¿INSTITUIR

CIUDADANÍA
DESDE LA NIÑEZ? nomadas@ucentral.edu.co • PÁGS.: 225-237

Uriel Ignacio Espitia Vásquez*

Apoyado en la teoría histórico-social de Cornelius Castoriadis, el autor analiza la condición de la niñez en la

experiencia del mundo contemporáneo, explorando cómo los modos de socialización actuales de las nuevas generacio-
nes podrían representar posibilidades para que la niñez devenga constructora de ciudadanía, lo que no se trataría de algo
consustancial a la humanidad o efecto de cumplir con los “derechos del niño”, sino a costa de vencer enormes obstáculos
psíquicos y sociales.
Palabras clave: niñez, significaciones imaginarias sociales, derechos del niño, reflexividad.

Apoiado na teoria histórico-social de Cornelius Castoriadis o autor analisa a condição da infância na experiência do
mundo contemporâneo, explorando como os modos de socialização atuais das novas gerações poderiam representar
possibilidades para que a infância venha a ser construtora de cidadania, o que não se trataria de algo consubstancial
para a humanidade ou com efeito de cumprir com os “direitos das crianças”, mas a custa de vencer enormes obstáculos
psíquicos e sociais.
Palavras-chaves: infância, significados imaginários sociais, direitos das crianças, reflexividade.

Supported on Cornelius Castoriadis’s historical-social theory, the author analyses condition of the childhood in the
experience of the contemporary world, exploring how the current manners of socialization of the new generations might
represent possibilities in order that the childhood earns construction of citizenship, which would not treat itself of slightly
consubstantially to the humanity or effect of expiring with the “rights of the child”, but at the cost of conquering enormous
psychic and social obstacles.
Key words: childhood, social imaginary significations, children’s rights, reflexivity.

ORIGINAL RECIBIDO: 27-I- 2006 – ACEPTADO: 27-II-2006

* Psicólogo, especialista en Comunicación-Educación, coordinador académico del IESCO-

UC. E-mail: uespitiav@ucentral.edu.co

ESPITIA
SCOBAR, U.:
C.,¿IM.R.; MENDOZA
NSTITUIR R., N.C.
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Las transformaciones de los adultos, lugar en donde se materializan un conjunto
atributos de la niñez1 de relaciones de poder sobre la vida de los niños. Su
resultado histórico más reciente es un conjunto de
Como experiencia en el sentimiento de realidad prácticas promovidas por los Estados burgueses tales
de los adultos y como campo social de significaciones, como la conservación de los hijos, la vigilancia de la
la infancia tardó mucho en nacer en Occidente. Su crianza dispensada por las nodrizas, los contratos de
existencia histórica es producto de una invención so- aprendizaje, la utilización de los niños por los comer-
cio-cultural que hoy parece asistir a un desarraigo de ciantes y los extranjeros, el control de la población, la
sus prácticas institucionales y sociales que la constitu- escuela obligatoria (Donzelot, 1990).
yeron como lo opuesto a la “madurez”.
También es preciso resaltar la importancia de la
Los historiadores han ayudado a mostrar que el sen- escuela como dispositivo de consolidación de la no-
timiento de infancia, la conciencia social de la particu- ción de infancia, de un espíritu humanitario civiliza-
laridad de lo infantil o la significación “ser niño” es un dor y disciplinante de las culturas populares y en
concepto propio de la modernidad, porque fue duran- general, como agencia principal del proyecto moder-
te los siglos XVII y XVIII que –al menos en Europa– no de Occidente:
sobre los hechos naturales de la maduración biológica
se instituyó la separación de la niñez del mundo adulto, La educación escolarizada y pública sintetiza, en cierta
lo que fue consustancial a la transformación ocurrida forma, las ideas y los ideales de la modernidad y del
en la “familia nuclear” y a la consolidación de la iluminismo. Corporifica las ideas de progreso constante
a través de la razón y la ciencia, de creencia en las po-
monogamia como institución social obligatoria.
tencialidades del desarrollo de un sujeto autónomo y
libre, de universalismo, de emancipación y liberación
Esta institucionalización de la infancia como “mun- política y social, de autonomía y libertad, de amplia-
do aparte” o fase distintiva de la vida, registró la in- ción del espacio público a través de la ciudadanía, de la
fluencia de los ideales sociales propuestos por los progresiva desaparición de privilegios hereditarios, de
humanistas y moralistas, quienes desde el siglo XVI movilidad social. La escuela está en el centro de los
ayudaron a concebir un sistema de reglas de urbani- ideales de justicia, igualdad y distributividad del pro-
dad, aspiraciones familiares e ideales educativos que, yecto moderno de sociedad y política. No sólo resume
más tarde, con la expedición de leyes de protección sus principios, propósitos e impulsos: es la institución
encargada de trasmitirlos, de hacerlos generalizados, de
para la infancia, terminaron regulando las relaciones
conseguir que sea parte del sentido común y la sensibi-
paterno-filiares y consolidando un régimen deseante lidad popular, la escuela pública se confunde, así, con
de amor y protección en el seno familiar, pero a la vez el propio proyecto de la modernidad. Es la institución
de hostilidad, al buscar transformar al niño en un ser moderna por excelencia (Da Silva, 1997: 273).
juicioso y socialmente útil (Gallo, 1999).
La niñez no es entonces una categoría universal,
De un aprendizaje por prácticas o de experiencias inmutable, o determinada esencialmente por la biolo-
directas de los niños en la vida cotidiana con el mun- gía, sino una construcción social en la que es posible
do adulto, se pasó al establecimiento de contratos de identificar un conjunto de intervenciones institu-
aprendizaje de oficios y habilidades fuera del núcleo cionales sobre los niños y la familia que a través de
familiar, al tiempo que también empezó a existir el abigarradas prácticas filantrópicas, médicas, escolares,
aprendizaje por libros. El conjunto de estas alteracio- jurídicas, psicológicas –amparadas estatalmente– fue-
nes conformó un proceso gradual de exclusión de los ron fijando los atributos de sus respectivos regímenes
niños de las experiencias propiamente adultas como de saber y poder con las que también legitimaron sus
el sexo, el trabajo remunerado, el consumo de alco- intervenciones para criar, educar, proteger, controlar,
hol, y su resguardo de espacios públicos como la calle vigilar, asistir, prevenir, castigar o tutelar la condición
o la participación política. de la niñez.

