bien que en cuestión de instantes estoy
temblando, incapaz de controlar los fuegos artificiales que estallan en mi ser, sólo
capaz de agarrarlo con fuerza, las yemas de mis dedos clavándose en su hombro
mientras él vuelve a levantar su mirada hacia la mía.
Antes me parecía que estaba loco. Me equivocaba. Ahora la mirada de esos
ojos oscuros es francamente depredadora. Sus labios chocan contra los míos una
vez más mientras clava su polla entre mis pliegues, la punta alcanza mi ombligo
antes de que se eche hacia atrás y lo haga de nuevo, y de nuevo, y de nuevo. Esas
gruesas bandas son como crestas texturizadas que ruedan por mi calor. Está
húmedo y caliente. Una deliciosa combinación de su presemen lubricando mis
pliegues mientras él me aprieta.
No sé si sabe lo que hace. Si sabe que está estimulando ese capullo entre mis
pliegues y que me está volviendo loca. Pero cuando le miro, veo esos ojos clavados
en mí. Asimilándolo todo. Sus caderas se inclinan y se ajustan como si
reaccionaran a cada gemido.
El deseo me consume y llego a un punto álgido que no esperaba. Mis piernas
se agarrotan y ahogo un grito en su hombro. Los temblores me sacuden mientras
mi cuerpo experimenta un subidón tan intenso que toda mi energía se escurre
hasta los dedos de los pies.
Es entonces cuando por fin se frena. Levanta la cabeza y me observa con una
intensidad que me hace estremecer aún más. Me mira como si estuviera
documentando cada segundo de esto.
Cuando por fin se me pasa la onda expansiva y vuelvo a tranquilizarme, le
miro con ojos borrosos. Siento un cosquilleo en el vientre y mi mirada se desliza
sola hacia abajo. Su polla se sacude en el momento en que mis ojos se posan en
ella, entre nosotros. Su prepucio es de un fino blanco lechoso que gotea de su
punta, pero eso no es lo que llama mi atención.
La primera banda ensanchada de su polla parece más oscura ahora, como si
hubiera mucha presión concentrada allí.
—Que... ¿Qué pasa?
 Aparta su mirada de mí, mirando también entre nosotros.
—¿Los machos humanos no tienen esto?
Sacudo la cabeza y, cuando aparto la mirada de la banda, descubro que sigue
estudiándome.
—No sabes lo que significa entonces...
Vuelvo a sacudir la cabeza.
El momento se rompe y él se inclina, enseñando los colmillos justo delante de
mí. Es casi aterrador. Casi. Porque lo que siento no es miedo. Sólo necesidad. Una
necesidad temblorosa que recorre mi columna vertebral como miel caliente antes
de explotar en cada terminación nerviosa como un fuego artificial.
—Significa —retumba, rozando mis labios mientras habla. —Que estoy
deseando llenarte con mi semilla —hace una pausa y aprieta las manos contra la
manta como si quisiera estabilizarse. —Que mi polla quiere formar un nudo muy
dentro de ti... No quiero asustarte, Chispa de Fuego... pero si no paro ahora...
Me recorre otro temblor, mi cuerpo reacciona a sus palabras. Levanto la mano
y le agarro por detrás de la cabeza, acercándome lo suficiente como para que solo
nos separe un suspiro. Deslizo la lengua entre sus labios y lamo lentamente uno de
sus colmillos.
El gemido que emite es tan masculino que mi coño palpita.
—¿Quién ha dicho nada de parar?
Hay un momento entre nosotros en el que veo que su mirada se intensifica
antes de gruñir.
Se desliza hacia atrás y su vara caliente vuelve a deslizarse por el centro de
mis sensibles pliegues mientras mis dedos se clavan en su nuca. Me preparo,
cierro los ojos, sabiendo que esto va a ser doloroso incluso antes de que empiece
a ser bueno, pero cuando siento la primera presión de su cabeza contra mi
entrada, no hay dolor.
Levanto la vista y lo encuentro concentrado en mí, y no puedo apartar la
mirada.
Se toma su tiempo, presionando la cabeza con una fuerza constante que me
va abriendo poco a poco. Mi respiración se acelera, mi pecho se agita mientras
nuestras miradas permanecen fijas y su polla sigue empujándome. Estoy tan
mojada y, sin embargo, siento que es demasiado grande para penetrarme.
Veo que aprieta los dientes y la mandíbula mientras se inclina, apoyándose en
sus brazos sobre mí, antes de detenerse.
—Esto te hará daño si continúo —su voz es gruesa, llena de la misma
necesidad que me recorre. Y al oír sus palabras, me invade una pizca de pánico.
Sacudo la cabeza, meneando las caderas mientras me muerdo el labio.
—Quiero esto. No pares ahora.
Otro gruñido, pero, aunque ha dejado de moverse, no se echa atrás. Vuelvo a
mover las caderas, presionando contra ese delicioso ardor, y él gruñe, un temblor
recorre sus brazos antes de apretarme. Una pizca de dolor es ahuyentada por un
placer indescriptible cuando atraviesa mi entrada y, cuando la cabeza entra, un
profundo gemido retumba en mis oídos.
No estoy segura de si es él o yo quien ha emitido el sonido, sólo de que se
congela de nuevo.
Estamos unidos. La sensación de que me estire solo con la cabeza de su polla
gigante no debería ser tan agradable. Mi coño llora, pidiendo más, pero él se
retira, su mirada oscura se desplaza sobre mí mientras me penetra, mirando hacia
abajo entre nosotros para ver dónde estamos unidos.
—Fek —gruñe, y me quedo paralizada. Nadie me ha mirado nunca como él
me mira ahora. Su mirada me abrasa con un hambre cruda que me roba el aliento
y me detiene el corazón.
Me agarra la mandíbula con las dos manos antes de deslizarlas hacia abajo,
recorriéndome los hombros y deteniéndose en mis pechos. Me los agarra, me
pasa los dedos por los pezones y yo jadeo, con el coño apretándose contra su
gruesa cabeza. Vuelve a retumbar en su pecho mientras me amasa los pechos y no
puedo evitar mover las caderas. Me aprieto contra él, absorbiéndolo un poco más,
rodeando la vara que me está empalando, moviendo las caderas para poder
absorberlo un poco más.
Otro estruendo y enseña los colmillos mientras se le tensan los músculos del
cuello.
Intenta no moverse. Para permitirme tomar el control y acostumbrarme a él.
Y sólo verlo así, al final de su restricción, sólo me hace desear esto más.
 Tiro de mis caderas hacia atrás, deslizándome sobre su punta, solo para
posarme en ella una vez más, esta vez cogiendo más de él que antes. Dejo que las
sensaciones se asienten un momento antes de repetirlo una y otra vez, hasta que
sus manos me agarran por el torso y me sujeta mientras me follo con su polla.
No dura mucho. Pronto me empuja contra la manta y vuelve a inclinarse
sobre mí.
—Eres tan pequeña, Chispa de Fuego. No quepo —su aliento me calienta los
labios e inclina la cabeza, apoyando la frente en la mía. No tengo más remedio que
mirar a los ojos de este ser tan diferente de mí. Incluso con esta simple unión, a
pesar de que apenas se mueve, puedo sentir el poder en su cuerpo. Sé que podría
destrozarme si quisiera.
Y eso despierta en mí una especie de extraño deseo.
—Si te duele... —continúa.
Inclino la cabeza, haciéndole callar con los labios. —No es suficiente, forajido.
No es suficiente.
Gruñe contra mí y, cuando aprieto más las caderas contra él, noto cómo
pierde el control. Me sujeta la cintura con una mano antes de retroceder y
lanzarse hacia delante. Mi canal se estira, tratando de acomodarse a él, y veo las
estrellas.
No es nada como cuando dirigía los movimientos, deslizándome sobre él. Es
completamente distinto cuando es él quien manda. Pongo los ojos en blanco ante
la fuerza de su empuje y siento que me abro a él mientras avanza. Hay un
estiramiento. Un estiramiento casi insoportable, pero lleno de placer, mientras
intento acomodarme a la primera banda ensanchada de su pene.
—Dime si es demasiado —gruñe cerca de mi oído. —Dime si no puedes
soportarlo —su voz suena tensa, como si aún estuviera conteniendo demasiado, y
me aprieto a su alrededor, exigiendo más.
—No pares —susurro.
Se me nubla la vista cuando se echa hacia atrás y empieza a follarme. Su polla,
como una barra caliente, se desliza dentro y fuera de mí mezclada con nuestros
jugos. Pongo los ojos en blanco y, por primera vez en cuántas órbitas, dejo de
preocuparme y me limito a sentir.
 Es intenso. Cuando empieza a atizarme, con su polla entrando y saliendo a un
ritmo que hace que todo mi cuerpo se estremezca, siento que entro en un estado
de éxtasis total. Mis manos se aplastan, agarrando la manta y la arena bajo
nosotros mientras abro mi cuerpo a él, permitiéndole que me tome.
Completamente.
Gruñe, la presión se intensifica cuanto más profundiza, hasta que se detiene a
mitad de embestida y concentra esa presión. Pongo los ojos en blanco cuando la
primera franja gruesa de su polla me abre de par en par antes de deslizarse dentro
de mi calor. Mi coño se estira para adaptarse al cambio de anchura y gimo, con los
ojos en blanco y la cabeza inclinada hacia atrás.
Se detiene allí. Jadea. Noto cómo su polla se sacude dentro de mí y, cuando
abro los ojos, vuelve a tomar mis labios, inclinándose hacia delante para besarme
tan lenta y tiernamente que me hace gemir de nuevo. Su pelvis se balancea a un
ritmo tortuoso mientras me penetra, y yo gimo dentro de su boca, con el cuerpo
rígido una vez más mientras alcanzo otro clímax.
Sus labios se tragan mi grito y soy vagamente consciente de que sólo he
tomado la mitad de su polla. Pero estoy llena, increíblemente llena. Y quiero más.
Quiero que él también alcance su clímax.
Siento que pierdo la lucidez al mover las caderas, pero su mano me aprieta la
cintura y me mantiene quieta mientras gruñe con fuerza. Empujones lentos y
profundos y vuelvo a perderme. Mi cuerpo tiembla sin que lo controle y pierdo el
control de lo que me rodea mientras él gruñe profundamente contra mis labios.
—Tan jodidamente perfecta —murmura, retrocediendo tan despacio que
siento cómo mi coño se adapta a cada centímetro de su longitud antes de que
vuelva a deslizarse hacia delante. —Me estás agarrando muy fuerte, Chispa de
Fuego.
Y entonces él también tiembla. Su polla se sacude, tirando de la suave carne
que rodea mi entrada, haciéndome apretar y palpitar a su alrededor. Vuelve a
gemir antes de agarrarme con más fuerza las caderas y empezar a moverse de
nuevo. Estoy en todas partes y en ninguna. Soy el sol, las lunas y las estrellas
mientras sus caderas retroceden y avanzan. Su ritmo es agotador, cada músculo
de sus brazos y su pecho está tenso. Esos ojos oscuros me miran fijamente al alma
mientras me penetra, y veo mundos lejanos, aunque en este lugar sólo estemos
nosotros. Él y yo. Él estirándome y yo recibiendo cada centímetro que él puede
darme.
 Gruñe, bajo y profundo, mientras retrocede y empuja con fuerza, y mis manos
se clavan en la manta que hay debajo de nosotros. Un dolor que apenas siento. El
Zamari aprieta su frente contra la mía mientras gime, un líquido caliente me llena
por dentro y gimo al sentir su liberación.
Los pechos se agitan al unísono y respiramos profundamente juntos.
—Esto no está bien, Chispa de Fuego —creo oír. —Si no te hiciera daño,
estaría tentado de hacerte mía.
Sus palabras susurran en el espacio que nos separa, enredadas en nuestras
respiraciones agitadas y en el aroma de nuestro placer. Y por un momento, todo
está bien en el mundo.
Hasta que su voz cambia, algo en su tono hace que recupere la conciencia.
Algo salvaje. Algo peligroso.
—Chispa de fuego —gruñe.
Parpadeo, una especie de claridad me llega a través de la bruma. —¿Qué es?
Sus fosas nasales se agitan. Todo su ser se pone rígido.
—Estás sangrando.
Parpadeo. —¿Qué?
 Capítulo 17

El Forajido

Atrapado en la agonía de algo que sólo puedo describir como alucinante, al

principio no lo olía. Pero ahora sí.
El olor de su sangre vital. Indescriptible. Distinguible de todo lo demás. Me
duelen los colmillos, y con mi ayahl subyugado por nuestra unión, no puedo
detener el cambio que atraviesa mi ser.
Una absoluta falta de control. Instintos primarios que rara vez dejo que vean
la luz del día.
Y esto no podía ocurrir en el peor momento posible. Sigo dentro de ella.
Todavía envuelto en su calor abrasador que me ha dado un placer que nunca creí
posible. Es tan increíblemente suave y cálida. En todas partes. Caer dentro de ella
y no volver jamás a mí mismo sería una existencia que valdría la pena vivir.
Pero no puedo.
Gruño y me pongo rígido, luchando contra el olor de su sangre mientras
intento retraer los colmillos.
Nada bueno. Mi cuerpo no me escucha. No cuando la he sentido. No cuando
hemos compartido lo impensable. La quiero ahora. Cada pedazo de ella. Hasta el
último pedazo.
Me cuesta un gran esfuerzo retirarme de su canal y mi polla se sacude de
indignación. Sigue dolorosamente dura, deseosa de volver a su centro incluso
cuando mi semen sale de su interior. Pero continuar con lo que me hace sentir tan
bien sólo borrará la última pizca de juicio claro que queda en mi mente.
Entonces realmente haré lo impensable. Le haré daño.
Nosotros los Zamari podemos ser seres traicioneros. Pero hay una cosa que
nunca hacemos.
 Nunca dañamos a las hembras.
Sólo que... acabo de hacerlo. La lastimé. Y aun así, esa parte depravada de mi
ser no puede controlar mi reacción a su sangre derramada.
Puedo sentir cómo la oscuridad se apodera de mí mientras el aroma de su
sangre vital nada frente a mí, incluso mientras lucho por la claridad. Puedo
saborearla con tanta fuerza como si la tuviera en la lengua, recorriendo mis
colmillos mientras baja por mi garganta.
—Te hice daño —es lo único que consigo balbucear. Trato de concentrarme,
de calmarme mientras estudio sus pliegues enrojecidos. Debo de haber sido
demasiado brusco. Después de todo, es suave. Delicada. Un tesoro. Algo con lo
que debería haberme tomado mi tiempo. ¿Habré perdido el control? ¿Empujé
demasiado fuerte? Por los dioses, sólo había estado usando una cuarta parte de
mi poder. Pensé que estaba siendo suave. Aparentemente no.
Pero no veo la mancha roja. Todo lo que veo es su núcleo suave y
perfectamente rosado, sin ocultar y brillando con nuestros jugos combinados. No
veo por dónde sangra, pero lo huelo. Me pongo rígido, aunque sólo sea para evitar
moverme y hacer alguna estupidez.
Pero, aunque me fuerzo a no moverme, ella lo hace. Se mueve. Se mueve en
el frah y se mira a sí misma. Mira la evidencia de nuestro apareamiento.
—No estoy sangrando, ¿verdad?
Sí, lo está.
Detengo la respiración, el dulce aroma de su sangre me dificulta
concentrarme en otra cosa.
Se mira a sí misma, con el ceño ligeramente fruncido y las mejillas encendidas
al ver su centro hinchado, aunque se esfuerza por fingir que todo va bien.
—No estoy... sangrando.
Retiro los labios en un siseo que no puedo controlar, con las fosas nasales
encendidas. —Lo estás.
Sus mejillas se sonrojan, y no por nuestra unión esta vez. —Bueno, esto es
embarazoso —desvía la mirada. —No es como si nunca hubiera tenido sexo antes.
He usado juguetes. Nunca pensé... —se pone aún más roja. —Joder. Es que... tú
eres... eres la primera persona de verdad....
 Debe ser la locura que me invade lentamente lo que hace incomprensibles sus
palabras.
—Eres la primera persona con la que lo hago —pronuncia las palabras
apresuradamente, con la voz casi apagada. —Pero no debería estar sangrando.
El aire se hiela, todo mi mundo enmudece.
—No te preocupes —me ofrece una leve sonrisa. —No sentí ningún dolor. Y
no veo sangre, así que debes estar equivocado —vuelve a sonreír y sus mejillas se
calientan un poco más. —Me sentí... bien.
Sus palabras se repiten en mi mente mil veces, pues no puedo creer lo que
estoy oyendo.
—Soy... el primero... —dejé que se deslizaran por mi lengua. Probando,
cuestionando si la había oído bien.
Ella vuelve a desviar la mirada. —Sí. Lo eres —y entonces una suave carcajada
sale de su nariz. Aprieta los labios en una fina línea y sus hombros se ponen
rígidos, lo que me gustaría poder hacer desaparecer. Porque no tiene nada de qué
avergonzarse. Nada por lo que deba ponerse a la defensiva. Acaba de darme a mí,
un mercenario ilegal indigno de su tesoro, la mayor recompensa que un bruto
como yo podría esperar.
—Sé que es extraño. Soy un adulto. Treinta años en este plano de existencia y
nunca he... —se interrumpe, pero espero a que continúe. Porque sus palabras son
lo único que me trae algo de claridad. Despejan la oscuridad. Luchando contra esa
cosa primitiva dentro de mí que quiere tomarla entera. —En la nave nodriza, los
niños como yo que nacimos después del accidente no teníamos citas. Al menos...
yo no —suelta otra carcajada por la nariz. —Era raro. Todos crecimos juntos.
Como hermanos y hermanas, casi. Además, como íbamos a llegar a Ivuria 10 al
cabo de unos años, era obligatorio que la siguiente generación naciera aquí y no
en la nave. Nuevo mundo y todo eso. Una nueva esperanza. Un nuevo comienzo
—suelta un suspiro. —Y... después de llegar aquí... los que sobrevivimos al
choque, es decir... y a los Nirzoik después... nos hemos centrado en seguir vivos
—hace una pausa. —Tampoco... nos quedan muchos machos —sus ojos se
encontraron con los míos de nuevo. —Les gusta matar a los hombres. Las hembras
no somos tan fuertes para la minería, pero creen que somos más fáciles de
controlar. Que no nos defenderemos tanto. No quedan muchos hombres
humanos en nuestro asentamiento. Pocas opciones para las citas.
 Abre un poco los ojos al final de la frase y aprieta los labios para mantenerlos
apretados. Sus palabras se interponen entre nosotros hasta que recupera el color
de sus mejillas y vuelve a moverse, agarra un extremo del frah y se lo lleva a la
boca, limpiando sus deliciosos jugos y los míos antes de que pueda reaccionar.
Y entonces veo algo más. La fuente de la sangre vital que endulza el aire como
un brebaje embriagador de drogas.
La cojo del brazo y la hago caer de espaldas contra la manta mientras levanto
su mano entre los dos. Un gruñido retumba aún más en mi pecho, mis colmillos se
alargan de nuevo, la necesidad vuelve a llenarme de algo que no sea su coño.
Sus ojos se desvían hacia la palma de su mano y hace una mueca de dolor.
—Joder.
Está sangrando. Sólo que la herida no está donde pensé que estaría. La sangre
vital es roja contra las heridas que se extienden por su palma. Agarro su otra mano
y la levanto para ver daños similares. Otro gruñido estalla dentro de mí y mi polla
se muere un poco.
Aunque no lo sea, entiendo por qué su coño estaría sangrando. ¿Pero sus
manos?
Las subo más y otro gruñido me atraviesa.
—¿Cómo ha pasado esto? —pregunto, aunque sé qué ha causado estas
heridas. Las he tenido antes en mis propias manos. Pero la idea de que haya
soportado esto... y la posible razón...
—Mi blaster —dice. —Cuando el gusano de arena te tenía, yo...
Me obligo a respirar. A respirar entre el delicioso aroma de su coño saciado y
la intensa mezcla de su sangre. Respirar a través de la oscuridad que amenaza con
apoderarse de mí una vez más.
Sabía que había vuelto. Después de que la echara, le había dado la vuelta a la
moto. Simplemente no había querido considerarlo. O lo que podría significar.
Esta mujer...
Volvió a por mí. Otra vez.
 Dentro de mí se acumula una rabia que lucho por contener. Rabia contra mí
mismo porque las implicaciones de su sacrificio son claras. Se quemó las manos
usando su blaster para salvarme.
Aparto mi rabia, porque, aunque me invade por dentro, ella no es la
verdadera causa. Soy yo. Mis defectos. Y ese verdadero miedo que yace en lo
profundo del alma de todo forajido como yo.
—Voy a hacer algo... —incluso para mis oídos, mi voz es un lío áspero. —Algo
que podría asustarte.
Estudia mi cara, intenta leerme, pero sé que no obtiene nada. No hay ayahl
que me tantee, que sepa si voy a ser una amenaza o no. Confía en sus ojos y en su
intuición. Todavía hay una suave capa de sudor en su piel debido a la intensidad
de nuestra unión, y resisto el impulso de pasarle un dedo por la frente, para que
pase más tiempo entre lo que estoy a punto de hacer y el hecho de que pueda
repugnarla.
—Hazlo.
La confianza absoluta. Ella no tiene ni idea de cómo late contra mí, derribando
lentamente los muros que he mantenido a mi alrededor desde mi amanecer.
Es la razón por la que estoy aquí ahora. La razón por la que me envolví en su
calor. Y me pregunto de nuevo si ella es algo que el destino quiso que encontrara.
Respirando hondo, lucho contra la oscuridad mientras muestro mis colmillos.
Despacio. Muy despacio, intentando no asustarla. Porque muchos se deshacen en
seres llenos de miedo cuando ven a un Zamari listo para alimentarse, y sé que mis
colmillos gotean. Los estoy haciendo gotear. Puedo sentirlos queriendo enterrarse
en su piel. Pero no puedo.
No lo haré.
En lugar de eso, poso mis labios sobre su palma y dejo que mi veneno penetre
en sus heridas. Siente un ligero pinchazo y su mano se agarrota. Sé el momento en
que el veneno empieza a actuar, adormeciendo sus heridas mientras ella se relaja
de nuevo, su mirada desconcertada observándome como hechizada.
—¿No sentiste el dolor de esto?
 Las heridas son lo suficientemente grandes como para que se retorciera de
incomodidad. Sin duda, las alteramos cuando presionó con fuerza el frah, y la
fricción abrió su delicada piel.
—Un poco —respira. —Pero no duele tanto.
O tal vez no puede sentir el dolor como debería. Lo bloqueó de alguna
manera.
Empujo hacia abajo la oscuridad que tira de mí, deteniendo de nuevo mi
respiración mientras libero algo más de veneno y observo cómo se filtra en sus
heridas.
Sólo quiero adormecerla. Calmarla y luego volver a la moto a por la gasa. Pero
cuando suelta un suave jadeo, un pequeño gemido que no debería haber oído, se
me rompe el control. Tan cerca de su sangre, tan cerca que casi puedo saborearla,
soy incapaz de apartarme.
Hundo la lengua en su mano y ella se sobresalta, sorprendida, antes de que
otro gemido brote de sus labios. Yo también gimo de placer.
Se extiende por mi lengua. Dulce. Tan increíblemente dulce. Intoxicante.
Su sangre vital sabe exactamente a lo que pensaba, y mucho más. La
intensidad de este néctar que fluye por sus venas no se parece a ningún otro que
haya probado antes.
Vuelvo a gemir y dejo que mi lengua rodee su palma y limpie la sangre,
diciéndome que lo hago porque mi saliva la ayudará a curarse. Se estremece en
mis brazos y, cuando la miro, su lengua sale de su boca y le pasa por el labio
inferior antes de llevárselo a la boca y morderla.
Le limpio la mano, observando cómo lucha con un placer que la confunde.
Placer derivado de mi veneno que ahora se ha filtrado profundamente en sus
heridas. Sé que no puede entenderlo. No puede entender por qué el calor de mi
lengua, la humedad de su movimiento sobre su palma, la hace apretar los muslos.
O por qué un gemido retumba en mi pecho y mis ojos se oscurecen aún más al
sentir su sabor.
Ella traga con fuerza mientras paso a la otra mano, dándole el mismo
tratamiento, y durante todo el tiempo que saboreo su sangre vital, no puedo
apartar los ojos de ella. Mi polla se levanta, caliente y dura de nuevo, y sé que, si
tengo la oportunidad, la volveré a tomar así. Mi polla dentro de ella. Mis colmillos
enterrados en su cuello, su sangre en mi lengua. Haciendo que se corra una y otra
vez, como lo exigió la ocasión la primera vez que la tomé.
Si hubiera sabido que era su primera vez, no me la habría follado tan fuerte.
La próxima vez...
Gimo y alejo ese pensamiento. No habrá una próxima vez.
Dicen que un Zamari debe tener cuidado con las hembras de las que bebe,
porque algunas tienen el poder de atar. E incluso mientras bebo, incluso mientras
la pruebo, puedo sentir esos hilos invisibles que nos unen.
Entonces, ¿por qué demonios no me alejo?
¿Por qué me dejo arrastrar?
Me detengo mucho después de que la sangre haya desaparecido de su palma.
Mucho después de lo que debería. E incluso tengo que admitir que no lo hago por
sed. Lo hago por el reflejo de la necesidad en sus ojos. La misma necesidad que me
corroe, aunque acabo de tenerla.
Cuando por fin le suelto la mano, vuelve a atraerla hacia sí lentamente, con
los ojos muy abiertos, que van de mí a la palma de la mano y luego vuelven a ella.
Y cuando cambio mis manos a sus piernas, abriéndolas para mí una vez más, no se
resiste.
Me sumerjo entre ellas y ella jadea de nuevo en el momento en que mi
aliento caliente roza su centro. Tan jodidamente dulce. Solo su aroma me hace
cruzar la arena.
Tengo que recurrir a la paciencia mientras dejo que mis colmillos goteen
sobre sus bonitos pliegues. Veo cómo mi veneno se desliza por el centro,
encontrando su camino hasta su núcleo hasta que su pecho se estremece de
anticipación y deseo.
Hundo la cabeza, rozando con mis colmillos su delicada carne tan levemente,
que es apenas la sombra de un roce. El veneno calmará las sombras de cualquier
dolor que haya dejado atrás... pero no puedo resistirme.
Primero giro la lengua, recorriéndola de un modo que me hace gemir. Su
absoluta suavidad hace que mis colmillos se alarguen aún más y tenga que tener
cuidado de no arañarla. Mis gemidos ahogan los suyos mientras la lamo, tomando
sus jugos y todo lo que pueda darme.
 Y cayendo más profundo con cada segundo.
Me pierdo en su sabor, su aroma, su esencia. Cada movimiento de mi lengua
envía oleadas de placer a través de ella, a través de mí, y su cuerpo responde del
mismo modo, arqueándose hacia mí, suplicando más. Tan jodidamente sensible.
Mi polla palpita, endureciéndose aún más, sacudiéndose con cada gemido que
sale de su garganta. Si no tengo cuidado, podría derramarme sobre el frah. La
intensidad de su sabor es demasiado para mí.
Sus manos encuentran mi pelo, enredándose en los filamentos, tirando de mí
más cerca, más profundo, y gimo dentro de ella, el sabor persistente de su sangre
vital, el sabor fresco de sus jugos, todo como un canto de sirena a mis propias
necesidades primarias.
Se pone rígida, gruñe, tira de mí y noto que se acerca al límite, que su cuerpo
se tensa, que respira entrecortadamente. Intensifico mis movimientos, decidido a
hacerla añicos sobre mi lengua, y en el momento en que ocurre, en que grita y sus
jugos caen en cascada sobre mí, me pregunto si volveré a ser el mismo.
No. Nunca volveré a ser el mismo.
Nunca.
Uso mi lengua para limpiarla. Tomo cada gota que me da antes de levantar la
cabeza, relajándome sobre mis ancas, mi polla saltando y pidiendo más, mi ayahl
haciendo lo mismo, y esa cosa primitiva dentro de mí despierta ahora que he
conseguido un sabor de ese líquido rojo corriendo por sus venas.
Respiramos con dificultad mientras nos miramos. Mi jodida polla está tan
dura que sé que si la cojo ahora, le haré un nudo.
No pregunta qué acaba de ocurrir, aunque sé que quiere hacerlo. Aunque
puedo ver la inseguridad que se esconde tras el deseo en sus ojos mientras intenta
ahuyentar a ambos. Traga saliva, se apoya en los codos antes de volver a lamerse
los labios y siento la necesidad de darle algún tipo de explicación, aunque no me la
pida.
—Mi veneno calmará el dolor —hago una pausa. ¿Cuánto debo decirle?
¿Cuánto sabe sobre mi especie? —Mi saliva te ayudará a curarte —mi sangre vital
lo haría mucho más rápido, pero a diferencia de mí, estoy seguro de que no se
siente atraída por ninguna parte de mi sangre como lo estoy por la suya. Hago una
pausa, observándola, con palabras en los labios que deberían decirse pero que no
salen.
—Sí —respira. —Estoy segura de que tu saliva me ayudará... ahí abajo.
Sus mejillas se calientan de nuevo, aparta la mirada y siento el impulso
irrefrenable de atraerla hacia mí y abrazarla.
En su lugar, digo algo que no he tenido que decir a nadie en mucho tiempo.
—Gracias, Chispa de Fuego.
Levanta la mirada de donde la había desviado y me mira confundida.
—¿Por qué? —entonces su semblante decae. —¿Por el sexo?
Sacudo la cabeza. —Me has dado la mayor recompensa —mi mirada vuelve a
su centro y veo que resiste el impulso de retorcerse. De esconderse de mí. —El
tesoro más dulce —me inclino más hacia ella. —Pero te estoy dando las gracias
por algo más —hago otra pausa. —Te doy las gracias por volver a por mí.
Su garganta se mueve, sus ojos buscan los míos.
—Tú habrías hecho lo mismo —y entonces, al darse cuenta de lo que ha
dicho, sus mejillas se colorean un poco más. Tan jodidamente entrañable. Su
especie lleva sus pensamientos en la cara, en la piel, en cada movimiento de su
cuerpo. —Quiero decir, creo que tú harías lo mismo. Yo…
La agarro suavemente por la barbilla y acerco su cara a la mía. Mirándola así,
pasan unos instantes antes de que pueda decir nada. —Por ti, creo que lo haría.
Su boca se abre ligeramente, su mirada sigue buscando la mía antes de que
una suave sonrisa se dibuje en sus labios.
No tenemos que decir nada más. Todo está en el aire entre nosotros.
Obligo a mi cuerpo a moverse y me levanto, ignorando el lascivo movimiento
de mi polla, que se sacude con fuerza y golpea mi pelvis al levantarme.
No puedo tenerla de nuevo. Al menos, no ahora. Seguramente la haría
sangrar.
Me acerco a las bayas que crecen en la grieta cercana al abrevadero, me subo
a un saliente para alcanzarlas y coger unas cuantas. Pruebo una primero,
probándola con mi ayahl, pero nada parece alarmarme. Es seguro ingerirlas.
 Saco un puñado más, cogiendo todos los que puedo cargar antes de volver
hacia ella. Ha envuelto una parte de la manta, ocultándose, pero la imagen de su
desnudez ya se ha grabado en mi mente. Es una imagen que volveré a ver muchas
veces.
Me acomodo a su lado, apoyándome en mi costado mientras me giro para
mirarla.
¿Su cara está roja por el calor? ¿De vergüenza? Sus ojos están clavados en mi
polla aún dura y, aunque intento ignorarla, su atención sólo hace que se sacuda de
nuevo.
—Chupa esto —susurro, mi voz más parece una vibración retumbante que un
discurso.
Sus mejillas se inflaman aún más, sus ojos se abren ligeramente al apartar la
mirada de donde ha estado centrada.
—De acuerdo —aprieta los labios, con las mejillas aún encendidas. —Te
refieres a la baya —me la arrebata de un manotazo y se la mete en la boca tan
rápido que casi se atraganta.
—¿Qué creías que quería decir? —mi polla se pone más dura sólo de pensar
en envainársela entre los labios y cuando niega con la cabeza, fingiendo que tiene
la boca demasiado llena para contestar, no puedo evitar reírme entre dientes.
La baya le llena la boca, los jugos rojos estallan en sus labios como la sangre
que mancha su piel. Observo embelesado cómo se la termina antes de volverse
hacia mí y coger otra. Retiro la mano.
Cojo una entre los dedos y la extiendo hacia ella. Ella traga saliva, pero se
inclina hacia mí, se lleva los dedos a la boca, su aliento me roza la piel mientras le
paso la baya por la lengua.
Se lo come mientras me mira, sus ojos, por primera vez, algo que no puedo
leer.
—¿Cuánto más es esto? —susurra y una pequeña sonrisa se dibuja en la
comisura de sus labios.
No sé si lo dice en broma o no. ¿Y si le digo que su cartera de créditos no
significa nada para mí? Que estoy haciendo esto puramente porque decidí que ella
sería mi trabajo final.
 Tengo la sensación de que decirle algo así a una mujer podría herir su orgullo.
Quiere pagarme por mi ayuda.
Así que gruño, permitiendo que mi mirada se suavice. —Complementario. Mi
objetivo es complacer.
Su risita es suficiente pago y absorbo el sonido como un macho hambriento.
El tiempo es insignificante mientras le doy de comer, su lengua se desliza
contra mis dedos cada vez que le meto la comida en la boca. Es algo que podría
hacer durante horas sin cansarme, pero cuando de repente se oye un estruendo
fuera, suficiente para llamar nuestra atención, sé que es hora de parar.
Chispa de Fuego me mira con los ojos muy abiertos y se queda paralizada. La
tierra tiembla y puedo ver el miedo en sus ojos. Dejo las bayas que quedan en el
suelo y me levanto.
—Hora de irse, Chispa de Fuego.
Asiente con la cabeza, aceptando lo que le he dicho sin rechistar. Su confianza
en mí es sólo una de las cosas que me empujan a llevar a cabo este último trabajo.
La creciente necesidad de protegerla es otra.
Me pongo el peto, que había lavado y puesto a secar antes de terminar de
nadar. A mi lado, Elsie hace lo mismo, se pone a toda prisa la túnica y luego la
falda. Nos vestimos en unos instantes y me dirijo de nuevo al frah, la envuelvo y la
guardo para cuando ella llega a la moto.
El estruendo es cada vez más fuerte y, cuando se sube a la moto y me mira
con esos ojos tan abiertos, sé que no sabe qué es ese sonido.
—¿Otro gusano? —pregunta.
Sacudo la cabeza, subiendo a la moto mientras la conduzco fuera de la cueva.
—Peor.
Ella se pone rígida mientras me rodea con sus brazos, y enciendo el motor,
disparando la moto de vuelta a la llanura al mismo tiempo que vemos la causa del
estruendo.
—Es... —la voz de Elsie muere en el viento mientras corremos alrededor de
los afloramientos, alejándonos de la vista del tren que atraviesa la llanura ante
nosotros. —¿Qué hace un tren aquí?
 Los cohetes que hacen flotar la monstruosa nave hacen que la arena y la
suciedad vuelen en enormes nubes a su espalda. Pero lo que asusta es la velocidad
a la que se desplaza.
—Suministros —digo.
—¿Qué tipo de suministros?
—Alimentos. Agua. Medicina —miro a la nave mientras nos dirigimos en la
dirección opuesta, lejos de ella. Y tal como esperaba, con ese maldito tren de
suministros vienen los que lo siguen, esperando las sobras.
Más adelante, en lo alto de un afloramiento, hay un grupo de carroñeros que
llegan justo cuando nos vamos. Nos ven, sin duda nos habrían encontrado en la
cueva si hubieran decidido explorar, pero el tren que pasa les interesa más que
nosotros.
Cuando pasamos volando, apartan la mirada de nosotros al mismo tiempo
que Elsie me agarra con más fuerza.
—¿Medicina? —grita por encima del viento. —¿Para la enfermedad?
Gruño afirmativamente.
Sus manos me aprietan un poco más. —¡¿Estás seguro?!
Sé lo que está pensando. Dice que su gente no tiene nada. Ella se uniría a los
carroñeros si tuviera la opción, esperando más allá de la esperanza de que algún
tonto valiente secuestre el buque y ella pueda obtener parte del botín.
Es lo que hacen todos. Pero ningún tonto en eones ha sido lo suficientemente
valiente como para siquiera intentarlo. Sólo la velocidad del tren y un error
llevarían a la muerte. Muchos lo han intentado antes. Sus restos quedan
esparcidos por las llanuras.
Casi puedo sentir los pensamientos que cruzan su mente a la velocidad del
rayo. En el momento en que toma una decisión, se centra en la tarea que tenemos
ante nosotros. En el momento en que deja a un lado todo lo que pasó en aquella
cueva y vuelve a ser la mujer que vi por primera vez en aquel bar.
Centrada. Decidida. Dispuesta a todo para sobrevivir.
—¿Cuánto falta para llegar a Comodre?
—Dos rotaciones. Una si no nos detenemos.
Ella asiente, su barbilla rozando mi espalda. —Entonces no pares.
 Capítulo 18

