Guia de Lectura Kelsen

Guía de lectura: “Teoría Pura del Derecho” Hans Kelsen1
“Sin exageración puede decirse

que el paisaje intelectual jurídico
está dividido hoy en dos
grandes sectores contrapuestos
kelsenianos y antikelsenianos”
OM
Luis Recaséns Fiches
Biografía y contexto histórico
.C
Desde la publicación de la primera edición de la Teoría Pura del Derecho en 1934, la obra
de Hans Kelsen se ha convertido en uno de los libros más importantes de la ciencia y
DD
filosofía jurídica, no sólo por el hecho de constituirse como una obra revolucionaria para
su tiempo, sino también como la base del desarrollo del positivismo en el S. XX.
Hans Kelsen, nació en Praga, en el año 1881 y cursó sus estudios de derecho en la
Universidad de Viena. Hacia 1911 se convierte en profesor de derecho constitucional de la
LA
Universidad de Viena, su prestigio como académico fue en aumento, lo que lo llevó en

1919 a redactar la constitución de la República de Austria, instaurando en esta constitución
una nueva institución: La Alta Corte constitucional, con el poder de anular normas
contrarias a la carta fundamental.
FI
Ejerció la docencia en años posteriores en las Universidades de Colonia, Ginebra, Praga,

Harvard y en la Universidad de California, Berkeley.
El ingreso de Hans Kelsen al mundo de la cátedra universitaria, le generó inquietudes

respecto a la forma de enseñar el derecho, Kelsen sufrió “un profundo desencanto frente a
la enseñanza tradicional del Derecho, proveniente esencialmente de la vaguedad en el
planteamiento de los problemas, de la falta de sistematización y exactitud en las doctrinas
y de la confusión metodológica”1. A estas inquietudes, se agrega la circunstancia de que el
1 Guía preparada por Constanza Núñez Donald, Ayudante Cátedra Introducción al derecho, Prof.
Claudio Herrera Jarpa. La siguiente guía es sólo una referencia esquemática de los temas tratados
en la “Teoría pura del Derecho”, siendo fundamental su lectura para una cabal comprensión de la
teoría.
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jurista austriaco mantuvo una estrecha cercanía con la obra kantiana, lo que lo llevó a
desarrollar el rigor lógico del método trascendental kantiano.
Dada estas circunstancias nace en Hans Kelsen, el deseo de realizar una obra que
permitiera sistematizar el ámbito del derecho y llevarlo al nivel de la ciencia. Sin embargo,
recorrió un largo camino antes de llegar a desarrollar la teoría pura del derecho, con obras
como “Problemas capitales de la Teoría del Derecho político”, “Teoría General del
OM
Derecho y del Estado”, donde ya establecía los lineamientos de su teoría.
Teoría Pura del Derecho
1) Objetivo de la teoría pura del derecho
.C
El objetivo de realizar una teoría pura del derecho, lo encontramos en las mismas palabras
DD
de Kelsen “purificar de toda ideología política y de todo elemento científico-natural”2, al
derecho. Es decir, a través de esta teoría se busca despojar al derecho de todos los
elementos que le son extraños, para de esta forma delimitar el objeto de la ciencia jurídica,
delimitar el conocimiento del Derecho como un fenómeno autónomo de cualquier otra
LA
consideración psicológica, sociológica, ética o ideológica.

En este sentido, el hecho de que esta sea una teoría depurada del derecho, convierte a esta
teoría en una teoría sobre el derecho positivo en general y no sobre una teoría sobre un
orden jurídico específico. Por tanto, podríamos decir que la pretensión de Kelsen para
FI
explicar el fenómeno jurídico, valdría tanto en Chile como en Austria.

La importancia de esto radica en que la teoría no busca explicar como deba ser el derecho,
sino simplemente como es.

2) ¿Qué es derecho?
Una de las interrogantes que se busca responder a través de la teoría pura es delimitar
¿Qué es derecho?, Kelsen lo define como un orden coactivo de la conducta humana. Es
un orden en tanto las normas constituyen un sistema cuya unidad está radicada en que
todas ellas tienen el mismo fundamento de validez.