La niñez es entonces el resultado de procesos so- Sin embargo, con la generalizada crisis de las signi-
ciales y discursivos, que expresan los deseos y temores ficaciones imaginarias sociales y de las instituciones

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en que estas se corporizan, con la transformación del La niñez y la juventud al tiempo que sobrevaloradas,
Estado-nación en Estado técnico-administrativo y con son temidas como fuente de desorden, conflicto y cri-
el progresivo abandono de sus funciones políticas al minalidad. Asistimos entonces a un cambio en el es-
desplazarse hacia el mercado para cumplir funciones tatuto o la condición actual de la niñez, porque parecen
gerenciales, las instituciones parecen haberse vuelto haberse disuelto las diferencias simbólicas que antes
prácticamente ineficaces, como irregulares los atribu- existían entre los adultos y los niños. Las nuevas iden-
tos y prácticas2 con que se solía investir la niñez, espe- tidades infantiles y juveniles acicateadas por el mun-
cialmente por el trabajo subjetivante y socializante de do de la imagen digital, persiguen anhelados mundos
la familia y lo educativo en general. En ese sentido, el de ficción, sin atender a los principios de separación,
movimiento para pensar nuevas políticas de y para la de espera o de progreso con que se caracterizaban an-
niñez estaría afianzado básicamente –según dice tes la niñez y la juventud. Los medios masivos de co-
Corea– en una lógica restauradora de las antiguas fun- municación y especialmente la televisión, así como
ciones del Estado, lo que “les impide pensar un fun- las nuevas tecnologías y sus técnicas de realidad vir-
cionamiento político por fuera del dispositivo estatal” tual han contribuido a homogeneizar la experiencia
(1999: 91-92). de niños y adultos, posibilitando que los niños sociali-
cen en parte a los adultos en un estado de novedad
Esta misma autora destaca además, que las propias permanente y desrealización del presente, producido
instituciones son ciegas para poder vislumbrar su ca- por la institución imaginaria de la sociedad de la in-
pacidad activa instituyente y para aceptar las varia- formación.
ciones históricas de su objeto: la infancia en crisis; por
lo que, de “máquinas productoras de infancia”, ellas
mismas se relegan a simples “agentes de asistencia, La compleja relación de la niñez con
protección, prevención y ayuda” (Corea, 1999: 93). los medios de comunicación de masas
Un correlato de estas transformaciones institu- Como campo de problemas por pensar, esa con-
cionales y discursivas que tienen lugar en el “siglo del dición cambiante de la niñez ha sido debatida desde
niño”, son las fuertes alteraciones subjetivas por las finales de la década de los ochenta como “pérdida”
que atraviesa la cultura. A nivel psíquico, la cultura de un tiempo pretérito de inocencia, juego y liber-
occidental, heredera de la tradición monoteísta, cons- tad, así lo proponen quienes defienden la tesis de la
tata desde hace tiempo un declive social de la imago “desaparición de la infancia” 3. Según Buckingham
paterna que ha vulnerado el comando del lugar del (2002: 33-53) sus argumentos servirían de portavo-
padre en relación con la ley y el deseo, por lo que ces del discurso parental adultocéntrico preocupado
discursivamente se ha emborronado lo que está per- por la pérdida de poder de los dispositivos tradicio-
mitido y lo que no, qué deseos son legítimos y de qué nales sobre la niñez, en busca de afianzar la idea de la
y cómo se puede gozar. Esto se relaciona con proble- vulnerabilidad y necesidad de protección del niño
mas del saber de muy distinto orden, tales como la frente a los medios de comunicación y especialmen-
pérdida de significado de la paternidad y la materni- te respecto de la televisión.
dad o incluso el avance del malestar docente respecto
de su función pedagógica. Martín-Barbero, citando a Meyrowitz (1996), re-
fiere una relación cambiante de los medios escritos y
También vemos disolverse en una dinámica de in- de la alfabetización producto del desorden cultural
clusión-exclusión respecto del consumo y el merca- introducido principalmente por la televisión, que es-
do, lo que antes fueron las edades sucesivas del hombre taría vulnerando las formas culturales de control sim-
desde la infancia hasta la vejez. Los viejos son despre- bólico de la infancia respecto del estado secreto o
ciados y sus formas de ser y saber desinvestidas. La velado del mundo adulto. Como resultado de una di-
sociedad adulta niega a toda costa cualquier vestigio fusa decisión social, la cultura habría autorizado a que
de senectud y de mortalidad. Muchas de las funciones los mensajes audiovisuales, televisivos y de otras in-
que antes fueron responsabilidades familiares ahora son dustrias culturales puedan trastocar las demarcacio-
suplidas por expertos u organizaciones de todo tipo. nes sociales y los modos tradicionales de circulación

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de la información dentro de la familia y la sociedad. Habría entonces una reducción explicativa cuan-
Tal auge mediático sería lesivo para los propósitos de do se propone que la aparición de tal o cual técnica
la alfabetización y la cultura letrada, no sólo por el en un determinado momento histórico sea la respon-
quebranto de los valores instituidos, la destrucción de sable de los cambios en las sociedades y en los indivi-
la imaginación infantil y el debilitamiento de las cul- duos. Si esto es cierto, no puede esperarse que con la
turas orales, sino por ser expresión de una ideología utilización de la técnica con “fines” sociales distintos,
de masas difundida por los capitales de las grandes emerjan repentinamente otras relaciones sociales, pues
corporaciones de las industrias culturales, que en su lo histórico-social no se sujeta a un determinismo de
lugar tendría que ser resistida por una pedagogía críti- artefactos sino que es producto de “la alteración de
ca que logre contra-adoctrinar la susceptibilidad psí- los individuos, de las cosas, de las relaciones sociales y
quica de los niños hacia esta cultura de masas de las ‘instituciones’ por el mundo de las significacio-
electrónica, que no sería otra que la ideología del li- nes imaginarias sociales 4 instituidas en cada sociedad”
bre mercado (Giroux, 2001). (Castoriadis, 1989: 311-315).