Elsie

Montamos.
Durante horas y horas atravesamos el mar de arena, con el estruendo de su
moto como única constante. Pero no le digo que pare. No le digo que reduzca la
velocidad. Pierdo la noción del sol poniente y naciente mientras viajamos sobre
dunas centelleantes.
Sólo nos detenemos una vez cuando es necesario: un rápido estiramiento
mientras él reposta su moto con chips solares. Sin palabras, eficientes, y de nuevo
en marcha hacia la infinita extensión.
Mi cuerpo se agarrota, me duele y luego se entumece ante el ritmo
implacable. Aun así, no le pido que pare. No puedo, cuando siento los corazones
de los que cuentan conmigo con cada ráfaga de viento que me azota el pelo.
Pasamos junto a pequeños puestos comerciales casi enterrados en la arena.
Estaciones de paso abandonadas donde las vigas metálicas crujen tristemente al
viento del desierto. Extrañas formaciones rocosas puntiagudas e imponentes
montañas de arena que desaparecen a nuestro paso.
A veces, la pesadez de mis párpados me convence para que descanse. Me
quedo dormida y me despierto sobresaltada cuando un golpe especialmente
fuerte me devuelve a la consciencia. No puedo relajarme del todo, los sueños
ansiosos me impiden descansar de verdad. En esos momentos en los que mi
corazón se estremece, latiendo un poco más fuerte por algún miedo que aún me
atormenta, la fuerza del hombre en el que me apoyo es como una presencia
calmante y tranquilizadora que hace que todo se desvanezca.
Me pierdo observando las bandas rosas y doradas que se extienden por el
cielo. La nube ocasional de polvo centelleante levantada por una dalmata errante.
El pulso rítmico de la moto debajo de mí.
 La preocupación me invade durante todo el trayecto. Que no lleguemos a
tiempo. Que no quede nada que salvar cuando regresemos. Incluso me preocupa
que podamos encontrarnos con otra tormenta. O, peor aún, otro de esos gusanos
de arena. Pero la marcha es firme. Segura.
En cuanto nos acercamos a Comodre, mis sentidos se agudizan. Está oscuro, la
noche se acerca, pero incluso sin la luz del sol, empiezo a reconocer cosas.
Pequeños trozos del horizonte que siempre me resultaron familiares desde mi
vista en la ciudad, sólo que ahora cambian al acercarnos desde la dirección
opuesta.
Pasamos junto a uno de los puestos avanzados de Nirzoik y mis hombros
están rígidos por la conciencia. Pero éste está vacío. Quienquiera que debiera
montar guardia probablemente se ha marchado, ya que en Comodre nunca pasa
nada. Somos serviles. Dóciles. Así que, cuando no hay sonido ni alarma, me obligo
a calmarme. A no asustarme a medida que nos acercamos. Pero los latidos de mi
corazón se vuelven más erráticos cuanto más nos acercamos, sabiendo que esto
está realmente a punto de ocurrir. Por primera vez, estoy a punto de contraatacar
a los Nirzoik con el tipo de resistencia que les llegará. Y aunque sé que es mi mejor
apuesta, nuestra mejor apuesta hacia la libertad, no puedo evitar la incertidumbre
que aún me inunda.
A medida que nos acercamos a la colonia, vigilo que no haya ningún Nirzoik.
No está previsto que vuelvan por las cuotas, al menos, todavía no. Pero el terror
de entrar en la colonia y encontrarlos allí, antes de que hayamos tenido tiempo de
prepararnos, me pone los nervios de punta.
El Zamari no dice una palabra, pero el endurecimiento de su mandíbula me lo
dice todo. Y con ojos nuevos, puedo verlo desde su perspectiva. Comodre parece
más un vertedero que un bullicioso asentamiento lleno de esperanza en el futuro.
Las pocas cabañas que quedan en pie en las afueras han sido calcinadas o
abandonadas hace tiempo. Cuando los Nirzoik llegaron, fueron esas casas las que
se llevaron la peor parte.
Parece más un cementerio que otra cosa, y cuando el Zamari pasa junto a
ellos, entrando por fin en Comodre, un dolor se aprieta en mi pecho al descubrirse
más de la colonia.
Ráfagas de viento atraviesan chabolas abandonadas con puertas que cuelgan
de bisagras rotas. Las fachadas de las tiendas están destrozadas y sus mercancías
saqueadas. La taberna donde los colonos nos reuníamos para charlar y divertirnos
resuena ahora con la inquietante llamada del viento que fluye entre sus vigas.
Más adentro, muchas de las casas que quedan presentan marcas de
quemaduras en sus endebles paredes de madera. Han desaparecido tejados
enteros. Apenas queda un edificio intacto. Los que aún están habitados se
encuentran solos entre los escombros de sus vecinos. La tenue luz de cera tras las
polvorientas ventanas apenas mantiene a raya la oscuridad.
La gente que se atreve a sentarse fuera en sus terrazas abre mucho los ojos
cuando pasamos volando. Algunos se levantan para volver a entrar a toda prisa,
pensando que podríamos ser los Nirzoik. Otros se quedan helados de miedo. Y
algunos no pueden hacer nada, ya que el Zamari ni siquiera aminora la marcha
para reconocer su presencia. Nos ven y me duele que su primer pensamiento sea
correr para ponerse a salvo.
Cuando empezamos a construir aquí y llegaron los Nirzoik, los recibimos con
los brazos abiertos y de fiesta, sin darnos cuenta de que pronto se convertirían en
nuestro fin. Ahora, no hay saludo para el Zamari en absoluto. Sólo miedo. Mi
pueblo ya no está acostumbrado a nada más que a esos ladrones. Sus espíritus
rotos se reflejan en los míos y me recuerdan por qué tengo que hacer esto. Por
qué no puedo rendirme. Me niego a dejar que todos muramos. Porque ese es el
final de todo esto. Los Nirzoik no se detendrán hasta que nos desangren. O
recuperamos nuestra frontera de la plaga... o nos convertimos en polvo junto con
ella.
Aparto la mirada de los deprimentes edificios y miro hacia delante mientras el
Zamari sigue adelante. Sólo entonces me doy cuenta de que va en la dirección
correcta. Como si supiera exactamente dónde vivo. Algo revolotea en mi pecho
cuando rodea el árbol endolo situado en el centro de la colonia y gira bruscamente
a la izquierda, en dirección a mi calle.
—¿Cómo sabes qué camino tomar? ¿Cómo sabes el camino? —grito por
encima del viento.
Suena un gruñido en su pecho y de repente me retrotraigo a aquella cueva, a
cómo me flaquearon las rodillas cuando emitió un sonido similar en su garganta
mientras sus labios se aprisionaban entre mis piernas.
—Yo no —responde, y sin embargo hay una ligera sensación que me recorre.
Subiendo por los suaves pelos de mis brazos, explotando en mi pecho.
Haciéndome temblar. —Sólo sigo mi ayahl.
 Su ayahl. Ya lo ha mencionado antes. Y cuando vuelve a mencionarlo, hay algo
parecido a una ola de fina seda que me roza la piel al oírlo.
No se detiene, no aminora la marcha hasta que llegamos a la cáscara de lo
que una vez fue la cabaña de Estella. Al ver los restos de su casa, salgo de mis
cavilaciones y vuelvo a sentir una opresión en el pecho. La moto se detiene y me
balanceo al bajarme; mis músculos no están acostumbrados al movimiento
después de tanto tiempo sentada en ella. Una mano grande sostiene la mía -la del
forajido- y le miro mientras me ayuda a levantarme.
La realidad me golpea como un ladrillo.
Estamos aquí. Lo traje a Comodre. Esto ya no es un sueño. Realmente estoy
impulsando este plan.
Mientras las palabras laten en mi cabeza, no tengo tiempo de dejar que los
pensamientos se asienten. La puerta de mi cabaña se abre de golpe, una antorcha
ahuyenta la oscuridad y Estella sale.
—¡Elsie! Tú... —se detiene en seco, la mirada vuela inmediatamente al
forajido a mi lado. Veo el momento en que se detiene. La forma en que sus
hombros se enderezan. Cómo su mirada se desplaza hacia la mano que me
sostiene. La forma en que un brazo ha desaparecido detrás de ella, y sé que tiene
la mano en su blaster. —Has llegado —termina, añadiendo una sonrisa de saludo
que obviamente es falsa.
Sus ojos no se apartan del forajido y, cuando le echo un vistazo, me doy
cuenta de que debe de parecer bastante misterioso. Peligroso. Un desconocido a
mi lado en la oscuridad.
Su sombrero está como cuando lo conocí. Tan bajo que ni siquiera puede
verle los ojos. Pero él no la mira a ella. Su mirada está clavada en mí, sus ojos
iluminados mientras me ayuda a mantener el equilibrio hasta que la sangre vuelve
a correr por mis piernas y el hormigueo dentro de ellas se detiene.
—¿Elsie? —la voz de Estella me saca del vacío creado al mirarle a los ojos.
—¡Oh! Estella, esto es...
—¿Mamá? —la vocecita detrás de Estella es tan suave, pero rompe el aire, lo
corta al llegar a mí y golpea la puerta que guarda mi corazón.
 No sé por qué se me llenan los ojos de lágrimas cuando Kiana sale de detrás
de Estella. Esos grandes ojos marrones me miran y puedo ver el miedo que hay en
ellos. Había tenido a Estella, pero la había dejado durante días. Es el mayor tiempo
que hemos estado separadas y ahora me doy cuenta de que, aunque mi viaje de
ida y vuelta a Calanta me había mantenido ocupada, ella había estado aquí
esperándome todo el tiempo.
Había estado por ahí machacando la polla de un forajido mientras ella estaba
aquí pensando que no iba a volver.
Inmediatamente, me siento como una mierda.
Kiana da un paso adelante y Estella la detiene con una mano, con las cejas
fruncidas mientras mira fijamente al forajido. No sabe quién demonios es. No
confía en él. Tiene derecho a no hacerlo. Y me doy cuenta de que una parte tonta
de mí ha abandonado todas mis reservas con respecto a este macho.
Confío en él. Con mi vida.
—¿Mamá? —la voz de Kiana se quiebra de nuevo, el miedo impregna la suave
expresión cuando su mirada se desplaza hacia el Zamari y recuerdo
inmediatamente la escena que había presenciado el día que decidí marcharme. De
los Nirzoik, de lo que hicieron en la casa de Estella y de cómo nos trataron delante
de ella. Toda su vida he intentado protegerla, pero sé que en el fondo ha
aprendido que hay que temer a los extraños. Y ahora puedo ver ese miedo en sus
ojos.
Suelto la mano del forajido y caigo de rodillas, tendiéndole la mano. Con un
gesto de seguridad a Estella, le hago señas a la niña para que se acerque a mí.
—No pasa nada, Kiana —parpadeo para que no se me caigan las lágrimas.
Quiero que se sienta segura. Que no hay nada que temer y que llorando no la
ayudaré. —Ya estoy aquí.
Es todo lo que necesitaba oír. En cuanto Estella mueve la mano, Kiana corre
hacia mí. Camina entrecortadamente, más lenta de lo que debería a su edad, pero
aun así viene hacia mí. En cuanto está cerca, la estrecho entre mis brazos y la
colmo de besos hasta que se ríe a carcajadas.
—¡Te he echado tanto de menos! —le doy un apretón antes de que mis ojos
encuentren a Estella. Me sonríe, esta vez de verdad, y cierro los ojos un momento,
disfrutando de la sensación de estar en casa. Por eso me pongo en peligro. Por
esto. Kiana se merece mucho más de lo que la vida le ha dado. Se merece todo lo
que nos prometieron en la nave nodriza,
Me levanto con ella en brazos y miro al forajido. Está de pie, sin ninguna
expresión legible en la cara. No sé lo que piensa, pero hay algo en la forma en que
me mira.
—Tienes una joven —dice finalmente, con los ojos fijos en Kiana y luego en
mí.
Hay algo que me falta. Algo que no puedo identificar. Y entonces me acuerdo.
La hemorragia. Cómo había pensado que quería decir que sangraba por ahí y
había intentado explicarle la causa... y cómo me había limpiado tan a fondo con su
lengua después.
Mi corazón palpita y su mirada se posa inmediatamente en mi pelvis, como si
pudiera ver a través de las fibras de mi falda. Necesito todo lo que llevo dentro
para no retorcerme.
—Sí —respondo. Es todo lo que puedo responder por ahora. Si quiere
escucharme, puede que le cuente la historia. Pero dudo que lo haga. A pesar de lo
que nos pasó en las llanuras, se irá cuando termine este trabajo. Se irá cuando le
paguen.
Y por alguna razón eso me rechina, haciéndome apretar los dientes para
contener una repentina oleada de emociones a las que soy demasiado cobarde
para enfrentarme ahora mismo.
—Pasa —me doy la vuelta, dirigiéndome hacia la puerta. —Hay mucho que
discutir.
Su mandíbula vuelve a vibrar y me pregunto si me seguirá dentro, pero
mantengo la cabeza hacia delante, intentando no mirar el hecho de que James, el
macho humano que vive cerca de nosotros, ha salido por su puerta y nos está
observando. Pero el Zamari también debe darse cuenta. Su mirada se desplaza
ligeramente antes de apagar el motor de su moto y seguirme hacia dentro. Estella
permanece junto a la puerta, con los ojos fijos en él, mientras le deja entrar antes
que ella. Su mirada se clava en su espalda mientras cierra la puerta tras ellos, y
cuando la puerta está cerrada, cuando el mundo exterior está bloqueado y
estamos aquí, en mi espacio, mi pequeño refugio personal, me giro para mirarle.
 El hombre que ha entrado en mi vida y me hace cuestionarme cosas. El varón
que ha entrado en mi casa y su presencia parece llenar el lugar. No asfixiante. No
intrusiva. Sino algo más.
Con él aquí, siento que le he abierto otra parte de mí. Su mirada lo recorre
todo, igual que yo he visto a esos mismos ojos escrutar cada detalle de mi cara.
Sentada con Kiana sobre mi regazo en el catre que hay a un lado, suelto un suspiro
y saco la única silla de la mesa antes de empujarla suavemente hacia él.
Su mirada se desvía hacia ella, pero no se mueve. Mientras tanto, a su
espalda, Estella permanece apoyada en la puerta como si estuviera lista para
entrar en acción en cualquier momento.
La tensión en la habitación es tan densa que puedo sentirla. Me pregunto qué
pensará de mi casa. Qué pensará de Comodre.
Esos ojos suyos me iluminan como si estuviera bajo los reflectores. Como si
cada uno de mis pensamientos estuviera bajo escrutinio. Hay algo en su mirada
que se endurece y cuando abre la boca, todo queda claro.
—¿Dónde... está tu compañero?
 Capítulo 19

El Forajido

He sabido de asentamientos en la periferia del oeste. Los seres que viven en

estas colonias en las tierras libres suelen mantenerse al margen, y sólo visitan
grandes ciudades como Calanta para comerciar con mercancías que puedan llevar
a su pueblo. Pero este lugar...
Volar por las calles de la colonia me dijo una cosa. Estos seres de aquí están
en su última esperanza. Ahora está aún más claro por qué Chispa de Fuego
arriesgó su vida para tener a un mercenario como yo de su lado.
El riesgo de su viaje era menor que la amenaza para su supervivencia y la de
su pueblo. No había nada que la disuadiera. Y ahora, me doy cuenta de que había
algo más que también la empujaba.
Mi mirada se desliza hacia el kiv en sus brazos. Una cosita pequeña. Delgada.
Débil. Y no porque sea joven. Ya puedo decir que sufre la enfermedad. Puedo
verlo en su forma de moverse. Veo el dolor bajo su carne, en sus huesos. No le
queda mucho tiempo. Y mi ayahl también lo nota, retorciéndose de descontento
cuando lo uso para explorar la habitación a mi alrededor.
El nido de chispas de fuego.
La casa es pequeña. Apenas lo suficientemente grande para los cuatro de
nosotros cómodamente, pero limpia. Ordenada. Y huele como ella. Hay una tenue
luz de cera que calienta el lugar.
Dejo de respirar para darme un poco más de tiempo para desarrollar mi
resistencia a los dulces aromas de este espacio, y mi mirada vuelve al kiv.
—¿Mi compañero? —hay confusión en los ojos de Chispa de Fuego mientras
me mira. —Yo no... oh... —sus mejillas se colorean un poco antes de rodear al kiv
con sus brazos. —Sólo somos nosotros. Sé que debes estar confuso por... —su
mirada se desplaza hacia la mujer que está de pie en silencio en la salida.
—Bueno... ya sabes qué. Pero sólo somos Estella y yo.
—¿Un emparejamiento femenino? —mi mirada se estrecha. No me lo
esperaba.
Los ojos de Chispa de Fuego se abren de par en par, las mejillas se enrojecen
ligeramente incluso a la tenue luz de la cera. —No. No estamos juntas. Así no
—luego sonríe. Una sonrisa triste. Una llena de dolor oculto y desolación. —Las
dos somos las madres de Kiana. Viv también ayuda a veces. Siempre... siempre
hemos sido sólo nosotras.
—Hmm —el sonido retumba en mi pecho mientras vuelvo mi atención a la
habitación. Así que está sola. Con un kiv. Mientras su mundo se desmorona a su
alrededor. Entonces, ¿por qué una sensación de alivio aligera mi ayahl ante esas
dos primeras cosas?
No tengo derecho a sentir esas cosas. No tengo ningún derecho sobre esta
hembra, aunque cada hora que pasa me dan ganas de marcarla como mía. Esto es
sólo un trabajo.
Yo lo sé. Ella lo sabe.
Nada más puede salir de esto. No importa lo bien que sabía en esa cueva o
cómo podía perderme empujando profundamente dentro de ella. No importa lo
dulce que su sangre corría por mi garganta.
Gruñendo, fuerzo mi concentración en la habitación que nos rodea. Hay una
sección sobre nosotros que parece ser para almacenamiento. Sin importancia ni
interés si mi ayahl no pudiera sentir la enfermedad. Esa única enfermedad que
rueda por las arenas de Ivuria. La enfermedad es una bendición y una maldición,
llevándose tanto a inocentes como a culpables. ¿Y la ley? Hnghh. El gobierno de
Ivuria no hará nada para detener su curso. Este planeta es un pozo sin ley. ¿Por
qué detener la enfermedad cuando está adelgazando la horda?
Mi mirada se desplaza de nuevo hacia abajo, observando la pequeña zona de
preparación de la comida, el catre en el que está sentada Chispa de Fuego y, por
último, la mesa que hay a su lado.
Hay otra puerta, una que supongo lleva al área de lavado. Una entrada. Una
salida, sin contar las dos ventanas. Ningún lugar para correr. Ningún lugar para
esconderse. Y demasiado pequeño para defenderse. Si alguien entrara, no tendría
más remedio que defenderse. Si enviaran un misil a este lugar, todo se astillaría.
Nadie sobreviviría.
Eso tiene que cambiar.
—¿Dónde guardas tus armas? —mi mirada vuelve a Chispa de Fuego y hay
una mirada de vulnerabilidad en sus ojos.
—Nosotros... no...
—Nuestras pistolas son todas las armas que tenemos —dice la mujer que está
detrás de mí. Puede que aún no haya reconocido su presencia, pero he sido
consciente de cada uno de sus movimientos. Cómo su mirada se ha clavado en mi
espalda. Cómo tiene una mano en la pistola que esconde y la otra en el pomo de la
puerta. Cómo intenta parecer relajada a pesar de que el pulso en sus venas está
desbocado. Y cómo, cuándo me muevo, su órgano vital late un poco más rápido.
Estella. Su nombre fluye como el de mi Elsie.
La miro por encima de los hombros y, en cuanto mi mirada se cruza con la
suya, sus ojos se abren ligeramente y se pone rígida.
Valiente, pienso, pero no tanto como Chispa de Fuego.
Ella también es diferente. Humana como Chispa de Fuego, supongo. Parecen
de la misma especie, pero esta tiene la piel más oscura. Su hocico es un poco más
ancho. Y sus ojos son de un marrón profundo que parecen negro en la falta de luz.
Los filamentos de su cabeza también son diferentes. Más gruesos y peinados como
los tandoorianos de Cessna I. Trenzas gruesas que se echan hacia atrás, dejando al
descubierto su rostro.
—Bueno, sólo un blaster ahora —dice Chispa de Fuego. —El mío está...
perdido.
—Joder —dice Estella, cambiando momentáneamente su mirada. —¿Qué ha
pasado?
Chispa de Fuego se encoge de hombros. —Tuvimos... algunas dificultades
—su mirada se desvía hacia la mía e inclino la cabeza, observándola.
No quiere alarmarlos. No quiere preocupar ni a su amiga ni al kiv.
—Necesitaremos más armas —me muevo y Estella salta. Decido ignorarla
mientras me acerco a la puerta que hay a un lado. Al empujarla, veo que es un
pequeño lavabo, tal y como pensaba. —¿Cuándo se supone que volverán los
Nirzoik?
—La semana que viene —la voz de Chispa de Fuego llega a mis oídos mientras
cierro la puerta y mi atención se desplaza al desván que hay sobre nosotros. Subo
las cortas escaleras para ver mejor y, efectivamente, hay un pequeño espacio para
la cama oculto bajo cestas vacías. Ha estado escondiendo el kiv. ¿Por qué?
Me bajo y vuelvo a estar en el piso principal.
—Tu gente. ¿Cuántas armas pueden reunir?
La mirada de Chispa de Fuego se desvía hacia la de su amiga y veo cómo se le
mueve la garganta mientras un pesado silencio se interpone entre nosotros.
—Ninguna —dice finalmente. —No querrán tener nada que ver con esto.
Mis ojos se entrecierran un poco más.
Por supuesto. Todos se escabulleron como nadadores de arena en cuanto
llegó mi moto.
—Espera, antes de que llegues a eso —Estella se mueve a mi lado y aparece
en mi visión periférica, con su mirada oscura clavada en mí y la mano en la
espalda, agarrando la pistola que lleva en el pantalón. —Aún no nos han
presentado. ¿Quién es usted? ¿Cómo te llamas y cómo sabemos que podemos
confiar en ti?
Desvío la mirada hacia ella, que apoya los pies en el suelo de madera. Los
planta incluso cuando su cerebro le dice que se aleje de mí. Puedo ver la batalla en
sus ojos. Me doy cuenta de que está más asustada de lo que parece. Aunque me
he comportado lo mejor que he podido.
Hmm, tal vez tan valiente como mi Chispa de Fuego entonces.
—¿Mi nombre? —inclino la cabeza y se le hace un nudo en la garganta
parecido al de Chispa de Fuego. —Tendría que matarte si te lo dijera.
Oigo cuando inspira bruscamente. Oigo el momento en que Chispa de Fuego
aprieta a la niña contra sí antes de soltar una carcajada destinada a tranquilizar a
su compañera.
—Está bien, Estella. Está de nuestro lado —ella pone el kiv en el catre. Tira un
frah sobre ella para mantenerla caliente. —Llámalo Zamari.
 Me fulmina con la mirada y mis labios se curvan un poco. Sólo le dije la verdad
a su amiga. Pero oigo el susurro de la otra mujer. —Sólo es un hombre. Músculos
impresionantes, cariño, pero ¿crees que él solo puede con esos brutos?
Chispa de Fuego susurra. —No tenemos más remedio que intentarlo. Nos
hemos quedado sin créditos.
—¿Sabe él en lo que se está metiendo? ¿Y si nos abandona cuando los vea
venir?
Chispa de Fuego lanza una mirada por encima del hombro antes de que
Estella tome asiento en la silla que me había ofrecido. —No lo hará.
Su confianza en mí es infundada.
Pero tiene razón. Estoy en esto ahora, me guste o no. Porque sé que no puedo
dejarla así. Su situación es demasiado grave. Pero más que eso... yo... no quiero
dejarla en absoluto.
Eso es algo que hace que mi ayahl se eleve y revolotee a mi alrededor,
llenando el espacio, invisible a sus ojos. ¿Un nómada que quiere quedarse en un
sitio? Me digo que es sólo por un tiempo. Sólo para terminar este trabajo. Al fin y
al cabo, es mi último trabajo. Tengo que hacerlo bien.
Chispa de Fuego me dedica una sonrisa tensa antes de dirigirse a la zona de
preparación de la comida. Pone una tetera al fuego y busca en la única alacena el
pan duro que los colonos de este lado de Ivuria compran a los mercaderes.
Mientras prepara la comida, vuelvo a centrar mi atención en las otras dos mujeres
de la habitación. A la kiv.
—Su progenitor...
—Muerto —Estella suple. —Y no era compañero de Elsie, ni mío, ni de Viv.
Era...
—Un tipo al que la madre de Kiana amaba mucho —¿amaba? Otro concepto
humano que no tiene definición a través de mi traductor. Cuando vuelvo a centrar
mi atención en Chispa de Fuego, sigue de espaldas a nosotros, pero sus hombros
se endurecen. —Sus padres... ellos...
—Mamá y papá se fueron a las estrellas después de que naciera —la vocecita
me llega, la kiv sentada bajo el frah, unos ojos demasiado inteligentes para una kiv
de su edad me devuelven la mirada.
 No sé por qué me acerco. O por qué hay una especie de alivio en mis huesos.
Me arrodillo al lado del catre, tomándome mi tiempo para mirar esta pequeña
flor. Así que... Chispa de Fuego ha tomado este kiv... lo está criando...
—Tu mor...
—Mamá cuida de mí ahora —unos ojos casi tan oscuros como los de Estella
me miran. —Y la tía Estella y la tía Viv también —me estudia un poco más antes de
elevarse más. Veo que se mueve, que se acerca, pero sigo inmóvil.
Cuando su manita me roza ligeramente la mandíbula, me quedo inmóvil.
—Eres diferente de los hombres malos.
Yo la estudio; mi ayahl también. Está enferma. Tan débil y dolorida que debe
estar haciendo un gran esfuerzo para sentarse así.
—¿Qué te hace pensar eso, pequeña?
Sus dedos me rozan la mandíbula hasta tocarme la nariz antes de tocarme el
ala del sombrero.
—Me doy cuenta —dice.
No conozco a esta kiv... así que mi ayahl no debería intensificarse a mi
alrededor como si fuera algo mío que proteger. Trato de razonar con ella. Ella
pertenece a Elsie. Pero eso sólo hace que se vuelva loco.
Vuelvo a centrarme en la mujer que captó mi atención en un bar de mala
muerte y no la ha abandonado desde entonces, y la veo detenida en lo que está
haciendo, observándome interactuar con el kiv al que ha llegado a llamar suyo.
—¿Y los machos de este asentamiento? Los que aún quedan. Los que se
supone que te protegen.
Traga saliva con dificultad, apartando su atención de mí y del kiv antes de
verter agua caliente en un recipiente y continuar con la comida que está
preparando.
—Viste a uno de ellos afuera. Se llama James —puedo ver que sus hombros
siguen rígidos. Hay tensión aquí. Y soy sólo parcialmente la causa de ello. —Tienen
demasiado miedo para hacer algo. Muchos han muerto intentando... intentando
protegernos. Los que quedan agachan la cabeza.
 No sé por qué eso me hace gruñir y la kiv aparta la mano de mi sombrero, con
los ojos muy abiertos.
Me arrepiento al instante. Levantándome, pongo distancia entre las tres
hembras y yo, caminando hasta llegar a la puerta.
Su especie es suave. Hermosa. Pequeños tesoros. Sólo pasando este corto
tiempo con Elsie, ya lo sé. Pero la kiv. Verla enferma, débil y tan temerosa a pesar
de que tiene la valentía de muchas más órbitas... no me cuadra.
Y por eso necesito hacer este trabajo e irme. Pero puedo hacer una cosa antes
de irme. Puedo hacer que Chispa de Fuego tenga una buena vida cuando me haya
ido.
Y haré todo lo posible por hacerlo.
Abro la puerta y salgo a la fresca oscuridad. Poco después se cierra
silenciosamente tras de mí y tengo un momento de claridad.
Nunca he hecho esto antes. Nunca incluí mis sentimientos en ningún trabajo
que haya hecho. Pero esta vez, es diferente.
Mi último trabajo. Haré que sea uno para recordar.
 Capítulo 20

Elsie

La puerta se cierra silenciosamente y todos la observamos con cierta

expectación o simplemente con incertidumbre.
—¿Se ha ido? —Estella se levanta, moviéndose para mirar por la ventana.
—Mierda, ¿lo asustamos?
Resoplo una carcajada por la nariz. —Lo dudo.
Estella se pone rígida y sé que por fin le ha visto ahí fuera. Luego se inclina
sobre la mesa, intentando mirar a través de las cortinas sin ser vista.
—¡Estella! —le susurro con dureza.
—Está caminando alrededor de la cabaña, Elsie —su mirada se dirige de
nuevo a mí. —¿Confías en él?
Asiento sin pensármelo dos veces. —Lo hago.
Me mira por un momento, antes de pasearse por la habitación y luego ir a
coger a Kiana en brazos. —¿Crees que esto funcionará? ¿Sabe qué hacer?
Aprieto los labios mientras me alejo de ella y sigo preparando el té. Está
hecho con una raíz que encontramos mientras cavábamos en las minas. Lo único
que parece aliviar los dolores de Kiana.
—Él no quiere saber. Sólo sabe que necesitamos su ayuda para ahuyentar a
los Nirzoik... y creo que está dispuesto a darla.
—¿Dar? —Estella sacude la cabeza. —Nada es gratis, querida. Todos nuestros
créditos van a parar a este plan. Más vale que funcione.
—Y más...
 Le añado un poco de edulcorante que había ahorrado y comprado para
quitarle el amargor al té.
—¿Más? —puedo oír la incredulidad en la voz de Estella y sé que
probablemente me esté mirando con los ojos muy abiertos. —¿Qué quieres decir
con ‘más’?
Suelto un suspiro. Se enteraría tarde o temprano. —Le ofrecí el triple de lo
que teníamos.
—Elsie...
—Tuve que hacerlo. No tenía otra opción.
Permanece en silencio y me alegro de que no cuestione mi decisión ni mi
inteligencia.
—Esto funcionará... bien... —vuelve a decir al cabo de unos instantes, y
cuando me giro con el té en la mano, veo el mismo miedo que veo reflejado en
mis propios ojos. El mismo miedo que se refleja en todos nosotros, los colonos de
Comodre. El mismo miedo que intento ocultar a Kiana.
Asiento con la cabeza y sonrío a Estella. —Sólo tiene que asustarlos, ¿no?
Hacerles creer que no estamos aquí solos e indefensos. Funcionará —pero incluso
mientras les doy el té y vuelvo a sentarme en la silla, mirando la cortina que se
agita lentamente junto a mi ventana mientras se mueve con el aire de la noche, no
puedo evitar que esa parte de mi corazón se llene de preocupación.
Pero funcionará, ¿verdad?

***

Llega la mañana y mis ojos se abren de golpe. La luz brilla en la habitación y mi

cuerpo se siente como si hubiera dormido sobre los radios de un carro roto.
Me muevo y casi me caigo de la silla.
Estella gruñe, acurrucándose sobre sí misma y el pequeño bulto acurrucado a
su lado. Tanto ella como Kiana se han desmayado después de beber el té y sonrío
mientras las miro, solo un instante antes de que un fuerte golpe me golpee los
oídos y me despierte de un tirón.
Vuelve a ocurrir, esta vez más fuerte y la casa tiembla. No me he despertado
de forma natural. Sea lo que sea, es lo que me despertó de mi letargo.
El corazón me golpea el pecho y mi mirada se dirige hacia la puerta.
¿Dónde está el Zamari?
Parpadeo y me quito el sueño mientras miro alrededor de la cabaña, pero no
le veo por ninguna parte. Anoche no volvió a entrar. ¿Durmió fuera en el frío?
Me pongo en pie, me tambaleo un poco antes de que mis manos se cierren
sobre el picaporte de la puerta principal. No pueden ser los Nirzoik. No volverán
hasta dentro de un rato. Pero, aunque lo sé, el corazón me da un vuelco y el alivio
me invade cuando abro la puerta y veo que no hay nadie.
Entrecierro los ojos contra la brillante luz de Ivuria y salgo. Ya está en lo alto
del cielo. ¿Cuánto tiempo he dormido?
Vuelve a oírse un ruido sordo, procedente de la parte trasera de mi cabaña, y
la puerta de James se abre de golpe. Su mirada encuentra la mía de inmediato y
alzo la mano en un rígido saludo mientras salgo de mi cubierta. Mueve la barbilla,
con los ojos entrecerrados y la mirada fría, pero es mejor que nada.
Cuando oigo otro golpe, salgo a la carretera y me tapo los ojos mientras
camino hacia atrás para poder ver bien mi cabaña. Otro golpe me atraviesa el
corazón en cuanto lo veo. Allí, en el techo que cubre la parte trasera de la cabaña,
unas familiares escamas de bronce brillan a la luz del sol.
El Zamari está descamisado, sus músculos se estiran y flexionan mientras
trabaja, destrozando mi techo.
—¡Eh! —mis palabras son ahogadas por otro choque y golpe de madera
mientras me subo la falda y me apresuro hacia la parte trasera de mi cabaña.
—¿Qué estás...? —allí, me detengo tartamudeando, con los ojos desorbitados
ante los montones y montones de madera que ahora descansan allí. Madera que
no estaba allí el día anterior. Madera que no poseo y madera que estoy segura
que no vino sólo de mi tejado. Había un pequeño montículo en la parte trasera de
la cabaña, creado artificialmente cuando clavé unos cuantos troncos y una red en
el suelo para detener la arena y proteger la parte trasera de la casa del viento.
Ahora todo eso ha desaparecido. El suelo está limpio. En su lugar, un enorme foso
y postes erguidos, enterrados profundamente en el suelo, rodeando el mismo
lugar. Mis ojos se vuelven hacia el Zamari. —¿Qué estás haciendo?
No puedo entenderlo. Esta cantidad de trabajo me habría llevado al menos
unas semanas hacerlo por mi cuenta. ¿Lo ha hecho en una noche? ¿Solo?
—Yo… Que… —lucho por encontrar las palabras. Lucho por entender lo que
estoy viendo.
Y el Zamari no deja de trabajar. Tiene un mazo en la boca, sus dientes agarran
el mango mientras su mirada se desliza hacia mí y todo mi cuerpo se calienta con
esa sola mirada. No parece sorprendido en absoluto de verme allí, y eso me dice
que sabe de mi presencia desde el momento en que salí.
—¡¿Qué estás haciendo?! —siseo, mis palabras salen en un áspero susurro
que estoy segura que le llega. No sé si estar confusa, enfadada o permanecer en
estado de shock.
El mazo se le cae de los labios y cae hábilmente en su mano mientras ajusta
una tabla y la clava.
—Necesitas un almacén. Un lugar donde esconderse. Espacio.
Mi boca se abre y se cierra. Una vez. Dos veces.
Tiene razón, por supuesto. Las deficiencias de mi humilde morada siempre
han estado en mi mente. Pero sin nadie que lo haga por mí, sin tiempo y sin
créditos de sobra para pagar a alguien que haga los cambios, he tenido que
conformarme con lo que tengo. El hecho de que se diera cuenta de todo eso en el
poco tiempo que pasó dentro de la casa me hace preguntarme qué más captó.
—Yo… —tartamudeo. —¿Eres carpintero?
Su mirada se desplaza de nuevo a la mía. Calentándome. Escaldándome.
—Tengo muchas habilidades, Chispa de Fuego.
Vuelvo a balbucear, aclarándome la garganta mientras mis pensamientos se
disparan hacia cosas más carnales y peligrosas. Habilidades, desde luego. —No
tengo créditos para pagarte por esto. Yo…
—Sin cargo, Chispa de Fuego. Complementario.
Mis mejillas se calientan.
 Como el sexo. Como el sexo.
Complementario.
Me relamo los labios, cierro la boca y muerdo con tanta fuerza que me duelen
los dientes. La comisura de sus labios se tuerce, como si pudiera leer por dónde va
mi mente.
Miro los materiales y vuelvo a sacudir la cabeza. —¿De dónde has sacado todo
esto? —señalo los tablones de madera, mi dedo girando en un amplio círculo en
todos los recursos que ha acumulado. —La madera. Las herramientas. Cómo...
—Lo cogí de los edificios abandonados —cuando mis ojos se abren de par en
par, continúa, con los hombros subiendo y bajando en un encogimiento de
hombros. —Los traje aquí.
Mi boca se abre, los labios se curvan con mil palabras sin forma que van
demasiado rápido para que mi lengua las forme. —¿Te los llevaste?
Me clava otro clavo antes de que su mirada vuelva a posarse en la mía.
Seguro. Imposible de leer. —Nadie me detuvo.
Mientras balbuceo, vuelve a hacer un leve gesto con los labios. Por supuesto,
nadie lo detuvo. Están cagados de miedo. Y él es un mercenario. No podía esperar
que se lo pidiera amablemente.
—Oh Dios —gimo.
—¿Qué es todo esto? —Estella aparece a mi espalda, con las cejas levantadas
mientras lo asimila todo. Sus ojos se agrandan, un reflejo de los míos, hasta que
levanta la vista y ve al Zamari. —Bueno, que me aspen.
Vuelvo a gemir.
—¿Hizo esto él solo?
Asiento con la cabeza.
—¿De dónde sacó los materiales?
Gruño otra vez. —Hay muchos sitios en la ciudad con madera de sobra.
Simplemente decidió hacer uso de ellos.
Por un momento, Estella no dice nada. Y luego se ríe. Se ríe de una manera
que me doy cuenta de que he echado de menos. Llena. Abundante. Tan
completamente Estella que recuerdo todas esas veces que solía robar bocadillos
del almacén de la nave nodriza y corríamos por el pasillo hasta nuestras
habitaciones cacareando como las adolescentes que éramos. Es un sonido que no
sabía que echaba de menos.
Me quedo mirándola unos instantes, embelesada, antes de soltar un suspiro y
sonreír cuando su risa me atrae.
—¿Cómo voy a explicar esto?
Se atraganta con el aire, luchando por controlarse, antes de apoyarse en uno
de los postes plantados en el suelo. —Será mejor que practiques tu discurso,
porque lo vas a necesitar sobre... —hace una pausa, entrecierra los ojos y levanta
un dedo en el aire como si esperara algo. Y como si supiera que iba a ocurrir, oigo
mi nombre atravesar el aire desde la parte delantera de la cabaña. Gritado con
fuerza. Lleno de indignación apenas contenido.
—¡Señorita Elsie Parks!
—...ahora —dice Estella.
—Mierda.
Echo otro vistazo al Zamari, respiro hondo y vuelvo al frente.

El Forajido

Los seres humanos son ruidosos. Bulliciosos. Descontrolados. Empujados por

sus emociones.
Trabajo, ignorando al grupo que ha llegado, mientras termino de añadir la
ampliación del tejado a la cabaña de Chispa de Fuego. Si trabajo todo el día y el
siguiente, terminaré la ampliación y entonces podremos planear.
Pero, aunque ignore al grupo que ha convocado una reunión al aire libre
frente a su cabaña, no puedo ignorar la rigidez de sus hombros, cómo se levanta
con la barbilla alta, defendiéndose frente a lo que obviamente es un grupo con el
que está en desacuerdo.
 ¿Debo interferir? Mi ayahl dice que sí, ya se arremolina a mi alrededor y va en
su dirección. Fek. Ella no dijo nada acerca de dañar a otros humanos, pero esto no
puedo soportarlo. Les haré daño si es necesario.
Los observo sin siquiera darme la vuelta, mi ayahl me dice todo lo que
necesito saber.
—No nos gustan los extraños, Sra. Parks. Usted lo sabe —varón. Mayor que
Elsie. Humano de alto rango en este asentamiento, a juzgar por la forma en que su
ropa parece de ligeramente mejor calidad que la de los demás que le rodean.
Hay otros cuatro. Tres hembras. Un macho.
—¿Quién es este varón que has traído aquí a Comodre? Dicen que llegó
anoche y se ha quedado. No es humano. ¿Qué es?
Chispa de Fuego frunce el ceño. —¿Acaso importa?
El macho al que se dirige echa humo, con las mejillas enrojecidas como las de
Chispa de Fuego después de haber sido complacida a fondo. —Tú y yo sabemos
que los extraños no son bienvenidos aquí.
Chispa de Fuego pone los ojos en blanco. —Él no es como los Nirzoik. Está
aquí para ayudarme. Para ayudarnos.
—Bueno, ciertamente se ha ayudado a sí mismo —el macho dirige su mirada
hacia la cabaña, pero sé que no puede verme desde donde está. —¡Tu ayudante
destrozó las paredes del salón!
Los hombros de Chispa de Fuego se ponen aún más rígidos. —¿Qué taberna?
El edificio fue saqueado. Destrozado —da un paso hacia delante, encontrándose
cara a cara con el macho, y siento una oleada de orgullo. —El edificio no se utiliza
desde hace muchas órbitas. Ni siquiera tenemos bebidas para abastecerlo. Eso
significa que está abandonado y que todos los recursos de este asentamiento son
para todos nosotros. Un mundo unido. Donde todos compartimos el botín. Donde
ningún hombre es más grande que el otro —ella levanta más la barbilla,
encontrándose con su mirada. —¿No es ese el lema de nuestros antepasados?
¿Las palabras que construyeron Comodre? —su mirada se endurece. —Le dije que
tomara las tablas. ¿Tienes algún problema con eso... alcalde?
La forma en que dice la palabra hace que suene como una especie de título
elevado en este asentamiento. Como si él fuera el que manda. El que hace las
reglas y las hace cumplir.
 Lo siento por él, tengo cierta aversión por la ley.
—Tenga cuidado, Sra. Parks —dice. —Pensaría que, en su posición, al menos
tendría algo de respeto. Soy la única razón por la que esos brutos no la han
tomado a usted y a su amiguita —señala a la otra humana, Estella. —Como sus
putas —se acerca a ella. —Y sabes que ya ha pasado antes. Puede volver a ocurrir.
Un gruñido es inmediato en mi pecho. Dejo el mazo en el suelo y estiro los
músculos del cuello mientras me muevo de mi posición.
—No finjas que lo que le pasó a Viv es algo de lo que tienes derecho a hablar
—la voz de Chispa de Fuego es tan baja que casi parece que gruñe. —Tú no eres la
puta razón por la que esos brutos nos dejan en paz. Somos nosotros. Trabajamos
hasta la extenuación sólo para que nos dejen en paz y estoy jodidamente cansada
de ello. Apenas sobrevivimos —gruñe, con los dientes apretados. —E incluso así,
exigen más. ¿Crees que darles lo que quieren les detendrá? —da otro paso
adelante, mirando al macho sin ningún miedo. —No lo hará. Te lo habría dicho
más amablemente, pero has venido aquí comportándote como un capullo, como
si fueras el dueño del lugar. Ahora, puedes irte a la mierda y dejarme hacer lo que
quiera, o puedes intentar detenerme. No me importa lo que hagas. De cualquier
manera, he terminado de jugar con las reglas.
Le tiembla la mandíbula y, con un rápido movimiento, agarra la muñeca de
Chispa de Fuego y la atrae contra su pecho. —¿Qué crees que puedes hacer tú
sola? —sisea.
Gracias a los malditos dioses. Esperaba que hiciera algo estúpido.
Me bajo del tejado en un instante, salto desde el borde inclinado y aterrizo
justo detrás de Chispa de Fuego con un ruido sordo.
Antes de que el tonto pueda reaccionar, mi puño se cierra alrededor de la
muñeca con la que se ha atrevido a tocar a Chispa de Fuego y sus ojos claros se
abren de par en par con miedo inmediato.
Gruñe, intentando quitarme la mano de encima, mientras la suya sigue sujeta
a su muñeca. Mala suerte. Aprieto más fuerte, lo suficiente para sentir sus débiles
huesos bajo la carne. Sé que, si aprieto más, se romperán.
—Odio a los machos que tocan lo que no es suyo —retumbo.
Su boca se abre y se cierra, con sorpresa en los ojos, cuando de repente suelta
a Chispa de Fuego. Ella me mira, con los ojos muy abiertos, el pecho agitado, pero
hay un entendimiento que pasa entre nosotros. No hace falta decir nada cuando
se aleja, incluso cuando mi mano aprieta un poco más su muñeca, retorciéndole el
brazo hasta que su cuerpo se dobla torpemente para aliviar la presión.
—¿Eres el dueño de las tablas? —pregunto, sabiendo muy bien que no.
Balbucea, volviendo la mirada a los otros que le acompañaron hasta aquí.
Seres cobardes. Especialmente el macho que vino con este “alcalde”. Se ha
retirado detrás de las hembras. Todas me observan con una mezcla de miedo y
ansiedad. Puedo oír cómo sus órganos vitales laten con fuerza en sus pechos.
El alcalde aprieta los ojos con fuerza, con la intención de no reaccionar a la
presión de su brazo, antes de forzarlos a abrirse por puro orgullo. —No. Pero...
—Entonces no tenemos problemas.
Su boca se abre y se cierra. —Sólo... ¿quién eres?
Se oye una risita y capto a Estella en mi periferia, con las manos en la cintura,
las piernas separadas en una postura amplia, pareciendo mucho más orgullosa de
lo que debería. Tiene un brillo en los ojos. —No puede decírtelo, Marcus. Tendrá
que matarte.
Aprende rápido.
Los ojos de Marcus se abren aún más y se le va el color de la cara. —Un
mercenario, entonces —entonces sus ojos se llenan de pánico. —Elsie, ¿trajiste un
mercenario a Comodre? Zorra estúpida, ¿en qué estabas pensando? Nos robará
hasta dejarnos ciegos. Nos matará a todos.
Chilla cuando le retuerzo el brazo con más fuerza. Jadea, jadea en busca de
aire, pequeños puntos de sudor se acumulan en su frente. —Soy el alcalde de este
asentamiento —traga saliva, apenas capaz de mirarme a los ojos. —Harás bien en
liberarme y no hacerme daño.
Suelto una leve carcajada por la nariz, lo bastante alta como para que la oiga,
antes de inclinarme hacia él e impedir que Chispa de Fuego vea mis palabras
mientras le susurró al oído.
—El daño es la menor de tus preocupaciones —le digo. —Vuelve a tocarla y
puede que te quedes sin mano. Vuélvela a amenazar y puede que ya no respires.
Ahora mismo, lo único que te mantiene a salvo es el hecho de que no me ha
ordenado que te mate.
 Deja de respirar. Oigo el momento en que sus pulmones se detienen mientras
me alejo de él y finalmente le suelto el brazo.
Toma aire bruscamente, sus ojos ardientes miran a Elsie y luego a mí mientras
se sacude, estira los músculos del brazo y retrocede.
Mi ayahl se retuerce y se balancea. Este macho es una amenaza. Puede que
Chispa de Fuego no se dé cuenta, pero tiene algo más que el Nirzoik de lo que
preocuparse.
Me fijo en ella y hay dureza en sus ojos.
Hmm. Tal vez se da cuenta.
El alcalde se pasa el brazo por la cara, quitándose el líquido que le ha salido
del hocico. Mientras tanto, sus ojos pasan de mí a Chispa de Fuego y viceversa.
Lo estudio un poco más. Él y su séquito no tienen el mismo dolor inquietante
detrás de los ojos que vi en los de Chispa de Fuego o incluso en los del kiv. Casi
como si... la vida no hubiera sido tan difícil para ellos.
Y apuesto a que puedo adivinar por qué.
Me tiembla la mandíbula mientras los miro. Un problema para otro día.
—Estaré trabajando en la cabaña de detrás —me vuelvo hacia Chispa de
Fuego, la frialdad de sus ojos azules me baña como una corriente tranquilizadora.
—Si alguien más tiene alguna objeción, diles que vengan a verme.
 Capítulo 21

