Sotelo

PROTECTING HER
Alpha Security 1

An Alpha Older Man and Curvy Younger Woman

Romance

Hope Ford

Sotelo
Ryder

Desde el primer momento que la vi, quise protegerla. El mejor

amigo de su difunto hermano, Johnny, ha sucumbido a las drogas
y le está robando.

Ella cree que puede salvarlo, pero no se da cuenta de cuánta droga

puede cambiar a una persona. Voy a ayudarla a ayudar a Johnny,
pero ella es mi prioridad. Ella es mi todo.

¡Este es un romance de historias cortas, dulce y vaporoso! Cada una de las historias
de la serie puede leerse por sí sola. ¡Nada de Suspenso! Si te gustan los romances
cortos con insta love, escenas de amor caliente, y una historia dulce, entonces este
es para ti.

Sotelo
 Capítulo 1
SIERRA

Al encontrarme en la taberna Knox, me quedé sin aliento y sin

paciencia. Estoy aquí para encontrar al mejor amigo de mi difunto
hermano. Mi hermano murió mientras servía en el ejército. Pisó
una bomba y se alejó de nosotros para siempre. Él y su mejor
amigo, Johnny, se habían unido y ha pasado un año desde que mi
hermano murió y la vida de Johnny se vino abajo. También resultó
herido en la explosión y fue dado de baja con honores. No ha sido
el mismo desde entonces y a veces pienso que él también desea
haber muerto.

He intentado ayudarlo, pero ahora estoy agotada. Primero,

faltaban pequeñas cosas en mi casa. Hoy se llevaron mi
computadora portátil y mi televisor y antes de llamar a la policía
voy a recuperarlo de Johnny. He intentado ayudarlo. Mi hermano
querría que lo ayudara, pero sé que él no querría que soportara
esto. Y honestamente, sé que no es Johnny el que está haciendo
esto. Son las drogas las que se apoderaron de él y lo arrastraron al
abismo del que no puede salir. Si fuera él mismo, nunca haría esto.
Nunca me haría daño como lo ha hecho.

Mirando a mí alrededor, me acerco a un camarero que lleva

una bandeja a la mesa. —Hola, ¿está Johnny aquí?

Levanta el dedo y señala la parte trasera del restaurante.

Empiezo a caminar en esa dirección y un hombre alto y guapo sale
por la puerta de la cocina.

—Hola. ¿Puedes decirme si Johnny está trabajando?— Le

pregunto a él.

Sotelo
 Me mira con desconfianza en sus ojos. —Ya no trabaja aquí.

Exasperada en este momento, ahora sé por qué me estafó. Si

fue despedido, no está trayendo propinas. Sin propinas no hay
dinero y sin dinero no hay drogas. Si tan sólo pudiera convencerlo
de que vaya a rehabilitación. — ¿Qué hizo esta vez?

—Sabes que no puedo decírtelo—. Empieza a alejarse de mí.

— ¿Es usted el dueño?— Cuando sólo me hace un gesto con la

cabeza, le digo: —Por favor, no llames a la policía. Tiene un
problema y yo sólo trato de ayudarlo. ¿Se llevó el dinero?

— ¿Cómo lo sabes?—, me pregunta sospechosamente, como si

yo tuviera algo que ver con eso.

Poniendo las manos delante de mí, le explico: —Era el mejor

amigo de mi hermano y sirvieron juntos en el ejército. Ambos
fueron heridos por una bomba, pero mi hermano no sobrevivió.
Johnny es todo lo que me queda de él. Se mezcló con drogas y yo
sólo trato de ayudarlo. Me robó esta mañana mientras estaba en
clase. Por eso lo estoy buscando.

Me mira y espero que vea la sinceridad en mi cara. —No

deberías mezclarte con él. Sólo va a empeorar. Tiene que querer
ayuda.

Desafiantemente, le respondí. — ¿Crees que no lo sé? Lo

hago. Mira, ¿puedo pagarte lo que te debe y dejas a la policía fuera
de esto?

Me mira fijamente un minuto y luego me dice que espere aquí,

que ya vuelve.

Cuando regresa, tiene a un hombre grande con él. Ambos son

altos, pero su amigo lo domina. Lleva una camiseta negra y
pantalones negros. Tiene tatuajes en los brazos y su camisa tiene
un logo que dice Alpha Security. Su músculo bajo el logo se mueve

Sotelo
en mi escrutinio. Mis ojos se dirigen a los suyos y me mira tan
intensamente que no puedo dejar de mirar.

—Lo siento, no sé tu nombre—, me pregunta el dueño.

Parpadeando, rompo la conexión con el tipo de Alpha Security

y miro hacia atrás al dueño del restaurante. —Sierra—, digo y trato
de mantener mis ojos en él.

—Sierra, soy Brody. Y este es Ryder, uno de los dueños de

Alpha Security. Está aquí cambiando las cerraduras y actualizando
nuestra seguridad ya que nos robaron dinero y llaves.

No puedo dejar de acobardarme y pensar, Johnny, ¿en qué te has

metido ahora?

Y continúa: —No voy a presentar cargos contra tu amigo. Sin

embargo, si vuelve aquí, mi decisión cambiará.

Le doy las gracias, pero mis ojos se desvían hacia Ryder y lo

veo observándome atentamente.

—Sin embargo, hay una trampa...— Brody añade.

Al instante, retrocedo y miro entre ellos. —Traje a Ryder aquí

porque creo que necesitas hablar con él sobre un sistema de
seguridad. Sé que estás tratando de ayudar a un amigo, pero me
temo que esto puede empeorar.

Miro a Ryder y su cara está tensa. Todavía no ha dicho una

palabra.

—Realmente no creo que necesite seguridad...

Brody me interrumpe. —Entró en tu casa y te robó... creo que

sí.

Sotelo
 Encogiéndome de hombros en la derrota, me rindo.
Honestamente, probablemente no sea una mala idea. —Los llamaré
cuando me paguen este viernes.

—No. Voy a configurarlo hoy. — Ryder no ha dicho una

palabra hasta ahora, y siento escalofríos deslizándose por mis
brazos con el sonido de su voz. Es profundo y áspero, como si no
hablara mucho, pero cuando lo hace, consigue su punto de vista.

Me mira fijamente y casi me retraigo de su mirada, pero me

detengo. —No me pagan hasta el viernes.