En contraposición, otros teóricos de la niñez y de su Más que máquinas, el sistema tecnológico integrado
relación con los medios de comunicación, no entien- por las técnicas y tecnologías actuales, es nuestra men-
den a niños y niñas como víctimas pasivas, plantean en talidad del dominio racional del mundo con sus afa-
cambio que las actuales “generaciones electrónicas” nes de eficiencia y funcionalidad y sus imperativos de
poseen una sabiduría innata del territorio de la infor- modernidad y de progreso. Como dispositivos del ha-
mática y la telemática de la que carecerían los adultos, cer social para obtener efectos prácticos, la tecnolo-
celebran los nuevos medios de comunicación como gía la constituyen planos, modelos de organización y
formas educativas y de entretenimiento que estarían procedimientos de decisión, prácticas operativas, pro-
ayudando a potenciar y liberar la espontaneidad e ima- gramas y fórmulas que involucran el conocimiento 5.
ginación de los niños gracias a que se los imaginan “de- Éstos han revolucionado nuestra noción del trabajo,
mocráticos, más que autoritarios; diversos, más que las relaciones interpersonales y las visiones que nos
homogéneos; participativos, más que pasivos” hacemos del mundo, nuestros modos de aprehender
(Buckingham, 2002: 55). Este discurso no sólo destaca la realidad y las expectativas de vida, de salud, como
al niño como “consumidor autónomo”, sino que con su de muerte.
retórica generacional ubica a niños y jóvenes como
agentes de una gran transformación social. La técnica moderna o las nuevas tecnologías de la
información y la comunicación no producen por sí solas
Tanto el discurso de la “desaparición de la infan- el cambio social, es su imbricación con la “temporali-
cia” como el de la “generación digital”, se caracterizan dad del progreso” y con significaciones tales como “el
por un determinismo tecnológico que descontextualiza futuro es hoy” en los discursos públicos (Cabrera,
los desarrollos de la tecnología de las significaciones e 2003), que puede identificárselas, más que como me-
instituciones sociales, como de los contextos y proce- dios o instrumentos, como mediaciones sociales que
sos culturales que atraviesan las sociedades particulares. están transformando los procesos de distribución, re-
cepción, uso y apropiación de las formas de saber, y
La generalización de las nuevas tecnologías en la solidariamente, las de ser y hacer.
sociedad, la omnipresencia de la información
mediática de las industrias culturales, la fragmenta-
ción de las audiencias, el aumento de la interactividad Hacia una niñez participativa,
digital y el afanoso empuje comunicativo cobrado por deliberante e instituyente
la cultura, no pueden ser comprendidos solamente
como fruto de un despliegue tecno-científico. Las téc- Lo que pueda pasar o no respecto de la relación
nicas y tecnologías no son objetos neutros, meras entre los medios de comunicación y la niñez, en gran
tecnicidades, sino “‘encarnación’, ‘inscripción’, parte es producto del tipo de formación ciudadana o
presentificación y figuración de las significaciones esen- de educación que cada sociedad ponga en práctica y
ciales del capitalismo” (Castoriadis, 1989: 309-310). del tipo de imaginario sociocultural que guíe tal pro-

