Dibujos de Victor Hugo

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Victòria Tébar
TRADICIÓN E INNOVACIÓN EN LOS DIBUJOS
DE VICTOR HUGO
Tras las huellas de la calidad pictórica

Desde muy antiguo, los artistas han encontrado una preciosa e irreempla-
zable fuente de estudio en la obra de los grandes maestros. También en
aquellas otras obras, igualmente capaces de despertar su admiración, por
encarnar logros personales que, además de hacerlas únicas, suelen encerrar
1 Victor Hugo. Burgo rodeado

de casas, 1856. Tinta parda,
diversos recortes de papel,
unos empleados como plan-
tilla (silueta del edificio) y
otros como soporte interme-
diario para realizar impresio-
nes (guache blanco sobre el
cielo), pigmento gris oscuro
en polvo, máscara soluble
incolora, pluma, compuesto
negro indeleble, guache blan-
co y sustancia translúcida de
tonalidad ámbar (27,3 X 25,3
cm). Biblioteca Nacional de
Francia (naf 24807, f. 44),
París.
MATERIA 3, Mirades, miratges, 2003 / pp. 281-310.

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282 Victòria Tébar
1 Dos circunstancias favo-

un misterio difícil de desentrañar (aún en el caso de llegar a conseguirlo,
recerán especialmente la rela– nada garantiza que se sea capaz de igualar la calidad del logro; ahí reside
ción de Hugo con los artistas
contemporáneos antes del
el mérito del creador). Cada uno de los pintores que han dejado una valio-
exilio: una será la necesidad sa huella en la Historia del Arte, cuentan con experiencias determinantes en
de ilustrar sus libros y reali- su evolución, en las que han adquirido, a través de la obra de predecesores
zar los decorados, maquetas y y contemporáneos, conocimientos reveladores (Goya estudiando a Veláz-
figurines de sus obras de tea- quez, Turner estudiando a Claude Lorraine, Van Gogh estudiando la estam-
tro; otra, la existencia de la
Fraternité des Arts, que tras
pa japonesa, Picasso estudiando el arte africano, etc.). Esta estimulante
el primer cuarto del siglo, hizo herencia se transmite cuando el artista receptivo descubre, en las obras que
posible un fuerte sentimiento admira y estudia, respuestas a sus propias búsquedas, y estas respuestas son
de cohesión que impulsaba caminos que se abren hacia la luz.
las ideas de los artistas y
escritores progresistas. El
fructífero intercambio gene-
En el siglo XIX, la revolución ideológica y estética promovida por el pensa-
rado, supuso una importante miento romántico, significó un triunfo de la verdad individual del artista
transformación en las ideas como guía para conducir el desarrollo de su obra sin corsés estilísticos
que habían permanecido inducidos por los críticos y los entendidos del arte oficial. Éste triunfo fren-
vigentes durante mucho tiem- te a los presupuestos clásicos que condicionaban el desarrollo natural de los
po. Entre los artistas con
quienes Hugo trabó amistad
artistas, dio legitimidad a la vía intuitiva, a la imaginación y a la necesidad
en la etapa 1820/50, pode- de explorar caminos desconocidos que traerían consigo una diversificación
mos citar a Louis Boulanger, en el campo de los lenguajes y los procesos de creación, en la expresión del
Achille y Eugène Deveria, transfondo, en el concepto de la forma, de la composición, de la técnica y
Paul Huet, Eugène Delacroix de la factura.
(durante unos años solamen-
te), Célestin Nanteuil, Richard
Parkes Bonington, el Barón Los pintores franceses de sensibilidad romántica apreciaban particular-
Isidore Taylor, Emile Des- mente las pinturas y grabados de los paisajistas holandeses, de Piranesi, de
champs, Tony Johannot, Châ- Salvator Rosa, de Goya, de los acuarelistas ingleses. Permanecían recepti-
tillon, Chassériau y David vos ante ellos para comprender y asimilar, en lo posible, esa sabiduría per-
d’Angers. (Léon SÉCHÉ, Vic-
tor Hugo et les artistes
sonal, aspirando a su vez a dejar una aportación artística digna de aprecio.
(1827-1830), París, Mercure Victor Hugo, genuino impulsor del movimiento romántico francés, conocido
de France, 1912. Respecto a universalmente por su obra de escritor y sus ideas sociales, participó, junto
la etapa del exilio (1852/70) con sus amigos artistas, de la observación atenta de la buena pintura.
y la siguiente, véase: Pierre A diferencia de otros escritores aficionados a los pinceles, supo extraer de
GEORGEL, «Le Romantisme
des années 1860. Correspon-
ella enseñanzas esenciales de pintor, que puso al servicio de sus aspiracio-
dance Victor Hugo - Philippe nes expresivas y de su personal concepción del mundo. El interés y origina-
Burty», Revue de l’Art, n. 20, lidad del legado de Victor Hugo en este ámbito no son su único mérito: la
1973, p. 8-64). justeza de sus escritos sobre el arte, la creación y la estética, confirman la
orientación de sus búsquedas como artista.
Aunque no siguió propiamente las enseñanzas de una escuela en lo que al

arte se refiere, permaneció vinculado de manera determinante a una serie
de pintores de sensibilidad romántica, con quienes compartió la búsqueda
del ideal en la creación y la defensa de la verdad individual del artista fren-
te a las normas dictadas por el arte oficial. El intercambio que tuvo lugar
entre estos pintores y Victor Hugo repercutió de manera transcendente en
la formación de su criterio como artista, encauzando el desarrollo de sus
facultades y conocimientos sobre la práctica del dibujo y la pintura.1
MATERIA 3
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Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 283
Las circunstancias poco comunes que determinaron en Hugo tanto el 2 Las palabras «pintor a su
aprendizaje del dibujo como la libertad en sus procesos de creación, nos pesar», forman parte de la
dedicatoria escrita por Hugo
dan una idea del riesgo que entrañaba para él el hecho de que sus dibujos a Juliette Drouet, su compa-
más personales fuesen mostrados abiertamente al público; podemos ima- ñera sentimental, en un ejem-
ginar la incomprensión de que serían objeto, no sólo por parte del arte ofi- plar del conocido como el
cial sino también por la mentalidad propia de su época. Ante esta Album Chenay (1862), que
circunstancia, es significativa la actitud que demuestra a través de sus reproducía mediante grabado
doce de sus dibujos de paisa-
escritos: en público, siempre da a entender que no pretende ser artista, je. Recogida por Pierre GEOR-
hablando de sus dibujos con una gran modestia, aunque en privado, se con- GEL, «Histoire d’un “peintre
fiesa «pintor a su pesar»2. malgré lui”», en Victor HUGO,
Œuvres complètes, (Jean
El correr del tiempo y la evolución de los conceptos respecto al arte, la MASSIN dir.), París: Club
français du Livre, XVIII vol.,
estética y los procesos de creación, han hecho que al contemplar hoy en día 1967-69, vol XVIII, p. 13-80:
los dibujos de Victor Hugo, descubramos en ellos esos valores insólitos en 37-38.
su época, que sólo podían apreciarse desde la perspectiva de la pintura del 3 La obra gráfica hugolia-
siglo XX3. na abarca un arco cronoló-
gico de más de 40 años y
Del dibujo documento al dibujo interpretativo comprende unas 3.500 pie-
zas, conservadas en su mayo-
Victor Hugo comienza a dibujar con periodicidad hacia los 30-32 años, con ría en colecciones públicas
parisinas: el Departamento de
la madurez de la persona ya formada, extraordinariamente cultivado y pre- Manuscritos de la Biblioteca
coz en las letras, habituado a observar las cosas de una determinada mane- Nacional de Francia conserva
ra. Con una gran sensibilidad hacia las imágenes, va educándose, como unas 1.500 piezas, la Maison
decíamos, en el arte de los maestros que admira en los museos, en el de los de Victor Hugo alrededor de
pintores contemporáneos que contempla en talleres y salones y en sus ins- 600 y el Museo del Louvre
unas 7. La parte restante se
piradoras experiencias en la naturaleza. encuentra en otros museos
dentro y fuera de Francia, y
Es particularmente interesante el proceso evolutivo que Hugo llevó a cabo en colecciones particulares.
en sus dibujos de paisaje, progresando hacia la calidad y la libertad pictó- Actualmente está en prepara-
ricas. Observándolos en su conjunto, se constatan significativos cambios –en ción el catálogo razonado de
la obra gráfica íntegra de
la concepción de la forma, de la composición y de la técnica–, que respon- Victor Hugo; el Dr. Pierre
den a las distintas necesidades expresivas creadas en cada etapa de su peri- Georgel, el más profundo
plo vital. Por medio de un proceso de indagación y experimentación conocedor del tema, sobre el
centrado en sus preocupaciones expresivas, unido a su temperamento cual ha publicado alrededor
resuelto, espíritu de superación y voluntad de síntesis, Hugo fue encontran- de 40 trabajos, avanza desde
hace años en su realización.
do e introduciendo los medios y tratamientos más idóneos para plasmar sus 4 La duración de los viajes
singulares imágenes mentales. estivales que Hugo emprende
cada año suele ser de unos
En la obra paisajista hugoliana se observan tres grandes etapas que se dife- dos meses.
rencian entre sí por el predominio o la simultaneidad entre la realidad y la
visión interior. La realidad está particularmente presente durante las dos
etapas de viajes (1834-44 y 1861-71)4, durante los cuales Hugo dibuja asi-
duamente del natural, y la visión interior predomina durante la segunda
etapa (1845-1860), coincidiendo con la ausencia de viajes e iniciándose con
las circunstancias que marcan de manera decisiva su vida, centrando su pen-
samiento y su imaginación en la labor de indagar en el trasfondo sustancial
Mirades, miratges
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de las cosas. En la tercera

etapa (de 1861 hasta más
allá de 1875), la realidad y la
visión interior van alternán-
dose: Hugo dibuja del natural
en el curso de sus viajes y, en
la ausencia de éstos, continúa
su exploración expresiva en
torno a aquellos temas inte-
riorizados que viven en su
pensamiento.
A cada uno de estos dos cen-

tros motivadores, realidad y
visión interior5, corresponden
dos clases de dibujo: el dibu-
jo documento y el dibujo
interpretativo. Realidad y
visión interior pueden tam-
bién fusionarse, dando lugar
2. Victor Hugo. «Malines», a diversas formas interme-
1837. Lápiz grafito (22,9 X dias que hemos llamado reelaboraciones del natural o dibujos interpretati-
29,8 cm). Maison de Victor vos con base del natural.
Hugo (MVH 810), París.
El dibujo documento (fig. 2), que Hugo realiza en el curso de sus viajes, es
5. Cuando hablamos de básicamente un dibujo de línea, preciso y fiel a la «cosa vista». El lápiz gra-
visión interior nos referimos a fito y la pluma son los útiles que mejor le sirven para este propósito. El pri-
esas imágenes mentales que,
más o menos concretas, se mero es particularmente práctico durante los viajes, por lo que aparece de
forman en la imaginación del manera constante en las composiciones de este grupo, que pueden ser com-
artista en función de sus cen- pletadas con sombras a lápiz, pluma o pincel.
tros de interés personales,
constituyendo el motor de la En la primera etapa de su andadura en el dibujo, Hugo se acerca a la rea-
búsqueda expresiva que pone
en juego facultades, conoci-
lidad con los ojos del viajero y del escritor romántico, ávido de imágenes,
mientos y medios técnicos. de ideas y sensaciones6 que enriquezcan su imaginación y su escritura, revi-
6 La palabra sensación se viendo la Historia, perpetuando sus leyendas y sus mitos. Dibujar, equivale
sucede repetidamente a lo en este momento a fijar las cosas que ve, con las cuales va llenando, junto
largo de las cartas que Hugo con la escritura, sus cuadernos de cuentas y sus álbums de dibujo. Con todo
escribe en el curso de su viaje a ello va elaborándose una especie de archivo documental que le ayuda a
Bélgica en 1837, apareciendo
recordar las vivencias, los lugares y las cosas que han llamado su atención
igualmente en su prefacio del
Rhin (1840): «No son los en cada viaje7. En estos años le importa especialmente la fidelidad a lo
acontecimientos lo que yo observado, condición que considera indispensable para todo aquel que se
busco en el viaje, son las ideas inicia en el dibujo y para quien aspira a la libertad creadora.
y las sensaciones.» (Recogido
por Claude GÉLY, «Victor Hugo «Cuando han pasado los primeros años [...] cuando se han limado con el roce de la
en Bélgique en 1837. Le musée vida las asperezas de la juventud, se reconoce que [...] toda invención, toda creación,
imaginaire du voyageur», en toda adivinación del arte debe tener por base el estudio, la observación, el recogi-
Madeleine BLONDEL et Pierre miento, la ciencia, la medida, la comparación, la meditación seria, el dibujo atento y
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GEORGEL (rec.), Victor Hugo et