Elsie

Es extraño oír todos los ruidos de los trabajos que se realizan en la cabaña y
no ser uno mismo quien los lleva a cabo.
Por primera vez en lo que parecen muchas órbitas, estoy sentada en la silla de
la cubierta, Kiana envuelta en una manta en mis brazos, Ivuria brillando sobre
nosotros, y hay una sensación de... paz.
Los golpes y estruendos que sacudían la cabaña ya se han calmado. El tejado
está terminado. Las paredes de la habitación trasera se están uniendo. De
repente, mi cabaña es más grande. Y no puedo creer nada de esto.
Envolviendo a Kiana con más fuerza entre mis brazos, permito que algunos de
los rayos de Ivuria incidan sobre su piel mientras la acuno lentamente.
Es extraño, este sentimiento.
Llevo mucho tiempo trabajando, dejando pasar cada día con un apretado
nudo de ansiedad e incertidumbre que rodea cada uno de mis movimientos.
Sentarme unos momentos en paz me parece casi criminal. Casi perjudicial para mi
supervivencia. Como si, en cualquier momento, mi mundo fuera a derrumbarse
por culpa de este lapsus de vigilancia.
—Una de nosotras debería haber ido hoy a las minas —dice Estella desde
donde está sentada en la propia cubierta, con la espalda apoyada en la pared. Su
mirada está clavada en los restos carbonizados de su cabaña, inmóvil, como si
pasaran ante sus ojos imágenes que no puedo ver.
—Lo sé —susurro al cabo de unos instantes.
—¿Entonces por qué no hemos ido ninguna de las dos?
 Miro fijamente a lo lejos, sin estar segura de la respuesta, y nos sumimos en el
cómodo silencio en el que hemos estado sumidas desde que vinimos a sentarnos
en la terraza.
—Es por él, ¿verdad? —Estella finalmente retira su atención de los restos de
su cabaña para mirarme. —Después de lo que hizo con Marcus, entiendo por qué
lo contrataste —echa la cabeza hacia atrás y mira al cielo. —Me sentí jodidamente
bien viéndole poner a ese gilipollas en su sitio.
—Estella...
—No. Es verdad. Se lo merecía —hace una pausa, su dedo golpea la madera
debajo de ella. —Especialmente después de lo que dijo de Viv.
Aparto la mirada de ella y siento que se me tensa la mandíbula. No puedo
decir nada en contra. Tiene razón, por supuesto.
—Las cosas van a cambiar por aquí —susurra. —Ya puedo sentirlo.
Con la mirada fija en la tenue silueta de Ivuria 11 en el cielo, un suspiro se
estremece en mi interior mientras dejo que sus palabras se asienten en mi mente.
Espero que tenga razón.
Los sonidos sordos procedentes de la parte trasera de la casa me hacen
retroceder y mis pensamientos se dirigen una vez más al Zamari. Le llevo agua y le
ofrezco un poco de la poca comida que tengo. Sólo aceptó el agua. Intenté
ayudarle también con las tablas, pero se negó.
Durante la mayor parte de la mañana, le he observado trabajar. Incapaz de
apartar la mirada de los músculos que ondulan en su espalda o de la forma en que
sus muslos se contraen mientras manipula los grandes y pesados tablones como si
no pesaran nada. Es como una máquina, haciendo el trabajo de cinco hombres él
solo, e incluso mientras arma mi cabaña, siento como si estuviera haciendo mucho
más que eso. Es como si también estuviera recomponiendo algo muy dentro de mí
que estaba destrozado.
Me muevo con Kiana, la miro y vuelvo a preguntarme si estoy tomando las
decisiones correctas. Sus pequeños labios están sonrosados por el calor y el efecto
de la medicina que le di. Medicina que casi no nos queda.
Es tan pequeña. No se merece nada de esto.
 Sé que el Zamari debe estar preguntándose por qué he tomado el lugar de su
madre. Por qué estoy tan apegada a una niña que no di a luz. Y a veces, me
pregunto si Kiana crecerá y me mirará y pensará lo mismo.
Tal vez sea porque sé lo que es perder a mis dos padres. Tal vez sea porque no
quiero que ella sienta nada de eso. Era tan pequeña cuando murió su madre, sólo
un bebé. No la recuerda en absoluto. Como muchos otros, la enfermedad se llevó
a la mujer que la dio a luz. La extraña enfermedad que arrasó nuestra colonia y se
quedó.
Nadie sabe de dónde viene la enfermedad, ni siquiera qué es en realidad.
Algunos parecen caer presa de ella, mientras que otros no. Soy una de los
afortunados. Y, sin embargo, cambiaría de lugar con tal de no verla sufrir.
Cada día, viendo a Kiana luchar contra los intensos dolores musculares y
articulares, viendo cómo se esfuerza por comer y retener la comida... no se lo
deseo a nadie. Se consumirá sin medicinas ni ayuda, y para eso, necesito que los
Nirzoik se vayan. Lleva minar casi sesenta días reunir suficientes gemas de Sansa
para siquiera permitirse una dosis de la medicina que necesita, y con el impuesto
de los Nirzoik, ese tiempo se extiende aún más.
Un fuerte suspiro me recorre mientras la veo dormir. No mentí cuando me
enfrenté a Marcus. Le dije la verdad. Me cansé de vivir así.
Algo se mueve en mi periferia y alzo la vista para ver una figura que avanza a
trompicones por el camino de arena. Con un gran saco colgado del hombro, Viv se
tambalea. Veo el cansancio impreso en su cuerpo como si estuviera planchado.
—Ha estado fuera desde que te fuiste —dice Estella. —Durmió en las minas.
Exhalo otro suspiro agitado. Una especie de dolor al que estoy acostumbrada
se extiende por mi pecho mientras veo a mi amiga casi desplomarse sobre su
cubierta.
Entonces levanta la cabeza, la gira hacia nosotros y veo el momento en que su
mirada se posa en nosotros. Veo cómo se anima un poco. Levanta una mano y me
saluda, y le correspondo con el mismo movimiento.
—¿Sobria? —pregunto, las palabras sólo destinadas a los oídos de Estella.
—Sí —responde Estella. Afloja los brazos antes de levantarse y estirarse.
—Pero no por mucho tiempo. Va a necesitar compañía.
 Como si Kiana percibiera el movimiento de Estella, abre los ojos y entrecierra
los ojos. Esboza una pequeña sonrisa cuando me descubre mirándola antes de
mirar hacia la cabaña de Viv. —¿Tía Viv?
Le sonrío. —Así es, la tía Viv ha vuelto.
Una sonrisa se dibuja en su rostro mientras intenta relajarse lo suficiente para
poder ver.
—Dámela —Estella coge a la niña antes de balancearla en sus brazos.
—Vamos a pasar la noche en casa de Viv —sonríe. —Eso te gustaría, ¿verdad, mi
pequeño cristal cagri?
Kiana suelta una risita. —¡No soy un cristal cagri!
—¡Sí, lo eres! Por eso quiero engullirte —mientras Estella me guiña un ojo y se
dirige a casa de Viv, no puedo evitar sonreír al verlas marchar. Vuelvo a saludar a
Viv y ella asiente con la cabeza, pero incluso desde aquí puedo ver el dolor en sus
ojos. La tensión. La presión.
Y, aun así, consigue sonreír mientras Kiana se retuerce intentando llegar hasta
ella.
Permanezco allí, observándolas durante unos instantes más antes de que mi
mirada caiga sobre mis manos. Siento que debería estar haciendo algo. Nunca me
he permitido el lujo de tener tiempo. Al menos, no desde el accidente.
Levantándome, entro en la cabaña y me dirijo a la parte trasera, donde ahora
hay una puerta al lado de la cocina. Mis ojos se abren de par en par, aunque ya he
visto antes los progresos que ha hecho. Aun así, la realidad de todo el trabajo que
ha hecho es increíble. El techo ha cubierto por completo la nueva habitación en la
que entro. Las paredes están terminadas, el suelo también. Me doy la vuelta
lentamente, observando el nuevo espacio y preguntándome si estoy soñando.
Es muy posible. He rozado la muerte tantas veces en los últimos días que es
totalmente plausible que me haya muerto y todo esto no sean más que las
cavilaciones de una mente moribunda.
La idea no me asusta tanto como debería.
Cuando un sonido capta mi oído y mi mirada vuela al suelo a mis pies, frunzo
un poco el ceño. Lo vuelvo a oír y me muevo, girando lentamente en círculo.
—¿Vas a entrar, Chispa de Fuego? ¿O tengo que ir a buscarte?
 Su voz me produce algo que no debería. Hace que un profundo cosquilleo me
recorra desde la punta de los dedos de las manos hasta los de los pies y que mis
pulmones olviden cómo respirar.
—¿Dónde estás?
Tengo que entrecerrar los ojos, pero pronto lo veo. Una sección del suelo que
no es tan plana como el resto. Y es que está ligeramente levantada. Una puerta
secreta. Mis ojos se abren un poco más cuando emerge primero su sombrero y
luego puedo ver su cara. Aquí, donde apenas llega la luz del exterior, sus ojos me
atraen como una polilla a la llama. Iluminan la oscuridad mientras me atraviesan y
me desnudan.
—Hiciste un agujero escondido.
Sus cejas se mueven ligeramente ante mis palabras antes de que la misma
sonrisa apenas esbozada curve sus labios. —Para ti y tu kiv —dice. —Necesitarás
un escondite adecuado cuando me haya ido.
Y así como así, el fondo de mi vientre se abre y siento que mi estómago cuelga
sobre un pozo sin fondo. Porque se va después de todo esto. Qué tonta he sido al
olvidarlo.
Me fuerzo a sonreír y asiento con la cabeza. —¿Puedo verlo?
No contesta, sólo esos ojos que me estudian un momento antes de
desaparecer en el agujero. Y eso es un sí. Es curioso cómo le entiendo cuando ni
siquiera habla. Con una mano mantiene abierta la trampilla y con la otra me
sostiene en un corto tramo de escaleras mientras desciendo a la oscuridad.
Esperaba que fuera pequeño, sólo un semisótano, así que cuando piso el
suelo y soy capaz de mantenerme erguida sin que mi cabeza toque el techo, emito
un pequeño sonido de sorpresa.
El espacio es tan grande como la habitación de arriba. Está forrado de tablas y
es muy adecuado para almacenar grano -si lo tuviera- y para esconderse. Tal como
dijo. Giro en un lento círculo mientras la luz se apaga lentamente al cerrar él la
puerta.
—Es...
—Perfecto si vienen y no puedes luchar. Coge el kiv. Coge a tu camarada.
Escóndete aquí —su voz me encuentra en la oscuridad, haciendo que me quede
quieta. Está hablando del peor de los casos. —Sólo quedaba suficiente zyka para
recubrir los tablones que rodean esta habitación. Estarás a salvo si esos tontos
deciden jugar con un cubo de fuego y quemarte hasta los cimientos —su voz
decae, como si se diera la vuelta. —Hay una cerradura aquí dentro. Úsala.
Enciérrate. No intentes luchar contra los Nirzoik. No salgas hasta que se hayan ido.
El nudo que aparece en mi garganta se hace más grande con cada palabra que
dice. —¿Crees que llegaremos a eso?
Se hace el silencio entre nosotros y entonces su voz aparece junto a mi oído.
El calor de su cuerpo calienta mi espina dorsal. —Siempre lo hace.
Empujo hacia abajo el bulto, deseando que cunda ese pánico que siempre
amenaza con surgir cada vez que pienso en perder mi hogar a manos de esos
brutos. —Hablas como si los conocieras. Me refiero a los Nirzoik.
—Sé lo que son —su aliento roza mi piel, la punta de su nariz es como una
tenue sombra que recorre mi cuello. Me transporto de vuelta a esa cueva. A lo
que me hizo. A lo que compartimos. —Si te escondes aquí, no podrán darse
cuenta. Les falta oído y el zyka bloqueará tu olor.
Él... pensó en todo.
—Usaste tu zyka... —obligo a mis palabras a sonar lo más calmadas que
puedo, aunque soy cualquier cosa menos eso. —¿No es caro? ¿Cómo voy a...?
—Puedo conseguir más.
Siento una presión en el pecho por lo mucho que ha pensado poner en esto.
Todo esto. Cuando ni siquiera se lo pedí. Este... extraño. Realmente ha hecho más
por mí en el poco tiempo que lo he conocido que la misma gente con la que he
vivido desde que me estrellé aquí en Ivuria 10.
Todo se me viene encima con una ola tan grande que no puedo bloquearla. La
preocupación. La tensión. La gratitud. El dolor. Mi pecho se hunde en una
profunda inhalación que parece crear un vórtice en mi alma mientras me ahogo en
mis propias emociones.
No quiero volver a hacerlo. Ser tan vulnerable delante de él, llevar mis
emociones en la manga. Pero antes de que pueda intentar ocultarlo, unos fuertes
brazos me rodean y su tacto hace que el torrente se agite como si quisiera
destruirme.
 Toda la fuerza con la que he estado cabalgando, forzándome a ver cada día de
vigilia, empujando a través, aunque en el fondo me estoy rompiendo por dentro;
todo viene a estrellarse contra mí como una tormenta furiosa que hace que mis
rodillas se doblen.
Y cae conmigo. Llevándome al suelo con sus brazos aun envolviéndome. Sin
decir una palabra. Permitiendo que mis lágrimas caigan, aunque intente
contenerlas. No me juzga por mi debilidad. No me pregunta por qué me derrumbo
así.
Me giro en sus brazos, desesperada por ver su cara en la oscuridad. Para ver la
decepción. Para ver el asco. Pero todo lo que veo son sus ojos brillantes y el hecho
de que, incluso en esa mirada, no hay nada que me vilipendie.
No dice ni una palabra, y aun así es como si lo entendiera todo.
Esta habitación. La esperanza que trae. La esperanza que él trae. Nunca supe
cuánto la necesitaba hasta ahora.
Me apoyo en él mientras su mano se levanta y me coge la cabeza de una
forma que nunca habría esperado de un forajido. Y, sin embargo, lo hace igual. Me
sujeta. En silencio. Su fuerza es todo lo que necesito, aunque no debería tomar
nada de ella. Aunque sé que pronto se irá y tendré que volver a depender de mí
misma.
Pero, por este momento, sólo por este momento, quiero ser sólo una chica.
Sólo una chica sin todas las responsabilidades. Sólo una chica sin todo el peso
sobre sus hombros. Una niña que pueda jugar en la arena y disfrutar de la luz de
las estrellas. Que pueda irse a dormir bajo las luces parpadeantes que salpican su
cielo nocturno y no sentir el miedo que la persigue en cada momento en que está
despierta.
Sólo una chica.
Y así me estremezco en su abrazo. Por primera vez, me permito llorar algo
que no podría haber cambiado. Permitiéndome llorar el sueño que todos los
colonos tenían cuando se embarcaron en la Voyager Génesis 311. Permitiéndome
llorar el hecho de que este paraíso es cualquier cosa menos eso.
Algo se desarrolla debajo de mi oreja que está apretada contra su pecho. Un
sonido. Como un ronroneo profundo que vibra en su garganta. Me estremezco y
todo mi cuerpo se sacude en un sollozo sin lágrimas cuando ese ronroneo se filtra
en mis huesos como agua caliente que afloja mis doloridos músculos.
Me derrumbo contra él, sólo su fuerza me sostiene mientras sigue
abrazándome con fuerza. Permitiéndome sentir. Permitiéndome simplemente ser.
No sé cuánto tiempo me abraza así. Cuánto tiempo nos quedamos allí en la
oscuridad viviendo este momento, pero cuando de repente se pone rígido es el
momento en que sé que algo va mal.
—Están aquí.
Dos palabras.
Dos palabras que me dan escalofríos.
—¿Quién? —aparto todos los sentimientos que se agitan en mi pecho para
mirarle, temiendo su respuesta. Pero no contesta. Veo la respuesta en sus ojos.
—Los Nirzoik.
Me levanta mientras se levanta, se gira y se dirige hacia la trampilla.
—Espera... —estiro una mano hacia él. —Algo va mal. No llegarán hasta
dentro de unos días.
Me doy cuenta de que esa sonrisa apenas esbozada cruza sus labios, sólo por
su forma de hablar. —Menos mal que me has traído aquí pronto, entonces.
Y luego se va. No puedo detenerlo. No puedo preguntarle cuál es su plan.
Porque sólo hay un plan. Ahuyentarlos... por cualquier medio posible.
Esta era la idea desde el principio. Y, sin embargo, de repente el corazón me
late demasiado fuerte en el pecho. ¿Y si fracasamos?
¿Y si se lesiona?
La idea me hace sentir otro extraño dolor en el pecho y camino lentamente en
círculos en la oscuridad, mordiéndome las uñas mientras espero.
Pero no puedo esperar aquí en la oscuridad. Tengo que saber lo que está
pasando ahí fuera.
El Nirzoik realmente no debería haber llegado todavía. Esto no es normal. Y
siempre que la rutina se rompe, hay uno de nosotros que paga el precio.
 Subiendo las escaleras, empujo contra la trampilla.
Es pesado. Es más pesado de lo que parece, y contengo un gruñido mientras
salgo del espacio. Una vez de pie, me arrastro hacia la puerta principal, con los
oídos atentos a cualquier sonido.
No los oigo. No oigo nada. Y cuanto más me acerco a la ventana, con la cortina
tapándome la vista, más fuerte me golpea el corazón contra las costillas.
Estoy junto a la ventana, con la espalda pegada a la pared, escuchando el
menor ruido cuando por fin oigo algo.
Motos cohete llegando fuera de mi cabaña. No sé cuántas. Mi garganta se
estremece mientras contengo la respiración, esperando.
Unas pesadas pisadas golpean el suelo y se hacen más fuertes al pisar mi
terraza. La madera gime bajo su peso, crujiendo a cada paso, antes de que un
fuerte puñetazo golpee la puerta principal, casi arrancándome el alma de un susto.
—¡Abre kinchi!
Trago saliva con fuerza y clavo los dedos en la madera mientras presiono las
palmas contra la pared para mantenerme firme. Ni siquiera siento el dolor que
brota de las heridas. Ni siquiera noto cómo me tiembla la mano contra los
tablones.
En la garganta del bruto resuena un rugido de fastidio y su puño cae dos veces
más.
—¿Estás seguro de que es el correcto? —gruñe el Nirzoik.
—Aquí es donde dicen que se esconde —responde otro.
Otro gruñido.
—Estás albergando a alguien que no pertenece, kinchi... y todo residente
debe pagar una cuota.
¿Las cuotas? ¿Regresaron hasta aquí sólo por las cuotas de una persona? Lo
dudo.
Cuando el puño vuelve a golpear mi puerta, con tanta fuerza que la pared
vibra a mi espalda, apenas puedo respirar.
—Quémenlo.
 Esas tres palabras y mis ojos se abren de par en par. Tres palabras y todo lo
que temía que ocurriera se desarrolla ante mis ojos. Sólo que aún no he intentado
defenderme. Ni siquiera he...
—Ustedes los Nirzoik siempre han sido tan... precipitados —la voz del Zamari
corta los pesados pasos de los Nirzoik cuando salen de mi cubierta. Los silencia.
Como si hubieran dejado de caminar, momentáneamente sorprendidos por su
aparición, y me pregunto por un segundo dónde se escondía para que no lo
vieran. Pero todo eso no importa en el momento en que oigo su voz. En el
momento en que me invade una intensa sensación de alivio.
Por un momento, nadie habla y me acerco a la ventana, con los dedos
temblorosos, para apartar un poco la cortina y poder echar un vistazo. Los veo
inmediatamente, tan anchos que sólo puedo verles la espalda. Pero entonces se
separan, casi como si estuvieran cubriendo más terreno, extendiéndose para
hacer frente a la amenaza que de repente se cierne sobre ellos.
Cuatro Nirzoik. Cuatro brutos sin corazón.
Y entonces lo veo y me doy cuenta de lo que están haciendo.
El Zamari está de pie en la carretera, con los brazos colgando sin armas a los
lados y el sombrero bajo, de modo que apenas se le ve la cara. Pero percibo el
momento en que me ve. Un leve movimiento de sus ojos y nuestras miradas se
cruzan. Y en ese momento, sé que es consciente de todo lo que ocurre a su
alrededor. Me doy cuenta de que las cosas están a punto de volverse letales. Que
debo huir. Esconderme como él me dijo. Y, sin embargo, no puedo moverme.
Han creado un círculo a su alrededor y ese charco de pánico en mis entrañas
aumenta. Está rodeado. Uno contra cuatro y ni siquiera ha cogido su blaster.
—¡¿Quién coño eres?! —uno de los Nirzoik dice. Inhala fuerte, lo suficiente
para que le oiga. Hace girar un cubo de fuego en su mano, el brillo como una copia
de la puesta de sol distante. Un movimiento de esa cosa y podría hacer que todo
mi mundo se viniera abajo.
—He dicho... —el Nirzoik da un paso hacia delante, con los hombros
encorvados de forma que parece más grande. —¿Quién... coño... eres tú?
El Zamari desvía su mirada de la mía, encontrándose con la mirada del Nirzoik.
—Una advertencia.
 Sus palabras caen en un pesado silencio antes de que uno de los Nirzoik se ría.
Con la cabeza echada hacia atrás, sus hombros tiemblan de alegría mientras mira a
sus colegas. —Los exploradores no mentían cuando dijeron que habían visto llegar
a un extraño —detiene la risa tan repentinamente que me doy cuenta de que en
realidad no se estaba riendo. —Un Zamari —gruñe.
—¿Qué haría un Zamari en un lugar como este?
Cuando el Zamari no responde, el Nirzoik se acerca un paso más. Son listos.
Acortan la distancia para amenazarle, pero sin acercarse lo suficiente como para
que pueda alcanzarles.
Mi pulso es un latido constante en mis oídos cuando noto movimiento en la
ventana de la cabaña al final de la carretera. La casa de James. Está espiando igual
que yo. Sin duda, Estella y Viv también. Todos estamos expectantes, esperando a
ver qué pasa. Esperando a ver si nuestro plan funciona.
—Silencio, ¿eh, Zamari? ¿Sin palabras? —la mirada del Nirzoik se desliza hacia
el camarada de su derecha, y todo mi cuerpo se prepara como si fuera el que se
enfrenta a ellos ahí fuera. Porque, incluso yo puedo decir que están a punto de
hacer un movimiento. —¡Quizás hables después de esto!
El Nirzoik se mueve. Rápidamente, demasiado rápido para que mi cerebro se
dé cuenta de lo que ha hecho, el Nirzoik blande un blaster en la palma de su mano
y dispara. Un grito se apaga en mi garganta ante el innegable sonido del disparo, y
el tiempo se ralentiza cuando veo el láser rojo atravesar el aire.
Pero con la misma rapidez, el tiempo retrocede y es el Nirzoik el que cae. El
espeso aroma a carne chamuscada llega a mi nariz mientras una suave brisa
recorre el pequeño claro, levantando arena y polvo mientras miro atónita.
El Nirzoik está en el suelo, un disparo limpio en el centro del cráneo. Y el
Zamari...
Mis ojos se abren de par en par cuando se posan en él. Blaster en mano,
todavía apuntando en dirección al Nirzoik abatido. Mi cerebro no tarda en ponerse
al día.
¿Cómo... cuándo consiguió su arma?
Los otros tres Nirzoik están momentáneamente tan aturdidos como yo,
porque tardan demasiado en moverse. Y luego cargan. Los tres a la vez. Rugidos
en sus labios, espadas sacadas de sus correas.
 El forajido no espera. Se agacha, haciendo que dos choquen antes de lanzar
una patada baja que derriba al tercero. Se mueve como el aire, deslizándose
mientras se endereza y presiona con un pie el cráneo del Nirzoik que se agita en el
suelo. Está de espaldas a los demás y me dan ganas de gritarle que se dé la vuelta
justo cuando se giran para mirarle, con los ojos más llenos de rabia que nunca
antes había visto en ellos.
—¡Atrápenlo! —uno grita.
Olvido que se supone que me estoy escondiendo. Me pongo de pie,
apartando la cortina mientras observo con una especie de incredulidad que me
tiene atónita.
Incluso de espaldas, el Zamari se mueve como si pudiera ver a los dos brutos
que se le acercan por detrás. Su bláster gira en una mano, completando un giro de
360º antes de apuntar con el cañón por encima del hombro y disparar.
La explosión es tan poderosa, que el Nirzoik que golpea es empujado hacia
atrás. Su cuerpo se queda inerte. Una herida abrasadora en el centro del cráneo.
Mi mano vuela sobre mi boca, sofocando lo que podría haber sido un grito
ahogado si mi garganta pudiera funcionar.
Al ver que su camarada era derribado con tanta facilidad y con el Zamari de
espaldas a él, el otro Nirzoik vacila antes de que una furia desbordante ilumine sus
ojos desalmados. Se lanza al aire, empuñando el mango de su espada con ambas
manos mientras apunta al cuello del Zamari.
Es sólo una ligera inclinación del arma, pero eso es todo lo que hace. Sólo esa
ligera inclinación antes de que el bláster se dispare de nuevo, encontrando su
objetivo como un misil buscador.
Cuando el Nirzoik cae al suelo, se oye un fuerte golpe y luego el estruendo de
su espada cuando sus dedos sin vida la sueltan.
Todo mi cuerpo tiembla por el esfuerzo que me supone medir mi respiración,
respirar entre la ansiedad y el pánico, la adrenalina de lo que acabo de presenciar
ante mis ojos.
El que se retuerce en el suelo, sin duda sofocado por la arena en la que aún
tiene la cara aplastada, se agacha, intentando coger su arma de donde la lleva
enfundada en la cintura. Demasiado tarde. El blaster del Zamari se dispara una vez
más. El objetivo: la mano del tonto. El blaster del Nirzoik sale disparado de su
funda y se oye un aullido ahogado de dolor cuando el Nirzoik le arrebata la mano.
Con el pulso aun latiéndome tan fuerte que tengo que concentrarme para oír lo
que se dice, veo cómo el Zamari se inclina, agachándose para que el bruto pueda
oírle.
—Ahora, la advertencia...
Hay más ruidos apagados. Maldiciones. Indignación.
—Dile a tu jefe que Comodre está fuera de los límites.
Espera unos segundos más, dejando que el Nirzoik se retuerza un poco más.
Cuando por fin levanta la bota de la cabeza del Nirzoik y da un paso atrás, deja que
el bruto se levante. Con fuertes resoplidos, los labios echados hacia atrás para
mostrar unos afilados dientes, el Nirzoik se pone en pie, desviando la mirada hacia
sus compañeros abatidos antes de volver hacia el Zamari.
—Deberías irte mientras tus piernas aún funcionan —dice el Zamari. —Y no
volver nunca... —desliza su blaster de nuevo en su funda como si ya no lo
necesitara. —O puede que no sea tan generoso la próxima vez.
—¿Generoso? —el Nirzoik escupe. —Mataste a mis hermanos.
Todo el semblante del Zamari es ilegible. —Bien. Lo has entendido.
Con eso, da un paso alrededor del Nirzoik antes de detenerse. —No me
gustaría darme la vuelta y seguir viéndote ahí —sus dedos se mueven, como si le
picara el blaster y veo el momento en que el Nirzoik capta el mismo movimiento.
—Tal vez su jefe reciba el mensaje si ninguno de ustedes regresa.
Empieza a darse la vuelta cuando los ojos del Nirzoik se abren de par en par y
se apresura hacia su moto aparcada. Una última mirada de odio por encima del
hombro y se sube a ella, alcanzando otra de las aparcadas.
El Zamari hace un sonido en su garganta. —Esas son mías ahora —hace una
pausa. —Por las molestias.
El Nirzoik gruñe, enseñando los dientes, antes de girar, encender el motor y
salir disparado carretera abajo. Veo cómo le sigue la nube de polvo hasta que se
desvanece en la oscuridad del crepúsculo, sin creerme lo que acaba de ocurrir.
Cuando vuelvo a mirar al Zamari, me está mirando directamente.
 No puedo... no puedo saber lo que está pensando, pero sé el pensamiento
que está gritando ahora mismo en mi cabeza.
¡Lo ha conseguido! ¡Asustó al bruto!
Es mucho, mucho mejor de lo que pensaba... en todo. Y de repente me doy
cuenta de un hecho evidente. No vale los créditos que prometí darle. Vale mucho,
mucho más.
De verdad, no puedo permitírmelo.
 Capítulo 22

Elsie

Me quedo apoyada en la pared cercana a la puerta de mi casa mientras veo a

Viv, Estella, James y algunos de los demás reír y charlar alrededor de la pequeña
mesa que han aparcado en el claro. Se olvidan de la baraja de cartas mientras
hacen bromas y comparten unas cuantas botellas de bebida. Son tan ruidosos que
no puedo evitar sonreír mientras los observo.
Es un atisbo de vida que no he visto en tantas órbitas, es casi como si
estuviera viendo una película.
Kiana está profundamente dormida en casa de Viv y no tengo que pasar la
noche en las minas trabajando para reunir gemas, porque... lo hicimos. Bueno, él
lo hizo.
El forajido.
Está apoyado en su moto a unos metros de mí, observando la fiesta como yo,
y aun así se me eriza la piel como si toda su atención estuviera puesta en mí. Y así
es. Porque en cuanto lo miro, su mirada se desvía hacia la mía y un profundo calor
se extiende por toda mi piel.
—¿No vas a unirte? —sonrío. —Es una fiesta para ti.
Su mirada se estrecha sólo ligeramente antes de negar con la cabeza. —Las
fiestas no son algo que yo... haga.
Exhalo una suave carcajada. Claro que sí. Después de lo que le vi hacer.
Después de lo que todos le vimos hacer, una cosa está clara. No es una máquina
normal. Y, sin embargo, parece tan diferente ahí de pie ahora mismo. Es casi difícil
de reconciliar que este mismo macho delante de mí es el que derribó a cuatro
Nirzoik sin siquiera romper a sudar.
Es casi irrisorio que seamos tan... débiles comparados con él.
 —Hmm —me acerco hasta que estoy de pie en el borde de mi cubierta.
—¿Qué te gusta hacer?
No espero que responda. Desde que conozco a este macho, mantiene la
mayoría de sus secretos bien guardados. Algo que entiendo, pero al mismo
tiempo, algo que también tira de una parte de mí que intento ignorar. Sólo que
cada segundo estando cerca de él hace que eso sea más difícil.
—Cosas que podrían aburrir a un ser salvaje como tú, Chispa de Fuego.
Su apodo para mí no debería hacer que ese calor subiera a mi pecho. A él casi
le parece que ha sustituido a mi verdadero nombre.
—¿Cómo qué? ¿Tumbarse en una manta y mirar las estrellas?
Sus labios se mueven ligeramente. —Exactamente así —estoy
momentáneamente sorprendida y entonces ese calor dentro de mí aumenta tanto
que me pregunto si podría incendiarme.
Siento cómo se me calientan las mejillas. —Vale... voy a entrar. Puedes venir
cuando quieras. La cama está libre —me relamo los labios mientras vuelvo a
centrarme en el grupo que sigue divirtiéndose delante de nosotros. —Deberías
irte. Pasarlo bien. Es su forma de dar las gracias.
Esos ojos penetrantes siguen clavados en mí cuando le devuelvo la mirada y el
calor que siento en mi interior aumenta aún más. Con una leve inclinación de
cabeza, me doy la vuelta y me apresuro a entrar, con el corazón latiéndome más
fuerte de lo que debería.
Esto es extraño. Esta sensación.
Me produce un cosquilleo en la piel, un pequeño nudo de ansiedad me
recorre las entrañas mientras camino despacio hacia la parte trasera de mi cabaña
y entro en el pequeño lavabo. Hay una bañera y un sistema de eliminación de
residuos. Ambos son de segunda mano, pero funcionan bastante bien.
Me desnudo lentamente, me quito la túnica y las faldas mientras miro
fijamente a la nada, con los pensamientos en un remolino.
Ahuyentó a los Nirzoik. Somos... libres.
Es casi demasiado bueno para ser verdad.
 Lleno la bañera, meto las manos y suspiro suavemente. El agua aún está
caliente por el sol que pega en la arena y calienta las tuberías. Al sumergirme, no
puedo evitar soltar un gemido de alivio. Me suelto la trenza, me echo hacia atrás y
apoyo la cabeza en el borde, sumergiendo por completo el resto del cuerpo. La luz
de cera que hay en la pared, cerca de la bañera, emite un cálido resplandor sobre
el agua y mi piel, y otro gemido incontenible sale de mis labios mientras mis
músculos se relajan.
Mis dedos se deslizan por mi vientre, suben hasta mis pechos, las puntas
recorren mis pezones y los hacen vibrar. Me muerdo un grito ahogado al
imaginármelo delante de mí.
Joder. Soy tan, tan mala para esto. Deseando algo, a alguien, que nunca será
mío. Y aun así, no puedo parar.
Mis dedos descienden hasta bordear la depresión entre mis muslos,
deslizándose entre el vello para deslizarse por mi clítoris de un modo que hace
que mis piernas se tensen y mi mano quede atrapada allí.
Se irá pronto. Tan pronto como le pague lo que le debo. Y sin embargo aquí
estoy deseando...
¿Deseando qué? ¿Que se quede?
La idea me hace detenerme y, aunque debería asustarme, aprieto más los
muslos, rechinando contra mi mano, sucumbiendo a una necesidad que parece
superior incluso a la lógica.
—Zamari —susurro, mis caderas moviéndose con más fuerza, ese nudo
apretado en la base de mi vientre creciendo aún más, urgiéndome hacia la
liberación. —Zamari.
Lo deseo más de lo que debería. Necesito...
Es el sonido de un profundo gruñido lo que me atrapa primero. Uno que me
hace estremecer de una extraña especie de felicidad. Hace que mi clítoris se
contraiga y palpite, que mi mano de repente no sea suficiente.
Unos ojos luminiscentes se cruzan con los míos cuando el Zamari entra en la
habitación, llenando el espacio, y sé que debería sentir algún tipo de vergüenza.
Debe saber lo que estoy haciendo. Debe haberme oído. Pero donde no llega la
vergüenza, otra emoción ocupa su lugar. Alivio.
 Tal vez quería que me encontrara aquí. Tal vez quería que me viera caliente y
desvergonzada ante él.
Miro cómo camina hasta colocarse justo detrás de mí, con la cabeza inclinada
hacia atrás para no perderlo de vista. Y cuando se arrodilla para que estemos a la
altura de sus ojos y levanta una mano para trazar la línea de mi garganta, trago
saliva ante su suave contacto.
—¿Qué estás haciendo? —susurro, con la mente completamente concentrada
en la forma en que sus manos se sumergen en el agua, cómo bajan por mis
hombros hasta enroscarse alrededor de mis pechos, forzándome a emitir un
gemido estrangulado. Cómo mi núcleo se aprieta con fuerza en la nada, queriendo
más.
—Tú me llamaste.
Mis mejillas se calientan y, aun así, no saco la mano de entre mis muslos.
Deseo esto, lo que sea que vaya a hacer, más que cualquier otra cosa que haya
deseado en mucho, mucho tiempo.
El Zamari se inclina aún más, una mano recorre mi vientre desde mi pecho,
temblores que siguen el camino de su tacto hasta que su mano se cierra alrededor
de la que está atrapada entre mis muslos.
Respiro entrecortadamente mientras él empuja sus dedos entre los míos,
entrelazando nuestras manos antes de que sus dedos rocen mi clítoris,
haciéndome retorcerme contra él.
Cierro los ojos cuando sus labios se encuentran con los míos. Es un beso lento
y poco exigente. Un beso que hace que algo en mi interior se estremezca cuando
su mano sustituye a la mía y sus dedos se mueven con experta precisión. Se
deslizan por mis pliegues, rozan mi clítoris y se detienen allí mientras inhalo contra
sus labios. Solo se oye el suave temblor de un gruñido retumbante contra mi boca
mientras me frota el clítoris, nuestras respiraciones compartidas mientras jadeo y
me esfuerzo ante la repentina avalancha de placer que me recorre.
Sus dedos acarician mi calor, se arremolinan, investigan, antes de aventurarse
a bajar hasta mi entrada. Cuando introduce un dedo y luego otro, gimo dentro de
su boca, con las caderas agitándose contra su palma.
—Dulce, Chispa de Fuego —gruñe. —Me deshaces.
 Mis caderas rechinan contra la palma de su mano mientras él introduce sus
dedos en mi interior, su lengua hace maravillas contra la mía mientras con la otra
mano me toca y me aprieta el pecho. Vuelvo a gemir, las sensaciones son casi
demasiado intensas. Ya siento ese calor a punto de desbordarme y mis muslos se
tensan alrededor de su brazo.
—Eso es —ronronea. —Fek. Eres la cosa más hermosa que he visto en toda
Ivuria.
Sus palabras son como un catalizador, llevándome al límite, y jadeo su
nombre de nuevo. —Zamari.
Otro gruñido. —Me tientas, Chispa de Fuego. Decirte mi verdadero nombre
sólo para oírte gemirlo, así.
Me coge el labio inferior entre los dientes, lo pellizca ligeramente, y mis ojos
se abren de golpe hacia unos ojos negros como el carbón. Ojos que deberían
darme tanto miedo y, sin embargo, no me lo dan.
—Tu nombre... —susurro, aunque sé que no me lo dirá. Aunque sé que es una
prueba más de que estoy loca, enamorándome de un hombre que me dejará en
unos días. Enamorándome de alguien que ni siquiera puede decirme quién es
realmente porque no soy nada para él.
Y, sin embargo, la forma en que me mira. La forma en que sus dedos nunca se
detienen, implacables en su asalto mientras su mirada oscura me traga entera.
—Nada quiero más que decírtelo —ese profundo rumor de su voz, como si
estuviera al límite de su control, igual que yo. —Pero no te pondré en peligro así.
—Peligro... —una palabra que debería hacer que mis jugos dejaran de fluir.
Una que debería hacerme temblar y esconderme. En cambio, hace que mi corazón
lata más fuerte.
Porque él es el peligro. El ser más peligroso que he conocido y, sin embargo,
su tacto, su atención... Vuelve a inclinar la cabeza, me besa tan suavemente
mientras su mano se aprieta contra mi pecho, amasándolo mientras un gruñido
escapa de sus labios.
Peligroso. Sí. Para todo lo que conozco. Y aun así me atrae como el metal a un
imán.
 —Un macho como yo sólo puede traer desgracias —susurra contra mis labios.
—Es por eso que nosotros los Zamari no nos quedamos. Quédate cerca de mí el
tiempo suficiente y eventualmente alcanzarás el daño. Hay muchos machos que
desean matarme, Chispa de Fuego.
Sus dedos se enroscan dentro de mí, retorciéndose con cada caricia, y otra
oleada de calor inunda mi vientre, haciéndome apretar. —Puedo cuidarme sola.
Su voz es oscura. Su risa es más oscura. —Oh, Chispa de Fuego. Lo sé. Por eso
me estoy volviendo loco poco a poco —respira contra mis labios. —Por eso te
deseo tanto.
¿Me quiere a mí?
Sus dedos aumentan su implacable empuje y mi respiración se hace aún más
agitada.
—Me quieres... —sólo consigo susurrar.
Sus ojos parecen oscurecerse. Tan oscuros que la luz de la cera se refleja en
ellos como si fueran brillantes gemas de obsidiana. Se inclina hacia mí y me roza la
oreja con los labios antes de pasar la lengua por el borde. Pongo los ojos en blanco
mientras me folla más fuerte con la mano. —Cada parte de ti.
Un gruñido profundo brota de él al mismo tiempo que mis ojos se vuelven a
entornar y mis piernas se endurecen, puro placer intenso que me atraviesa.
—Yo también te deseo —jadeo y él vuelve a gruñir, sus caricias se vuelven
lánguidas mientras sus labios bajan desde mis orejas hasta mi cuello. —Aunque
solo sea un ratito.
Su lengua se mueve contra la piel, succionando antes de que sienta sus
dientes, casi como si quisiera morderme. Pero se resiste. Se retira al mismo
tiempo que desliza los dedos desde mi centro y los sube por el agua.
Pequeños temblores febriles me sacuden mientras le veo llevarse los dedos a
los labios. Sin dejar de mirarme, se los limpia con la lengua.
Finalmente, su mirada se desliza de nuevo hacia mí. —Elsie... —dice, y mi
corazón siente un extraño dolor que me hace ponerme rígida mientras espero que
me rechace. Pero su mirada sólo busca la mía durante lo que parece un instante
en el que sólo estamos él y yo en este plano de existencia.
Y entonces se levanta.
 Primero se quita el sombrero. Luego el chaleco. Se quita la túnica que lleva
debajo, se desabrocha los cierres y lo deja caer todo al suelo.
Su polla se balancea justo delante de mi cara, esas bandas hinchadas parecen
estiradas y más gruesas que la primera vez.
Se mete en la bañera y, a pesar de mis músculos demasiado flojos, consigo
moverme. Es demasiado pequeña para los dos. Acabo sentada en su regazo, con
su polla entre mis piernas, presionando contra mi vientre. Mis pliegues, ya
temblorosos, se acomodan contra su dureza como una tentación para que me
muela encima de él una vez más.
Pero el Zamari tira de mí contra él, mi espalda se acomoda contra su pecho
mientras me sujeta con un brazo y con el otro me recorre lentamente el cuerpo
mientras me lava.
Nos sentamos así en silencio y en paz, el tiempo pasa, pero no me molesta
como suele hacerlo. No hay lista de tareas. No tengo que intentar hacer todo el
trabajo posible. Me obliga a relajarme. Pero no puedo del todo.
Tendré que volver a las minas. Es nuestra única fuente de ingresos. Y se lo
debo. Le debo mucho.
Inclino la cabeza para poder mirarle.
Su mirada es casi reverente. Tan intensa que se me corta la respiración. Sus
ojos aún están amoratados, pero eso es lo único que me dice que está nervioso.
Sus lánguidas caricias mientras me lava son suaves. ¿La forma en que me sujeta
con el otro brazo? También es suave.
—¿Por qué hacen eso tus ojos?
Se queda quieto y siento que su mirada se desvía hacia la mía, aunque no
puedo ver sus pupilas. Cuando no contesta al cabo de unos segundos, aprieto los
labios. Lo comprendo. No es que no lo entienda. Esto, sea lo que sea lo que hay
entre nosotros, nunca va a convertirse en algo más. Ya lo ha dicho. Esto es todo lo
que seremos. Dos seres atraídos el uno por el otro que nunca serán más que eso.
—Puedo oír tu órgano vital, Chispa de Fuego —su brazo se desliza a mi
alrededor y presiona la palma de su mano contra el centro de mi pecho. —Puedo
oír la sangre que corre por tus venas —me pasa un dedo por el pecho, más arriba,
por la clavícula hasta el cuello. —La oigo latir aquí.
 Y solo con que lo mencione, también puedo oírlo de repente. Me muevo
sobre su regazo, el movimiento hace que mi vientre roce su dureza, y los dos
respiramos hondo.
—Tu sangre vital me llama igual que lo hace tu cuerpo. Para que la tome
—hace una pausa y, por primera vez, aparta la mirada, fijándola en la entrada de
la habitación, como si alguna parte de él le dijera que debería marcharse.
—Resistirse a ti es una tortura.
Mi mirada recorre su fuerte mandíbula, la forma en que aprieta los dientes
por debajo, todo lo que ha dicho repitiéndose en mi mente hasta que empieza a
tener sentido.
Lentamente, me giro entre sus brazos hasta quedar a horcajadas sobre él. Su
polla se aprieta entre nosotros, calentándome el vientre, y mi interior se tensa al
verla. Cojo un puñado de agua con la mano y se la paso por los hombros,
lavándole igual que él me lavaba a mí. Durante largos instantes, no cruzamos
palabra alguna, porque las piezas del rompecabezas van encajando poco a poco.
La forma en que reaccionaba cada vez que olía mi sangre. Cómo me lamía las
palmas de las manos, adormeciendo mis heridas, pero absorbiendo mi sangre al
mismo tiempo. Es un ser que se siente atraído por lo mismo que me mantiene
viva.
Me basta con alejarme. Entonces, ¿por qué me quedo? Lavándole. Aseándolo
con íntimas y lentas caricias, igual que sus dedos suben y hacen lo mismo en mi
espalda.
Sus manos se sumergen en mi pelo, haciendo correr el agua por los mechones
mientras me deshace la trenza y me observa.
—¿A qué sabía? —susurro.
Su garganta se mueve, y cuando abre la boca para hablar, veo las puntas de
sus colmillos. Armas afiladas y puntiagudas. Mi piel se rompería fácilmente si
decidiera actuar según sus impulsos.
La idea sólo hace que mi corazón lata un poco más rápido, y me paso la lengua
por el labio inferior. Él observa el movimiento, y una de sus manos se acerca para
trazar mis labios con el pulgar.
 Su voz es gutural cuando responde. —Como el néctar más dulce —su mirada
recorre mi rostro de la misma forma que él lo hace, como si escudriñara cada
detalle. —Nunca te olvidaré.
Felicidad toda enrollada en un paquete envuelto en tristeza. Nunca me
olvidará...
—Te irás una vez que consiga el resto de los créditos que debo, ¿no?
Me alegro cuando no responde, sólo sigue lavándome el pelo, porque sé la
respuesta.
No está hecho para demorarse o apegarse. Cuando termine su tarea, se
desvanecerá como un espejismo. Sin embargo, el pensamiento se asienta como
una piedra en mi estómago. Quiero más tiempo. Quiero entender a este macho
que mata sin piedad, pero que me toca con tanto cuidado.
Levanto la cabeza lentamente y mis ojos se encuentran con su mirada
oscurecida. Sin mediar palabra, me pongo de rodillas y el agua se desliza por mi
piel. Él se detiene y el aire crepita entre nosotros.
Lo supe entonces, como supe lo que tenía que hacer aquel día que me fui a
Calanta. No quiero arrepentirme de lo que queda de nuestro tiempo. Rompiendo
la intensidad de su mirada, miro hacia abajo entre nosotros.
Su polla se menea como si le gustara mi atención y cuando bajo, presionando
mi calor contra su punta, se sacude con fuerza al contacto.
—Chispa de Fuego... —el Zamari aprieta los dientes cuando vuelvo a levantar
la mirada hacia la suya, olvidándome de todo lo demás mientras desciendo sobre
su punta.
Tengo que hacer un esfuerzo consciente para mantenerme concentrada, para
no dejar que se me pongan los ojos en blanco al sentir su penetración. Su polla es
como seda suave y dura, y ese semen lechoso rebosa de la punta para lubricarnos
mientras me deslizo un poco más.
Mi coño se aprieta, ávido de más, incluso cuando hago una pausa para
adaptarme al repentino estiramiento. Y entonces me agarra por las caderas con
las dos manos, estabilizándome, permitiéndome que le coja todo lo que pueda
antes de que mi coño se estremezca por el esfuerzo.
 Miro entre nosotros y jadeo, con los ojos vidriosos al verlo entre mis piernas.
La última vez no lo cogí entero. Y esta vez, sólo estoy en la primera banda. Esta vez
está ligeramente hinchada y me estiro entre nosotros para agarrarla con una
mano.
Todo su torso se tensa, los músculos se le ponen duros como rocas mientras
inspira con fuerza. Con mi mano aún agarrada a él, tira hacia atrás y empuja hacia
delante, penetrando profundamente. Me tiemblan las rodillas y lo suelto,
apoyándome en la bañera mientras él toma la iniciativa, me agarra por las caderas
y me mantiene erguida mientras tira hacia atrás y vuelve a subir.
Se inclina hacia delante, sus labios ansiosos se encuentran con mis pechos
mientras me balancea sobre su polla, la lengua arremolinándose alrededor del
pezón endurecido mientras un grito burbujea en mi garganta.
—Suave —gruñe en respuesta. —Tu calor me acoge tan bien, Chispa de Fuego
—me agarra por las caderas y me levanta antes de volver a hundirme.
Me agarro a su cabeza, con los dedos apretados en su pelo mientras jadeo,
inclinándome hacia delante para apoyar la cabeza en la suya mientras él me lame
y chupa el pezón, su lengua sumándose al placer que su polla caliente incita en mi
interior.
—Fóllame, Zamari.
Gruñe. —¿Joder? —pero capta el significado inmediatamente. —Podría
follarte toda la noche.
El agua chapotea y se derrama sobre la bañera mientras él me penetra,
manteniéndome en mi sitio mientras su polla se abre y se abre camino en mi canal
por el que sé que ningún otro macho cabrá jamás. Podría llorar, pero la intensidad
de sus embestidas es demasiado. Mi boca se abre en un grito insonoro de pura
felicidad carnal.
El orgasmo que me atraviesa me deja sin huesos. Me hace agarrarle la cabeza
con tanta fuerza como para dejarme un moratón. Todo mi cuerpo se agarrota a
sus garras mientras me penetra profundamente, deteniéndose sólo para saborear
los frenéticos latidos que resuenan en mi interior antes de gruñir por lo bajo en su
pecho. El sonido es como una advertencia de que soy suya y él es mío. Y por un
momento, quiero creerlo. Quiero creerlo todo.
 Me pierdo en el mundo mientras mi cuerpo se debilita, lo único que me
mantiene allí es su agarre y su dura polla que me empuja hasta el olvido. Me
estremezco al borde de la lucidez antes de que me la saque del todo y me la meta
hasta el fondo. Gruñe contra mi pecho, las vibraciones recorren mi pezón como
pequeñas olas mientras se retira y vuelve a penetrarme profundamente.
Puedo decir que está al borde. Pero quiero empujarlo. Es una locura, pero
quiero sentir cómo se deshace, igual que me ha hecho sentir a mí. ¿Estas
emociones apoderándose rápidamente de mí? Quiero que él también las sienta.
Suelto un gemido cuando empujo hacia abajo en su siguiente embestida,
cogiendo todo lo que puedo. Sus manos me aprietan las caderas mientras aprieto,
con el coño estremeciéndose al ordeñar su grosor. Y entonces lo noto. Esa primera
banda parcialmente hinchada.
Es como si se encendiera una cerilla en alguna oscuridad de mi mente y sé que
lo quiero.
Aprieto con fuerza. Le rodeo el cuello con los brazos, levanta la cabeza y me
besa y pellizca desde la clavícula hasta el hombro.
Levanto las caderas un centímetro, haciendo que nuestros jugos se esparzan
antes de volver a machacarme. Mi cabeza cae hacia atrás, la boca abierta, los ojos
fijos en el techo, pero sin ver nada. Sólo siento. Sólo sentirlo todo.
Es algo repentino. Un estiramiento increíble antes de que esa banda se deslice
de repente en mi calor. Un gruñido profundo y animal sale de las entrañas de su
ser en el mismo momento. Y entonces, hay dolor.
Dolor en el hombro que me trae de vuelta del vacío. Levanto la cabeza al
mismo tiempo que el Zamari se congela. Cuando le miro, me observa el hombro
como si viera un fantasma. Mi mirada cae, y las líneas gemelas de sangre que
corren por mi clavícula se encuentran con mi mirada. Mi sangre.
Debería alarmarme. Debería hacerme gritar. Pero nada de eso ocurre. Todo
desaparece cuando levanta su oscura mirada hacia la mía, e incluso en esas
profundidades de obsidiana, puedo ver el horror más absoluto. Horror por lo que
ha hecho. Incluso cuando su polla se sacude y se aprieta dentro de mí. Incluso
cuando sus colmillos se alargan, y su cuerpo me dice más de lo que puede decir en
voz alta.
 —Chispa de Fuego —ese gruñido profundo y gutural sólo hace que me
estremezca más sobre él. —Lo siento, hembra. Yo…
Sacudo la cabeza, no quiero que rompa el momento.
—No lo siento —susurro. Porque quiero esto. Y soy una tonta por querer esto,
pero lo quiero, de todos modos. —Fóllame, Zamari.
Me mira fijamente durante un rato y luego siento su polla palpitar en lo más
profundo de mi ser. El estiramiento es casi imposible ahora y me pregunto qué
sentiría si lo cogiera entero. Si tuviera sus dos bandas dentro de mí. El Zamari
gruñe como si supiera exactamente lo que estoy pensando.
Me agarra las manos con una de las suyas y me sujeta los brazos a la espalda
mientras me inclina hacia atrás y me lame y chupa la herida del hombro. Traga mi
sangre y alivia mi herida mientras sus caderas retroceden y avanzan.
Me folla como si supiera lo que quiero. Esto. A él. Todo lo que me ha hecho
soñar desde que entró en mi vida. Como si él tampoco quisiera que esto
terminara. Como si me quisiera a mí y todo lo que eso conlleva. Me folla como si
no hubiera un mañana, penetrando mi coño hasta que mi crema cubre su pene.
Hasta que otro orgasmo me alcanza y recorre la totalidad de sus medidas
embestidas.
Esa gruesa banda de músculo entra y sale de mi coño, abriéndome para él,
estirándome hasta que pierdo la noción de sus embestidas y la forma en que mi
cuerpo se sacude y se sacude. Y entonces se pone rígido. Sus caderas se precipitan
hacia delante, clavándome en su polla mientras la mano en mi cadera me
mantiene allí.
Puedo sentirlo. Chorros y chorros de su esperma brotando de su punta en lo
más profundo de mi canal. Algunos se escapan y caen al agua mientras él
retrocede para correrse una, dos, tres veces más antes de quedarse quieto.
A medida que pasan los segundos entre nosotros, él se relaja contra la bañera
y finalmente me inclino, apoyando la cabeza en su hombro.
Porque al final de todo esto... sé que también nunca le olvidaré.
 Capítulo 23