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yecto. El ideario liberal de la democracia es funda- en cualquier caso, plegados al mensaje civilizador y
mentalmente regulativo de la subjetividad y la ciuda- disciplinante de las culturas populares –en especial de
danía, pues reduce su participación política a la las culturas juveniles– por la escuela.
representación y más puntualmente al ejercicio del
voto. Si bien los derechos y deberes ensanchan la sub- La perspectiva de los comunicadores sociales en la es-
jetividad abriéndole horizontes de autorrealización cuela, dinamiza un estudio sistemático de los medios y
personal, lo hace mediante deberes generales y abs- de los códigos culturales mediáticos en el espacio for-
tractos “que reducen la subjetividad a lo que hay de mal del currículo; para esta orientación educativa, los
universal en ella, transforma a los sujetos en unidades medios antes que meras tecnicidades son formatos,
iguales e intercambiables en el interior de administra- narrativas y lenguajes que sirven de vías para una lec-
ciones burocráticas públicas y privadas, receptáculos tura crítica y para enseñar a articular las lógicas de
pasivos de estrategias de producción (...) y de estrate- uso, producción, circulación y recepción de la comu-
gias de dominio” (Sousa, 1998: 292). nicación. Aunque profundiza en el análisis de las
tecnicidades, su funcionalismo no le permite avizorar
La significación de los proyectos varía entonces, si la reflexividad crítica que puede ser puesta en juego
su horizonte auspicia una democracia radical como para dimensionar las características conflictivas y des-
manera de construir instituciones que introduzcan el iguales de nuestra sociedad.
máximo posible de reflexividad en la actividad
instituyente y el ejercicio del poder explícito de los La perspectiva pedagógico-crítica, entiende la insti-
sujetos y colectivos. Aquí la educación, como “dimen- tución escolar como un espacio de diálogo entre lo
sión central de cualquier política de autonomía” local y lo global, propicio para la reconstrucción de
(Castoriadis, 2000: 73) es una paideia (desde el naci- vínculos comunitarios entre los sujetos, un desborde
miento hasta la muerte) orientada hacia el interés de los espacios escolares hacia la ciudad y la
público y, por tanto, a la discusión colectiva sobre la estructuración de un pensamiento más universal y
forma y los contenidos deseables de las instituciones menos parroquial en los sujetos. Este modelo pedagó-
para favorecer la construcción directa de proyectos gico busca provocar espacios dialógicos frente a los
de autonomía individuales y colectivos. No está de- materiales y equipos utilizados, integrándolos en un
más recordar, que la institución de la sociedad existe proyecto educativo, que al tiempo que sirve a la cons-
en tanto incorporada en los individuos sociales por trucción curricular, busca articulaciones entre lo
efectos de la socialización de la psiquis. Únicamente sociocultural y lo institucional (Huergo, 1999: 63),
desde tal formación social, es que podría fundarse o como reflejo del interés por una transformación de la
justificarse el proyecto de autonomía de los “derechos cultura escolar hacia prácticas comunicativo-educa-
del hombre”, relanzado hoy como discurso de los “de- tivas para la ciudad.
rechos del niño” y, tal vez, como nuevo “lenguaje de
la política progresista” (Sousa, 1998: 345). Esta última tendencia representa un reducido nú-
mero de innovaciones educativas que ya advierten la
Una forma de ejemplificar si tal materialización está estrecha relación que subyace entre el modelo comu-
teniendo o no lugar en nuestro contexto, son los re- nicativo autoritario y la tediosa secuencia memorística
sultados del estudio Escuela, medios y nuevas tecnolo- de las prácticas de aprendizaje tradicionales que, como
gías: una caracterización de las prácticas en Bogotá que lo documentó extensamente el Proyecto Atlántida hace
permitió identificar tres tendencias de trabajo con los unos años en nuestro país, reproducen la insignifican-
medios de comunicación en la educación básica, pú- cia del sistema educativo frente a las expectativas de
blica y privada de la ciudad (Rodríguez, 2003). las nuevas generaciones y a los grandes problemas na-
cionales.
Una perspectiva informacional reduce los medios de
comunicación como dispositivos técnicos para el Pese a lo periféricas que puedan resultar estas ten-
soporte de información dentro de la linealidad de la dencias encontradas en este tipo de experiencias de
transmisión escolar de las prácticas de enseñanza- trabajo educativo con los medios y las Tecnologías de
aprendizaje o como recursos didácticos del docente; la Información y la Comunicación (TIC), muestran,

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de una parte, que no son las redes telemáticas o las cimiento del niño como sujeto social. En gran medida
iniciativas de modernización tecnológica las que trans- porque la propia CDN hace del niño un objeto de
formarán nuestros lazos sociales o el sistema educati- discurso, sin que tras varios años de vigencia de tal
vo y, por la otra, ayudan a constatar con preocupación, política podamos reconocer espacios públicos donde
que la apropiación social de los medios de comunica- pueda constatarse una implicación activa de los niños
ción y las TIC como una forma de articular nuevas como sujetos, que les permita producir o dar cuenta
prácticas comunicativo-educativas para los niños y de su propia condición subjetiva y social, o lugares
niñas, no forma parte de la agenda de política educa- para interpelar de manera directa y colectiva a la so-
tiva, que como sabemos, trasiega ahora por los rum- ciedad y a los adalides que asumieron representarlos
bos instrumentales de las pruebas de competencias que (principalmente las ONG, las agencias del Estado y
garantizan una minuciosa contabilidad social pero no los propios intelectuales).
la calidad educativa. Tampoco es posible encontrar
como prioritaria una política de medios para la for- El reconocimiento de la participación de los niños
mación ciudadana en los dictados de política pública y niñas como interlocutores válidos en la cultura puede
del MEN o de la Secretaría de Educación del Distrito; llegar a representar otro espacio posible de restitución
más bien prevalece una perspectiva instrumental so- del significado de la política: el redimensionamiento
bre la ciencia y la tecnología en la Agenda de de una ética de la niñez, “rebajada y reducida a una
Conectividad y en el programa Computadores para Edu- moral hecha por adultos, de y para ellos” (Camargo,
car del Ministerio de Comunicación, gracias a su inte- 1996), así como la vivificación de los procesos de ex-
rés por aumentar los índices de conexión digital o presión de la ciudadanía donde se comparten las deci-
incrementar el uso de software y de computadores. siones que afectan la vida privada y colectiva.

No obstante, esta metamorfosis sociocultural no

Ciudadanía y no sólo “derechos del se instituirá fácilmente ni por decreto, porque se trata
niño” de cambios en el régimen de la representación o de las
significaciones imaginarias sociales, que carecen en sí
Como agenda global de política pública, la Con- mismas de sentido, es decir, que no son representa-
vención Internacional de las Naciones Unidas sobre ción de algo determinado o acabado de una vez y por
los Derechos del Niño (CIDN), asentada en la racio- todas, sino ex-nihilo (a partir de condiciones previa-
nalidad occidental liberal y, por tanto, en la creencia mente instituidas, por tanto apoyadas en lo dado), pero
en una naturaleza humana universal –cuya dignidad no cum-nihilo, sin medios y sin condiciones, ni in-nihilo,
debe ser defendida por la sociedad y el Estado–, amal- sobre una tabula rasa, fuera de uno o varios puntos de
gama en su discurso dos tipos de derechos de muy dis- origen inaccesibles o insondables (Giraldo y Malaver,
tinta naturaleza: los que buscan incidir en una cultura 1997: 24). Además, no son inscritas de manera racio-
adulta favorecedora de los niños y niñas (a través de nal y consciente por individuos aislados, sino produc-
prácticas de protección, prevención y promoción para to de los colectivos anónimos, que son los únicos
establecer estándares mínimos de nutrición, salud, capaces de hacer surgir lo nuevo en el individuo y la
educación y seguridad social, resguardándolos de gue- sociedad.
rras, torturas, explotación económica y abusos sexua-
les), y los que insisten en su participación activa, Estas nuevas realidades de la infancia, la niñez y la
donde pasan de objeto de provisión y protección a juventud, forman parte de las dramáticas transforma-
sujeto, actor y ciudadano6 –sin que ello implique que ciones sociales e históricas de la época contemporá-
la niñez tenga derechos políticos–. nea, que se han venido efectuando de manera
colectiva, anónima y cotidiana, producto tal vez, de
Sin embargo, habría que cuestionar seriamente si lo que Castoriadis (1994) llamó: “dos revoluciones
un discurso sobre la niñez, instaurado a través de insti- silenciosas”. Éstas venían fraguándose desde hace va-
tuciones enraizadas principalmente en prácticas de rios siglos, sin que nadie hubiera podido preverlas cien-
enseñanza, protección y bienestar social, realmente tífica o políticamente, o hubiera sabido reconocer la
puede dinamizar cambios estructurales en el recono- envergadura antropológica de las mutaciones ocasio-