les images (Coloquio 1984),
Dijon, Aux Amateurs de
Livres, 1985, p. 43.
7 La Biblioteca Nacional
de Francia conserva 11 ál-

bums de viaje donde se en-
cuentra reunido un gran
número de dibujos realizados
por Hugo entre los años 1839
y 1871, la Maison de Victor
Hugo conserva el álbum de
viaje de 1836. Ambas institu-
ciones conservan también una
serie de cuadernos de viaje
anteriores y posteriores al
momento en que se produce el
exilio.
8 Victor HUGO, Han d’Is-
lande, 1833 (recogido por

Pierre Georgel, «Portrait d’un
artiste en griffoneur», en Vic-
tor Hugo et les images, Op.
cit., p. 70). Estas palabras de
Hugo revelan la profundidad
3. Victor Hugo. Viejo burgo en la tormenta, 1837. Lápiz grafito, tinta parda, pincel y con la que contempla el arte y
dos plumas de distinto grosor (24 X 30 cm). Maison de Victor Hugo (MVH 44), París. la creación: aspirando a la
más plena libertad creadora,
señala el dibujo del natural,
continuo de cada cosa del natural, la crítica concienzuda de uno mismo; y la inspira- el estudio y el ejercicio de las
ción que se desprende según estas nuevas condiciones, lejos de perder nada, gana un capacidades reflexivas, como
aliento más grande y más fuertes alas.»8 condiciones necesarias para
todo artista que pretenda cul-
«Dí a mi gros Charlot, que, ya que dibuja, tenga siempre cuidado de hacerlo del natu- tivar sus dotes creadoras y
ral, lenta, cuidadosa y fielmente. Esta es la manera de llegar a dibujar con rapidez y acceder un día a un nivel ex-
seguridad.» 9 presivo superior. El párrafo en
cuestión, escrito en 1833,
Las fieles descripciones, a veces bastante minuciosas, van alternándose oca- demuestra que en este mo-
mento su criterio es claro y
sionalmente con composiciones de tratamiento más libre e imaginativo (fig. seguro en cuanto a lo que el
3), de inclinación hacia lo pintoresco, como el que describe un elocuente dominio del dibujo ha de pro-
testimonio de Téophile Gautier: porcionar al artista.
9 Carta de 1842; Hugo da
«Cuando él viaja esboza todo lo que le llama la atención. La cresta de una colina, un este consejo a su hijo Charles
festón de horizonte, una nube de forma rara, un detalle curioso de puerta o de venta- a través de su hermana, desti-
na, una torre mellada, una vieja atalaya: estas son sus notas; después por la tarde, en nataria de la carta. Recogido
el albergue, él redibuja su trazo a la pluma, y añade vigores, efectos escogidos siempre por Jean SERGENT, Dessins de
con audacia; y el croquis informe, esbozado con rapidez sobre la rodilla o sobre el Victor Hugo, Ginebra, La
fondo del sombrero, con frecuencia entre el traqueteo del coche o el balanceo del barco Palatine, 1955, p. 23.
de paso, se transforma en un dibujo bastante parecido a un aguafuerte de un capricho 10 Théophile GAUTIER,
y de un ragoût que sorprende a los artistas mismos.»10
«Monsieur Victor Hugo dessi-
nateur», La Presse, 27 de
La pérdida de su hija Leopoldine en 1843, trae consigo el cese de los via- junio de 1838.
jes anuales, poniendo fin a la primera etapa de su dibujo y abriendo un sig-
Mirades, miratges
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11 Véase Jean GAUDON, Le
temps de la contemplation,
l’œuvre poétique de Victor
Hugo des Misères au Seuil du
gouffre, París, Flammarion,
1985.
12 A partir de 1845, las
aspiraciones expresivas que

Hugo manifiesta en sus di-
bujos no pueden desligarse
de los tres acontecimientos
adversos que se van sumando
en el espacio de ocho años y
que van a marcar de manera
determinante su vida y su
visión de las cosas. El primero
es, como decíamos, la trágica
muerte de Leopoldine. El
segundo, su fracaso político
en 1849 (durante su periodo
como diputado), tras el cual
se ven frustradas sus esperan-
zas de diálogo con el poder y
sus esfuerzos por conseguir 4. Victor Hugo. Castillo entre los árboles, hacia 1847. Máscara soluble incolora, pig-
una mayor justicia social. mento gris en polvo, compuesto negro-parduzco soluble, tinta parda soluble, tinta
Todo ello deriva en la profun- parda indeleble (?), plantilla (?), lápiz grafito y plumilla (19 X 25 cm). Colección Devi-
da crisis que durante el año nat, París.
1850 bloquea totalmente su
labor de escritor. El tercero, es nificativo espacio de meditación más allá de la realidad física, hacia los
el golpe de estado (2 de grandes enigmas existenciales. Espacio que se corresponde con lo que el
diciembre de 1851) que des-
emboca en el exilio, significan- poeta llamará más tarde, la contemplación11.
do la gran fractura que acaba
de separar en su vida un antes Con el cese de los viajes, su dibujo se desliga del natural, comenzando a
y un después. El exilio corta transformarse y progresar impulsado por la necesidad, no ya de plasmar lo
radicalmente la intensa vida que ve, sino de expresar, tal como las siente, esas imágenes mentales que
social, cultural y política que
Hugo mantenía en París. A son metáfora de temas primordiales. A consecuencia de ello, el dibujo va
partir de 1852, vive aislado convirtiéndose en un campo personal de exploración, en un lenguaje íntimo
en la Isla de Jersey primero y que parece permitirle llegar donde no llega la palabra.12 Dejando atrás su
de Guernesey después, con su anterior inclinación por lo pintoresco, sus nacientes aspiraciones expresivas
familia, August Vaquerie y le llevan a encontrar un tratamiento más austero y evocador, depurando de
Juliette Drouet, que le acom-
pañan en su destierro. Como su dibujo todo lo que pudiera ser artificial o accesorio, para así alcanzar el
contrapartida, los 19 largos transfondo esencial de las cosas.
años que dura el exilio le pro-
porcionan el aislamiento y la «Los ojos ven, el pensamiento indaga, comenta y traduce.»13
concentración necesarios para
desarrollar lo más personal de «Nada deja en la mente una impresión a la vez tan vaga e impactante como esa espe-
su obra literaria y de su obra cie de sueños que se desprenden a veces de la realidad.»14
gráfica.
13 Fragmento de la carta
A través de la imaginación se manifiestan con frecuencia las facultades
de Hugo a su amigo pintor intuitivas. Determinadas imágenes o visiones que se proyectan en la panta-
Louis Boulanger, escrita du-
lla mental de Hugo son portadoras de un sentido cuya profundidad sospe-
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cha e indaga, tal como ocurre con las imágenes de ciertos sueños, vagas en rante el viaje a los Alpes en
cuanto a imagen entrevista e impactantes en cuanto a la potencialidad del 1839 (Recogido por C. GÉLY,
«Victor Hugo en Belgique»,
contenido que encierran. Buscando llevar estas cualidades a sus dibujos y Op. cit., p. 43).
partiendo del bagaje que ya reúne en este momento en cuanto a las técni- 14 Carta de Hugo (viaje a
cas tradicionales del dibujo, Hugo va explorando especialmente las posibili- Bélgica, 8 de septiembre de
dades expresivas de los procedimientos de mancha: la aguada sobre seco y 1837). Recogida por C. GÉLY,
sobre húmedo, los difuminados con distintos tipos de pigmentos, los rasca- Ibídem, p. 55. Estas apre-
dos sobre la tinta seca, etc. A todo ello, pronto se unirán las técnicas de ciaciones, nacidas de las
reserva, con las que consigue el resalte de luces y formas claras sobre fon- fecundas vivencias de sus
anteriores viajes, son muy
dos y elementos oscuros. Los dibujos de este tipo son elaborados en el ais- reveladoras de la visión inte-
lamiento del albergue o del taller y suelen caracterizarse por una reducida rior de Hugo, en consonancia
presencia de la línea de contorno, de la que en bastantes casos llega a pres- con el tipo de imágenes que
cindir totalmente, favoreciendo el desarrollo progresivo de tratamientos comienza a plasmar de 1845
más pictóricos. en adelante.
15 Charles B AUDELAIRE ,
Conseils aux jeunes littéra-

La vía experimental, tan importante en su obra gráfica, puede considerarse teurs (1856). Citado por
inscrita dentro del grupo de dibujos interpretativos, ya que es el tipo de Jean-Claude LEBENSZTEJN,
composiciones en las que Hugo incorpora los hallazgos nacidos de sus L’art de la tache, París, Édi-
investigaciones gráficas. tions du Limon, 1990, p. 173.
Las ideas y las técnicas