Elsie

Me estiro. Mis ojos se abren de golpe ante otra mañana, otro nuevo día en el
que el corazón no se me sube inmediatamente a la garganta por miedo a lo que
me espera.
Hay una especie de satisfacción, de pereza por haber dormido demasiado
bien. Suelto un pequeño gruñido de agradecimiento mientras me retuerzo en el
catre y me giro hacia la luz que se cuela por las cortinas de mi ventana.
La sombra del calor me rodea y me recuerda que, por primera vez desde que
tengo memoria, he estado abrazada toda la noche. Acurrucada contra el pecho del
Zamari. No recuerdo cuándo dejamos la bañera y pasamos a la cama. Pero esa
sensación absoluta de seguridad permanece.
Hoy siento que por fin empiezo a vivir.
Me muevo, me envuelvo en la manta y me siento, con los pies descalzos
tocando el suelo y la mirada fija en la ventana. Huele a él. La manta. Ese espeso
aroma masculino que hace que partes de mí se estremezcan. Respiro hondo,
absorbiéndolo, disfrutando del momento mientras dura. Porque pronto se habrá
ido. Pronto su olor se desvanecerá. La sombra de sus brazos abrazándome será
solo un recuerdo.
Inclino la cabeza para verme el hombro y veo los dos puntos redondos de
color rosa. Ya se están desvaneciendo y, cuando los rozo con un dedo, no siento
dolor. Pronto desaparecerán también y solo serán un recuerdo lejano.
Suspiro, con los hombros caídos.
Estuvo duro toda la noche. Su polla presionando en mi vientre como una
barra caliente. Y aun así, me mantuvo cerca. Nunca se movió. No exigió nada. Sólo
me abrazó como si eso fuera todo lo que quería.
 Algo así como un dolor me recorre el corazón al pensarlo.
Me levanto, me encojo de hombros y me pongo la túnica sobre los
pantalones. Vestida, abro la puerta principal y salgo a la luz del sol.
La visión que tengo ante mí me hace detenerme con un pie fuera de la puerta.
Apoyado en su moto, con los brazos cruzados y el sombrero bajo, es el centro
de todos mis pensamientos. El Zamari parece relajado, casi aburrido, y me lo
habría creído si Estella no estuviera a medio metro de él, de pie, sujetando con las
dos manos su blaster y apuntándole con la punta. A su lado, James estaba
haciendo lo mismo. De la misma altura que Estella, no es un hombre corpulento,
pero nunca había visto en su rostro una expresión tan feroz. Casi parece
amenazador. Como si estuviera listo para matar.
Mis ojos se abren de par en par, el corazón me late con fuerza contra las
costillas mientras mi mirada se dirige de nuevo al Zamari.
—¿Qué demonios está pasando aquí? —la puerta se cierra tras de mí y doy un
paso adelante, casi chocando con Viv. Está sentada en el borde de mi terraza, con
Kiana en el regazo y una rara sonrisa en su rostro pecoso.
La confusión hace que mis ojos se abran aún más. —¿Viv?
—Hey nena.
Sólo su saludo relajado calma lo que parece una situación que debería
preocuparme.
—¡Mamá! —Kiana se mueve, me sonríe y me agacho para frotarle las mejillas,
mientras mi mirada de desconcierto se dirige de nuevo a Viv. Ella sonríe aún más,
con el pelo rojo al viento.
—¿Qué demonios está pasando? —mi susurro sisea más allá de mis labios
mientras intento desesperadamente calibrar la situación.
—Tu novio nos está enseñando a pelear —la sonrisa de Viv se ensancha. —Ya
era hora de que alguien lo hiciera —se ríe y resopla, y tengo que mirarla con
asombro.
Viv no se ríe. Ya no. No desde...
 —Chispa de Fuego —su voz hace que mi espina dorsal se ponga rígida de
repente. Hace que todo lo que compartimos la noche anterior vuelva a mi mente a
la velocidad del rayo. —Atrapa.
Me giro justo cuando me lanzan algo y lo cojo por instinto. Un blaster. Mis
ojos aún abiertos se mueven hacia el Zamari y su mirada verde me atraviesa desde
justo debajo de su sombrero.
—Ven. Tenemos poco tiempo.
Le guiño un ojo.
—Ooh —la voz de Viv es un susurro bajo. —Chispa de Fuego, huh.
Mis mejillas se calientan mientras me enderezo y me vuelvo hacia el Zamari.
—¿No tienes tiempo para qué?
Con la barbilla, señala hacia Estella. —Ve. Quédate ahí —me muevo casi como
una máquina, sin pensar. Tan pronto como estoy en posición, continúa. —He
calibrado ese blaster para que dispare a matar.
Se me abren ligeramente los ojos. Eso está prohibido. Sólo los funcionarios del
Consejo Ivuriano saben cómo hacerlo. Le miró fijamente, con los pensamientos
pasando por mi mente como fuego rápido. Parece serio. Joder, claro que sabe
calibrar armas para hacer eso. Le he visto matar seres de un solo golpe.
Supongo que no debería sorprenderme. No le contraté porque fuera legal.
—A partir de ahora, cada vez que te entregue un arma y aprietes el gatillo,
prepárate para que muera quien esté al otro lado.
Sigo mirándole, preguntándome a dónde quiere llegar. Miro a Viv y se encoge
de hombros.
—Ahora... dispárame.
Parpadeo mil veces. —Discúlpame. ¿Qué?
Sus ojos se clavaron en mí. Fríos. Tan, tan fríos. Como si fuera una persona
diferente a la que me folló como si nunca quisiera dejarme ir. Como si no fuera el
que me abrazó toda la noche.
—Dispara.
 Le miro como si se hubiera vuelto loco. ¿Quiere que le dispare? ¿Con un
blaster que está preparado para matar? ¿Qué demonios es...?
Antes de que pueda pensar, mi mano chasquea tan fuerte que el dolor
instantáneo hace que mis dedos suelten el blaster. Vuela y aterriza en la arena, a
unos treinta centímetros de mí. Me quedo mirándola con los ojos desorbitados,
sin saber qué ha pasado, hasta que alzo la vista y veo que el proyectil del Zamari
me está apuntando.
Me quedo helada mientras miro fijamente el cañón de esa pistola.
Levanto la mirada lentamente, probablemente conmocionada, mientras
vuelvo a mirarle a los ojos. Me... me ha disparado. Bueno, a mí. Me quitó la pistola
de las manos incluso antes de darme cuenta de lo que había hecho. Ni siquiera le
vi moverse. Nunca le vi coger su arma.
El dolor de mi mano escuece y sólo puedo mirarle fijamente, incapaz de
entender qué coño está haciendo. Y todo mientras sé que, si hubiera querido
matarme, podría haberlo hecho en lugar de dispararme el blaster de la mano. Ya
le he visto hacerlo bastante.
—Recógelo —tres palabras. Dicho tan fríamente, es como si nunca
hubiéramos compartido calor. Como si lo de anoche no hubiera pasado.
Chica tonta, tonta. Siento que me endurezco, apartando cualquier herida o
dolor que empieza a crecer. Esto son negocios. Sólo negocios. Está aquí por un
trabajo y lo sé.
¡Lo sé, joder!
Es que no... No quiero...
¡Aagh! Podría gritarme a mí misma.
Aprieto las mandíbulas, mis manos caen a los lados mientras aprieto y aflojo
los puños. Sin dejar de mirarme, sin perder la concentración, el Zamari dispara el
cañón de su pistola bláster contra Estella y James. Ambos saltan y el arma de
James se dispara, golpeando la arena a un lado de la moto del Zamari. Él lo ignora
como si el disparo del blaster fuera una mera molestia.
—Ustedes dos —dice. —Practiquen por allá.
 James mira a Estella, con las mejillas enrojecidas por su error, pero ambos se
mueven sin mediar palabra, dirigiéndose a la parcela de Estella para apuntar a las
delgadas cuerdas de madera que aún quedan en pie.
En los segundos que pasan entre nosotros, los ojos del Zamari parecen
volverse aún más fríos. No dice ni una palabra más, simplemente espera a que dé
un paso adelante y coja el bláster, y cuando mis dedos se cierran en torno a él y
vuelvo a ponerme en pie, esa misma mirada fría me sigue todavía.
Se forman pequeños cristales de hielo a lo largo de mi columna vertebral.
La pistola no la había visto antes y me pregunto de dónde la habrá sacado. Es
más ligero que el que tenía. Más nuevo también.
—Fuego —ordena, y vuelvo a empuñar el arma. No sé por qué me tiemblan
los dedos al levantarla y apuntar. Quizá porque no quiero dispararle.
—Hazlo —dice, como si pudiera leerme la mente.
Me hago un nudo en la garganta mientras alzo el arma, mirando por la mirilla
y directamente hacia él. Él no espera que yo... ¡JODER!
El blaster sale volando de mi mano y el dolor me recorre de arriba a abajo
cuando vuelve a caer al suelo, a unos metros de mí.
—¡¿Qué coño?! —le fulmino con la mirada.
—Otra vez —gruñe, ignorando por completo lo que he dicho.
Me enfurezco, sin dejar de mirarle mientras vuelvo a coger la pistola.
Me duele la mano por el retroceso que me ha provocado el disparo de un
blaster dos veces. Y me hace hervir.
Esta vez levanto el bláster con las dos manos y le apunto con el ceño fruncido
y los dientes apretados. Es tan frío. ¿En qué estaba pensando ayer? ¿Por qué
imaginé siquiera que había una posibilidad de que...?
—Por eso necesitabas que te protegiera —sus palabras caen como ladrillos.
—Tu colonia. Perderás todo.
Por un segundo, sus palabras golpearon el núcleo mismo de lo que soy,
desvelando todas mis inseguridades. Sí, necesitamos su ayuda. Sí, no hemos sido
capaces de defendernos. Sí, toda nuestra vida depende de él.
 Pero cuando miro fijamente esos fríos ojos verdes, esa rebeldía que siempre
he guardado en el fondo asoma la cabeza.
Puede que todo eso sea cierto, pero se equivoca en una cosa. La única cosa
que no ha dicho, pero sé que está pensando de todos modos.
—No soy débil.
Esta vez veo que mueve el dedo. El más mínimo movimiento y, por instinto, el
mío también. Aprieto el gatillo. Por un momento, el miedo se apodera de mí al ver
salir la blaster por el cañón. Le he disparado.
Mis ojos se abren de par en par y me quedo con la boca abierta de horror,
pero, como ya le he visto hacer antes, esquiva la explosión como si supiera que iba
a llegar.
Después, me quedo congelada en la realidad de lo que acabo de hacer,
mirándole fijamente, y me doy cuenta de que todo el mundo me está mirando
también.
—Maldita sea —murmura Estella a un lado.
Por el rabillo del ojo, veo a Viv sacudiendo la cabeza con una suave carcajada.
—Sólo intenta enseñarte —dice. —De acuerdo, sus métodos son poco
convencionales y muy traumatizantes.
La mandíbula del Zamari hace un tic y, antes de que me dé cuenta, mi mano
chasquea mientras mi blaster vuela por los aires y aterriza de nuevo a unos metros
de mí.
¡JODER!
—Otra vez —dice.
Enderezo los hombros y me dirijo hacia el arma. La agarro del suelo y no dejo
de caminar hasta que estoy justo delante del apuesto bruto que lentamente me
robó el corazón mientras, al parecer, aún tiene el poder de hacerme desfallecer.
Levanto el bláster y se lo pongo bajo la barbilla. —Vuelve a hacer eso y te
dispararé de verdad —susurro.
Ya está. Lo vi. Ese ligero giro de sus labios. Esa leve sonrisa.
 —Ahí estás —un destello se mueve a través de los ojos del Zamari. —Chispa
de Fuego —me mira fijamente durante unos instantes y no sé qué hacer. Mi ira
disminuye y se desvanece, sólo para ser reemplazada por la confusión y el calor en
mis entrañas.
—Lo necesitarás —dice por fin, sin apartar la mirada de la mía, tragándome
entera, obligándome a centrarme en él y sólo en él. —Ese fuego. Cuando vengan
—parpadeo varias veces, bajando el bláster mientras busco su mirada. —Lo que
pasó en la última rotación es sólo el principio. Volverán.
El hielo se forma a lo largo de mi columna antes de fundirse en una avalancha
de nieve helada. De repente oigo mi propia respiración. De repente siento ese
nudo de ansiedad que ha sido mi compañero constante durante demasiado
tiempo.
El Zamari se baja de la moto.
—Y cuando vengan, debes estar preparada.
Me quedo helada cuando se vuelve y se dirige a James como si se conocieran
desde hace años. Le dice que reúna al menos a tres hombres más que estén
dispuestos a acompañarle. ¿Adónde? No tengo ni idea.
—¿Acompañarte adónde? —miro de James al Zamari antes de que James
asienta levemente con la cabeza antes de apresurarse a salir a pie.
El Zamari se vuelve hacia mí. —Suministros.
Parpadeo cuando se dirige a Estella y le dice que recoja todas las armas que
pueda. Ella asiente antes de mirarme. Se encoge de hombros y sale corriendo
antes de que pueda decir nada.
Girándome lentamente, vuelvo a mirar al Zamari.
—¿Qué es todo esto? —pero sé lo que va a decir. Sólo que no quiero oírlo.
—No van a renunciar a su pequeña colonia. No tan fácilmente. Volverán. Y
esta vez, estarán preparados —se acerca. —Tú también tienes que estar
preparada, Chispa de Fuego.
Siento el aliento caliente en el pecho mientras busco su mirada. —Pero
mataste a tres de ellos. Nunca... nunca habíamos conseguido matar a ninguno de
ellos. Pensé...
 —Que acabaría ahí. Que se asustarían y te dejarían sola —se acerca. —Hay
mucho más en esto que no sabes, Chispa de Fuego.
Sus palabras provocan terror y confusión, ambas emociones luchan por
prevalecer y ninguna gana. Me hacen pasar de una ansiedad aplastante a la
esperanza, luego al miedo y viceversa.
—¿Qué quieres decir?
Se queda quieto, sólo se mueve el aire a su alrededor, y de repente tengo una
sensación extraña en toda la piel. Un poco como cuando se me eriza el vello, solo
que no tengo frío. Gira la cabeza en dirección a Viv al mismo tiempo que la oigo
inspirar profundamente.
—¿Elsie? —su voz tiembla mientras se levanta lentamente, con los ojos muy
abiertos mientras mira fijamente a Kiana, con una mano en el pecho de la niña.
—¡Elsie! —puro pánico desgarra su garganta mientras sacude a Kiana. —¡No
respira!
 Capítulo 24

El Forajido

Lo percibo en el momento exacto en que los pulmones del kiv dejan de subir y
bajar. En el momento en que su pequeño cuerpo se pone inerte abruptamente. Mi
ayahl se enciende salvajemente, estalla a mi alrededor, alrededor de Chispa de
Fuego, mientras la hembra llamada Viv se levanta con el kiv sin vida entre sus
brazos.
—¡Elsie! ¡No respira!
Las palabras parecen calmar el aire mientras veo a Chispa de Fuego
precipitarse hacia delante. Unos ojos llenos de horror buscan el rostro del kiv
como si quisieran que esto desaparezca. Como si lo repentino de esto significara
que no es real.
Espero que llore. Que cayera de rodillas de impotencia. Pero hay
concentración en sus movimientos, una cierta rigidez en su columna vertebral que
me dice que está conteniendo el pánico que amenaza los límites de su conciencia.
Sólo porque se niega a creer.
Chispa de Fuego agarra al kiv, que ahora respira entrecortadamente. Con la
mirada como un láser, presiona con la palma de la mano en el pecho inmóvil del
kiv y luego acerca la mejilla al hocico del kiv, esforzándose por respirar. Al no
encontrarlo, presiona con sus dedos temblorosos el cuello del kiv y luego busca
con las muñecas el latido de la vida.
El aire se vuelve pesado, estancado, como si la arena contuviera su propia
respiración. Mis músculos se enroscan, dispuestos a intervenir, pero indecisos
ante su desesperación.
Vamos, pequeña, le insto en silencio. Debes luchar. La Chispa de Fuego te
necesita.
 —Oh dioses —la que se llama Viv se pasa las manos por el pelo, con los dedos
en garra mientras se agarra el cráneo. —Estaba bien hace un segundo. Estaba
sonriendo y luego pensé que estaba durmiendo y... no... no sé... —le tiemblan las
manos cuando se las aparta del pelo. Alarga la mano hacia Chispa de Fuego,
impotente. Demasiado conmocionada para saber qué hacer.
Chispa de Fuego coloca al kiv en el suelo arenoso, le echa la cabeza hacia
atrás, le abre la boca e inspira. Con la palma de la mano apoyada en el pecho del
kiv, bombea la mano una, dos, tres veces, antes de volver a respirar en la boca del
kiv.
Intenta reanimar al kiv, pero he visto cómo esta enfermedad se cobra
demasiadas vidas. Conozco la velocidad despiadada con la que roba el aliento
incluso de las almas más delicadas.
Es una batalla que no está en manos de Chispa de Fuego, por mucho que
luche contra lo inevitable. Luchando contra lo que le está quitando ahora. Su kiv.
Su corazón.
Veo cómo sus ojos vidriosos consiguen contener las lágrimas mientras trabaja
en el kiv, implacable, sin rendirse, sin plantearse siquiera que el kiv pueda haber
desaparecido realmente.
Mi ayahl sigue gritando a mi alrededor, tratando de rodearla, y percibo su
dolor, lo siento como si fuera mío, y la escena que tengo ante mí se incrusta en mi
mente. Por eso nunca podré estar con ella. Nunca permitirme caer en esta intensa
atracción que me hace querer tenerla acurrucada entre mis brazos. Porque este
dolor, este dolor punzante de pérdida que amenaza con destrozarla... nunca
quiero que esté de rodillas, con mi cuerpo sin vida bajo ella, mientras siente lo
mismo, intentando recuperarme porque el destino me ha alejado.
No puedo permitirlo. Me niego a causarle tanto dolor. Que se desgarre así por
mi culpa... no puedo permitirlo. Pero puedo ayudarla ahora. Puedo ayudarla aquí.
Me muevo automáticamente, como si algo me llamara al lado de mi
compañera para aliviar su dolor. Cojo el kiv y Chispa de Fuego la suelta casi como
aturdida. Veo el temblor de su cuerpo al sacudirse, esa mirada inquietante en sus
ojos cuando las palabras se detienen en su garganta. Me ve avanzar hacia la
cabaña y casi estoy dentro de ella cuando su mundo parece volver a su sitio y se
apresura a seguirme.
 Mientras tumbo a la kiv en el catre en el que hemos pasado las últimas horas
juntos, apoyo su cabecita mientras miro a Chispa de Fuego por encima del
hombro.
—Tu cuchillo.
Traga saliva, su cuerpo sigue temblando, asiente con la cabeza y se dirige
hacia donde prepara la comida. La hoja cae al suelo antes de volver a cogerla y
apresurarse hacia mí.
Podría haber usado la mía. Podría haberla desenvainado y haber hecho esto
solo, pero sé que Chispa de Fuego necesita esto. Necesita ayudar. Necesita ser
parte de esto tanto como yo lo hubiera hecho si este kiv fuera mío.
Tiene esa mirada en los ojos, la misma que vi en la taberna cuando por fin
decidió que tenía que confiar en mí. Me entrega el cuchillo y me remango la
camisa. Viv entra en la habitación detrás de nosotros con pasos pesados y los ojos
muy abiertos, que se agrandan aún más al ver el cuchillo. En el momento en que
rasgo la túnica de la kiv y coloco el cuchillo en el centro de su pecho, Viv emite una
extraña especie de grito desgarrador.
Se abalanza sobre mí y permito que me agarre el brazo, los dedos como garras
clavándose en mi piel mientras agarra la hoja con la otra mano. —¡No! ¡¿Qué
estás haciendo?!
Hago una pausa. Cada segundo que perdamos hará que esto sea más difícil.
Pero es Chispa de Fuego la siguiente en hablar. Es Chispa de Fuego quien estrecha
la mano sobre la de su amiga. Sus miradas se encuentran y algo que no entiendo
pasa entre ellas. Algún intercambio humano tácito, cuyo significado se pierde para
un Zamari como yo.
—Está bien —dice Chispa de Fuego. —Confío en él.
Su confianza. No la merezco.
La mano de su amiga tiembla sobre la mía, antes de que finalmente se
levante.
—Hazlo —las mismas palabras que dijo en la cueva cuando revelé mi deseo
por su sangre. Cuando me permitió limpiar sus heridas. La misma confianza.
Asiento con la cabeza y clavo la hoja en el pecho de la niña. Se oye un grito
ahogado, la llamada Viv se da la vuelta y Chispa de Fuego se tapa la boca con una
mano; las lágrimas que tanto se había esforzado por contener rebosan en sus ojos
al derramarse la sangre del kiv.
Mis ojos se desangran antes de que pueda intentar detenerlos. Durante unos
instantes, permanezco inmóvil mientras mi pecho se agita, el olor de la sangre
fresca como una llamada a lo más primitivo que llevo dentro.
—Puedes hacerlo —es un susurro. Un susurro siempre suave cerca de mi oído
y me doy cuenta de que es Chispa de Fuego. —Eres más fuerte que esto —dice.
—Por favor, haz lo que puedas para devolvérmela.
Aprieto las mandíbulas mientras mis colmillos se alargan y me duelen. Tengo
que inclinarme hacia el sonido de su voz, hacia su tacto cuando me aprieta el
hombro.
Tanta confianza.
Antes de que mi primal pueda surgir, me corto el brazo, un líquido oscuro
rebosa de mi piel. El dolor es insignificante. Ni siquiera lo siento. Pero aun así
lucho. Lucho porque vuelvo a estar al borde del control.
Necesito beber. Necesito beber pronto.
Inclinado sobre la herida que hice en el pecho de la niña, dejé gotear mi
sangre vital. Mis células se mezclan con las suyas, sangre vital con sangre vital.
Cubre la herida de la kiv, filtrándose bajo su piel, entrando en sus vasos, directa a
su órgano vital. Lo suficiente para que toda su herida esté cubierta con más sangre
de mi vida que de la suya. Sólo entonces me alejo, rasgando una parte de mi
túnica para envolver mi brazo.
Cuando miro hacia atrás, los ojos de Viv son grandes charcos, con las dos
manos tapándole la nariz y la boca, la espalda apoyada contra la pared mientras
mira horrorizada al kiv.
Recuerdo por qué los Zamari nunca hacemos esto fuera de intentar salvar a
los nuestros. Es demasiado para que otros lo entiendan. Ya puedo sentir mi herida
cosiéndose de nuevo en mi brazo. Ya sé que mis células están haciendo lo mismo a
la kiv, obligando a su cuerpo a responder.
Y luego está el hecho de que, al abrir a otro ser, el olor a sangre vital es
demasiado fuerte. ¿De qué sirve si acabas matando a lo que intentas salvar?
 —¿Y ahora qué? —la voz de Chispa de Fuego resopla en las sombras tirando
de mi mente.
—Necesito... poner presión. Continuar con su... soporte vital.
Me tambaleo hacia atrás y mi mirada se desplaza hacia la suya. Ya no puedo
ver los detalles de su rostro, sólo el mapa de calor de su forma. Mi mirada se
desplaza hacia el kiv y luego hacia Viv y ocurre lo mismo. Existe esa necesidad de
cazar. De reclamar.
Para beber.
Estoy perdiendo... el control.
No puedo estar aquí cuando lo haga.
Mis pasos son inseguros mientras sacudo la cabeza, intentando aclararme.
Alargo los colmillos mientras pongo distancia entre nosotros, tambaleándome por
la habitación hasta la zona de preparación de alimentos de Chispa de Fuego. Allí
cojo un recipiente. Con un gruñido, dejo que mis colmillos sangren veneno en el
recipiente, aliviando parte del dolor, pero no lo suficiente.
Nunca es suficiente.
Esto es malo. No me había sentido tan afectado por el impulso desde que
llegué a la edad adulta. Y mientras dejo el recipiente, mi mirada vuelve a encontrar
a Chispa de Fuego. Sé que es por ella. Por ese deseo de tenerla. Y porque probé su
sangre.
—Lo que acabas de hacer... —hay un temblor en su voz. Sus manos están en
el pecho del kiv. Sus dedos cubiertos de mi sangre mezclada con la del kiv
mientras presiona la herida. —¿Qué pasará ahora?
—Atrofia —mis palabras son estranguladas. —La enfermedad. Alcanzado su
órgano vital. Mi sangre vital ayudará. Las células... lo curarán.
—Continúa con las compresiones torácicas —continúo. —Y cuando respire,
dale la medicina que tienes.
Chispa de Fuego mira a Viv y la otra mujer asiente temblorosa antes de subir
corriendo al desván. Mientras Chispa de Fuego sigue respirando en la boca del kiv
y golpea su pecho con la palma de la mano, Viv regresa con el frasquito de
medicina. Me tambaleo un poco más y, cuando mi mirada vuelve a encontrarse
con la de Chispa de Fuego. Lo veo en sus ojos. Lo sabe.
 Ella lo entiende.
—Vete —dice.
Es como si necesitara ese permiso para irme. Y mientras salgo
tambaleándome de su cabaña, con mi ayahl casi desgarrado, su gemido de dolor
es lo último que oigo antes de que mi moto se adentre en las llanuras.

Elsie

No dejo de bombear el pequeño pecho de Kiana, no dejo de respirar en su

boca y de realizar las compresiones torácicas, incluso cuando pasan los minutos y
no hay ningún cambio.
Oigo a Viv detrás de mí, oigo cuando se desliza por la pared hasta
desplomarse en el suelo. No necesito girarme para ver el horror en sus ojos.
Puedo sentirlo. Me envuelve como un sudario oscuro. Sólo la pura desesperación y
una esperanza estrangulada me empujan a continuar en una especie de
aturdimiento presa del pánico.
Respira. Bombea. Bombea. Bombea. Bombea. Respira. Bombea. Bombea.
Bombea.
Por favor, Kiana. Pero mi súplica no tiene palabras. Me duelen las manos, ya
sea por el cansancio o por el dolor de la pérdida que se filtra lentamente en mi
alma, pero continúo de todos modos.
—Vamos, Kiana —esta vez lo digo en voz alta, forzando las palabras a través
de mis dientes apretados. Porque, aunque sabía que este día llegaría, aunque he
visto cómo le ocurría a su madre y a otras antes que ella, me niego a creer que
esté ocurriendo ahora.
Eso... y por lo que hizo. El Zamari. Lo que sea que haya hecho funcionará. Lo
sé.
Sea cual sea el origen de esta ciega esperanza y confianza en ese hombre,
ahora me estimula. ¡Lo que sea que haya hecho funcionará! Y así continúo.
Continúo con las compresiones torácicas. No me detengo.
—Viv —grazné. —Prepara la medicina.
 Porque lo va a necesitar cuando empiece a respirar de nuevo. Eso es lo que
dijo y le creo. Creo que volverá a respirar.
La primera respiración de Kiana hace brotar la sangre contra mis dedos
mientras su corazoncito se contrae y bombea. Y la sangre sigue fluyendo. Por un
momento, mis manos se congelan en su pecho y de mis labios sale un grito de
dolor que no parece salir de mi voz.
—¡Viv! —mi llamada es estrangulada y la oigo correr hacia mí. Oigo cuando
inhala bruscamente. —¡La medicina!
Hago presión sobre la herida, parpadeando para alejar las lágrimas que me
nublan la vista mientras intento detener la sangre que sale de la herida del pecho
de Kiana.
Pequeñas inhalaciones levantan su pecho, la sangre brota, como si sus
pulmones no pudieran hacer mucho más que eso. Pero respira. Está viva. Y todo
gracias a él.
—Dios mío —susurra Viv, con los ojos torturados y las manos temblorosas
mientras abre el vial y clava la aguja. —Dios mío.
—Eso es —mi voz se estremece de emoción. —Respira, cariño —vuelvo la
cabeza hacia la manga para secarme las lágrimas. —Ya está. Respira. Eres una
luchadora.
Hago un gesto con la cabeza a Viv mientras clava la aguja en el brazo de Kiana
y le administra lo que queda de la medicina. Todo. Ya no queda nada y siento una
especie de pánico. Otro día. Ya me ocuparé de esa preocupación otro día. Cuando
Kiana vuelva a respirar bien. Ahora, me concentraré en llevarla allí. En despertarla.
Porque a pesar de que respira, sus ojos siguen cerrados. Una misericordia, porque
la herida de su pecho sigue abierta.
—Toma —olfateo, señalando a Viv con la barbilla. —Presiona aquí.
Viv sigue temblando mientras ocupa mi lugar y presiona la herida mientras me
apresuro a subir al desván. La oigo susurrar ánimos a la niña mientras busco
debajo de las cestas el pequeño botiquín que tengo. No queda nada en él, salvo
viales vacíos, una aguja de coser y algo de hilo.
Cojo la aguja y el hilo y vuelvo corriendo por el corto tramo de escaleras hasta
la habitación de abajo.
 Tengo las manos ensangrentadas, con la sangre de él y la de ella, y el corazón
se me acalambra al verlo mientras vuelvo a mi sitio junto a Kiana. Enhebro la aguja
y la dejo antes de cambiar de sitio con Viv.
Levantando la mirada, le hago un gesto a Viv. —¿Me lo traes? —señalo con la
barbilla la taza que ha dejado el Zamari, consciente de cada inhalación
tartamudeante en el pecho de Kiana.
Él la salvó. Con su sangre. Es la única razón...
Trago saliva con dificultad, apartando ese pensamiento de mi mente mientras
levanto una mano para que Viv coloque la taza en ella. El líquido transparente que
se asienta en su interior es discreto. Pero sé el milagro que es. El corazón me duele
un poco más. Inclino la taza y dejo que el veneno de Zamari se filtre por la herida
de Kiana, con la esperanza de que haga por ella lo que hizo por mí. Adormecer la
incisión. Quitarle el dolor. Luego sumerjo la aguja y el hilo en él, también.
Viv observa en silencio a mi espalda, pero me doy cuenta de que tiene pánico,
aunque esté quieta.
Con la respiración agitada, me vuelvo hacia Kiana y contraigo los hombros.
Puedo hacerlo.
Está respirando. El Zamari hizo todo el trabajo duro. Ahora, sólo tengo que
terminar lo que él hizo para asegurar que ella sobreviva.

***

El frasco, ahora vacío, yace en el catre junto a Kiana, abierto y vulnerable,

como mi corazón. Aprieto la última puntada y dejo lo que queda de aguja e hilo,
con las manos temblorosas.
—Respira —grazna Viv. Desplomada en el suelo a mi lado, sus ojos están tan
nublados y llorosos como los míos. —¿Cómo... cómo funcionó?
Me duele la garganta, no me salen las palabras, demasiadas emociones
reteniéndolas. Solo me alegro de que siga inconsciente y no pueda sentir nada.
Pero todo cambiará cuando despierte.
 Resoplando, recurro a la fuerza que me ha llevado hasta aquí mientras
masajeo con los dedos lo que queda de veneno en la herida. Cada pequeño
estremecimiento de su pecho es como una tintura para mi alma. Me obsesiono
con cada respiración, contando los segundos que hay entre una y otra, con el
corazón latiéndome a cada intervalo, temiendo que deje de respirar de nuevo.
Viv se seca los ojos y siguen cayendo más lágrimas.
—Soy tan inútil —murmura. —Si no estuvieras aquí... yo...
Sacudo la cabeza. —Sabíamos que esto pasaría... en algún momento. Es como
siempre ocurre. Silenciosa y repentinamente —hago una pausa y miro a Kiana. Su
cara es tan pacífica. Como si hubiera estado durmiendo todo el tiempo. —Sólo
pensé... —pensé que teníamos más tiempo. Y entonces son mis lágrimas las que
rebosan de nuevo. Porque tal vez lo tenemos. El Zamari nos ha dado más tiempo
con ella.
Con las manos aún temblorosas, apoyo la cabeza junto a la de Kiana. Oigo mi
propia respiración agitándose en mi pecho, siento una especie de fiebre que me
atraviesa, como si mis músculos se hubieran separado de mis huesos. Como si
estuviera a punto de desgarrarme.
Los sollozos son suaves al principio y luego me sacuden, desapareciendo en la
almohada a medida que se hacen más fuertes. Sucedió tan rápido. Un momento
estaba sonriendo a Viv y al siguiente...
No quiero ni pensarlo.
Cuando un brazo me rodea el hombro y Viv se apoya en mí, mis lágrimas
brotan con más fuerza. Este mundo está tan jodidamente roto. ¿Cómo pude
pensar que un día todo se arreglaría? ¿Que un día esta paz que he sentido desde
que llegó el Zamari se convertiría en la norma? Este terror, esta angustia, este
dolor, la pérdida constante, esa es mi normalidad. Es como si el universo me
recordara, me dijera que no debo olvidar.
Permanecemos así mucho tiempo, incluso después de que Estella regrese y
vea la terrorífica escena. Estoy entumecida mientras Viv se lo explica todo. Ni
siquiera puedo moverme. No sé cuánto tiempo permaneceré así con Kiana, cada
respiración que hago depende de las que ella inspira y suelta. Cada leve
movimiento de su pecho me dice que sigue ahí, que sigue aguantando, gracias a
él.
 El día pasa hasta que Ivuria se pone y la oscuridad se instala en Comodre, y
sigo aquí. Sigo esperando. Sólo quiero volver a oír su voz. Sólo quiero saber que
realmente estará bien.
Oigo hablar a Viv y Estella, discutiendo sobre traer a Marcus aquí. Esos años
que pasó en el laboratorio a bordo de la nave nodriza, siguiendo a su padre a
todas partes, son la única razón por la que es el alcalde de esta pequeña y triste
colonia. Y la única razón por la que lo “preservamos”. Marcus no tiene que extraer
gemas de Sansa. Lo poco que sabe de medicina lo hace demasiado valioso. Es lo
más parecido a un médico que tenemos en Comodre.
Pero Viv no confía en él, ¿y quién la culpa? Vio cómo esos brutos la forzaban
delante de todos. No hizo nada para detenerlos.
La puerta se cierra de golpe cuando Estella se va y sigo sin moverme. Odiamos
a ese maldito bruto, pero, por mucho que odie admitirlo, lo necesitamos.
Necesitamos su ayuda.
Kiana necesita su ayuda.
Acaricio su cabeza y le acaricio suavemente el pelo, con palabras de amor y
afecto atascadas en la garganta. Sólo puedo mirarla, esperando que sepa que
estamos aquí. Espero que sepa cuánto la queremos.
Es tan leve, que no lo veo al principio. Ese aleteo de sus párpados. Pero
entonces su cuerpo se estremece y tose. Salto, mis manos se congelan sobre ella
mientras la miro con los ojos muy abiertos.
Cuando vuelve a toser, mi visión se vuelve borrosa. —¿Kiana?
Mis dedos tiemblan cuando recorren sus mejillas, ahuecando su carita para
que pueda mirarla. Inspira profundamente, sus ojos se abren en pequeñas rendijas
y frunce las cejas. Me asusta el dolor que debe de estar sintiendo.
—¿Kiana, cariño?
La presencia de Viv se cierne tras de mí mientras aprieta y afloja los puños
angustiada.
—¿Kiana? —repito, mi voz se quiebra cuando la niña entrecierra los ojos.
—¿Mamá?
 Un alivio indescriptible se apodera de mí y casi la aprieto demasiado contra mi
pecho.
—Oh dioses, Kiana —la acuno en mis brazos. —Mi querida Kiana, ¿cómo te
sientes? ¿Puedes respirar?
Jadea un poco, su respiración sigue siendo anormal. Inhalaciones agudas con
exhalaciones más suaves. Pero está despierta. Está despierta, está viva y respira.
Me hace un gesto con la cabeza y veo cómo una sonrisa confusa se dibuja en
sus labios. Esta chica siempre valiente. —¿Por qué lloras? —susurra. —¿Te he
puesto triste?
Suelto una carcajada, ahogándome en mi propio corazón mientras la aprieto
más contra mí.
Detrás de mí, la puerta se abre de golpe y Estella, sin aliento, entra corriendo
con los ojos muy abiertos.
—Kiana —grazna. Detrás de ella entra Marcus, su mirada encuentra la mía de
inmediato. Durante unos instantes, nos miramos fijamente, pero no soy capaz de
convocar ningún odio. Ninguna animosidad.
Estella se precipita hacia delante, desplomándose en el suelo junto al catre.
Nos rodea con sus manos a Kiana y a mí.
—Oh mi bebé... —ella gime.
Marcus se acerca, arremangándose la camisa mientras observa a Kiana.
—Déjame verla.
De mala gana, y sólo porque sé que es lo mejor, suelto a Kiana, permitiéndole
verla.
Su mirada se dirige a ella y luego a Estella. —Dijiste que había dejado de
respirar —el tono es casi acusatorio, como si pensara que Estella ha mentido y le
ha hecho perder el tiempo.
—Lo hizo —Estella frunce el ceño. —Te llamé para que vinieras a ayudarnos.
Es obvio que aún no respira bien.
Las pequeñas bocanadas de aire de Kiana llenan el espacio repentinamente
silencioso como un testamento.
 —Parece que Elsie lo tiene todo bajo control —dice finalmente Marcus. —Ella
ha administrado la medicina, y... funcionó... —su ceño se frunce.
—¡Cualquiera puede administrar medicina, Marcus! —Estella grita. —Tú eres
el médico. El único que tenemos. ¡Seguro que puedes hacer algo más! ¿Y si tiene
dolor? ¡¿Y si deja de respirar otra vez?!
Cierra la boca de golpe y, aunque es un puto gilipollas, veo la sombra del
arrepentimiento en su mirada. —No tenemos suficientes medicinas para
malgastar en los dolores habituales, Estella. No hemos tenido suficientes
medicinas en mucho tiempo... —sus hombros suben y bajan con un suspiro.
—Sabes que sólo podemos hacer que esté cómoda. Una vez que deje de respirar...
la enfermedad... es... —su voz se entrecorta y sus cejas se fruncen aún más.
Percibo cuando se centra en el borde de la herida en el centro del pecho de Kiana.
—¿Estás segura de que ha dejado de respirar? Una vez que lo hacen...
Pongo la manta sobre Kiana y me levanto, obligando a Marcus a retroceder.
—Ahora se pondrá bien. Como has dicho, no podrías haber hecho nada para
ayudarla.
Su rostro es una mezcla de confusión e ira latente. Su mirada se dirige al
desván, luego recorre mi habitación y de repente recuerdo que este hombre no es
mi amigo. Puede que hayamos venido juntos a este mundo. Puede que hayamos
sobrevivido juntos todo este tiempo. Pero ahí acaban nuestras lealtades.
—¿Dónde está el forastero?
Su pregunta me aprieta el pecho, cojo el poncho y me lo echo por la cabeza.
Ahora que Kiana está despierta y que Estella y Viv están aquí, sé que está en
buenas manos, y puedo centrarme por fin en esa parte de mí que ha estado
reclamando atención. Esa parte de mi corazón que se ha enamorado de un tal
Zamari.
Porque se ha ido, y en mi dolor, podría ignorar esa mirada que vi en sus ojos
antes de que se fuera. Ese dolor. Pero ahora que sé que va a estar bien, ya no
puedo ignorarlo tanto.
Deslizando el poncho sobre mi cabeza, me muevo y agarro el cuchillo que le
había entregado al Zamari. La hoja aún está empapada de su sangre, pero ni
siquiera la limpio. No hay tiempo.
 Vuelvo al catre y le doy a Kiana un beso en la frente antes de volver a mirar a
Marcus. Le tiembla la mandíbula al tener que esperar mi respuesta.
—Eso no es asunto tuyo y realmente no es lo que debería preocuparte ahora
—la voz que sale de mi garganta es tan gélida que no parece mía. Doy un paso
adelante, obligándole a retroceder. —Déjame que te lo aclare. La única razón por
la que te dejo aquí en mi casa es porque Kiana podría necesitar tu ayuda mientras
estoy fuera. ¿Entendido?
Le tiembla la mandíbula, pero es el alcalde y el único médico que tenemos.
—La única asistencia médica está en Calanta —levanto el cuchillo, algo demasiado
crudo y poderoso controla mis acciones. —Kiana te necesita, Marcus, así que, por
el amor de todos los dioses, deja atrás cualquier suposición que tengas sobre mí y
el Zamari y céntrate en ella, o ayúdame...
Le tiembla la mandíbula, pero luego vuelve a mirar a Kiana y veo el cambio en
sus ojos. Porque sabe que digo la verdad. Tiene que centrarse en mantenerla con
vida. Por lo que sabemos, somos los únicos humanos que quedan en toda la
existencia. Perder a otro de los nuestros... perder a Kiana... es demasiado para
soportarlo.
—Bien —gruñe.
Estella se vuelve, sus ojos torturados se desvían hacia mí y nuestras miradas
se encuentran. Le sostengo la mirada unos instantes antes de volver a centrarme
en Viv. Las dos me devuelven la mirada con miedo, alivio, pero también con una
especie de conocimiento en los ojos. Se me hace un nudo en la garganta antes de
que Estella asienta con la cabeza. No hace falta preguntar. Las dos saben adónde
voy. Adónde tengo que ir.
Me trago el nudo que tengo en la garganta y vuelvo a mirar a Viv. Con
lágrimas en los ojos, ella también asiente y suelto el aliento que había estado
conteniendo.
—Estará a salvo con nosotros —dice Estella, y sé que tiene razón. Solo
necesitaba que una de ellas lo dijera en voz alta. Para que una parte de mi cerebro
aceptara el hecho de que tengo que irme. Porque hay alguien más que también
necesita mi ayuda ahora mismo.
 Capítulo 25

El Forajido

Mi moto yace abandonada mientras me apoyo en un banco de arena.

