Papers by Stefano Serafini
Riassunto : Questo intervento analizza una serie di romanzi post-unitari appartenenti al filone d... more Riassunto : Questo intervento analizza una serie di romanzi post-unitari appartenenti al filone dei misteri attraverso il prisma del gotico urbano, focalizzandosi sulla metafora della città-labirinto e sulla rappresentazione delle classi subalterne in termini di alterità. Questi testi costituiscono prezioso materiale per indagare le dinamiche sociali alla base del processo di costruzione del nuovo Stato. Autori come Francesco Mastriani e Giulio Piccini, marginalizzati in quanto popolari e disimpegnati, usano i tropi dei misteri per criticare apertamente gli amministratori del Regno d'Italia, ritenuti incapaci di far fronte a problemi come il crimine violento, la disuguaglianza sociale, la povertà estrema e la prostituzione. Il risultato finale, tuttavia, è ambiguo. Lo scopo dell'articolo è mostrare come la denuncia dei mali della città risulti paradossalmente funzionale al processo di normalizzazione del corpo sociale attuato dallo Stato. Résumé : Cette étude analyse une série de romans post-unitaires appartenant au genre des mystères à travers le prisme du gothique urbain, en se focalisant sur la métaphore de la ville-labyrinthe et sur la représentation des classes subalternes en termes d'altérité. Ces textes constituent une matière précieuse pour explorer les dynamiques sociales à la base de la construction du nouvel État. Des auteurs tels que Francesco Mastriani et Giulio Piccini, marginalisés en tant que populaires et « non engagés », utilisent les tropes des mystères pour critiquer ouvertement les administrateurs du royaume d'Italie, qui seraient incapables d'affronter des problèmes comme le crime violent, les inégalités sociales, l'extrême pauvreté et la prostitution. Le résultat final, toutefois, est ambigu. Le but de cet article est de montrer la façon dont la dénonciation des maux de la ville s'accorde avec le processus de normalisation du corps social mis en oeuvre par l'État.
Linguæ & - Rivista di lingue e culture moderne, 2015
This article analyses the theme of justice within a series of literary texts focusing on trials t... more This article analyses the theme of justice within a series of literary texts focusing on trials that were published in Italy between 1876 and 1889. Within this span of time, the medico-legal debates centred on the redefinition of the Italian criminal code, which came into effect in 1890, reached its peak. The aim of the article is to show how, contrary to what scholars have repeatedly claimed, popular literature participated eagerly in the conflict. Many writers used the criminal trial not only as a means of denouncing the Italian justice system, uncovering its anomalies and shortcomings, but also with the aim to reveal the complex workings of the law to a larger and more diverse audience. In so doing, they allowed the penetration within popular culture of discourses that, until that moment, had remained of exclusive domain of the ruling class.
Over the past twenty years, scholars have increasingly acknowledged the permeable nature of crime... more Over the past twenty years, scholars have increasingly acknowledged the permeable nature of crime fiction, mapping those hybrid zones where its conventions mingle with those of other literary forms such as the Gothic novel and the ghost story. Nonetheless, Golden Age detective fiction – identified between the 1920s and the early 1950s – continues to be seen as a purely cerebral sub-genre, in which the power of the Gothic was profoundly overshadowed by the rationalist act of detection. This essay aims to reassess this deep-rooted critical prejudice, showing that, despite increasing codification, supernatural and Gothic imagery, themes, and atmospheres played a surprisingly pervasive role in the evolution of detective fiction between and shortly after the two world wars.
This essay provides new insights into the development of interwar crime fiction by investigating ... more This essay provides new insights into the development of interwar crime fiction by investigating how, and to what extent, two such apparently irreconcilable subgenres as the classic detective story and the psychological thriller interact and intertwine in the work of often- neglected Golden Age writers.
The book offers a selection of the most influential, important, and intriguing fictional sleuths—... more The book offers a selection of the most influential, important, and intriguing fictional sleuths—amateur or professional—from around the world. The detectives profiled here give readers a broader picture of one of fiction’s most popular genres. Each entry summarizes the distinctive features of notable investigators and their approaches to crime, provides a brief outline of major features of their fictional careers, and makes a case for their importance based on literary-historical impact, novelty, uniqueness, aesthetic quality, or cultural resonance.
This book offers a selection of the most influential, important, and intriguing fictional sleuths... more This book offers a selection of the most influential, important, and intriguing fictional sleuths—amateur or professional—from around the world. The detectives profiled here give readers a broader picture of one of fiction’s most popular genres. Each entry summarizes the distinctive features of notable investigators and their approaches to crime, provides a brief outline of major features of their fictional careers, and makes a case for their importance based on literary-historical impact, novelty, uniqueness, aesthetic quality, or cultural resonance.