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 SATURNINO R AMÍREZ (1946-2002)

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 SATURNINO R AMÍREZ (1946-2002)

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nadas por los cambios en la situación de la mujer y de ficaciones que ella ha caracterizado tan penosamente
su papel en la sociedad, como de las nuevas actitudes a lo largo de su camino de socialización es falso, malo,
de los niños y de los jóvenes, y que no fueron resulta- insensato. Y, para ella, esas significaciones son
do de ningún programa político deliberado. Igualmen- coextensivas a la colectividad y a la red de colectivi-
dades a las que pertenece: el clan, la tribu, el pueblo,
te la nueva situación se produjo sin que las ciencias
la nación, la religión (1999: 188).
humanas hubieran sabido reconocer la envergadura
de este tipo de fenómenos sociales cuando comenza-
El encuentro de una sociedad con la alteridad re-
ron a manifestarse.
presentada por los otros, abre tres posibilidades de
evaluación: dos primeras posibilidades intolerables,
La posibilidad de que la niñez pase de un estado que se excluyen porque arrastran a contradicciones
de invisibilidad, omisión y abyección psicosocial a lógicas; si las instituciones de los otros y esos otros
una condición de protagonismo y empoderamiento son superiores, deberíamos renunciar a las propias y
sociocultural implica una transgresión de las relacio- adoptar las suyas y sus identidades, y si fueran igua-
nes de poder instituidas en los distintos espacios y les a las nuestras, resultaría totalmente indiferente
prácticas sociales, y enfrentar por tanto, las resisten- sostener cualquier tipo de identidad, lo que condu-
cias de padres, maestros y gobernantes, y de la socie- ciría a abandonar los propios polos de identificación,
dad como un todo, que siente como amenazante y cuestionando la propia identidad tan costosamente
caótico ese nuevo estatuto porque cambia las ideas adquirida a lo largo del proceso de socialización, que
de minoridad y desvalimiento, como las ideas de se juega en y por significaciones. Lo que casi siempre
control y protección. se sigue es que las otras instituciones y los otros son
inferiores, pero nunca que sencillamente son otros y
El reconocimiento de los niños, niñas y jóvenes que sus instituciones y las nuestras puedan ser iguales
con un valor igual al de todos los seres humanos y la e incomparables. Esto sólo es posible, cuando social-
afirmación de que es deber de cualquier colectivi- mente se toma distancia de lo instituido en la propia
dad garantizar las mismas posibilidades efectivas en sociedad, pues para reconocer esa alteridad esencial
lo que se refiere al desarrollo de sus facultades y ca- del otro y su cultura, ya se avanzaría en un movi-
pacidades, no se funda en una supuesta evidencia o miento de ruptura de la clausura de las propias signi-
necesidad trascendental de los “derechos del hombre”, ficaciones imaginarias sociales, al cuestionamiento de
o más particularmente de los “derechos del niño”, pues la institución concreta de la sociedad y de su “reali-
tales afirmaciones conducen a paradojas y a una parti- dad” (Castoriadis, 1999, 2004).
cular discordancia, subrayada varias veces por
Castoriadis (1999, 2000 y 2004) como “la antinomia Un ejemplo de la antinomia entre el universa-
entre el universalismo que concierne a los seres hu- lismo de lo humano y el universalismo cultural, se
manos y el universalismo que concierne a las ‘cultu- encuentra en las aporías con las que debe lidiar la
ras’ (las instituciones imaginarias de la sociedad) de política de erradicación del trabajo infantil que im-
los seres humanos”. pulsa la Organización Internacional del Trabajo, que
lo señala como una de las más graves violaciones
Una de las formas en que Castoriadis aborda la de los derechos del niño en el mundo actual, dado
explicación de tal antinomia es como: que se trata de ocupaciones de tiempo completo,
en condiciones peligrosas y de explotación, cuando
la cuasi necesidad que tiene la institución de la socie- no de trabajos forzados, servidumbres por deudas o
dad de cerrarse, de reforzar el establecimiento de sus incluso de esclavitud. No obstante, constituyen prác-
propias leyes, valores, reglas y significaciones, como ticas de socialización comunes en nuestras zonas ru-
lo único valioso y verdadero, afirmando que las leyes,
rales donde los niños trabajan desde edades muy
las creencias, las divinidades, las normas y las costum-
bres de las otras sociedades son inferiores, falsas, malas,
tempranas y donde está fuertemente arraigada la con-
repugnantes, abominables, diabólicas. Y esto a su vez cepción del trabajo como formador del carácter, ins-
está en perfecta armonía con las necesidades de iden- tancia para el desarrollo creativo de los niños y las
tificación de la psique del individuo. Pues, para ésta, niñas, forma de enfrentar la vida, una manera más
todo lo que se encuentra más allá del círculo de signi- integral de vivirla y mecanismo de participación en

