Caso Bonham

ANÁLISIS JURÍDICO DE LA “SENTENCIA BONHAM”
INTEGRANTES:
LESLIE STEFANI CHIPANA CCAMAPAZA
GINA ESTHEFANY ADUVIRI YUPANQUI
MARÍA JOSE ASPILLAGA TICONA
LUCERO CRISTINA RODRIGUEZ JINEZ
PAOLA ALEJANDRA RAMOS ESCOBAR
Estudiantes de XI ciclo de la Facultad de Derecho

Universidad Privada de Tacna
RESUMEN
ABSTRACT
SUMARIO
PALABRAS CLAVES
DESARROLLO
I. EL CONTEXTO DE LA SENTENCIA
El Colegio de Médicos fue una institución única en la Inglaterra del siglo XVI,
creada por el Lord Canciller Card. Wolsey en 1518 (bajo el reinado de Enrique VIII)
para la formación de médicos del nuevo tipo «humanista» italiano. Había pocos
médicos en Inglaterra en esa época y bastantes se formaban fuera del país; todavía en el
período del caso Bonham, casi un siglo después, sólo había concedidas 24 licencias de
Fellows (socios) del Colegio de Médicos. Las condiciones de ingreso en el Colegio eran
tres:
1. Ser británico; inicialmente, se requería ser inglés, pero se amplió más tarde a los
británicos para permitir el acceso de un médico escocés del rey James I, John
Craig.
2. Tener estudios universitarios de medicina (M.D.)
3. Y, sobre todo, superar un examen en latín de teoría médica ante un Comité de
Censores del Colegio (de ahí la expresión «censors» que utiliza Coke en su
famoso párrafo).
Si el número legal de Fellows estaba completo, el solicitante debía esperar, en la
condición de candidate, a que quedara vacante la primera plaza (normalmente, se iban
adjudicando por antigüedad).
El Charter fundacional, más tarde confirmado por un Act of Parliament (en 1540),
concedía amplios poderes al Colegio. Por supuesto, este podía admitir o no libremente
nuevos socios, pero, además, el Colegio era quien podía otorgar las licencias a los
médicos sin formación académica, pero con experiencia práctica, así como sancionar el
ejercicio de la medicina sin licencia y/o la mala praxis. Una ley del Parlamento bajo el
reinado de María Tudor amplió aún más su poder sancionador, concediendo al Colegio
la posibilidad de encarcelar a los infractores y de mantenerlos en prisión durante el
tiempo que considerase oportuno.
Estos extraordinarios poderes, incluido el judicial, que los monarcas concedieron al
Colegio de Médicos de Londres, supusieron, en su momento, una novedad en el
ordenamiento inglés, muy discutida, además. Como subraya Harold J. Cook, la
asunción ordinaria del common law hasta ese momento era que para la práctica de la
medicina sólo se requería una cosa: el consentimiento del paciente. Y, por otro lado, la
facultad de otorgar licencias del Colegio se solapaba con esa misma facultad implícita
en el poder de conceder títulos para ejercer la medicina por parte de las Universidades.
Así que la introducción de la institución del Colegio de Médicos, a imitación de los que
existían en algunas repúblicas italianas, fue considerada en gran medida como una
institución extraña (además, el Colegio de Médicos de Londres no estaba asociado, a
diferencia de los italianos, a ninguna Universidad o municipalidad).
El caso es que el Colegio sí ejerció normalmente los generosos poderes que le
habían concedido los monarcas. De hecho, para comprender el caso Bonham, hay que
referirse a un asunto anterior, el caso Jenkins (1602). Durante la década de los noventa
del siglo XVI, el Colegio persiguió a un buen número de médicos y cirujanos. Uno de
ellos fue el cirujano Roger Jenkins, quien había rehusado obedecer la autoridad judicial
del Colegio. En 1596 fue hallado culpable de práctica sin licencia y condenado a pagar
una multa y a cesar su actividad. Jenkins se negó a acatar la decisión y terminó en
prisión. Estando en ella, solicitó un habeas corpus al Chief Justice del Tribunal del
Common Pleas, Popham, que le concedió la libertad provisional hasta que el asunto
fuera resuelto, lo que finalmente sucedió el 8 de abril de 1602. El Juez Popham falló en
un sentido absolutamente favorable a los intereses del Colegio de Médicos: ningún