No me responde a mí. Le dice a Brody que tiene todo

preparado en la parte de atrás y deja caer un juego de llaves en el
mostrador para él. —Aquí están todas tus llaves. Llámame si
necesitas algo más.

Deben ser amigos. Ryder casi está despidiendo a Brody y todo

lo que Brody hace es mirarnos a los dos y asentir mientras se aleja.
Recuerdo en el último minuto gritar Gracias a él.

Cuando nos quedamos solos viendo el uno con el otro, le

pregunto a Ryder: — ¿Tienes una tarjeta para que te llame el
viernes?

RYDER

Cuando salí de la parte trasera de la taberna Knox, esperaba

encontrarme con un futuro cliente. Brody no me dio ningún
detalle, excepto que una mujer en el frente necesitaba su casa
asegurada. Pero en el momento en que la vi, supe que me
aseguraría de que estuviera protegida. Me quedé ahí, escuchándola
en silencio y a Brody hablando de su “amigo”. Mientras hablaban,
no podía dejar de mirarla. Tiene el pelo castaño largo que se tira

Sotelo
hacia atrás en una cola de caballo. Lleva pantalones cortos de
vaquero, mostrando sus muslos gruesos. Su camiseta está bien
estirada sobre sus grandes pechos y no puedo evitar apreciar cada
curva que tiene. Desde este ángulo, puedo ver la pendiente de su
culo y mi boca se abre.

Estando tan cerca de ella, me doy cuenta de lo bajita que es en

realidad. Es pequeña comparada conmigo y eso me hace aún más
protector.

—Estoy libre esta tarde. Me gustaría seguir adelante y hacerlo

hoy—, le digo.

— ¿Pero cuánto es?—, me pregunta ella, sin ceder.

Decido en ese momento tomar el control de la situación.

Agarrando su mano con la mía, aprecio la sensación de su mano
más pequeña en la más grande antes de tirar de ella hacia la
puerta. —Hoy sólo haré una estimación. Te diré lo que necesitas.
Podemos discutir los precios y todo una vez que sepa exactamente
lo que necesitas. ¿Dónde está tu coche?

—No tengo uno. Sólo tomo el autobús—, me dice y le tomo la

mano un poco más fuerte. Infierno. La imagen de su dulzura en
un autobús público me molesta. Me irrita más de lo que pensaba.

La llevé a mi camioneta. —Bien, entonces iremos en mi

camioneta. Súbete—. Abro la puerta y ella saca su mano de la mía.

—No puedo pagarte hasta el viernes. Y quiero ser honesta

contigo, si van a ser más de 100 dólares, tendré que esperar más.

Está avergonzada y no quiero eso. No quiero que se sienta

avergonzada conmigo. —No me preocupa, Sierra. Lo prometo.

Ella se sube a mi camioneta a regañadientes y yo me resisto a

agarrarme a sus caderas y ponerla en el asiento. Ya soy un
gilipollas posesivo y prepotente, no quiero asustarla.

Sotelo
 Una vez que me acomodo en el asiento del conductor, ella me
dice adónde ir. Le pregunto qué pasó para que ella necesitara un
sistema de seguridad.

Respira hondo y finalmente admite: —Un amigo mío se ha

metido en líos con las drogas y me ha robado algunas cosas.

Mis manos se aprietan en el volante. —Las drogas hacen que

la gente haga locuras, cariño. Pero te mereces algo mejor que un
novio que te haga esto.

Empieza a reírse. — ¿Novio? No es mi novio—. Y luego me

cuenta la historia de su hermano y su mejor amigo. No puedo
evitar sentirme mal por ella sabiendo que se siente dividida entre
hacer lo que es mejor para ella y tratar de ayudar al mejor amigo de
su hermano. Me alivia no tener que tratar con un novio, pero me
molesta que ella confíe tanto en este hombre.

— ¿Y pensaste en venir al restaurante y enfrentarte a él... y

recuperar tu dinero?

Se encoge de hombros. —No me hará daño. Está hecho un

desastre ahora mismo.

Quiero decirle exactamente lo peligroso que podría ser. No sé

qué drogas toma, pero asumo que se está hundiendo más si está
robando de su trabajo y de Sierra.

Cuando llegamos a su apartamento, camino para abrir su

puerta y entrar en la zona. Vive en una parte más dura de la
ciudad, pero hasta que pueda entender mejor la situación, voy a
tener que protegerla aquí.

Su cara está roja y le pregunto por eso solo para que se

sonroje más.

—Esto es ridículo. Tu camión probablemente valga más que

todo lo que tengo en mi apartamento. Es una locura conseguir un

Sotelo
sistema de seguridad para mis cosas. No tengo nada de valor...
especialmente ahora.

Ella camina delante de mí y yo mantengo mis ojos entrenados

en la parte de atrás de su cabeza. No necesita que le mire el culo
cuando se siente tan vulnerable.

Cuando abre la puerta, la detengo antes de que entre. Pongo

mis manos en cada uno de sus hombros y ella inclina su cabeza
hacia atrás para mirarme.

—La seguridad es para ti, Sierra. Para protegerte.

—Pero no lo hará...

La detengo antes de que pueda terminar la frase. —No

sabemos eso. No sabemos de lo que es capaz ahora mismo. Hasta
que lo hagamos, me sentiré mejor sabiendo que estás protegida.

El estrés es evidente en su cara y puedo decir que no está

acostumbrada a que alguien la cuide. Me mira con confusión en su
expresión. — ¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué te importa?

Sin dudarlo, le digo: —Cuando te vi hoy, supe que tenía que

protegerte. No descansaré a menos que sepa que estás bien. No lo
entiendo, pero sé que tengo que asegurarme de que estás bien.

Ella considera mi respuesta por un minuto y luego asiente.

Cuando deslizo mi mano por sus hombros y sigo los escalofríos en
sus brazos, me pregunto si ella siente algo por mí.

Entrando en su sala de estar, miro a mi alrededor brevemente.