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la producción familiar, o que forman parte integral eliminar la idea de que obramos siempre en las condi-
de los procesos de reproducción cultural de las co- ciones trágicas de lo humano en que vivimos, que en
munidades indígenas. cada acto es necesaria la resignificación, por la liber-
tad humana, de los fines y de los medios luego, ningún
Este cambio de condición de las nuevas genera- tipo de práctica emprendida puede hacerse sólo en
ciones no es simplemente un problema ético, como nombre de una autoridad teórica o técnica, o de la
puede entrevérselo en esa rehabilitación actual que se propia experiencia, ya que en la singularidad de cada
viene haciendo de la ética como eslogan, malestar y caso no siempre se sabe siquiera meridianamente qué
pregunta contemporánea. Para Castoriadis (2004: es lo bueno o lo indeseable a nivel individual o colec-
231), detrás de la ideología de los derechos humanos tivo (Castoriadis, 2000).
habría una pusilanimidad teórico-política disfrazada
como una filosofía de la historia que traería una Es política, y no solamente ética, la propuesta de
uniformización suficiente de la sociedad mundial, para Tonucci de revisar lo que significa que las sociedades
que desaparezcan para siempre, por ejemplo, todo tipo se hayan construido alrededor de un ciudadano me-
de fanatismos o los nacionalismos. Cuando en reali- dio, adulto, hombre, trabajador y posible elector, y en su
dad no todas las culturas son iguales, porque la tradi- lugar, instituir la niñez como un nuevo parámetro so-
ción occidental, afianzada en los valores de la cial “para no perder de vista a ninguno”, haciendo de
autonomía individual y social creada en Europa, es la la diversidad intrínseca del niño “una garantía de to-
que reconoce qué es igual, cuáles valores son superio- das las diversidades” (la del anciano, del minusválido
res y por qué algunos pueblos tendrían que gozar de y de las personas de otras comunidades y culturas),
esos derechos e incluso cómo imponérselos por la fuerza. con el fin de adoptar “una filosofía nueva para eva-
Luego, los derechos no traducen una esencia metafísi- luar, programar, proyectar y modificar la ciudad” (1998:
ca o trascendental del ser humano, sino que son una 34-35). Se encara así, respecto de una inédita condi-
creación histórica y de cierta voluntad, producto de ción en la situación socio-histórica de las nuevas ge-
una tradición “para afirmar estos valores contra todo neraciones, un problema de naturaleza política que
y contra todos”. En consecuencia, la política se en- permita ir más allá de los presupuestos humanitaristas
cuentra por encima de la ética, sin que por ello la su- de aquellas morales felices (religiosas, filosóficas o cien-
prima como interrogante. tíficas) que heredaron esa separación occidental entre
ética y política, y entre el hombre interior y el hombre
Desde un llamado ético y de humanización se re- público.
clama hoy un lugar de preeminencia social para la ni-
ñez en función de un interés superior de la infancia. Tal Como propone Castoriadis (2000), para ello no
ética está estructura en una política de mandatos uni- sólo serían necesarias una ética, sino una política de
versales de la CDN aprobada desde 1989, que termi- la autonomía, que a nivel individual permitan eluci-
nó constituyendo un código internacional de dar un nuevo lazo con la dinámica inconsciente, para
disposiciones legales de carácter universal y obligato- filtrar parte de esos deseos que pasan a los actos y las
rio para los países miembros de la ONU que lo ratifi- palabras respecto de la dominación, la explotación y
caron, con mecanismos concretos de control, la eliminación del otro. Pero en la medida en que el
evaluación y verificación de los avances realizados por ser humano es un ser social, la cuestión del deseo, de
cada sociedad. Sin embargo, cualquier conjunto de la acción subjetiva y de la libertad se muestran abso-
acciones que puedan ser emprendidas al respecto, se- lutamente inseparables de la situación colectiva e his-
rán siempre actos particulares y no universales, en los tórico-social, lo que nos pone en relación con la
que, además, cada caso por intervenir no se debe juz- libertad de los otros y, por tanto, con la construcción
gar y obrar a partir de reglas mecánicas y objetivables, de una subjetividad reflexiva y deliberante, capaz de
como las que tratan de proponerse generalmente des- poner en cuestión las significaciones de la sociedad en
de las políticas públicas, las interdicciones jurídicas o la que vivimos; de un sujeto que no es simplemente
las propuestas educativas, comunicativas y de aten- consciente, sino capaz de discutir y transformar las sig-
ción psicosocial para atender los problemas de la ni- nificaciones y reglas que recibió de su sociedad
ñez. Lo anterior porque tales intervenciones no pueden (Castoriadis, 1996).

