Le Secrétariat est l’un des organes principaux de l’ONU. Il est composé de départements et de bureaux ayant chacun des responsabilités et expertises précises, tout en coordonnant leurs travaux pour assurer au quotidien la cohésion de l'action de l’Organisation. Si la plus grande partie du Secrétariat est située à New York, il comprend néanmoins trois sièges extérieurs (Genève, Vienne et Nairobi) et cinq commissions économiques régionales.

Il a à sa tête le Secrétaire général, installé au Siège, à New York. Nommé par l’Assemblée générale pour un mandat de cinq ans renouvelable, sur recommandation du Conseil de sécurité, le Secrétaire général dirige - en tant qu’administrateur en chef - non seulement le Secrétariat mais aussi les dizaines de milliers d’employés qui travaillent à travers le monde.

L'actuel titulaire du poste est M. António Guterres depuis le 1er janvier 2017.

Le Secrétariat a pour langues de travail l'anglais et le français.