Ya sé que tengo que trabajar más en la iluminación del
estacionamiento, y su puerta principal. Ella tiene una simple
cerradura en su puerta principal y mientras inspecciono las
ventanas, algunas de ellas están incluso abiertas. Me imagino que
no necesita que la amoneste ahora mismo, así que voy por la casa
para asegurar el resto de las ventanas. Ella se sienta en el sofá

Sotelo
mientras yo hago el recorrido. Cuando entro en su habitación, el
aroma de lavanda y vainilla me golpea y ahora asocio ese olor con
ella. Trato de no mirar la cama con sus mantas arrugadas y la
almohada con la hendidura de su cabeza sobre ella.

Después de evaluar todo, no espero; me pongo manos a la

obra. La iluminación tendrá que esperar hasta mañana, pero las
cerraduras y alarmas las puedo hacer ahora.

—Creí que sólo hacías un presupuesto—. Ella interrumpe mis

pensamientos entrando al dormitorio.

Sotelo
 Capítulo 2
SIERRA

Cuando entro en mi habitación y lo veo de rodillas asegurando

algo a mi ventana, me detengo y lo miro. El sólo hecho de pensar
que está en mi dormitorio me hace temblar el estómago. Es tan
guapo, y tan posesivo... aunque no tenga razón de ser.

— ¿Pensé que solo estabas haciendo una estimación?—. Le

pregunto a él.

No deja de trabajar. —Voy a seguir adelante y asegurar todas

tus ventanas, especialmente desde que estás en el primer piso. Y
cuidar tu puerta.

— ¿Pero cuánto va a costar esto?— Sé que me estoy

frustrando con él y que sólo trata de ayudar. Pero no puedo
permitirme el lujo de pagar mucho.

—Deja de preocuparte por eso, Sierra. — Se saca la cartera de

los pantalones y me da su tarjeta de crédito. —Oye, ¿podrías pedir
algo de comida para nosotros? Me muero de hambre.

—No estás comprando comida. Prepararé algo—. Le devuelvo

la tarjeta y salgo de la habitación. No puedo dejar que me compre
comida, ya le voy a deber tanto dinero.

Entro en la cocina y miro a ver qué tengo. Tengo todos los

arreglos para los espaguetis, excepto la hamburguesa. Me encogí
de hombros. Bueno, es mejor que nada.

Cuando empiezo a cocinar, él va de habitación en habitación y

está listo para cuando la comida esta lista. Cuando entra en la
cocina, le digo: —Espero que los espaguetis estén bien. No comí

Sotelo
ninguna hamburguesa, así que es sólo salsa marinara—. Y rezo
para que mi cara no se ponga roja de nuevo.

No pestañea. — ¡Huele genial!

Se lava las manos en mi sucio fregadero y sé que está

totalmente fuera de su elemento aquí. Mis padres se han ido desde
que estaba en el instituto. Mi hermano era todo lo que me quedaba
en este mundo y cuando murió, realmente luché para seguir
adelante. Pude obtener una beca completa, pero no incluía
alojamiento. Mi apartamento es más barato que los dormitorios y
gano lo suficiente en mi trabajo de camarera para pagar el alquiler y
la comida. Pero después de eso, no queda mucho dinero.

Me siento en la mesa con las sillas mal emparejadas. Levanto

la cabeza, decidida a no sentirme tan insegura en mi propia casa.
Trabajo duro para esto y no tengo ninguna razón para
avergonzarme.

Le doy un plato y él lo clava de buena gana. Él hace todos los

sonidos de que está disfrutando de su comida y no puedo evitar
sonreírle.

Hablamos y me cuenta de sus veinte años en el ejército. Me

hace preguntarme si me está ayudando por la hermandad del
ejército, pero luego recuerdo que no supo de mi hermano hasta que
fuimos a mi apartamento. Quizá sea uno de esos hombres que
quieren salvar a una damisela en apuros.

Descubrí que tiene 42 años, 22 años mayor que yo. No

pestañeó cuando le dije mi edad.

—Entonces, ¿qué fue lo que robó?— Me pregunta mientras

ayuda a limpiar los platos, incluso después de que insistí en que
podía lavarlos yo sola.

— ¿Esta vez?... mi portátil y mi televisor.

Sotelo
 No hace comentarios, sólo me hace una seña con la cabeza.
Ahora voy a pasar mucho tiempo en la biblioteca para usar sus
computadoras. Tal vez pueda encontrar uno en una casa de
empeño en las próximas semanas.

Después de cenar, Ryder recoge todas sus cosas y lo

acompaño a la puerta. Me muestra cómo poner la alarma y me
hace prometer que la armaré, incluso cuando estoy en casa.
Programa su número en mi teléfono y se llama a sí mismo para
tener mi número.

Le digo que le llevaré dinero este viernes y todo lo que hace es

agacharse y besarme en la frente antes de salir por la puerta, con
otro recordatorio para que ponga la alarma.

RYDER

Era difícil dejarla, pero sabía que tenía que hacerlo. Quería
quedarme, aunque sólo la sostuviera toda la noche. Y la verdad,
eso me asustó muchísimo. He tenido relaciones en el pasado, pero
nunca he sentido esta atracción instantánea hacia alguien. Quiero
protegerla, poseerla y reclamarla.

Al salir de su apartamento, noté algunas cosas más en las que

había que trabajar. Llamé a Charlie, uno de mis asociados, y la
hice venir y esperar fuera del apartamento para que pudiera ir de
compras, ir a casa y ducharme. Confío en el sistema de seguridad
que instalé, pero no sé exactamente con qué estoy tratando aquí.
Hasta que tenga la información sobre Johnny, planeo vigilar a
Sierra.

Pasé por una tienda de electrónica y le compré a Sierra una

computadora nueva. No estaba seguro de qué software necesitaba,
así que les pedí que instalaran lo que la mayoría de los estudiantes

Sotelo
universitarios usan. Luego me fui a casa y después de tomar una
ducha rápida, volví a lo de Sierra. Charlie me hizo un gesto con la
mano mientras ella se alejaba y yo ocupé su lugar. Me recuesto en
mi asiento y observo el edificio.

Alrededor de las ocho de la mañana, Sierra sale de su

apartamento. Lleva una falda negra que es demasiado corta para
mi gusto. No me malinterpretes, está buena, pero no quiero que
otros la vean con ella. Su botón blanco hacia arriba tiene los dos
botones superiores desabrochados e incluso desde aquí, puedo ver
su escote en la pantalla. ¿Qué carajo...? Gimo y me ajusto la polla
en los pantalones.