La luz disminuye rápidamente; Ivuria es una estrella fugaz en el horizonte.
Apoyo la espalda en la arena caliente, deseando calmarme. ¿Cuánto tiempo
he permanecido aquí, esperando que este impulso desaparezca? Horas. Lo único
que ocurre es que se hace aún más fuerte.
Fek.
Saco el navegador de un bolsillo de mi pantalón y lo levanto para poder ver.
Debería dirigirme a Calanta. Encontrar alguna hembra que busque créditos a
cambio de placer. Pagarle para que me deje beber, y una bolsa extra de créditos
por su silencio. Pero no me atrevo a hacerlo. No me atrevo a ir.
Así que estoy sentado solo en medio de la arena. En la maldita intemperie,
donde soy vulnerable. Porque no puedo irme. No cuando la mujer que quiero está
de vuelta en ese pequeño pueblo llamado Comodre.
Fek.
La idea de beber de alguien que no sea ella hace que mi ayahl se retuerza con
tal agitación que más bien parece una onda disruptiva. Hace que me duela el
cráneo, que me duelan más los colmillos. Todo dentro de mí quiere subirse a mi
moto, dar la vuelta y volver con ella.
Apretando la espalda contra la arena, me obligo a respirar.
Puedo superarlo. Ya lo he hecho antes. Sólo que nunca había sido tan malo.
Y eso significa que soy débil. Significa que incluso cuando regrese a Comodre,
seré vulnerable. Y eso sólo pondrá en riesgo a mi Chispa de Fuego.
 Estoy comprometido.
Con un gruñido, meto la mano en otro bolsillo para recuperar mi pod de
comunicación. Me quedo mirándolo unos instantes. Apenas lo uso. Y hay una
razón para ello. Sólo puedo llamar a un ser y es una incertidumbre. Gruño una risa
dolorosa. Las cosas son terribles cuando tu único “amigo” está literalmente a
mundos de distancia.
Sólo que no tengo más remedio que ponerme en contacto con él.
Escribo el mensaje con rapidez, selecciono el contacto en cuanto termino y
pongo el dedo sobre el botón que enviará el mensaje al único maníaco que sé que
será apto para el trabajo que quizá no pueda terminar. Porque si los Nirzoik
vienen, y vendrán, Chispa de Fuego necesitará a alguien que no esté tan loco
como yo para terminar el trabajo.
¿Quiere enviar este mensaje? El comunicador parpadea ante mí.
No. No, no me gustaría. Pedirle a ese vagabundo que venga aquí es un error.
Pero tengo que hacerlo.
Antes de que pueda recapacitar y disuadirme, pulso enviar. El mensaje sale
disparado hacia las estrellas. Puede que no venga. Pero si lo hace, aún tengo
esperanzas de tener éxito en lo que está por venir.
Guardo el comunicador y el navegador en el bolsillo y suelto un suspiro
tembloroso. Me muevo, la arena caliente me escalda las escamas de la espalda,
hasta que me doy cuenta de que no es la arena la que está caliente. Soy yo. Soy
quien arde, como si me hirviera la sangre y sólo una cosa pudiera enfriarla.
Me muevo de nuevo, clavando las garras en la arena bajo mis pies, con los
ojos fijos en Ivuria, que se pierde en la distancia. Hay tanta calma aquí fuera, tanta
paz, que el caos en mi interior parece casi fuera de lugar. Aquí y ahora, sin que mi
propio cuerpo se vuelva contra mí, podría sentarme a observar esa estrella
durante horas.
Pero cuanto más se aleja del horizonte, más evidente es que mi sed no
disminuye.
Echo un vistazo a mi moto, preguntándome si tendré sangre sintética
escondida en algún lugar. Pero ya sé la respuesta. Porque ya lo he comprobado.
 Hacía mucho tiempo que no necesitaba beber. Hacía mucho tiempo que la
necesidad no era tan imperiosa. Intento respirar, apretar los dientes hasta que los
colmillos me perforan la carne, pero nada detiene el impulso.
La quiero.
Chispa de Fuego es lo único que necesito.
Y no se trata sólo de su sangre vital.
Echo la cabeza hacia atrás y respiro hondo. Las horas pasan mientras la poca
luz que queda se reduce a nada. Sentado en la oscuridad, con la única compañía
del tormento, me pregunto cuánto durará esto.
Y entonces es cuando lo oigo. Como el zumbido de un insecto en mi oído. Me
congelo, sabiendo exactamente qué es ese sonido. El suave roce de una moto
aerodeslizadora atravesando la llanura. Agarro mi bláster con la garra, la
empuñadura se aprieta contra la palma de mi mano mientras me giro lentamente
y me elevo contra el borde inclinado del banco de arena. Lo suficiente para ver por
encima.
Lo veo inmediatamente. No porque venga hacia mí, sino porque hay un
enorme rayo disparándose a ambos lados de la cosa. O esta persona es nueva en
Ivuria, viajando con semejante faro por estas peligrosas llanuras, o está buscando
algo. O a alguien.
Sigo el rastro de la moto a medida que se acerca, con el bláster aún apretado
contra la palma de la mano. La luz se abalanza sobre mí y me agacho cuando la
moto pasa a toda velocidad, pero no antes de ver las hebras doradas que el viento
agita a la espalda del viajero.
No.
Mi ayahl sube y se descontrola.
Chispa de Fuego.
Por un segundo, todo mi mundo se detiene, y entonces toda mi
concentración, todos estos impulsos, la insatisfacción de mi ayahl, todo estalla
como una tormenta furiosa. Permanezco detrás del banco de arena y respiro con
dificultad, tratando de controlarme, de quedarme quieto para no ir tras lo único
que anhelo.
¿Qué hace aquí?
 Con la mirada fija en mi moto, sé que tendré que subirme a ella y perseguirla.
Me guste o no, tendré que revelarme. De ninguna manera voy a dejar que siga su
camino sola. Puede que sea peligroso en este momento, pero hay muchas otras
cosas peligrosas en estas llanuras y no dejaré que sufra ningún daño.
Tendré que luchar contra esto un poco más. El tiempo suficiente hasta que la
ponga a salvo.
Pero no es ninguna de esas cosas lo que hace que una extraña sensación se
instale en mi pecho.
Es porque sé por qué está aquí. Es porque sé que al igual que antes cuando
ese gusano de arena atacó, ha venido a buscarme.
Siento un extraño dolor en el pecho; tanto que tengo que agarrarme al sitio.
Tengo que ir tras ella.
Pero como si sintiera la llamada de mi ayahl, el sonido de su moto vuelve a
hacerse más fuerte. Se ha dado la vuelta.
Esta vez su moto tarda más en acercarse al banco de arena. Va más despacio.
Todavía escondido detrás del banco de arena, lucho contra mí mismo mientras
escucho. Está volviendo. Pero sé que no es más que una tonta esperanza.
Y entonces su motor se apaga. La luz que lleva barre el banco de arena y
aprieto los dientes. Oigo el momento en que salta de la moto; el ligero crujido de
la arena bajo sus botas.
La luz que lleva se acerca, y se acerca aún más, hasta que barre mi moto. La
había dejado a unos metros de distancia, donde la dejé abandonada en la arena,
tambaleándome, y me arrojé contra el banco de arena.
En el momento en que su luz lo toca, el rayo permanece en ese lugar durante
unos segundos. Y entonces está corriendo. Mi Chispa de Fuego corre por la arena
hacia la nave abandonada.
La observo con un dolor en el órgano de mi vida. Sabiendo que no merezco
nada de su bondad. Sabiendo que un macho como yo sólo puede llevar a la ruina
algo tan perfecto e intacto como ella.
—¿Zamari? —su luz oscila cuando llega a la moto, el haz frenético tan pronto
como se da cuenta de que no estoy allí. —¿Zamari? —un poco más alto, y ese
dolor en mi pecho aumenta.
 Oírla pronunciar el nombre de mi pueblo y no mi propia designación. Saber
que no he sido capaz de revelarlo es razón suficiente para mantenerme alejado.
Pero qué macho traicionero soy.
Mirándola ahora, no deseo otra cosa que tenerla retorciéndose sobre mi polla
mientras mis colmillos se entierran en su cuello. Quiero oírla gritar mientras mi
nudo la separa, encerrándonos juntos mientras bebo, dándole más placer del que
jamás podrá percibir y dándome a mí todo lo que quiero.
A ella.
Cada parte de ella.
No tiene ni idea de que son mis bandas. Que cada vez que me deslizaba en su
calor, luchaba entre la tentación y el deber. Cada vez que he querido anudarla y
hacerla mía.
Su luz vuelve a oscilar mientras gira, el haz pasa justo por encima de mí antes
de volver a oscilar.
Veo la mirada en sus ojos entonces. La desesperación. La conmoción. Y luego
el alivio absoluto. Se tambalea por la arena, los granos sueltos le impiden moverse
tan rápido como quisiera, pero pronto está justo delante de mí.
Apaga la luz y nos sumerge en la luz de las estrellas mientras cae de rodillas a
mi lado.
Sus manos tiemblan al acercarlas y aprieto los dientes con más fuerza. Aún
puedo oler la sangre que mancha sus dedos. Y aunque no procede de ella, es la
suya la que quiero.
—Te he encontrado —susurra. Se inclina hacia mí y me rodea el cuello con los
brazos mientras se estremece de alivio. —Pensé que no lo haría. Estaba tan
preocupada.
Dioses, ¿qué me están haciendo? ¿Qué tentación es ésta?
Se echa hacia atrás, buscando desesperadamente mi rostro entre las sombras.
—¿Estás bien? —sus suaves manos acunan mi mandíbula y miro fijamente a la
enyati que tengo delante. Porque eso es exactamente lo que es. Una criatura
creada por los dioses. No me sorprendería que le salieran alas. Entonces podría
hacer lo que es mejor y volar lejos de mí.
 —No deberías haber venido.
Ya está sacudiendo la cabeza antes de que pueda terminar. —No. No digas
eso. Necesitaba venir. Y sé que necesitas mi ayuda.
Gruño, enseñando los colmillos. Una visión que debería aterrorizarla, pero ni
siquiera se sobresalta. En lugar de eso, me suelta y estira los brazos de repente,
quitándose la extraña capa exterior que llevaba la primera vez que la vi. Su pecho
sube y baja mientras me mira. Con un hábil movimiento de una pierna, se sienta a
horcajadas sobre mí y se me escapa otro gruñido. Inclinando la cabeza hacia un
lado, el pelo cayendo en cascada sobre sus hombros, Chispa de Fuego hace algo
que nunca imaginé que haría.
Me ofrece su cuello.
—Adelante. Tienes mi aprobación. Bebe.
Fek. Su ofrecimiento es tan repentino, que soy incapaz de contenerme. De
reaccionar apropiadamente. Lo que he estado soñando. Me lo ofrece en bandeja.
Gruño y retumbo bajo, vibrando tanto en el aire entre nosotros que veo pequeños
bultos moteando sus brazos.
—Toma todo lo que necesites —su garganta se mueve mientras espera, con el
cuello desnudo y la cabeza inclinada en señal de sumisión. Mi polla se endurece
dolorosamente.
—¿Cómo sabes lo que necesito? —mi voz está tan distorsionada que apenas
parecen palabras, y Chispa de Fuego se estremece al oírla. Y, sin embargo, incluso
con ese escalofrío, no parece asustada.
Su mirada se dirige a la mía. —Sólo estoy adivinando —incluso en la
oscuridad, su piel se calienta y vuelve a apartar la mirada. —¿Me equivoco?
Otro gruñido brota de mi pecho.
Pero ya estaba al borde antes de que llegara. Ahora que está aquí, su dulce
aroma nubla mi mente. No hay resistencia.
Agarro sus muslos, extiendo las garras alrededor de la redonda curva de su
culo y la aprieto más contra mí. Su inhalación aguda y sorprendida hace que mi
polla palpite con más fuerza.
Así que... Fekking. Perfecto.
 El instinto se apodera de mí cuando tiro de la cintura de su braguita, mis
garras se aferran a la tela y a la fina ropa interior que lleva debajo, deslizándolas
hacia abajo hasta que no pueden más.
Sin preguntarse qué estoy haciendo o por qué la estoy desnudando, el pecho
de Chispa de Fuego sube y baja mientras se levanta y se quita las molestas
prendas. Su piel cremosa es una belleza a la luz de las estrellas. Su aroma es como
un regalo de los dioses.
Antes de que pueda volver a sentarse, la atraigo hacia mí, con mi cara
encajada en el perfecto centro de sus muslos como si fuera un asiento hecho para
ella. Inhala de nuevo, con fuerza, cuando mi aliento le hace cosquillas en el vello
que hay allí.
Dioses sálvenme. El espeso almizcle de su sexo. Gruño contra el pequeño
capullo que anida entre sus pliegues y que tanto le gusta, y se estremece contra
mis labios.
Me muero de hambre. Tengo sed. Pero primero beberé de esto.
Cuando introduzco la lengua en su apretado agujerito, emito un gruñido
cuando su sexo me aprieta con fuerza. Su sabor me estremece de placer, lo
suficiente para hacerme gruñir de nuevo mientras cierro los labios sobre su
montículo.
—Oh, joder —me quita el sombrero y lo deposita en la arena mientras sus
dedos se clavan en mis filamentos, tirando con fuerza antes de empujarme con
más fuerza contra ella.
—Sí, Chispa de Fuego —gruño contra su capullo antes de llevármelo a la boca
de nuevo. —Así, sin más.
Mi lengua se agita dentro de ella, empujando, recogiendo, tomando, sus jugos
llenan mis labios, pero no lo suficiente. Me persigue una sensación. Algo parecido
a la muerte y a la locura total. Algo que me dice que necesito más de esta
sensación. Más de ella. O mi simple existencia no valdrá nada.
La agarro con más fuerza, separando sus redondas mejillas, atrayéndola con
más fuerza contra mí hasta que mi lengua choca con el extremo de su canal y con
una cosita suave que hay allí. En cuanto la toco, mi ayahl se eleva como una nube
atormentada a mi alrededor.
 La entrada a su vientre. De repente, la idea de llenarla con mi semilla hasta
que su vientre se hinche me hace gruñir como una bestia rabiosa.
Y Chispa de Fuego tiembla, le tiemblan las piernas mientras se agarra a mí con
fuerza.
Su reacción, sus pequeños gemidos, el sonido húmedo de su coño en mi boca,
todo me está volviendo loco. Deslizo los brazos hacia abajo y la fuerzo a doblar las
rodillas mientras me inclino sobre la arena y la levanto. Se acomoda sobre mis
hombros, el lugar exacto donde debe estar, y le doy exactamente lo que quiere.
Gime y todo su cuerpo se estremece cuanto más mordisqueo y chupo sus
pliegues. Se retuerce como si mi lengua enterrada en su interior fuera un dulce
tormento que la está volviendo loca poco a poco. Empuja y tira de mí, su cuerpo
se pone rígido y alcanza pequeños picos antes de volver a bajar, solo para subir de
nuevo, y una risita oscura retumba en mi pecho.
—Dulce, Chispa de Fuego —gruño. —No deberías haber venido.
Sus ojos se abren y la cruda necesidad que sienten hace que mi polla palpite
con tanta fuerza que mi restrictiva ropa se convierte en una prisión.
—Si no paras, me vas a hacer...
Le meto la lengua más adentro, más fuerte, y suelta un gemido profundo. Sus
dedos se aferran a mi cuero cabelludo mientras sus caderas se agitan, apretando
su coño contra mis labios, y puedo sentir el momento en que está a punto de
alcanzar su punto álgido. Sé que lo necesito tanto como ella.
—Ahí, mi dulce hembra. Dámela. Quiero tu liberación en mi lengua —hundo
la lengua más adentro, absorbiéndola toda, sin dejar que se separe mientras todo
su cuerpo se estremece, sus piernas tiemblan sobre mis hombros antes de que
muerda lo bastante fuerte como para que huela sangre en su boca.
Fek.
Cuando su cuerpo se agarrota y se agita, lo tomo todo como la bestia
hambrienta que soy. Hasta la última gota, sorbo su excitación y cada gota de su
liberación hasta que no queda más. Y, aun así, sigo deseándolo.
Chispa de Fuego respira con dificultad mientras se desliza de mis hombros
para volver a sentarse a horcajadas sobre mí. Sus dedos se mueven hacia el cierre
de mi pantalón y me relamo lentamente los labios, absorbiendo el último resto de
sus jugos mientras la veo forcejear con los cierres.
La agarro por la barbilla y tiro de ella hacia delante, aplastando sus labios
contra los míos.
Lo saboreo, el dulce néctar de su sangre vital, y gimo contra su boca, sabiendo
que he sobrepasado el límite de mi tolerancia. Aun así, me manosea el pantalón y
gime contra mis labios con cada embestida de mi lengua.
Me pierdo por unos instantes en el universo que es Elsie Parks. La humana
que llamó la atención de mi primario. La que sé que debo dejar ir.
El sonido del cierre al abrirse irrumpe en mis nublados pensamientos cuando
Chispa de Fuego tira impacientemente de mi pantalón. Con un gruñido, mi mano
se cierra alrededor de su muñeca.
—¿Qué crees que estás haciendo?
Los ojos azules se encuentran con los míos. —Darte exactamente lo que me
has dado.
Con los ojos fijos en los míos, baja la mano y me rodea la polla mientras se me
escapa un gemido. Su mano está fría contra mi piel ardiente cuando la saca de su
prisión y se pone de pie. Alta y palpitante, sus dedos se sienten como la seda
contra su calor.
—Joder —respira. —Pareces mucho más grande que la última vez.
Abro la boca para responder. Para decirle que es la razón. Que llevo tanto
tiempo deseándola. Pero no tengo la oportunidad. Chispa de Fuego se sumerge,
esa dulce boca suya se cierra alrededor de mi punta, el calor bajo mi piel se enfría
con su lengua húmeda.
Me corcoveo, siento un chorro de presemen salir disparado por la punta, oigo
su gemido de agradecimiento mientras se lo traga, y sé que esta vez no hay
esperanza de detenerme.
Y, sin embargo, lo intento.
Clavo las garras en la arena y aprieto los dientes mientras su lengua me rodea.
Suelto otro gruñido y clavo las garras con más fuerza. Nada me había preparado
para esto. Nunca me había hecho sentir tan bien. Y cuando su mirada se fija de
nuevo en la mía, mis caderas se impulsan hacia delante por sí solas, empujando mi
polla más allá de sus labios.
Me paralizo, luchando por el control, pero Chispa de Fuego sólo gime, una
mano deslizándose hasta mi nudo secundario y haciendo que mi cabeza caiga
hacia atrás contra la deriva.
Gime con más fuerza, llevándome más adentro mientras su lengua gira, sus
mandíbulas se contraen al chupar. El espectáculo es fascinante. Más aún cuando
su otra mano desaparece entre sus piernas.
La respiración en mi pecho tartamudea con tanta fuerza que siento que he
perdido el conocimiento de cómo respirar.
Gime con más fuerza mientras frota ese capullo entre sus suaves pliegues,
todo mientras sus ojos se cierran aleteando mientras chupa mi polla. Me pierdo al
verla.
Mis caderas se agitan una y otra vez y Chispa de Fuego gime al unísono,
tomando todo lo que puede de mí antes de que estalle.
—¡Chispa de Fuego! —intento echarme hacia atrás, para no descargar la
tormenta que se avecina en su boca, pero su mirada se fija en la mía, un gruñido
sobre mi polla que vibra contra la superficie mientras me empuja. El semen sube
por mi polla, poniéndola increíblemente dura mientras mi esperma llena su boca.
La veo tragar saliva, con los ojos llorosos por la pura exigencia, pero luego traga y
su lengua se arremolina a mi alrededor sin dejar escapar ni una gota.
Esta hembra será mi perdición.
Se relame los labios y me saca la polla de entre ellos, acariciándola aún dura
con lentos y deliberados movimientos de la mano mientras se levanta y vuelve a
sentarse a horcajadas sobre mí. Me sacude en su mano y sus ojos se vuelven más
intensos mientras me desliza por sus pliegues hasta su centro.
Chispa de Fuego se inclina hacia mí, roza mis labios con los suyos, el aroma de
mi semilla en su lengua y la certeza de que se lo ha tomado todo me vuelven loco
de nuevo.
—Fóllame —susurra, y entonces su voz se quiebra. —Por favor.
Sólo el sonido de su ruptura me saca de esa necesidad pura y egoísta. Retiro
las manos de la arena y la rodeo con ellas, mirando fijamente esos hermosos ojos
que tengo delante. Mi nariz se aprieta contra la suya mientras la abrazo,
intentando leer esas nuevas emociones que revolotean en sus ojos, demasiado
rápido para que pueda retener una sola.
—Fóllame —susurra de nuevo. —Como si quisieras. No te contengas. Puedo
soportarlo. Lo necesito.
Y sé inmediatamente lo que quiere decir. Lo que realmente necesita.
Me digo a mí mismo que lo hago porque me lo ha pedido. Que mientras mi
polla se desliza contra su vientre, lo hago porque me lo ha suplicado. Todo es
mentira.
Mi polla la atraviesa de un solo empujón y ella se hunde en mí con un grito,
deslizándose hasta mi nudo secundario. Allí bombeo, dejando que se acostumbre
al estiramiento, dejando que se acostumbre a mí mientras sus paredes se vuelven
resbaladizas con sus jugos, su cuerpo pidiendo más.
Y se lo daré. Porque mi Chispa de Fuego se ha enfrentado hoy a la muerte.
Casi le arrebatan a un ser querido. Sé que la kiv sobrevivió. De lo contrario, no
estaría aquí. Pero ahora, necesita sentir. Necesita que le recuerden que la vida es
más que miedo o tragedia.
Ella me necesita.
Por primera vez en toda mi existencia, hay un ser que hace ambas cosas. Un
ser que no sólo me quiere, sino que me necesita.
Empujo dentro de ella, conteniéndome a duras penas mientras mi polla se
desliza en su canal caliente. Ella gime, arqueando la espalda mientras la empalo y
fuerzo más adentro, esa primera banda de mi polla, mi kholo, deslizándose por su
entrada, abriéndola desde dentro hacia fuera.
—Sí —dice ella. —Dámelo. Dámelo todo.
Lo único que quiero es hacer exactamente eso, pero su calor me envuelve y
me aprieta. Es como una dulce tortura. Me pongo rígido y dejo que ella se adapte
al estiramiento, que sus músculos se tensen y relajen a mi alrededor hasta que
ninguno de los dos puede aguantar más.
Chispa de Fuego se arquea hacia mí, curvando la columna vertebral, y yo
atrapo sus labios entre los míos mientras levanta las caderas y aprieta,
arrancándome un profundo rugido del pecho cuando su coño acepta cada
pedacito de mí, centímetro a centímetro.
No puedo aguantar más. Agarrándola por las caderas, la sostengo mientras
retrocedo, justo en la base del primer nudo, antes de deslizarme de nuevo hacia
delante. La hago trabajar sobre mi polla, cada embestida dejándola tomar todo de
mí. Cada centímetro, hasta que se sienta en la base del segundo kholo.
Y entonces me la follo. Me retiro y me la follo con fuerza. Cada embestida
hace que su cuerpo suba y baje sólo por mí. No tiene nada a lo que agarrarse
excepto a mí. No puede sentir nada más que el estiramiento de mi polla y el calor
que desprende. Me la follo como si no fuera a volver a verla. Me la follo como si
quisiera consumirla. Y ella me deja. Chispa de Fuego no se resiste. Me abre su
cuerpo. Su alma. E incluso en mi traición, caigo en ella. En ella.
La presión sobre mi polla es casi excesiva, la estrechez, su coño como un vicio
adictivo mientras me absorbe.
Con el pecho agitado, nuestras miradas se cruzan mientras ella inclina la
cabeza hacia atrás, mostrando de nuevo el cuello, y mis colmillos destilan veneno
con solo mirar su tierna piel.
—Ahora —susurra, su coño apretándose con la palabra.
Con un gruñido, me abalanzo sobre ella y la agarro por la nuca mientras mis
labios rozan su suave piel.
—¿Estás segura? —no sé cómo me alcanza la cordura suficiente para
preguntar, pues bajo mi piel sólo yace una bestia. Apenas controlada, ya al final de
su correa.
—Sí —jadea.
Me duelen tanto los colmillos que cierro los ojos un momento antes de hacer
lo impensable.
 Capítulo 26

Elsie

Es un dolor agudo; uno que siento como si dos finas uñas se hundieran
instantáneamente en la curva de mi cuello. Siento el veneno, como un líquido
espeso y caliente que me inunda las venas.
El Zamari se estremece y gime, y luego se queda increíblemente quieto. Mi
pecho se agita, la fuerza de su polla separándome y su proximidad chocan con su
mordisco. Un gemido sale de mis labios mientras le aprieto con más fuerza, las
manos agarrando sus hombros justo antes de que ocurra lo inesperado.
Sabía que dolería. Me había preparado para el dolor. Pero en el momento en
que vuelve a estremecerse y una nueva sensación recorre mis venas, sé que nada
podría haberme preparado para esto.
Siento que mi sangre se mueve como un líquido que sube por una pajita. Es
una sensación extraña, pero que hace que mis rodillas se debiliten rápidamente.
Me mareo cuando el Zamari inhala y empieza a succionarme.
Gruñe. Un sonido impío cuando sus caderas retroceden y penetra más
profundamente en mi estrecho canal. Un gemido burbujea entre mis labios
mientras un placer indescriptible se dispara a través de mí. Como alimentado por
los mismos colmillos enterrados en mi piel, el placer se dispara por mi interior
como un grueso y cálido hilo de azúcar puro.
Me agarra de las caderas con un brazo, me sujeta y retrocede antes de
enterrarse hasta el fondo. Y luego otra vez. Otra vez. Hasta que ya no puedo
contar. Mi coño se calienta y llora mientras él empuja cada vez más fuerte sin
soltarme, con los labios pegados a mi cuello mientras bebe.
Bebidas de mi parte.
Pongo los ojos en blanco y la cabeza se me cae mientras mi cuerpo se debilita.
Siento que mi energía disminuye. Siento que mi fuerza vital disminuye con cada
trago que me da. Con cada fuerte embestida. Con cada segundo que pasamos
juntos. Me estremezco contra él; lo único que puedo hacer es aguantar mientras
me penetra hasta el fondo.
Veo las estrellas sobre nosotros, un grito insonoro de felicidad sale de mis
labios mientras mi cuerpo se estremece bajo su asalto. Tan agotada, el orgasmo
que me invade hace que mi cuerpo se sacuda por la sorpresa. Siento que mi coño
se ahoga, los músculos se tensan, se liberan, luego se lo tragan un poco más y el
Zamari vuelve a retumbar, sus implacables embestidas no cesan.
No lo suelto. Esclava del placer que me recorre, ya no sé si tengo los ojos
abiertos o cerrados. Si la oscuridad que me rodea es fruto de la consciencia o si el
éxtasis me ha dejado inconsciente.
El Zamari gruñe y se estremece, un gemido profundo contra mi cuello
mientras se echa hacia atrás y da una última y fuerte embestida, tirando de mí
hacia abajo sobre su polla hasta enterrarla por completo.
Al principio no lo siento, pero luego es todo lo que puedo sentir. El oleaje. La
sensación de su polla cada vez más gruesa, imposiblemente más gruesa,
uniéndonos. La presión es tanta, la cerradura tan apretada, que jadeo, todo mi
cuerpo se pone rígido mientras inhalo a través del estiramiento.
El Zamari gruñe, sus colmillos resbalan de mi cuello mientras su lengua lame
la herida con lánguidas caricias.
—No te resistas, Chispa de Fuego. No te haré daño —su gruñido es primitivo,
como si fuera un macho diferente al que he estado viajando. —Deja que tu dulce
coño me acoja.
Contengo la respiración, luchando por hacer lo que me pide, pero el
estiramiento es casi demasiado. —¿Qué-qué está pasando?
Vuelve a gruñir y me sube por el cuello hasta la oreja, donde me lame el
lóbulo.
—Son mis nudos —vuelve a gruñir. —Intenté no hacerlo. Lo siento, Chispa de
Fuego. He tomado más de lo que me has ofrecido.
¿Sus nudos?
Así que eso es lo que esos...
 Pongo los ojos en blanco cuando siento su mano entre mis piernas, sus dedos
rozando mis pliegues hasta encontrar mi centro. Su dedo recorre la costura que
nos une, un gruñido posesivo retumba en su garganta, antes de subir ese mismo
dedo, buscando entre mis pliegues. Jadeo cuando roza mi clítoris y se detiene ahí.
Se echa hacia atrás para mirarme, con los ojos negros como el carbón mientras me
acaricia el clítoris.
Estoy perdida.
Sentada sobre su polla hinchada, todo mi cuerpo tiembla mientras él trabaja
mi clítoris, empujándome hacia otro pico.
—No puedo —suspiro. Las fuerzas que tengo son las justas para mantenerme
despierta, pero él responde con otro gruñido y vuelve a bajar la cabeza hasta mi
cuello, donde me besa con la lengua lamiendo la herida mientras sigue
estremeciéndome el clítoris.
Me levanto y vuelvo a chocar, el placer me atraviesa.
Este ser... me ha llevado a lugares donde nunca había estado.
Las estrellas sobre mí son lo último que veo.

El Forajido

Acuno a Chispa de Fuego entre mis brazos, cojo la gruesa prenda que ha
desechado y la envuelvo mientras la arropo con fuerza.
Su respiración es constante, su órgano vital late ininterrumpidamente en su
pecho, pero sus ojos están cerrados. Agotados por la intensidad de mi sed de
sangre.
Mi polla se tensa, palpitando en lo más profundo de su canal, donde aún
estamos unidos, y aprieto los dientes contra las oleadas de placer que aún me
recorren.
Levanto una mano y aparto un mechón de sus pálidos cabellos para verle la
cara.
 Parece tan tranquila ahora. Tan... relajada. No hay preocupación en sus ojos.
Completamente tranquila.
Me muevo, llevándomela conmigo, mientras me recuesto contra el banco de
arena, capaz, por primera vez desde que me alejé de Comodre, de pensar con
claridad.
Un ronroneo de satisfacción se eleva en mi pecho mientras me chupo los
labios, con el sabor de su sangre aún en la lengua. Paso un dedo por las marcas de
su cuello, trazando los dos puntos. He intentado no tomar demasiado. Espero no
haberlo hecho.
Es difícil determinar cuánto puede soportar su cuerpo en una primera toma.
La aprieto más contra mí, su coño palpita alrededor de mi polla y vuelvo a
apretar la mandíbula. Será mejor que me quede quieto.
Me inclino y aprieto la cara contra sus filamentos, deleitándome con su aroma
puro. Pasar los dedos por ellos mientras nos lavábamos juntos había sido una de
las cosas más íntimas que había hecho con ninguna hembra. Con Chispa de Fuego,
era algo natural.
Su cuerpo se estremece, el frío creciente de las arenas oscuras se desliza por
su piel.
No podemos quedarnos aquí mucho tiempo.
Instándome a calmarme, me obligo a pensar en otras cosas. Como en el
posible grupo de Nirzoik que descenderá sobre su pequeño asentamiento muy
pronto. Pero mi polla tiene otras ideas. Palpita dentro de ella, deleitándose con su
estrechez. Disfrutando de su calor.
Vuelve a estremecerse, un leve gemido sale de sus labios mientras se mueve,
con los dedos curvándose y clavándose en mis brazos antes de que sus ojos se
abran de golpe.
—Hola, preciosa.
No sé por qué contengo la respiración. Como si ahora, después del hecho, se
arrepintiera de lo que acabamos de hacer. Se arrepentirá de haberme dejado
alimentar. Peor aún, que despreciará que mi polla siga hinchada dentro de ella. Ya
puedo decir que los machos de su especie no hacen tal cosa. Ella se sorprendió.
Incluso asustó.
 Se mueve y levanta el cuerpo antes de ponerse rígida e inspirar
profundamente, para soltar el aire con un gemido. Su mirada pasa de la repentina
confusión de haber recuperado la conciencia al placer más puro.
—Joder —murmura, moviendo las caderas de una forma que me hace sisear.
—Estás realmente atascado ahí —su mirada se eleva a la mía, una mano se mueve
para trazar una línea a través de mi frente y luego se curva alrededor de mi
mandíbula. —Un nudo.
—No debería doler... —siseo de nuevo cuando sus caderas se mueven una vez
más y veo un brillo pasar por sus ojos. ¿Le... gusta?
—Entonces, ¿te quedas conmigo? —hace un leve gesto con los labios que se
convierte en una sonrisa de oreja a oreja antes de inclinarse hacia mí, susurrando
contra mis labios mientras presiona su pelvis contra la mía. —Eres tan
jodidamente grande. Se siente como... —emite un gemido tan delicioso que, en
lugar de aflojarse mis nudos, se hinchan más. —Siento como si me estiraras más
allá de mi límite —vuelve a gemir antes de tomar mis labios inferiores entre sus
dientes, mordiéndolos suavemente. —¿Es malo que no quiera que pare?
Ahora es mi turno de gruñir, mi polla palpitando ante sus palabras. —No
deberías decir esas cosas.
Chispa de Fuego suelta una risita y me chupa el labio antes de soltarlo. —¿Por
qué?
—Porque —gruño. —Sólo me dan más ganas de montarte.
Sonríe y suelta una carcajada complacida por la nariz antes de inclinarse y
apoyar la cabeza en mi hombro. Con una mano se acaricia la herida del cuello.
—¿Te duele? —me tenso, esperando su respuesta.
Ella sacude la cabeza. —No puedo sentirlo.
—Bien.
Con una sonrisa, se acomoda contra mí y, una vez más, me pregunto por qué
el universo me tienta tanto. Nos quedamos sentados, envueltos en silencio; Chispa
de Fuego traza un patrón invisible donde sus dedos descansan sobre mi pecho, y
una suave brisa fresca del desierto nos roza.
—¿Cómo está el kiv?
 Inhala profundamente y sus ojos se desenfocan mientras mira al vacío.
—Gracias —dice al cabo de unos instantes. —No sabes cuánto significa para mí lo
que has hecho —un profundo suspiro se levanta y cae de sus hombros. —Creo que
Kiana estará bien. Por ahora.
Permanezco en silencio, pasando un dedo por sus mechones. Me da las
gracias como si lo que hice no fuera lo honorable. Lo correcto. La kiv necesitaba mi
ayuda. Pero, ¿quién soy para hablar de honor?
—Sabes... —dice después de unos momentos. —Esto es bonito.
Miro fijamente las estrellas sobre nosotros, absorto en la extensión del
universo. De ella.
Tiene razón. Es bonito. No hay otro lugar donde preferiría estar que aquí, en
este preciso momento.
—No son muchas las veces que puedo... disfrutar así de Ivuria 10 —susurra.
—Aquí fuera, contigo, el mundo casi parece... correcto.
Mi mirada baja con sus palabras, mi atención cae en la nada. Porque en eso
también tiene razón. Con ella en mis brazos... nada más parece importante.
Y por eso tengo que protegerla.
Desde hace un tiempo, no se trata de completar mi misión final. Ha sido sobre
ella.
—Chispa de Fuego...
Se pone rígida. Con la cabeza apoyada en mi pecho, siento su cálido aliento en
mi piel mientras habla. —Lo sé...
Más silencio cae entre nosotros. Del tipo que es pesado con palabras no
dichas.
—¿Cuándo crees que vendrán? —pregunta.
—Pronto.
Ella asiente de nuevo. —¿Crees que estaremos listos?
Mis brazos la rodean con fuerza mientras miro a lo lejos. Porque solo hay una
respuesta adecuada a esa pregunta.
—Sí.
Me aseguraré de ello.
 Capítulo 27

Elsie

Cuando la presión disminuye, los jugos atrapados se escapan y él sale de mi

interior. Casi gimo por la pérdida, pero me doy cuenta cuando hago un mohín.
¿Qué me pasa? Tenemos que volver a Comodre. No puedo quedarme para
siempre en este momento de paz.
El Zamari gime mientras su polla palpita entre nosotros, aun ligeramente dura
incluso ahora, y hago un esfuerzo consciente para no lamerme los labios. ¿Sabe a
qué sabe? Su semen es dulce, como chupar cristales de cagri, su semen aún más
dulce. Me resisto a gemir solo de pensarlo.
Me aclaro la garganta, me agarro a sus brazos y me suelta, permitiéndome
levantarme sobre piernas temblorosas. Se levanta inmediatamente y me sujeta
con una mano mientras se mete la gruesa carne de la polla en el pantalón. Agarra
su sombrero y se lo pone en la cabeza, pero me mantiene firme mientras me coge
las bragas.
—Apóyate en mí —sus ojos luminosos solo me miran un segundo antes de
agacharse a mis pies y abrirme las bragas para que me las ponga.
Es una sensación extraña verlo allí agazapado. Me da un vuelco el corazón y
me aferro a esa sensación, sintiendo un ligero escalofrío cuando me pongo la ropa
interior. A continuación, me abre las ropas de la misma manera, permitiéndome
que me las ponga mientras me apoyo en él.
Cuando por fin estoy vestida, se levanta y me mira antes de coger mi poncho y
ayudarme a ponérmelo también.
—Ven —me dice, y asiento con la cabeza.
Estoy un poco mareada cuando agarro el faro-luz con el que había estado
viajando, y su brazo firme me agarra en cuanto me doy la vuelta.
 —Está bien, estoy bien. Sólo un poco...
Suelta un suave gruñido y, de repente, me agarra suavemente la barbilla y me
obliga a mirarle. Esos ojos penetrantes me estudian durante demasiado tiempo.
—De verdad —sonrío.
—Debo haber tomado demasiado —murmura. —Tu cuerpo no está
acostumbrado a ser drenado.
Sonrío de nuevo, una suave carcajada sale por mi nariz. —No es algo que
hagamos los humanos —de repente, la expresión de su cara es muy fácil de leer.
Pasa en una fracción de segundo antes de que su rostro vuelva a ser la máscara
ilegible que suele llevar.
Miedo. Arrepentimiento. Vergüenza.
Por un momento, me sobresalto demasiado para hablar. —P-pero, está bien.
Donamos sangre para hospitales como éste todo el tiempo. Estaré bien.
Está tan quieto, tan callado, que no estoy segura de lo que está pensando. Así
que hago lo primero que se me ocurre.
Me pongo de puntillas y le planto un beso en los labios, con una carcajada
burbujeando en mi garganta cuando oigo el consiguiente estruendo en su pecho.
—Estaré bien —susurro contra sus labios. —Sólo quería ayudarte... Ayudé,
¿verdad?
Busco su mirada, notando que ya no está desangrada. Está mejor.
—Más de lo que crees, Chispa de Fuego.
Algo cálido me inunda cuando se inclina hacia mí, rozándome los labios con su
aliento, antes de depositar el beso más dulce y suave en mi boca.
—Deberíamos irnos —respira, apartándose. —No es seguro aquí y ya hemos
estado demasiado tiempo —asiento con la cabeza, tirando de mi poncho contra
mí mientras me dirijo hacia donde había abandonado mi moto. Pero el Zamari me
guía en otra dirección.
Poco después llegamos a su moto y la pone en marcha. Los propulsores se
activan y la moto zumba alegremente sobre la arena. Se sube y me sujeta con un
brazo antes de que su mirada vuelva a encontrarse con la mía.
 —Tu turno, Chispa de Fuego —se mueve, poniendo espacio entre él y el
respaldo del asiento de la moto mientras espera. El espacio justo para que yo
quepa.
—Puedo...
Ya está sacudiendo la cabeza. —De ninguna manera voy a dejarte montar
después de que acabas de tener mis colmillos en tu cuello.
Se me calientan las mejillas, pero no tengo fuerza de voluntad para protestar.
Asiento con la cabeza y él se acerca a mí, me rodea la cintura con las manos y me
sube a la moto, tirando de mis brazos para que le rodeen la cintura, como si ese
fuera el lugar en el que debo estar.
—¿Lista?
Con la cabeza apoyada en su dura espalda, asiento con la cabeza y él enciende
el motor, guiando la moto lentamente hasta donde había dejado la mía. Es un
modelo más nuevo, mejor que el que tenía antes. Una de las que consiguió en su
encuentro con los Nirzoik.
Activa el panel de control, teclea un comando y la moto se enciende sola. Me
da un suave y reconfortante apretón en el dorso de la mano antes de que
salgamos disparados, con la moto sin piloto siguiéndonos mientras volvemos hacia
Comodre.
Mientras el viento azota a nuestro alrededor, el cielo sobre nosotros tranquilo
y despejado, mantengo mi mejilla apretada contra él.
Saber que tendré que despedirme cuando todo esto acabe es cada vez más
difícil de aceptar.
Este... extraño que conocí en un bar es la única persona que hace que mi alma
cante de una forma que no estoy segura de querer dejar ir. La única persona que
me ha hecho sentir completa en mucho tiempo.

