3.

Anatomía y función del aparato locomotor

El sistema locomotor o músculo esquelético está formado por tres componentes principales:
• Los huesos: son estructuras rígidas; junto al cartílago constituyen el sistema esquelético. Dan forma y
soporte al cuerpo, protegen órganos vitales como el corazón o el encéfalo, participan en la hematopoyesis
y en la homeostasis mineral (calcio y fósforo).
• Las articulaciones: suponen el nexo de unión entre dos o más huesos, entre un hueso y un cartílago, o
entre un hueso y un diente. La mayoría de ellas permiten movimiento (en mayor o menor grado).
• Los músculos esqueléticos: se anclan a los huesos, cartílagos u otros músculos mediante bandas de
tejido conjuntivo denominadas tendones (forma de cordón) o aponeurosis (lámina ancha y fina). Su con-
tracción permite el movimiento de las articulaciones móviles, participa en la termogénesis (producción de
calor) y estabiliza nuestra postura.
La acción conjunta de estos tres elementos regulada por el sistema nervioso nos permite desplazarnos y rea-
lizar multitud de movimientos. A continuación, estudiaremos cada componente en profundidad.

3.1. Los huesos

Lejos de lo que podría parecer, el tejido óseo no es un tejido inerte y estático sino que está en continuo
cambio.

Durante la infancia se produce su crecimiento a partir de las placas epifisarias (de naturaleza cartilaginosa).
Una vez finalizada la fase de crecimiento, continúa existiendo un proceso de remodelación (formación y des-
trucción de tejido) que perdura toda la vida.
Como ya avanzamos en la Unidad 1, el tejido óseo es un tipo de tejido conjuntivo cuya sustancia fundamental
es de consistencia sólida gracias a su elevada concentración en Ca y P. Sus células adultas características son
los osteoclastos (encargados de la resorción ósea) y los osteocitos (son en realidad osteoblastos que han
quedado rodeados por la matriz extracelular que ellos mismos han producido).

A. ESTRUCTURA ÓSEA
Si tomamos como modelo un hue- Hueso esponjoso
Epífisis proximal
so largo, podremos diferenciar las (contiene médula ósea roja)
siguientes partes y estructuras: Metáfisis
• Epífisis: son cada uno de los Línea epifisaria
extremos del hueso. Su zona
interna está formada por hue- Médula ósea roja
so esponjoso, que contiene
médula ósea roja (función
Hueso compacto
hematopoyética). Las zonas de
su superficie que articulan con Diáfisis
otro hueso estarán recubiertas Endostio
por el cartílago articular. (reviste la cavidad medular)

• Metáfisis: corresponde a la Arteria nutrida

región localizada entre las epí-
fisis y la diáfisis. En los huesos
en crecimiento, contiene tejido Cavidad medular
(contiene médula
cartilaginoso que forma la pla-
ósea amarilla
ca epifisaria a partir de la cual
Metáfisis en los adultos)
se produce la elongación del
mismo; en los huesos maduros
esta se ha transformado en te- Periostio
Epífisis distal
jido óseo dando lugar a la línea
epifisaria. Cartílago articular
• Diáfisis: se dispone entre las metáfisis. Tiene forma de cilindro hueco, cuyas paredes están constituidas
por tejido óseo compacto. En su interior alberga la cavidad medular. Esta cavidad está recubierta inter-
namente por el endostio, y en adultos contiene la médula ósea amarilla, rica en grasa y que carece de
función hematopoyética.
• Periostio: recubre la superficie ósea libre de cartílago articular. De naturaleza conjuntiva, permite el cre-
cimiento en diámetro del hueso, lo nutre, lo protege, y supone un punto de anclaje para ligamentos y
tendones. Se fija a la matriz extracelular ósea mediante las fibras de Sharpei.

IMPORTANTE
El hueso no es una estructura maciza. Si fuera así, seríamos incapaces de movernos debido al gran peso
que supondría el esqueleto. Su capa más externa está formada por tejido compacto que le aporta rigidez,
pero se aligera gracias a la presencia de la cavidad medular y del hueso esponjoso.

A continuación, describiremos las características principales del tejido óseo compacto y el trabecular.