médico ni cirujano puede practicar la medicina para ninguna enfermedad sin licencia del
Colegio; el Colegio tiene suficiente autoridad para decretar la prisión de los infractores;
en el caso concreto, el castigo del Colegio había sido equitativo y razonable; los
tribunales no pueden decidir sobre la libertad de los infractores, sino sobre la decisión
del Colegio de Médicos1.
Así pues, pocos años antes del caso Bonham, había sido confirmada judicialmente
en la «doctrina Jenkins» la amplia autoridad regulatoria y sancionadora del Colegio de
Médicos de Londres del modo más claro y contundente posible. Pero la situación
cambiará cuando entren en escena el doctor Bonham y el juez Coke.
II. BREVE RESUMEN DE LA SENTENCIA BONHAM
En el famoso caso Bonham en 1606 Sir. E. Coke afirmó la imposición de
common law frente al Parlamento.
Toman Bonham, medico fue citado al Colegio Real de Médicos por su
presidente y sus censores, quienes después de interrogarlo consideraron que era una
persona incompetente para ejercer la profesión. Como consecuencia de aquella
conclusión, a Bonham se le impuso una multa, junto con la prohibición de ejercer la
profesión, además pena de la perdida de la libertad. Bonham no acogió la decisión del
Colegio, lo que le ocasionó una nueva citación, lo cual concluyo con la imposición de
una multa más onerosa y se le expidió una orden de arresto. Al presentarse nuevamente
rehusó cometerse una vez más a los exámenes argumentando que sus estudios lo habían
realizado en la Universidad de Cambridge, razón por la cual el Colegio no tenia ninguna
autoridad sobre él por funcionar en Londres; no obstante, fue condenado a prisión.

1
Jenkins pagó la multa, pero volvió a practicar la medicina y a tener problemas con el Colegio (ver
COOK: Ob. cit., pág. 132).
El Colegio fundamentó su defensa en el poder otorgado por el Rey Enrique VIII,
en el cual se le facultaba para sancionar a quienes no hubieran obtenido una
autorización previa para ejercer en Londres, y en el poder general de que gozaban para
reglamentar y sancionar con multas y cárcel a los médicos de Londres.
Coke, en su decisión, con el concurso de los jueces Daniel y Warbuton,
consideró que existían dos aspectos que debían considerarse en el presente caso: en
primer lugar, que el Colegio no tenía poder alguno sobre los practicantes no
autorizados, lo que es muy diferente de ser incompetente, y que el Colegio, fuera de
establecer multas recibía la mitad de éstas actuando como juez y parte; y en segundo
lugar, que si bien el colegio tenía poderes, éstos no habían sido utilizados debidamente.
Fue en este caso en el cual Coke pronunció la frase que sería considerada como
el primer pronunciamiento claro y expreso que reafirmaba la doctrina expresada en los
fallos de los tribunales:
Aparece en nuestros libros que en muchos casos el common law controla Acts
del Parlamento y que a veces los relega a la absoluta nulidad: porque un Acts
Parlamento se opone al derecho común y a la razón, o repugna o es imposible
aplicación, el common law lo contrala y se impone sobre tal Acts, anulándolo.
De esta manera fue establecido el Estado de Derecho Inglés. Fueron los
tribunales quienes lo defendieron afirmando la independencia judicial frente a la Corona
y frente al Parlamento. El problema que surgía era el de determinar quién debía
controlar y declarar tal “repugnancia”, y no solo declararla sino garantizar la supremacía
del common law contra las arbitrariedades de la Corona y el Parlamento. La respuesta
de Coke fue siempre y clara: ese control, esa garantía debían ser los jueces. “Estos son
los intérpretes auténticos de un derecho que es autónomo respecto del legislador,
constituyendo, según la doctrina, un verdadero poder independiente”2
En las muchas oportunidades que tuvo Coke de afirmar la imposición del
common law no olvido que la historia había demostrado que un pretendido derecho sin
el respaldo judicial no es más que una declaración en el papel. Es preciso la
intervención judicial para asegurar al individuo una protección plena y efectiva contra
los excesos arbitrios del poder.
2
GRANT, James. El control jurisdiccional de la constitucionalidad de las leyes.