Salto de mi camioneta y en el portazo de la puerta ella mira

hacia mí. —Ryder, ¿qué haces aquí?

—Dijiste que tenías que estar en el trabajo temprano esta

mañana, así que vine a llevarte. — La agarro de la mano y la tiro
contra mí. El aroma de la lavanda y la miel llena mis fosas nasales
e inhalo profundamente, queriendo memorizarlo.

—Ya has hecho tanto, no tenías que hacer eso—, me reprende.

—Podría haber cogido el autobús.

—Quería hacerlo. Además, tengo algo para ti—. Abriendo la

puerta, la ayudo a subir al camión. Esta vez, lo hago, pongo mis
manos alrededor de su cintura gruesa y la subo a la cabina de mi
camión. Cuando llego, me meto en el asiento trasero y levanto la
bolsa para ponerla en su regazo.

Me sonríe y parece tan emocionada cuando abre la bolsa. Su

boca se abre mientras saca el portátil. —Es una computadora. Y
no cualquier ordenador. Esto es lo mejor de lo mejor, Ryder. Sé
que esto probablemente te costó dos mil dólares. No puedo aceptar
esto.

Sotelo
 Comienza a ponerlo de nuevo en la bolsa, pero yo saqué la
mano y la detuve.

—No es gran cosa, cariño. Necesitabas una computadora para

la escuela—, trato de razonar con ella.

—Sí, pero planeé conseguir uno en la casa de empeño o algo

así. Me llevará una eternidad devolvértelo—, dice, desinflada ahora
que estaba tan feliz hace unos minutos.

Me mata que ella hubiera sido feliz con una computadora de la

casa de empeño. Ya me ha demostrado que no es vanidosa ni
materialista y que trabaja duro por todo lo que tiene. Me hace
querer darle todo lo que quiere o necesita.

—No me lo vas a devolver. Quería hacer esto por ti. Sólo

acéptalo y da las gracias. Por favor. Es un regalo. No puedes decir
que no sin herir mis sentimientos—. Le doy mi mirada más
inocente.

Ella duda aún más, mirando entre la bolsa y yo hasta que

finalmente se rinde. —De acuerdo. Gracias, Ryder. Te lo
agradezco mucho. Y todo lo demás que has hecho por mí. — Se
inclina sobre la consola para besarme en la mejilla. Evito que se
retracte y llevo sus labios a los míos. Quería darle tiempo para que
se acostumbrara a mí, pero no puedo resistirme a besarla cuando
está tan cerca de mí. Sus labios se abren suavemente bajo la
presión de los míos, pero me abstengo de profundizar el beso. No
tengo control cuando se trata de Sierra. Me tenía enganchado
incluso antes de este beso.

A medida que me alejo de ella, sus ojos están cerrados y ella

saca la lengua y se la pasa por el labio inferior. Le quito un pelo de
la cara y sostengo su mejilla en mi mano. Cuando abre los ojos,
nos sentamos y nos miramos el uno al otro.

Sotelo
 Mi cara está sonriendo y con sus ojos marrones mirándome,
me inclino una vez más para besarla. Incluso con ese breve toque
de nuestros labios, quiero más.

Retrocediendo, me inclino y le abrocho el cinturón de

seguridad. Luego, besándola en la nariz, vuelvo a mi asiento y me
voy a su trabajo. Cuando la dejo, la dejo salir del camión, le doy un
beso rápido y le hago prometer que me llamará si ve a Johnny.

Sotelo
 Capítulo 3
SIERRA

Trabajé toda la mañana y luego fui a clase. El campus está a

menos de una milla de mi trabajo. Estar sentada en una clase
entera de estadísticas hace que mi mente se desvíe hacia Ryder. Es
casi demasiado bueno para ser verdad. El solo hecho de pensar en
él me hace deslizar mis piernas juntas para sentir la fricción. Sé
que mis bragas están mojadas y lo están desde que lo conocí ayer.
¡Ayer! Es una locura que lo haya conocido hace sólo 24 horas.

Mi teléfono vibra en el bolsillo de mi falda. Miro al profesor y

sigue hablando de matemáticas. Saco el teléfono y no puedo evitar
que se me forme una sonrisa en los labios. Es Ryder.

¿Saldrás conmigo esta noche?

Mi corazón comienza a latir con fuerza en mi pecho; juro que

puedo ver el movimiento en mi camisa. Sé que acabo de conocerlo,
pero siento que puedo confiar en él.

Sí, escribo y presiono enviar antes de cuestionarme a mí

misma.

La pequeña burbuja aparece diciéndome que me está

escribiendo de vuelta. ¿A qué hora sales de clase?

Miro al profesor y todavía está escribiendo los problemas en la

pizarra. En 30 minutos. Estaré en casa en una hora.

Te recogeré de clase. Nos vemos pronto.

Después de la clase, salgo del edificio de matemáticas y me

meto directamente en un fuerte par de brazos que me envuelven.

Sotelo
Me besa brevemente en la cabeza, luego me tira hacia su
camioneta. Puedo ver a algunas mujeres de mi clase mirándome, y
no puedo evitar sentirme orgullosa de tener a Ryder a mi lado.

Me ayuda a subir al camión. Una vez que está dentro y se va

por el camino, le pregunto: — ¿Tengo que ir a casa a cambiarme?

Mirando mis piernas desnudas, agarra la consola entre

nosotros, como si se estuviera deteniendo de tocarme. Todavía llevo
puesta mi falda negra, y ahora se me ha subido por los muslos. Me
he quitado el abotonado y tengo puesta una camiseta blanca.

—Te ves perfecta, Sierra. — Me agarra de la mano y se ata los

dedos con los míos.

Se mete en un nuevo restaurante de carnes. He oído que es

muy bueno, pero no he comido aquí antes. Nunca podría
permitírmelo.

Una vez que estamos sentados y hemos ordenado, me coge de

la mano. Me hizo sentarme a su lado en la cabina, en lugar de
enfrente de él, diciéndome sólo que le gustaba tenerme cerca.

Comemos y reímos. Me habla de su empresa y yo le hablo de

mis padres, de mi hermano y de que estoy estudiando contabilidad
en la escuela.

Aparte de cuando se corta el filete, mantiene su mano en mi

muslo durante toda la comida. Me muevo un poco en el asiento,
sólo para sentir su mano apretando mi pierna.