234 NÓMADAS NO. 24. ABRIL 2006. UNIVERSIDAD CENTRAL – COLOMBIA

 Autonomía individual que guarda un pesado A manera de conclusión
condicionamiento institucional que hace necesaria
la reconstrucción de las actuales instituciones bajo El conjunto de las argumentaciones aquí esboza-
las cuales se reproduce la heteronomía social, bus- das, invita a reconocer la complejidad de los obstáculos
cando realizar un proyecto político verdaderamente que impiden que la niñez realmente sea interlocutora
democrático. Porque en toda persona es posible la válida para el mundo adulto. La exclusión del dere-
creación de la política, siendo ésta el despliegue de cho a la interlocución que padecen la infancia, la ni-
lo político en el ser humano, situación que le permi- ñez y la propia juventud, es una condición de abyección
te convertirse en ciudadano y a la sociedad en ciu- enraizada en parte en el aprendizaje civilizador a que
dad, pero de manera directa y no a través de las es sometido todo niño en el proceso de socialización o
propuestas de las burocracias políticas, de los “re- alienación al magma instituido de significaciones so-
presentantes” de las políticas públicas o de “los ex- ciales. Éstas constituyen una rigidez psíquica “que con-
pertos” tecno-científicos del desarrollo o la educación duce a identificaciones extremadamente fuertes con
del niño. cuerpos de creencias estancas compartidas y sosteni-
das por colectividades reales” (Castoriadis, 1999: 192),
La aserción: “instituir ciudadanía desde la niñez”, por tanto, a la aceptación del orden social, tal cual es.
señala, por un lado, que la profundización de los pro-
cesos de transformación de la cotidianidad donde vie- Según esta interrogación permanente de Casto-
nen siendo modificadas las formas de relación entre riadis sobre el psicoanálisis, la filosofía y la política,
las generaciones y las condiciones de vida de los niños hablar de reflexividad y capacidad de acción delibe-
y niñas, es ya una realidad histórica que fuera anun- rada es reconocer posibilidades inéditas del sujeto
ciada tempranamente por Margaret Mead (1977), humano, que no están ahí desde siempre o de manera
cuando identificaba continuidades y discontinuidades automática y que tampoco son producto de un
temporales en la selectiva transmisión cultural reali- voluntarismo consciente, pero en las que es necesario
zada por la educación en distintas sociedades. De otra suponer una capacidad para desinvestir objetos e in-
parte, y derivado de tales cambios socioculturales, la vestir o introyectar nuevos sentidos de mundo, pro-
institución de ciudadanía desde la niñez demandaría ducidos a partir de rupturas históricas donde la
que las subsiguientes transformaciones sociales no pue- humanidad ha podido construir proyectos de autono-
dan seguir derivando de manera exclusiva de la ini- mía como posibilidades efectivas. Así como en el pro-
ciativa de los adultos, sino que deban integrarse los ceso histórico-social ha sido factible construir
sentidos, perspectivas y capacidades de acción y pro- instituciones para la autonomía, esto sólo ha sido po-
posición que otorgan los niños, niñas y jóvenes a su sible porque tal autonomía se ha creado ejerciéndose,
vida cotidiana. luego nos volvemos libres y reflexionantes, cumplien-
do actos autónomos y deliberantes, por lo que pue-
Como planteaba Zuleta (1991), los derechos hu- den y deben facilitarse las condiciones institucionales
manos no son la expresión máxima de la democra- para esta creación y este ejercicio.
cia, sino un mínimo de condiciones de posibilidad
que auguran, pero no aseguran la libertad, y donde Así como hay instituciones de la autonomía tam-
el derecho más clave es a diferir. La búsqueda de bién existen prácticas o actividades sociales poiéticas,
igualdad económica y cultural, exige que la preten- como la pedagogía, la comunicación, el psicoanálisis
dida igualdad de los ciudadanos ante la ley, deba y la política democráticas, que apuntan o deberían
ser también ante la vida. Para eso se necesitan indi- apuntar a facilitar el acceso de los individuos a la au-
viduos y colectivos activos, partícipes de la crea- tonomía. Las posibilidades instituyentes de las nuevas
ción social y cultural, no seres pasivos, consumidores, generaciones, nos señalan a los propios formadores que
que reciben libertades por decreto. Y eso exige tra- deberíamos elucidar críticamente el tipo de institu-
bajar con quienes tienen más necesidades y menos cionalidades y prácticas en las cuales fuimos socializa-
posibilidades concretas, por tanto, aprender a lidiar dos y en las cuales actuamos buena parte de las veces,
con el conflicto, la diferencia y las condiciones de de manera obediente. Pero para ello, habría que reco-
exclusión. nocer con mayor profundidad que la polaridad en lo

ESPITIA
SCOBAR, U.:
C.,¿IM.R.; MENDOZA
NSTITUIR R., N.C.
CIUDADANÍA JÓVENES
DESDE LA NIÑEZ ?
CONTEMPORÁNEOS: ENTRE LA HETEROGENEIDAD Y LAS DESIGUALDADES NÓMADAS 235
humano, no es entre lo individual y lo colectivo, sino
entre lo psíquico y lo social; de la misma forma que la Bibliografía
psique es irreductible a la institución social, la institu-
ción social es irreductible a lo psíquico. Si la BUCKINGHAM, David, 2002, Crecer en la era de los medios electró-
nicos: tras la muerte de la infancia, Madrid, Morata / Fundación
reflexividad deliberante es posible es porque hay un Paideia.
núcleo de la psique que permanece asocial, se conje- CABRERA, Daniel H., 2003, “‘Técnica’ y ‘progreso’ como significa-
tura que es posible explorarlo con el propio niño, por- ciones imaginarias sociales. Elementos para una hermenéutica
que la infancia no es una edad de la vida sino un social de las ‘nuevas tecnologías de la información y la comunica-
ción’”, en: Revista Anthropos, No. 198.
no-lugar que habita en el adulto.
CAMARGO, Luis, 1996, “Los ab-usos del niño y la niñez”, en:
www.psiconet.com/camargo/nota2.html.
CASTORIADIS, Cornelius, 1994, “Crítica del desarrollo”, en: Re-
vista Zona Erógena, No. 17.
Citas
, 1988, Los dominios del hombre: las encrucijadas del laberin-
to, Barcelona, Gedisa.
1 Se utiliza en algunos apartes de este texto la noción de infancia
(del lat. infantia, derivado de infare, el que no habla, (Corominas, , 1989, La institución imaginaria de la sociedad, Vol. II, Bar-
1974)), como forma de designar a los niños más pequeños y los celona, Tusquets.
momentos fundantes de la estructuración psíquica y de tal signi- , 1996, “Psique, imaginación, sujeto y autonomía”, en: En-
ficación social. Por niñez, se entiende el periodo de vida hasta sayo & Error, No. 1, noviembre.
antes de la adolescencia, aunque es preciso advertir que los tra-
zados de política pública extienden la definición desde los 6 , 1999, Figuras de lo pensable, Madrid, Cátedra.
hasta los dieciocho años, haciendo indistinguible la niñez de la , 2000, “La gabardina de la ética”, en: Ciudadanos sin brúju-
juventud. la, México, Coyoacán.
2 Antes, el pasaje de la niñez a la adolescencia y a la adultez estaba , 2004, Sujeto y verdad en el mundo histórico-social. Semina-
ritualizado, organizado, estructurado, simbolizado, codificado. En rios 1986-1987. La creación humana I, México, Fondo de Cultura
las sociedades actuales tales rituales ya casi no existen o existen en Económica,.
menor medida. Como ni sociedades ni familias los transmiten ya,
niños y jóvenes parecen instituir otras formas en sus agrupaciones COREA, Cristina e Ignacio Lewkowicz, 1999, ¿Se acabo la infancia?:
de iguales. ensayo sobre la destitución de la niñez, Buenos Aires, Lumen.