E. Delacroix me decía un día: «El arte es una cosa tal ideal y fugitiva, que los útiles
nunca son lo bastante apropiados, ni los medios lo bastante expeditivos.»15
Las consideraciones que Delacroix hacía a Baudelaire basándose en su pro-

pia experiencia y sus preocupaciones de genuino pintor romántico, son muy
significativas de la búsqueda interpretativa que llevaron a cabo los más inno-
vadores pintores del Romanticismo. Señala el carácter fugitivo de las imá-
genes mentales que desencadenan el proceso creador, el hecho de que son
producto del pensamiento, es decir, de la esfera inmaterial de las ideas, e
indica, en consecuencia, la necesidad de explorar en las técnicas más allá de
lo conocido para lograr expresar esas impresiones personales, esas cualida-
des significativas e ideas transcendentes de que son portadoras las imágenes
que van depurándose en la pantalla mental del artista, desembocando en la
realización.
Todo ello guarda una consonancia fundamental con el Hugo artista: a tra-
vés de su propia obra gráfica, Hugo nos muestra las técnicas como campo
de exploración primordial al servicio de las ideas, de las imágenes menta-
les y de la sensibilidad. Haciendo, en consecuencia, aportaciones propias en
distintos planos de la creación artística (a veces llevando elementos propios
de la literatura al dominio del arte o viceversa).
Gracias a su condición de poeta, Hugo se cultivó, desde muy joven, en el

ejercicio de interiorizar y meditar sobre las cosas, indagando en las cuali-
Mirades, miratges
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16 Un buen ejemplo de
dades y sentido esenciales que éstas pueden encerrar. En sus procesos de
ello es su doble obra Les tra- creación –tanto en la parte receptiva como en la expresiva– son muy des-
vailleurs de la mer, única de
Victor Hugo expresada para-
tacables sus técnicas de contraste. Recordemos que en sus escritos sobre la
lelamente por la palabra y el creación literaria y artística, Hugo destaca la importancia del contraste,
dibujo. Las 36 composiciones particularmente en el prefacio de Cromwell (1827), donde habla de la
gráficas que realizó para «armonía de los contrarios» y en William Shakespeare (1864), donde
incluir en su manuscrito, de- habla de la «antítesis universal». Como creador, el mutuo contraste entre
muestran la inteligente ma-
nera en que el artista y el
los elementos expresivos, es una de las maneras características que emplea
escritor se complementan; no para poner en valor las cualidades, las ideas y los significados, tanto los que
apareciendo nunca repetido lo sugiere en la composición gráfica, como los que alude o especifica en la lite-
que describe por el lenguaje raria.
de la palabra y lo que descri-
be por el del dibujo. La novela
se desarrolla en el entorno
Para evocar las cualidades sensitivas del mundo físico y las que atribuye al
natural de las islas del Canal mundo espiritual, Hugo explora la relación entre el efecto técnico y su tra-
de la Mancha, recreando la ducción a sugestiones sensoriales, buscando la idoneidad entre los posibles
vida del «noble pueblo del efectos que va encontrando y sus aspiraciones expresivas.
mar» que vive con dureza de
los recursos del océano. «He acabado por mezclar el lápiz, el carboncillo, la sepia, el carbón, el hollín y todo
1) En el plano del conteni- tipo de mixturas raras que llegan a expresar un poco mejor lo que llevo en los ojos y
do, la antítesis de Les travai- sobre todo en la cabeza. [A continuación, Hugo quitaba importancia a sus dibujos
lleurs de la mer se manifiesta diciendo:] Esto me divierte entre dos estrofas.»16
fundamentalmente a través
de la lucha que el elemento Llevada con profundidad, esta búsqueda origina un proceso de desarrollo de
humano libra frente los ana-
kés de su destino, representa- los recursos interpretativos en función de las ideas a expresar. En Hugo,
dos por las fuerzas adversas como en la mayoría de los artistas románticos, la visión de lo sublime se
de la naturaleza y, en segundo revelará como el mayor activador de sus capacidades interpretativas, pro-
lugar, por las que encarnan la moviendo la formación de un lenguaje propio y la evolución de sus concep-
superstición y los prejuicios tos de pintor.
sociales.
2) En el plano gráfico, la
«antítesis», se manifiesta ge- En la composición gráfica, además de emplear el contraste en su más
neralmente a través del cla- amplio sentido, Hugo desarrolla sus creaciones dentro de un concepto fun-
roscuro (mediante efectos damentalmente claroscurista, cuyo origen se encuentra en los pintores que
oscilantes de luz y sombra) y más admiró, particularmente Rembrandt, Goya y Piranesi.
la composición (creándose en
cada obra un juego de interac-
«La antítesis de Shakespeare, es la antítesis universal, siempre y por todas partes; es
ciones compositivas, basado
la ubicuidad de la antinomia, la vida y la muerte, el frío y el calor, lo justo y lo injus-
en la oposición de masas diná-
to, el angel y el demonio, el cielo y la tierra, […] el alma y la sombra; es en esta oscu-
micas que empujan en senti-
ra querella flagrante, este flujo y reflujo sin fín, este perpetuo sí y no, esta oposición
dos contrarios), tenemos un
irreductible, este inmenso antagonismo en permanencia, donde Rembrandt forma su
ejemplo ilustrativo en el dibu-
claroscuro y Piranesi compone su vértigo.»
jo Les Douvres (fig. 14 c).
3) En el plano literario, «Antes de despojar al arte de esta antítesis, comenzar por despojar de ella a la natu-
vemos también cómo a me- raleza.»17
nudo las ideas, cualidades y
descripciones de la novela
cobran, a través del contraste Las palabras de Hugo son reflejo de cómo sus ideas acerca de la creación
y «la antítesis», todo su senti- se fundamentan y elaboran dentro de un plano filosófico y estético que liga
do. Citamos varios ejemplos: al creador, artista o escritor, con la creación suprema de la naturaleza.
al comienzo de la obra, Hugo Rembrandt, Goya y Piranesi, por un lado, Shakespeare por el otro, encar-
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nan para Hugo el ideal en la pintura y la literatura; cada uno de ellos ha define la isla de Guernesey
alumbrado en su obra una verdad genial y desmedida, hecha de contrastes, con dos cualidades que se
oponen y complementan per-
de dualidades, de luchas antitéticas. Sin suprimir la paradoja ni la fealdad, fectamente: «severa y dulce»;
las han integrado en su obra, con una visión profundamente humana y a por otro lado, varios capítulos
menudo poética. Han sabido formar su propio sentido estético, no ya con de la obra llevan los siguien-
arreglo a la razón relativa y limitada del hombre, sino en consonancia tes títulos: «Existencia agita-
con la razón absoluta de la naturaleza, creación suprema. da y conciencia tranquila».
«Primeros resplandores de
una aurora o de un incendio»;
«Shakespeare es la fertilidad, la fuerza, la exuberancia, [...] ninguna reticencia, ningu- «Los recursos de aquel a
na ligadura, ninguna economía, la prodigalidad insensata y tranquila del creador. [...] quien de todo falta»; «De pro-
Shakespeare es el sembrador de deslumbramientos. A cada palabra, la imagen; a cada fundis ad altum»; «Alegría
palabra, el contraste; a cada palabra, el día y la noche.» 18 envuelta en zozobras».
17 Fragmento de la carta
A través del claroscuro, Hugo imprime en sus obras el aliento vital, miste- que Hugo escribió a Baude-
rioso y sublime (en muchos casos, este hecho es común a sus descripciones laire (29/4/1860) como res-
literarias). A través de la iluminación expresa el recogimiento, el misticis- puesta a los elogios que éste
mo, la potencia, la fragilidad, la magia del mítico pasado medieval, el acababa de hacer, en la pren-
sa, a sus dibujos de paisaje.
drama humano o la energía flamante y arrolladora del océano. Con fre- (V. HUGO, Œuvres complètes,
cuencia se sirve de las sombras para envolver la escena, destacando sobre (MASSIN dir.), Op. cit., vol.
ella, con la máxima luz, un elemento o núcleo principal; a veces, al con- XII, p. 1097 y 1098).
trario, lo esconde en la penumbra para que sea el espectador quien llegue 18 Victor HUGO, William
a descubrirlo (fig. 4). Shakespeare (1864), París,

Flammarion, 1973, p. 176.
V. HUGO, Ibídem, p. 181. Pie-
Resulta muy interesante comprobar cómo Hugo asocia, a sus métodos de rre Georgel ha señalado con
contraste, el alcance expresivo y estético que los procedimientos técnicos agudeza, la razón por la cual
son capaces de proporcionar al artista. A través de sus métodos de con- las líneas escritas por Hugo
traste, Hugo busca que los efectos técnicos expresen cualidades que pue- acerca de «la antítesis de Sha-
dan complementarse entre sí de manera significativa. Así sucede por kespeare», nos ayudan a en-
tender porqué las obras de
ejemplo, en muchas composiciones en las que, tras dibujar y manchar las Rembrandt y Goya fueron
formas en tinta parda, superpone oscuros y negros muy intensos, creándo- importantes referencias en el
se un significativo contraste entre la rotundidad de éstos últimos –que a arte y la literatura románti-
menudo incorporan efectos de lepra19– y la delicadeza de la primera. En cos: «La ambición más alta y
general del genio romántico
una serie de obras donde aparecen arquitecturas, esta superposición de
[...] fue la de encontrar un
negros sobre pardos parece constituir, en el plano simbólico, una poética leguaje capaz de expresar la
dramatización entre la huella frágil y esforzada del hombre (representa- unidad del universo sin neutra-
da a través de la cálida delicadeza y el aspecto indefinido que presentan lizar las unas por las otras las
las formas arquitectónicas en tinta parda, ligeramente difuminadas por componentes contradictorias.
Es por ello, por lo que Hugo
efecto del lavado) y el misterioso acaecer del destino, que imprime sobre
prefiere, al término de síntesis,
él su impasible y a veces contundente designio. Todo ello plasma la verdad que designa la etapa final de un
universal del hombre que se ve inerme ante las causas agentes de su sistema dialéctico, el de antí-
destino20. tesis, sugiriendo una estructura
dinámica jamás concluida, un
«antagonismo en permanen-
La parte críptica de sus procedimientos técnicos cia».» P. GEORGEL, «Le Roman-
tisme...». Art. cit., p. 33.
La complejidad que entraña el identificar los materiales que han interveni- 19 En la nota 28 hablamos
do en buena parte de los dibujos de Hugo, ya ha sido puesta de relieve en de éste tipo de efectos.
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:01 Página 290
las palabras de distintos conservado-

res y estudiosos21. Por otro lado, la
tradición escrita viene transmitiendo
desde el siglo XIX la idea de que Hugo
se servía de los materiales más hete-
rodoxos (además de los de uso tradi-
cional, se mencionan el café negro,
los posos de café, el jugo de moras, la
ceniza, el ahumado con el humo de la
5. Victor Hugo. El alegre lámpara, y un largo etc.), haciéndose
castillo (detalle ampliado
mediante objetivo macro. En a veces bastante difícil distinguir,
el original, la altura real de entre los diversos documentos, el tes-
éste árbol es de unos 23 mm). timonio fidedigno, respecto a la
Máscara soluble incolora, gra-
fito en polvo y tinta parda leyenda formada en torno a la figura
(foto: V.T.). del singular creador.
Las incógnitas relativas a los materiales empleados, no son las únicas que
20 No es casualidad si en el han venido encerrando los dibujos de Victor Hugo en cuanto a su elabora-
prefacio de Cromwell, Hugo ción, existiendo junto a ellas otros aspectos desconocidos importantes, par-
hablaba de «armonía de con- ticularmente los relativos a sus procedimientos técnicos22.
trarios» y tras largos años de
exilio, habla de «antítesis uni-
versal»; el «contraste» y la Observando los dibujos originales, se percibe que en una parte de ellos se
«antítesis» responden a la emplearon técnicas y materiales que resultan atípicos en el dibujo. Apre-
imagen de su propia lucha ciamos, por ejemplo, que las tintas llevan a menudo incorporadas mate-
personal ante la misteriosa rias que les dan una consistencia más espesa, opaca y mate de lo común;
dificultad de la vida.
se trata de unas mezclas o compuestos que, trabajadas de diversas mane-
21 Jean GAUDON, Le Rhin. Le
ras, crean sobre la superficie del papel unas peculiares calidades (a veces
voyage de Victor Hugo en
1840, París, Paris-Musées, semejantes a geografías) formadas por empastes desgastados, rayados,
1985, p. 109. René JOURNET et craquelados y minúsculos cuarterones de tinta, que pueden quedar más
Guy ROBERT, Victor Hugo. agrupados o dispersos. Comprobamos entonces que ese tipo de composi-
Trois albums. BN naf 13.351, ciones –numerosas en la producción de Victor Hugo– presenta una factu-
13.355, 24.807, París, Les ra pictórica cuyas características desbordan ampliamente la imagen que
Belles Lettres, 1963, p. 7. Henri
CAZAUMAJOU, [página introduc- tenemos formada del dibujo en el siglo XIX23.
toria] en Sophie GROSSIORD et
al., Maison de Victor Hugo. Para poder resolver las incógnitas relativas a los materiales y procedimien-
Dessins de Victor Hugo, París, tos técnicos empleados por Hugo, ha sido necesario encontrar sistemas de
Paris-Musées, 1985, p. 1. estudio alternativos a los tradicionales (exámen directo sobre la obra origi-
22 Las dificultades mencio-
nal, empleo de la lente de aumento, investigación bibliográfica en torno al
nadas han propiciado que en
las fichas técnicas de las cata- tema, etc.) que fuesen complementarios a ellos e idóneos a este fin. El pri-
logaciones hasta ahora publi- mero y principal al que hemos recurrido en la investigación ha sido la expe-
cadas sobre la obra gráfica rimentación técnica, a la cual se han unido el valioso apoyo de la fotografía
hugoliana, estos procedi- de gran aumento (fig. 5 y 7) y el de las técnicas de laboratorio. El estudio
mientos no aparezcan identifi-
cados o que con frecuencia
llevado a cabo según esta nueva metodología de pintor investigador (en el
hayan sido confundidos con que la vía científica se completa con la empírica) nos ha permitido llegar
otros distintos cuyo resultado más allá respecto a los realizados hasta el momento sobre la obra gráfica
puede asemejarse a ellos. de Victor Hugo24.
MATERIA 3
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:01 Página 291
23 Al mencionar estas par-
ticulares cualidades que pre-