Es un orden coactivo en tanto el derecho tiene el monopolio del acto coativo, siendo este la
reacción específica del Derecho contra los actos de conducta humana calificados de ilícitos
o contrarios al Derecho. En este sentido, señala Kelsen que la función esencial del Derecho
es la de reglamentar el empleo de la fuerza en las relaciones entre los hombres.
Es un orden coactivo de la conducta humana, en tanto regula acciones u omisiones
realizadas por seres humanos.
OM
3) Normas: Eficacia y validez
La norma para Hans Kelsen, es “el sentido de un acto con el cual se ordene o permite y en
especial, se autoriza un comportamiento”3. La norma, funciona como esquema de
.C
explicitación, en el sentido de que establece que tiene significación jurídica y que es
contrario a derecho y qué es conforme a derecho.
DD
Las normas en este sentido, pueden ordenar, permitir o prohibir una conducta. El sentido
de deber, por tanto en el derecho, dice relación con el sentido de un acto orientado
intencionalmente al comportamiento de otro.
LA
En este ámbito, Kelsen realiza una distinción fundamental para el estudio del derecho: La
distinción entre validez y eficacia de una norma.
Kelsen designa como validez de la norma, a la existencia específica de la norma, es decir,
que la norma haya sido creada según los mecanismos que dispone el sistema jurídico
FI
nacional para la creación de normas.

En tanto, eficacia de la norma es el hecho real de que la norma sea aplicada y obedecida.
Es por esto, que una norma no pierde su validez al no ser completamente eficaz, ej: En

Chile , el aborto es sancionado conforme a los art. 342 A y 245 del Código Penal, sin
embargo en Chile se hacen más de 120.000 abortos al año sin que ello sea penado. Pese a
esta situación, según la distinción de Kelsen, la norma prohibitiva del aborto continúa
siendo una norma válida a pesar de no gozar con una plena eficacia. La norma existe y
está vigente.
Sin embargo, entre validez y eficacia si puede constituirse una cierta relación, ya que una
norma que en ningún lugar y nunca es aplicada y obedecida, no es considerada como una
norma jurídica válida, un mínimo de la llamada eficacia es condición de su validez.

4) Relación entre la moral y el derecho
Para analizar este tema, debemos recordar el objetivo de la teoría pura del derecho: Alejar
del derecho todos los elementos que le son extraños. En este sentido, las consideraciones
morales al analizar el fenómeno del derecho deben quedar fuera de su esfera y remitirse al
ámbito de la filosofía jurídica. Es por esto que Kelsen establece que la relación existente
OM
entre derecho y moral esta comprendida en la relación entre justicia y derecho. La
pregunta respecto de la justicia, considera Kelsen, es una pregunta metafísica, que debe ser
respondida dentro del ámbito de la filosofía.
5) Dinámica y estática jurídica
.C
En el apartado de dinámica y estática jurídica tratado en la teoría pura del derecho, Kelsen
DD
trata de responder a la pregunta de ¿Qué funda la unidad de las normas en un
ordenamiento jurídico? , ¿Cuál es el fundamento de validez de una norma?.
De lo mencionado por Kelsen, los fundamentos de las normas deben siempre buscarse en
normas superiores, pero esa búsqueda no puede llegar al infinito, es por esto que
LA
distingue entre sistemas estáticos y dinámicos de normas.