La cena termina demasiado rápido y antes de que me dé

cuenta estamos en camino a mi casa.

Cuando me lleva a casa, me acompaña a mi apartamento.

—Dios mío, el estacionamiento está iluminado como el Fuerte

Knox—, digo con asombro, mirando todas las luces. — ¿Tú hiciste
esto?

Sotelo
 —Sí. Te dije que iba a asegurarme de que estuvieras a salvo.
— Abre la puerta y desarma la alarma por mí, luego camina por las
habitaciones pequeñas sólo para volver a revisar todo.

— ¿Sabes algo de Johnny?—, me pregunta cuando vuelve a la

sala de estar.

—No. Nada. Pero yo diría que no tendré noticias de él en una

o dos semanas. No vendrá hasta que piense que ya no estoy
enfadada—. Me encogí de hombros.

—Sabes que no puedes dejar que te haga esto, cariño. No

dejaré que te lastime de nuevo—. Se para justo delante de mí y tira
de mi cola de caballo para obligarme a mirar hacia atrás.

—No se lo permitiré. Otra vez no. — Le sonrío. Debería estar

enfadada porque es tan controlador, pero todo lo que siento cuando
se pone así es una lenta quemadura que llena mi cuerpo. Se
inclina y me besa brevemente con las manos agarrando mis
caderas. Se aleja de mí y, con una última mirada, se va.

RYDER

La noche termina demasiado pronto. Me hubiera gustado

llevarla a su habitación o mejor aún, a mi casa, y mantenerla en la
cama conmigo.

Pero después de que la llevé a casa y revisé su apartamento, la

besé brevemente en los labios con la promesa de verla al día
siguiente. Sé que no está preparada para más.

Ahora estoy sentado en mi camioneta fuera de su

apartamento. Debería decirle lo que hago, pero no quiero asustarla
ni nada. La verdad es que está a salvo. Sé que está a salvo. Las
luces y el sistema de alarma deberían disuadir a Johnny de volver,

Sotelo
pero no me arriesgaré. Por eso he arreglado que Charlie o yo la
cuidemos la mayor parte del tiempo.

Mi teléfono suena y me imagino que es un mensaje sobre el

trabajo. He tenido que contratar a más instaladores porque el
negocio está mejorando. Pero no lo es, es un mensaje de Sierra.

Gracias por esta noche. La pasé muy bien.

Una sonrisa se forma automáticamente en mis labios. Yo

también, cariño. No quería dejarte.

Su respuesta es casi instantánea. ¿Entonces por qué lo hiciste?

Quiero asegurarme de que estás lista. Y cuando lo estés, te estaré esperando.

No hay prisa.

Me quedo mirando mi teléfono. Veo que leyó mi texto, pero no

hay respuesta. Finalmente, veo las pequeñas burbujas que está
escribiendo.

Gracias Ryder. Por todo.

Buenas noches, cariño, respondo y vuelvo a meter el teléfono en el

portavasos. Me jalo los pantalones para liberar la tensión contra mí
bulto cada vez mayor. Va a ser una larga noche.

Sotelo
 Capítulo 4
SIERRA

Al día siguiente, mi teléfono suena al final de mi turno. He

estado trabajando sin parar desde que llegué aquí. Pero eso es
genial para mí. Ryder estaba esperando fuera de mi apartamento
otra vez esta mañana, listo para llevarme al trabajo. Ha sido un
turno ocupado, pero mi mente ha estado en Ryder todo el día.

Mientras camino hacia atrás para llenar las bebidas, saco mi

teléfono y veo que tengo un mensaje de texto de Ryder.

Me estoy quedando atrás. Te llamé un Uber. Estará afuera cuando salgas del
trabajo. Siento no haber podido recogerte.

Y luego en otro mensaje. Me envió una foto del conductor.

Le respondí el mensaje. Puedo tomar el autobús.

Preferiría que no lo hicieras. Ya está pagado. Ten cuidado.

Lo pienso por un segundo, y decido que hablaré con él de todo

esto más tarde. De acuerdo. ¡Gracias!

Cuando salgo del trabajo, encuentro a mi chofer esperándome

y dispuesto a llevarme a cualquier parte. Le doy mi dirección y me
voy directo a casa. No puedo evitar pensar en los últimos días,
conocer a Ryder, todo lo que ha hecho para ayudarme y luego salir
con él en una cita. Estoy lista para lo que sea que sea nuestro
próximo paso. Ha sido un perfecto caballero y aprecio que me haya
dado tiempo. Ha sido estresante, con el trabajo, la escuela y todo lo
demás con Johnny.

Sotelo
 Una vez en mi apartamento, he estado en la puerta sólo cinco
minutos antes de que suene el timbre. Mirando por la mirilla, veo
que es un conductor de UPS. Cuando abro la puerta, me hace
firmar por un paquete y luego lo lleva en una caja enorme. Le doy
las gracias y cuando se va, miro la caja. Es un televisor de 65
pulgadas. ¡Oh, Dios mío! Está loco. No puedo aceptar esto.

Inmediatamente tomé el teléfono y marqué su número. Una

mujer coge el tercer timbre.

—Hola, ¿puedo hablar con Ryder?— Tartamudeo en el

teléfono.

La mujer se ríe y me doy cuenta de que está hablando con otra

persona. Cuando vuelve al teléfono, dice: —Está ocupado ahora
mismo, pero deja que te lo llame.

—No, no—, la detuve. —Hablaré con él más tarde—. Y cuelgo

rápidamente.

Mis pensamientos se vuelven locos, preguntándome

instantáneamente por qué una mujer contestaría su teléfono. Me
tomo el resto de la tarde para limpiar mi apartamento y luego me
siento a cenar con un sándwich de mantequilla de maní. Todavía
no he desempacado el televisor. No pienso quedármelo.

Ryder me ha llamado cuatro veces en la última hora. No

respondí a ninguna de ellas. Pero escuché sus mensajes y cuando
escuché la preocupación en su voz, finalmente le envié un mensaje
de texto diciéndole que estaba bien.

Justo cuando recojo mi sándwich, llaman a mi puerta. Pongo

mi plato en el suelo y miro por el agujero de la mirilla. Ryder.
Respiro hondo y abro la puerta.