***

En cuanto llegamos a Comodre, noto el cambio, como si hubiera algo

diferente en el aire. Se me aprieta el pecho cuando el Zamari gira por mi calle, mi
corazón hace un extraño ruido al acercarme a mi cabaña y ver al grupo de gente
que espera en la calle.
—Humanos —dice. Pero eso ya lo sabía. Los Nirzoik son más grandes. Incluso
en las sombras, su forma es aterradora comparada con la de un humano. Pero a
pesar de que sé que es mi gente, mi corazón no se tranquiliza.
¿Qué quieren? ¿Y por qué están aquí?
Distingo a cuatro personas antes de detenernos. Uno tiene una linterna y dan
un paso adelante. James. Hace un gesto con la barbilla hacia el Zamari antes de
mirar hacia mí y luego hacia atrás. Detrás de él está el único otro hombre que vive
en esta pequeña ramificación -Craig- y dos mujeres de más lejos en la ciudad.
Todos miran al Zamari como si esperaran que les cortara el cuello, aunque esperan
que no lo haga.
De nuevo, me pregunto qué hacen aquí. Y cuando no es inmediatamente
obvio, mi preocupación se calma un poco. Si estuvieran aquí para discutir o
montar una pelea, ya habrían empezado.
—Quieren ayudar —dice James. —Yo, Craig, Sasha y Thalia iremos contigo en
esas motos que conseguiste de los Nirzoik. Iremos a Calanta, buscaremos el grano
y las provisiones...
—Eso no va a pasar —le corta el Zamari, tomándose su tiempo para apoyar las
piernas en el camino arenoso mientras la moto se estabiliza. —Estoy aquí para
protegerla. No me voy a ir.
Está claro a quién se refiere, porque todos me miran. Un aleteo me recorre el
vientre mientras James parpadea un par de veces, como despistado. —Pensaba...
El Zamari se encoge de hombros. —Vayan a Calanta. Son cuatro. Deberían
estar a salvo. Permanezcan juntos. Recojan las provisiones. Regresen.
—Esto es una mierda —Craig habla desde atrás. —Es demasiado peligroso
viajar a Calanta con un grupo tan pequeño y con... —se interrumpe, su mirada se
desplaza a las dos mujeres a su lado.
—¿Y con qué? —una de ellas, Thalia, frunce el ceño.
—Con mujeres —termina, escupiendo las palabras mientras desplaza de
nuevo su mirada hacia el Zamari.
 Se hace un silencio tenso y suelto el Zamari, casi gimiendo por la pérdida de
calor al bajar de la moto. Inmediatamente me tiende un brazo hacia atrás para
sostenerme mientras me bajo, y otra sensación de calor se extiende por mi pecho.
—Vamos, James —continúa Craig, con las manos en las caderas mientras sus
cejas se hunden. —Apóyame aquí —como James no dice nada, casi puedo ver
cómo Craig se enfada. —La única razón por la que accedí a hacer esto es porque
dijiste que él... —señala con un dedo al Zamari. —Vendría con nosotros. Es un
deseo de muerte atravesar las llanuras solo y todo el camino hasta Calanta,
¡hombre!
Sus palabras, por supuesto, no se me escapan. Me golpean con fuerza. Yo
había pensado lo mismo cuando me dirigí a Calanta completamente sola. Pero de
alguna manera, lo había logrado.
—No estarás solo —dice Thalia, frunciendo el ceño. —Seremos cuatro, como
dice el forajido —su mirada se desplaza hacia el Zamari antes de apartarse con la
misma rapidez.
—Dos mujeres y otro hombre no son exactamente lo que llamaría las mejores
probabilidades para un viaje así, Thalia —pronuncia su nombre con total desdén.
Con un gran suspiro, inclina la cabeza para mirar al cielo nocturno y se pasa las
manos por el pelo para agarrarse el cráneo con una angustia no disimulada.
Esto no tiene nada que ver conmigo, así que decido marcharme.
—Te veré dentro —susurro al Zamari, haciendo una leve inclinación de cabeza
a James mientras subo a mi cubierta. Sólo he dado dos pasos hacia mi puerta
cuando las palabras de Craig me hacen vacilar.
—No todos somos tontos como Elsie aquí. Ir hasta Calanta sola. Estúpida.
Imprudente. Sin sentido común...
Hay movimiento. El aire golpea mi piel, aunque no haya ráfagas. Me golpea al
mismo tiempo que un ruido sordo y un gruñido de dolor.
Me giro y veo a Craig en el suelo, con una pesada rodilla presionándole el
pecho y una cuchilla en el centro de la garganta, la más mínima presión significa
una muerte segura.
Sasha y Thalia jadean y se agarran instintivamente, mientras James se queda
con los ojos muy abiertos, los brazos extendidos hacia fuera en señal de alarma y
la nuez de Adán congelada en lo alto de la garganta. Sucedió tan rápido que creo
que ninguno de nosotros respiró.
La voz del Zamari es un gruñido escalofriante. —Elsie desafió esas malditas
llanuras sola por mí. Tu única esperanza está aquí —se burla, su mirada se clava en
un Craig aturdido y tembloroso. —Y te atreves a socavar su fuerza. Muestra algo
de respeto... o descubre lo implacables que pueden ser estos páramos.
Las manos de Craig se agitan en el aire por encima de su cabeza. —Lo siento,
hombre. Yo…
Gruñe cuando de repente lo agarran por el cuello y tiran de él para ponerlo en
pie antes de que el Zamari lo obligue a mirarme, empujándolo de rodillas frente a
mí. Tembloroso, Craig mira al Zamari y me doy cuenta de que también lo estoy
mirando.
Pero no está centrado en mí. Ese gruñido en su cara revela la afilada línea de
sus dientes desnudos, la violencia fluyendo a su alrededor como una ola. No lo
hace porque crea que quiero que lo haga. Tampoco lo hace porque le he pagado
para que lo haga.
Está cabreado. Molesto. Está mirando a Craig con una mezcla de decepción en
la existencia de Craig emparejado con disgusto absoluto. Y todo porque Craig ha
hablado de mí como si no estuviera aquí para oír cada palabra.
Nunca hemos sido amigos. Incluso con nuestras cabañas tan cerca, apenas
hemos hablado. No me hacía ilusiones de que le gustara a este macho. Pero
escucharlo atacarme así...
Con las manos aun agarrando la garganta del hombre, el Zamari se inclina.
—Hazlo mejor.
Una leve confusión pasa por los ojos de Craig antes de que su atención se
centre en mí. —Lo siento, Elsie —puedo ver la tensión en toda su cara mientras el
puño del Zamari se aprieta, forzando sus palabras a distorsionarse. —No quise
decir nada con eso.
El Zamari le suelta tan de repente que cae sobre manos y rodillas, resollando y
tosiendo mientras intenta llevar aire a sus pulmones. Lo miro fijamente,
preguntándome por qué no siento compasión. Por qué no me duele ver cómo
maltratan a mis congéneres.
 Quizá porque es gente como él, demasiado asustada para luchar, demasiado
asustada para morir, la que nos ha llevado a esta situación en primer lugar. Gente
como él que prefiere vivir como esclavos a luchar por su libertad.
Movimiento y el Zamari se acerca al extremo del porche, limpiando la punta
de su cuchilla con los dedos, antes de que su mirada se eleve hasta la mía.
Mi sonrisa es suave mientras lo miro fijamente. Lo miro fijamente a esos ojos
fríos. Ojos que deberían enfriarme y, sin embargo, lo único que siento es calidez.
Asiento con la cabeza antes de mirar a los demás. Les ofrezco una leve sonrisa
también, antes de entrar sin decir una palabra. Porque no hay nada que decir. Él lo
ha dicho todo por mí.
No soy débil. No soy una tonta. Imprudente, sí. ¿Osada? Tal vez demasiado.
Pero arriesgué mi vida para viajar por esas llanuras, para traer de vuelta algo de
esperanza, y que me aspen si ese riesgo no resulta en algunos cambios por aquí.
Cierro la puerta en silencio y me giro hacia Viv y Estella, que me están
esperando.
Kiana está dormida, su respiración es más tranquila, y me apoyo en la puerta
en una especie de espacio extraño mientras Viv y Estella me informan de sus
progresos. Mientras tanto, pienso que el mundo fuera de estas paredes es frío,
cruel y solitario.
¿Viv y Estella? No son sólo mis amigas. Son mi familia.
Les escucho y acepto su abrazo antes de sentarme junto al catre al lado de
Kiana, con los ojos puestos en la puerta y los murmullos de conversación que se
filtran desde fuera.
Los demás están planeando -aparentemente sin Craig- y no puedo evitar
preguntarme cuántos más de los míos se rendirán antes de que hayamos
empezado.
 Capítulo 28

Elsie

Los días posteriores a la recuperación de Kiana se suceden borrosamente. Me

despierto cada mañana con Ivuria iniciando su viaje a través del cielo despejado
con una neblina de cautela rodeándome. Esta mañana no es diferente, me levanto
y me estiro, con los huesos doloridos por un sueño agitado. Con los ojos aún
borrosos por el sueño, aliso el pelo de Kiana y compruebo su respiración,
necesitando la tranquilidad de ese suave roce de aire contra mi piel. Me tomo
unos instantes para observarla respirar antes de levantarme y dirigirme al baño
para asearme. Una vez hecho esto, pongo la tetera para preparar el té de Kiana.
La puerta se abre suavemente a mi espalda y se me eriza la piel al oírla
cerrarse con el mismo silencio. No tengo que girarme para saber quién es. Es la
única persona capaz de hacer que mi corazón palpite así de fuerte solo con su
presencia.
—Buenos días —susurro, en voz lo bastante baja para no molestar a la niña
dormida. No contesta y no espero que lo haga. Su silencio es una constante en
este mundo turbulento y, a pesar de todo, a pesar de la pesadez de mi alma,
sonrío.
Esta es nuestra rutina. La que me ha mantenido cuerda los últimos días
mientras esa cautela flota en el aire, cerniéndose sobre Comodre como una nube
invisible. La advertencia de Zamari nos ha puesto a todos alerta. La amenaza del
regreso de los Nirzoik ha hecho que cada día que me despierto sea una gran
incógnita sobre lo que ocurrirá a continuación.
Intento no prestarle atención mientras el té hierve y lo sirvo en dos tazas. Me
acerco una a los labios, soplando el vapor, y levanto la otra, llevándomela conmigo
al darme la vuelta.
 Esos luminosos ojos verdes hacen que mi corazón se estremezca. Algo florece
a mi alrededor como una nube mientras sigo soplando el té mientras le acerco la
otra taza.
Lo coge con una mano, sin dejar de mirarme.
—Sabes que puedes dormir aquí. Con nosotros. No es mucho en términos de
espacio, pero...
—Lo sé, Chispa de Fuego. Créeme, preferiría quedarme aquí contigo que en
las frías arenas de Ivuria.
—Entonces... —pero me detengo en seco. Me detengo porque mis palabras
son reemplazadas por una suave sonrisa de complicidad. Porque sé lo que va a
decir. Ya lo ha dicho muchas veces. Es la misma conversación cada mañana.
—Ahí fuera, puedo protegerte. Aquí, estás a salvo.
Nos miramos fijamente durante unos instantes, sus ojos no se apartan de los
míos y los míos no pueden apartarse de los suyos mientras sigo enfriando el té.
Mirándole así a los ojos, parece como si dijera algo más. Solo cuando me giro para
despertar al pequeño bulto envuelto en la manta de mi catre, mi mirada cambia
de dirección.
Kiana se revuelve, solo para tragarse obedientemente las cucharadas que le
pongo en la lengua antes de volver a dormirse. La arropo antes de levantarme,
sintiendo de inmediato el calor a mi espalda. La dureza de su pecho. El suave
gruñido de su garganta.
—Chispa de Fuego... —el Zamari me rodea con un brazo y me quita la taza de
los dedos con el otro. Le oigo meter aire en sus pulmones mientras hunde la nariz
en mi pelo. —La noche era fría y aburrida sin ti.
Esa suave sonrisa que sólo parece estar presente cuando él está cerca se
ensancha y me inclino hacia él, la curva de mi columna encajando contra su pecho.
La redondez de mi culo se estrecha justo donde quiero que esté. Noto su dureza
cuando me muevo y el suave gruñido de su garganta se hace más profundo.
—Quizá deberías haber entrado —susurro, sabiendo que estoy tentando a la
bestia, pero sin poder evitarlo. Mi cuerpo obedece cuando me aleja del catre. Deja
las tazas vacías en la mesita de la cocina, me guía hacia la trastienda y allí,
mientras la oscuridad nos envuelve, me aprieta contra la pared.
 Es como encender una cerilla, el calor y la pasión se encienden al instante. Su
beso es abrasador. Su tacto. Su... todo. Vuelvo a apoyar la cabeza contra la pared,
con el cuello desnudo mientras me lame y me chupa la piel, rozándome con los
colmillos como si quisiera devorarme entera. Pero no muerde. Nunca muerde. Me
adora.
En este momento de la realidad en el que sólo estamos él y yo juntos, no usa
palabras para decirme que soy guapa. O perfecta. O segura. Lo siento como un
mantra susurrado sobre mi piel con cada beso. Cada caricia. Cada toque. Sus
manos manosean y aprietan cada centímetro de mí, como si no viera y necesitara
que sus dedos le dijeran todo lo que hay que saber de mí. Para pintar un cuadro
en su mente que guardará para siempre.
Y cuando me abre las piernas con un muslo, levantando mis faldas mientras su
dura longitud encuentra mi entrada, me pierdo en este mundo. Perdida cada vez
que me toma. Perdida sabiendo que cada día que pasa lo deseo tanto. Demasiado.
Perdida sabiendo que todo esto acabará.
Y por eso nos encendemos. Por eso esta pasión arde tan alto. Me agarro a él
mientras me empuja, gimo ahogada contra él mientras nos lleva a los dos a la
cima. Me abro a él y al placer que me recorre, mientras deseo que las cosas fueran
diferentes. Que tal vez la mañana siguiente no sea la última que pasemos juntos.
Porque nunca sé cuándo será la última. Y eso me aterroriza.
Para cuando mi respiración se calma lo suficiente y mis piernas ya no están
débiles por la fuerza de mi pico, el Zamari me pone en pie.
Se inclina hacia mí para que nuestras frentes se toquen y, en esos ojos
luminosos, veo más de lo que él cree que veo. Veo que esto también es duro para
él.
—Yo…
Detengo las tres palabras que constantemente quieren burbujear más allá de
mis labios. Siguen saliendo. Cada mañana lo hacen. Y cada mañana las detengo en
mi garganta porque no quiero estropear esto. Por mucho que dure, quiero tenerlo
todo.
Le quiero. Pero es una locura decirlo en voz alta cuando sé adónde va esto. Así
que me aclaro la garganta. —¿Necesitas beber?
 Mi mirada busca la suya. Veo cuando algo extraño pasa por sus ojos. Pero,
como todas las mañanas, se acerca y me inhala suavemente antes de negar con la
cabeza.
—Me tientas, Chispa de Fuego.
Y quiero hacerlo. Quiero tentarlo. Hacer que abandone lo que le retiene.
Quiero que simplemente... me tome. Malditas sean las consecuencias.
Pero esos pensamientos son egoístas. Tontos. No soy la única que se verá
afectada por mis decisiones. Así que hago lo correcto. Inclino la barbilla y planto
un beso en sus labios sorprendentemente suaves.
Hora de empezar otro largo día.
Nos hemos quedado sin medicinas. Sin créditos. Y los Nirzoik vendrán de
nuevo.
Vigilar a Kiana se convierte en una tarea a tiempo completo. Una de nosotras -
yo, Estella o Viv- se queda con ella durante el día, mientras las demás vamos a las
minas, intentando conseguir suficientes gemas para ahorrar para su tratamiento.
A pesar de la evidente desaprobación de Zamari, es la única forma que conozco de
conseguir los créditos que necesitamos. Y aunque su mandíbula se aprieta cada
vez que me pongo en camino, como si contuviera el impulso de ordenarme que no
vaya, sé que las gemas son nuestra única oportunidad. Y así, las extraemos. Por las
noches, cuando volvemos, nos turnamos, una se queda con Kiana. Toda rutina,
todo mientras el mundo gira a nuestro alrededor.
Los días siguientes transcurren de la misma manera. Los únicos indicios del
paso del tiempo son el fortalecimiento gradual de Kiana y la actividad constante
que observo en la ciudad. Mi pueblo es cada vez más valiente. Hay una luz al final
de este largo túnel. Junto con algunos otros, ahora llevamos blásters.
Orgullosamente atados a mi cadera para una rápida extracción. Por si acaso.
Cuando los Nirzoik incumplen su fecha habitual de recogida, hay en el aire una
especie de esperanza nerviosa de la que incluso me atrevo a empaparme.
Se traen provisiones. La bodega que el Zamari construyó se llenó lentamente
con más comida de la que he visto desde antes de que la nave nodriza se
estrellara. Y también armas. Todo el alijo de la ciudad es recogido, inspeccionado y
probado. En el centro de la ciudad, junto al árbol endolo, comienzan las prácticas
diarias con armas bláster, y cada vez más humanos se animan a portar armas.
Gracias a él.
Su implacabilidad es un encanto que aporta la esperanza de que realmente
podemos hacerlo.
Pero los días son largos y agotadores. Sólo le veo de refilón mientras
realizamos nuestras tareas. Pero cada vez que lo hago, él me observa.
Se convierte en un juego. Cada vez que atravieso la ciudad de camino a las
minas, camino sabiendo que él estará esperándome. Y, como siempre, lo está.
Parado en el mismo lugar. Nunca falla. Entre lo que se suponía que era la escuela y
lo que ahora es el almacén, se apoya en la pared, con los brazos cruzados y el
sombrero tan bajo que apenas puedo verle los ojos; pero sé que me está
observando. Me observa mientras me apresuro a seguir mi camino. Y siempre está
ahí cuando vuelvo.
El aumento de la actividad en la colonia, simplemente por la esperanza que él
trae, hace que las calles dejen de estar vacías y muertas. La gente se mueve. La
calle se llena tanto que tengo que mirar por dónde voy para no chocarme con
nadie. Comodre vuelve a tener vida y todo ello hace que una vacilante bola de
emoción crezca en mi pecho.
Tarde, mientras Kiana duerme y me meto en el baño, él aparece en la puerta.
Siempre a la misma hora. Se acomoda detrás de mí, el agua nos calienta a los dos
mientras me cepilla y me lava el pelo antes de dejar que haga lo mismo con él.
Luego me penetra con los dedos o con la lengua hasta que me estremezco, antes
de tomarme.
Después, me lleva a la cama y me arropa, envolviéndome en la manta
mientras cojo a Kiana en brazos y nos rodea a las dos. Sin falta, nos abraza así
hasta que cree que me duermo. Y entonces se levanta, desapareciendo
silenciosamente en la oscuridad mientras nos deja para ir a vigilar.
Una noche, tarde, cuando Kiana se despierta y susurra que tiene sed, me
levanto. Después de traerle agua, encuentro al Zamari llenando la puerta. El aire
se detiene entre nosotros. En silencio, entra y se agacha junto al catre. Con una
mano imposiblemente suave, le echa el pelo hacia atrás. Se me corta la respiración
ante la muestra de afecto. Se queda a su lado, observando cómo cojo la taza y se
la llevo a los labios. Kiana bebe y vuelve a dormirse, y él sigue ahí.
 Cuando unos ojos luminosos se encuentran con los míos sobre su forma
dormida, siento que ese lazo invisible que nos une se tensa contra las
circunstancias, tirando con más fuerza...
Yo... no quiero que esto termine.
Pero siempre llega la calma antes de la tormenta.
Y llega furioso un día. Un día en que el cielo sobre Ivuria 10 se cubre de nubes
oscuras.
Debería haber sabido que era un presagio. Sabía que mi vida iba a cambiar
para siempre.
Sabía que significaba que esos buenos tiempos habían terminado.
 Capítulo 29

Elsie

El viento azota frío, pegando mechones de mi pelo contra mi cara mientras

salgo de la mina.
Lo primero que me llama la atención son las sombras. Sobre nosotros se
ciernen pesadas nubes oscuras que tapan el sol.
Hago una pausa y me quedo con la boca abierta mientras contemplo el
ominoso espectáculo. Ni siquiera recuerdo que Estella está saliendo de la mina
detrás de mí hasta que choca contra mi espalda.
—Guau —ella también se detiene en seco, con los ojos muy abiertos mirando
al cielo. —¿Llueve? ¿Ya?
Sacudo la cabeza y frunzo las cejas. —No debería ser así. La temporada de
lluvias... aún no ha llegado... —pero va a llover. Puedo sentirlo, como si las gotas
se formaran en el aire justo delante de mí.
Mis palabras se interrumpen cuando mi mirada se desplaza hacia las siluetas
de las cabañas en la distancia. Comodre.
—Oye, si es así, no me quejo —Estella se echa al hombro su saco lleno de
gemas antes de pasar a mi lado. —Deberíamos darnos prisa —sus palabras se
interrumpen cuando da un respingo, con la mirada perdida en mi dirección cuando
me agarra de repente a su brazo con tanta fuerza que mis dedos se clavan en su
piel. —Elsie, ¿qué demonios...?
Pero no la miro. No puedo apartar la mirada de lo que ha captado mi
atención. Percibo cuando aparta de mí su mirada desconcertada, su cuerpo se
tensa por el repentino terror que debe sentir al venir del mío. Porque ve lo que
veo. Y sé que lo ve, porque se pone rígida cuando la agarro.
—Eso es...
 Como si sólo necesitara esa frase para convencerme de que no estoy viendo
nada, la suelto del brazo y echo a correr. El miedo empuja mi cuerpo a moverse,
incluso cuando el lejano tañido de la campana de la ciudad llega a mis oídos.
Al principio, no estoy segura de lo que veo. Luces a lo lejos, en lo alto de un
cielo oscurecido. El inquietante sonido de la campana crece a medida que me
acerco, perforando el aire mientras el viento frío me azota, enfriándome desde
fuera hacia dentro.
Lo oigo a continuación. El estruendo. El sonido del metal al chocar. Bajo el
tañido de la campana, resuena por toda la ciudad, sacudiendo la arena a mis pies.
Sacudiendo los cimientos que hemos construido. Mi corazón tartamudea en mi
pecho, mi entorno desaparece a mi alrededor mientras miro fijamente al
monstruo que se cierne en el aire. Porque conozco esto. Este estruendo. Este
terror. Lo he oído y visto antes.
Una nave raspadora. Los Beh'ni'nites. ¿Están aquí? ¿Pero por qué?
Dejo de respirar al detenerme bruscamente, con la mirada fija en una
columna de humo que se eleva desde el centro de la ciudad.
Algo está ardiendo, algo grande, y sólo puede haber una causa para ello. No
son los Beh'ni'nites.
—¿Qué coño es eso? —Estella suelta enormes bocanadas de aire mientras
mira horrorizada a la bestia en el cielo.
—Una nave raspadora.
—Pero... esos no se acercan a los asentamientos, ¿verdad? Destrozarán las
cabañas. ¡Seguro que nos ven!
—Es el Nirzoik —las palabras se susurran en mis labios. No sé cómo sé que
son ellos. Tal vez sea el fuego. El tenue aroma del humo que se eleva hacia
nosotros en el viento.
Les gusta quemarnos. Quemar todo lo que tenemos; convertirlo todo en
cenizas.
Mi mano libre busca la empuñadura de la pistola que llevo en la cintura.
—¡¿Cómo consiguieron los Nirzoik una nave raspadora?! —el pánico de
Estella es evidente. Es la única razón por la que consigo contener el mío.
 Mis piernas comienzan a moverse de nuevo, mi mirada se endurece mientras
empujo a través de la arena que se desplaza alrededor de mis botas. Cada paso
me hace hundirme un poco mientras me dirijo hacia el pueblo. Cada grano trabaja
para que mi avance sea lento y amenaza con arrastrarme hacia abajo incluso
cuando fuerzo a mis piernas a moverse.
Cuanto más me acerco a Comodre, una extraña sensación de pánico se
apodera de mi pecho. Un pánico que me hace mantenerme firme incluso cuando
el terror se apodera de la base de mi columna vertebral. Me cuelgo el saco de
gemas al hombro, sujetándolo con fuerza con una mano, mientras la otra se
extiende ante mí en una extraña especie de acto de equilibrio mientras me deslizo
por el último montículo de arena que desciende hacia el asentamiento.
En cuanto entro en las afueras de Comodre, el caos me golpea de lleno. La
gente grita, corre, busca refugio. Hay disparos de bláster sin que se sepa de dónde
proceden. Los gritos de clemencia se mezclan con el crepitar del fuego que devora
la madera.
Casi caigo de rodillas.
Comodre... está cayendo.
Por encima de nosotros, la enorme nave proyecta una sombra que se
confunde con la tormenta que se avecina, las nubes oscuras proyectan sombras
espeluznantes sobre las desgastadas cabañas, dándole a todo un aspecto
ominoso. Un repentino relámpago ilumina la enorme nave que se abre paso sobre
nosotros.
—Mierda —dice Estella mientras se detiene a mi lado. —Los he visto
—respira. —En la nave —traga saliva y miro hacia la nave que tenemos encima.
Tiene la boca abierta, como si fuera a devorarnos a todos. —Los he visto. Más de
los que puedo contar y también tienen armas.
—Comodre no vale tanto personal —le susurro, no a ella, sino a mí misma.
Pero esas palabras no son más que mi mente dándole vueltas al hecho de que yo
los he traído aquí. Yo soy la razón de que esto esté ocurriendo. Porque contraté al
Zamari. Porque me opuse. —No podemos luchar contra tantos.
Mis miembros se debilitan de repente cuando la realidad de lo que está
ocurriendo se hunde en mi alma. Mi mundo se hace añicos y no sé cómo
repararlo.
 El trueno que sigue retumba y rueda, rompiendo el aire que nos rodea y
desvaneciéndose en el sonido del metal desgarrado que se hace más fuerte a cada
segundo. Hay un rugido de muchas voces que resuena a nuestro alrededor.
Los Nirzoik están irrumpiendo.
Joder.
El humo me golpea a continuación, su hedor calcáreo me llena la nariz.
El miedo llena mi alma, manteniéndome inmóvil. Me hace incapaz de
moverme. El mismo miedo que se instaló y se tomó residencia cuando los Nirzoik
montaron hacia las órbitas de nuestra pequeña colonia. El mismo miedo que ha
amenazado con vencerme a cada paso.
Es demasiado familiar. Casi como si, en todo este tiempo desde la llegada del
Zamari, nunca se hubiera ido. Sólo permaneció latente. Esperando. Amenaza con
hundirme, incluso cuando me esfuerzo por moverme y me apresuro a pasar los
primeros edificios desvencijados, con el pecho agitado por la respiración agitada.
Kiana. Viv. El Zamari. Tengo que llegar a ellos. Advertirles que los Nirzoik
están aquí. Necesito llegar a casa. Pero no hay manera de hacerlo sin ir
directamente a través de la ciudad. Es la única manera.
Mi mandíbula se tensa mientras levanto la cabeza, mirando al frente. Supongo
que eso es lo que tengo que hacer.
Esquivando a los asustados humanos que corren en busca de refugio y algún
lugar donde esconderse, me dirijo directamente hacia el caos. Mis pies golpean
con fuerza contra la arena mientras corro, intentando al mismo tiempo no chocar
con los míos que hacen lo mismo.
El primer Nirzoik que veo casi me hace tropezar al verlo en el suelo. Atrapa a
una mujer que huye, le rodea la garganta con una garra y detiene su movimiento,
mientras con el otro puño le golpea el vientre. Ella se dobla y su cuerpo se
retuerce para detener el dolor, antes de que él la arroje al suelo como si fuera un
simple saco de tela. Su mirada se cruza con la mía.
Mierda.
—¡Vamos! —le grito a Estella que me siga cuando mi corazón da un repentino
golpe. La alarma me recorre las venas al chocar contra metal macizo. La fuerza es
tal que me lanza hacia atrás y caigo de espaldas, la bolsa con las gemas se suelta
de mi agarre y esparce su contenido por el camino arenoso.
—¡Mierda! —Estella se detiene en seco, con los ojos desorbitados mientras
mira al Nirzoik que aparece de repente ante nosotros. El humo ahoga el aire, el
viento envía una ráfaga directa hacia nosotros y toso, obligándome a respirar
mientras entrecierro los ojos para verle la cara.
—¡Mierda! —Estella pronuncia de nuevo, agarrándome por el brazo mientras
intenta ponerme en pie, todo ello mientras sus grandes ojos permanecen fijos en
la amenaza que se cierne sobre nosotros.
Está blindado. Lleva una placa en el pecho y un casco que cubren sus órganos
vitales. Y lo que es totalmente aterrador es que este Nirzoik no reacciona. No nos
derriba. No nos inmoviliza para poder pasar a su siguiente objetivo. Simplemente
me observa desde un único ojo bueno en ese casco metálico, el otro es sólo un
agujero oscuro lleno de cicatrices retorcidas. Cuando intento levantarme, sus
afilados dientes brillan a través de la hendidura de la boca del casco, mientras
echa los labios hacia atrás en una sonrisa.
Ahora estoy de pie, con el pecho agitado, el pánico en mis venas mientras
todas las situaciones posibles pasan por mi mente.
Llego demasiado tarde. Ya están en mi cabaña. El Zamari habría estado allí
ultimando los preparativos y Viv también, vigilando a Kiana. De repente, siento
que no estoy allí con ellos. Que habría estado si no hubiera insistido en ir hoy a las
minas. Pero necesito las gemas. Para la medicina de Kiana. Y las necesito para
pagarle lo que le debo. Pero si está en mi cabaña, sólo puedo esperar que haya
podido defender a Viv y a Kiana antes de que esos desalmados se acercaran
demasiado. Sólo puedo esperar...
Mis pensamientos se centran en el Nirzoik que tenemos ante nosotros cuando
da un repentino paso adelante. Es más grande que los otros que se escabullen de
las sombras con él. Algunos atrapan a los humanos que huyen, los golpean con sus
puños y los derriban en un instante. Trago saliva mientras trato de concentrarme
en este gran monstruo mientras busco una salida. Una forma de esquivarlo. Pero
más Nirzoik aparecen a su espalda.
Por lo menos un pie más alto de lo habitual, se eleva sobre sus compañeros.
Hay algo raro en él. Tal vez sea su gran tamaño. Tal vez sea por las cicatrices de su
cara. Aparte del ojo que ve, surcos profundos marcan sus rasgos en cada lugar que
puedo ver. Cicatrices oscuras y antiguas, como si llevaran ahí mucho tiempo.
 Este es un guerrero curtido. Un luchador.
Sopeso mis opciones y espero a que reaccione. El blaster que aún llevo atado
a la cintura no sirve de nada con él tan cerca. Pero tal vez pueda crear una
distracción. Por el rabillo del ojo, veo que Estella se acerca lentamente al blaster
que lleva guardado en la parte trasera del pantalón.
Una distracción... puedo hacerlo.
Sólo tengo que mantenerlo concentrado en mí. Y tengo que hacerlo rápido. El
estruendo de la nave sobre nosotros está cada vez más cerca. No tenemos mucho
tiempo.
—¿Es éste? —pregunta Un-Ojo, y parpadeo, con los hombros tensos. No
habla como los demás. Su acento no es de Calanta ni de ningún lugar de este lado
de Ivuria 10. Es un extranjero. Un Nirzoik al que nunca había visto.
—¿Acaso importa? —otro Nirzoik aparece por detrás de la cabaña a nuestra
derecha y me muevo ligeramente hacia atrás, con la mirada concentrada en
ambos. Mientras los otros causaban estragos, estos se escondían. ¿A qué
esperaban? —Todos se parecen.
Se oye otro grito al final de la carretera y el inconfundible sonido del fuego
devorando madera fresca. Otra cabaña arde en llamas, el sonido se mezcla con el
chirrido del metal raspando que sigue acercándose.
Haciendo eco alrededor de Comodre, puedo oír más Nirzoik. Sus rugidos. Los
gritos de mi gente. Incluso con el entrenamiento del Zamari, no somos rivales para
ellos, y ese pensamiento hace que una bola de culpa y miedo se hinche en mi
pecho.
¿Cómo llegué a ilusionarme tanto como para pensar que alguna vez
podríamos ganar contra estos desalmados? Nunca podemos ganar. No así.
El Nirzoik que tenemos delante se inclina hacia nosotros, tan cerca que veo la
carne cicatrizada de ese ojo que no ve con demasiado detalle. La piel está
retorcida, nudosa, como si ese ojo hubiera sido arrancado por el fuego.
—Joder —murmura Estella, con cara de disgusto, mientras da un paso atrás al
mismo tiempo que yo. Mis botas chocan contra algunas de las gemas que se han
esparcido y me quedo helada cuando oigo crujir la arena detrás de mí. Echo un
vistazo rápido y veo a otros dos Nirzoik a unos metros en esa dirección. Estamos
rodeadas, y las calles se llenan cada vez más de humanos heridos.
 —¿Dónde coño está tu hombre? —Estella susurra.
Trago saliva, sin pensar lo más mínimo en el hecho de que se refiera al Zamari
como mío. —Con Kiana y Viv, creo —espero.
El gran Nirzoik que tenemos delante mueve los hombros, me mira y me doy
cuenta de que ha oído el susurro de Estella, aunque su voz era tan baja que casi no
la oí.
—¿Ésta? —Un-Ojo gruñe, los ojos se agudizan en mí. —Necesitamos al
correcto. No sirve de nada si no tengo el que él quiere.
¿A quién quiere? Esto no es una redada normal. Tienen algún tipo de plan. Y
eso significa que tenemos que hacer algo antes de que sea demasiado tarde para
hacer nada en absoluto. Miro a Estella, pero está mirando al Nirzoik. Tiene pánico.
Puedo ver la vena palpitando en su cuello y su mano medio detenida en su blaster.
Pero podemos salir de esta juntas. Una de nosotras, al menos.
Espero a que me mire, pero el terror hace que se quede mirando al Nirzoik, y
su mirada se desplaza hacia la nave y luego hacia atrás cuando se da cuenta de la
realidad. Pero quiero que me mire. Necesito que lo haga. Necesito darle una señal
de que estoy a punto de hacer algo estúpido para que pueda huir e ir a buscar al
Zamari.
—Es ésa —las palabras cortaron el sonido del trueno y el metal raspando.
—Esa kinchi.
Mi mirada se desvía hacia el que ha hablado, un Nirzoik que está a un lado, y
se me corta la respiración cuando veo que me apunta al cráneo con una pistola
bláster. Lo reconozco y se me revuelven las tripas. Es al que el Zamari dejó libre. El
que envió con un mensaje a su líder. Necesito toda mi valentía para desviar la
mirada del arma que apunta a mi cráneo hacia el monstruo Un-Ojo que tengo
delante. Se me aprieta el pecho en cuanto lo hago.
No hay indicios de nada en la mirada de Un-Ojo cuando me mira, y recuerdo
que no son seres normales. Ahora mismo es consciente de todo lo que ocurre a su
alrededor. De la nave sobre nosotros. De cada gruñido y gemido de mi gente a sus
pies. Consciente de que mi mano está a un segundo de agarrar mi blaster.
Consciente de que quiero hacer un movimiento.
Y su absoluta quietud hace que ese terror que se instala en mi espina dorsal
aumente y crezca, calándome hasta los huesos.
 —Así que... —dice finalmente. —Tú eres al que el Zamari protege.
Bajo el foco completo de ese ojo singular, no me muevo. Ni siquiera respiro.
Como si la más mínima cosa le hiciera saber la verdad.
Detrás de él, se oye otro grito y un gruñido profundo cuando un Nirzoik sale
de una de las cabañas situadas unas puertas más abajo. Thalia forcejea y es
agarrada por la garganta; sus patadas y puñetazos no consiguen detenerlo
mientras la arroja a la carretera. Su cuerpo golpea el suelo con fuerza y su pecho
se agita mientras se agarra la garganta y tose, aspirando profundas bocanadas de
aire.
Más Nirzoik salen de otras cabañas, empujando a más gente de sus escondites
a la carretera, algunos resollando por la falta de aire, otros con las manos en alto
suplicando clemencia mientras les apuntan con blásters a la cabeza.
Una especie de dolor creciente se aprieta alrededor de mi corazón mientras
contemplo la escena que tengo ante mí.
—¿Dónde está? —Un-Ojo gruñe. —Sé que está aquí —da un paso adelante y
doy uno atrás. —Durante muchas órbitas, he rastreado a los de su especie por
Ivuria, y cada uno que encontraba resultaba ser el equivocado —avanza,
acortando la poca distancia que puse entre nosotros en un solo paso. —Dime...
dónde está El Forajido de las Llanuras —resopla, inhalando profundamente
mientras su mirada se desliza por mi cuerpo de una forma que me eriza la piel.
—Te has apareado con él.
La expresión me hace quedarme quieta.
El Nirzoik suelta una carcajada que suena inquietantemente como el raspado
de metal que suena demasiado cerca ahora. —Así que... es verdad lo de ustedes
los humanos...
Como no respondo, continúa. —Sólo las hembras con gran resistencia pueden
manejar un Zamari sin arriesgarse a morir —inhala de nuevo y retrocedo
horrorizada, dándome cuenta de que, de alguna manera pervertida, está
intentando captar el olor de lo que hay entre mis piernas. —Mis camaradas dicen
que los coños humanos son suaves y ávidos... que chupan la polla de un Nirzoik
incluso cuando gritas y finges que deseas que termine —hace una pausa y sus fríos
ojos vuelven a encontrarse con los míos. —¿Dejaste que ese Zamari te anudara,
humano? ¿Es por eso que está aquí en este lugar desolado?
 Aprieto la mandíbula y su mirada se desvía hacia el movimiento. Veo el más
leve indicio de que mi falta de respuesta le pone de los nervios cuando sus labios
se retraen sobre esos dientes afilados.
Ladea la cabeza, un destello de lo que sólo puede ser la manifestación del mal
ilumina sus ojos. —Esa pelirroja luchaba como el fuego, ¿verdad? —me atraviesa
con ese destello de malicia. —Incluso mientras su coño aún nos agarraba y
chupaba.
—Hijo de puta —las palabras salen de mi boca en un susurro que se desliza
entre mis dientes apretados mientras desenfundo mi blaster sin pensarlo, con el
cañón apuntando a su cráneo sólo un segundo después. Se pone rígido, pero es la
única reacción que obtengo. A mi lado, Estella se adelanta y sé que está pensando
exactamente lo mismo que yo. Que está hablando de Viv. Que lo que le ocurrió se
repite en su mente igual que en la mía. No estábamos allí, pero oímos sus gritos.
Oímos cómo luchaba mientras esas bestias hacían lo impensable.
Un-Ojo resopla, con los ojos entrecerrados por un momento. Con un brazo
obliga al Nirzoik a su lado a bajar su arma, aunque aún tengo la mía en alto. —¿Eso
es lo que has hecho, pequeña humana? ¿Pagar al Zamari con tu coño? ¿Por eso
prometió ayudarte?
Trago saliva y me doy cuenta de que, incluso con mi bláster en el centro de su
cráneo, este demonio no tiene miedo. Y no tiene nada que ver con su armadura.
Mi mirada se desplaza hacia todos los Nirzoik que permanecen inmóviles a
nuestro alrededor.
Si intento matarlo ahora, moriré un segundo después. Estoy segura de ello.
Mi respiración hace que mis hombros suban y bajen mientras me niego a
decir una palabra. Me niego a darle ninguna información. Pero parece que mi
silencio es suficiente. Parece que es todo lo que necesita, porque vuelve a
resoplar.
—Él querrá más que eso, kinchi. Los humanos no valen más que unos pocos
apareamientos. Se rompen con demasiada facilidad —dice las palabras con
suficiente veneno que se sentiría como una bofetada en la cara si no viniera de
alguien como él.
—Sigue siendo mejor macho de lo que tú nunca serás —las palabras apenas
salen de mis labios cuando mi cuello se inclina hacia un lado y el puño del Nirzoik
golpea mi mandíbula. Me tambaleo hacia atrás, justo cuando uno de los otros se
mueve casi de inmediato y patea el blaster que tengo en la mano. La fuerza me
echa la muñeca hacia atrás y mi mano se abre, soltando el arma para que no se
me rompa el hueso.
Vuela hacia la arena unos pasos detrás de mí justo cuando Estella se agarra a
mí, sosteniendo mi cuerpo mientras su mirada ardiente vuela hacia Un-Ojo.
—¡Malditos pedazos de mierda! —grita y, por un momento, temo que él
también la ataque. —¡Son escoria! Pura escoria podrida. Cuando te vayas a la
cama esta noche, mastúrbate con el sonido de mí mandándote a la MIERDA.
Maldito perdedor.
La agarro del brazo, apretando con fuerza. —No pasa nada, Estella —susurro,
entreabriendo y cerrando los ojos para librarme del repentino mareo que me
dificulta la concentración. Estiro la mandíbula, aguantando el dolor mientras
vuelvo a dirigir la mirada a Un-Ojo. —No es más que un gran Nirzoik malo que
intenta demostrar algo... golpeando a alguien más débil que él. ¿Eso te hace sentir
más fuerte, grandullón?
Me burlo de él, aunque siento la sangre en la boca. Le estoy provocando.
Probablemente me arrepentiré más tarde. Pero algo me dice que necesito alargar
esto. Necesitamos tiempo.
Levanta una mano y aprieto la mandíbula, preparándome para agacharme en
caso de que vuelva a golpearme. Pero no se mueve para golpearme. Simplemente
hace un movimiento extraño con el puño. Una señal.
De repente, el estruendo y las sacudidas cesan. El sonido profundo y vibrante
que nos rodea se apaga lentamente mientras la nave se detiene en el aire,
flotando en el centro de la tormenta que se está formando en el cielo. El tiempo
parece detenerse.
Sus compinches ríen entre dientes, los que están más cerca de nosotros se
apoyan en las vigas de la cabaña contigua, con los hombros relajados como si no
hubiera nada que temer.
La visión me aprieta el pecho. ¿Me estoy perdiendo algo? Tal vez no soy la
que está jugando, tratando de ganar tiempo prestado. ¿Es todo esto una especie
de broma cuando ya han derribado al Zamari?
Me duele algo en el centro del pecho. No puedo considerarlo. No quiero
considerarlo. Porque una parte de mí sabe que no puede ser verdad. Una parte
tonta de mí siente que sabría, en el fondo, si lo hubieran matado. Sigue vivo.
Luchando. Protegiendo a Viv y a Kiana. Sólo tengo que llegar allí. Tengo que llegar
a ellas.
Un-Ojo se burla. —¿Crees que tirarte a un Zamari te da coraje, hembra tonta?
—escupe por la rendija de la boca y la espesa mancha de su saliva cae a la arena
junto a mis pies mientras se burla. —No eres más que un cubo de semillas.
Trago saliva y mantengo la boca cerrada mientras me limpio la mancha de
sangre de la mejilla. Da otro paso hacia delante, con las botas clavando en la arena
las gemas que he recogido. Su mirada se detiene en una de ellas, se agacha y toma
la gema roja entre sus garras, girándola mientras la examina a la luz tenue.
Entrecierro los ojos, suelto el brazo de Estella y doy un paso hacia el bruto. Es
a mí a quien quiere. Eso está claro. Sabe lo de los Zamari. Sabe que fui quien lo
trajo aquí. Estella no necesita ser parte de esto.
—Elsie... —empieza, pero levanto la mano para decirle que no pasa nada.
El Un-Ojo me observa, y puedo ver el mal que crece en sus ojos como una
especie de oscuridad que le carcome por dentro. —Tenaz —dice. —Ya veo por qué
se queda —su mirada recorre la colonia durante un segundo. —O, por lo que
parece, quizá ya los ha abandonado.
Más risitas, pero por un momento, sus palabras me dan esperanza. Mis dedos
se crispan desde donde cuelgan mis brazos a los lados. Habla como si conociera
personalmente al Zamari. Pero, lo que, es más, no sabe dónde está el Zamari... y
eso sólo puede significar que sigue vivo en alguna parte.
—Los humanos siempre han sido unos tontos animales de presa no
preparados para los peligros de Ivuria —dice, elevándose a toda su altura mientras
levanta la gema para que capte más luz. —Teníamos algo bueno entre manos,
humano. Tú extraes las gemas y nosotros nos llevamos una parte del botín. No es
mucho. Unos pocos créditos aquí y allá. Así es como funcionan las cosas en estos
páramos. Todo lo que te hemos mostrado —su mirada se desplaza hacia mí. —Es
amabilidad.
La repentina sonrisa de Un-Ojo está llena de tanta malicia que la siento como
una espada en las tripas. Pero eso es todo. Sus palabras me sacan del
aturdimiento en el que me encuentro.
 —¿Amabilidad? —siseo, haciendo a un lado el dolor de mi mandíbula. Levanto
la mano hacia los humanos que se retuercen de dolor justo detrás de él. A la
desolación que nos rodea. —¿Qué coño sabes tú de bondad?
Gruñe, las palabras le afectan más de lo que pensaba. Y con la misma rapidez,
su expresión cambia por completo.
Se ríe. Se eleva sobre nosotros mientras me mira con esa sonrisa de oreja a
oreja que deja ver sus dientes aserrados a través de la hendidura del casco.
Se me hace un nudo en la garganta mientras le miro fijamente. Este Nirzoik no
es como un gruñón de bajo nivel. Es inteligente. Habla como si realmente pensara
en lugar de limitarse a seguir órdenes. De todas las veces que ha acudido a
nosotros, esta es la más incierta. Mi mirada se desplaza mientras cuento cuántos
de sus hombres puedo ver. Al menos diez en mi periferia, luego está la nave que
se cierne sobre nosotros, los gritos y rugidos lejanos que aún oigo.
Estamos en una situación terrible.
Lejos, detrás de Un-Ojo, una mujer grita cuando un Nirzoik la arroja desde
donde se había escondido. Mi mirada se fija en el sonido para ver que es Sasha.
Aterriza boca abajo y el Nirzoik que la persigue se arrodilla a su espalda, tirándole
del pelo y doblándole el cuello hacia él. Mi pulso se acelera ante la visión. Estamos
perdiendo tiempo. Cuando vuelvo a mirar al monstruo que tengo delante, me
estremezco al ver que ese único ojo me clava la mirada con una intensidad
concentrada.
Sabe que esto es duro. Sabe que quiero hacer que esto pare. Y va a usar eso
en mi contra.
—Ese monstruo que trajiste aquí, ¿sabes siquiera lo que es? —Un-Ojo ladea la
cabeza, observándome. —Los Nirzoik te hemos protegido —frunzo el ceño ante
sus palabras, pero no ha terminado. —Te abandonará a ti y a tu patética colonia.
—No lo hará.
En un segundo, se oye el suave tintineo del metal contra el cuero cuando
desenvaina dos espadas gemelas. Las hace girar entre sus garras sin dejar de
mirarme. Y, de algún modo, no tengo miedo. Le devuelvo la mirada. —Dime dónde
se esconde... y pondremos fin a esta masacre. Volveremos a la normalidad y no les
echaremos en cara esta... falta de juicio a los humanos —hace una pausa. —Los
dejaremos vivir.
 Como si alguna vez lo creyera. —Que te jodan —se me aprieta el pecho al
pronunciar las palabras, sabiendo que los humanos que yacen inmóviles en el
suelo pueden oírme. Sabiendo que deben sentir que los estoy condenando a ellos
y a mí misma. Pero no puedo darle al Zamari.
No se volvería contra mí.
Doy un paso atrás, con los ojos clavados en esas hojas que parecen
extenderse demasiado, sus afiladas puntas tan puntiagudas que sin duda están
hechas para ensartar. Pero el Nirzoik me sigue.
—Primera regla de las llanuras, pequeña... nunca confíes en un forajido. Justo
antes de que lo contrataras... ese Zamari erradicó un asentamiento entero. Su
sangre aún mancha las arenas. No quedó ni un ser vivo —gruñe la última frase con
tanta rabia que la veo en sus ojos.
Sus palabras me producen una extraña sensación de frío y se me hace un
nudo en la garganta.
—Ni siquiera le conoces —susurro, incluso cuando la imagen de un pueblo
entero abandonado con sólo cuerpos muertos en el suelo se eleva en mi mente. Es
una escena que ha aparecido en mis pesadillas una y otra vez. Comodre
completamente devastada. Exactamente como está ahora. ¿Y dice que el Zamari
hizo lo mismo en otro lugar? ¿Mi Zamari?
Otro paso atrás. —No puedo creerlo.
Ahora sólo queda un gruñido en los labios de Un-Ojo, y puedo sentir la
amenaza que se desprende de él en oleadas. —El Forajido de las Llanuras no
perdona a nadie.
Un grito resuena en el aire desde donde yacen Sasha y Thalia, y sé que es
ahora o nunca. Tengo que hacer algo.
—Mátala —Un-Ojo dice de repente, levantando un brazo con una señal, y mi
corazón se detiene.
Reacciono automáticamente, esas lecciones con el Zamari vienen a mí como si
supieran que serían llamadas. No tengo miedo ni vacilo cuando me lanzo a por mí
bláster. Aprieto la empuñadura con la palma de la mano cuando, de repente, una
línea de fuego roja atraviesa el hombro de Un-Ojo. Pinta de rojo nuestras visiones
durante un instante, devorando el aire antes de alcanzar al Nirzoik que está más
allá. El que presiona su rodilla contra la columna de Sasha. El que fuerza su cuello
hacia atrás con una espada justo en su garganta. En el momento en que esa ráfaga
roja encuentra su objetivo, la espada cae y la cabeza de Sasha salta hacia delante.
La repentina liberación de la presión sobre su cuero cabelludo es instantánea
mientras el Nirzoik sobre ella cae muerto.
Entonces me doy cuenta de que Un-Ojo no había ordenado mi muerte, sino la
suya. ¿Para qué? Probablemente para asustarme y que le dijera lo que quería.
¿Y ese único disparo de blaster rojo? Mi corazón da un golpe seco y me pongo
en pie. La desesperación se mezcla con un alivio incontrolable mientras agarro mi
bláster.
No más correr ahora. —¿Quieres saber dónde está, cabrón? —gruño. —Está
aquí.
 Capítulo 30