Laminillas concéntricas
Vasos sanguíneos

Hueso esponjoso
Vena perióstica

Arteria perióstica

Periostio
Hueso compacto

Fibras perforantes
(fibras de Sharpey)

Conducto de Havers

Canal de Volkmann

Cavidad medular Trabéculas

• Tejido óseo compacto: su unidad básica estructural es la osteona. Está formada por láminas de matriz
extracelular mineralizada dispuestas en forma concéntrica alrededor de un conducto central denominado
conducto de Havers, por el cual discurren nervios y vasos sanguíneos procedentes del periostio. Los vasos
que transcurren por los conductos de Havers se comunican unos con otros a través de los Canales de Vo-
lkman. Entre las láminas se localizan pequeñas oquedades o lagunas en las que se ubican los osteocitos.
• Tejido óseo esponjoso o trabecular: sus láminas no siguen un patrón concéntrico como en el hueso
compacto (no forman osteonas) sino que se disponen de forma irregular dejando espacios macroscópicos
en los que se ubica médula ósea (roja o amarilla en función del hueso). Aunque su disposición es irregular,
no es aleatoria, ya que toman la orientación que permite sobrellevar mejor las cargas o tensiones sufridas
por dicho hueso.
B. TIPOS DE HUESOS
Podemos clasificar los huesos del esqueleto humano en cinco tipos según su forma:

Huesos largos: en ellos existe un Huesos planos: son finos. Desempeñan

predominio de la longitud sobre la funciones de protección y aportan una
achura y el grosor. Ejemplo: el fémur. superficie adecuada para la inserción de
tendones musculares. Ejemplo: escápula.

Huesos cortos: su longitud, anchura y

grosor son similares, lo que les confiere
un aspecto cuboideo. Están formados
Huesos irregulares: su morfología principalmente por tejido óseo esponjoso.
es compleja, y no puede encuadrarse Ejemplo: calcáneo (tarso).
en ninguno de los otros tipos. Ejem-
plo: vértebra.
Huesos sesamoideos: son pequeños y
redondeados. Se ubican en tendones so-
metidos a gran tensión protegiéndolos
del desgaste. Ejemplo: rótula.

C. EL ESQUELETO
Los 206 huesos que componen el esqueleto humano adulto pueden agruparse en dos divisiones:
• Esqueleto axial: está compuesto por los huesos que se localizan en el eje longitudinal del cuerpo (cráneo,
costillas, esternón y columna vertebral) y por los huesecillos del oído.
• Esqueleto apendicular: está formado por los huesos de los miembros superiores e inferiores, más aque-
llos que permiten su conexión con el esqueleto axial, es decir, los que conforman las cinturas pélvica y
escapular.

3.2. Las articulaciones

Podemos clasificar las distintas articulaciones presentes en el cuerpo humano atendiendo a dos criterios:

Según su estructura Según su movilidad

Fibrosas: no existe espacio libre entre los huesos;

estos se unen mediante tejido conjuntivo denso.
Pueden ser: Sinartrosis: no permite
movimiento. Puede ser
• Suturas: se localizan únicamente entre los
a su vez de tipo fibroso
huesos del cráneo.
(suturas) o de tipo
• Sindesmosis: el grosor del tejido conjuntivo cartilaginoso.
es mayor y permite un leve movimiento
(articulación tibioperonea distal).

Suturas
 Según su estructura (cont.) Según su movilidad (cont.)

Cartilaginosas: no existe espacio libre entre los

huesos; estos están unidos por cartílago. Pueden
ser:
Anfiartrosis: la
• Sincondrosis: el cartílago es de tipo hialino,
movilidad que permiten
no permite movimiento o este es muy
es escasa. Pueden ser
leve (articulación de la primera costilla y el
a su vez de tipo fibroso
esternón).
(sindesmosis) o de tipo
• Sínfisis: el tejido de unión es fibrocartílago cartilaginoso (sínfisis).
(articulación entre los cuerpos de vértebras
adyacentes); puede permitir un ligero
movimiento. Sínfisis

Diartrosis: permiten
Sinoviales: entre los huesos existe un espacio o
gran amplitud de
cavidad sinovial. Su estructura típica se estudiará a
movimientos. Todas son
continuación (articulación de la cadera).
sinoviales.

A. ESTRUCTURA DE UNA ARTICULACIÓN SINOVIAL

Son las articulaciones más complejas, y las que permiten un mayor rango y variedad de movimientos.
A continuación, describiremos los elementos que pueden formar parte de este tipo de articulación.

A partir del periostio de los huesos que participan en la articulación, se extiende una lámina que envuel-
ve sus extremos manteniéndolos unidos; es la cápsula articular.

Sobre las superficies óseas articulares

Los ligamentos son estructuras de se dispone una capa de cartílago hiali-
tejido conjuntivo que aportan estabi- no (cartílago articular) que tiene una
lidad a la articulación. Estos pueden superficie lisa que favorece un movi-
localizarse en su interior (ligamentos miento fluido. Además, amortigua im-
intracapsulares) o en su exterior (liga- pactos y ayuda a distribuir las presio-
mentos extracapsulares). nes ejercidas sobre la articulación.

En algunas articulaciones podemos

Los meniscos son estructuras de te- encontrar pequeñas bolsas rellenas
jido fibrocartilaginoso que se ubican de líquido o bursas, que se ubican en
entre las superficies articulares. zonas específicas de elevada fricción
y contribuyen a reducirla.