Abriéndola, me paro en la entrada. —Hola, Ryder.

—No tenías la alarma activada.

Sotelo
 —Pero estoy despierta y en casa. No necesito la alarma
encendida.

Él se acerca a mí y yo inmediatamente retrocedo. — ¿Puedo

entrar?

Sacudo la cabeza. —Claro, sí, lo siento. Recibí tu entrega hoy.

Ryder, no puedes comprarme un televisor.

Sólo se ríe. —Pensé que no lo sacarías de la caja. Mira,

cariño, no es gran cosa. Voy a estar aquí más tiempo y me gusta
ver la televisión. No es gran cosa.

— ¿Así que me compraste un televisor de 65 pulgadas? ¿Por

qué no uno de treinta y dos? Esto es más grande de lo que jamás
necesitaría.

—Me gusta ver deportes en las grandes televisiones. — Me

sonríe ampliamente y se encoge de hombros. Comienza a
desempacar y se detiene cuando ve mi sándwich en la mesa de café.
Saca su teléfono y su cartera. Llama a una pizzería local y los pone
en espera. — ¿Qué te gusta en tu pizza?

—Cualquier cosa. Pero sin anchoas ni aceitunas—. Y entonces

mi vientre gruñe.

—Lo tengo. — Termina de ordenar y paga por teléfono.

—Estará aquí en breve—. Se inclina y me besa rápidamente, luego
vuelve a la televisión.

Debería mantener la boca cerrada, pero no soy ese tipo de

persona. Una mujer contestó su teléfono y si tiene novia, no puedo
seguir besándolo.

—Así que te llamé antes—, le mencioné mientras sacaba el

control remoto y empezaba a pasar por la configuración.

— ¿Ah, sí? Intenté llamarte a ti también. — Me sonríe.

Sotelo
 Me siento en el sofá y me encojo de hombros. —Sí, una mujer
contestó tu teléfono.

Se sienta a mi lado y siento el calor de su cuerpo junto al mío.

Respiro su olor masculino pero no puedo mirarlo.

—Ese era Charlie. Trabajamos juntos. Dejo mi teléfono fuera

de la sala de conferencias para que, en caso de emergencia, pueda
ser contestado. Sabía que debía venir a buscarme si llamabas.
Hablaré con ella—, me dice con voz severa.

—No, no, no hagas eso. No es gran cosa. Pensé que era tu

novia o algo así—. Empiezo a levantarme para ir a tomar un trago
de agua, o simplemente para levantarme. Sé que me he
avergonzado a mí misma.

Agarra mis caderas y me tira hacia abajo hasta que me siento

en su regazo. Trato de levantarme. —Ryder, soy demasiado grande
para sentarme en tu regazo.

Dejo de luchar cuando me envuelve con su brazo. —No digas

eso. Míranos. — Y señala al espejo de la pared.

Miro al espejo y tiene razón, sentada en su regazo, casi me veo

pequeña y delicada comparada con él. Miro sus anchos hombros,
sus fuertes brazos musculosos cubiertos de tatuajes y también sus
grandes y musculosos muslos que me sostienen. Cuando levanto
los ojos para mirarlo en el espejo, puedo ver el calor en sus ojos.

Me tira de la barbilla para poder susurrarme al oído. —

Charlie definitivamente no es mi novia. No tengo ojos para ninguna
otra mujer aparte de ti. — Y siento que sus labios acarician el
lóbulo de mi oreja mientras lo dice.

Sotelo
 RYDER

La giro de lado para tener mejor acceso a su boca. Este beso

es diferente a cualquier beso que hayamos compartido antes.
Todos los demás eran dulces, con toques suaves. Esta la estoy
devorando con la mía. Quiero que sepa que la quiero y que no
tenga ninguna duda al respecto.

Abro los ojos y me miro en el espejo. Me alejo de ella. —Mira,

cariño, míranos ahora. Mira lo sexy que eres.

Ambos ojos están encapuchados y los labios hinchados. Las

piernas de Sierra están abiertas de par en par, la falda levantada
con la cadera levantada y puedo ver sus bragas, donde la prueba de
su deseo ha mojado el paño que cubre sus partes más íntimas. Mi
mano baja por su vientre y descansa entre sus muslos. Acaricio su
abertura a través de la tela mojada y ella levanta sus caderas para
presionar en mi mano. Tirando de sus bragas a un lado, desnudé
su coño en el espejo. Maldita sea, podría venirme así, con sólo
mirar su núcleo hinchado mientras penetro a través de sus
resbaladizos pliegues. Ella se apoya en mí, dándome un mejor
acceso. Le subí la camisa y el sostén, exponiéndola casi por
completo a mí. Con una mano en el pecho y otra en el coño, la veo
girar en mi regazo mientras se deshace. Ella me está suplicando
ahora, suplicándome que no me detenga y pidiéndome más.

Aplico más presión hasta que su cabeza es lanzada hacia atrás

y su cuerpo se tensa a medida que el clímax se apodera de ella.
Después, yace sin fuerzas en mis brazos y le beso el cuello para
calmarla. Cuando pienso que está casi dormida en mis brazos, me
sorprende cuando me pregunta: — ¿Me tomarás, Ryder? Te quiero
dentro de mí.

—Sí, definitivamente—. La puse de pie, sosteniéndola hasta

que supe que estaba firme. Cuando está de pie, termina de quitarse

Sotelo
la ropa hasta que está desnuda ante mí. Siempre pensé que me
encantaban sus curvas, pero no hay nada como ver sus curvas
desnudas.

Me apresuro a desvestirme y luego la levanto en mis brazos y

la llevo a su habitación. La acosté en la cama y me abrazo junto a
ella, besándola con mi polla fuerte y apretada contra su muslo.

—Estoy limpio, cariño. Quiero estar contigo desnuda—, le

digo entre besos.

—Yo también estoy limpia. Sólo he tenido sexo una vez...—

—No, cariño, no quiero oír hablar de otros—, insisto.

Mientras la beso, ella presiona su cuerpo de la cama, tratando

de llevarme a su coño.

