大きなトラブルもなく、プロジェクトは順調に進んでいた。もう心配はないだろう、そう思った矢先、旗艦商品のブランドマネージャーから修正依頼が入る。また、神田も今回のプロジェクトではCMSに移行しない、旧サイトの処理を抱えていた。

吉祥寺からのメール

朝、東小金井が会社のPCを立ち上げてメーラーを開くと、50通ほどに上るメールの中に、吉祥寺からのメールを見つけた。東小金井は、ほかのメールよりも先に、その文面に目を通した。

東小金井は、微笑みを浮かべながらそのメールを読み終えると、日野の内線番号を書いてデスクに貼っておいた付箋を丸めてゴミ箱に捨てた。

再びのトラブル

それからひと月ほどの間、プロジェクトは順調に進行した。プロジェクトチームのメンバーは、それぞれの役割を抱えて多忙だった。とりわけ神田は、従来のウェブサイトの更新作業とリニューアル作業を並行して進めなければならなかったので、忙しさは以前より明らかに増していた。それでも神田に不機嫌な様子が見られなかったのは、適宜、代々木や吉祥寺が彼女をサポートすることに務めたからであり、リニューアルによってできあがるはずの新しい運用体制への期待感が彼女にあったからだった。

リニューアルサイトの各ページの最終サンプルが上がってきたのは、サイトリリース予定日まで、残すところ3週間に迫った頃だった。テンプレートに必要な情報をすべて入れ込み、最終的にリリースされるページに限りなく近いものが関係各部署の確認に回された。ここでテキストや画像のチェックが済めば、リニューアルサイトのクリエイティブはほぼ完成したと考えてよかった。

「ハイパーエブリデイXX」のブランドマネージャーからウェブマネ課に連絡が入ったのは、まさにその確認作業が進められている最中だった。電話に出た吉祥寺に、マネージャーはこう告げた。

「商品の一覧ページなんだけどさ、今は五十音順になっているみたいだけど、ハイエブとシャキットは別扱いしてもらわないと困るんだよね。リストとは別枠で表示させることってできないかな」

「この時点で言われましても……。ページの構成は、すべて一度確認いただいているはずなんですが……」

吉祥寺は、丁重に断ろうと試みたが、マネージャーは強気だった。

「確認は確かにしたけど、こうやってすべての情報が入ってから気づくこともあるじゃない」

「しかし……」

「とにかく、ハイエブとシャキットは会社の屋台骨を支えているブランドなわけだから、頼むよ」

そう言って、ハイエブのマネージャーは電話を切った。

「トラブルですか？」

神田が心配そうに吉祥寺の顔を覗き込んだ。

「うん、ハイエブのマネージャーがね、一覧ページのレイアウトを変えてくれって言うんだ」

「今頃になって何言ってんのよ。突っぱねましょうよ、吉祥寺さん」

「ハイエブとシャキットの売り上げが、うちの全売上のどのくらいを占めてるか知ってる？　あの2つのブランドの実力を考えたら、どうしたって優遇しないわけにはいかないんだよなあ……。とりあえず、国分寺さんと相談してみるよ」

事情を聞いた国分寺は、意外にも落ち着いた様子で電話口で言った。

「製品リストは自動的に生成されるところですから、テンプレートの変更だけじゃ済まないですね。プログラムも書き換えないと。下手したら、半月くらいかかりますよ」

その冷静な口調から、彼女が過去にも同種のトラブルを経験していることが窺い知れた。

「それは厳しいな。大きな遅延なしで何とかしたいんだ。お願いしますよ、国分寺さん」

「それから、コストの追加もなし、でね」

「そういうことです。国分寺さんと四ツ谷君なら、何とかできますって、絶対」

「勝手なことばっかり言って」

そう言って国分寺は電話を切った。