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GINA ESTHEFANY ADUVIRI YUPANQUI

MARÍA JOSE ASPILLAGA TICONA

LUCERO CRISTINA RODRIGUEZ JINEZ

PAOLA ALEJANDRA RAMOS ESCOBAR

Estudiantes de XI ciclo de la Facultad de Derecho

2. Tener estudios universitarios de medicina (M.D.)

3. Y, sobre todo, superar un examen en latín de teoría médica ante un Comité de

Si el número legal de Fellows estaba completo, el solicitante debía esperar, en la

condición de candidate, a que quedara vacante la primera plaza (normalmente, se iban

adjudicando por antigüedad).

la posibilidad de encarcelar a los infractores y de mantenerlos en prisión durante el

tiempo que considerase oportuno.

Estos extraordinarios poderes, incluido el judicial, que los monarcas concedieron al

Colegio de Médicos de Londres, supusieron, en su momento, una novedad en el

ordenamiento inglés, muy discutida, además. Como subraya Harold J. Cook, la

institución extraña (además, el Colegio de Médicos de Londres no estaba asociado, a

diferencia de los italianos, a ninguna Universidad o municipalidad).

El caso es que el Colegio sí ejerció normalmente los generosos poderes que le

una multa y a cesar su actividad. Jenkins se negó a acatar la decisión y terminó en

un sentido absolutamente favorable a los intereses del Colegio de Médicos: ningún

del Colegio de Médicos1.

en la «doctrina Jenkins» la amplia autoridad regulatoria y sancionadora del Colegio de

cambiará cuando entren en escena el doctor Bonham y el juez Coke.

II. BREVE RESUMEN DE LA SENTENCIA BONHAM

En el famoso caso Bonham en 1606 Sir. E. Coke afirmó la imposición de

common law frente al Parlamento.

Toman Bonham, medico fue citado al Colegio Real de Médicos por su

persona incompetente para ejercer la profesión. Como consecuencia de aquella

conclusión, a Bonham se le impuso una multa, junto con la prohibición de ejercer la

profesión, además pena de la perdida de la libertad. Bonham no acogió la decisión del

realizado en la Universidad de Cambridge, razón por la cual el Colegio no tenia ninguna

autoridad sobre él por funcionar en Londres; no obstante, fue condenado a prisión.

en el cual se le facultaba para sancionar a quienes no hubieran obtenido una

reglamentar y sancionar con multas y cárcel a los médicos de Londres.

Coke, en su decisión, con el concurso de los jueces Daniel y Warbuton,

autorizados, lo que es muy diferente de ser incompetente, y que el Colegio, fuera de

el primer pronunciamiento claro y expreso que reafirmaba la doctrina expresada en los

fallos de los tribunales:

Parlamento se opone al derecho común y a la razón, o repugna o es imposible

aplicación, el common law lo contrala y se impone sobre tal Acts, anulándolo.

De esta manera fue establecido el Estado de Derecho Inglés. Fueron los

tribunales quienes lo defendieron afirmando la independencia judicial frente a la Corona

y frente al Parlamento. El problema que surgía era el de determinar quién debía

controlar y declarar tal “repugnancia”, y no solo declararla sino garantizar la supremacía

del common law contra las arbitrariedades de la Corona y el Parlamento. La respuesta

constituyendo, según la doctrina, un verdadero poder independiente”2

En las muchas oportunidades que tuvo Coke de afirmar la imposición del

el respaldo judicial no es más que una declaración en el papel. Es preciso la

los excesos arbitrios del poder.

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