Me alineo en su centro y lentamente entro en ella. Ella está

apretada, oh tan apretada y mi polla se siente como si estuviera en
un apretón de vicio. Agarro las sábanas a cada lado de ella,
tratando de mantener el control y no permitirme golpearla con un
solo empujón. Me abro paso lentamente en su estrecho canal y con
cada centímetro que paso, ella se queja de mi nombre, rogándome
que le dé más. Siento como si la sangre estuviera corriendo por mi
cabeza, nunca antes había sentido tanto deseo o éxtasis.
Maldición, ¿qué me está haciendo?

Parpadeo unas cuantas veces para aclarar mi visión y, al no

poder contenerme más, me golpeo contra ella hasta que me entierro
profundamente dentro de ella y mis bolas le golpean el trasero. Con
cada zambullida dentro de ella, los dos gemimos.

—Sierra, cariño, te sientes tan bien—, me dirijo a su boca

entre besos. Levanto sus piernas y las presiono contra sus
costados. Soy capaz de ir más profundo y me metí en ella hasta
que gritó mi nombre y ambos llegamos al clímax al mismo tiempo.
Disparo mi carga profundamente dentro de su vientre y no salgo

Sotelo
hasta que haya terminado completamente, e incluso entonces,
quiero quedarme dentro de ella.

Una vez que recobramos el aliento, la dejo caer y la tiro en mis

brazos. Termino en su interior tres veces más a lo largo de la noche.
Y todavía no tengo suficiente.

Sotelo
 Capítulo 5
SIERRA

Han pasado dos semanas desde que Johnny robó mis cosas y
conocí a Ryder. Ryder ha hecho todo lo posible para protegerme.
Me admitió que la primera noche que tuvimos sexo, él se había
estado quedando en su camioneta fuera de mi apartamento para
asegurarse de que yo estuviera bien. Hemos pasado todas las
noches desde entonces en mi apartamento o en su casa. Si nosotros
no estamos en el trabajo o yo no estoy en la escuela, entonces
estamos juntos.

Se decepcionó cuando se enteró de que tomaba la píldora.

Pensó con seguridad que me estaba embarazando. Me quedé
boquiabierta cuando me dijo eso. Pero es tentador. Me encanta la
idea de tener sus bebés.

Esta noche voy a ir a su casa. Tuve que pasar por la mía para
coger algo de ropa. Ya no tomo el autobús; me ha prestado uno de
sus coches para conducir. Intenté rechazarlo, pero me convenció.

Caminando por el apartamento, tomo algunas mudas de ropa,

maquillaje y cosas. Cuando oigo el timbre, sonrío, pensando que
probablemente sea Ryder. Corro a través del apartamento y abro la
puerta. Y para mi sorpresa, Johnny está ahí parado. Su olor a acre
me golpea tan pronto como abro la puerta. Se ve áspero y quiero
llorar cuando pienso en lo que debe estar pasando.

—Johnny, ¿qué haces aquí?

—Hola, hermanita, ¿puedo pasar?— Empezó a llamarme así

en el instituto. Solía hacerme sentir especial, como si tuviera dos
hermanos mayores. Pero ya no más.

Sotelo
 Dudé un poco, sabiendo que Ryder no querría que lo dejara
entrar. Pero si planeo conseguirle ayuda, tengo que hacerlo.

—Claro, pasa. Estaba a punto de irme, pero puedo hablar

unos minutos.

Entra y se sienta en mi sofá. Me siento en la silla frente a él y

le pregunto cómo está.

—Estoy bien.

Sé que está mintiendo. Se ve peor de lo que nunca lo he visto.

—Voy a tomar una bebida—, le dije. — ¿Quieres algo?

—Claro, lo que sea. — Se encoge de hombros.

Voy a la cocina y tomo mi teléfono del mostrador para enviarle

un mensaje a Ryder. Johnny está aquí. En mi apartamento. Estoy bien.

Tomo algunas botellas de agua del refrigerador y miro mi

teléfono cuando suena. Estoy en camino.

Poniendo mi teléfono en mi bolsillo, regreso a la sala de estar.

Johnny está parado frente a mi televisor mirándolo con aprecio.
Instantáneamente me enojo con el recordatorio de que se llevó el
mío.

— ¿Por qué estás aquí, Johnny?

Mira a mí alrededor y no me mira a la cara. —Necesito dinero,

Sierra.

—No creo...— Empiezo a decirle que no creo que sea una

buena idea que le dé dinero, pero me interrumpe.

—No te lo pediría si no lo necesitara. Estoy en problemas,

hermana. Necesito tu ayuda.

Sotelo
 —Tienes que ir a rehabilitación, Johnny. Tienes que dejar las
drogas. Te está matando. Quiero decir, sólo mírate. — No puedo
evitarlo, tengo que decirle la verdad.

Veo la rabia en sus ojos y me doy cuenta de que ya no lo

conozco. No es la misma persona y podría patearme por dejarle
entrar.

—No lo entiendes. No tengo ningún problema. ¿Ahora vas a

ayudarme o no?— Se inclinó sobre mí en el sofá y me miró
amenazadoramente. Nunca soñé ni en un millón de años que le
tendría miedo.

—No lo hará—, escuché justo antes de que Johnny se alejara

de mí. Ryder debe haber entrado mientras Johnny estaba parado a
mi lado. Su cara está lívida y todo su cuerpo está tenso, con las
venas saliendo de su cuello y brazos.

— ¿Quién diablos te crees que eres?—, grita mientras golpea

con su puño la cara de Johnny.

Johnny lo toma y tengo que ponerme delante de Ryder para

detenerlo antes de que lo mate.

—Ryder, Ryder. — Sigo diciendo su nombre con las manos a

cada lado de su cara. Es como si estuviera en trance y yo tratara
de despertarlo. Me inclino y beso sus labios. —Estoy bien, Ryder.
Estoy bien. Por favor, detente.

Ryder se agarra a mis caderas y me empuja hacia él,

sosteniéndome hasta que su respiración se estabiliza. —Voy a
llamar a la policía—. Saca el teléfono del bolsillo, pero yo se lo quito.

—Ryder, escucha. Este no es el mismo chico que era el mejor

amigo de mi hermano. Pero sé que está ahí dentro. Sé que si recibe
ayuda, si sólo acepta ayuda, podría estar bien.

Sotelo
 Sólo piensa en ello un segundo. —No te pondré en peligro,
cariño. Si no está de acuerdo con que lo internen en rehabilitación,
llamaré a la policía. No me doblaré en esto.