Elsie

Una luz candente atraviesa el cañón de mi arma cuando aprieto el gatillo,

pero Un-Ojo es rápido. El bruto se desvía hacia un lado y la ráfaga impacta contra
su armadura, haciendo un agujero que no llega lo bastante lejos antes de que se
me eche encima de repente. Me duele el hombro cuando tira de mi brazo hacia
atrás. De repente, mi columna está contra su pecho y una hoja aparece en mi
cuello, deteniendo cualquier intento de escapar. Sigo inmóvil, con el bláster en la
mano, pero con el cañón apuntando hacia arriba, inútil. Mi mirada se desvía hacia
Estella, que empuña su arma delante de mí y apunta al Nirzoik que me sujeta.
—Por fin —Un-Ojo gruñe. —Te he estado esperando, Zamari. ¡Muéstrate!
Por un momento, todo el centro de la ciudad queda en silencio. Sólo el
crepitar lejano de la madera y las ráfagas arremolinadas de humo, arena y aire
llenan el espacio. Encima de nosotros, el cielo se oscurece, casi tragándose la
forma de la nave que sigue flotando como un depredador a la espera de su
próxima presa.
Encuentro la mirada asustada de Estella, rogándole en silencio que corra, que
se salve. Pero se mantiene firme, con la pistola en la mano. Sacude la cabeza
mientras me mira y sé que es demasiado buena amiga.
—Suéltala —la voz de Estella vacila, pero sus manos no. Ambas aprietan su
agarre mientras mantiene firme su blaster.
Un-Ojo se ríe, el sonido chirría contra mis oídos. —Humano tonto. Ella será el
cebo para atraerlo. Cuando su sangre cubra mis espadas, estaré satisfecho.
Entonces decidiremos tu castigo por intentar desafiarnos —me agarra con fuerza y
vuelve a gritar a la ciudad vacía.
—He esperado mucho tiempo para esto. ¡Enfréntame, Zamari! ¿O no te
importan nada estas patéticas criaturas que defiendes? —la arena juega a nuestro
alrededor, formando figuras fugaces en el aire antes de disiparse con el viento.
Mientras tanto, mi corazón late a un ritmo inestable.
No salgas, quiero gritar. No salgas. ¡Es una trampa!
Pero entonces, habla. Su voz llega a mis oídos como si estuviera a mi lado.
Como si estuviera delante de nosotros.
—Siempre pensé que eras tonto —la voz del Zamari es como una nueva ola de
esperanza que no sabía que aún necesitaba. Mi mirada vuela alrededor, tratando
de divisarlo entre las ráfagas arremolinadas y está claro que tampoco soy la única
que trata de verlo.
El Un-Ojo da vueltas conmigo aún agarrada, girando a un lado y a otro. El aura
amenazadora que le rodeaba desaparece de repente. Todo lo que le invade es
incertidumbre mientras se mueve, desesperado por encontrar la fuente de ese
timbre profundo.
—No soy tan despiadado como dices —su voz se oye de repente justo detrás
de nosotros y Un-Ojo gira para mirarle. Mi corazón se hincha mil veces cuando mi
mirada se posa en el Zamari, a unos metros de distancia. Envuelto en los
remolinos de arena, se mantiene erguido. Sin miedo. Sin pánico. Nada más que
concentración mientras mira al Nirzoik que me tiene cautiva. —Soy peor.
Sonríe, pero no hay ni una pizca de humor. Sus ojos son fríos como una
piedra. —Cuánto tiempo sin verte, Farkruul. ¿Cómo está el ojo?
Un-Ojo gruñe, las manos apretándome. —Un paso más, Zamari...
Mi pulso es algo inestable en mis oídos que casi me dificulta la audición. Con
cada respiración, siento el filo de la hoja en mi garganta. Como si, en caso de toser
siquiera, acabara con mi propia vida.
Dejo de respirar mientras miro fijamente al Zamari. Casi quiero decirle que
corra. Si no estuviera tan seguro de sí mismo, lo habría intentado. Porque estamos
rodeados. Y aun pensando eso, me pregunto por qué ningún Nirzoik le ha
disparado todavía.
¿A qué esperan?
Pero a medida que la arena se hace más fina, veo que el arma del Zamari
apunta al Nirzoik que me sujeta. Directo a su cabeza. Un movimiento de su dedo y
no tengo duda de que es lo suficientemente hábil como para dispararle
directamente a través del agujero del ojo. Lo matará.
Un-Ojo me agarra con más fuerza, su aliento entrecortado me calienta el
cuello como si supiera lo mismo. Y, como si pudieran oír mis pensamientos, los
Nirzoik que se habían alborotado ante la repentina muerte de uno de los suyos se
abren en abanico, con las armas apuntando al Zamari.
Le he visto acabar con cuatro Nirzoik... ¿pero con tantos? Sé que no ocurrirá
lo mismo que antes.
—Estás rodeado, Zamari —gruñe Un-Ojo. —Tal vez te quite el ojo esta vez.
Para igualar el marcador.
La mirada del Zamari permanece gélida, impasible, hasta que se desplaza
hacia mí. No sé cómo lo veo. Lo siento. El aire se hiela cuando su mirada se centra
en mi mandíbula y luego en la hoja de mi garganta. Sus orbes verdes se tiñen de
negro ante nuestros ojos. —Suéltala —su dedo se desplaza contra el gatillo y
siento que Un-Ojo traga saliva, el movimiento viaja incluso a través de su
armadura apretada contra mi espalda.
Sé que el Zamari probablemente puede disparar a este bruto antes de que
tenga la oportunidad de hacerme daño. Pero no va a correr el riesgo. Porque el
más mínimo movimiento en falso y mi cabeza ya no estará unida al resto de mí. Es
la razón por la que me quedo imposiblemente quieta, y Un-Ojo también lo sabe.
Un-Ojo se burla. —Morirás de cualquier manera, Zamari. Dispárame y mis
camaradas te dispararán. Un movimiento y haré que la sangre vital de tu cubo de
semillas manche estas arenas antes de morir —el Zamari no reacciona, pero yo sí.
Intento no respirar, pero me estremezco de todos modos. —Durante diez órbitas,
te he cazado —el Un-Ojo me agarra con más fuerza. —Y te encuentro aquí. En una
colonia abandonada —aun así, el Zamari no reacciona, y eso sólo parece enfurecer
más a Un-Ojo. —Me lo quitaste todo, Zamari. ¿Y ahora detienes el crecimiento del
Moxtrón? Incluso un Zamari como tú puede morir. Es justo que te quite todo a ti
también.
¿El Moxtron? No me suena, pero sus palabras me dan escalofríos de todos
modos. Esto es mucho más profundo que el puro descontento por la interrupción
de sus operaciones. Se trata de venganza.
Miro fijamente al Zamari, esas palabras que me dijo repitiéndose en mi
cabeza. Cuando intentó decirme que estar cerca de él es demasiado peligroso. ¿A
esto se refería? ¿Qué tiene enemigos que vendrán a buscarle? Si es así, si pensó
que algo así me ahuyentaría, se equivoca. Porque este peligro no lo ha traído él
solo. Los Nirzoik también están aquí por mi culpa. Porque no pueden renunciar al
poder que quieren ejercer sobre nosotros. ¡Porque no se darán por vencidos!
Pero Un-Ojo tiene razón en una cosa. Hay cerca de quince de ellos, y sólo un
Zamari. Le van a disparar, probablemente varias veces, y no quiero que eso ocurra.
La mirada del Zamari se desplaza hacia mí, y en esa sola mirada, le digo todo
lo que necesito. Que debería abandonar esta misión. Que evite lo que está a punto
de pasarle si puede. Que tal vez este sea mi final, pero necesito que se vaya si no
podemos sobrevivir juntos. Que debería proteger a los demás. Salvar a Estella.
Salvar a Viv. Mantenerlas a salvo para que puedan cuidar de Kiana.
Que nunca debí involucrarlo en esto desde el principio. Que... que, aunque
intenté no hacerlo, me he enamorado de él, y no quiero verle morir.
Y con todos esos pensamientos sangrando a través de mi mirada, veo la
comprensión en la suya como si pudiera leer mi mente. Su comprensión... y su
rotundo rechazo a todo lo que he dicho.
—Chispa de Fuego —sacude la cabeza. —No te atrevas.
Percibo el extraño tipo de confusión que atraviesa al Nirzoik que aún me tiene
agarrado.
—Estella —dice el Zamari, sin apartar los ojos de los míos. La mirada de Estella
se clava en la suya, su cuerpo inmóvil como si, en caso de respirar, el más mínimo
movimiento fuera a desatar el infierno. —Corre.
Sus ojos se abren ligeramente antes de fijarse en los míos y veo pasar por su
mirada un millón de pensamientos. Pero, sobre todo, veo que va a depositar su
confianza en él. Se da la vuelta, con las piernas aceleradas, y corre en dirección
contraria. Ningún Nirzoik intenta detenerla, pero Un-Ojo hace algo con su mano
libre. Una señal y la tierra empieza a temblar de nuevo. La nave. Joder.
Todo sucede a la vez.
Al mismo tiempo que el Zamari dispara, espero que el bruto me corte la
garganta. No lo hace. La autopreservación es una reacción demasiado automática.
En lugar de rebanarme el cuello, me empuja hacia delante como escudo. Me
agacho, la fuerza con la que me empuja me hace golpear contra el suelo, la arena
roza la capa superior de mi piel. El dolor me recorre todo el cuerpo, mientras me
duele el hombro y la sangre me recorre el brazo al ser liberada. No pienso
mientras aterrizo. Me doy la vuelta de inmediato mientras balanceo el brazo hacia
abajo, girando en la arena mientras suelto un disparo de mi blaster que hiere el
aire, alcanzando a Un-Ojo en lo que espero que sean los huevos.
Pero ni siquiera puede aullar de dolor. Ya está cayendo de rodillas por la bala
del Zamari antes de desplomarse de bruces sobre la arena. Oigo un grito al mismo
tiempo que ráfagas de energía iluminan el aire desde todos los lados.
El Zamari es un borrón. Las balas cortan el aire a su paso, los láseres salen de
su bláster y sin duda encuentran su objetivo. Se mueve con tal destreza mortal
que, incluso en este momento de vida o muerte, me asombra su habilidad.
Me pongo de rodillas y giro con el bláster preparado. Pero ante mí está el
caos. Remolinos de arena. Demasiados cuerpos en movimiento. Los humanos que
se levantan del suelo para ponerse a salvo son de repente indistinguibles de los
Nirzoik mientras los disparos de bláster estallan a mi alrededor. Pero algo hace
que mi mirada se desvíe hacia un lado. Veo que un Nirzoik me apunta antes de
que gire y dispare en su dirección. La ráfaga le alcanza en el brazo y su arma vuela
de su mano, justo cuando el Zamari da una voltereta en el aire, con el blaster
disparándose a una velocidad increíble mientras gira.
Levanto la vista y veo su silueta oscura contra un relámpago agudo y la nave
que nos cubre casi por completo, antes de que aterrice a mi lado. Su disparo láser
rojo atraviesa al Nirzoik que he herido antes de que el bruto pueda luchar por el
arma que ha soltado. Su cuerpo sin vida cae con un ruido sordo en medio de más
disparos de bláster que queman el aire. Tengo que ponerme a cubierto. Tengo que
huir.
Mi mirada se desplaza hacia la cabaña más cercana y giro en la arena,
dispuesta a dirigirme hacia allí cuando el sólido peso del Zamari se abate de
repente sobre mí. Me clava en el suelo y su mirada oscura se cruza con la mía
mientras su cuerpo se pone rígido de repente. Gruñe y enseña los colmillos
mientras el hedor acre de la carne chamuscada me penetra en la nariz.
Todo se detiene durante un solo latido. La falta de fe me inmoviliza mientras
miro fijamente a sus ojos. Cuando gruñe y su pecho se agita con una ligera
sacudida, la realidad se derrumba.
—Siento haber tardado tanto, Chispa de Fuego —con un gruñido, se levanta,
me levanta en sus brazos con un gruñido feroz, y allí, estropeando su chaleco, hay
una herida de blaster humeante y goteante.
 Los ojos se me abren de par en par y el corazón se me paraliza. Ese disparo
era para mí.
Me sacudo en su agarre, con la mano buscando la herida. —¿Por qué...? —me
ahogo entre el horror que me oprime la garganta. No dice nada. Y entonces me
veo empujada al interior de la cabaña a la que me dirigía. Su mirada oscura se
cruza con la mía un instante antes de que la puerta se cierre de golpe y me
sumerja en la oscuridad. Miro fijamente la puerta conmocionada.
Pero entonces me estoy moviendo.
—¡Zamari! —corro hacia la puerta, con los dedos temblorosos por el exceso
de adrenalina y miedo mientras empujo contra ella. No se mueve. La bloqueó con
algo al otro lado. Me ha encerrado.
Con la respiración agitada y el aire entrando por la nariz, me subo a la mesa
junto a la ventana y fuerzo el cristal roto para que se abra. Pero está atascado.
Mientras tanto, el sonido y las ráfagas de disparos de bláster iluminan la ciudad
ante mí.
—¡… sie! ELSIE! —me zumban los oídos al darme la vuelta y darme cuenta de
que no estoy sola en esta cabaña destartalada. Estella está detrás de mí, con los
ojos muy abiertos y el pecho agitado.
—Ayúdame —le digo y asiente, corriendo hacia la ventana. Incluso con
nuestros esfuerzos combinados, la cosa no se mueve.
Las sombras se mueven y nosotros nos quedamos inmóviles al mismo tiempo,
con los ojos muy abiertos y concentrados en lo que ocurre en el exterior. Pesadas
pisadas golpean el camino de arena mientras más Nirzoik llegan a la ciudad. Saltan
desde la pesada nave de arriba. Uno de ellos pasa por delante de nosotros, sin
darse cuenta de que estamos tan cerca, y otros le siguen. Sus gritos iluminan las
sombras cuando comienzan su asalto y un pozo se abre en el fondo de mis
entrañas.
Uno se detiene justo delante de la cabaña y dejo de respirar. Es enorme, sus
hombros suben y bajan con un volumen que parece capaz de aplastarme con un
solo golpe de puño. Incluso desde donde nos escondemos, su sonrisa de tiburón
me hiela los huesos como si me estuviera mirando directamente. Ataviado con
una armadura de metal, rematada con un casco de metal como el de Un-Ojo,
empuña dos afiladas espadas en cada mano mientras se echa hacia atrás y ruge, y
el sonido me rompe los tímpanos.
 Estamos invadidos. No hay forma...
Estella me mira. —No podemos quedarnos aquí. Tenemos que alejarnos de
este lugar.
Ella tiene razón. Nos encontrarán aquí. Nos matarán. Pero cuando mi mirada
se cruza con la suya, sé que ya se da cuenta de que su plan no es el que me ronda
por la cabeza.
—Elsie...
—Tenemos que ayudarle —mi pecho se agita con respiraciones pesadas. —Yo
lo traje aquí. Yo causé todo esto. Tengo que ayudarle.
Ambos volvemos la vista a la ventana en el momento en que una luz roja
penetra en la creciente oscuridad.
Alcanza al Nirzoik que se encuentra fuera de la cabaña, justo a través de una
pequeña brecha en el centro de su armadura. Vuelve a rugir antes de que otro
disparo le alcance en otro punto expuesto de su brazo. Se tambalea hacia atrás e
intenta levantarse antes de que su cuerpo quede inerte.
Contemplo la escena antes de que me invada el alivio y la esperanza. Sigue ahí
fuera.
—El Zamari... —Estella respira.
No puedo ver dónde está, pero saber que sigue ahí fuera me da una sensación
de determinación renovada. —Tengo que hacer algo. Es el único que lucha por
nosotros. No puede hacerlo solo.
Percibo el acuerdo de Estella incluso a través del miedo en sus ojos. Que
quiere huir. Que, aunque quiere luchar, también siente la necesidad de salvarse y,
mientras nuestras miradas se cruzan, espero que pueda ver en la mía que no le
guardaré rencor si lo hace. La quiero demasiado para perderla también.
Trago saliva y la estrecho entre mis brazos, sabiendo que puede ser la última
vez que vuelva a verla. Con los nervios a flor de piel, dirijo mi atención hacia
arriba, divisando los restos de un desván. Encima hay un agujero, lo bastante
grande como para que quepa por él. Me muevo antes de que Estella se dé cuenta.
Subiendo al desván, extiendo los brazos para mantener el equilibrio, más de
un grito de un Nirzoik en el exterior me hace temblar lo suficiente como para casi
caerme. Las tablas de aquí arriba no son de fiar. Débiles por haber estado
expuestas a los elementos durante tanto tiempo. Pero aguantan mi peso lo
suficiente como para que llegue al agujero del tejado.
Una mirada a Estella y me hace un gesto con la cabeza.
Con un gruñido, aflojo los codos mientras me empujo a través del agujero
para subir al techo inclinado. El viento azota a mi alrededor como una
manifestación del terror que me produce ver la nave raspadora desde este punto
de vista. Es una cosa monstruosa que se cierne sobre nuestra colonia y todo mi
mundo se detiene cuando veo la red que cuelga de su boca. Se arrastra muy por
detrás de la nave, arrastrando el metal y todas las demás cosas que ha atrapado
en su red. A lo lejos, cerca de las afueras de la ciudad, veo levantarse arena al
derrumbarse un edificio. Y luego otro. Están arrasando. Destruyendo las cabañas,
nuestros hogares, recogiéndolos como si fueran chatarra. Desgarrando la vida de
la gente.
No podemos dejarles ganar. No quedará nada si lo hacemos.
Aplanándome en el tejado mientras me arrastro hasta el hastial de la parte
superior, tengo cuidado de no poner mi peso en los puntos muertos sobre madera
podrida donde antes había clavos. Zonas donde lo más probable es que acabe con
el culo en los cimientos si no tengo cuidado. Gruñendo, me pongo a horcajadas
sobre el frontón mientras miro por encima del borde.
Veo un Nirzoik inmediatamente. Uno que no lleva armadura como el otro.
Apunto, el bláster se calienta y aprieto el gatillo. El cañón emite un haz de luz
blanca que parte el aire y alcanza al Nirzoik en el hombro.
Gruñe, se gira en mi dirección y se me revuelve el estómago, deseando al
mismo tiempo tener mejor puntería. Necesito un tiro que mate a ese cabrón.
Apretando el puño, disparo una y otra vez, tirando de la emoción que el
Zamari me había obligado a sentir. Toda esa frustración. Dejo de pensar y
simplemente aprieto el gatillo.
Tres disparos más tarde, y el Nirzoik se desploma en el suelo. Pero no antes de
que uno de sus camaradas me vea. Apenas consigo agacharme antes de que me
dispare con su blaster.
Agarrándome al frontón, le veo dirigirse hacia el edificio y grito desde abajo.
—¡Estella! ¡Viene!
 Cuando el bruto se estrella contra la puerta y las tablas se doblan hacia
dentro, veo el saco lleno de gemas balanceándose. Choca contra su cabeza antes
de que Estella utilice su pistola bláster para rematar la faena. Pero no es suficiente
para detenerlo. Estoy a punto de disparar cuando un proyectil rojo le alcanza en la
nuca. Su cuerpo se queda inmóvil antes de desplomarse.
El Zamari. Respiro con dificultad mientras mi mirada recorre los edificios. No
le veo. Pero sé que está ahí. Protegiéndonos. Eso me basta.
Estella patea el cuerpo sin vida mientras intenta cerrar la puerta justo cuando
otro Nirzoik se abalanza sobre ella con tanta fuerza que su repentina aparición
hace que un grito muera en mi garganta.
Estella también grita, pero es rápida con el blaster, disparando tres tiros en el
pecho del Nirzoik. Cae encima del otro cuerpo junto a la puerta.
Buena mujer.
Vuelvo a centrarme en las calles y elimino a otros dos Nirzoik, mientras sigue
apareciendo el fuego rojo de las pistolas. Yo no sé dónde se esconde. Es como si
estuviera en todas partes. Manteniéndolos confundidos. No dejando que se
acerquen.
Lo veo un segundo después, disparando su bláster mientras salta desde el
tejado de un edificio. La oscuridad de esos ojos me descubre cuando aterriza y
rueda, poniéndose a cubierto tras la estructura desplomada e inmóvil de un
Nirzoik. Los cuerpos caen mientras los derriba. Se detiene un momento antes de
salir rodando de su escondite justo cuando un disparo de bláster alcanza el punto
en el que se encontraba. El olor a carne quemada llena el aire antes de que vuelva
a verle. Las ráfagas de su arma parecen rebotar con la rapidez con la que aprieta el
gatillo.
Pero hay demasiados. Siguen saliendo de la nave. Y está el hecho de que la
nave sigue moviéndose.
Tengo que detener esa nave. ¿Pero cómo? El estruendo se vuelve casi
ensordecedor, y mi mirada se dispara de nuevo hacia el Zamari.
Ahora está de pie, avanzando a campo abierto y quiero gritarle que se ponga
a cubierto. Pero me mira y comprendo inmediatamente lo que está haciendo. Bajo
el grito del metal arrugado, bajo el estruendo de la arena, oigo el dolor de los
míos. Gritos. Terror crudo. Comodre siendo diezmado.
 Me agarro con más fuerza al frontón mientras mi respiración sale a
borbotones por la nariz, observando cómo el Zamari avanza. Atrayendo la
atención de los Nirzoik. Desviando su atención de nosotros.
Veo cómo su cuerpo se sacude cuando un disparo le atraviesa el pecho, justo
en el lugar de la primera herida. Su cuerpo se retuerce por la fuerza de la
explosión, pero no deja de moverse. No deja de avanzar. No deja de disparar.
Como una máquina mortal, localiza a los Nirzoik, incluso a los que se ocultan
en las sombras. Su bláster se activa, dispara en sincronía con sus movimientos, y
entonces se oye el innegable ruido sordo de los cuerpos golpeando el suelo.
Pero está herido. Sangrando. Y la visión desgarra alguna herida en lo más
profundo de mí.
Otro disparo de blaster le alcanza justo cuando dos Nirzoik irrumpen desde
direcciones opuestas. Consigue derribar a uno, pero el otro le lanza todo el peso
de su cuerpo encima.
No.
Chocan contra el suelo y mis ojos se abren de par en par al ver el blaster del
Zamari patinando por la arena. El forcejeo levanta tanta arena que se me atasca el
corazón en la garganta mientras espero con los dedos agarrados al frontón con
tanta fuerza que me duelen.
Por favor. Por favor. Por favor.
Me pongo en pie y me dispongo a bajar cuando, de repente, el tejado se
sacude con fuerza. Lucho por mantener el equilibrio y me olvido de cómo respirar
cuando me giro y veo que un Nirzoik ha aterrizado en el tejado detrás de mí. Es
uno de los que llevan armadura. Tiene dos espadas en los puños.
Mierda.
El Nirzoik que tengo delante gruñe antes de avanzar a toda velocidad y yo
retrocedo automáticamente. El techo se estremece con su aproximación y alzo mi
bláster, sin saber cómo voy a dispararle cuando está cubierto de una armadura
impenetrable que ni siquiera el fuego del bláster puede atravesar. Disparo de
todos modos, pero es inútil; su armadura bloquea mis intentos.
 Trago saliva y doy otro paso atrás mientras miro por encima del hombro la
caída. Es un largo camino hacia abajo. Pero si caigo, no moriré. Aunque será
doloroso. Me romperé algún hueso.
¿Lesión o muerte? La elección es obvia.
Una mirada más y parte de la presión de mi corazón se disipa cuando veo al
Zamari. Ha ganado ventaja en el suelo, arrodillado en el pecho del Nirzoik, con el
puño cerrado mientras asesta un poderoso golpe en el cráneo del bruto.
Apretando los dientes, me vuelvo hacia los Nirzoik que tengo delante, con un
plan tramándose en mi mente.
—¿A qué esperas, zoquete? ¿Asustado de un pequeño humano como yo?
—mis entrañas se estremecen al pronunciar estas palabras, y el rugido resultante
del Nirzoik sólo hiela el aire que se arremolina a mi alrededor. Embiste, su peso
hace temblar el techo, y sé que sólo dispongo de una fracción de segundo.
—¡Zamari! ¡Cógelo!
Todo sucede demasiado rápido y, sin embargo, veo cada detalle como si el
tiempo se hubiera ralentizado para que pudiera documentarlo.
Lanzo el bláster por la borda y veo cómo vuela por el aire hacia el Zamari
mientras el Nirzoik se dirige hacia mí. Veo que el Zamari se gira, que su mirada se
fija en la mía mientras coge el arma con una mano, girando bajo el golpe de una
espada al mismo tiempo que la atrapa.
Cuando vuelvo a centrarme en la amenaza que tengo delante, dos disparos de
blaster estallan en el suelo mientras el Zamari utiliza mi blaster para derribar a la
amenaza más cercana, justo cuando el Nirzoik del tejado que tengo delante
arremete. Me balanceo hacia atrás, con la mirada perdida en los pies del Nirzoik,
rezando por no haber calculado mal. Veo el momento en que una repentina
confusión desconcierta su mirada. Se oye un rugido cuando una de sus botas
atraviesa una parte inestable del tejado, haciéndole perder el equilibrio mientras
su pierna se desliza por un agujero que él mismo ha hecho. Bingo. Celebración
momentánea mientras lucho por recuperar el equilibrio. Me balanceo en mi punto
de apoyo mientras el Nirzoik me lanza un golpe salvaje, con su espada demasiado
cerca de mi tobillo para mi comodidad. Pero, aunque está atrapado en el techo,
todo tiembla y me doy cuenta de que está a punto de derrumbarse.
 —¡Estella! ¡Sal de ahí! —mi mundo se tambalea, un grito sale de mis labios
cuando todo se desequilibra de repente.
Veo cuando el Zamari se vuelve al oír mi grito. Hay horror en sus ojos cuando
se mueve en mi dirección y hay esa fracción de segundo en la que mi corazón se
eleva en mi pecho, la sangre se precipita hacia arriba por todo mi cuerpo, mientras
caigo.
Me retuerzo, agitando los brazos, desesperada por agarrarme a algo, a
cualquier cosa, mientras caigo por el tejado que se derrumba. De alguna manera,
por la misericordia de los dioses, mis dedos se cierran en torno a una madera que
sobresale de un tejado de cubierta desnuda. Me aferro a ella para salvar mi vida,
sólo capaz de introducir aire en mis pulmones mientras mis otros órganos caen a
través de ese pozo en mi vientre. Pero mientras me balanceo allí, mientras giro
con el impulso, todo mi mundo se detiene.
Hay una chispa de rayo. Desciende como de la propia nave, un rayo recto que
agrieta el aire, iluminando a Comodre antes de encontrar su objetivo.
El Zamari.
De repente, se congela cuando el rayo se conecta y las escamas de su cuerpo
se vuelven completamente azules. La descarga de energía lo inmoviliza y su
cuerpo hace un extraño movimiento de trago que me desgarra el corazón.
Eso... no era un rayo. Era un arma.
El terror hace que mi mirada se desvíe hacia la nave que hay sobre nosotros. A
la figura que está de pie en la boca de la nave. Una que no había visto antes, pero
que ahora no puedo pasar por alto. Está erguido, aunque envuelto en sombras.
Sólo el cañón brillante en su mano, chispeando energía blanca, da forma a su
figura.
Incluso en las sombras, siento la mirada del bruto. Siento el mal. La malicia,
mientras está allí mirándonos.
Por lo tanto, Un-Ojo no era el que estaba a cargo. No era su líder. Quienquiera
que sea ese bruto sombrío, es él. Él es el que está haciendo todo esto.
El dolor me atraviesa el corazón cuando me concentro en el Zamari. Su mirada
sigue clavada en la mía, sólo que ahora una especie de claridad se abalanza sobre
él, ahuyentando la oscuridad y dejando sólo sus fosas verdes mientras una hoja
aparece de repente en el centro de su pecho. Un grito gutural, como un lamento,
sale de mis labios.
Un-Ojo. Está vivo de alguna manera. La sangre cubre su cara, su ropa. Sangre
por todas partes. Pero está vivo. Y su espada se ha hundido hasta la empuñadura.
El tiempo se ralentiza mientras me balanceo allí, viendo cómo el hombre al
que amo cae de rodillas ante mí. Veo brotar líquido oscuro alrededor de la herida
de su pecho, empapando su túnica y chaleco como una fuente de vino bajo su piel.
Le quiero.
Ahora lo sé. Porque la visión que tengo ante mí es como si me estuvieran
arrancando el alma. Como si algo me estuviera desgarrando de adentro hacia
afuera. Como si esa hoja recubierta con su sangre hubiera atravesado mi corazón.
Un grito de dolor que no parece originado en mis labios brota de mi garganta,
rompiendo la quietud bajo el sonido de la imponente nave sobre nosotros.
Mis dedos se sueltan y caigo el resto del camino, desplomándome en el suelo
antes de ponerme en pie. El Nirzoik aún de pie ante mí, con la espada clavada en
el pecho del Zamari... la nave sobre mí que está destrozando lentamente mi
colonia... todo se desvanece en el fondo.
Todo lo que puedo ver es cómo esos ojos verdes mantienen su mirada fija en
mí, sin desviarse ni siquiera cuando su cuerpo se ahoga en el momento en que el
Nirzoik retira su espada.
Recorro la corta distancia hasta desplomarme de rodillas ante él, las manos
presionando automáticamente su pecho, el espeso fluido manchando
inmediatamente mi piel, haciendo que esa herida en mi corazón bostece y se haga
aún más grande. Hay demasiada sangre. Demasiada sangre.
Soy débilmente consciente de los disparos de bláster que vienen de detrás de
mí. Estella grita mi nombre mientras dispara dos veces más, pero ninguna de ellas
daña al bruto acorazado que tenemos delante.
Se oye una risita oscura mientras Un-Ojo se ríe. —Maldito Zamari —murmura,
con palabras confusas, como si hablara bajo el agua y se ahogara con su propia
sangre. —Parece que por fin he ganado.
 Levanto la vista cuando levanta el arma, dispuesto a rematar la faena. Donde
debería estar su ojo lleno de cicatrices hay un agujero cavernoso y sangriento.
Puedo ver cómo se le escapa la vida. Y, aun así, sigue queriendo matarnos a todos.
La ira que me inunda no se parece a nada que haya canalizado antes a través
de mí.
Rujo. Le rujo. Un grito aterrador. Mis labios se retraen, mis ojos arden con
fuego, y rujo. Uno lleno de dolor, pérdida y frustración. Al mismo tiempo, el
Zamari se atraganta, la sangre le rebosa por las comisuras de los labios mientras
sus labios se curvan en una sonrisa.
—Ahí estás —susurra. —Hola, mi Chispa de Fuego.
Eso sólo hace que más dolor se dispare a través de mí.
Se retuerce, levanta el brazo y dispara con el bláster que aún tiene en la mano
antes de desplomarse en mis brazos. La bala atraviesa el agujero del casco de Un-
Ojo y le atraviesa el ojo que ve, cegándolo y dejando tras de sí carne carbonizada y
sangre.
El Nirzoik se tambalea hacia atrás, con un rugido en los labios, mientras estira
la mano para tocar la herida.
Mi mirada vuela de nuevo al Zamari.
—Corre —dice.
Sacudo la cabeza. —¿Y qué? ¿Dejarte aquí para que mueras? No puedo.
No puedo huir de ti.
Mantengo una mano en la herida de su pecho y con la otra busco el blaster
que sostiene.
No consigo tocarlo.
Se oye un clang. Un profundo y vibrante clang y el Nirzoik se aleja
tambaleándose unos pasos más. Levanto la vista y veo a James con una barra de
metal en la mano. Tiene los ojos muy abiertos por el terror, los brazos
temblorosos, pero ataca de nuevo mientras el Nirzoik está aturdido, golpeando la
barra de metal contra el casco del bruto.
 Aparecen más personas, aparentemente de entre las sombras. Algunos
agarran las espadas del Nirzoik caído y golpean al bruto dondequiera que
encuentren un hueco en su armadura. Él los golpea, sus movimientos son
espasmódicos y descoordinados mientras se tambalea y se balancea, y sus rugidos
resuenan por debajo del sonido de la nave que sigue avanzando hacia nosotros.
Mi pueblo por fin ha encontrado su valor. Y, sin embargo, no trae felicidad.
Porque mi amor está muriendo en mis brazos.
Miro la sangre que cubre mis dedos, cómo su pecho sube y baja con gran
esfuerzo, la sangre en su boca, y descubro que su mirada sigue clavada en mí.
—Lo siento —susurro, un sollozo alojado en mi garganta, mis ojos se ponen
tan borrosos que ya no puedo ver. —Lo siento tanto, tanto.
Cuando su mirada se aparta de mí, el blaster en su mano se levanta
lentamente mientras se centra en el aturdido Nirzoik, le veo hacer lo último que
puede para protegerme. Para proteger a mi gente. Incluso mientras se desangra.
Su mano se estabiliza unos instantes antes de apretar el gatillo y el disparo
atraviesa el aire. La bala impacta en el centro de la cuenca restante del ojo y, por
un momento, el bruto deja de moverse y sus brazos caen inertes a los lados antes
de que todo su cuerpo caiga hacia delante.
Estella se desploma en el suelo a mi lado, sus manos se ciernen sobre las mías,
su mirada aterrorizada sobre la herida y la sangre.
—Mierda —le tiembla la voz mientras mira fijamente la sangre. Puedo verlo
en sus ojos cuando su mirada se desvía hacia los míos, casi como si no quisiera
decirlo delante de él. No tenemos suficientes recursos para atender una herida
como esta.
—Parece que necesitaba su ayuda después de todo —grazna el Zamari,
subiendo y bajando los hombros con una carcajada.
Sacudo la cabeza, sin entender lo que quiere decir ni cómo puede encontrar
algo de humor en un momento así. Sólo puedo concentrarme en la sangre.
Concentrarme en el hecho de que se está desangrando y no hay nada que
podamos hacer.
Con los dientes, me rasgo la túnica y me arranco gran parte del top. Hago una
bola con la tela deshilachada y la aprieto contra su pecho.
 —Marcus —me ahogo. —¡¿Dónde está Marcus?!
Estella levanta la cabeza, fija la mirada en James, antes de sacudirla. Pero ya lo
sé. Marcus, ese maldito cobarde, probablemente esté escondido en alguna parte.
O quizá se marchó en cuanto vio esa nave rascacielos en el cielo.
—Fuego —grazna el Zamari, y mi respiración se entrecorta.
Sí, tiene razón. Asiento con la cabeza mientras tartamudeo. —S-sí. Tenemos
que cauterizar la herida. Eso ayudará, ¿verdad? ¿Y luego te curarás? Puedes
curarte de esto —lo digo como si estuviera segura. Como si le estuviera obligando
a que fuera verdad, y hay una mirada extraña en sus ojos que noto incluso detrás
del dolor que debe estar sintiendo.
—Fuego —repite. —Para las sogas —forcejea con el bolsillo de su pantalón
antes de llevarse algo a la palma. Un cubo de fuego. Miro fijamente la cosa antes
de que Estella lo agarre.
Levantándose, grita. —¡Espadas! ¡Cojan espadas y síganme! Tenemos que
quemar esas cuerdas y liberarlos —señala la nave, pero ni siquiera levanto la
mirada hacia él. No puedo. Mi única prioridad ahora es llevar al Zamari a mi
cabaña. Ponerlo a salvo.
Los que están a nuestro alrededor se ponen en movimiento. Corren con
Estella hacia la red de arrastre. Mientras se apresuran a salvar lo que queda de
Comodre, mi mano tiembla sobre el trozo de tela ahora empapado contra mi
palma.
Miro la sangre que cubre mis dedos, cómo su pecho sube y baja con gran
esfuerzo, la sangre que mancha sus labios, y descubro que mi mundo se
desmorona.
—Lo siento —vuelvo a susurrar, con un sollozo alojado en la garganta, los ojos
tan borrosos que ya no veo. Todo esto es por mi culpa. Porque lo traje aquí.
Cuando su mirada se aparta de mí, el bláster que lleva en la mano se eleva
lentamente mientras enfoca hacia algún lugar a mi izquierda. Su mano se
mantiene quieta unos instantes antes de apretar el gatillo y el disparo vuela por
los aires. Alcanza a un Nirzoik que se alejaba en una moto-cohete; la ráfaga
impacta de lleno en un lado de la cabeza y, por un momento, el bruto deja de
moverse, los brazos caen a los lados antes de que todo su cuerpo caiga hacia atrás
de la moto-cohete antes de que la máquina se atasque y se detenga.
 Vuelvo a mirar al Zamari cuando me mira de nuevo y un sollozo se agita en mi
garganta.
—No puedes morir ahora. Has hecho el trabajo y aún no te he pagado, joder.
A pesar de su energía menguante, sus labios se tuercen en una sonrisa.
—Complementario, Chispa de Fuego.
Mi corazón se hincha y me duele de nuevo. —¿Te gusta el sexo?
Sus pestañas se hunden antes de obligarle a abrir los ojos una vez más. —No.
Así no. Mi tiempo contigo nunca fue sobre el trabajo.
Se me llenan los ojos de lágrimas y sólo puedo mirarle fijamente y desear que
las cosas fueran diferentes en este momento.
—Busca —grazna el Zamari, y mi respiración se entrecorta. —Que tu gente
busque más Nirzoik en las cabañas. Algunos podrían estar escondidos...
Sacudo la cabeza, de repente sin preocuparme por ninguno de los Nirzoik. Se
pueden ir al infierno. —No debería haber dejado que Estella cogiera el cubo de
fuego. Si hubiera cauterizado la herida, podría haber detenido la hemorragia.
Su sangre es como magia. Sólo tengo que ayudarlo. Seguro que puede
curarse. Por favor, dioses, tiene que hacerlo. Tiene que hacerlo.
Sacude la cabeza. —Cicatrizaría —tose y aparece sangre en sus labios, lo que
me alarma aún más. —Necesito que...
Lo agarro con más fuerza, inclinándome hacia él, con el pecho agitado por una
respiración agitada que no puedo controlar. —¿Qué necesitas que haga?
—Busca, Chispa de Fuego —repite. —Déjame y vete.
—Por favor —susurro. —Dime qué tengo que hacer —me tiemblan tanto las
manos que ya ni siquiera siento la humedad de la sangre en su pecho. —Esto es
culpa mía. Si no hubieras venido aquí... si no te hubiera contratado...
—Esto no es culpa tuya, Chispa de Fuego. Nada de esto lo es.
—Hay tanta sangre. Es como si te hubiera atravesado el corazón.
Sé que no tiene sentido. Sé que no tengo sentido. Pero hablar, que siga
hablando, me da esperanza.
 —Sólo uno de ellos —tose y más sangre brota de sus labios.
—Pero puedes curar. Ayudaste a Kiana. Seguro que... —trago saliva, mi mente
es un remolino de caos, antes de que se me ilumine la mirada. —Si bebes de mí,
¿te ayudará?
Busco su mirada mientras él me mira, esa mirada extraña que crece en sus
ojos. Entonces levanta la mano y sus dedos se cierran alrededor de mi mandíbula
con tanta suavidad que otro sollozo se aloja en mi pecho. Parece un adiós. No
estoy preparada para despedirme.
Las lágrimas corren por mi cara mientras sacudo la cabeza. —No. No puedes.
Aún no estoy preparada. No estoy preparada para decir adiós. Y no así —las
palabras salen de mis labios tan deprisa que no tengo tiempo de pensar en lo que
digo. —No te he dicho lo que siento. No estaba preparada. No quería que esto
acabara, así que no dije ni una palabra. No te dije... que me estoy enamorando...
que me he enamorado de ti. Aunque sé que no debería. Aunque sé que tu tiempo
aquí es corto y soy sólo una atracción temporal. Zamari, yo...
—Vy'syn —dice, y me trago el resto de mis palabras cuando se inclina hacia
delante, con la frente pegada a la mía y la mirada tragándome entera. —Vy'syn.
Parpadeo, sin atreverme a creer lo que acabo de oír. Porque, aunque ese
sonido no debería significar nada para mí, de algún modo sé exactamente qué es
lo que acaba de decir.
—Mi nombre —aclara, y mi corazón da otro doloroso bandazo.
Una risita manchada de sollozos se aloja en mi garganta. ¿Me está diciendo su
nombre?
—No —consigo decir, a pesar del nudo en la garganta. Porque sé lo que esto
significa. Sólo me dirá su nombre si uno de los dos muere. Y no soy la que se está
desangrando. —Vas a sobrevivir a esto. Tienes que hacerlo.
Su otra mano alcanza la que tengo apretada contra su herida. La levanta y la
mueve unos centímetros hacia el otro lado de su pecho. Tardo un momento, pero
siento el latido constante de su corazón. Fuerte. Inquebrantable. El único consuelo
es que aún puede superar esto.
—Vy'syn...Vykla'methion...de...Kelon 4. Algunos me llaman el Forajido de las
Llanuras. Algunos me llaman el Viajero del Vacío —inhala profundamente, su
corazón palpita con fuerza bajo mi mano mientras más lágrimas corren por mi
rostro. —Soy todo eso. Pero sobre todo... soy el macho que quiere ser tu pareja.
Me atraganto con otro sollozo. —¿Mi q-qué?
—No voy a dejar Comodre, Chispa de Fuego. No puedo, aunque quisiera. No a
menos que vengas conmigo. A partir de ahora, donde tú vayas, también iré. Donde
tú te quedes, me quedo yo —hace una pausa, su mirada estudia mi rostro de esa
forma que suele hacer. —Tú eres mi luz. Lo que mis corazones Zamari han estado
buscando. Me gustaría quedarme... si me das el placer de protegerte. Me gustaría
ser algo más que el forajido que contrataste. Me gustaría ser algo para ti.
Sus palabras son como conjuros sagrados con los que nunca pensé que sería
bendecida. Se me escapa un sollozo mientras río y lloro al mismo tiempo. Porque
no puedo creerlo.
—Vy'syn —susurro. Todo mi cuerpo se estremece por el peso de todo, y por el
alivio absoluto. Me inclino hacia él y le beso los labios mientras mis lágrimas se
mezclan con la sangre. —Te quiero. ¿Lo sabías? Me enamoré de ti y ahora me
estás diciendo tu nombre y todo lo que he querido oírte decir. Pero te estás
desangrando, Vy'syn, y me temo que todo esto no es más que un sueño o tal vez
estás delirando por la pérdida de sangre —resoplo, luego tomo aire en mis
pulmones. —¿Cómo puedo detener la hemorragia? —presiono más fuerte la
herida, temiendo que si la suelto, me deje aquí y esta conversación sea la última
que tenga con él. —Dime cómo.
Sólo entonces me doy cuenta de que también respira con dificultad.
—Se curará. Lentamente. Pero viviré.
Mantengo la presión sobre su pecho, pero aflojo lo suficiente como para
poder mirarle, sabiendo que mis ojos están hinchados de lágrimas, pero sin
importarme. —No me mientas.
—Nunca lo he hecho, Chispa de Fuego —sus labios se tuercen en una leve
sonrisa. —Nunca lo haré.
Bajo el sonido de la tormenta que se cierne sobre nosotros se oye el grito de
júbilo de muchas voces.
Me giro y veo una figura que corre entre las sombras que se proyectan sobre
la colonia.
 —Están cortados —Estella se detiene, con el cuerpo sin aliento. —Lo
logramos.
Agarro con más fuerza al Zamari, mientras mi mirada se desplaza hacia la nave
que pasa por encima de nosotros, con su red ahora colgando libre e inútil. La red
se desliza sobre las cabañas y la arena mientras la nave se abre paso y aferro más
fuerte al Zamari, sabiendo que sin él no habríamos llegado tan lejos.
—Deja que te ayude —dice Estella, cogiendo el trapo ensangrentado de mis
dedos temblorosos. Oigo el crujido de un trueno cuando lo desenrolla. La primera
gota de lluvia me golpea en la frente mientras ella ayuda a envolver el paño
alrededor del pecho del Zamari, cubriendo las heridas y añadiendo presión por
ambos lados.
Los labios de Vy'syn se tuercen en otra débil sonrisa. —Descansa, Chispa de
Fuego. No te dejaré hasta que me eches.
Otra gota de lluvia nos golpea y él también mira hacia arriba, y entonces todos
lo hacemos. Todos los que volvimos de cortar las cuerdas, yo, Estella, Vy'syn...
todos miramos hacia arriba mientras se abre el cielo y empieza a llover.
Inclino la cara hacia él, dejando que las gotas frías me empapen por completo,
consciente de que otras personas que hasta ese momento estaban demasiado
asustadas también salen de sus escondites para mirar hacia arriba y contemplar
este milagro.
La risa que burbujea en mi garganta es extraña. Una de incredulidad y
completa gratitud.
Sobrevivimos.
Y ahora, tengo aún más que esperar.
 Capítulo 31