The Golden Age of detective fiction, usually delimitated between 1914 and 1940, coincides with th... more The Golden Age of detective fiction, usually delimitated between 1914 and 1940, coincides with the Golden Age of theatrical magic. Mystery and magic are linked by various elements such as the persistence of the challenge (between writer and readers or between magician and audience), the power of suggestion, the role of the stage and the attraction towards the impossible. Mystery writing and stage magic both rely on conjuring tricks, devices and misdirection. Starting from this premise, I will discuss two different ways in which theatrical magic has influenced Golden Age writers. While writers such as John Dickson Carr, Hake Talbot and Clayton Rawson – mostly from the United States – would thematise magic, others made an “illusionistic” use of language and narrative in order to confound and misdirect the readers. This technique – which is ultimately rooted in Edgar Allan Poe’s work – recurs in Agatha Christie’s books, where “the quickness of the hand deceives the eye”.
Books by Stefano Serafini
L’Italia degli anni Sessanta non è solo il paese del miracolo economico, delle migrazioni interne... more L’Italia degli anni Sessanta non è solo il paese del miracolo economico, delle migrazioni interne e dei conflitti sociali: è anche un paese che scopre (o riscopre) il proprio volto perturbante e lunare, attraverso un vero e proprio boom dell’occulto che investe ogni settore dell’industria culturale. A partire dal 1959 – quando il Dracula della Hammer Film Productions intercetta i desideri e le ansie di un’Italia in rapida trasformazione, suscitando la perplessità di intellettuali e benpensanti – l’‘insolito’ invade la letteratura, il cinema, la cultura popolare: e riceve infine la sua consacrazione nel 1971, quando, a ridosso degli anni di piombo, quindici milioni di telespettatori si appassionano alla serie televisiva Il Segno del comando, ambientata in una Roma notturna e popolata da spettri e sette esoteriche. Tra vampiri cinematografici e fantasmi da salotto, veggenti di campagna e mutanti adolescenti, ferrovieri medium e scommesse col diavolo, Italia lunare riporta alla luce il volto marginale e segreto dell’Italia del benessere, fornendo una chiave di lettura inedita per comprendere il paese e le sue contraddizioni.
Book Reviews by Stefano Serafini
Lara Michelacci, Il microscopio e l'allucinazione: Luigi Capuana tra letteratura, scienza e anoma... more Lara Michelacci, Il microscopio e l'allucinazione: Luigi Capuana tra letteratura, scienza e anomalia. / Serafini, Stefano. In: Annali d' Italianistica, Vol. 34, 10.2016, p. 583585. Book/Film/Article review Lara Michelacci. Il microscopio e l'allucinazione: Luigi Capuana tra letteratura, scienza e anomalia. Bologna: Pendragon, 2015. Pp. 175. In questo libro inconsueto quanto interessante, Lara Michelacci, docente di Letteratura Italiana presso l'Università di Bologna, si addentra negli oscuri meandri della narrativa italiana di fine Ottocento, esplorandone i legami con le scienze mediche e le aperture verso i territori dell'occulto e dell'ignoto. Questa apparente contraddizione caratterizza l'arte e il pensiero di Luigi Capuana, il cui percorso creativo e conoscitivo è qui investigato a partire dalle figure femminili che appaiono in Profili di donne , Giacinta (1879) e Profumo (1890).
Lara Michelacci, Il microscopio e l'allucinazione: Luigi Capuana tra letteratura, scienza e anoma... more Lara Michelacci, Il microscopio e l'allucinazione: Luigi Capuana tra letteratura, scienza e anomalia. / Serafini, Stefano. In: Annali d' Italianistica, Vol. 34, 10.2016, p. 583585. Book/Film/Article review Lara Michelacci. Il microscopio e l'allucinazione: Luigi Capuana tra letteratura, scienza e anomalia. Bologna: Pendragon, 2015. Pp. 175. In questo libro inconsueto quanto interessante, Lara Michelacci, docente di Letteratura Italiana presso l'Università di Bologna, si addentra negli oscuri meandri della narrativa italiana di fine Ottocento, esplorandone i legami con le scienze mediche e le aperture verso i territori dell'occulto e dell'ignoto. Questa apparente contraddizione caratterizza l'arte e il pensiero di Luigi Capuana, il cui percorso creativo e conoscitivo è qui investigato a partire dalle figure femminili che appaiono in Profili di donne , Giacinta (1879) e Profumo (1890).
The Politics of Myth rappresenta, per alcuni versi, il punto di arrivo della carriera di Stephen ... more The Politics of Myth rappresenta, per alcuni versi, il punto di arrivo della carriera di Stephen Knight, professore onorario presso l’Università di Melbourne, Australia. Questo libro raccoglie il lavoro di una vita intorno al ‘mito’, rivisitato non in chiave archeologica, ma in quanto forza attiva nel nostro presente che ci permette di ripensare «the structures, values and human roles within the societies that live by and realise themselves through that culture» .
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