senta buena parte de la obra
artística de Victor Hugo,
explicamos mejor a qué nos
referimos cuando la designa-
mos como dibujos (una razón
básica ha sido el hecho de que
el propio Hugo los nombra,
entre otros, con este térmi-
no), no obstante, resulta evi-
dente que son algo más que
dibujos, y que la libertad con
la que fueron concebidos y
realizados los hace poco cla-
sificables, pidiendo más bien
situarse en un terreno inter-
medio entre el dibujo y la
pintura, ya que conjugan ele-
mentos de ambos.
24 El estudio que expone-
mos en estas páginas ha for-

6. Victor Hugo. El alegre castillo, 1837/50. Plumilla, tintas negra y parda, máscara solu- mado parte de la investigación
ble incolora, grafito en polvo, rascados y rayados (15,8 X 22,2 cm). Maison de Victor recogida en la tesis doctoral
Hugo (MVH 37) París. Victoria TÉBAR, Concepción
técnica en los dibujos de pai-
saje de Victor Hugo (Facultat
Su aportación más destacable como artista de Belles Arts, UB, 2002) 2
vols., 757 p.
del claroscuro: las máscaras reservadoras 25 Las máscaras reserva-
doras son elementos, de con-

Dado que las visiones plasmadas por Hugo en sus dibujos interpretativos sistencia fluída o rígida, que
tienen por principal característica la iluminación claroscurista, la mayoría protegen el soporte (papel,
de técnicas y procedimientos que introduce en ellos están concebidos para etc.) frente a la aplicación de
obtener efectos de contraste, o de fusión, entre lo claro y lo oscuro: la los agentes colorantes (tintas,
pigmentos secos, etc.). Por
aguada de tinta, los rascados sobre la tinta seca, las sombras incorpora- regla general, el empleo de
das extendiendo pigmentos secos, el empleo de plantillas recortadas para éste tipo de material que se
obtener formas en silueta, los realces de guache blanco, etc. No obstante, interpone entre el agente
más allá de estos procedimientos empleados en el dibujo de su época, colorante y el soporte, produ-
resultan particularmente significativos de su manera de hacer personal, ce una silueta: la máscara
asegura la definición de una
otros tipos de procedimiento técnico, cuyo reciente conocimiento nos per- forma concreta, de una man-
mite formar una idea más concreta de lo que significaron sus «mixtures cha, de una línea, etc., cuya
bizarres». silueta queda destacada en
claro sobre oscuro o vicever-
Ese tipo de procedimientos tan empleados en su obra interpretativa, resul- sa. Uno de los primeros pre-
cedentes que conocemos al
ta fuera de lo común en el contexto del dibujo y la pintura de su época, espe- respecto es el que permitió al
cialmente por el empleo de técnicas de reserva mediante un agente hombre primitivo obtener la
reservador o máscara, que tiene la particularidad de ser soluble al agua.25 silueta de su mano extendida
La máscara soluble de Hugo es una mezcla fluida que puede ser incolora, sobre la pared, aplicando so-
parda, negra o blanca. La aplica a pincel o similar, cubriéndola después con bre ambas una sustancia co-
lorante. En éste caso, la mano
un agente colorante indeleble (en sus dibujos se observan básicamente la
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:01 Página 292
actúa como máscara reserva-

dora al igual que lo hace la
plantilla recortada con el
objeto de reproducir sus for-
mas. Cuando la máscara
reservadora es un recorte
(papel, cartón, etc.), permite
ser utilizado varias veces,
mientras que la máscara fluí-
da (como la cera utilizada en
el batik, la drawing gum a
base de caucho utilizada por
los acuarelistas ingleses o la
reserva soluble utilizada por
Hugo) permite un solo uso, ya
que al retirarla queda des-
truida.
26 Hemos denominado más- 7. Victor Hugo. Los dos castillos (detalle ampliado mediante objetivo macro). Pigmen-
cara incolora a aquella que al to seco gris (fondo) sobre máscara soluble negra (castillo). (Foto: V. T.).
disolverse no deja ningún ras-
tro sobre el papel.
27 Llamamos reserva o tinta china, el betún de Judea y diversos tipos de pigmentos en polvo). Pos-
máscara negra a aquella que teriormente lava el soporte (papel) disolviendo las máscaras sólo parcial-
al disolverse deja el papel
más o menos teñido (de un
mente (en la mayoría de los casos), ya que es en este estadio intermedio de
tono entre beige y castaño). la elaboración cuando obtiene los muy diversos efectos técnicos y lumínicos
que busca. En sus obras, este tipo de efectos suele contribuir de manera
importante a evocar las cualidades e ideas a través de las cuales da a enten-
der el transfondo.
En la fig. 5 vemos un claro ejemplo del empleo que Hugo hace de la másca-
ra incolora; se trata del árbol blanco que aparece junto al margen derecho
del dibujo El alegre castillo (fig. 6). Todas las formas claras sobre fondo
oscuro que aparecen en la composición se obtuvieron con la modalidad deno-
minada máscara (o reserva) incolora con superposición de pigmento seco
(polvo de grafito en este caso)26. El efecto conseguido propicia en el espec-
tador una impresión irreal o fantasmal, una sensación de ingravidez y pure-
za que podemos asociar a la idea de que el castillo, que recibe del cenit un
chorro de energética luz, pertenece a una especie de mundo ideal y radiante.
En la fig. 7 (Los dos castillos, 1850), la apariencia fantasmal del castillo

del fondo (fig. 8), fue conseguida por Hugo empleando la modalidad deno-
minada máscara (o reserva) negra con superposición de pigmento seco
(correspondiente al tono gris de fondo, sobre el cual se destaca el castillo),
al ser parcialmente lavada dicha máscara, han quedado los característicos
restos de su materia negra27 (si hubiera sido totalmente lavada, se habría
disuelto completamente, quedando una silueta clara similar a la del árbol
de la fig. 5). La obra parece simbolizar el enigma de la existencia humana,
como si desde la realidad (simbolizada por el castillo más próximo) el
autor contemplase ese otro lugar, lejano e inaccesible, donde moran los que
MATERIA 3
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28 La característica más
visible que presenta esta mo-

dalidad de máscara es la des-
camación de la tinta o efecto
de lepra, como ha sido obser-
vado con anterioridad por
estudiosos como Pierre Geor-
gel, Jean Gaudon y Marie-
Laure Prévost. Generalmente,
este efecto de lepra es llevado
por Hugo a sus dibujos con el
objeto de evocar la degrada-
ción de la materia por el paso
del tiempo. En esencia, puede
decirse que a través de este
efecto sobre las materias más
sólidas, Hugo alude a la soli-
dez efímera de las cosas.
8. Victor Hugo. Los dos castillos, 1850. Tinta parda, pluma y pincel, máscara soluble
negra, pigmento seco (gris y marrón), barra litográfica negra y rascador (34 X 49 cm).
Maison de Victor Hugo (MVH 16) París.
se han ido. Contribuye a dar esta sensación, el hecho de que el castillo del
fondo no tiene puertas ni camino de acceso, sólo parece tener una especie
de ventana de vigía situada en la torre.
En una serie de casos, los dos tipos de reserva que acabamos de ver, la más-
cara negra y la máscara incolora con superposición de pigmentos, son esco-
gidos por Hugo con intención de evocar la idea de la inmaterialidad, de lo
sobrenatural, o de la desaparición que sucede al abandono de los vestigios
arquitectónicos del pasado. Conjugando estas cualidades de la esfera invisi-
ble con las del mundo físico, nos ha dejado obras cuyo contenido represen-
ta el contraste entre dualidades esenciales: Los dos castillos (fig. 7), parecen
expresar la dualidad entre lo tangible y lo intangible o entre lo físico y lo
metafísico, al igual que Ciudad a orillas de un lago (hacia 1850, MVH 35)
parece simbolizar la dualidad entre el pasado y el presente o entre el pre-
sente y el futuro. En ambos casos aparece como trasfondo la transitoriedad
de la vida, el devenir de las cosas y, en suma, la transformación.
Las fig. 11, 12 y 13 (El burgo de la cruz y dos fragmentos) nos muestran
–sobre las materias pétreas del conjunto arquitectónico y del gran crucifi-
jo que preside la escena–, la llamada máscara leprosa con su característi-
co efecto de textura blanquinegra. Uno de los resultados técnicos y
expresivos más personales que Hugo introduce en sus dibujos es este efec-
to de lepra, que aparece con frecuencia entre los años 1850 y 185528.
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:02 Página 294
9. Muestras técnicas (V.T.) Dicho efecto de lepra, suele ser, al mismo tiempo, expresión de fortaleza y
que reconstruyen las modali-
dades 1, 2 y 3 de máscara de fragilidad: a menudo parece representar la fortaleza de las materias más
soluble utilizadas por Hugo. sólidas sometidas a la acción erosiva del paso del tiempo y los fenómenos
atmosféricos; la piedra en los sillares de los burgos (fig. 11), la roca en su
estado natural (La ermita, 1855, MVH 42), la resistencia que demuestran
ciertas maderas expuestas permanentemente a la intemperie (El mirador,
1854-55, ML 34770), etc. Una parte de esas creaciones que incorporan
efectos de lepra, son imágenes metafóricas que sugieren la idea del destino
poniendo a prueba la fortaleza del hombre y la permanencia de sus obras.
En diversas obras realizadas durante el exilio, particularmente en la etapa
Jersiana, es muy clara la identificación del propio Hugo, tal como se veía a
sí mismo en su ardua tarea por construir, frente a la aparente tendencia
destructiva del destino.
Entre las posibles asociaciones de las cuatro clases de máscaras solubles