Entre los huesos se dispone la cavidad articular, cuya superficie interna está recubierta por la membra-
na sinovial, que secreta el líquido sinovial. Este es el encargado de nutrir y lubricar al cartílago articular;
además, contribuye a amortiguar posibles impactos.
3.3. La musculatura esquelética
Como vimos en la Unidad 1, los músculos esqueléticos están Fibra muscular
compuestos por células denominadas miocitos o fibras mus- Endomisio
culares que se agrupan formando fascículos. Estas estructuras
Epimisio
están recubiertas por tejido conjuntivo, así, cada fibra muscular
está envuelta por el endomisio; cada haz de fibras que confor-
man un fascículo, por el perimisio, y el músculo en su conjunto, Haz de fibras
por el epimisio. Este tejido conjuntivo forma una vaina que se Perimisio
Tendón
continúa con el tendón que insertará el músculo en el hueso Tejido conectivo
correspondiente.
Las fibras musculares contienen actina y miosina (proteínas contráctiles), que permiten el acortamiento
del músculo en respuesta a su estimulación por parte de las fibras nerviosas que lo inervan (estudiamos
su funcionamiento en el CPE Fisiología de la contracción muscular esquelética). El conjunto formado por la
membrana presináptica de la neurona, la hendidura sináptica que la separa de la fibra muscular y esta misma
forman la unión neuromuscular o placa motora.

TIPOS DE MÚSCULOS
El cuerpo humano tiene más de 600 músculos de tipo esquelético; para clasificarlos podemos emplear distin-
tos criterios, como su forma, su localización o la disposición de sus fibras. Tal vez las clasificaciones que nos
permiten obtener una visión más clara de su papel en el funcionamiento del aparato locomotor sean las que
se basan en la acción del músculo y en el movimiento articular que acompaña a su contracción. Así encon-
tramos:

Clasificación según su acción

Los músculos esqueléticos actúan con frecuencia de forma coordinada para obtener un determinado movi-
miento. Así, podemos decir que el músculo cuya contracción provoca la acción principal en un movimiento
se denomina agonista, mientras que aquel cuya contracción ejercería la acción contraria y que, por tanto,
debe relajarse para permitir el movimiento, se conoce como antagonista.
Los músculos que contribuyen a la acción del agonista contrayéndose al mismo tiempo que él se denominan
sinergistas, mientras que los fijadores estabilizan otras articulaciones manteniendo la postura o la posición
mientras actúa el agonista.

Clasificación según el movimiento de contracción

• Flexores: reducen el ángulo
existente entre los huesos que
forman la articulación.
• Extensores: aumentan el án- Bíceps
gulo existente entre los huesos contraído
que forman la articulación.
• Abductores: separan un miem-
bro o un órgano de la línea me-
dia. Tríceps
• Aductores: acercan un miem- relajado
bro o un órgano a la línea media. Bíceps
relajado
• Rotadores: hacen girar un hue-
so sobre su eje longitudinal.
• Supinadores: hacen que la Tríceps
mano rote y la palma se ubique contraído
mirando hacia delante o hacia
arriba.
• Pronadores: hacen que la mano
rote y la palma se ubique miran-
do hacia atrás o hacia abajo.
 Puedes ver los principales músculos del cuerpo humano en la siguiente figura:

Prócer
Orbicular de Frontal
los párpados
Temporal Esternoclei-
Orbicular de Trapecio
los labios Masetero (masticador) domastoideo
(eleva el hombro
Esternocleidomastoideo y flexiona la cabeza Deltoides
Pectoral mayor (lleva el
hacia atrás) (elevador
brazo hacia el tórax)
Trapecio del brazo)
Bíceps
braquial Deltoides Dorsal ancho
(flexiona el Tríceps braquial (extensor
antebrazo) (extiende el del brazo,
Serrato antebrazo) aducción
mayor
Recto mayor y rotación
del abdomen Supinador interna.
largo Trepar)
Extensores
Flexores de de la muñeca
la muñeca Oblicuo
y la mano
y los dedos mayor
Aductores
del muslo
Sartorio
Vasto externo
Bíceps crural Glúteos
(llevan la pierna
Recto anterior
Semitendinoso hacia fuera:
Tendón del músculo del muslo
(dobla la rodilla) abductores)
sartorio (flexiona la rodilla
y la cadera y rota el muslo Vasto interno
hacia fuera) Semimembranoso Gemelos (bíceps
sural: doblan la
Tibial anterior rodilla y flexionan
Gemelo Sóleo el pie hacia abajo)

Tendones del pie

Sóleo
(elevan el pie y los dedos Tendón
hacia arriba) de Aquiles