3 Entre otros autores: Postman (1984), Meyrowitz (1985), Sanders COROMINAS, Juan, 1974, Diccionario crítico etimológico castellano
(1994) y Steinberg y Kincheloe (2000). e hispánico, Madrid, Gredós.

4 Las significaciones imaginarias sociales son producto de la ima- CORONA C., Yolanda María Morfín, 2001, Diálogo de saberes sobre
ginación de los colectivos sociales cuando definen un mundo, participación infantil, México, Universidad Autónoma Metropo-
las cosas que lo integran, las relaciones que allí priman entre esas litana / Colectivo Mexicano de Apoyo a la Niñez, A.C.
cosas y con los individuos que habitan tal mundo. En estas (COMEXANI) / Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
significaciones confluyen tanto situaciones económicas y socia- (UNICEF) / Ayuda en Acción México.
les como subjetivas, para configurar lo que nos representamos DA SILVA, Tomaz Tadeo, 1997, “El proyecto educacional moderno:
como “la realidad” o lo imaginable. “Semejantes significaciones ¿identidad terminal?”, en: Alfredo Veiga (comp.), Crítica pos-
imaginarias sociales son, por ejemplo, espíritus, dioses, Dios, estructuralista y educación, Barcelona, Alertes.
polis, ciudadano, nación, estado, partido, mercancía, dinero,
capital, tasas de interés, tabú, virginidad, pecado, etc., pero tam- DONZELOT, Jacques, La policía de las familias, Valencia, Pre-Textos,
bién hombre/mujer/hijo según estén especificados en una deter- 1990.
minada sociedad. Más allá de definiciones puramente anatómi- GALLO, Héctor, 1999, Usos y abusos del maltrato: una perspectiva
cas o biológicas, hombre, mujer e hijo son lo que son en virtud psicoanalítica, Medellín, Universidad de Antioquia - Departa-
de las significaciones imaginarias sociales que los hacen ser eso” mento de Psicoanálisis de la Facultad de Ciencias Sociales.
(Castoriadis, 1988: 68).
GIRALDO, Fabio y José Malaver (introd. y comp.), 1997, “Cornelius
5 En un sentido mucho más amplio, es también la techné la que da Castoriadis. El laberinto del pensamiento y la creación”, en:
existencia a lo que sería el prototipo de herramienta jamás fabrica- Cornelius Castoriadis. Ontología de la creación, Bogotá, Ensayo &
do por la sociedad: el individuo social (Castoriadis, 1989: 175). Error.
6 Estos derechos a la participación “aparecen de diversas maneras GIROUX, Henry A., 2001, El ratoncito feroz: Disney o el fin de la
en los artículos 12, 13, 14, 15, 17, 30 y 31 de la Convención, inocencia, Madrid, Fundación Germán Sánchez Ruipérez.
que se refieren al derecho a formarse un juicio propio, expresar
su opinión, a ser escuchado, a buscar, recibir y difundir informa- HUERGO, Jorge Alberto, 1999, Cultura escolar, cultura mediática /
Intersecciones, Bogotá, Universidad Pedagógica Nacional.
ción e ideas, a la libertad de pensamiento y conciencia, a la
libertad de asociación y de celebrar reuniones, a participar en la MARTÍN-BARBERO, Jesús, 1996, “Heredando el futuro. Pensar la
vida cultural, artística, recreativa y de esparcimiento” (Corona educación desde la comunicación”, en: Nómadas, No. 16, Bogo-
y Morfín, 2001: 22). tá, Universidad Central - DIUC.

236 NÓMADAS NO. 24. ABRIL 2006. UNIVERSIDAD CENTRAL – COLOMBIA

MEAD, Margaret, 1977, Cultura y compromiso: estudio sobre la ruptu- SANDERS, Barry, 1994, A is of ox: the collapse of literacy and the rise
ra generacional, Buenos Aires, Granica. of violence on electronic age, Nueva York, Vintage Books.
MEYROWITZ, Joshua, 1985, No sense of place: the impact of electronic SOUSA SANTOS, Boaventura, 1998, De la mano de Alicia: lo
media on social behavior, Nueva York, Oxford University Press. social y lo político en la postmodernidad, Santa Fe de Bogotá,
Facultad de Derecho Universidad de Los Andes / Siglo del
POSTMAN, Neil, 1984, The disappearance of childhood, Nueva York, Hombre Editores.
Delacorte.
STEINBERG, Shirley y Joe Kincheloe (comps.), 2000, Cultura infan-
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Comunicación y Cultura IECO. Con el auspicio de COL-
CIENCIAS, 2002-2003 y la División de Investigaciones DIB, ZULETA, Estanislao, 1991, Colombia: violencia, democracia y dere-
Sede Bogotá de la Universidad Nacional. chos humanos, Bogotá, Altamir.

ESPITIA
SCOBAR, U.:
C.,¿IM.R.; MENDOZA
NSTITUIR R., N.C.
CIUDADANÍA JÓVENES
DESDE LA NIÑEZ ?
CONTEMPORÁNEOS: ENTRE LA HETEROGENEIDAD Y LAS DESIGUALDADES NÓMADAS 237