que Hugo utiliza (incolora, parda, blanca y negra) con las dos clases de
agentes indelebles que superpone sobre ellos (tintas indelebles y pigmentos
secos), hemos detectado en sus dibujos 6 combinaciones distintas que cons-
tituyen seis modalidades diferentes de reserva mediante máscaras. Estas
distintas modalidades son adoptadas e investigadas por Hugo en sus dibu-
jos, en función de las calidades expresivas que le proporcionan, ya que cada
una de ellas le permite obtener resultados técnicos muy diferentes según los
materiales solubles e indelebles que escoje en cada caso (también según
los factores imprevisibles que intervienen, particularmente en el proceso de
lavado). Las modalidades que producen el efecto de lepra son aquellas en
las que se superpone una tinta indeleble sobre una máscara soluble.
MATERIA 3
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Las fig. 9 y 10 recogen la imagen de las seis muestras técnicas en las que 10. Muestras técnicas (V.T.)
que reconstruyen las modali-
hemos reconstruido, mediante experimentación técnica, el proceso de ela- dades 4, 5 y 6 de máscara
boración correspondiente a cada una de las seis modalidades encontradas: soluble empleadas por Hugo.
la modalidad 1 (fig. 9, izquierda) corresponde a la reserva (o máscara)
incolora con superposición de pigmentos secos; la modalidad 2 (fig. 9, cen-
tro) corresponde a la reserva negra con superposición de pigmentos secos;
y la modalidad 3 (fig. 9, derecha) corresponde a la reserva incolora con
superposición de tinta indeleble (o reserva leprosa de dos componentes), la
modalidad 4 (fig. 10, izquierda) corresponde a la reserva negra con super-
posición de tinta indeleble (al igual que la nº 3 y la nº 5 produce el efec-
to de lepra mediante dos componentes); la modalidad 5 (fig. 10, centro)
corresponde a la reserva bruna con superposición de tinta indeleble; y la
modalidad 6 (fig. 10, derecha) corresponde a la reserva leprosa con super-
posición de pigmentos secos (o reserva soluble de tres componentes).
Es curioso comprobar que cuando emplea sus máscaras solubles, Hugo tra-
baja de manera indisociable la interacción compositiva entre claros y oscu-
ros y la interacción técnica entre los agentes soluble e indeleble. Esto ocurre
particularmente cuando emplea la reserva negra y la reserva leprosa, ya
que, tal como él las emplea, permiten ser utilizadas opcionalmente como
agente colorante –por su oscuro intenso– o como agente de reserva (según
sean o no eliminadas, o según en qué grado las elimine). Las modalidades
2, 4 y 6 son técnicas de negativo: en la primera fase de elaboración, las for-
mas son oscuras sobre el fondo blanco del papel; tras superponer los mate-
riales oscuros indelebles y disolver las reservas, las formas pasan a ser
claras sobre fondo oscuro (fig. 8).
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:03 Página 296
29 Sophie GROSSIORD; et
al., Maison de Victor Hugo...,

Un ejemplo significativo: El burgo de la cruz (1850)
Op. cit., n. cat. 40. Las siglas
MVH seguidas de una cifra, Ficha técnica
que acompañan a la mayoría Dimensiones: 72,3 x 125,8 cm.
de los dibujos que citamos en Firma: Victor Hugo 1850 (zona inferior izquierda, en guache blanco).
el presente texto, hacen refe- Número de referencia en las catalogaciones básicas:
rencia a su localización (Mai-
son de Victor Hugo de París) Catalogación de la Maison de Victor Hugo: n. 40.29
y núm. dentro del catálogo de Catalogación general de Massin: Vol. XVIII, n. 551.30
dicha institución. De la misma
manera, ML indica Museo del
Louvre (con su cifra de refe-
rencia dentro del Gabinete de
Victor Hugo, paradigma del creador visionario romántico
Dibujos) y BN indica Bibliote-
ca Nacional de Francia (con Veinte años antes de realizar esta obra (fig. 11, 12 y 13), cuando Hugo
su cifra de referencia dentro todavía no había adquirido el hábito de dibujar con periodicidad, dejó des-
del Departamento de Manus- crita con palabras la visión del singular burgo que aparece representado:
critos).
30 V. HUGO, Œuvres complè-
«Lo que yo veía, dudo que pudiera pintároslo. Era como un gran edificio formado de
tes, (Massin dir.), Op. cit. La la acumulación de siglos y lugares»31.
enciclopedia en XVIII vol. que
citamos contiene la obra ínte-
gra de Victor Hugo, tanto lite- Pasados los años –cuando Hugo proyectaba la realización de la obra–, la
raria como artística. Los vol. anterior visión del burgo se reinterpretaba al influjo de los últimos aconte-
XVII y XVIII están dedicados a cimientos: el «gran edificio formado de la acumulación de siglos y lugares»,
la obra gráfica. En el vol. XVIII testimonio ciclópeo del esfuerzo acumulado de los hombres a lo largo de los
aparecen catalogados y repro- siglos, aparecía ahora relacionado con el Cristo, que ocupa un lugar princi-
ducidos todos los paisajes de
Hugo conocidos en 1969. pal en la composición, suscitando distintas lecturas que tienen por clave el
31 Victor HUGO, Les feuilles nexo de unión entre Cristo y el burgo, el puente, que aparece hundido en uno
d’automne (1830). La visión de sus tramos.
descrita por Hugo en 1830
coincide con el conjunto arqui- El hecho ejemplifica cómo en Hugo la fuerza de la imagen concebida, con
tectónico de El burgo de la su transfondo implícito, actúa como desencadenante del proceso creador,
cruz (fig. 11 y descripción que
damos más adelante sobre sus
tanto en el plano de la literatura como en el del arte, constituyendo el
cuatro torres principales). común denominador entre ambos y poniendo de relieve su cualidad de visio-
32 Como se aprecia en la nario32. En este caso, la visión fue plasmada primeramente por la palabra,
obra y ocurre a menudo en siendo en otras ocasiones a la inversa.
Hugo, la fuerza de la idea se
expresa a través del impacto Recordemos que durante el año de realización, 1850, Hugo atraviesa una
del claroscuro y el singular sen- aguda crisis que le impide proseguir su obra literaria, encontrando en el
tido estético que muestran las
formas y los efectos técnicos. dibujo una válvula de salida desde la cual afloran las visiones simbólicas que
33 En 1848 Hugo entra en concibe en consonancia con su estado interior33. Por vez primera, el dibujo
la política como diputado toma el relevo de la escritura en su necesaria labor de indagar e intentar des-
conservador; el progresivo entrañar el sentido profundo de las cosas. Fruto de esta etapa son quince
conocimiento de la realidad grandes composiciones en las que el «misterio armonioso»34 en que se veían
social que le rodea, le irá impregnados sus paisajes de la etapa anterior, deja paso a desolados para-
acercando cada vez más a las
ideas de la izquierda republi-
jes, «símbolos elementales de la comunicación y la creación imposibles»35.
cana. La revolución industrial Hugo consagró varios meses a la realización de esta serie de obras, traba-
y el paso del poder de una jando en el taller que había acondicionado en la azotea de su casa. Entre las
MATERIA 3
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:03 Página 297
clase a otra, habían tenido co-

mo resultado inmediato una
más grande y brutal explota-
ción de los hombres y mujeres
de las capas sociales más
pobres de la sociedad en
movimiento. Hugo fue sensi-
bilizándose de manera pro-
gresiva hacia este gran drama
de su época, por cuya solución
trabajó activamente desde su
cargo de diputado. Su fracaso
político en 1849 representó
el pisoteo, por parte del poder
dominante, de los valores
cristianos y republicanos a los
que Hugo era afín; esta situa-
ción le condujo a la crisis de
1850 y al exilio en el año
siguiente.
11. Victor Hugo. El burgo de la cruz, 1850 (72,3 X 125,8 cm) Maison de Victor Hugo 34 Pierre GEORGEL, Des-
(MVH 40) París. sins de Victor Hugo, Rouen,
Lecerf, 1971, p. 89.
35 Ibid.
36 Se trata de una materia

creaciones de 1850 destaca El Burgo de la cruz como culminación de sus pictórica espesa y resistente
búsquedas técnicas y expresivas anteriores al exilio. Se trata de la pieza con- al agua, de negro intenso y
servada de mayor tamaño en su obra gráfica, siendo también la más precia- mate.
da entre las que alberga la Maison de Victor Hugo de París. 37 No todas las formas pa-
recen dibujadas previamente

Soporte y materiales a lápiz o a la pluma, en distin-
tos núcleos del dibujo se diría
que fueron pintadas directa-
El dibujo está realizado sobre papel vitela de alta calidad, su superficie pre- mente a pincel en tinta parda.
senta una textura de grano medio y marcado. La hoja fue encolada sobre
tela montada a su vez en un bastidor.
Entre los útiles, se ha empleado el lápiz grafito, la pluma, el pincel, así como
un instrumento punzante (aguja o similar) y un instrumento rascador. Entre
las sustancias y pigmentos colorantes, se ha empleado tinta parda, tinta dora-
da, máscara soluble incolora, pigmentos secos negros, máscara soluble negra,
tinta negra indeleble (probablemente china), compuesto negro indeleble36 y
guache blanco.
Resolución técnica general y proceso de realización

Sobre dibujo previo en lápiz grafito y tinta parda (pluma y aguadas)37 se
incorporaron los negros, obteniéndose la mayoría de los efectos de textura
y contraste de claroscuro mediante técnicas de reserva con máscara solu-
ble (máscara negra con superposición de pigmento seco –en la mayor parte
del puente y en la primera torre-, máscara leprosa de dos componentes –en
Mirades, miratges
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12. El burgo de la cruz (detalle de las cuatro torres prin- 13. El burgo de la cruz (detalles del crucifijo y el puente
cipales). hundido)
el crucifijo y su base– y máscara leprosa con superposición de pigmentos

secos, en la mayor parte del burgo); fue trabajado con aguadas de tinta
parda, rascados y realces (guache blanco y tinta dorada).
El proceso de obtención de los efectos que se asocian al transfondo de la

obra se realizó según los siguientes pasos:
• Tras aplicar, por zonas, las máscaras solubles y superponerles los negros
indelebles, la mayor parte del dibujo quedó sumida en la oscuridad.
• Posteriormente se procedió a disolver las máscaras mediante lavado,
saliendo entonces a la luz los blancos del papel que destacan las formas
claras de la piedra sobre sus respectivos fondos oscuros (negro intenso
destacando el crucifijo y negro grisáceo destacando el burgo y el puen-
te). El lavado disolvió parcialmente las máscaras, produciendo el efecto
de lepra sobre el crucifijo y el burgo, y el efecto de masas negras semidi-
sueltas en parte del puente (fig. 12 y 13).
• Las manchas y las especie de costras negras que se ven diseminadas
sobre las formas en piedra –el burgo, el crucifijo y parte del puente– son
los restos de la máscara leprosa, que no fue del todo eliminada, justa-
mente con la intención de sugerir en el dibujo las calidades de la mate-
ria pétrea degradada por el paso del tiempo.
• Bajo el efecto de lepra respiran las aguadas pardas subyacentes que
explican de manera imprecisa aquellas formas, volúmenes y ornamentos
arquitectónicos que no fueron dibujados previamente a la pluma.
MATERIA 3
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• Las formas que aparecen concretas por haberse delimitado sus contor- 38 En la manera de dibujar
nos se observan particularmente en dos áreas: estas piedras a pluma y pincel