En un sistema estático de normas, el fundamento de validez de estas está dado por su
contenido, es decir, estas normas valen porque su contenido es visto como debido, en
razón de una norma fundante básica. Por ejemplo: Si la norma fundante básica de este
FI
sistema es “Decir la verdad”, las normas “No mentir”, “No prestar falso testimonio”, son
válidas en tanto por su contenido se pueden derivar lógicamente de la norma superior.
En cambio, en un sistema dinámico, el fundamento de validez de las normas del

ordenamiento jurídico se encuentra en la norma jerárquicamente superior. Sin embargo,

como no podemos llevar una línea hasta el infinito, tenemos que presuponer la existencia
de una última norma, está ultima norma es la norma fundante básica, cuyo contenido no
es otra cosa que “el establecimiento de un hecho productor de normas, el facultamiento de
una autoridad normadora”4.
De estos dos sistemas, Kelsen establece que el derecho constituye un sistema dinámico de
normas, en tanto no lo podemos identificar con un contenido en específico. Es decir, la

norma no vale por tener un determinado contenido, sino por haber sido producida en las
formas establecidas por el ordenamiento.
En el sistema chileno, lo podríamos explicar con en el siguiente esquema:
Norma hipotética fundamental
OM
Primera constitución histórica
Constitución- Tratados internacionales
Legislación -Costumbre
.C Ordenanzas-
Reglamentos
DD
Sentencia
Judicial
LA
La norma hipotética fundamental, en este caso, le otorga la competencia a la primera

constitución histórica para desarrollar mecanismos de creación de normas de inferior
jerarquía. En este sentido, las demás normas del ordenamiento son válidas (obligan) pues
FI
han sido creadas en virtud del procedimiento establecido.

Cabe destacar que la norma hipotética fundamental está por fuera del ordenamiento
jurídico. Se coloca fuera porque la grundnorm es presupuesta, otorga validez al

ordenamiento, pero no particularmente a la de un país. Es fuente creadora de todo el

derecho.
6) Principales críticas a la teoría de Kelsen
Entre las principales críticas a la obra de Kelsen, podemos mencionar, al menos 3:

-Se critica la vaguedad en la explicación de la existencia de una norma presupuesta, ¿Cuál
es su contenido? La crítica apunta a que Hans Kelsen caería en los mismos errores del
iusnaturalismo y en lo que el mismo critica: Existencia de conceptos difusos para explicar
el fenómeno jurídico.
-“Lo único que ha logrado Kelsen con este viraje es empobrecer al máximo la labor
científica del jurista, al reducir su tarea cognoscente a una mera repetición y reproducción
OM
de lo dicho en las normas de un ordenamiento jurídico determinado”5
-La teoría pura del derecho también fue objeto de críticas tras la segunda guerra mundial,
ya que los actos perpetrados por el régimen nazi, eran actos válidos y jurídicamente
correctos bajo esta teoría, por lo que se consideró que las normas también deberían tener
límites de contenido.
.C
DD
LA
FI

1Pacheco, Máximo, “Teoría del Derecho”, Editorial Jurídica de Chile, 5ª edición, Santiago, 2004,
p.758
2Kelsen, Hans, “Teoría Pura del Derecho”, Editorial Porrúa S.A., México, 1995, p.7
3 Kelsen,Hans. Op.cit, p.17
4 Kelsen, Hans, Op.cit p.204
5 Introducción a la teoría pura del Derecho-Hans Kelsen (Trad. Emilio O. Rabasa) Publicación de la
Universidad Nacional Autónoma de México. México, 1960, p.114

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“Sin exageración puede decirse

Biografía y contexto histórico

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Ejerció la docencia en años posteriores en las Universidades de Colonia, Ginebra, Praga,

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1) Objetivo de la teoría pura del derecho

consideración psicológica, sociológica, ética o ideológica.

explicar el fenómeno jurídico, valdría tanto en Chile como en Austria.

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5) Dinámica y estática jurídica

distingue entre sistemas estáticos y dinámicos de normas.

ordenamiento jurídico se encuentra en la norma jerárquicamente superior. Sin embargo,

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En el sistema chileno, lo podríamos explicar con en el siguiente esquema:

Norma hipotética fundamental

Constitución- Tratados internacionales

La norma hipotética fundamental, en este caso, le otorga la competencia a la primera

han sido creadas en virtud del procedimiento establecido.

ordenamiento, pero no particularmente a la de un país. Es fuente creadora de todo el

6) Principales críticas a la teoría de Kelsen

Entre las principales críticas a la obra de Kelsen, podemos mencionar, al menos 3:

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