—Está bien—, le digo antes de besarlo una vez más.

Fue necesario convencerlo, pero finalmente, después de que

Ryder lo amenazó y se sintió culpable por todo lo que me había
hecho a mí, la hermana pequeña de su mejor amigo muerto, aceptó.
Algunas de las cosas que Ryder dijo fueron bastante duras, pero
obviamente algo que Johnny necesitaba escuchar.

Ryder me hizo ir a su casa a esperar mientras llevaba a

Johnny al hospital. Ryder lo tenía todo arreglado para cuando
llegaron. Se quedó y le ayudó a ser admitido con la promesa de
traerle algo de ropa al día siguiente. Cuando Ryder llegó a casa, lo
esperaba desnuda en su cama.

En vez de tratar de tener sexo conmigo, me sostuvo en sus

brazos. —No sé qué haría si te hubiera pasado algo esta noche—,
me susurra al oído.

Yo también pensé en eso, mientras esperaba que llegara a

casa. Hay tantas cosas que no le he dicho que sé que debería. —Te
amo, Ryder. Te he amado por un tiempo y sólo quiero que lo sepas.

—Te amo...

Lo interrumpo antes de que termine. —No tienes que decirlo

sólo porque yo lo hice. Estaba pensando lo mismo esta noche y
deseaba que supieras que te quiero.

Sonríe y se aleja de mí, sacando algo de la mesa junto a la

cama. Cuando retrocede, tiene una pequeña caja en sus manos
que me tiende. —Yo también te amo, Sierra. Hace tiempo que
quería decírtelo, pero no quería asustarte. Sé que pensabas que
esto se movía rápido. Pero quiero que sepas que planeo pasar el
resto de mi vida contigo. Me has cambiado. Me haces feliz... Me

Sotelo
haces querer ser un hombre mejor. Me haces querer ser papá. Por
favor, cariño, ¿quieres casarte conmigo?

A estas alturas, las lágrimas me están cayendo por la cara y

no puedo detenerlas. —Sí, sí, me encantaría ser tu esposa y darte
hijos.

Sotelo
 Epílogo 1
SIERRA

No me dio tiempo para reconsiderarlo. Sus palabras no las

mías. Movió todas mis cosas al día siguiente mientras yo estaba en
clase. Finalmente fijamos una fecha. Yo había planeado tener un
compromiso más largo para dejarme terminar la escuela, pero él
tenía otros planes. Dijo que podía terminar la escuela como su
esposa. Sólo tengo un año y medio hasta que termine. Está en
cuenta regresiva, porque ambos acordamos que yo debía terminar
la escuela antes de que llegaran los bebés.

Nos casamos exactamente tres meses después de conocernos.

Era el tiempo máximo que me daría para planearlo todo. Charlie, la
mujer que trabaja con él, es mi dama de honor. Nos hemos
acercado desde que la conocí y es curioso cómo llama a Ryder. Es
más valiente que la mayoría de los hombres, me he dado cuenta.

En la boda, tengo al mejor amigo y compañero de Ryder, Mike,

que me acompañe al altar. Cuando nos detenemos frente a Ryder,
él no espera a que el predicador le pregunte: — ¿Quién le da a esta
mujer? — Se acerca y me agarra del brazo de Mike.

Lo golpeo suavemente en el pecho como si estuviera en

problemas, pero honestamente esa es una de mis cosas favoritas de
él, la forma en que es tan posesivo conmigo.

Decimos nuestros votos ante nuestros amigos y se termina

antes de que nos demos cuenta. Ryder me sube a sus brazos y me
saca de la iglesia, prometiéndome un para siempre.

Sotelo
 Epílogo
RYDER

Tres años después…

Los últimos tres años han sido los mejores de mi vida. Sierra
ha hecho realidad todos mis sueños. Acordamos esperar a tener
hijos hasta que terminara la escuela, pero decidió sorprenderme y
dejar de tomar la píldora el año pasado, pensando que le tomaría
un tiempo quedarse embarazada. Bueno, terminó quedándose
embarazada de inmediato.

Estuvo enferma los primeros meses y me sentí fatal por ella.

Pero ella es un gran soldado. Siempre se recuperaba. Fui a todas
las citas y admito que lloré cuando vi a nuestro bebé en la pantalla
de ultrasonido por primera vez.

— ¿Estás bien, papá?— me preguntó con una gran sonrisa.

Todavía pienso en ese momento, cuando finalmente me di cuenta
de que iba a ser padre.

Hizo su último examen una semana antes de que naciera

nuestra pequeña Ellie. Y hoy celebramos su segundo cumpleaños.
Ella ha sido la luz de nuestras vidas y tengo que admitir que me
tiene en sus manos.

Pero no sólo yo, también al tío Johnny. Johnny terminó la

rehabilitación. Se puso a trabajar y se desintoxicó. Todavía se
disculpa a veces con Sierra por lo que le hizo, pero ella simplemente
se encoge de hombros. No es de las que guardan rencor. Nuestra

Sotelo
pequeña Ellie lo ama y lo llama tío Johnny. Y él ha cambiado sólo
por estar cerca de ella.

No me malinterpretes. Fue duro al principio, cuando salió por

primera vez. No confié en él con Sierra y luego con Ellie. Quiero
decir, son mi mundo, mi todo. Pero él lo entendió. Sólo se le
permitía visitarnos cuando yo estaba cerca. Desde que salió, le he
dado un trabajo en Alpha Security y me ha demostrado una y otra
vez que puedo confiar en que está bien con mi familia.

—Papi, ¿vas a ayudarme a apagar mis velas?— Ellie me

pregunta con voz de canto.

—Sabes que sí, cariño. No puedo esperar. — La recojo y la

llevo hacia mi esposa, mi amor, Sierra, sosteniendo el pastel de
cumpleaños con dos velas en él. La pone sobre la mesa y en cuanto
la deja, Ellie salta a sus brazos. Sierra la desliza hacia su cadera.
—Pide un deseo, nena.

Ellie grita y se inclina para apagar sus velas. Me encuentro

con los ojos de mi esposa sobre la cabeza de nuestra hija y ya
puedo ver el deseo en sus ojos. —Esta noche—, le dije.

Y ella me sacude la cabeza y se inclina para besarme.

FIN…

Sotelo