(tinta parda) se observa que
el autor buscaba un trata-
1. En el primer término, encontramos los elementos dibujados con mayor miento técnico sensitivo que
precisión: las piedras que forman el primer tramo del puente semide- diferenciase lo preciso (pri-
rruído38 (ángulo inferior derecho) y especialmente los relieves góticos meros términos) de lo impre-
esculpidos en las piedras que sustentan el crucifijo. ciso (términos más alejados)
2. En el interior del burgo se empleó el pincel y la pluma (tinta parda) potenciando así la sensación
de profundidad. Esto es co-
para definir las calles que separan diversas agrupaciones de casas, mún a otros dibujos de la
explicando formas de tejados, ventanas y otros elementos arquitectó- misma época.
nicos. 39 Estos negros han sido
trabajados en algunas zonas

• En el resto del dibujo, las formas quedan más sugeridas que precisadas, con barra litográfica (que
subordinándose a la fuerza del claroscuro que da unidad y cohesión al contiene cera), aumentando
conjunto. Su expresión es especialmente rotunda gracias al empleo de el grosor de la materia pictó-
negros muy intensos y mates, que dan a la obra una profundidad extraña rica en determinados núcleos,
particularmente en la mitad
y grave, así como al grosor y textura que presenta su materia en deter- inferior del burgo. También
minadas áreas.39 parecen haberse practicado
• Por medio del claroscuro y los efectos técnicos, fueron destacados o sobre ellos (en ciertas zonas)
sumergidos los diversos elementos según su importancia: el crucifijo fue rascados y rayados; los pri-
puesto en valor de manera principal, dándole el máximo contraste con el meros con la ayuda probable
de un rascador de los utiliza-
negro intenso de la tinta indeleble (gracias a ella se obtuvieron los carac- dos en la escritura a la
terísticos contornos dentados que recuerdan el efecto de la mordida del pluma, y los segundos con un
ácido en las planchas del grabado). Tras el crucifijo, destacan en impor- punzón o similar.
tancia cuatro torres más altas e iluminadas, que fueron resueltas técni-
camente de diversas maneras (fig. 12):
1. La primera torre de la izquierda, que parece simbolizar una cultura

muy arcaica, fue elaborada con una máscara negra que incorpora
materias de grosor irregular. Estas materias aparecen acumuladas sin
orden ni concierto, como evocando la tosquedad de las viviendas cons-
truidas por una comunidad primitiva.
2. La segunda torre, que recuerda la arquitectura románica, presenta sus
austeros volúmenes pétreos con ventanas escasas y reducidas. Sobre
ella, el efecto leproso deja ver las aguadas pardas subyacentes con
algunas formas y sombras dibujadas en lápiz grafito.
3. La tercera torre parece representar una cultura más evolucionada y
sofisticada, presentando una estructura compleja y airosa, con super-
posición de terrazas sostenidas por columnas y remate en forma de
cúpula. Parte de estas columnas se ven dibujadas a la manera negra,
es decir: las masas claras se obtuvieron borrando (disolviendo) la tinta
parda que cubre el fondo.
4. La cuarta torre presenta unas formas de influencia oriental, y apare-
ce todavía cubierta en su mayor parte por la máscara reservadora
negra, que sólo fue retirada en áreas de los contornos, dejando ver los
blancos del papel en zonas que la destacan del fondo.
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:03 Página 300
40 Alois SENEFELDER,
• A la derecha del burgo, aparecen en contraluz cinco torres totalmente
L’art de la lithographie, Pa- negras pintadas a la aguada.Tras ellas, sobre los grises oscuros del cielo,
rís, Chez Treuttel et Würtz,
1819.
una luz sutil proveniente del fondo, proyecta hacia adelante significativos
visos de esperanza.
• Sobre la figura del Cristo se distingue (hoy con cierta dificultad) una
tinta dorada.
• Con guache blanco se creó el efecto de brillo en el agua y se incorpora-
ron retoques en áreas reducidas.
De la tradición a la innovación
El origen de éstas técnicas en que se superponen materiales indelebles
sobre máscaras solubles con posterior lavado, se encuentra en el procedi-
miento de la reserva soluble litográfica, que Hugo conoció sin duda a tra-
vés de sus amigos artistas. El procedimiento de la reserva soluble de
Senefelder, muy utilizado en la época por artistas y especialmente por gra-
badores, estaba concebido para su aplicación sobre la piedra litográfica,
consistiendo en un procedimiento mecánico destinado a la reproducción de
imágenes40. El gran mérito de Hugo en el campo del arte y de las técnicas
artísticas, fue el de investigar y diversificar ampliamente el uso de la más-
cara soluble con fines expresivos y sobre soporte de papel, (asumiendo la
complejidad y el riesgo que representa el pretender disolver, sólo en el
grado deseado, este tipo de máscaras), logrando un apreciable número de
obras personales de notable calidad, que merecen ser tenidas en cuenta en
el contexto de las búsquedas técnicas y expresivas de los pintores román-
ticos.
Los dibujos de Hugo muestran otros resultados técnicos que, al margen de

las máscaras solubles o en asociación con ellas, también resultan atípicos
en el dibujo y la pintura de su época; muchos de ellos han sido ya indicados
en diversas publicaciones, como el que resulta de extender las aguadas con
las barbas de la pluma de oca, como el ahumado con el humo de la lámpa-
ra, las huellas y manchas impresas con la ayuda de la prensa, etc. A estos
resultados pueden añadirse otros como el lavado general que resta concre-
ción a las formas del dibujo (fig. 4), contribuyendo a crear la sensación de
vaguedad que Hugo buscaba y que puede asociarse a las imágenes de los
sueños o al aspecto ideal e intangible que cobran ciertas imágenes a través
del recuerdo.También las curiosas reelaboraciones que realizaba sobre tro-
zos de dibujos desechados, que conservaba porque contenían manchas for-
tuitas capaces de desencadenar el proceso asociativo de la imaginación
analógica, desembocando en la realización de obras singulares en calidad y
en tratamiento personal (fig. 14 a), o como el atrevido y eficaz resultado
que logra sobre sus paisajes del océano al buscar la energética expresión de
las olas o de las inestables formas de la espuma, mediante impresión de
manchas de guache blanco que luego elabora mediante lavado (fig. 14 b),
etc.
MATERIA 3
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:04 Página 301
14 a. Victor Hugo. Visión cre-

puscular, hacia 1856. Tinta
parda, pluma, compuesto
negro parduzco, guache blan-
co (en forma de manchas
impresas), lápiz negro y ras-
cados (7,5 X 9,3 cm). Maison
de Victor Hugo (MVH 853)
París.
14 b. Victor Hugo. Mi destino,

1857. Tinta parda (pluma y
aguadas) y guache blanco
(17,4 X 25,9 cm). Maison de
Victor Hugo (MVH 927) París.
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:04 Página 302
41 Tras ser expulsado de
Jersey por sus actividades po-

líticas, Hugo llega a Guerne-
sey el 31 de octubre de 1855.
Unos meses más tarde de su
llegada a esta nueva isla, se
publican en París y Bruselas
Les contemplations, obra líri-
ca que reúne poemas anterio-
res al exilio (antes y después
de la pérdida de Léopoldine),
a los cuales se añaden los
grandes textos escritos en
Jersey. El éxito de este libro,
dedicado a la memoria de su
hija, resulta fulminante; antes
de un mes de su lanzamiento,
los amplios beneficios que le
reportan los derechos de
autor de la obra, le permiti-
rán adquirir su propia casa en 14 c. Victor Hugo. Los Douvres, 1864/66. Tinta parda (pluma y aguadas) y guache blan-
Guernesey, salvándose del co (23,7 X 36,7 cm). Biblioteca Nacional de Francia (naf 24745, f. 232). París
riesgo de una nueva expulsión
(Jacqueline LAFARGUE, Victor
Hugo, dessins et lavis, París,
Hervas, 1983, p. 151-152).
En este momento, se abre Una nueva libertad estética. Los años 1856-66
ante el poeta una etapa de
confianza y de particular ins-
No es posible hablar de la obra gráfica hugoliana sin destacar su periodo
piración en el plano de la cre-
ación literaria y artística. El más fecundo e inspirado41. En la etapa Guernesiana, particularmente entre
año 1856 es un año de logros, los años 1856 y 1866, Hugo demuestra ser, como nunca hasta entonces,
de afirmación y de proyectos dueño de sus medios expresivos. Una de las características más destacables
esperanzadores. Hugo vivirá que se manifiestan en la obra interpretativa de estos años, es una capaci-
quince largos años en esta
dad de improvisar soluciones originales, particularmente en el juego estéti-
«severa y dulce» isla del
Canal de la Mancha, en la co de las manchas y la formulación constructiva de éstas, buscando
cual ve su «asilo presente» y interacciones direccionales entre lo claro y lo oscuro.
su «tumba probable». (Victor
HUGO, Los trabajadores..., En la abundante producción de los años 1856-66 se observan básicamen-
Op. cit, p. 1). te cuatro tipos de composiciones diferentes. La primera y segunda corres-
ponden al dibujo interpretativo (incluyéndose en ellas las investigaciones
grafico-técnicas con manchas y huellas), la tercera corresponde al dibujo
documento, y la cuarta, que procede de él, corresponde a lo que inicialmente
llamámos reelaboraciones del natural.
1) En las composiciones del primer grupo (fig. 1 y fig. 14 a, 14 b y 14 c),

el dibujo y sus sombras cubren la práctica totalidad de la hoja (tal como
Hugo acostumbra a hacer desde 1845) y el claroscuro se elabora general-
mente con la intervención de reservas (plantilla y máscara soluble). Este
tipo de dibujo, técnicamente más elaborado, es el que entronca con el que
venía realizando desde 1850.
MATERIA 3
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42 Como ejemplo citamos
Burgo rodeado de casas (fig.

1), que reúne en su elabora-
ción la plantilla recortada y
la reserva incolora con super-
posición de pigmentos secos.
43 Pensamos que en este
proceso de descubrimiento tu-

vieron gran importancia las
fotografías de paisaje que
salían del laboratorio de la
familia Hugo en Jersey (su
claroscuro, los efectos lumi-
nosos y de textura traducidos,
por el procedimiento fotográ-
fico, a manchas blancas y
negras, y el singular efecto es-
tético de éstas) así como las
investigaciones experimenta-
15 a. Victor Hugo. Paisaje, 1856. Tinta parda y lápiz grafito (8,5 X 14,7 cm). Colección
particular (?). les con manchas fortuitas que
Hugo venía realizando mucho
tiempo atrás. Acerca de éste
En esta etapa se incrementa considerablemente el empleo de plantillas, mien- material fotográfico, véase:
tras el uso de la reserva soluble experimenta un progresivo declive (en las eta- Quentin BAJAC; Odile BLAN-
CHETTE; Sophie GROSSIORD; et
pas siguientes, Hugo parece haber prescindido prácticamente de su uso). Al al., En collaboration avec le
igual que en el año 1850, durante el periodo que nos ocupa se dan formas soleil. Victor Hugo, photo-
combinadas, en un mismo dibujo, de distintos tipos de reserva: la plantilla graphies de l’exil, París,
recortada, la reserva incolora con superposición de pigmentos secos, la reser- Paris-Musées, 1998.
va negra con superposición de pigmentos secos y la reserva leprosa42.
2) En las del segundo grupo (fig. 15 a, 15 b y 15 c), correspondiente a la

nueva manera que se introduce en 1856, el dibujo y sus sombras ya no
cubren la superficie del papel; la blancura de éste cobra una importancia
específica, adquiriendo la función de poner en valor el juego estético de las
muy diversas manchas (a menudo fortuitas) que a partir de ahora darán
nueva vida a sus creaciones. En las manchas que forman este tipo de com-
posición, Hugo busca, por un lado, juegos direccionales entre las masas de
luz y sombra, y por el otro, acordes rítmicos que las liguen entre sí. Se diría
que las manchas, liberadas, en principio, de la función de representar cosas
concretas, empiezan a abrir a Hugo un nuevo camino de libertad creadora,
comenzando a aplicar lo que sin duda ya había ido intuyendo en años ante-
riores: las posibilidades expresivas de la plástica pura.43 El poeta parece
comprender que, con o sin tema, cierto tipo de manchas contienen en sí mis-
mas un principio de elocuencia y una fuerza estética insospechadas.
En este nuevo tipo de dibujo, los blancos del papel se conjugan con los oscu-
ros, encarnando un juego más activo y dialéctico entre luz y sombra. Las
composiciones realizadas en los años del replegamiento interior (1845-55)
con su quietud armoniosa o lúgubre, dejan paso a composiciones sintéticas y
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:04 Página 304
44 En este sentido, se pone
de relieve un paralelismo
entre Hugo y Goya. El solita-
rio genio de la Quinta del
Sordo, tan admirado de
Hugo, pinta formas feroces
magníficas, reales en lo que
simbolizan. Saturno devoran-
do a su hijo no plasma una
realidad inmediata, sino que
se hace metáfora de la verdad
profunda de un estado de
cosas, de un momento des-
afortunadamente histórico,
vivido por el pintor aragonés.
45 En el sentido que expli-
caba Georgel (vid. nota 18).