Elsie

De vuelta a la cabaña, Vy'syn apenas se apoya en mí mientras avanzamos,

aunque sé que lo necesita. Más adelante, apenas puedo ver a Estella y James a
través de la intensa lluvia que nos azota, solo el destello de las nuevas armas -
blásters y espadas recién estrenados- que empuñan.
—Debería haber vuelto corriendo a por la moto —susurro. —No estás en
condiciones de caminar.
Simplemente no quería dejarle... y creo que él lo sabe.
La mancha oscura en el centro de su pecho hace que me duela el corazón
cada vez que la miro. No ha dejado de sangrar, solo se ha ralentizado.
Vy'syn gruñe. —No merezco la forma en que te preocupas por mí, Chispa de
Fuego.
Entrecierro los ojos y lo miro a través de la lluvia, sin saber qué quiere decir.
—¿Por qué? Todos los héroes merecen amor y cuidados.
Su mirada verde se desliza de mis ojos a mis labios, haciendo que algo se
caliente en mi interior e intento apartarla.
Está lesionado. Ahora no es el momento.
—He matado a muchos seres, Chispa de Fuego. Todos merecían una ráfaga de
mi arma. A pesar de todo... no soy un héroe —puedo sentir que hay algo más que
quiere decir. Más que está conteniendo. —Lo que dijo Farkruul... sobre ese
pueblo...
Sacudo la cabeza. —No necesito que me lo expliques. No eres una mala
persona, Vy'syn. Hicieras lo que hicieras, sé que lo hiciste porque tenías que
hacerlo.
 Deja de caminar, la lluvia nos empapa a los dos mientras permanecemos
inmóviles en ella. Sus ojos me envuelven mientras me mira a la cara, como si
quisiera saber si mis palabras son ciertas.
Levanta un brazo y me pasa un dedo por la mandíbula magullada. —Lo siento,
Chispa de Fuego. Llegué demasiado tarde.
Resoplo una suave carcajada por la nariz. —Has llegado justo a tiempo.
—Viv y el kiv... —murmura. —Tenía que asegurarme de que estaban a salvo.
Sé... que son importantes para ti... Fui primero a las minas. Pensé que aún estabas
allí.
Asiento con la cabeza, sonriendo ligeramente mientras levanto la mano para
rozarle la mandíbula con los dedos.
—Farkruul dijo la verdad —continúa. —Maté a todos en un asentamiento
entero. Uno como el tuyo. Ninguno sobrevivió.
Estoy a punto de pararle de nuevo, pero continúa. —Eran Nirzoik, Chispa de
Fuego. Tenían... —hace una pausa, estudiándome un poco más. —Tenían esclavos.
Algunos eran sólo kivs.
La forma en que vacila me dice que hay más. Algo más de lo que me está
protegiendo, como si los detalles fueran demasiado para mí, y parpadeo
mirándole a través de la lluvia.
—¿Es eso lo que temías? ¿Qué me enamorara de ti a pesar de que eres un
forajido que hace lo que hacen los forajidos? —me giro, guiándole conmigo hasta
que llegamos a mi cabaña. —Demasiado tarde para eso —sonrío.
—Demasiado tarde —gruñe en su garganta y se me erizan los pelos de los
brazos. Pero no es miedo lo que siento. Sólo la clara sensación de suave seda
recorriendo mi piel. —Me enamoré de ti en cuanto te vi, Chispa de Fuego. Mi
ayahl por fin está contenta.
—¿Tu ay-all?
Sus labios se crispan, una risita se eleva en su pecho, antes de hacer una
mueca de dolor. —Te conoce bien. Siempre me apetece tocarte. Llámalo mi sexto
sentido.
Frunzo el ceño, aprieto su mano y me vuelvo hacia la cabaña. —Seis sentidos,
¿eh? ¿Es algún tipo de habilidad Zamari?
 —Tenemos siete —gruñe, y mis cejas se enarcan. Antes de que pueda
responder, me suelta la mano y se arrodilla. Estoy a punto de preguntarle por qué
cuando un pequeño cuerpo choca contra el suyo.
—¡Papá! —Kiana grita, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de su
cuello.
El Zamari ni siquiera se inmuta, simplemente la acuna cerca de sí, con una
mano suave ahuecando su cabeza. Levanta la vista hacia mi cara de sorpresa.
—¿Qué? —un atisbo de sonrisa. —Te lo dije. Siete sentidos.
—¿No estás lleno de sorpresas? —susurro, con el corazón henchido ante esta
muestra de afecto silencioso entre las dos personas más importantes de mi
mundo. Me dirige una mirada hirviente que promete que solo he arañado la
superficie.
Solo me aparta de ella la visión de Viv caminando hacia nosotros, su mirada se
desvía hacia James, que sigue de pie bajo la lluvia, y luego hacia Estella, que sin
duda ha sido quien los ha sacado del escondite.
—Lo han conseguido —jadea. Esboza una sonrisa que no llega a sus ojos antes
de sollozar y arrojarse a mis brazos. Apenas es un abrazo cuando sus ojos se abren
de par en par y se separa de repente.
—Sangre —me mira los brazos y luego hacia abajo. —Estás herida.
Sacudo la cabeza. —Yo no, pero...
—¡Mira, mamá! Papá tiene una cicatriz igual que yo —Kiana pincha el pecho
ensangrentado de Vy'syn antes de tocar donde está la cicatriz en el suyo, y él
emite un suave ronroneo en su garganta.
—Seguro que... sí... —Viv palidece, su mareo al ver la sangre evidente
mientras discretamente aparta a Kiana. —Deberías ir a atenderle. Kiana y yo
estaremos en mi cabaña.
Asiento con la cabeza.
—Y yo voy a ayudar a James y a los demás a registrar las cabañas. Evaluar los
daños —dice Estella, con James detrás. Su mirada se desvía hacia mí y me hace un
gesto de asentimiento que yo le devuelvo. Hay respeto en sus ojos. Como si me
viera por primera vez desde la caída de nuestra nave nodriza.
 —¡Mira, tía Viv! ¡Está lloviendo!
Sonrío mientras Viv agarra a Kiana y sale corriendo del porche, girando con
ella bajo la lluvia.
Los miro marcharse y me doy cuenta de que, a medida que los sonidos se
apagan, dejando sólo el aguacero de la lluvia, ahora sólo estamos aquí el Zamari y
yo. Solos. Nunca había estado tan nerviosa a solas con él desde aquellos primeros
días juntos. Ahora, mis nervios se han asentado de nuevo en el centro de mi
pecho.
—Adelante —mi mirada se eleva para encontrarse con la suya mientras se
levanta. —Debería limpiarte.

***

El agua caliente resbala por el pecho de Vy'syn antes de que escurra el trozo
de lino en el pequeño cuenco que tengo colocado cerca del catre. Me vuelvo hacia
él y continúo secándole la piel. La oscilante luz de la cera da a la habitación un
cálido resplandor mientras nos rodea el sonido de los truenos y la lluvia.
Permanecemos en silencio, sólo el sonido de mis caricias rompe el aire entre
nosotros.
Limpio toda la sangre que puedo y me alegra ver que ya se está coagulando.
—Te curas rápido.
Gruñe y, cuando le miro, el aire que me entra por la nariz parece una larga
prolongación. Está tan concentrado en mí. Mirándome atentamente mientras le
atiendo. Y sus ojos se han vuelto negros otra vez.
Lleva mirándome así desde que le obligué a tumbarse. Incluso mientras me
apresuraba por la cabaña, tratando de encontrar todo lo que necesitaba, que no
era mucho, su atención nunca decayó. Herví la raíz que suelo darle de beber a
Kiana para el dolor, la empapé en el agua tibia que estoy usando para limpiar la
herida. Puse una almohada extra debajo de su cabeza. Intenté ser suave con cada
toque.
 No sé si está ayudando, pero no se queja. Solo me mira con esa intensidad
que hace que el corazón se me agite en el pecho.
—¿Por qué haces eso? —susurro.
—¿Mm?
Mi mirada se desvía hacia la suya, sólo para que mis mejillas se calienten un
poco más. Inhalo, mi pecho se eleva con un cálido suspiro mientras me giro para
sumergir, enjuagar y escurrir de nuevo el trozo de lino.
—Como si fuera la primera vez que me ves —lo miro una vez más, pero su
mirada no cambia. No se mueve.
La luz de la cera juega con los contornos de su cara, haciendo difícil apartar la
mirada. Este lugar es acogedor, como si siempre hubiera estado destinado a él.
—Eso es sencillo, Chispa de Fuego —su voz es ese timbre profundo y sedoso
que envía pequeñas vibraciones sin previo aviso a través de mi piel. —Eres el
tesoro más hermoso en el que he puesto mis ojos.
—¿Tesoro? —suelto una pequeña carcajada, aunque sus palabras me
calientan por dentro.
—Tesoro —repite.
Vuelve a hacerse el silencio entre nosotros mientras sigo curándole. Me tomo
mi tiempo, asegurándome de recoger cada grano de arena que ha caído en la
herida. Me aseguro de curarlo lo mejor que puedo para que se recupere.
—No estabas bromeando, ¿verdad? —susurro. —Cuando dijiste que te
quedarías. No era el parloteo de un moribundo. ¿No estabas delirando?
No sé por qué contengo la respiración, esperando a que responda.
—Me quedo, Chispa de Fuego.
Finalmente respiro y le dirijo una tímida mirada antes de seguir trabajando.
—¿Crees que lo hicimos? ¿Crees que liberamos a Comodre?
Durante unos segundos, no responde. —No.
 Me muerdo el labio, una parte de mí se hunde antes de asentir, alejando los
pensamientos. Porque, por primera vez, no tengo miedo de que vengan. Hoy nos
hemos enfrentado a lo peor, y espero que los demás también se den cuenta.
—Llamé a un... amigo... —dice después de unos momentos, esos ojos oscuros
no se mueven mientras lo miro. —En un momento de debilidad. Me preocupaba
no poder protegerte. Es... bueno que no haya venido.
Me concentro en curarle la herida mientras reflexiono sobre sus palabras.
¿Había llamado a alguien para que nos ayudara? Antes de que me diera cuenta, se
había comprometido a asegurarse de que saliéramos vivos de esta.
Nunca se había tratado de los créditos. Siempre se había tratado de nosotros.
—¿Y eso por qué? —vuelvo a mirarle y, por primera vez desde que descansa
aquí, su mirada pasa de la mía al tejado.
—Krynn no es... tan gentil como yo.
Casi me atraganto al soltar una risita. —No creo que 'suave' sea lo que la
gente te llamaría.
Tiene un ronroneo en la garganta y sus ojos oscuros vuelven a posarse en mí.
—Intento ser amable contigo.
Mis mejillas se calientan.
—Puedo ser más suave la próxima vez...
La próxima vez...
Me aclaro la garganta y resisto el impulso de lamerme los labios.
Tardo más de una hora en terminar y me levanto con una sonrisa, sintiendo su
mirada en mi espalda mientras levanto la palangana y el trozo de lino y los llevo al
lavabo. Cuando vuelvo, me dirijo al desván para coger una falda nueva de donde
tengo la ropa guardada.
Me mira rasgar las capas en gruesos y largos jirones antes de que los extienda
sobre su regazo.
—¿Puedes sentarte?
Asiente con la cabeza y hace lo que le pido sin mediar palabra. Y mientras me
inclino hacia él, envolviéndole la espalda con cada capa de tela y rodeándole la
parte delantera con un apretado vendaje, noto su atención, lo siento tan, tan
cerca de mí. Tan cerca que cada aliento que tomo y cada aliento que suelto es aire
que ambos compartimos. Cuando por fin termino, no puedo moverme. Algo me
tiene congelada mientras le miro. Una fuerza invisible que exige que me quede
cerca.
—Chispa de Fuego —murmura antes de que de repente me tire contra él.
—No deberías haber intentado ayudarme.
—Estabas solo. Luchando en una guerra de la que ni siquiera deberías formar
parte.
—Estaba luchando por ti.
—Y no podría soportar verte hacer eso y morir. No podría...
Sus labios chocan contra los míos con una intensidad que me deja sin aliento.
Cuando me levanta para que me siente a horcajadas sobre el catre, apenas
consigo protestar antes de que me gruña en los labios.
—Dulce Elsie...
—No deberíamos hacer esto. Te duele...
—No lo suficiente —me susurra.
Pequeños escalofríos me recorren mientras me arranca lo que queda de
túnica, los truenos y relámpagos que estallan fuera en armonía con el latido
estrepitoso de mi corazón. Nos desnudamos, destrozando la ropa como si las
prendas quemaran, y cuando por fin estamos desnudos, piel con piel, es como si
todo mi ser se iluminara.
Vy'syn me besa como si fuera a quedarse sin aliento si mis labios no están
sobre los suyos. Sus manos recorren mi espina dorsal, agarran mis caderas, mi
culo, me tocan por todas partes mientras me empuja contra él, deslizando mi
húmedo centro sobre su grueso pene.
Un suspiro nos estremece a los dos al contacto. Como un chispazo de
electricidad que me atraviesa cuando su cabeza se inclina y se lleva un pezón a la
boca.
Mi espalda se arquea, mis caderas se balancean automáticamente mientras él
se inclina hacia atrás, llevándome hacia abajo con él, obligándome a apretarme
contra él mientras mi núcleo se calienta y palpita, suplicando ser llenado.
 —Sé que lo necesitas —susurro mientras me inclino hacia él y le pellizco el
borde de la oreja. La punta se agita al oír mis palabras y paso la lengua por ella.
—Sé que necesitas beber.
Gruñe contra mí, me agarra las caderas con las dos manos y me empuja
contra su pene, luego me obliga a bajar, deslizando su pene por mis pliegues,
obligando a ese pequeño capullo a rechinar contra él.
Gimo en su oído, incapaz de controlar las palabras que brotan de mis labios.
—Por favor —susurro. —Quiero tu polla. Te quiero dentro de mí mientras
bebes hasta saciarte —mi coño salta y luego se aprieta cuando mis propias
palabras me humedecen hasta lo imposible.
Vy'syn gruñe de nuevo.
—Te anudaré de nuevo, Chispa de Fuego. Mi control es débil. ¿Estás segura...?
—Sí —es mi turno de gruñir. —Lo dices como si me incomodara —jadeo.
—Quiero tus nudos todo el tiempo. Todo el tiempo. Hazme nudos mientras me
follas duro. Lo necesito, Vy'syn. Te necesito.
No me importa parecer desesperada. No me importa el hecho de que ahora
me estoy estrujando contra él, esparciendo mis jugos por todo su pene como si lo
estuviera marcando como mío. Pensar en él hinchándose dentro de mí,
uniéndonos, sólo me hace palpitar y apretar con más fuerza. Maldita sea la
paciencia.
Suena otro gruñido estremecedor en su pecho antes de que me agarre por las
caderas y me levante lo suficiente para que su polla se balancee debajo de mí.
Alargo la mano hacia él, deslizándola sobre su suave cabeza, y él se estremece al
contacto, con un profundo gemido vibrando en su interior.
Lo alineo con mi entrada y desciendo, abriendo las piernas y apoyándome en
las rodillas. Mis caderas giran mientras las levanto antes de deslizarme de nuevo
sobre él, las sensaciones son demasiado indescriptibles para ser reales.
Tomo todo lo que puedo y me inclino hacia delante, dejándole que guíe mis
caderas mientras me folla. Su ritmo es implacable, me agarra con fuerza y me folla
con fuerza. Siento que el cerebro me vibra en la nuca y pongo los ojos en blanco,
perdida en el deseo, mientras me derrumbo sobre él, cediéndole todo el control
mientras le desnudo el cuello.
 Gruñe tan fuerte que me hace bajar con fuerza, deslizando esa primera
sección hinchada hacia dentro. El gemido que me recorre rivaliza con el sonido de
los truenos. El estirón me hace gemir en un idioma que no existe mientras él se
echa hacia atrás y sigue empujando con movimientos largos y profundos,
trabajándome centímetro a centímetro mientras su polla se ensancha más y más
hasta que noto dónde estará el segundo nudo.
Por favor, Vy'syn, lo quiero más que nada.
Debo de gemir esas mismas palabras, porque vuelve a gruñir antes de que
sienta cómo mi coño se estira para acogerlo. Entonces me lame el cuello, su
lengua como un paño de textura cálida, la única advertencia antes de que sienta el
agudo pinchazo de sus colmillos.
Grito al chocar las dos sensaciones enfrentadas. El estiramiento. El dolor de
sus colmillos. Y luego la explosión de azúcar puro en mis venas. El dolor de mi
cuello desaparece, dejando sólo pura bondad. La sensación de él bebiendo, de su
nudo abriéndome de par en par... es demasiado. Grito con la presión del orgasmo
que me atraviesa.
Me estremezco, incapaz de controlar la fuerza de las sensaciones que provoca
en mí, y él me agarra con más fuerza, desplazando su agarre hacia las curvas de mi
culo mientras un gemido retumba en su interior.
Me corro demasiado rápido. Un clímax intenso que me hace volverme
mantecosa en sus garras. Mi coño se aferra a su gruesa polla, apretando con
fuerza mientras grito por el torrente de placer que me invade. Su orgasmo es tan
intenso como el mío porque él también se estremece, su polla palpita, retrocede y
avanza mientras se vacía dentro de mí, hasta que ya no puede moverse más, sus
nudos se hinchan tanto, se ajustan tanto a mí que sus caderas tienen que
detenerse.
Los colmillos de Vy'syn se retraen, se deslizan por mi cuello y, con los ojos
nublados, capto cuando se lame una gota de sangre de los labios. Vuelve a
inclinarse hacia mí y me pasa la lengua por la herida, haciendo que unos dulces
temblores recorran mis hombros.
—No puedes huir, Chispa de Fuego —gruñe. —Ahora estás atrapada conmigo.
Exhalo una carcajada antes de acomodarme contra él, contenta con el
estiramiento dentro de mi núcleo, sabiendo que estamos atados hasta que nos
libere.
 —No me atrevería a correr —susurro. —Seguro que me atraparías.
Otro gruñido. —Lo haría.
Sonrío cuando él se mueve y coge la manta antes de ponérmela sobre el
cuerpo. Me acurruco en su calor y cierro los ojos lentamente al oír la lluvia.
—Pero ya sabes —murmuro. —Soy un paquete. Está Kiana y...
—Y ahora también es mía.
Levanto la cabeza, con la respiración entrecortada. —Vy'syn, no tienes que...
—Chispa de Fuego —me detiene justo ahí. —No lo querría de otra manera.
 Epílogo

Vy'syn

Tras la lucha con los Nirzoik, gran parte de Comodre quedó destruida. Varios
humanos se han quedado sin hogar y los veo buscar a alguien a quien culpar.
Espero a que culpen a mi Chispa de Fuego de traerme aquí, de provocar este
cambio en sus vidas. Pero ninguno lo hace.
Tal vez porque me ven mirando. Tal vez porque tienen miedo.
Pero ha habido un cambio en algunos. Los que inclinan la cabeza en señal de
respeto cada vez que estamos cerca. Los que me miran con asombro en los ojos.
Algunos me llaman su libertador.
¿Seguirían pensando lo mismo si supieran que sólo lo hice por una razón?
¿Por ella?
¿Pensarán lo mismo cuando se den cuenta de que aún no ha terminado?
Los Nirzoik estaban aquí por una razón. El hecho de que volvieran para la
guerra me dice más de lo que estos humanos creen. Su pequeña colonia no fue
sólo un desafortunado receptor de la atención de esos matones. Hay algo más...
sólo que no sé qué. Todavía no.
Tendré que esperar y ver. Hasta entonces, me quedaré aquí. Haré todo lo que
esté en mi poder para protegerla. Protegerlos.
Los dos seres que hacen cantar mi ayahl.
En la reunión del pueblo con el asqueroso al que llaman Marcus, los
residentes restantes de esta pequeña colonia tomaron la palabra. Por primera vez,
vi una pequeña luz del rayo de mi Chispa de Fuego en sus ojos. Vi que lo que sea
que la empuja a luchar por esta pequeña civilización finalmente los ha infectado a
ellos también.
 Algunos perdieron familia. Amigos. Las bajas humanas fueron pocas, pero de
todos modos les afectó mucho. Se preguntan dónde irán a partir de ahora. Qué les
pasará ahora, y me pregunto si Chispa de Fuego odia que les diga la verdad. Que
no les dé esperanzas. Pero cuando mi mirada se vuelve hacia ella, siempre hace
ese gesto de apoyo con la barbilla. Chispa de Fuego confía en mí. Confía en mi
palabra. Confía en que guiaré a su pueblo en la dirección correcta.
Así que les digo que tendrán que luchar si quieren sobrevivir. Que los Nirzoik
volverán. Que, si quieren una vida, cualquier vida, deben prepararse para morir
por ella. Para hacer más de lo que hicieron la última vez o deben renunciar a este
lugar y tratar de hacer una vida en otro lugar en las llanuras.
Y les digo que también lucharé. Por Elsie. Por nuestra Kiv, Kiana.
Mi mirada se desplaza hacia ellos y Chispa de Fuego levanta la vista de donde
está sentada remendando ropa para la kiv. Casi al mismo tiempo, la kiv hace lo
mismo.
Ambas sonríen y mi ayahl se calienta.
Desvío la mirada y observo los cambios que ya se han hecho en la cabaña. Un
catre más grande se ha trasladado a la habitación de atrás que ahora es nuestra
habitación privada. Nuestra. Una palabra que nunca pensé que usaría en relación
con una mujer. Sin embargo, aquí estoy.
Los juguetes de Kiana están apilados en una caja, algunos esparcidos por el
suelo. Las hierbas medicinales de Chispa de Fuego cuelgan para secarse,
impregnando las habitaciones de aromas terrosos y mezclándose con el frescor de
la lluvia que entra por la ventana.
Sigue siendo duro, pero se siente... bien. Chispa de Fuego hace que se sienta
bien, y me encuentro deseando contribuir algo más a este espacio que
compartiremos. Quiero aportar algo más que defensas físicas aquí.
Cuando se da cuenta de que sigo concentrado en ellas, Kiana se baja del catre
y se acerca a mí cojeando. Mi mirada se dirige automáticamente a los frascos de
medicinas frescas apilados sobre la mesa. Viajé bajo las lluvias hasta Calanta para
conseguirlos. Un viaje peligroso, pero la sonrisa de la pequeña kiv hace que
merezca la pena. El alivio de Chispa de Fuego lo hizo necesario. La kiv ya tenía su
dosis diaria, pero este día parece ser malo para ella. Uno en el que lucha más de lo
habitual.
 —¿Papá? —dice, y mi ayahl vuelve a calentarse de inmediato. La palabra
humana para progenitor. Un título precioso que ella ha otorgado a un bruto como
yo. Me agacho y la subo a mi regazo. —¿Puedes contarme una de tus historias?
Historias de mundos que he visto. Historias de seres que he conocido. Este kiv
es insaciable. E incluso cuando intento omitir los detalles, su pequeña mente se
llena de preguntas. Es una cosita inteligente. Con un sentido de la justicia que
rivaliza con muchos.
—Mm —tarareo en mi pecho. —¿De qué debería hablarte esta vez?
—¡La de la valiente reina que luchó contra el gusano de arena para salvar al
rey!
Sonrío, enseñando los colmillos, pero mi pequeña e intrépida kiv solo me
devuelve la sonrisa, enseñándome sus dientes romos. Un rugido de aprobación
vibra en mi pecho.
—Ese es tu favorito.
—¡Eso es! ¡Un día, quiero luchar contra un gusano de arena!
Una profunda carcajada brota de mis labios. —¡Estoy seguro de que se
estremecería de miedo con tu aterrador rugido!
Kiana echa la cabeza hacia atrás, creando garras con sus manitas mientras
ruge, y más risas surgen dentro de mí.
Felicidad. Paz.
Nunca he anhelado esto. Sólo porque nunca pude imaginarlo para un hombre
como yo. Pero ahora que lo tengo, sé que nunca podré dejarlo ir.
Levanto la mirada a tiempo para captar una mirada extraña en los ojos de
Chispa de Fuego antes de que sonría y mire hacia otro lado. Lo veo cada vez que
estoy con la kiv; cómo nos observa cuando cree que no me doy cuenta. Hay pura
alegría en sus ojos y sus rasgos se suavizan. Mi Chispa de Fuego es feliz. Contenta.
¿Es esto lo que mi pueblo ha olvidado? ¿Es por esto por lo que viajamos por
las estrellas, buscando algo, buscando esa única cosa que hará que todo lo demás
tenga sentido?
Supongo que soy uno de los afortunados.
Un Zamari que por fin está contento.
Porque he encontrado lo que tantos buscan.
 Epílogo 2

Elsie

Me despierto despacio, abrigada bajo los gruesos edredones. El cielo todavía

oscuro y lluvioso de fuera me tienta a no moverme ni un milímetro, y me estiro
justo cuando unos fuertes brazos me rodean y me acercan.
Cada mañana me despierto así, en sus brazos, y cada mañana me tomo un
momento para tumbarme aquí, disfrutando de su tacto.
Vy'syn retumba un gruñido en su pecho cuando intento levantarme. Tirando
de mí, me estrecha contra su pecho. —Los cielos aún lloran, Chispa de Fuego.
¿Adónde vas? —esa voz somnolienta y gruñona sólo hace que me apetezca más
quedarme en la cama.
—Tengo que empezar a hacer el desayuno.
Vuelve a gruñir. —Lo haré.
El pánico momentáneo hace que mis ojos se abran de par en par. Llevo
tiempo escondiendo los ingredientes. Cosas que conseguimos en Calanta después
de obligar a Vy'syn a que me dejara acompañarle a pesar de los chaparrones. El
vendedor me prometió que era comida del mundo Zamari llamado Kelon 4,
incluso me vendió una receta, y estoy segura de que podré hacer al menos una
comida. Pero es una sorpresa.
—Um, no, hoy no puedes. Tengo que hacer algo para Kiana —odio la mentira
piadosa, pero es lo mejor que puedo hacer.
—Lo conseguiré —se gira conmigo, tirando de mí sobre su pecho mientras él
descansa sobre su espalda. Sus ojos verdes se abren en rendijas mientras me mira.
—Yo... no creo que sepas cómo.
Frunce un poco el ceño y no puedo evitar soltar una risita. —A la kiv le gustan
las comidas que hago.
 Me invade una sensación de calidez y me inclino para darle un beso en los
labios. —Así es.
Ver cómo interactúa con Kiana, cómo la adopta del mismo modo que yo, me
alegra el corazón cada día. Vuelvo a soltar una risita cuando su mirada se desvía
hacia la puerta cerrada del otro lado de nuestra habitación. Otra extensión, una
habitación hecha específicamente para Kiana. Incluso bajo la lluvia torrencial, se
ha asegurado de que estemos cómodos.
—Estoy seguro de que no le importará que sea quien haga el desayuno hoy.
Veo el momento en que se ablanda, sus hombros se hunden un poco antes de
volver a mirarme. Su mirada recorre mi rostro antes de posarse en mis labios, y
retrocedo ante el calor que empiezo a sentir entre el centro de mis muslos.
—No —le empujo. —Tengo que levantarme.
Vy'syn gruñe, y por un momento sus brazos se aflojan y creo que me deja
levantarme, solo para que sus manos me aprieten las caderas mientras me levanta
y me acerca más a él. Me retuerzo y suelto otra risita antes de que me siente
sobre su cara. El calor de su aliento contra mi coño desnudo me hace estremecer
de repentina necesidad.
—Vy'syn —gimo.
Inmediatamente se pone manos a la obra, deslizando la lengua para rozar mis
pliegues. Vuelvo a estremecerme; el fino vestido de lino que me puse en la cama
es poco más que un retal que ahora se me ha subido por encima de la cintura.
Me muevo contra él, el placer luchando contra el deber, pero eso solo le hace
gemir dentro de mi coño.
—Si vas a dejarme aquí, al menos déjame comer primero —gruñe. Otro
lengüetazo y se me cierran los ojos. Me deja que me agarre a su pelo mientras me
aprieto contra su cara, con su cálida lengua rodando alrededor de mi clítoris antes
de penetrarme profundamente.
—Elsie —retumba, sus palabras una dulce vibración. —Mi Elsie. Mi Chispa de
Fuego.
No tardó mucho en correrme. Mis caderas se agitan contra sus labios
mientras él absorbe cada gota de mi excitación, lamiéndome hasta dejarme
limpia. Cuando por fin me levanto, tiene los ojos entrecerrados y una expresión de
placer en la cara mientras se apoya en la cama.
—Eres un niño muy travieso.
—¿Niño? —se levanta un poco y suelto una risita mientras me aparto de él. Le
doy un beso y le esquivo cuando me lanza un manotazo. —¿Por qué no vuelves
aquí y compruebas esa teoría, pequeña humana?
Me ruborizo y me apresuro a salir de la habitación antes de que se me olvide
el plan y me pase la mañana cabalgando sobre él.
Al entrar en la habitación que ahora es un espacio abierto para cocinar, comer
y recibir invitados, desenvuelvo los preciosos paquetes de especias y alimentos
alienígenas que había transportado escondidos en mi poncho. Los aromas son
extraños pero tentadores, y un ligero nerviosismo me hace dudar incluso de
haberlo intentado. Cierro los ojos y respiro hondo. Espero poder reproducir los
platos correctamente.
Me trenzo el pelo hacia atrás, me apresuro a ir al baño, me lavo y me pongo
un vestido corto de lino rojo que encontré en el mercado de Calantian antes de
volver a salir para empezar la comida. Mientras corto y remuevo, la cocina se
transforma en un reino de olores totalmente extraños.
Siguiendo las recetas, mezclo extrañas verduras moradas con alubias para
conseguir un guiso aromático. A continuación, se añaden trozos de carne cortados
finos de tal manera que la carne absorba los sabores. Al probar y morder un rollo
de carne, mi boca se llena de sabor. Si tuviera colmillos, sería como hincarle el
diente a una presa. Entiendo por qué es un plato zamari. Cierro los ojos y exhalo
lentamente, saboreando el gusto.
A media mañana, el plato está completo. Miro a la puerta de la habitación,
impaciente por que Vy'syn y Kiana se despierten. Esta es la comida más ambiciosa
de mi vida y camino a paso ligero hasta la puerta principal para mirar por la
ventana y luego vuelvo a la mesa y tomo nota mental de todo lo que hay sobre
ella.
Justo en la rutina, escucho a Kiana mientras se despierta. No tardo en verla.
Mi mirada se desplaza hacia la cicatriz de su pecho. Una marca que cuenta una
historia de fe y milagros. La marca que me devolvió a mi niña. Ella sonríe y no hay
vacilación. Se mueve tan rápido como su cuerpo se lo permite, mientras parlotea
excitada sobre los nuevos olores. Vy'syn la sigue a un ritmo más lento,
deteniéndose ante la mesa.
Su mirada se desplaza hacia mí, fijándose en mi vestido, antes de que algo
pase detrás de sus ojos que no puedo leer. Inmediatamente, me pregunto si lo he
hecho todo mal. ¿He estropeado la comida? ¿No le gusta su aspecto?
—Yo, bueno... quería prepararte algo especial, así que probé un plato
tradicional Zamari —hago un gesto hacia la mesa. —Si está mal o si no sabe bien,
yo...
—Chispa de Fuego —su sola pronunciación hace que las palabras mueran en
mis labios. Vy'syn se queda inmóvil, con esa extraña mirada en los ojos. Parpadea
con fuerza antes de acercarse a mí. No sé qué esperar, mi mirada busca en la suya
un indicio de lo que está pensando. Cuando me abraza, un grito de sorpresa y una
risita salen de mis labios.
—¿Hiciste todo esto... para mí? —su voz cascajosa está llena de emoción.
Asiento con la cabeza, con un nudo en la garganta ante su reacción. Me acerca a la
mesa, saca una silla y se sienta conmigo en su regazo. Coge un tenedor tallado y
prueba un bocado del estofado.
Sus ojos se cierran, un sonido retumbante como un ronroneo sale de su
pecho. —Recuerdo esto —murmura. —Ha pasado tanto tiempo.
Come un poco más. Después de cada bocado, levanta la cuchara y también
me mete un poco en la boca. Kiana se ríe, pensando que es gracioso.
—¡Mamá es un bebé!
Casi me hace ahogar una carcajada, pero la alegría se esfuma rápidamente
cuando llaman a la puerta. El sonido resuena agudo y fuerte en la habitación, me
pone rígida la columna vertebral y ahoga momentáneamente el suave sonido de la
lluvia en el exterior.
El Nirzoik.
Por un momento, el terror me invade. Se me corta la respiración. Se me
aprieta el pecho.
—Es Estella —murmura Vy'syn, con la mano acariciando la parte baja de mi
espalda, casi como si pudiera sentir mi angustia. —Y Viv —¿cómo sabe que son
ellas? No lo sé. —Y tienen hambre.
 —¡Ya voy! —grito, pero Kiana ya se ha bajado de la silla. Con movimientos
espasmódicos, se acerca a la puerta, la abre y sonríe cuando sus tías la cogen en
brazos.
—Bueno, ¿qué coño es esto? ¿Una fiesta y no me han invitado? —Estella
arquea una ceja.
Pongo los ojos en blanco fingiendo fastidio. —Sólo porque te lo comerías
todo.
—Claro que sí —poco después llega a la mesa, se quita la capa mojada y se la
cuelga. Me invade otra sensación de calidez cuando Viv se une a mí y nos
sentamos a comer juntos. Como en los viejos tiempos. Como en familia.
Mi mirada se desplaza hacia Vy'syn, viéndole saborear cada bocado mientras
se asegura de que me sacie.
Más tarde, cuando todos estamos llenos y los demás se han ido, insiste en
ayudarme a limpiar. Unos brazos fuertes me rodean por detrás. Se inclina hacia
mí, y entre nosotros pasan momentos que no quiero que acaben.
—Gracias, Chispa de Fuego —susurra contra mi pelo. —Eres todo lo que he
anhelado.
Me reclino contra él, disfrutando de su cercanía.
—No —susurro. —Gracias.
Porque ahora tengo una familia, y me doy cuenta de que es lo que creía haber
perdido en la nave nodriza. Pero me lo ha devuelto todo de nuevo.
Y lo acepto, cerrando los ojos y permitiéndome respirar.
Aún no ha terminado. A Comodre aún le quedan muchas batallas por ganar,
pero la vida ya no es tan sombría.
Por fin siento que vuelvo a vivir.

Fin