46 Coincidiendo con la pu-
blicación de William Shakes-

peare (1864) —en que Hugo
define sus ideas acerca de la
«antítesis» y de la especial
elocuencia con que el claros- 15 b. Victor Hugo. Fortaleza medieval, hacia 1856/63. Tinta parda, pluma y diversos
curo logra expresarla—, rea- instrumentos para aplicar y arrastrar la tinta (14,5 X 22,3 cm). Biblioteca Nacional de
liza esta serie de dibujos Francia (naf 13355, f. 62). París.
sobre el tema del océano,
plasmando sus ideas estéticas
de manera particularmente expansivas, que destilan energía. Ahora Hugo interviene sobre las manchas
directa y segura (hemos ha- con una marcada intencionalidad, transmitiendo sensaciones de peso y empu-
blado de ello en la nota 16).
Acerca de la novela y de sus
je entre las masas claras y oscuras que interaccionan en la composición.
dibujos véase: Pierre GEOR-
GEL, Les dessins de Victor Buena parte de estos dos tipos de dibujos parecen hacerse metáfora del
Hugo pour Les travailleurs de juego vital y real entre oposición y consonancia, como si en ellos Hugo
la mer, París, Herscher, 1985. hubiera accedido a la poesía de las formas (el ritmo, la consonancia estéti-
ca que las liga íntimamente) sin suprimir este otro componente, contrario a
la armonía, que también forma parte activa de la naturaleza y de la vida
real44. Ya no es la «armonía de los contrarios» (reflejada en los paisajes de
1845-49), sino la «antítesis universal»45, la idea-transfondo que en este
momento aflora en su dibujo. La feroz dialéctica de la vida, por un lado, y
la poesía por el otro, la poesía de la visión, de aquel que es capaz de encon-
trar, en medio de un estado de cosas adverso o caótico, los acordes positi-
vos, mágicos, que llenen de sentido la vida, la literatura, el arte.
A lo largo del exilio, el tema sublime del que Hugo ha ido impregnándose
particularmente es el tema del océano, que inspira la creación de un con-
junto de obras personales de notable calidad, entre las que destacan sus
dibujos para Les travailleurs de la mer46, realizados entre 1864 y 1866
(fig. 14 c). La capacidad de comunicar, la originalidad y la energía que
manifiesta su dibujo interpretativo en 1866, demuestran que a los 64 años,
Hugo está en la plenitud de sus facultades creadoras.
MATERIA 3
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47 Se trata de grabados
originales, álbums y revistas

de arte ilustradas con la obra
de los mejores artistas graba-
dores del momento.
15 c. Victor Hugo. Manchas velámen, hacia 1856. Tinta parda y carboncillo (13 X 14
cm). Biblioteca Nacional de Francia (naf 13351, f. 20). París.
En los dibujos interpretativos de esta etapa es muy característico el barri-

do de la aguada con las barbas de la pluma. Hugo introduce este tipo de
barridos para imprimir movimiento en la zona del cielo, para sugerir la llu-
via y particularmente para explicar el océano. Ocasionalmente, estos dibu-
jos presentan también la incorporación de unas curiosas veladuras de
guache blanco, más o menos translúcidas, con las que obtiene resultados
muy diversos. Con ellas separa entre sí diversos términos oscuros, creando
un efecto atmosférico muy sugestivo, como vemos en Los Douvres (fig. 14,
c) y especialmente en Burgo rodeado de casas (fig. 1); en ambos casos,
el guache en la zona del cielo parece estampado con un recorte de papel.
Es también destacable la eficacia con la que Hugo evoca las cualidades per-
cibidas en el océano (transparencia, calidades de la espuma, efectos de bri-
llo, etc.) con el guache blanco elaborado de muy diversas maneras (entre
ellas el lavado, que disuelve ligeramente las fronteras de la mancha blanca).
A partir de 1856-57, es característica en su obra gráfica la reaparición de

la línea y el grafismo. Por un lado, esta reaparición viene influenciada por
el grabado de la época, a través del importante material gráfico47 que Hugo
Mirades, miratges
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16 a. Victor Hugo. Cerca de Courtray, 1864. Lápiz grafito 16 b. Victor Hugo. La casa de la rueda, hacia 1865. Tinta
(26X 19,5 cm). Biblioteca Nacional de Francia (naf 13345, parda, caña o similar y pincel (26,3 X 17,3 cm). Maison
f. 17). París. de Victor Hugo (MVH 10) París.
48 Esta idea confluye con

recibía de sus amigos artistas durante el exilio. Por otro, línea y grafismo
el texto en el que Philippe reaparecen en un momento en que su obra gráfica manifiesta una marcada
Burty describe la manera en
que Hugo, tras vaciar el fondo inclinación por explorar los aspectos informales de las manchas. A menudo
de un tintero o de una taza de son éstas las que desencadenan el proceso creador del dibujo48, aunque en
café, extiende y reconduce la otras ocasiones lo completan. Consecuencia de todo ello es la creación de
mancha producida sobre el una serie de composiciones, muy cercanas a lo que hoy en día entendemos
papel, retomándola «segui- por informalismo y abstracción, en las que línea y grafismo se incorporan
damente con una gruesa o
fina pluma». Philippe BURTY, con la función de aportar una especie de referencia figurativa, útil para la
«Les dessins de Victor Hugo», identificación formal del paisaje y los elementos que lo integran (fig. 15 a
L’Art, París, 12 de septiem- y 15 b). La pluma o el lápiz añaden al dibujo contornos puntuales conside-
bre de 1875, p. 38. rados necesarios (para unir o separar, generalmente, formas o términos que
se confundirían respecto al fondo o a elementos contiguos). Línea y grafis-
mo introducen también unos signos gráficos, muy característicos a partir
MATERIA 3
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de ahora, que funcionan al mismo tiempo como elementos ornamentales en 49 Entendemos que en este
la composición, como referencia figurativa para interpretar el sentido del tipo de investigaciones con
manchas, Hugo se sentía to-
dibujo (significando elementos de un paisaje o formas arquitectónicas reco- talmente libre de condicio-
nocibles: almenas, ventanas, etc.) y como referencia a la escala de dimen- nantes externos, disfrutando
siones que se sugiere en el paisaje (fig. 15 a y 15 b). En una serie de casos, de los aspectos estéticos y de
Hugo no incorpora a sus manchas ninguna de estas referencias a la pluma, su misteriosa influencia sobre
dando lugar a las composiciones que más se inclinan hacia lo que hoy en la imaginación analógica y la
sensibilidad. Existen otras
día denominamos informalismo y abstracción (fig. 15 c)49. obras suyas de carácter infor-
malista, que se dan en épocas
La característica ductilidad que manifiestan las formas y composiciones del anteriores y posteriores a
periodo 1856-66, se pone particularmente de relieve al comparar los dibu- ésta.
jos de estos años con las grandes composiciones de 1850 y con los dibujos 50 Victor HUGO, Solitudi-
de Jersey. Durante los años 1850-55 se observa en el dibujo hugoliano una nes coeli (1855). Recogido
especie de esquema compositivo a base de líneas y masas de predominio en: Judit PETIT, Roger PIE-
RROT, Marie-Laure PRÉVOST,
vertical y horizontal (fig. 7 y 11), aunque se incluya —de manera subordi- Soleil d’encre. Manuscrits et
nada— el sentido diagonal. Hacia finales del periodo de Jersey, comienza a dessins de Victor Hugo, Pa-
perderse este predominio, según vemos en dibujos como La ermita (MVH rís, Bibliothèque Nationale-
42) o El Mirador (ML 34770), en los que la diagonal se introduce con Paris Musées, 1985, p. 40.
fuerza en la composición aportando una marcada expresión de movimiento
y energía (al igual que ocurrió, excepcionalmente en el periodo 1834/44,
con el castillo denominado El ratón, MVH 433). Ese anterior esquema
compositivo hugoliano, cuyo efecto visual era más sereno y estático (res-
pondiendo también a la disposición interior del poeta en esos años), experi-
menta un cambio muy notable en Guernesey a partir de 1856;
observándose ahora una tendencia constante a neutralizar la excesiva rec-
titud y verticalidad de las líneas compositivas, desviando una parte de ellas
(situadas generalmente en la parte inferior del dibujo) hacia la diagonal,
por medio de gestos arqueados que resuelven la posible rigidez compositi-
va (fig. 15 a, 15 b y fig. 1). La importancia del arco, e incluso su protago-
nismo en la composición, es fundamental en esta nueva etapa. La vemos
como una especie de asimilación de las formas del océano, que Hugo inte-
rioriza durante los largos años del exilio, y las del fuego, cuya imagen apa-
rece, cargada de significados simbólicos, en los poemas del exilio («Nada
existe sino él, el llamear profundo»50). Los dibujos de Hugo se hacen, de esa
manera, metáfora de estos dos símbolos de la ductilidad, el movimiento con-
tinuo y la transformación —el agua y el fuego—, a través de los elementos
formales comunes a ambos: la curva y el arco, que Hugo introduce a menu-
do en sus composiciones, aportándoles el sentido rítmico unitario. Las for-
mas han ganado la sabiduría de la ductilidad, ahora son capaces de
concertar, en pleno movimiento, sus inestables formas, como adaptándose a
su imprevisible destino, como asumiendo y formando parte de la constante
transformación de la vida y de las cosas.
3) En cuanto al tercer grupo de composiciones, correspondiente al dibujo

del natural en lápiz grafito, tomado en el curso de los viajes (fig. 16 a):
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:05 Página 308
51 El hecho de escoger
A partir del año 1861, el poeta reanuda sus viajes anuales ininterrumpida-
como tema la arquitectura mente hasta 1869, dibujando de nuevo del natural. La duración de estos
pintoresca, tiene para Hugo
unas implicaciones éticas y
viajes anuales oscila, en esta segunda etapa de viajes, entre siete u ocho
sociales, ya que dibujándolas semanas (viaje de 1863 por Luxemburgo, valle del Rin y Bélgica) hasta
y difundiéndolas entre sus cinco meses (viaje de 1861 a Bélgica y Holanda).
amigos y a través del graba-
do, trabaja en favor de su En el dibujo documento tendrán una particular influencia los apreciados
revalorización y de su salva-
guarda frente a los criterios
grabados de paisaje y arquitectura pintorescos, que el poeta viene recibien-
del poder, que no les otorgan do asiduamente de sus amigos artistas parisinos, desde el año 1855, y que
la necesaria protección ni favorecen la reintroducción de referencias formales propias del arte y del
demuestran demasiado apre- gusto estético de su época. A partir de 1861, estas influencias externas
cio por ellas. De esta forma, empiezan a manifestarse de manera bastante marcada, tanto en la elección
Hugo daba a su dibujo una
cierta dimensión de denuncia,
de los temas como en la forma de representarlos. Con ella se reintroduce
que es continuación de la pos- en su dibujo el pintoresquismo51.
tura que ya demostraba en
sus escritos y dibujos antes 4) En cuanto al cuarto grupo de composiciones, correspondiente al dibujo
del exilio. a la pluma con aguadas, realizado mayoritariamente a partir de sus dibu-
52 P. GEORGEL, Dessins de
jos de viaje (fig.16 b):
Victor Hugo, 1971, Op. cit.,
p. 185-186. A partir de
1863, las agendas de Hugo El considerable incremento de los dibujos que Hugo envía por año nuevo al
consignan el envío, no ya de continente a partir de 1861-62 (denominados por él «tarjetas de visita»),
un sobre con dibujos [cartes- está en relación a la nueva productividad que se observa en su dibujo docu-
visite], como iba siendo habi- mento durante la segunda etapa de viajes. A partir de ahora, este tipo de
tual en años anteriores, sino composiciones concebidas para obsequiar a sus amigos y allegados en el
de una «caja» de dibujos, que
sale de Guernesey, vía París, continente, se nutrirán con la vendimia de dibujos del natural que Hugo trae
cada año nuevo. (P. GEORGEL, a Guernesey tras cada verano.52
«Histoire d’un peintre...», Op.
cit., p. 45. Entre las reelaboraciones del natural y el dibujo interpretativo también se
dan formas intermedias, como comentámos inicialmente. Entre ellas desta-
can por su calidad: Vista de una ciudad alemana (LV 12188), El faro de
Casquets (MVH 185), El faro de Eddystone (MVH 181) y Velero en la
tempestad (BN 24745, f. 111). Estas cuatro composiciones son dibujos a
la pluma con sombras a la aguada, cuyo referente no está tan lejos de la
«cosa vista» como en las aguadas de carácter interpretativo; sin embargo,
la fuerza expresiva del trazo y la sombra las inscriben, a nuestra manera de
ver, en la manera interpretativa, particularmente por la intervención de la
imaginación, cuyo trabajo parece conjugarse con formas tomadas del natu-
ral u otros referentes vistos, apareciendo dibujadas por sus contornos, tal y
como ocurre en los dibujos del natural y en las reelaboraciones.
Conclusiones
La atracción por el tema de la ruina como símbolo del paso del tiempo, y
de los fenómenos naturales como símbolo de la potencia de la naturaleza,
corresponde a la más pura sensibilidad romántica, de quien Hugo es prin-
cipal representante dentro de la literatura francesa. Resulta sorprendente y
MATERIA 3
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admirable comprobar que, más allá del lenguaje primordial de la literatu- 53 Charles B AUDELAIRE
ra, el singular creador buscase y encontrase, en este otro lenguaje, el arte, (1855). Párrafo recogido en:
Pierre GEORGEL; Jean-Jac-
que también hizo suyo, procedimientos técnicos sumamente personales con ques LEBEL; Marie-Laure
los que evoca la paradójica sensación que nos produce el contemplar los PRÉVOST; et al.: VICTOR Hugo
efectos aniquiladores del paso del tiempo sobre las materias más sólidas, o peintre, Milán, Mazzota,
al contrario, la sensación refrescante y renovadora que nos produce el movi- 1993, p. 99.
miento del océano, sus cualidades de transparencia, sus formas enérgicas,
ritmadas y en constante transformación. Con todo ello demuestra que, al
igual que otros artistas románticos (Turner, Constable, etc.), la visión de lo
sublime también actuó en Hugo como desencadenante de la búsqueda téc-
nico-expresiva que le permitiera expresar eficazmente, tal como las sentía,
esas cualidades atribuídas fundamentales que pasan de la visión concebida
a la obra realizada.
La obra gráfica hugoliana que guarda, como hemos visto, un común deno-
minador con las búsquedas de los artistas románticos, presenta entre otras
singularidades, el hecho de haberse desarrollado al margen de los condicio-
nantes que representó para los artistas de la época el criterio impuesto por
los entendidos del arte oficial. Liberado de los condicionantes que represen-
taba, para los artistas de su época, este criterio convencional establecido,
Hugo fue guiado por su genio creador, traspasando límites que en su tiempo
eran inamovibles y explorando ámbitos que estaban reservados a los artis-
tas del futuro. Su obra de pintor –magnífica rara avis en la creación artís-
tica del XIX– demuestra que supo encontrar, dentro del arte, un camino de
verdad y libertad, un camino de introspección que crecía hacia adentro, al
margen de los preceptos de escuela, de las modas y del arte oficial.
«Este es el momento de recordar que los grandes maestros, poetas o pintores, Hugo o
Delacroix, van siempre adelantados en varios años sobre sus tímidos admiradores. El
público es, respecto al genio, un reloj que atrasa.»53
En su proceso evolutivo fue fundamental el intercambio con sus amigos pin-

tores grabadores, a través de quienes se llevó a cabo la transmisión de
conocimientos esenciales relativos a la práctica del arte. Este hecho, unido
a sus nueve primeros años de dibujo del natural y a la atenta observación
de las obras de calidad artística, le proporcionaron la base formativa nece-
saria para su futura evolución como artista. Gracias a esa base, Hugo pudo
encauzar, de manera certera, sus búsquedas, experimentaciones y hallazgos,
desarrollando las ideas que conformaron su pensamiento pictórico e hicie-
ron posible la realización de sus más notables obras.
El interés y variedad de los resultados que obtiene a través de sus investi-

gaciones, revelan una vertiente destacable de Victor Hugo como técnico del
dibujo, demuestran la inteligencia de sus búsquedas expresivas y el conoci-
miento, poco común, de las propiedades de los materiales que empleaba,
particularmente el comportamiento de éstos ante los lavados. La calidad de
Mirades, miratges
28_Tebar.QXD 17/12/04 13:05 Página 310
los logros que obtiene a través de estos procedimientos, demuestra el buen

sentido y sensibilidad con que supo llevar a la práctica sus concepciones
técnicas.
Victoria Tébar
Universitat de Barcelona
RESUM
L’anàlisi acurat de 100 dibuixos originals de Victor Hugo ens ha permès desvetllar una sèrie de pro-
cediments tècnics que restaven fins ara desconeguts en la seva obra i que apareixen com a atípics en
el dibuix i la pintura del segle XIX. Es tracta majoritàriament de tècniques de reserva basades en la
superposició de materials indelebles sobre materials solubles (màscares) que, un cop rentats, pro-
dueixen resultats tècnics molt personals, a través dels quals Victor Hugo plasma les visions del seu
singular univers interior. La qualitat i la modernitat dels resultats que Hugo obté amb els seus pro-
cediments tècnics (conjugant processos metòdics amb factors accidentals), revela una vessant des-
tacable, i fins ara inèdita, del seu geni creador, dins del terreny de les tècniques del dibuix i de la
pintura. Significa, a més, una aportació dins el panorama de les recerques expressives i tècniques dels
pintors romàntics.
Un factor clau en el seu procés evolutiu va ser l’intercanvi establert entre Hugo i els seus amics pin-
tors-gravadors, a través dels quals es va portar a terme la transmissió de coneixements necessaris
per al seu desenvolupament com artista. En referència a les recerques realitzades fins ara en el camp
de la detecció de materials i de tècniques en obres d’art, l’estudi realitzat aporta un nou mètode que
conjuga diversos sistemes d’estudi complementaris.
Paraules claus: Creación artística, Victor Hugo, máscaras solubles, máscaras reservadoras, dibujo.
ABSTRACT
The in-depth study of 100 original drawings by Victor Hugo allowed us to reveal a set of techniques
and procedures heretofore unidentified and that appear atypical within drawing and painting techni-
ques of the nineteenth century.
These studies consist, in most cases, in reserving techniques based on the superposition of indelible
materials on soluble materials (masks) which, after a washing process, present highly specific results.
Victor Hugo uses these particular results to give form to the visions of his inner universe.The quality
and modernity of the results the artist achieves with these techniques (combining intentional method
and random) reveal a remarkable aspect of Hugo’s creative genius in the field of visual art which has
only recently come to light. At the same time, these drawing and painting techniques represent a sin-
gular contribution to technical and expressive research in the context of the Romantic artists.
A key point in Hugo’s development as a visual artist was the exchange that took place between him
and his artists friends, painters and engravers who transmitted to him the knowledge by means of
which he later developed his artistic work. With respect to the previous research done on works of
art to detect different materials and techniques, our contribution presents a new method that com-
bines different systems of study.
Key words: artistic creation, Victor Hugo, soluble mask, reservation’s mask, drawing.
MATERIA 3

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28_Tebar.

QXD 17/12/04 13:00 Página 281

Tras las huellas de la calidad pictórica

1 Victor Hugo. Burgo rodeado

MATERIA 3, Mirades, miratges, 2003 / pp. 281-310.

282 Victòria Tébar

1 Dos circunstancias favo-

Aunque no siguió propiamente las enseñanzas de una escuela en lo que al

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 283

284 Victòria Tébar

de las cosas. En la tercera

A cada uno de estos dos cen-

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 285

GEORGEL (rec.), Victor Hugo et

de Francia conserva 11 ál-

lande, 1833 (recogido por

286 Victòria Tébar

11 Véase Jean GAUDON, Le

aspiraciones expresivas que

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 287

Conseils aux jeunes littéra-

Las ideas y las técnicas

Las consideraciones que Delacroix hacía a Baudelaire basándose en su pro-

Gracias a su condición de poeta, Hugo se cultivó, desde muy joven, en el

288 Victòria Tébar

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 289

a descubrirlo (fig. 4). Shakespeare (1864), París,

290 Victòria Tébar

las palabras de distintos conservado-

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 291

23 Al mencionar estas par-

ticulares cualidades que pre-

mos en estas páginas ha for-

doras son elementos, de con-

292 Victòria Tébar

actúa como máscara reserva-

En la fig. 7 (Los dos castillos, 1850), la apariencia fantasmal del castillo

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 293

visible que presenta esta mo-

294 Victòria Tébar

Entre las posibles asociaciones de las cuatro clases de máscaras solubles

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 295

296 Victòria Tébar

al., Maison de Victor Hugo...,

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 297

clase a otra, habían tenido co-

36 Se trata de una materia

recen dibujadas previamente

Resolución técnica general y proceso de realización

298 Victòria Tébar

el crucifijo y su base– y máscara leprosa con superposición de pigmentos

El proceso de obtención de los efectos que se asocian al transfondo de la

Tradición e innovación en los dibujos de Victor Hugo 299

nos se observan particularmente en dos áreas: estas piedras a pluma y pincel

trabajados en algunas zonas

1. La primera torre de la izquierda, que parece simbolizar una cultura

300 Victòria Tébar

Los dibujos de Hugo muestran otros resultados técnicos que, al margen de